LES COUPLETS EN PROCÈS

PROLOGUE

1730.

Par Mrs. le. S** et D’OR**

ACTEURS.

- LE PRÉSIDENT.

- QUATRE CONSEILLERS.

- UN GREFFIER.

- MAÎTRE GOUFFIN, Avocat des Nouveaux Couplets.

- MAÎTRE GROSSEL, Avocat des Vieux Couplets, Pierrot.

- MAÎTRE BABILLARY, Avocat de l’Auteur Calisthéne.

- LE MENUET, nouveau couplet.

- LA MUSETTE, nouveau couplet.

- LE COTILLON, couplet nouveau dansant.

- LA CONTRE-DANSE, couplet nouveau dansant.

- LE TAMBOURIN, couplet nouveau dansant.

- LA LOURE, couplet nouveau dansant.

- FLON-FLON, vieux couplet chantant.

- LA COMÈRE VOIRE, vieux couplet chantant.

- LE MITRON DE GONESSE, vieux couplet dansant.

- MAROTTE MIGNONNE, vieux couplet chantant.

- PIERRE BAGNOLET, vieux couplet chantant.

- LA BELLE DIGUEDON, vieux couplet chantant.

- LE TRAQUENARD, vieux couplet chantant.

- GRISELIDIS, vieux couplet chantant.

La Scène est d’abord dans une rue, ensuite au bas du Mont-Parnasse.

SCÈNE PREMIÈRE. Maître Groseel Avocat, Flon-Flon en vieux grivois, La Commère Voire, en harangère. — SCENE II. Maître Grossel, Flon-Flon, La Comère Voire, Troupe de vieux couplets dansants. — SCÈNE III. Maître Gouffin Avocat, Le Menuet, La Musette. — SCÈNE IV. Maître Gouffin, Le Menuet, La Musetten Troupe de nouveau couplets. — SCÈNE V. Le Menuet, La Musette. — SCÈNE VI. Le Président, Les quatre Conseillers, Maître Gouffin, Maître Grossel, Troupe de vieux couplets, Troupe de nouveaux couplets, Maître Babillary avocat, Le Greffier.

Théâtre représente une rue.

SCÈNE PREMIÈRE. Maître Groseel Avocat, Flon-Flon en vieux grivois, La Commère Voire, en harangère.

MAÎTRE GROSSEL, À FLON-FLON.

Air : Mon Père, je viens devant vous.

Que demandez-vous, vieux Soldat ?

FLON-FLON.

Monsieur, enseignez-nous, de grâce,

Quelque habilissime Avocat

À la Bazoche du Parnasse.

MAÎTRE GROSSEL.

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Mes enfants, votre fort heureux

Vous offre en moi le plus fameux.

FLON-FLON.

Quel Bonheur, de rencontrer tout d’un coup ce que nous cherchons ! Voulez-vous bien, Monsieur, vous charger d’une affaire que nous avons à votre Tribunal.

MAÎTRE GROSSEL.

Très volontiers. Qui êtes-vous l’un et l’autre.

LA COMÈRE VOIRE.

Air : Je ne suis né, ni Roi, ni Prince.

Nous sommes de vieux Vaudevilles,

À la Critique fort utiles,

Et qui sont en très grand renom
[1]

10
Depuis fort longtemps à la Foire.

FLON-FLON.

Moi, je suis le Couplet Flon-Flon.

LA COMÈRE VOIRE.

Moi, je suis la Comère Voire.

MAÎTRE GROSSEL.

Je ne vous connaissais que de nom ; je suis ravi de vous connaître personnellement. Hé bien qu’y a-t-il gour votre service ? De quoi s’agit-il ?

FLON-FLON.

Il s’agit de nous maintenir , nous, et tous les autres anciens airs du Pont-Neuf ; nos confrères, dans la possession immémoriale où je sommes, de débiter notre marchandise à l’Opéra Comique.

MAÎTRE GROSSEL.

Cela me paraît juste. Et qui veut vous troubler dans cette possession ?

LA COMÈRE VOIRE.

Air : Grimaudin.

C’est toute la maudite Engeance

Des Airs Nouveaux :

15
C’est le Menuet, la Contre-danse ,

Quelques Rondeaux,

Le Tambourin, le Rigaudon,

La Musette, et le Cotillon.

