LE BABILLARD

COMÉDIE

1745

de Louis de BOISSY

.

<enregistrement id="">
.
</enregistrement>

PRESENTATION

Voici une petite comédie de 520 vers n’est pas la plus représentative du classisisme masi son intérêt est triple. Le sujet est originale, les lieux, spectacles et auteurs cités sont une utile présentation sur ce que était la vie culturelle au XVIIème sicècle.

PERSONNAGES

- LÉANDRE, amant de Clarice.

- VALÉRE, son rival.

- CLARICE, veuve.

- CÉPHISE, sa tante.

- DAPHNÉ, sa voisine.

- HORTENSE, soeur de Daphné.

- ISMÈNE, amie de Céphise.

- MÉLITE, babillarde.

- DORIS, babillarde.

- NÉRINE, suivante de Clarice.

- LA FLEUR, laquais.

La scène est à Paris, chez Clarice.

SCÈNE I. Clarice, Nérine.

CLARICE.

Je sors d’avec Léandre : ah ! Quel homme ennuyeux!

Je n’en puis plus, je sens un mal de tête affreux :

iL n’a pas déparlé pendant une heure entière ;

Par bonheur, à la fin, je viens de m’en défaire,

5
Sous le prétexte heureux d’une commission

Dont j’ai su le charger.

NÉRINE.

Dont j’ai su le charger. Il fallait, sans façon,

Lui donner son congé. Si j’avais été crue,

Vous l’auriez fait, madame, à la première vue.
[1]
Sa langue est justement un claquet de moulin,

10
Qu’on ne peut arrêter sitôt qu’elle est en train ;

Qui babille, babille, et qui d’un flux rapide

Suit indiscrètement la chaleur qui la guide ;

De guerre, de combats, cent fois vous étourdit ;

Parle contre lui-même, et souvent se trahit ;

15
Dit le bien et le mal sans voir la conséquence,

Et de taire un secret ignore la science.

CLARICE.

Tu le peins assez bien.

NÉRINE.

Tu le peins assez bien. Oui, j’ose mettre en fait,

Madame, qu’un bavard est toujours indiscret

En vain. Tel est l’esprit de notre capitaine :

20
Quoiqu’il ne vienne ici que de cette semaine,

Ce temps me semble un siècle ; et je tremble aujourd’hui

Que vous n’ayez dessein de vous unir à lui.

Étant si différents d’humeur, de caractère.

Clarice, honneur du sexe, a le don de se taire,

25
Exempte du défaut qui nous est reproché,

Et dont monsieur Léandre est si fort entiché.

Pour moi, je trouverais son parent préférable ;

Valère est le plus jeune et le plus raisonnable,

Il a beaucoup d’esprit, parle peu, comme vous.

CLARICE.

30
Nérine, je veux bien l’avouer entre nous,

Je pense comme toi : tout ce qui m’embarrasse,

Je dépends de ma tante.

NÉRINE.

Je dépends de ma tante. Eh ! madame, de grâce,

N’êtes-vous pas veuve?

CLARICE.

N’êtes-vous pas veuve? Oui ; mais je dois ménager

Cette tante qui m’aime et veut m’avantager;

35
Tu sais que j’en attends un fort gros héritage.

Je ne puis faire un choix sans avoir son suffrage ;

Et malheureusement, sans l’avoir jamais vu,

Céphise pour Léandre a l’esprit prévenu.

Ismène, son amie, avec grand étalage,

40
En a fait un portrait comme d’un personnage

Distingué dans la guerre, et qui pour sa valeur

Doit bientôt d’une place être fait gouverneur.

NÉRINE.

Valère est officier, brigue la même place,

Et peut également obtenir cette grâce.

45
Quand même le contraire arriverait enfin,

Pourrez-vous épouser...

CLARICE.

Pourrez-vous épouser... Mon coeur est incertain.

NÉRINE.

Et moi, si pour époux vous acceptez Léandre,

Je quitte dès ce soir sans plus longtemps attendre.

Quel maître ! Il voudrait seul parler dans le logis.

50
Ce serait un tyran qui, tout le jour assis,

Usurperait nos droits, qui ferait notre office ;

Et je mourrais plutôt que d’être à son service.

Il me serait trop dur de garder mes discours,

De ne pouvoir rien dire, et d’écouter toujours.

55
Un grand parleur, madame, est un monstre en ménage,

Et ce n’est que pour nous qu’est fait le babillage.

CLARICE.

Que veux-tu que je fasse en cette occasion ?

Dis.

NÉRINE.

Dis. Il faut vous armer de résolution,

Sortir en même temps de votre léthargie;

60
Agir, faire parler une commune amie ;

Par exemple, Daphné, qui dans cette maison

Occupe un logement.

CLARICE.

Occupe un logement. Sous un air assez bon,

Elle a l’esprit malin. J’ai plus de confiance

Dans Hortense sa soeur.

NÉRINE.

Dans Hortense sa soeur. L’une et l’autre s’avance.

SCÈNE II. Clarice, Daphné, Hortense, Nérine.

DAPHNÉ, À CLARICE.

65
Quoi ! vous vous mariez, et ne m’en dites rien.

À moi, votre voisine ! Oh ! cela n’est pas bien.

CLARICE.

Mais vous me surprenez avec cette nouvelle.

DAPHNÉ.

À quoi bon le cacher ? Soyez plus naturelle.

