ARLEQUIN JOURNALISTE

COMÉDIE EN UN ACTE ET EN PROSE

MÊLÉE DE VAUDEVILLES.

AN VI.

Par les CC. DUPATY et CHAZET.

Les exemplaires ont été fournis à la Bibliothèque nationale.

À PARIS, Chez le Libraire au Théâtre du Vaudeville. À l’Imprimerie rue des Droits-de-l’Homme, No. 44.

PERSONNAGES, ACTEURS Citoyen, citoyenne.

- LARONDE, Écrivain public. Chapelle.

- DELPHINE, sa fille. Sara Lescot.

- ARLEQUIN. Laporte.

- GILLES. Carpentier.

- BALOURD, Auteur. Rosières.

- L’IMPRIMEUR. Fichet.

- LE PROTE. Tiphaine.

- DEUX COLPORTEURS. Le Noble. Clairville

La Scène est à Paris. Le Théâtre représente, à droite, l’échoppe et la maison de La Ronde; à gauche, l’imprimerie du Journal l’Original.

ACTE UNIQUE

SCÈNE PREMIÈRE. Deux Colporteurs.

Le premier sort de l’imprimerie ; l’autre vient par le fond.

LES DEUX COLPORTEURS.

Achetez du nouveau ! Achetez !

PREMIER COLPORTEUR.

Ah ! C’est toi ?

Air : De la Boulangère.

Allons, courons, amis, courons,

La vitesse est utile.

Plus nous irons, plus nous vendrons.

Courons d’un pas agile

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Pour vendre nos journaux ; courons,

Courons toute la ville,

Courons,

Courons toute la ville.

SECOND COLPORTEUR.

Pour tous les goûts j’ai des journaux,

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Ainsi que des nouvelles ;

Car nous savons faire à propos

De nouvelles nouvelles,

Et même nous donnons jusqu’aux,

Jusqu’aux vieilles nouvelles,

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Jusqu’aux,

Jusqu’aux vieilles nouvelles.

PREMIER COLPORTEUR.

Prônons bien fort tous nos journaux,

Déjà plus d’un chancelle ;

Je crains surtout pour les nouveaux...

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Dans la saison nouvelle,

On voit souvent tomber jusqu’aux,

Jusqu’aux feuilles nouvelles,

Jusq’aux,

Jusqu’aux feuilles nouvelles.

SECOND COLPORTEUR.

Voici du nouveau ; achetez !

PREMIER COLPORTEUR.

Les tiens ne sont pas bons.

SECOND COLPORTEUR.

Les tiens ne valent rien.

PREMIER COLPORTEUR.

Les tiens sont mauvais.

TOUS DEUX.

Je te dis que si ; je te dis que non... Achetez !.... Achetez !...

PREMIER COLPORTEUR.

Air : Du petit Matelot.

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Voici l’étonnante Trompette,

SECOND COLPORTEUR.

Qui ne fait pas le moindre bruit.

PREMIER COLPORTEUR.

Puis, voici l’écho....

SECOND COLPORTEUR.

Puis, voici l’écho.... Qui répète

Ce que personne n’a dit. (bis.)

PREMIER COLPORTEUR.

L’Observateur !

SECOND COLPORTEUR.

L’Observateur ! Qui n’y voit goutte.

PREMIER COLPORTEUR.

30
La Balance !

SECOND COLPORTEUR.

La Balance ! Un peu de côté.

PREMIER COLPORTEUR.

Le Tableau !

SECOND COLPORTEUR.

Le Tableau ! Ce n’est qu’une croûte.

PREMIER COLPORTEUR.

Et le Postillon !

SECOND COLPORTEUR.

Et le Postillon ! Mal monté. (bis.)

DEUXIÈME COUPLET.

Même Air.

PREMIER COLPORTEUR.

J’ai le Courrier....

SECOND COLPORTEUR.

J’ai le Courrier.... Qui reste en place.

PREMIER COLPORTEUR.

Le Fanal !

SECOND COLPORTEUR.

Le Fanal ! Il est un peu noir.

PREMIER COLPORTEUR.

35
J’ai le Thermomètre !

SECOND COLPORTEUR.

J’ai le Thermomètre ! À la glace.

PREMIER COLPORTEUR.

Le Point du Jour !

SECOND COLPORTEUR.

Le Point du Jour ! Qu’on voit le soir. (bis.)

PREMIER COLPORTEUR.

Le Mercure !

SECOND COLPORTEUR.

Le Mercure ! Qui bat d’une aile.

PREMIER COLPORTEUR.

L’Esprit des Journaux !

SECOND COLPORTEUR.

L’Esprit des Journaux ! Sans esprit.

PREMIER COLPORTEUR.

Puis, le Rapporteur !

SECOND COLPORTEUR.

Puis, le Rapporteur ! Peu fidèle.

PREMIER COLPORTEUR.

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Enfin l’Acquéreur !

SECOND COLPORTEUR.

Enfin l’Acquéreur ! Sans crédit. (bis).

PREMIER COLPORTEUR.

Journaux à peine connus ; parlons des miens....

Air : Nous nous marrirons dimanche.

D’abord mon journal,

C’est l’Original :

Je vends aussi des Chroniques.

J’ai l’Indicateur,

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J’ai le Narrateur.

SECOND COLPORTEUR.

Et combien de Véridiques ?

PREMIER COLPORTEUR.

Je n’en ai plus.... mais....

J’ai le Frondeur !

Quel Raisonneur,

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Ah ! peste !

Le Babillard !

C’est un gaillard

Fort leste.

Puis l’Avertisseur.....

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Encore un menteur !...

Venez m’acheter mon reste....

TOUS DEUX.

Achetez, voilà du nouveau !...

Le second Colporteur sort.

SCÈNE II. Le Colporteur, Delphine.

LE COLPORTEUR.

Il faut que j’avertisse une petite demoiselle qui m’achète régulièrement l’Original... Mamzelle ma pratique ?

DELPHINE, À LA FENÊTRE.

C’est vous ! Je descends....

SCÈNE III.

LE COLPORTEUR, SEUL.

C’est une jolie personne et de considération que cette pratique-là, mamzelle Delphine La Ronde, fille d’un écrivain public ! V’là ce qui s’appelle une famille conséquente dans un quartier ! Son père vous a une fière main !

SCÈNE IV. Le Colporteur, Delphine.

LE COLPORTEUR.

Mamzelle ! V’là le journal ; il est tout frais.

DELPHINE.

Eh bien ! Comment va la vente ?

LE COLPORTEUR.

Ah ! Tout doucement, mamzelle ! Nous ne sommes dans le métier que depuis la paix. Ah ! Que n’y étions nous pendant la guerre.... Jarni !

Air : Du pas redoublé.

Alors j’aurions vendu bien mieux,

Comme vous pouvez croire.

Partout de nos combats fameux

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On achetait l’histoire ;

Et spéculant sur les exploits

Des enfants de la gloire ;

J’aurions fait fortune en trois mois

À deux sous par victoire.

D’ailleurs, la vente dépend de tant de choses !...

DELPHINE.

De quoi ?

LE COLPORTEUR.

Du temps qui fait, et puis du titre... Quand il y a de grands événements, de grands décrets, not’bourgeois dit qu’il y a du gain. Oh ! Le titre, v’là le principal ; et quand j’en trouvons un bon, je le commandons, queuquefois, pour le lendemain... C’est ça qui fait tout... Vous ne voulez pas d’autres journaux ?