FLON-FLON.

V’la, nos parties adverses.

LA COMÈRE VOIRE.

Oui, ce sont ces Coquins-là, Monsieur, qui veulent nous chasser d’une boutique que j’occupons depuis vingt ans.

MAÎTRE GROSSEL.

Vous chasser dà ! Oh ! Nous verrons cela !

FLON-FLON.

Ils nous ont fait assigner à la Bazoche du Parnasse, pour voir dire que dès aujourd’hui je vuiderons le camp, avec défenses à nous de paraître jamais à la Foire.

MAÎTRE GROSSEL.

Comment Diable !

FLON-FLON.

Air : Flon-Flon.

Ça me met en colère.

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Que ne nous laisse-t-on

Terminer cette affaire

À bons coups de bâton ?

Hé flon, flon !...

MAÎTRE GROSSEL.

Doucement, mon Ami ! Point de voie de fait ! Vous avez de bons juges et un excellent avocat. Je m’appelle Maître Grossel.

Air 162 : Lucas se plaint que sa femme.

Depuis longtemps je m’applique

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Au grand art des orateurs.

J’ai le geste magnifique,

Mes poumons sont des meilleurs ;

Et je me pique

De bien employer les fleurs

30
De rhétorique.

LA COMÈRE VOIRE.

Tant mieux. Bon droit a besoin d’aide.

MAÎTRE GROSSEL.

Air 163. En tapinois, quand les nuits sont brunes.

Je consens que l’on me traite d’âne,

Si tantôt, contre les nouveaux airs,

Je n’obtiens un arrêt, qui vous les condamne

À rester dans les bals et dans les concerts.

FLON-FLON.

Je vous serons bien obligés, Monsieur Grossel.

MAÎTRE GROSSEL.

Mais à qui en veulent tous ces gens-ci ?

LA COMÈRE VOIRE.

C’est une partie de nos camarades qui viennent nous joindre.

SCENE II. Maître Grossel, Flon-Flon, La Comère Voire, Troupe de vieux couplets dansants.

MAÎTRE GROSSEL, MONTRANT LES COUPLETS L’UN APRÈS L’AUTRE.

Air 164 : Les Cordons-bleus.

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Eh, comment nommez-vous ce Couplet ?

LA COMÈRE VOIRE.
[2]
Monsieur, c’est le Mitron de Gonesse.

MAÎTRE GROSSEL.

Ce Manant ?

LA COMÈRE VOIRE.
[3]
Ce Manant ? C’est Pierre Bagnolet.

MAÎTRE GROSSEL.

Et voilà, sans doute, sa Maîtresse.

LA COMÈRE VOIRE.

Oui, c’est Diguedon, si chantée à Paris.

La belle Diguedon, si chantée à Paris.

MAÎTRE GROSSEL.

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Et cette mitronne.

LA COMÈRE VOIRE.

Marotte. Mignonne.

MAÎTRE GROSSEL.

Et ces deux couplets à cheveux gris ?

LA COMÈRE VOIRE.

C’est le Traquenard avec Griselidis.

MAÎTRE GROSSEL.

Air 165 : Je suis malheureuse en amant.

Comptez sur moi, mes chers enfants,

Je prends votre défense.

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Venez, ne perdons point de temps

Venez à l’audience,

Et vous serez, vous serez tous contents

De ma rare éloquence.

FLON-FLON.

Serpedié ! Monsieur Grossel, vous nous remettez le coeur au ventre.

LA COMÈRE VOIRE.

Chut ! V’la deux de nos Parties, adverses avec leur avocat.

MAÎTRE GROSSEL.

Air, Allons à la Guinguette, allons.

Ils ne feront

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Que de l’eau toute claire,

Grossel répond

Du succès de l’affaire.

Nous les étrillerons :

Allons, allons,

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Allons à l’audience, allons.

II sort.

CHOEUR DE VIEUX COUPLETS, LE SUIVANT.

Allons, allons,

Allons à l’audience, allons.

SCÈNE III. Maître Gouffin Avocat, Le Menuet, La Musette.

MAÎTRE GOUFFIN, AU MENUET.