Vous sortez du veuvage, il n’est rien de plus sûr.

CLARICE.

70
Qui peut vous l’avoir dit ?

DAPHNÉ.

Qui peut vous l’avoir dit ? Votre mari futur.

Dès demain au plus tard vous épousez Léandre.

HORTENSE.

C’est un bruit que lui-même a grand soin de répandre

Ce n’est plus un secret.

NÉRINE.

Ce n’est plus un secret. Il est bon là, ma foi !

CLARICE.

Vous êtes là-dessus plus savantes que moi.

75
Je sais, pour m’obtenir, qu’il fait agir Ismène,

Mais je ne croyais pas la chose si prochaine.

Léandre, le premier, aurait dû m’avertir,

Et la seule raison m’y fera consentir.

Comme mon coeur rejette au fond cette alliance,

80
Vous devez l’une et l’autre excuser mon silence.

J’ai même appréhendé qu’avec juste raison

Daphné ne badinât d’une telle union ;

Et, pour preuve qu’ici j’agis avec franchise,

Je vous prie instamment d’en parler à Céphise,

85
Pour la faire changer de résolution :

Je ne vous aurai pas peu d’obligation.

HORTENSE.

Dès que je la verrai, fiez-vous à mon zèle ;

Comptez que je ferai mon possible auprès d’elle.

CLARICE.

Écoutez cependant, je dois vous avertir

90
Que Léandre chez moi va bientôt revenir.

S’il nous rencontre ensemble...

NÉRINE.

S’il nous rencontre ensemble... Eh ! vous n’avez que faire

De vous presser, sachant quel est son caractère.

Il est chargé pour vous d’une commission,

Mais il ne quitte pas sitôt une maison.

95
Il dit toujours: Je sors, et toujours il demeure.

Ne parlât-il qu’au Suisse, il lui faut plus d’une heure.

Ce remarquable trait, l’avez-vous oublié ?

À dîner l’autre jour quand vous l’avez prié,

Il fut voir le matin Doris, grande parleuse ;

100
Puis Mélite survint, autre insigne causeuse.

Le trio de jaser fit si bien son devoir,

Qu’il ne se sépara pas qu’à cinq heures du soir.

Il jaserait encore, si le discret Léandre

N’avait appréhendé de se trop faire attendre :

105
Croyant se mettre à table, il vint (j’en ai bien ri)

Une grosse heure après qu’on en était sorti.

DAPHNÉ.

Le trait est singulier.

HORTENSE.

Le trait est singulier. S’il ne trouvait personne ?

DAPHNÉ.

Pour plus de sûreté, dépêchons-nous, ma bonne.

Partons.

HORTENSE.

Partons. Ma soeur et moi, nous allons au palais,

110
Où nous avons affaire.

CLARICE.

Où nous avons affaire. Et moi, dans le Marais,

Voir ma tante, et savoir au vrai ce qu’elle pense

D’un hymen pour lequel j’ai de la répugnance.

DAPHNÉ.

Quelqu’un monte ; c’est lui, car j’entends parler haut.

Sortons par ce côté ; sauvons-nous au plutôt.

Elles sortent.

NÉRINE.

115
Il a de babiller une fureur extrême,

Jusque-là qu’étant seul il jase avec lui-même.

SCÈNE III. Léandre, Nérine.

LÉANDRE, PARLANT TOUT SEUL SANS VOIR NÉRINE.

Non, rien n’est plus piquant que de courir, d’aller,

Sans rencontrer personne à qui pouvoir parler.

Quand on trouve les gens, on raisonne, l’on cause,

120
On s’informe et toujours on apprend quelque chose ;

Et ne dît-on qu’un mot au portier du logis,

Cela vous satisfait ; et comme le marquis

Me disait l’autre jour en allant chez Julie...

NÉRINE.

À qui parle monsieur?

LÉANDRE.

À qui parle monsieur? C’est toi ! Bonjour, ma mie,

125
Comment te portes-tu ? Fort bien, j’en suis ravi;

Ta maîtresse de même, et moi fort bien aussi.

Elle m’avait prié d’aller voir Isabelle

De sa part ; mais, morbleu ! personne n’est chez elle,

Pas le moindre laquais ; j’ai trouvé tout sorti,

130
Et je suis revenu comme j’étais parti.

Hier encore, hier, je courus comme un diable,

Secoué, cahoté dans un fiacre exécrable.

Au faubourg Saint-Marceau j’allai premièrement ;

Des Gobelins ensuite au faubourg Saint-Laurent;

135
Du faubourg Saint-Laurent, sans presque prendre haleine,

Au faubourg Saint-Antoine, et tout près de Vincennes ;

Du faubourg Saint-Antoine au faubourg Saint-Denis ;

Du faubourg Saint-Denis dans le Marais, et puis

En cinq heures de temps faisant toute la ville,

140
Je revins au Palais, et du Palais dans l’Isle ;

De là je vins tomber au faubourg Saint-Germain;

Du faubourg Saint-Germain...

NÉRINE, L’INTERROMPANT AVEC VOLUBILITÉ.

Du faubourg Saint-Germain... J’ai couru ce matin,

Et de mon pied léger, jusqu’au bout de la rue :

De la rue au marché ; puis je suis revenue.

145
Il m’a fallu laver, frotter, ranger, plier;

J’ai monté, descendu de la cave au grenier,

Du grenier à la cave, arpenté chaque étage.