DELPHINE.

Celui-là seul m’intéresse.

LE COLPORTEUR.

Adieu, mamzelle ! V’là du nouveau ! Achetez l’Original !...

Il sort.

SCÈNE V.

DELPHINE, SEULE.

C’est pourtant Arlequin qui fait ce journal ; et pourquoi ? Parce qu’il sait que mon père ne veut me donner qu’à un homme de lettres.

Air : Soit agréable, soit utile.

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Du choix brillant qu’on me destine,

Jaloux de mériter l’honneur ;

Pour avoir sa chère Delphine,

Mon Arlequin s’est fait auteur.

À ses prompts succès je dois croire,

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Puisque je le vois en ce jour

Suivre le sentier de la gloire,

Pour voler au temple d’Amour.

Il réussira, mon Arlequin, pourvu que Monsieur Gilles n’aille pas l’emporter sur lui auprès de mon père.

SCÈNE VI. Arlequin, Delphine.

ARLEQUIN, SORT DU BUREAU SANS VOIR DELPHINE.

Depuis vingt-quatre mortelles heures, je n’ai pas vu ma bonne amie, ma chère Delphine !... J’ai mis tout mon esprit dans le numéro d’hier ; et si je ne la vois pas aujourd’hui ! Ah !...

DELPHINE.

Ah !...

ARLEQUIN.

Bonjour, ma bonne amie : tu tiens déjà le journal ?...

DELPHINE.

Il est charmant. Comment fais-tu donc ?...

ARLEQUIN.

C’est un petit revenant - bon de notre amour. Je t’aime, et me voilà tout de suite un homme.... Oui, un homme de mérite... Pourtant ton monsieur père, qui a des préjugés, ne veut pas que sa fille épouse Arlequin, parce qu’il prétend que je n’ai rien.... Il a tort.

Air : Décacheter sur ma porte.

Il faut avoir quelque chose,

C’est la loi que l’on impose

75
À ton futur époux.

J’ai ton amour : or donc, entre nous,

Je sens que j’ai quelque chose. (ter.)

DELPHINE.

Mon cœur est bien à toi ; mais en sommes-nous plus avancés ? Qu’y gagnes-tu ?

ARLEQUIN.

Comment, mademoiselle, ce que j’y gagne !

Air : De Joconde.

D’abord, en gagnant ton amour,

J’ai bien gagné, ma chère ;

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Mon esprit gagne chaque jour,

En gagnant l’art de plaire.

Ma plume gagne en écrivant ;

Et je pourrai, j’espère,

Gagner, en gagnant de l’argent,

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L’aveu de ton cher père.

DELPHINE.

Mais ta fortune s’accroît-elle autant que notre amour ?...

ARLEQUIN.

Pas si vite... Attendu que Monsieur Gilles est le propriétaire de la propriété du journal, et que je n’en suis que le rédacteur.

DELPHINE.

C’est pourtant toi qui fais tout.

ARLEQUIN.

Gilles a fourni tout l’argent...

DELPHINE.

Ne fournis-tu pas tout l’esprit ?...

ARLEQUIN.

Sur ce point-là, Monsieur Gilles ne peut pas faire de fonds ; je suis un auteur pauvre, vois-tu ?... Mais lui, il ne serait jamais qu’un pauvre auteur... Ce n’est pas qu’il ne t’aime. Oh ça !... Mais ce n’est pas d’aimer qui donne de l’esprit ; au contraire, ça rend bête.... Ce qui en donne c’est d’être aimé : aussi...

Air : De la Soirée orageuse.

Dans tes yeux j’ai puisé l’esprit :

Le doux regard d’une maitresse,

Quand c’est le bonheur qu’on y lit,

Donne du trait, de la finesse.

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Mais au moins....

Si l’esprit se prend dans tes yeux,

Lorsque l’on y voit sa conquête,

Près de toi, que Gille amoureux

Ne cesse jamais d’être bête...

95
Près de toi, que Gille amoureux

Ne cesse jamais d’être bête...

DELPHINE.

Va, sois sûr que Gille amoureux

Près de moi sera toujours bête.

Va, sois sûr que Gille amoureux

100
Près de moi sera toujours bête.

ARLEQUIN.

Tu m’enchantes !... Malheureusement je n’ai encore acquis que de l’honneur, et cela ne suffit pas...

DELPHINE.

J’entends, je crois, mon père,

ARLEQUIN.

Je viendrai un jour le surprendre avec un gros sac d’écus, et nous verrons s’il résistera à mes bonnes qualités.... Adieu, ma chère Delphine !

DELPHINE.

Rentre....

ARLEQUIN.

Adieu... Adieu, ma charmante Ronde, ma petite bonne amie...

Il rentre.

DELPHINE.

Pars donc.... Le voici....

SCÈNE VII. Delphine, La Ronde.

LA RONDE.

Que faites-vous là ?...

DELPHINE.

Je viens d’acheter le journal.

LA RONDE, LE PREND.

Et moi, je vais le lire.

Air : De la Baronne.

Bonne lecture,

De tout un journal met au fait.

Plus d’un nouveau riche figure,

Sans jamais, peut être, avoir fait

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D’autre lecture.

À Delphine.

Rentrez...

DELPHINE.

Déjà...

LA RONDE.

Je vous devine. Vous ne cherchez à sortir que pour voir, Monsieur Arlequin... Je vous déclare que je ne souffrirai ni cet amour ni ce mariage...

DELPHINE.

Mais...

LA RONDE.

La fille de Monsieur de La Ronde, expert dans les vérifications, ci-devant syndic de la communauté des écrivains, n’est pas faite pour épouser un homme sans état, sans fortune : cependant je veux faire ton bonheur.

Air : Le Port-Mahon.

Je te promets, ma chère,

Mari

Choisi,

De sorte à te plaire,

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Et digne de ton père ;

Fameux par ses écrits,

Ses récits,

Son esprit,

Son crédit.

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Songe qu’un écrivain

En gros ainsi qu’en fin,

Qui fait, pour tout le monde,

Billets,

Placets,

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En bâtarde, en ronde,

Ne peut, sans qu’on le fronde,

Pour l’honneur du métier,

S’allier

Qu’à des gens

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À talents.

Aussi je te destine au propriétaire de ce journal. Cet homme, à en juger par son ouvrage, est ce qu’il me faut.

DELPHINE.

Ciel !...

LA RONDE.

Je ne le connais pas, parce qu’il garde l’anonyme ; mais je le découvrirai ; et s’il veut de toi, c’est arrangé... Monte.

DELPHINE.

Voulez-vous d’abord que je vous aide à ouvrir votre boutique ?

LA RONDE.

Qu’appellez-vous, ma boutique ?... Apprenez que la boutique d’un homme de lettres est un bureau... Mettons-nous à l’ouvrage.

Il va ouvrir.

SCÈNE VIII. Arlequin, Delphine, La Ronde, dans son bureau.

ARLEQUIN.

St, st, est-il parti ?.....

DELPHINE.

Vite, deux mots.

ARLEQUIN.

Quoi !

DELPHINE.

On me destine au propriétaire de ton journal....

ARLEQUIN.

Ah ! Sangodémi, je n’en suis que le rédacteur.

DELPHINE.

Que faire ?

ARLEQUIN.

Sait-on que Gilles est le propriétaire ?

DELPHINE.

Non.

ARLEQUIN.

Tant mieux ; il me vient une idée.

DELPHINE.