Air 101. Philis, en cherchant son Amant.

Cela suffit, Seigneur Menuet :

Vous m’avez fort bien mis au fait.

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Je remplirai tous vos souhaits ;

Et je vous réponds du succès

De ce procès.

LE MENUET.

Air 166. Qu’elle est belle ?

Oue, je pense

Que bientôt, par votre éloquence ;

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Nous serons triomphants

De nos surannés concurrents.

La balance

Penchera du côté

De la Nouveauté,

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De notre beauté,

De notre gaîté,

Et légèreté.

Qu’en dit l’aimable Musette.

LA MUSETTE.

Air 19. Eh, pourquoi donc dessus l’herbette.

Fi donc ! Fi donc ! Sur notre Scène

Pourquoi souffrir des airs si vieux ?

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Le Public les trouve ennuyeux,

Ils donnent la migraine.

Renvoyez les, au nom des Dieux,

À la Samaritaine.

MAÎTRE GOUFFIN.

C’est à quoi je conclurai, je vous assure... Mais quelles personnes s’avancent ? Je juge qu’elles sont de votre compagnie.

LE MENUET.

Vous ne vous trompez point.

SCÈNE IV. Maître Gouffin, Le Menuet, La Musetten Troupe de nouveau couplets.

LA MUSETTE, À MAÎTRE GOUFFIN.

Air 167 : Les Sept sauts.

Vous voyez la folle Contre-danse,

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La Loure et le Cotillon badin.

Voici le Mignon de la Provence,

Le gentil, le joli Tambourin :

Tous Couplets gaillards, dispos,

Qui savent faire à propos

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Un saut, deux sauts, trois sauts.

MAÎTRE GOUFFIN.

Air 168 : Je vais toujours le même train.

Suivez-moi tous. Je vous promets

De vous renvoyer satisfaits

Sur votre Scène pour jamais

Vous régnerez en paix.

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Plus de Lampons, de Triolets i

De Zon-zons, de Branles de Metz.

Amis, enfin je vais

Banir les vieux Couplets ;

Et vous n’aurez plus désormais

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Rien à craindre que les sifflets.

Maître Gouffin sort. Les quatre Couplets Nouveaux qui viennent d’arriver le suivent. Le Menuet et la Musette restent encore un moment.

SCÈNE V. Le Menuet, La Musette.

LE MENUET.

Vivat, Monsieur Gouffin !

Air 120. Il était un Avocat.

Il nous débarrassera,

Tourelourirette, ò lironfa !

De tous ces Polissons-là :

Toure , toure , tourelourirette.

100
Soyons témoins de cela,

Tourelourirette, ô lironfa !

Ils se prennent tous deux par les mains, et s’en vont en dansant et chantant le refrain de l’air précédent.

SCÈNE VI. Le Président, Les quatre Conseillers, Maître Gouffin, Maître Grossel, Troupe de vieux couplets, Troupe de nouveaux couplets, Maître Babillary avocat, Le Greffier.

On lève le rideau, qui laisse voir dans l’enfoncement du théâtre le Mont Parnasse, au bas duquel sont cinq ifs. Celui du milieu, plus gros que les quatre autres, sert de dossier au Président, et les quatre autres ifs sont pour les quatre Conseillers qui sont aux cotés du Président. Devant eux est le greffier, appuyé sur une petite table, et tenant plusieurs placets. Les Avocats sont dans les ailes avec leurs parties.

LE PRÉSIDENT, AU GREFFER.

Appelez les placets.

LE GREFFIER.

Entre la Dame Éléonor la Tragédie en vers, et Guillemette la Tragédie en prose.

LE PRÉSIDENT.

Appellez-en un autre.

LE GREFFIER.

L’auteur de Calisthène contre le Parterre.

LE PRÉSIDENT.

Mais cela a été décidé. Le Parterre a porté son jugement.

MAÎTRE BABILLARY.

Oui, Messieurs ; mais le poète a pris ses juges à partie.

Air : Réveillez-vous, belle Endormie.

Des bons Auteurs ce grand Modèle ,

Trouve qu’on l’a jugé fort mal ;

C’est ce qui fait qu’il en appelle

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A votre illustre Tribunal.