J’ai tourné, tracassé, fini plus d’un ouvrage ;

Pour madame et pour moi fait chauffer un bouillon ;

150
J’ai plus de trente fois fait toute la maison,

Pendant qu’un cavalier, que Léandre on appelle,

A causé, babillé, jasé tant auprès d’elle,

Qu’elle en a la migraine, et que pour s’en guérir,

Tout à l’heure, monsieur, elle vient de sortir.

LÉANDRE.

155
Vous devenez, ma fille, un peu trop familière,

Et toutes ces façons ne me conviennent guère.

Si je ne respectais la maison où je suis,

Parbleu ! Je saurais bien... Profitez de l’avis ;

Et, parlant à des gens qui passent votre sphère,

160
Songez à mieux répondre, ou plutôt à vous taire.

NÉRINE.

Le silence est un art difficile pour nous,

Et j’irai, pour l’apprendre, à l’école chez vous.

LÉANDRE.

À Clarice, tantôt, je dirai la manière

Dont tu reçois ici ceux qu’elle considère;

165
Et tu devrais savoir qu’en la passe où je suis,

On doit me ménager, et qu’en un mot je puis

Faire de ta maîtresse une très haute dame,

Et qu’aujourd’hui peut-être elle sera ma femme ;

Que je dois obtenir un important emploi,

170
Ayant avec honneur servi vingt ans le roi ;

Que Clarice aurait tort de préférer Valère,

Et qu’il est mon cadet de plus d’une manière;

Qu’un homme comme moi trouve plus d’un parti ;

Que de Julie enfin je ne suis point haï.

175
Julie a du brillant et beaucoup de jeunesse :

Tu maîtresse a trente ans, et moins de gentillesse;

Mais elle a des vertus dont je fais plus de cas,

Elle est sage, économe, et ne babille pas.

NÉRINE.

La déclaration est tout à fait nouvelle,

180
Et je vous dois, monsieur, remercier pour elle.

LÉANDRE.

Adieu. Je vais agir pour mon gouvernement.

Oh ! Valère en sera la dupe sûrement.

Mais je le vois qui vient.

NÉRINE.

Mais je le vois qui vient. Avec lui je vous laisse.

Elle sort.

LÉANDRE, À PART.

Il m’aborde à regret, et son aspect me blesse.

185
Il n’est, pour se haïr, que d’être un peu parent.

SCÈNE IV. Léandre, Valère.

LÉANDRE.

Ah ! vous voilà, monsieur ; j’en suis charmé, vraiment.

C’est peu que de vouloir m’enlever ma maîtresse ;

J’apprends que vous avez encor la hardiesse

De former des desseins sur le gouvernement

190
Qui, par la mort d’Enrique, est demeuré vacant,

Et que j’ai demandé pour prix de mon courage,

Sans respecter mes droits, mes services, mon âge.

Mais, mon petit cousin, je vous trouve plaisant,

D’oser, d’affecter d’être en tout mon concurrent.

195
Vous vous taisez ?

VALÈRE.

Vous vous taisez ? J’attends le moment favorable,

Et vous trouve, monsieur, parleur fort agréable.

Vous avez tort, pourtant de vous mettre en courroux;

Vous savez que je suis officier comme vous.

LÉANDRE.

Officier comme moi! Tu te moques : à d’autres!

200
Oses-tu comparer tes services aux nôtres ?

Dès l’âge de quinze ans j’ai porté le mousquet ;

Quand j’étais lieutenant, tu n’étais que cadet.

J’ai vu trente combats, vingt sièges, six batailles ;

J’ai brisé des remparts, j’ai forcé des murailles ;

205
J’ai plus de trente fois harangué nos soldats ;

Et, bourgeois, je me suis ennobli par mon bras.

Je n’oublierai jamais ma première campagne;

Je crois que nous faisions la guerre en Allemagne.

Dans un détachement... c’était en sept cent trois,

210
À cinq heures du soir... quatorzième du mois...

L’affaire fut très vive, et j’y fis des merveilles,

Alidor y laissa l’une de ses oreilles.

Il a joué depuis jusqu’à son régiment ;

Autrefois colonel, et commis à présent.

215
Connais-tu bien sa femme ? Elle est encor piquante:

J’étais hier chez elle, où j’entretins Dorante.

As-tu vu la maison qu’il a tout près de Caen ?

Elle est belle. Je vais ten faire ici le plan

En deux mots.

VALÈRE.

En deux mots. Mais, monsieur, vous battez la campagne

220
Et vous êtes déjà bien loin de l’Allemagne.

Quant au gouvernement, le succès montrera

Si j’ai de bons amis.

LÉANDRE.

Si j’ai de bons amis. Oh ! Je t’arrête là.

Des amis, des patrons, j’en ai de toute espèce.

Fripons, honnêtes gens, tout pour moi s’intéresse.
[2]

225
Je fais agir sous main le Chevalier caquet,

Lisimon l’intrigant, et Damon le furet,

Qui se fourre partout, à l’État très utile,

Officier à la cour, espion à la ville ;

Un jeune abbé qui fait et le bien et le mal,

230
Du sexe fort aimé. J’aurai par son canal

Une lettre aujourd’hui d’un certaine dame

Qui connaît le ministre, et peut tout sur son âme ;

Parente de Cloris : je ne dit pas son nom,

Il faut avoir en tout de la discrétion.