Comment !

ARLEQUIN.

Je veux...

DELPHINE.

Paix. Il ouvre....

LA RONDE.

Encore ici ? Vous attendez sûrement que Monsieur Arlequin vienne...

DELPHINE.

Il ne viendra pas....

ARLEQUIN.

Il est tout venu... Il ne sait pas que je suis là.

LA RONDE.

Montez donc...

DELPHINE.

Je prends l’air.

ARLEQUIN.

Oui, l’air du bureau...

LA RONDE.

Air : De la Croisée.

Vous prenez l’air ? Ah ! J’y consens ;

Mais l’air est malsain dans la rue.

DELPHINE, REGARDANT ARLEQUIN.

C’est qu’en ces lieux, en même-temps,

On a le plaisir de la vue...

LA RONDE.

Ah ! Vous voulez prendre l’air et voir tout-à-la-fois.

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Montez, je sais ce qu’il vous faut ;

Vous satisfaire est chose aisée.

On peut, en prenant l’air là-haut,

Tout voir par la croisée.

On peut, en prenant l’air là-haut,

135
Tout voir par la croisée.

ARLEQUIN, DELPHINE.

Montons, nous pourrons de là-haut,

Tout voir par la croisée.

Montons, nous pourrons de là-haut,

Tout voir par la croisée.

DELPHINE.

J’obéis.

Elle rentre.

ARLEQUIN.

Je monte aussi.

LA RONDE.

Allez, vous serez plus commodément à la fenêtre.

ARLEQUIN.

Voilà ce qui s’appelle des attentions !... Un père qui est aux petits soins.

Il rentre.

SCÈNE IX.

LA RONDE, SEUL.

Grâce à Dieu, mon état devient meilleur de jour en jour ; je n’y puis plus suffire.

Air : Jardinier, ne vois-tu pas.

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Tout le jour à travailler

Se passe et se consume ;

A peine, dans mon métier,

Ai-je le tems de tailler

Ma plume.

145
Ma plume.

Ma plume.

Ce sont les pétitions surtout qui me font du bien : je vis de pétitions.

Air : Vaud[e]v[ille] d’Abuzar.

Celui qui ne possède rien,

Se plaint d’un si mince partage ;

Un autre a-t-il un peu de bien,

150
Il veut en avoir davantage.

Aussi près de nos comités,

Des postulants la foule est grande ;

On demande de tous côtés,

Et voilà... ce que je demande.

155
Examinons nos papiers.

SCÈNE X. La Ronde, Gilles.

GILLES.

C’est donc ici qu’habite la maison de mademoiselle La Ronde, et cependant je ne puis jamais lui parler... Elle vous a une manière si singulière de vous regarder... qu’aussitôt que je m’approche d’elle, je n’ai plus la parole à la main... Écrivons-lui... Écrire ! C’est fort bien ; mais c’est que je ne suis fort ni sur l’écriture, ni sur l’orthographe... Comment faire !... Pardi ! Adressons nous à monsieur son père, qui est au fait de ça...

Air : L’acte de générosité (de la petite Métromanie.)

Voyons, je m’en vais lui dicter,

Pour sa fille, un billet bien tendre ;

Il ne pourra pas se douter

Du piège que je vais lui tendre.

160
D’ailleurs, moi, puisque chacun dit

Que c’est par les lettres qu’il brille,

Je veux voir comment il écrit

Les lettres de famille.

À La Ronde :

Monsieur !

LA RONDE.

Monsieur !

GILLES.

Vous êtes écrivain ?

LA RONDE.

Mon enseigne le dit.

GILLES.

Vous écrivez de tout ?

LA RONDE.

Généralement.

GILLES.

Tous les genres ?

LA RONDE.

Quelconques.

GILLES.

Je vous demanderai un billet doux.

LA RONDE.

Volontiers.

GILLES.

Ce n’est pas que je ne sache écrire ; mais je ne veux pas qu’on voie mon écriture.

LA RONDE.

Voulez-vous entrer ?

GILLES.

Je suis fort bien là.

LA RONDE.

Quelle écriture voulez-vous ?

GILLES.

Comment, laquelle !

LA RONDE.

Nous en avons de plusieurs sortes.

GILLES.

Ma foi, ça m’est égal, pourvu que ce soit de l’écriture bien écrite.

LA RONDE.
[1]
Voulez-vous de la bâtarde ?

GILLES.

Ah ça, Monsieur, pas de sottise... Cet autre, avec sa bâtarde !

LA RONDE.
[2]
Aimez-vous mieux la ronde ?

GILLES.

Pardienne, si je l’aime.

À part.

Est-ce qu’il saurait quelque chose ?

LA RONDE.

En ce cas, je vais vous donner la ronde. Laquelle préférez-vous, la petite ou la grande ?

GILLES.

La petite ronde, s’il vous plaît ; j’aime la petite ronde à la folie.

LA RONDE.

Comme vous vous passionnez pour mon écriture.

GILLES, À PART.

Tiens, il prend sa fille pour une écriture.

LA RONDE, MONTRANT UN EXEMPLE.

C’est qu’elle est bien moulée.

GILLES.

Vous avez bien travaillé ça.

LA RONDE.

Voulez-vous que je compose, ou dictez-vous ?

GILLES.

Dicter ! C’est mon fort.

LA RONDE.

J’y suis.

GILLES.

Attendez que je me réveille... C’est long à venir ; mais quand je vous tiens une fois le premier mot, je vous défile ça droit, currente calamo.

LA RONDE.

Y êtes-vous ?

SCÈNE XI. Gilles, Arlequin, Le Ronde, Delphine.

ARLEQUIN, À LA FENÊTRE.

M’y voilà...

DELPHINE, À LA FENÊTRE.

Et moi aussi.

GILLES.

Une minute.

ARLEQUIN.

J’ai déjà un plan....

DELPHINE.

Quoi ?

ARLEQUIN.

Ah ! J’aperçois Gilles chez ton père.

LA RONDE.

Êtes-vous prêts ?

GILLES.

Je tiens tout.

ARLEQUIN.

Il lui fait écrire une lettre.

DELPHINE.

Chut.

GILLES.

Écrivez... Mademoiselle.

LA RONDE.

Mademoiselle.

ARLEQUIN.

C’est pour une demoiselle.

GILLES.

De depuis l’instant fortuné, du moment ousque j’ai été assez heureux pour avoir l’agrément de vous entrevoir au petit Coblentz, je me sens, à l’encontre de vous, une passion, et comme une manière de feu qui me parcourt.

ARLEQUIN.

C’est une lettre d’amour.

LA RONDE.

Pas si vite, on ne peut pas vous suivre.

GILLES.

Impossible d’aller plus doucement. Quand l’esprit sort de chez moi, c’est comme l’éclair... et comme une manière de feu qui me parcourt... Je vous prie donc de croire à l’estime proportionnée à la conséquence de vos charmes que j’ai pour vous, et dont je vous demande une réponse cathé... cathé... catho... Mon dieu, que je suis bête !....

LA RONDE.

Que je suis bête !...

GILLES.

N’écrivez donc pas cela.... C’est cathé.... cathé.... cathégorique, dont je vous demande une réponse cathégorique, pour me déclarer à monsieur votre père avec lequel j’ai l’honneur d’être, et cétera ... absolument à votre service. Gilles.

DELPHINE.

Je crois que la lettre est pour moi.

ARLEQUIN.

Oh ! Sangodémi, le coquin !