LE PRÉSIDENT, APRÈS AVOIR ÉTÉ UN MOTNINT AUX OPINIONS.

Air De la Ceinture.

Du bon goût du parterre ayant

Une parfaire connaissance,

Nous mettons l’appel au néant,

Et nous confirmons la sentence.

LE GREFFIER.

Entre les nouveaux et les anciens couplets de l’Opéra-Comique. Maître Gouffin ? Maître Grossel ?

MAÎTRE GOUFFIN.

Me voici.

MAÎTRE GROSSEL.

Me voilà.

MAÎTRE GOUFFIN.

Messieurs.

Air 124 : de l’Horoscope accompli.

110
Je parle pour la Compagnie

Des Nouveaux Couplets, dont Paris

Chérit la forme et l’harmonie,

Et qui sont ses airs favoris :

Contre tous les Couplets antiques ,

115
Qui, dans les Opéra-Comiques,

Causent l’ennui du Spectateur,

Et sont l’effroi de la pudeur.

MAÎTRE GROSSEL.

Air Je ferai mon devoir.

Oh ! S’il vous plaît, Maître Gouffin,

Ménagez le prochain :

Bis.

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Là-dessus soyez délicat.

MAÎTRE GOUFFIN.

Je suis un Avocat.

Bis.

Aux Juges.

Messieurs, voici le fait en deux mots. Les Vieux Couplets de l’Opéra-Comique, après plusieurs années de service, étaient sur les dents ; et déjà le Public, se plaignant de leur caducité, commençait à les abandonner : lorsque les nouveaux airs, mes parties, dont ils implorèrent l’assistance, rétablirent leurs affaires de désespérées.

MAÎTRE GROSSEL.

Cela est faux. Ce n’est pas comme cela que...

MAÎTRE GOUFFIN.

Oh ! Taisez-vous, de grâce !

Air : Robin , turelure, lure.

Maître Grossel, laissez-moi

Plaider, je vous en conjure.

Je suis de très bonne foi.

MAÎTRE GROSSEL.

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Turelure !

MAÎTRE GOUFFIN.

Je dis la vérité pure.

MAÎTRE GROSSEL.

Robin, turelure lure.

LE PRÉSIDENT, À MAÎTRE GROSSEL.

Maître Grossel, n’interrompez pas maître Gouffin.

MAÎTRE GOUFFIN.

Je disais donc, Messieurs, que les Nouveaux Couplets remirent le spectacle sur pied, et lui donnèrent une face toute nouvelle. J’ose dire même qu’ils ont depuis eu le bonheur de le rendre tel qu’il devient de Foire en Foire plus agréable au Public : Vires acquirit eundo. Orsus, Messieurs.

Air : Quand on a prononcé ce malheureux oui.

Comme il faut présumer que l’Opéra Comique

Serait encor meilleur, s’il n’avait rien d’antique ;

130
Si tous ses vieux couplets de fa Scène écartés,

Y laissaient-les nouveaux étaler leurs beautés :

C’est à quoi je conclus, pour la satisfaction du Public, et pour la gloire d’un Spectacle, qui a l’honneur de porter le titre respectable d’Opéra.

MAÎTRE GROSSEL.

À moi le dé.

Après avoir toussé et craché.

Air 169 : N’aurai-je jamais un Amant ?

Maître Gouffin vous vient, Messieurs,

D’étaler bien des fleurs,

Pour servir les Demandeurs.

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Hoçà, voici les Défendeurs :

C’est le Reguingué,

Le Luron-luré,

Gué, gué, Lariré,

Avec l’Allons-gai :

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C’est le Ziste-zeste,

Malepeste,

Lonlanla,

Ramonez-ci, Ramonez-là,

Et tout le relie

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Des gaillards Couplets,

Faits

Pour rendre les coeurs gais.

MAÎTRE GOUFFIN.

Ils ne font en effet que trop gaillards.

MAÎTRE GROSSEL, À MONSIEUR GOUFFIN.

Ne m’interrompez point.

Aux Juges.

Il est inouï, Messieurs, qu’on ose à la barbe de la Bazoche du Parnasse, avancer des faussetés. On dit que mes parties ont été implorer le secours des airs nouveaux ! Cela n’est pas vrai, c’est tout le contraire. C’est vous qui êtes venus mendier un asile dans notre atelier.