235
Chez elle, ce matin, sans plus longtemps remettre,

L’abbé doit me mener pour avoir cette lettre.

VALÈRE, À PART.

Parente de Cloris ! C’est Constance, ma foi !

Elle est fort mon amie, et fera tout pour moi.

Il m’a très à propos rappelé son idée ;

240
Il faut le prévenir.

LÉANDRE.

Il faut le prévenir. La chose est décidée ;

Et quand même la cour, par un coup de bonheur,

De Quimper-Corentin vous ferait gouverneur,

Je n’en serais pas moins le mari de Clarice,

Car sa tante m’estime.

VALÈRE.

Car sa tante m’estime. Elle vous rend justice.

245
Votre...

LÉANDRE.

Votre... Votre ? Écoutez, car je parle le mieux.

VALÈRE.

Dites encor le plus.

LÉANDRE.

Dites encor le plus. Tu n’es qu’un envieux:

N’ayant pas, comme moi, le don de la parole,

Ton coeur en est jaloux, et cela te désole.

De ma complexion je parle peu pourtant ;

250
Et si j’avais voulu mettre au jour mon talent,

Mieux que mon avocat j’aurais plaidé moi-même

Mes causes, quoiqu’il soit d’une éloquence extrême

Car il dit ce qu’il veut, il est orateur né.

Sur sa langue les mots s’arrangent à son gré ;

255
Sa volubilité, qui n’a point de pareille.

Est un torrent, qui part et ravage l’oreille ;

Et je ne vois personne au Palais, aujourd’hui,

Qui parle plus longtemps ni plus vite que lui.

VALÈRE.

Oh ! Sur lui vous auriez remporté la victoire :

260
Je ne balance pas un moment à le croire.

LÉANDRE.

En vain tu penses rire, en vain tu crois railler.

Sois instruit que tout cède au talent de parler,

Et sache qu’en amour, aussi bien qu’en affaire,

La langue fut toujours une arme nécessaire.

265
Par là l’on persuade et l’on se fait aimer ;

On méprise ces gens qui, lents à s’exprimer,

Hésitant sur un mot qui dans leur bouche expire,

Font souffrir l’auditeur de ce qu’ils veulent dire.

VALÈRE.

Moi, je crois qu’en affaire, aussi bien qu’en amours,

270
Agir quand il le faut vaut mieux que les discours :

Le trop parler, monsieur, souvent nous est contraire.

LÉANDRE.

Vous jasez cependant plus qu’à votre ordinaire.

Pour moi, j’articulais mes mots avant le temps,

Et m’expliquais si bien à l’âge de trois ans,

275
Qu’entendant mes discours qui passaient ma portée,

Un jour, il m’en souvient, ma grand’mère enchantée

Me prit entre ses bras.

VALÈRE.

Me prit entre ses bras. Quel est donc ce laquais ?

SCÈNE V. Léandre, Valère, La Fleur.

LA FLEUR, BAS À LÉANDRE.

Monsieur l’abbé m’envoie; il vous attend.

LÉANDRE.

Monsieur l’abbé m’envoie; il vous attend. J’y vais.

Continuant son discours.

Puis me tint ce propos.

VALÈRE, BAS.

Puis me tint ce propos. Le voilà qui demeure.

LA FLEUR, REVENANT SUR SES PAS.

280
Monsieur, il va sortir ; dépêchez.

LÉANDRE.

Monsieur, il va sortir ; dépêchez. Tout à l’heure.

La Fleur s’en va.

SCÈNE VI. Léandre, Valère.

LÉANDRE.

La bonne femme donc, j’ai son discours présent ;

Ce qu’on retient alors reste profondément :

C’est une cire molle où tout ce qu’on applique

S’écrit... Si, comme moi, vous saviez la physique,

285
Je vous mettrais au fait ; car j’ai beaucoup de goût,

Pour un homme de guerre, et sais un peu de tout.

J’aime les tourbillons, le sec et le liquide,

Des atomes...

VALÈRE, À PART.

Des atomes... Il va se perdre dans le vide.

LÉANDRE.

Le flux et le reflux exercent mon esprit ;

290
La matière subtile, elle me réjouit.

C’est une belle chose encore que l’histoire ;

Je la cite à propos, car j’ai de la mémoire,

Et n’ai rien oublié de tout ce que j’ai lu :

La bataille d’Arbelle, où César fut vaincu,

295
Et celle de Pharsale où périt Alexandre ;

Et Darius le Grand, qui mit Thèbes en cendre...

Dans la vivacité je crois que je confonds.

VALÈRE.

Ma foi ! Vous excellez pour les digressions,

Et j’admire votre art à changer de matières

300
Par des transitions insensibles, légères.

Vous raisonnez de tout avec beaucoup d’esprit,

Et vous citez l’histoire en homme bien instruit.

LÉANDRE.

Il me brouille toujours.

SCÈNE VII. Léandre, Valère, Nérine.

NÉRINE.

Il me brouille toujours. Excusez, je vous prie :

Mais il entre, messieurs, nombreuse compagnie.

305
La tante de Clarice arrive maintenant :

Ismène l’accompagne ; Hortense au même instant

Rentre, et sa soeur la suit ; Doris avec Mélite

Vient d’un autre côté pour nous rendre visite.

S’adressant à Léandre.

Vous les entretiendrez, elles ne sont que six ;

310
Et ferez, s’il vous plaît, les honneurs du logis,

Monsieur, en attendant le retour de Clarice.