LA RONDE.

Tenez, monsieur, entre nous, votre billet n’est pas ce qu’il y a de mieux ; je vais en dicter un autre, l’écrire, et vous répéterez...

ARLEQUIN.

Parbleu ! Nous ausssi.

LA RONDE.

Les trois autres répètent vers par vers.

Pour toi, du plus tendre amour,

165
Mon cœur brûle sans détour.

Sois sensible à ma tendresse,

Et nous pourrons, avant peu,

D’un père obtenir l’aveu

Sans user de finesse

170
En usant de finesse.

LA RONDE.

Voilà bien le vrai genre de La Ronde : comme il est attrapé !

GILLES.

Oh ! Comme il est attrapé !

DELPHINE.

Lui aussi est attrapé.

ARLEQUIN.

Ils sont attrapés.

LA RONDE.

L’adresse ?

GILLES.

Je m’en charge.... Voilà votre argent.

LA RONDE.

Monsieur.

GILLES.

Je reprendrai ça sur la dot.

ARLEQUIN.

Ton père s’en va. Je descends pour exécuter mon dessein.

Arlequin et Delphine se retirent.

LA RONDE.

Portons en ville mes expéditions.

Il sort.

SCENE XII.

GILLES.

Voilà ce qui s’appelle un vrai tour d’amoureux... Je verrai à faire remettre ma lettre : mais voyons d’abord Arlequin pour la composition du journal ; c’est l’essentiel.

SCÈNE XIII. Arlequin, Gilles.

ARLEQUIN, À PART.

Il ne sait rien faire : commençons par le charger de la besogne.

GILLES.

Ah ! Te voilà, mon cher Arlequin ; je suis certainement très content de ta rédaction ; mais, pour dieu, mon ami, de la prudence !... Tu dis trop de mal de la pièce nouvelle ; un auteur peut trouver cela mauvais... On ne sait pas...

ARLEQUIN.

Monsieur Gilles, il faut savoir parler vrai.

GILLES.

Je tremble.

ARLEQUIN.

Je conviens que votre état est périlleux, et que les propriétaires sont exposés tous les jours à se faire assommer... Mais dussé-je vous mettre tous les mauvais auteurs à dos... Je prétends....

GILLES.

Quelle extravagance !

Air : Le cœur de mon Annette.

Un imprudent qui fronde

Paye cher son esprit :

En flattant tout le monde,

On se met en crédit ;

175
Et c’est ainsi

Qu’on peut toujours s’épargner du souci.

ARLEQUIN.

Ainsi, à votre compte.

Air : Accompagné de plusieurs autres.

Il faut imiter, je comprends,

Ces journalistes fort prudents,

Qui, passant pour de bons apôtres,

180
Flatteurs honnêtes et polis,

N’ont jamais donné leur avis,

Sans songer à celui des autres.

Du reste, si vous avez peur, vous n’avez rien à craindre pour aujourd’hui ; le journal n’est pas fait, et ce n’est pas moi qui le ferai.

GILLES.

Pourquoi ?

ARLEQUIN.

Je suis triste.

Air : Du Vaudeville des deux Veuves.

Vous savez qu’un lecteur prétend

Qu’avant tout on le fasse rire ;

185
Et pour lui plaire, il faut souvent

L’amuser, plutôt que l’instruire.

Or, j’ai des vapeurs aujourd’hui,

C’est là l’obstacle qui m’arrête :

On a peur d’inspirer l’ennui

190
Quand on a du noir dans la tête.

GILLES.

Mais comment ferai-je ?

ARLEQUIN.

Comme je fais quand vous ne faites rien.

GILLES.

Allons donc... Moi, faire un journal !... Mais sais-tu que c’est très difficile ?

ARLEQUIN.

Il faut beaucoup de connaissances.

GILLES.

Pour des connaissances, je n’en ai pas mal, et qui s’abonneront.

ARLEQUIN.

Celles-là sont très utiles ; mais je parle de la science... Il faut savoir rajeunir les nouvelles, les tourner, les arranger, leur donner un air de vraisemblance, combiner les événements, les dates : voilà le talent ; allons !...

GILLES.

Je ne sais rien de neuf.

ARLEQUIN.

Eh bien, on invente, on prend des villes, on gagne des batailles, on fait marcher les armées, on annonce la conquête des Pays-Bas, la prise de Mantoue, et puis mille autres petites nouveautés...

Air : De la pipe de tabac.

À Paris on date de Londres

Le grand renvoi de monsieur Pitt.

Par soi-même on se fait répondre

A des lettres que l’on s’écrit ;

195
On s’attaque pour se défendre,

Par-tout on extrait de l’esprit,

Et l’on a grand soin de répandre

Les on dit qu’on n’a jamais dit.

GILLES.

Tu ne peux donc rien faire aujourd’hui ?

ARLEQUIN.

Non.

GILLES.

Eh bien, heureusement voici monsieur Balourd qui va nous tirer d’affaire, et qui nous apporte des morceaux.

ARLEQUIN, À PART.

Oui, oui, tu crois ? Ah ! Tu vas voir.

SCENE XIV. ARLEQUIN, GILLES, BALOURD.

GILLES.

Que nous apportez-vous, monsieur Balourd ?

BALOURD.

Dix pages.... C’est long.... mais c’est beau.

GILLES.

Imprimons vite !

ARLEQUIN.

Un moment.

BALOURD.

Prenez lecture.

GILLES, MONTRANT ARLEQUIN.

Donnez à monsieur, qui a un très-bel organe.

ARLEQUIN.

Je suis trop enroué.

GILLES.

Lis à mi-voix.

ARLEQUIN.

J’ai mal aux yeux.

BALOURD, À GILLES.

En ce cas, lisez...

GILLES.

À part.

Faisons semblant... Voyons.

Il épelle à l’envers.

BALOURD.

Lisez haut.

ARLEQUIN.

Je n’entends point.

GILLES.

Le taquin !... J’ai parcouru... C’est gentil...

BALOURD.

Gentil !...

ARLEQUIN.

Ah ! Gentil ! Un morceau de Monsieur Balourd... C’est trop long.

GILLES.

Il y en aura pour deux fois.

ARLEQUIN.

C’est égal.

GILLES.

Ôtons la fin.

BALOURD.

Ôter mon dénouement !

ARLEQUIN.

Ça ne se peut pas...

GILLES.

Alors ôtez le commencement.

BALOURD.

Y pensez-vous ? Commencer, finir par le milieu mais ça n’a pas d’exemple.

ARLEQUIN.

Pardonnez-moi ; on a fait tant de choses qui n’avaient ni queue ni tête... Mais ça n’est pas une raison pour ôter votre fin et votre commencement : j’aimerais mieux ôter tout.

BALOURD.

Je vois que ce morceau ne vous convient pas ; je vais vous donner de la poésie, un distique.

GILLES.

Qu’est-ce que c’est que ça ?

BALOURD.

Un poème en deux vers.

ARLEQUIN.

C’est de l’épique.

BALOURD.

Écoutez...
[3]
Que la reconnaissance a d’invincibles droits

200
Sur les cœurs... francs, bons, doux... hauts, purs, vifs... chauds et droits.

Hein !...

GILLES.

Il n’y a que ça.

ARLEQUIN.

Dites que c’est trop court.

GILLES.

Si l’on pouvait allonger un peu les vers.

BALOURD.

Allonger mes vers !...

GILLES.