MAÎTRE GOUFFIN.

Oh ! Je vous ferai bien voir que...

MAÎTRE GROSSEL, MAÎTRE GOUFFIN.

Me m’interrompez donc point. Je vous ai laissé parler, taisez-vous à votre tour.

LE GREFFIER, FAISANT L’OFFICE D’HUISSIER.

Paix-là ! Paix-là !

MAÎTRE GROSSEL, AUX JUGES.

Préparez-vous, Messieurs, à voir l’ingratitude en chausses et en pourpoint.

Air : Or écoutez, Petits et Grands.

Les Airs Nouveaux, presque tout nus,

Chez nous furent les bienvenus ;

150
Mais, en les recevant en frères,

Nous réchauffâmes des vipères,

Qui maintenant dans notre sein.

Veulent répandre leur venin.

Ces Ingrats, Messieurs, ont perdu le souvenir de nos bontés. Quelques légères louanges qu’on a données à leur nouveauté, leur ont tourné la tête. Ils s’imaginent pouvoir suffire à tout ;

Air 170. Ouïstanvoire.

Et qu’étant seuls aux Foires ,

155
Ils feront de grands Clercs ;

Qu’ils vaudront nos Ouïstanvoires,

Qu’ils vaudront nos Tires

Lira lires,

Qu’ils vaudront nos Airs.

Cependant, Messieurs, pour bien apprécier les Airs Nouveaux, ils ne sont bons à l’Opéra-Comique qu’à délasser l’esprit de l’attention qu’il a donnée aux vieux couplets, qui sont chargés de l’essentiel ; je veux dire, du soin important d’exprimer les passions. Hoc opus, hic labor est, comme dit l’autre,

MAÎTRE GOUFFIN.

Les passions ! Ho-ho ! Nous les exprimerons aussi bien que vous, quand il nous plaira.

MAÎTRE GROSSEL.

Je vous en défie, Maître Gouffin, je vous en défie. Est-ce avec un Menuet, est-ce avec une Contredanse que vous ferez l’exposition d’un sujet ? Lequel de vos nouveaux couplets est aussi propre à faire un Récit que le "Cap de Bonne Espérance",

Il en chante le commencement : Ce qu’il fait aussi aux trois autres qu’il va citer.

et le vieux "Joconde" ? Pour bien marquer la joie, avez-vous l’équivalent d’un "Allons-gai", "Toujours-gai", "D’un-air gai" ? Comment peindrez-vous la désolation, si vous n’avez pas "l’Air de Lapalisse" ? Et fic de coeteris.

MAÎTRE GOUFFIN.

Bon.

Air 171. Menuet des Fêtes Grecques et Rom.

160
Nous avons cent Couplets,

Pour marquer l’allégressE ;

Nous avons cent Couplets,

Gracieux, galanTs et follets :

Pour des Airs de tristesse,

165
Lorsque dans une pièce

Il nous en faudra,

Le grand Opéra

Nous en fournira.

MAÎTRE GROSSEL, AUX JUGES.

Ah ! Messieurs, pesez-bien les dernières paroles de Maître Gouffin, et voyez en la conséquence. Nous avons déjà toute la "Petite-oie" de l’Opéra : Venienti occurrite morbo ! Si vous n’y mettez ordre, son Récitatif va venir planter le piquet chez nous.

LE PRÉSIDENT.

Concluez, Maître Grossel.

MAÎTRE GROSSEL.

Je conclus donc à ce qu’il plaise à la Bazoche du Parnasse, de débouter les Parties de Maître Gouffin de leur injuste, prétention, et de les bannir des Foires à perpétuité.

Air Folies d’Espagne.

Par Apollon, devenez-nous propices !

170
Depuis longtemps nous ayons le bonheur

De divertir, en combattant les Vices :

Ah ! Laissez-nous mourir au lit d’honneur !

Ici les Juges vont aux opinions.

Songez, Messieurs, que l’Opéra Comique nous doit sa naissance. Nous en sommes les Fondateurs.

MAÎTRE GOUFFIN.

Nous en sommes les Restaurateurs.