LÉANDRE.

Volontiers, je saisis l’occasion propice :

Je vole vers la tante et je cours l’embrasser,

Et lui donner la main. Je vous laisse y penser.

315
Adieu, monsieur.

SCÈNE VIII. Valère, Nérine.

VALÈRE.

Adieu, monsieur. Que croire ?

NÉRINE.

Adieu, monsieur. Que croire ? Allez, quoi qu’il en dise.

Nous pourrons balancer le pouvoir de Céphise.

Monsieur, je vous protège, et cela vous suffit.

VALÈRE.

Et ta maîtresse ?

NÉRINE.

Et ta maîtresse ? Elle est pour vous, sans contredit

Si le gouvernement...

VALÈRE.

Si le gouvernement... Va, mon affaire est bonne,

320
Et je sors de ce pas pour voir une personne

Dont notre babillard m’a fait ressouvenir,

Et qui pour moi, je crois, pourra tout obtenir ;

Dans le temps que lui-même entretiendra ces dames,

Et qu’il va tenir tête au caquet de six femmes.

NÉRINE.

325
Rentrons, j’entends nos gens qui parlent en chorus.

SCÈNE IX. Léandre, Céphise, Ismène, Hortense, Daphné, Drois, Mélite.

DORIS ET MÉLITE, ENTRANT LES PREMIÈRES.

Nous nous rendons, madame, et ne disputons plus.

HORTENSE, À CÉPHISE.

Je suis de la maison, point de cérémonie.

LÉANDRE, SE PLAÇANT AU MILIEU.

Mesdames, vous voilà fort bonne compagnie :

Vous n’avez qu’à parler, je suis prêt d’écouter ;

330
Et de tous vos discours je m’en vais profiter.

DAPHNÉ.

Vous êtes aujourd’hui coiffée en miniature.

Dos, à Hortense.

Sa parure est risible autant que sa figure.

DORIS.

Je suis en négligé.

ISMÈNE.

Je suis en négligé. J’aime cette façon.

CÉPHISE, AVEC POIDS ET LENTEUR.

Elle vous sied.

LÉANDRE.

Elle vous sied. Cela vous donne un air fripon.

HORTENSE.

335
Je viens de rencontrer Lucile dans la rue,

Et je vous avouerai que je l’ai méconnue.

ISMÈNE.

Elle devient coquette en l’arrière saison.

MÉLITE.

Elle est toujours au bal, c’est là sa passion.

CÉPHISE.

Mais, à propos de bal, on m’a fait une histoire.

LÉANDRE.

340
Bon. Racontez-nous-la : plus qu’on ne saurait croire

J’ai l’esprit curieux.

CÉPHISE.

J’ai l’esprit curieux. Je vais vous la conter.

DORIS.

J’en sais une.

LÉANDRE.

J’en sais une. Et moi deux.

CÉPHISE.

J’en sais une. Et moi deux. Voulez-vous m’écouter ?

DAPHNÉ.

Oh ! Vous parlez si bien que je suis tout oreille.

À part.

Son ton de voix m’endort, et déjà je sommeille.

LÉANDRE.

345
Je ne dis rien.

ISMÈNE ET DORIS.

Je ne dis rien. Paix.

LÉANDRE.

Je ne dis rien. Paix. Paix !

CÉPHISE, LENTEMENT.

Je ne dis rien. Paix. Paix ! Conduite par l’amour,

Certaine dame au bal se rendit l’autre jour.

LÉANDRE.

Au bal de l’Opéra.

CÉPHISE.

Au bal de l’Opéra. Sans doute. Un mousquetaire

L’attirait en ces lieux.

LÉANDRE.

L’attirait en ces lieux. En amour comme en guerre,

Ce sont de verts messieurs.

CÉPHISE.

Ce sont de verts messieurs. La dame en question,

350
Je ne la nomme point, et cela pour raison.

DORIS.

Je devine qui c’est.

LÉANDRE.

Je devine qui c’est. C’est la jeune marquise.

ISMÈNE, À PART.

Il va, par son babil, indisposer Céphise.

CÉPHISE.

Un instant ; attendez : celle dont il s’agit

A près de soixante ans, à ce que l’on m’a dit.

LÉANDRE.

355
Oh ! J’y suis pour le coup.

MÉLITE.

Oh ! J’y suis pour le coup. Je sais aussi l’affaire.

LÉANDRE.

C’est Chloé.

CÉPHISE.

C’est Chloé. Point du tout.

HORTENSE, À PART.

C’est Chloé. Point du tout. L’étrange caractère.

MÉLITE.

C’est Clorinde.

LÉANDRE.

C’est Clorinde. Ou Lucile.

CÉPHISE.

C’est Clorinde. Ou Lucile. Eh ! D’un esprit moins prompt...

LÉANDRE.

Mais, sans vous interrompre.

CÉPHISE.

Mais, sans vous interrompre. Encore il m’interrompt !

LÉANDRE.

Permettez-moi...

CÉPHISE.

Permettez-moi... Je prends le parti de me taire,

360
Puisqu’on n’écoute pas, qu’on me rompt en visière.

LÉANDRE.

Moi, madame ? J’en suis incapable.

CÉPHISE.

Moi, madame ? J’en suis incapable. Il suffit.

DORIS.

Pour bien faire, parlons tour à tour.

LÉANDRE.