C’est que ça ne fera que deux lignes, et je voudrais que ça fasse au moins un quatrain.

BALOURD.

Vous ne voulez donc pas de mes deux vers ?

ARLEQUIN.

Vous voyez bien que Monsieur Gilles les trouve trop courts.

BALOURD.

Trop longs, trop courts, point de commencement, point de fin : vous moquez-vous de moi ?

GILLES.

Il se met en colère.

ARLEQUIN.

Je vais arranger ça... ne vous emportez pas... Monsieur Gilles n’a voulu que s’amuser.

BALOURD.

S’amuser à mes dépens.

GILLES.

Parle-lui donc ?

ARLEQUIN.

Soyez tranquille... Monsieur, il est bien fâché d’avoir trouvé votre ouvrage médiocre... C’est qu’il a le goût comme ça.

BALOURD.

Médiocre, moi ! Me trouver médiocre !...

GILLES.

Il se fâche !

ARLEQUIN.

Attendez... Monsieur, pardonnez, il le trouve tout-à-fait mauvais... mais par politesse...

BALOURD.

Comment, mauvais !... Apprenez, Monsieur, que je me soucie fort peu de votre jugement... que vous n’êtes pas en état de m’apprécier !...

ARLEQUIN.

C’est vrai...

BALOURD.

Que vous êtes un ignorant.

ARLEQUIN.

C’est vrai...

BALOURD.

Un fat.

ARLEQUIN.

C’est vrai. Il faut bien dire comme lui...

GILLES.

Oui.

BALOURD.

Et que je saurai m’en venger...

GILLES.

Non...

BALOURD.

Air : La rigueur, le ton sévère.

Ah ! morbleu, quelle impudence !

Et je pourrais souffrir en silence

Une pareille insolence ?

Morbleu ! non,

205
J’en veux avoir raison.

GILLES.

Mais permettez donc ?

BALOURD.

Bientôt, bientôt, ma vengeance

Prouvera,

Que de ma science

On fait plus de cas en France.

210
Ailleurs, oui, l’on m’imprimera.

Il sort.

SCÈNE XV. Arlequin, Gilles.

ARLEQUIN, À PART.

Ah ! La bonne circonstance !

Il faut en profiter en silence ;

Car il croit que de l’offense,

Tout de bon,

215
Il veut avoir raison.

GILLES, À PART.

Quelle affreuse circonstance !

Comment faire ?... De cette offense

Il voudra, dans sa vengeance,

Tout de bon,

220
Me demander raison.

ARLEQUIN, À PART.

Profitons de sa frayeur, et courons donner le mot aux Colporteurs et aux autres...

Il rentre.

SCÈNE XVI.

GILLES, SEUL.

Monsieur Arlequin, avec votre obstination à ne pas lire, voyez... Oh ciel ! Il est parti, rien de fait ! Un auteur en colère ! Ma personne en danger !... Où sera-t-il allé ? Vite, cherchons-le : il faudra bien qu’il travaille...

Il sort par le fond.

SCÈNE XVII. Arlequin, Le Prote, L’Imprimeur, LE Colporteur.

ARLEQUIN.

Monsieur l’Imprimeur, monsieur le Prote ; et toi, mon ami, vous voulez donc bien me servir ?...

TOUS TROIS.

Certainement.

L’IMPRIMEUR.

Il me chicane toujours pour la dépense.

LE PROTE.

Moi, pour l’impression.

LE COLPORTEUR.

Moi, pour la recette.

ARLEQUIN.

Air : Si vous pouviez lui faire quelque pièce.

Vous ferez donc tout ce qu’il faudra faire ?

LE PROTE.

Qui mieux que nous, Monsieur, peut vous servir ?

L’IMPRIMEUR.

Un Imprimeur est homme à caractère.

LE COLPORTEUR.

Un Colporteur est homme à bien mentir.

ARLEQUIN.

225
Je crois pouvoir, s’ils y mettent du zèle,

Dans mes projets, dès ce soir, réussir.

LES TROIS.

De notre part, s’il ne faut que du zèle,

Dans vos desseins, vous allez réussir.

L’IMPRIMEUR.

De mon talent je donnerai des preuves.

LE COLPORTEUR.

230
Pour plus d’un jour je saurai l’effrayer.

LE PROTE.

Un Prote est fait à faire des épreuves,

Et vous verrez si je sais mon métier.

ARLEQUIN.

Puisque je puis compter sur votre zèle,

Me voilà donc certain de réussir.

LES TROIS.

235
Comptez sur nous, à vos leçons fidèles,

D’attraper Gilles, on se fait un plaisir.

Les trois sortent.

SCÈNE XVIII. Arlequin, Delphine.

DELPHINE, ENTR’OUVRANT LA PORTE.

Eh bien !

ARLEQUIN.

Viens.

DELPHINE.

Quel est ton projet ?

ARLEQUIN.

Je vais devenir le propriétaire.

DELPHINE.

Vrai ?...

ARLEQUIN.

Tu sauras tout... L’heure presse ; il faut bien vite que j’extraie tout ces papiers pour faire la feuille...

DELPHINE.

Que de lettres !

ARLEQUIN.

En voilà de tous les pays.

DELPHINE.

Et tu reçois tout cela ?

ARLEQUIN.

Il le faut bien.

Air : Courons de la brune à la blonde.

Chaque journaliste habile,

En tous lieux a des agents.

On écrit de chaque ville

240
Par des couriers diligens.

Tous les jours en très-bon style

Les dépêches de Strasbourg,

Bâle, Madrid, Naples, Lille,

Rome, Bourg,

245
Philisbourg,

De Luxembourg,

Magdebourg,

Pétersbourg,

De Fribourg,

250
De Louisbourg,

De Hambourg,

De Limbourg.

D’Edimbourg

Et d’Ausbourg

255
Arrivent à la file.

DELPHINE.

Un journaliste est donc un homme universel ?

ARLEQUIN.

Il a des correspondances partout... D’abord...

Air : Cet arbre arrivé de Provence.

Correspondances littéraires

Avec messieurs les gens d’esprit ;

Puis, avec messieurs les libraires,

Correspondance de profit.

DELPHINE.

En voilà de bonnes.

ARLEQUIN.

Voici les mauvaises.

260
Correspondance d’écritures,

Mais non d’esprit avec les sots ;

Puis correspondances d’injures

Avec la plupart des journaux.

Nous avons aussi des livres à annoncer. Tiens : voilà un nouveau roman dont il faudra faire l’analyse.

DELPHINE.

J’espère au moins qu’il ne ressemble pas à ces nouveaux romans anglais, si noirs... si effrayants...

ARLEQUIN.

Ah ! Ne m’en parle pas, ils me font encore peur !...

DELPHINE.

Air : Mon père.

Dis-moi pourquoi tous ces romans

265
N’offrent que tableaux sombres,

Des monstres et des revenants,

Des sorciers et des ombres,

Spectres ambulants,

Fantômes sanglants

270
Et démons effroyables ?...

ARLEQUIN.

C’est que leurs auteurs

Et leurs traducteurs

Ont de l’esprit en diables.

Voici maintenant des articles communiqués, où mettrons-nous cela ?... Voyons... "Dissertation sur les fortunes" !...

DELPHINE.

C’est tout simple : à l’article Changement de domicile.

ARLEQUIN.

Et ce petit traité sur les "Opinions".

DELPHINE.

Oh ! Cela va de droit à l’article "Variétés".

ARLEQUIN.