LE GREFFIER.

Paix-là ! Paix-là !

MAÎTRE GROSSEL.

Nous allons voir, nous allons voir si la Bazoche favorisera des traîtres.

MAÎTRE GOUFFIN.

Des Traîtres !

Aux Juges.

Messieurs ; une petite observation. J’ai oublié de dire que les vieux couplets sont de faux frères qui vont servir les Italiens dans leurs parodies.

MAÎTRE GROSSEL.

Beau reproche à nous faire ! Est-ce que les couplets italiens ne viennent pas quelquefois nous rendre le même service ? Ne confondons point la reconnaissance avec la trahison.

MAÎTRE GOUFFIN.

Vous avez beau dire, Maître Grossel.

AirS 58. Hé, bon, bon , bon ! Je t’en répond.

Tous vos Couplets à barbe grise

À présent ne sont plus de mise,

MAÎTRE GROSSEL.

175
Hé, bon, bon, bon !

Je t’en répond !

Je conviens qu’ils ne font pas rire ,

lorsqu’ils n’ont rien qui vaille à dire ;

Mais un Zon-zon,

180
Un Ha-voyez-donc,

Qui chante une pensée

Bien sensée,

Bien troussée,

Est toujours de saison.

Bis.

LE GREFFIER.

Paix-Là ! Prêtez silence.

LE PRÉSIDENT.

SENTENCE.

Air Voulez-vous savoir qui des deux.

185
À bien vivre avec leurs rivaux

Nous condamnons les airs nouveaux.

Les couplets, tant jeunes qu’antiques,

Les grands ainsi que les petits,

Tendres, gaillards ou flegmatiques ,

190
Chacun bien placé vaut son prix.

MAÎTRE GROSSEL, À SES PARTIES.

Vous devez être contents.

MAÎTRE GOUFFIN, AUX JUGES.

Mais, Messieurs, considérez donc que ce mélange...

LE PRÉSIDENT.

Air Vous, qui vous moquez par vos ris.

Tout vieux couplet continuera

D’entrer dans un ouvrage :

Mais un Auteur se gardera,

S’il est prudent et sage,

195
De faire de ces couplets-là-;

Un trop fréquent usage.

MAÎTRE GOUFFIN.

Ah ! Qu’il fera beau voir en scène une Musette avec un Ramonez,la !

MAÎTRE GROSSEL.

Hé bien.

Il chante.

N’y a pas d’mal à ça.

Bis.

LE PRÉSIDENT.

Sans doute.

Air 69. Un certain je-ne-sais-quoi.

Devant d’honnêtes gens, je crois,

Sans que cela les blesse,

200
Qu’on peut ; avec délicatesse

D’un Flon-flon même faire emploi :

En rhabillant d’un je-ne-sai-qu’est-ce,

En le couvrant d’un je ne-sais-quoi.

MAÎTRE GROSSEL.

Vous voyez, Maître Goussin, que mes couplets ne sont pas si diables qu’ils sont noirs.

Aux Nouveaux Couplets.

Air 104 Vive Michel Nostradamus.

Couplets de nous elle fabrique,

205
Qui vouliez chasser vos Papas ;

S’ils vous abandonnaient, hélas !

Vous, fermeriez bientôt boutique.

LE PRÉSIDENT.

Allez, mes Amis, je vous mets,

Tous hors de cour et de procès.

Air Toque mon Tambourinet.

210
Q’ici chacun danse,

Puisque tout couplet.

Doit de la Semence

Doit être satisfait :

Toque le Tambourin, toque,

215
Toque le Tambourinet.

CHOEUR.

Toque etc.

Tous les Couplets ; tant Vieux que Nouveaux, dansent seuls et à deux, chacun dans leur caractère ; après quoi ils se réunissent tous, et finissent le Divertissement par un ballet général.

Notes

1. Foire : Le théâtre de la Foire se situait à deux endroits hors les murs de Paris, La foire Saint-Germain et la Foire Saint-Laurent.

2. Gonnesse : ville à 15 Km au nord-est de Paris.

3. Bagnolet : ville à l’Est et proche de Paris.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. Les couplets en procès. , prologue.

4. Notes

5. Colophon

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