Pour bien faire, parlons tour à tour. C’est bien dit.

La conversation doit être générale.

MÉLITE.

Le moyen, si monsieur saisit toujours la balle ?

LÉANDRE.

365
Je n’ai pas entamé seulement un discours.

DAPHNÉ, BAS À LÉONDRE.

Allez, laissez-les dire, et poursuivez toujours.

DORIS.

Mesdames, irez-vous à la pièce nouvelle ?

LÉANDRE.

Le titre, s’il vous plaît ?

ISMÈNE.

Le titre, s’il vous plaît ? Dit-on qu’elle soit belle?

MÉLITE.

Le Babillard, monsieur.

LÉANDRE.

Le Babillard, monsieur. Oh ! Je veux voir cela,

370
Et je ferai ce soir faux bond à l’Opéra.

CÉPHISE.

Pour moi, je ne saurais souffrir les comédies.

DORIS.

Je n’ai du goût aussi que pour les tragédies.

LÉANDRE.

Parbleu ! J’y veux mener le chevalier Caquet

Avec mon avocat, pour y voir leur portrait.

375
À ce théâtre-là pourtant je ne vais guère.

DAPHNÉ.

Je m’étonne, monsieur, qu’ayant tant de lumière...

LÉANDRE.

Je pourrais, il est vrai, passer pour connaisseur ;
[3] [4]
Car je sais tout Pradon et Montfleury par coeur.

Autrefois j’ai joué dans les fureurs d’Oreste.

380
« Tiens, tiens, voilà le coup. »

MÉLITE.

« Tiens, tiens, voilà le coup. » Nous vous quittons du reste.

DORIS.
[5]
J’aime beaucoup la Foire.

LÉANDRE.

J’aime beaucoup la Foire. Oh ! j’y ris, sur ma foi,

Du meilleur de mon âme, et sans savoir pourquoi.

Madame, avez-vous vu l’animal remarquable

Qui tient du chat, du boeuf, presque au chameau semblable ?

385
Et le fameux Saxon n’est-il pas amusant?

Polichinelle encore est fort divertissant.

Ma foi ! Vive Paris ! C’est une grande ville.

MÉLITE.

On ne peut dire un mot qu’il n’en réponde mille.

CÉPHISE.

Il interrompt toujours.

DORIS.

Il interrompt toujours. Il fait tout l’entretien.

DAPHNÉ, BAS A LÉANDRE.

390
Ne vous relâchez pas.

LÉANDRE.

Ne vous relâchez pas. Je ne dirai plus rien.

CÉPHISE.

Pourriez-vous me donner des nouvelles d’Aminte ?

DORIS ET MÉLITE.

Madame, elle est...

LÉANDRE.

Madame, elle est... Elle est mariée à Philinte.

CÉPHISE.

Il tient bien sa parole.

DORIS.

Il tient bien sa parole. Celui-là est donc trop fort.

Mariée à Philinte !

MÉLITE.

Mariée à Philinte ! Elle est veuve.

LÉANDRE.

Mariée à Philinte ! Elle est veuve. J’ai tort.

DORIS.

395
Aminte est mon amie.

MÉLITE.

Aminte est mon amie. Et je suis sa voisine.

LÉANDRE.

Je lui tiens de plus près, car elle est ma cousine.

MÉLITE.

Elle n’est plus ici.

LÉANDRE.

Elle n’est plus ici. Sans contestation.

DORIS, À CÉPHISE.

Vous l’a-t-on dit ?

LÉANDRE.

Vous l’a-t-on dit ? Avec votre permission...

CÉPHISE.

Eh ! Laissez donc parler.

DORIS.

Eh ! Laissez donc parler. Elle se remarie...

DAPHNÉ, À LÉANDRE.

400
Défendez-vous.

LÉANDRE.

Défendez-vous. Un mot.

MÉLITE.

Défendez-vous. Un mot. Elle est en Picardie...

LÉANDRE.

Oh ! Je suis son cousin...

DORIS.

Oh ! Je suis son cousin... Par le dernier courrier...

LÉANDRE.

Au troisième degré.

MÉLITE.

Au troisième degré. Jusqu’au mois de janvier...

LÉANDRE.

Je sors d’un sang bourgeois.

DORIS.

Je sors d’un sang bourgeois. Elle vient de m’écrire.

MÉLITE.

Je dois...

LÉANDRE.

Je dois... Et je me fais un honneur de le dire.

CÉPHISE.

405
Mais...

MÉLITE.

Mais... Dans ce pays-là comme j’ai quelques biens...

LÉANDRE.

Je le suis...

DORIS.

Je le suis... Elle épouse un conseiller d’Amiens...

MÉLITE.

Je dois aller bientôt...

LÉANDRE.

Je dois aller bientôt... Du côté de ma mère.

DORIS.

C’est un riche parti...

MÉLITE.

C’est un riche parti... Je pars avec mon frère...

CÉPHISE.

Mesdames...

LÉANDRE.

Mesdames... Il est sûr...

CÉPHISE.

Mesdames... Il est sûr... Mais, monsieur...

DAPHNÉ, À LÉANDRE.

Mesdames... Il est sûr... Mais, monsieur... Tenez bon.

LÉANDRE, MÉLITE, DORIS.

410
Madame...

DAPHNÉ, À LÉANDRE.

Madame... Allons, poussez, car vous avez raison.

Léandre, Mélito, Doris, Céphise et Ismène parlent ensemble.