Ce morceau sur les "Écrivains du jour".

DELPHINE.

Article "Mélange3.

ARLEQUIN.

Oh ! Pour cet "Essai sur la Morale et l’Innocence", je le placerai aux "Effets perdus... Récompense honnête à qui en donnera des renseignements".

DELPHINE.

Tu penses donc bien mal de notre siècle ?...

ARLEQUIN.

Oh ! Il n’y a pas de quoi... Tiens, voilà une jeune personne qui me prie de l’afficher pour avoir un mari.

DELPHINE.

Bon moyen !

ARLEQUIN.

Excellent...

Air : De l’Afficheur.

Plus d’une Grecque d’aujourd’hui,

275
Par sa conduite peu cachée,

Tout en affichant son mari,

Depuis l’hymen s’est affichée.

Après l’hymen, encore passe ! . . . .

Mais fille qui s’en va cherchant

280
Époux qui, sous ses lois, s’engage,

N’en trouve guère en s’affichant

Avant le mariage.

Ah ! Ceci est un article sur un certain bal d’hier. . . .

DELPHINE.

Quoi ! Vas-tu, comme tant de journalistes, dire aussi du mal des femmes, les attaquer pour un rigodon, un menuet, un balancé ?...

ARLEQUIN.

Oh ! Ce ne serait pas poli...

Il déchire.

Et puis je les aime trop pour cela...

DELPHINE.

Cette raison-là ne vaut rien.

Air : De l’Isle des femmes.

Tour-à-tour détracteurs, amants,

Les hommes nous placent sans cesse

285
Entre la critique et l’encens,

Entre la haine et la tendresse.

Messieurs, suivez donc mieux nos lois,

Abjurez vos plaintes frivoles ;

Et, par respect pour votre choix,

290
Ne maltraitez pas vos idoles.

ARLEQUIN.

Ne crains pas qu’un sexe charmant

Soit l’objet de mes épigrammes ;

On doit attaquer le méchant ;

On ne doit que chanter les femmes.

295
Pour les sots et les intrigants,

Pour tous les amis du désordre,

Je réserve mes traits piquants,

Et j’ai bien assez de quoi mordre.
[4]
Il faut que je fasse encore un petit article "Spectacle" ; car j’ai vu jouer hier Contat...

DELPHINE.

Ah ! Je te conçois...

Air : J’ai vu partout dans mes voyages.

Contat, sur la scène embellie,

300
Nous surprend par son jeu parfait ;

Et, confidente de Thalie,

Trahit et garde son secret.

Toujours d’une vaine imposture,

Méprisant l’éclat emprunté,

305
Elle a su faire à la nature

Le larcin de la vérité.

ARLEQUIN.

Voilà encore des morceaux qu’il faudrait mettre en mille morceaux. Il sera impossible de tout insérer... Mais j’aperçois Gilles : rentre, et sois tranquille... Un petit baiser.

DELPHINE.

Ça ne se demande pas...

ARLEQUIN.

Tu as raison, ça se prend... Ah ! Monsieur le poltron ! Monsieur l’ignorant ! Monsieur l’avare ! Monsieur l’amoureux !. . .

SCENE XIX. Arlequin, Gilles.

GILLES.

Enfin je te retrouve. Songe donc à mon embarras. Si tu ne fais rien, le journal tombe.

ARLEQUIN, À PART.

Voici le Prote : faisons venir les autres... Travaillez ; serviteur.

GILLES.

Tu sors ! Et Monsieur Balourd, s’il revient ?

ARLEQUIN.

Travaillez...

GILLES.

Mon dieu ! Mon dieu !

SCÈNE XX. Le Prote, Gilles.

LE PROTE.

Monsieur.

GILLES.

Quoi !

LE PROTE.

Air : Fillette, Fillette.

Bien vite, bien vite,

J’accours tout de suite,

Chercher quelque morceaux piquants,

310
De prose, de prose ;

C’est bien peu de chose

Pour votre esprit, pour vos talents.

J’attends de vous un chef-d’œuvre insigne ;

Car, en faisant l’Original,

315
Vous vous êtes toujours ; oui, toujours rendu digne

Du titre, du titre de votre journal.

GILLES.

Tu n’as rien !

LE PROTE.

Rien.

GILLES.

Et il en faut bien long...

LE PROTE.

Tout le journal.

GILLES.

Comment faire ?... J’irai tout-à-l’heure vous porter la copie... Allez.

LE PROTE.

Hâtez-vous ?... Bon, le voilà bien embarrassé !

GILLES.

Allons, j’irai trouver un de mes amis qui me fera quelques articles... À l’autre, voici I’Imprimeur... Que voulez-vous ?...

SCÈNE XXI. Gilles, L’Imprimeur.

L’IMPRIMEUR.

De l’argent ?

GILLES.

Je n’en ai pas...

L’IMPRIMEUR.

Il m’en faut...

GILLES.

Combien ?

L’IMPRIMEUR.

Quinze cents francs.

GILLES.

C’est trop...

L’IMPRIMEUR.

Voilà le compte.

GILLES.

Arrangeons-nous...

Air : Savez-vous l’astrologie ?

Je vous donne tout de suite

Deux cents francs.

L’IMPRIMEUR.

Deux cents francs. Non, non.

GILLES.

Quoi ! non.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! non. Non, non.

GILLES.

320
Quoi ! non.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! non. Non, non.

GILLES.

De grace, tenez-moi quitte

Pour le quart !

L’IMPRIMEUR.

Pour le quart ! Non, non.

GILLES.

Quoi ! non.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! non. Non, non.

GILLES.

Quoi ! non.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! non. Non, non.

ENSEMBLE.

325
Mettez-vous à la raison ? (bis.)

GILLES.

En ce cas-là, je vous donne

Les deux tiers.

L’IMPRIMEUR.

Les deux tiers. Non, tout.

GILLES.

Quoi ! Tout.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! Tout. Oui, tout.

GILLES.

Quoi ! tout.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! tout. Oui, tout.

GILLES.

330
Mais tant de rigueur m’étonne !

Les trois quarts !

L’IMPRIMEUR.

Les trois quarts ! Non, tout.

GILLES.

Quoi ! Tout.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! Tout. Oui, tout.

GILLES.

Quoi ! Tout.

L’IMPRIMEUR.

Quoi ! Tout. Oui, tout.

GILLES.

Non, non, vous n’aurez pas tout.

L’IMPRIMEUR.

335
Je prétends bien avoir tout.

GILLES.

Rabattez un peu...

L’IMPRIMEUR.

Je veux tout.

GILLES.

Vous aurez tout.

L’IMPRIMEUR.

Et de plus...

GILLES.

Encore !...

L’IMPRIMEUR.

Il me faut des avances... Encore autant !

GILLES.

Je n’ai pas mille écus.

L’IMPRIMEUR.

Cherchez-les...

GILLES.

Jugez...

L’IMPRIMEUR.

Mille écus !...

GILLES.

Considérez...

L’IMPRIMEUR.

Mille écus !...

GILLES.

Quoi ! Vous voulez...

L’IMPRIMEUR.

Mille écus ?...

GILLES.

Donnez-moi...

L’IMPRIMEUR.

Mille écus ?...

GILLES.

Du temps ?...

L’IMPRIMEUR.

Une heure.

GILLES.

Huit jours !...

L’IMPRIMEUR.

Non.

GILLES.

Au moins...

L’IMPRIMEUR.

C’est dit.

GILLES.

Songez !