LÉANDRE.

On me conteste en vain ce que je certifie,

On ne m’apprendra pas ma généalogie.

Mieux qu’un autre, je crois, je dois en être instruit,

Puisque cent et cent fois mon père me l’a dit.

MÉLITE.

415
Comme je la connais dès la plus tendre enfance,

Qu’elle eut toujours en moi beaucoup de confiance

Ne pouvant me parler, elle m’écrit souvent,

Et je lui fais aussi réponse exactement.

DORIS.

À vous dire le vrai, la province m’ennuie,

420
Car je hais les façons et la tracasserie ;

Et si je n’espérais de bientôt revenir,

Je ne pourrais jamais me résoudre à partir.

CÉPHISE.

Il ne se vit jamais une chose semblable !

Il faut avoir l’esprit, l’humeur insupportable ;

425
Et c’est un procédé, monsieur, des plus choquants,

Que de fermer ainsi toujours la bouche aux gens.

ISMÈNE.

Je me joins à madame, et ne puis plus me taire

Sur vos façons d’agir, sur votre caractère.

J’en suis scandalisée, et par votre caquet

430
Vous détruisez, monsieur, tout ce que j’avais fait.

MÉLITE.

Si vous voulez mander...

DORIS.

Si vous voulez mander... Vous connaissez Chrisante.

LÉANDRE.

Quoi que vous en disiez, Aminte est ma parente,

Mesdames ; car Aminte est fille de Damon,

Gentilhomme servant, et petit-fils d’Orgon :

435
Lequel Orgon était propre neveu d’Argante,

Célèbre partisan, et frère de Dorante :

Lequel Dorante avait en hymen clandestin

Épousé par amour Guillemette Patin :

Laquelle Guillemette était, ne vous déplaise,

440
Fille du second lit d’Angélique la Chaise :

Et laquelle Angélique...

Il tousse.

MÉLITE.

Et laquelle Angélique... Oh ! Laquelle, lequel,

Je n’y puis plus tenir.

Elle sort.

SCÈNE X. Léandre, Céphise, Ismène, Doris, Daphné, Hortense.

LÉANDRE, CONTINUANT SON DISCOURS.

Je n’y puis plus tenir. Du côté paternel,

Si j’ai bonne mémoire, était soeur d’Hippolyte.

Il crache.

DORIS, BAS, EN S’EN ALLANT.
[6]
Qu’une nazarde... Mais il vaut mieux que je quitte.

SCÈNE XI. Léandre, Céphise, Ismène, Hortense, Daphné.

LÉANDRE, POURSUIVANT TOUJOURS.

445
Et ladite Hippolyte était soeur, d’autre part,

De l’avocat Martin, dit Babille ou Braillard,

Qui mourut en parlant. Le dit Martin Habille

Était mon trisaïeul.

HORTENSE.

Était mon trisaïeul. C’est un mal de famille.

Fuyons ; sauve qui peut.

Elle s’en va.

SCÈNE XII. Léandre, Céphise, Ismène, Daphné.

LÉANDRE, REPRENANT SON DISCOURS.

Fuyons ; sauve qui peut. J’ai son portrait chez moi,

450
Et lui ressemble fort. On voit par là, je crois,

Qu’Aminte... Attendez donc, j’oubliais de vous dire

Que ce fameux Martin sortait d’une Delphire;

Laquelle descendait du vicomte de Querre,

Bas-Breton de naissance, et seigneur de Quimper ;

455
Ce vicomte de Querre, remarquez bien de grâce...

Il éternue.

ISMÈNE, BAS.

Que monsieur est un sot. J’abandonne la place.

Elle sort en colère.

SCÈNE XIII. Léandre, Céphise, Daphné.

LÉANDRE, CONTINUANT TOUJOURS.

Fut grand homme de guerre, et de maître de camp,

Donna dans le commerce et devint trafiquant.

Or donc, pour revenir, pour être laconique,

460
Martin Braillard Babille était oncle d’Enrique,

Major et gouverneur de Quimpercorenlin,

Je dois avoir sa place, et le dis à dessein.

Enrique donc, neveu de Martin...

Il se mouche.

CÉPHISE.

Enrique donc, neveu de Martin... Ah ! J’expire.

J’étouffe, et je m’en vais.

Elle sort.

DAPHNÉ.

J’étouffe, et je m’en vais. Moi, je crève de rire.

Elle suit Céphise.

SCÈNE XIV.

LÉANDRE, POURSUIVANT SEUL.

465
Hérita de ses biens; car ce Martin Braillard

N’avait, à son décès, laissé qu’un fils bâtard,

Mort depuis en Espagne; et pour toute famille,

De son épouse Alix n’avait eu qu’une fille,

Trépassée, enterrée un an avant sa mort,

470
Qui promettait beaucoup, et qu’il chérissait fort.

SCÈNE XV. Léandre, Nérine, qui vient se mettre derrière lui pour l’écouter.

LÉANDRE, SANS APERCEVOIR NÉRINE.

Enrique combattit et sur mer et sur terre,

Et laissa les trois quarts de son corps à la guerre ;
[7]
Car il perdit un oeil à Gand, le fait est sûr,

La cuisse droite à Mons, le bras gauche à Namur.

475
Il n’aimait pas le vin et haïssait les femmes :

Je le dis à regret, excusez-moi, mesdames,

De vous fâcher en rien...