L’IMPRIMEUR.

Adieu...

Il sort.

GILLES.

Mille écus ! Mille écus ! Allons, je ferai un dernier effort ; mais je n’abandonne pas mon journal...

SCÈNE XXII. Gillles, Le Colporteur.

LE COLPORTEUR.

Monsieur !

GILLES.

M’apportes-tu des espèces ?

LE COLPORTEUR.

Non, et vous me voyez bien triste.

GILLES.

Tu sais ce qui m’arrive.

LE COLPORTEUR.

Il faut de la bravoure.

GILLES.

Non, c’est de l’argent.

LE COLPORTEUR.

Ah ! C’est que vous ne savez pas... Laissez-moi vous pleurer d’avance.

GILLES.

Qu’as-tu ?

LE COLPORTEUR.

Un si joli garçon !

GILLES.

Je le sais.

LE COLPORTEUR.

À la fleur de son âge.

GILLES.

Trente ans...

LE COLPORTEUR.

Qui a de quoi vivre !

GILLES.

Quinze mille francs de fonds.

LE COLPORTEUR.

Et mourir !

GILLES.

Que dis-tu ?

LE COLPORTEUR.

Je veux vous accompagner.

GILLES.

Où ?

LE COLPORTEUR.

Jusqu’à l’endroit fatal.

GILLES.

Quel endroit ?

LE COLPORTEUR.

Je vous apporte un cartel.

GILLES.

De qui ?...

LE COLPORTEUR.

D’un auteur.

GILLES.

Pour qui ?

LE COLPORTEUR.

Pour vous...

GILLES.

Gageons que c’est de Monsieur Balourd.

LE COLPORTEUR.

Juste.

GILLES.

Ah ! Malheureux Arlequin, voilà ce que tu m’attires... Je ne me bats pas.

LE COLPORTEUR.

Il vous tuera tout de même.

GILLES.

Alors je me battrai.

LE COLPORTEUR.

Il vous tuera encore.

GILLES.

En ce cas-là je ne me battrai pas.

LE COLPORTEUR.

Vous ne pouvez pas l’échapper. Il veut vous tuer, n’importe comment.

GILLES.

Lis donc.

LE COLPORTEUR.

À monsieur le propriétaire de l’Original,

GILLES.

L’Original !... C’est bien moi !

LE COLPORTEUR.

Monsieur, vous avez trouvé ma prose trop longue, mes vers trop courts : en conséquence de quoi, vous m’en rendrez raison ce soir au bois de Boulogne, où j’aurai l’honneur d’être, et de vous tuer... Balourd.

GILLES.

Tu crois donc que j’en mourrai ?

LE COLPORTEUR.

Il ne se bat jamais sans tuer son homme.

GILLES.

Eh bien ! Arlequin se battra.

LE COLPORTEUR.

Il ne veut pas se battre avec Arlequin.

GILLES.

Mais Arlequin est le rédacteur.

LE COLPORTEUR.

Vous voyez qu’il en veut au propriétaire, et je ne vois qu’un moyen ; c’est d’en faire tuer un autre à votre place.

GILLES.

Eh bien ! Veux-tu ?

LE COLPORTEUR.

Moi !

GILLES.

Pour de l’argent...

LE COLPORTEUR.

Ce n’est pas ça... Monsieur Balourd ne veut se battre qu’avec le propriétaire... Donnez vite votre propriété à quelqu’un. Monsieur Balourd viendra, et c’est celui-là qui se battra.

GILLES.

Tu as raison, tu me sauves la vie.

LE COLPORTEUR.

Dépêchez-vous, il sera ici dans deux heures.

SCÈNE XXIII.

GILLES, SEUL.

Je n’aurai pas le tems de chercher un autre acheteur... Vendons mon journal à Arlequin... Je serais pourtant fâché que ce pauvre Arlequin fût tué... Mais c’est prévu ; il est adroit, il tuera Monsieur Balourd, et je serai vengé... Mettons-y mon adresse ordinaire, et faisons le donner dedans, en tâchant de ne pas tout perdre...

SCÈNE XXIV. Arlequin, Gilles.

ARLEQUIN.

Eh bien, Monsieur Gilles, avez-vous pensé à ce que vous feriez ?

GILLES.

Oui.

ARLEQUIN.

Que faites-vous ?...

GILLES.

Rien ; mais j’ai réfléchi que je ne sais pas travailler. Je te suis considérablement attaché, et je veux faire ta fortune.

ARLEQUIN.

Comment ?...

GILLES.

Je te donne ma propriété.

ARLEQUIN.

Vous me donnez !...

GILLES.

Je te vendrai bon marché.

ARLEQUIN.

Ah ! C’est comme ça que vous donnez.

GILLES.

Nous traiterons.

ARLEQUIN.

Je n’achète point.

GILLES.

Qu’est-ce qui t’effarouche ?

ARLEQUIN.

Un propriétaire répond de tout.

GILLES.

Mais le rédacteur aussi.

ARLEQUIN.

Jamais... Il faut de l’argent, le propriétaire paye ; un auteur se fâche, le propriétaire répond... L’auteur se fâche encore, le propriétaire doit se fâcher ; on l’insulte, il faut se battre ; il se met en garde, il est tué.

GILLES.

Mais si le propriétaire tue l’auteur, comme tu es adroit.

ARLEQUIN.

Il est pris.

GILLES.

Tué ou pris.

ARLEQUIN.

Il n’y a que ces deux manières-là de se tirer d’affaire.

GILLES.

Mais quand il est pris ?

ARLEQUIN.

Les duels sont défendus... Enfermé.

GILLES.

Vrai !

ARLEQUIN.

Pour le reste de ses jours.

GILLES.

Oh ! Mon dieu !

ARLEQUIN.

Sur la paille.

GILLES.

Est-il possible ?

ARLEQUIN.

Au pain et à l’eau.

GILLES.

Quelle barbarie !

ARLEQUIN.

Dans un cachot...

GILLES.

Ciel !

ARLEQUIN.

À vingt pieds sous terre.

GILLES.

Miséricorde !

ARLEQUIN.

Et quand il sort ?

GILLES.

Quoi !

ARLEQUIN.

Aux galères.

GILLES.

Aux galères !

ARLEQUIN.

Une chaîne aux pieds.

GILLES.

Ah !

ARLEQUIN.

Un grand aviron de cinquante pieds de long à la main.

GILLES.

Si long que ça !

ARLEQUIN.

Puis des coups de bâtons.

GILLES.

À part.

Je n’y tiens plus, je veux vendre mon journal.

Haut.

Je ne crains certainement pas tout cela... Mais rends-toi, mon cher Arlequin !

ARLEQUIN.

Je n’ai point d’argent.

GILLES.

Je te ferai crédit.

ARLEQUIN.

Je ne veux point le payer.

GILLES.

Je te le donne.

ARLEQUIN.

Je le prends.

GILLES, À PART.

Comme il gobe ça !

ARLEQUIN, À PART.

Je le tiens.

GILLES.

Passons le marché...

ARLEQUIN.

Sur-le-champ.

GILLES.

Je vais te chercher tout ce qu’il faut....

À part.

Point d’ouvrage à faire, point d’argent à donner, point d’auteur à craindre, marché d’or...

SCÈNE XXV. Arlequin, Delphine.

ARLEQUIN.

Ma chère Delphine, je triomphe ; je suis le propriétaire.

DELPHINE.

Déjà !... Voici mon père, je descends.

SCÈNE XXVI. Arlequin, Gilles.

GILLES.

Voilà tout.

ARLEQUIN.

Je suis prêt...

GILLES.

Écris.

Air : Enivré du brillant poste.

Moi, Gilles ! Propriétaire

De l’Original, journal

Politique, littéraire,

Économique et moral ;

340
J’en déclare titulaire

Arlequin le rédacteur ;

Ce matin mon secrétaire,

Et ce soir mon successeur.

As-tu mis ?

ARLEQUIN.

C’est fait.

GILLES.

Une petite clause.

ARLEQUIN.

Quoi !

GILLES.

Tu peux mourir, on ne sait pas ce qui peut arriver... Écris.

Air : Nous sommes précepteurs d’amour.

Si tu t’en allais le premier,

345
Chose dont n’est exempt personne,

Je redeviendrai l’héritier

De mon journal que je te donne.

ARLEQUIN.

C’est juste.

GILLES, À PART.

De cette façon, comme il peut être tué ce soir, je n’y perdrai rien... En foi de quoi, j’ai souscrit, moi, Jean Gilles.

Air : De la gamme.

Homme-de-lettres, champenois,

ARLEQUIN.

Lequel ne sachant pas écrire,

Suivant l’usage a fait sa croix.

Signez...

GILLES, À PART.

Il ne sait pas ce qu’il risque.

ARLEQUIN, À PART.

Il ne sait pas ce qu’il perd.

GILLES.

Maintenant il faut que je m’occupe de faire remettre une lettre à ma maîtresse.

ARLEQUIN.

Son nom ?...

GILLES.

Delphine...

ARLEQUIN.

La Ronde ?

GILLES.
[5]
Juste. La voici ; je me déclare. Mademoiselle, je trouve donc l’instant propice ousque...

SCÈNE XXVII. Arlequin, Delphine, Gilles.

DELPHINE.

Laissez-moi !

GILLES.

Lisez au moins cette lettre.

ARLEQUIN.

Prends : nous en saurons faire usage.

GILLES.

Elle la prend, signe explicatif du feu caché qu’elle montre pour moi. Justement voici le père.

SCÈNE XXVIII. Arlequin, Delphine, Gilles, La Ronde.

LA RONDE.

Quoi ! Mademoiselle, avec Monsieur Arlequin !

ARLEQUIN.

Monsieur !...

GILLES.

Monsieur...

LA RONDE, À GILLES.
[6]
Encore un poulet.

GILLES.

Chut... Je viens vous proposer un joli marché pour vous et votre fille. Un mari !... Moi !

LA RONDE.

Et la maîtresse de tantôt.

DELPHINE.

Il ne sait seulement pas écrire.

LA RONDE.

Vous ne savez pas écrire ?

DELPHINE.

Je le prouve par cette lettre qu’il vous dicta pour moi, en vous trompant indignement.

LA RONDE.

Mais c’est horrible.

GILLES.

Ce n’était qu’une plaisanterie.

ARLEQUIN.

Monsieur La Ronde, je viens pour vous proposer un autre mari.

LA RONDE.

Sait-il écrire ?

DELPHINE.

Le propriétaire du journal.

LA RONDE.

Je suis charmé de voir que tu te rends à mes intentions, et dès que j’aurai vu Monsieur le journaliste...

ARLEQUIN.

Le voilà.

LA RONDE.

Vous, Arlequin !...

ARLEQUIN.

Oui, monsieur.

GILLES.

Bah ! Il n’a rien....

ARLEQUIN.

Et le journal ?...

GILLES.

Bénéfice en l’air ; il n’est pas fait, et il va tomber.

SCENE XXIX. Les Précédents, Le Colporteur, Le Prote, L’Imprimeur.

LE PROTE.

Voilà la feuille toute imprimée pour demain.

GILLES.

Il avait fait le journal... C’est égal, il faut qu’il donne mille écus dans une heure, et il n’a pas le sou.

L’IMPRIMEUR.

Je lui fais crédit.

GILLES.

Quoi !... C’est encore égal, il va être tué en duel ce soir.

DELPHINE.

Que dites-vous ?

LE COLPORTEUR.

C’est un conte que je vous ont fait... Monsieur Balourd ne se bat pas.

GILLES.

Je crois que je suis attrapé !

ARLEQUIN.

Oui... Mais laissez-moi épouser Delphine, et je vous rendrai votre propriété.

GILLES.

Ce n’est que ça ?... Elle ne m’aime pas. Je te pardonne ; épouse.

ARLEQUIN.

Vous qui êtes le papa de Delphine, puisque je suis le journaliste, vous voulez donc bien devenir le mien ?

LA RONDE.

J’y consens ; et je suis sûr que l’on dira par-tout, La Ronde ne s’est pas mésallié.

ARLEQUIN, DELPHINE.

Le bon père !...

VAUDEVILLE.

DELPHINE.

350
Chez nous plus que par-tout ailleurs,

La mode exerce sa puis-sance.

Nos goûts, nos ha-bits et nos mœurs

Sont soumis à son in-flu-en-ce,

Sont sou-mis à son in-flu-ence.

355
Que d’autres, par lé-gère-te,

De l’a-mour fa-ti-guent les ai-les

Nous, met-tons la fi-dé-li- té

Au nom-bre des mo-des nou-vel--les,

Au nombre des mo-des nou - velles.

GILLES.

360
En poètes, vrais inventeurs,

La France n’est pas très-féconde ;

En beaux-esprits imitateurs,

De tous les côtés elle abonde.

Aussi combien d’auteurs nouveaux,

365
En gâtant les anciens modèles,

Replacent de mauvais bons mots

Dans de vieilles pièces nouvelles.

LE COLPORTEUR.

Pour faire briller son esprit,

Un critique par trop sévere,

370
Bien souvent, à ceux qu’il poursuit,

Reproche un tort imaginaire.

Si nous avons chargé les traits

Des journalistes, nos modèles,

Ne croyez pas à nos portraits

375
Plus qu’on ne croit à leurs nouvelles.

ARLEQUIN, AU PUBLIC.

De chaque ouvrage qui paraît,

Soit qu’il tombe ou qu’il réussisse,

Au public je dois un extrait,

Envers lui c’est-là mon office.

380
Nous touchons à l’instant fatal,

Accueillez cette bagatelle,

Afin que demain mon journal

Puisse en donner bonne nouvelle.

Notes

1. Bâtarde : Une écriture bâtarde, est celle qui est moyenne entre le française et l’italienne. [F]

2. Ronde : Sorte d’écriture.

3. Vers 199 est De Belloy, dans "Gabrielle de Vergy", Acte II, scène 5 : Tant la reconnaissance a d’invincibles droits. [TC]

4. Contat, Louise (1760-1813) : célèbre actrice de la Comédie française, y entra en 1776. En 1797, elle joua dans La Folle journée, puis l’Autre Tartuffe, de Beaumarchais, mais aussi dans Auguste et Théodore de Dezède, Faur, Mantauffeld, dans La rupture inutile de Forgeot, et dans La Prude de Lemercier.

5. On lit "Quve" après "Maddemoiselle, je" dans l’édition originale.

6. Poulet : signifie aussi un petit billet amoureux qu’on envoie aux Dames galantes, ainsi nommé, parce qu’en le pliant on y faisait deux pointes qui representaient les ailes d’un poulet. [F]

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. Arlequin journaliste. , comédie

4. Notes

5. Colophon

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