NÉRINE, DERRIÈRE LA CHAISE.

De vous fâcher en rien... Vous êtes bien poli.

LÉANDRE.

Ah ! Nérine, c’est toi. Mais je suis seul ici :

Je m’en serais douté. Peste soit des femelles !

480
Dans tous leurs entretiens elles sont éternelles ;

Veulent parler, parler, et n’écouter jamais.

Ces bavardes, surtout, bon Dieu! que je les hais !

Le talent le plus rare et le plus nécessaire,

Surtout dans une femme, est celui de se taire.

NÉRINE.

485
Ah ! Monsieur, quel exploit ! Avoir ainsi défait,

Su vaincre, surpasser en babil, en caquet,

Six femmes à la fois, et leur donner la fuite !

Quelles femmes encor ! la braillarde Mélite,

L’éternelle Céphise et la rogue Doris,

490
Causeuses par état, s’il en est dans Paris.

Après être sorti vainqueur de cette affaire,

Qui peut vous refuser le surnom de commère ?

LÉANDRE.

Voyez la médisance. À peine ai-je eu le temps

De dire quatre mots, de desserrer les dents.

495
Mais je sors.

NÉRINE.

Mais je sors. Attendez, voici certaine lettre

Qu’on vient de me donner, monsieur, pour vous remettre.

LÉANDRE.

Elle vient de l’abbé; voyons ce qu’elle dit.

Il lit tout haut.

Comme on ne saurait vous parler, monsieur, je prends le parti de vous écrire. Vous venez d’échouer dans l’affaire en question, pour avoir trop parlé et n’avoir pas assez agi, et faute de vous être rendu chez moi quand je vous ai envoyé mon laquais. Vous n’en sauriez douter, puisque Valère vient d’obtenir le gouvernement par l’entremise de la personne chez qui je devais vous mener ce matin. L’abbé BRIFFART.

NÉRINE.

J’approuve cette lettre, et c’est fort bien écrit.

LÉANDRE.

L’injustice est criante, et je devais peu craindre...

500
Mais j’aurai le plaisir d’aller partout m’en plaindre ;

Et Clarice vaut mieux que cent gouvernements.

SCÈNE XVI. LÉANDRE, VALÈRE, CÉPHISE, Clarice, Nérine.

CÉPHISE, PARLANT À VALÈRE.

Vous saurez devant lui quels sont mes sentiments

Et je vais m’expliquer sans tarder davantage.

LÉANDRE.

Madame, en ce moment j’attends votre suffrage.

NÉRINE, À CÉPHISE.

505
De Quimper-Corentin Valère est gouverneur.

CÉPHISE, S’ADRESSANT À VALÈRE.

Je viens d’en être instruite, et fais choix de monsieur.

LÉANDRE.

Contre les sentiments que vous faisiez paraître ?...

CÉPHISE.

Je n’avais pas alors l’honneur de vous connaître,

Et je ne savais pas que vous étiez enfin

510
Arrière petit-fils du célèbre Martin.

VALÈRE.

Vous serez de ma noce.

CLARICE.

Vous serez de ma noce. Ami, maîtresse, affaire.

Vous perdez tout, monsieur, pour n’avoir su vous taire.

NÉRINE.

Monsieur le gouverneur, je vous baise les mains.

LÉANDRE.

Je n’ai rien à répondre à ces discours malins ;

515
Mais, pour me consoler de ce qui les fait rire,

Allons chercher quelqu’un à qui pouvoir le dire.

Au parterre en revenant sur ses pas.

Messieurs, un mot avant que de sortir ;

Je serai court, contre mon ordinaire.

Si, par bonheur, j’ai pu vous divertir,

520
Si mon babil a su vous plaire,

Daignez le témoigner tout haut.

Si je vous déplais, au contraire,

Retirez-vous sans dire mot,

N’imitez pas mon caractère.

Notes

1. Claquet : se dit d’une petite latte de bois qui sert à la trime d’un moulin, qui est en perpétuelle agitation, et qui fait beaucoup de bruit. C’est la même chose que cliquet. [L]

2. Caquet : Abondance de paroles inutiles qui n’ont point de solidité. [F]

3. Pradon, Jacques [1632-1698] : auteur d’une dizaine de tragédies mort en 1698 à Paris. Connu quelque succès mais limité, on a dit de lui qu’il avait plus de vanité que de connaissance. On retiendra sa quarelle avec Racine au sujet de sa Phèdre, qu’une cabale favorisa temporairement.

4. Montfleury, Antoine Jacob dit (1640-1685) : Il était fils d’un célèbre comédien. Il ecrivit une quinzaine de comédies et deux tragi-comédies à partir de 1660.

5. La Foire : de Saint Germain ou de Saint Laurent, sont des lieux où avait lieu des spectacles nommés "Théâtre de Foire" dont la majorité étaient des oeuvres comiques commes des Opéra-comique ou des parodie de succès.

6. Nazarde : chiquenaude que l’on donne sur le bout du nez. |F]

7. Sous Louis XIV, la Flandre a été le lieux de nombreuses batailles entre le Royaume d’Espagne et la France.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. PRESENTATION

2. [2]

3. Le balillard. , comédie.

4. Notes

5. Colophon

Issu d’un texte XML/TEI, ce livre a été généré automatiquement le 26/09/2017 avec Livrable,
github.com/oeuvres/Livrable
logiciel libre développé par Frédéric Glorieux.