LE PETIT-MAÎTRE EN PROVINCE

COMÉDIE EN UN ACTE ET EN VERS

AVEC DES ARIETTES

M. DCC. LXV. Avec Approbation et Privilège du Roi.

Par M. HARNY. La Musique est de M. ALEXANDRE.

Le Privilège, et l’Enregistrement se trouvent à la fin du Tome 3ème du Nouveau Recueil des Pièces représentées sur le théâtre de l’Opera-Comique de puis son rétablissement, etc.

APPROBATION.

J’ai lu, par ordre de Monseigneur le Chancelier, le Petit-Maître en Province, Comédie; et je crois que l’on peut en permettre l’impression. À Paris ce 16 Octobre 1765.

MARIN.

À PARIS, Chez la Veuve DUCHESNE Libraire, rue S. Jacques, au-dessous de la Fontaine Saint Benoît, au Temple du Goût.

PRÉFACE.

Je ne dois sans doute qu’au jeu des acteurs le succès de cette Pièce. Je saisis avec plaisir l’occasion de leur en marquer ma reconnaissance. Quelques personnes cependant ont trouvé mauvais que j’aie fait représEnter cette Comédie sur le Théâtre Italien. Il faut me justifier. Les Acteurs de ce Théâtre se font un devoir d’accueillir, d’encourager les Auteurs ; on n’y connaît point l’usage de faire désirer pendant deux ans l’honneur d’une lecture, l’Homme de Lettres n’est point obligé de jouer le rôle de suppliant dans l’antichambre d’un Semainier. Ces raisons sont suffisantes pour un homme qui né se sent point d’humeur à  souffrir les tracasseries, et sur-tout l’humiliation. On peut y joindre cependant des vues particulières. La Musique paraît aujourd’hui tenir le premier rang dans nos Spectacles ; serait-ce déplaire au Public que de tâcher de l’allier avec la peinture de nos moeurs ? Pourquoi nous borner aux Paysans ? Pourquoi ne pas essayer tous les tons ? Quittons le village, la ville nous offrira plus d’un tableau intéressant. J’espère que l’on ne prendra point ceci pour un trait de satyre contre les Auteurs qui n’ont travaillé que dans le premier genre. Un talent en annonce toujours un autre. L’Auteur de la CHERCHEUSE D’ESPRIT a fait l’ANGLOIS A BORDEAUX. Chacune de ces Pièces est un chef-d’œuvre. On me pardonnera aisément de citer par préférence M. FAVART. Il est permis à un Écolier d’avoir quelque prédilection pour son Maître. C’est lui qui m’a donné Les premières leçons de l’Art Dramatique. BASTIEN a été fait sous ses yeux. Il est facile de s’en apercevoir, et cette dernière pièce vaudrait sans doute beaucoup mieux, si j’avais pu profiter de ses avis pendant le cours de la composition, Quelques critiques m’ont accusé d’avoir copié le MECHANT dans la Scène où le Marquis tourne en ridicule le Baron et la Baronne. Ils se sont trompés. Cette situation est tirée du Conte des REMOIS de LA FONTAINE.

ACTEURS

- LE BARON. M. Cailleau.

- LA BARONNE. Mde. Favart.

- JULIE, leur Fille. Mde. Laruette.

- LE MARQUIS. M. Clerval.

- DAINVAL, Amant de Julie. M. Le Jeune.

- MARTON, Suivante de Julie. Mlle. Beaupré.

- LEPINE, Valet du Marquis. M. Dehesse.

- BLAISE, Jardinier du Baron. M. Laruette.

- DEUX COCHERS. Personnages muets.

- LAQUAIS. Personnages muets.

La Scène est dans une Salle du Château du Baron.

SCÈNE PREMIÈRE. Le Marquis, Lépine, Laquais, Cochers.

Le Marquis est en frac fort simple. Lépine et les Laquais ont des habits gris galonnés en argent, et des chapeaux avec des plumets blancs.

LE MARQUIS, TENANT UN DESSEIN.

ARIETTE.

De ma voiture nouvelle

Est-ce-là  le modèle ?

Il est assez bien.

Je veux, pour mon mariage,

5
Avoir cet équipage ;

Que l’on n’épargne rien.

À un Laquais.

Vite, à  Paris, allez, la France ;

Que l’on travaille en diligence,

Et rapportez, en revenant,

10
Ces Magots pour le Président.

À un second Laquais.

Vous, la Fleur, passez chez Hortense,

Chez Cydalise, chez Constance,

Dites-leur qu’au premier moment,

Je les verrai certainement.

15
Mais qu’on abrège les mystères :

De ce tracas,

Je suis, si las !

J’ai trop d’affaires,

Je n’y tiens pas.

Au troisième Laquais.

20
Qu’on mette les chevaux.... Lépine,

Où donc est ce cocher, qu’on dit des plus adroits ?

LEPINE PRÉSENTE AU MARQUIS UN HOMME D’UNE TAILLE ORDINAIRE.

Le voici, Monsieur.

LE MARQUIS.

Le voici, Monsieur. Quoi ! Tu plaisantes, je crois.

LEPINE.

C’est un très bon cocher.

LE MARQUIS.

C’est un très bon cocher. Il est petit, sans mine...

LEPINE PRÉSENTE AU MARQUIS UN GRAND HOMME BIEN FAIT.

Peut-être celui ci vous conviendra-t-il mieux ?

LE MARQUIS, D’UN AIR DE SATISFACTION.

25
Ah ! passe encor. Voilà  du moins un homme.

Je le retiens.

LEPINE.

Je le retiens. Il n’est pas trop fameux.

LE MARQUIS.

Il est grand et bienfait. Sais-tu comme il se nomme ?

LEPINE.

Brillant.

LE MARQUIS.

Brillant. Le nom est heureux.

Là -bas prends soin de le conduire,

30
Et quand tout sera prèt, tu viendras me le dire.

SCÈNE II. Le Marquis, Dainval.

DAINVAL À  PART, EN ENTRANT.

Ah ! Voici le Marquis. On le dit mon rival.

Sachons s’il est aimé.

LE MARQUIS.

Sachons s’il est aimé. Bonjour, mon cher Dainval ;

Qui t’amène en ces lieux ?

DAINVAL.

Qui t’amène en ces lieux ? J’y suis pour quelque affaire ;

Mais toi, Marquis, qu’y viens-tu faire ?

LE MARQUIS.

35
Tu connais à  Paris la Comtesse Dorgé,

Sœur d’un certain Baron, Seigneur de ce village.

Pour me donner sa nièce, elle a tout arrangé,

Et j’ai, sur sa parole, entrepris le voyage ;

Mais je n’ai pu trouver en arrivant ici,

40
Que la mère et la fille avec beaucoup d’ennui,

Le Baron, m’a-t-on dit, est un homme sauvage,

Amateur de ses prés, de ses eaux, de ses bois,

Et qui de son château n’est sorti qu’une fois.

Ce doit être, je pense, un plaisant personnage !

DAINVAL.

45
C’est un homme sensé, qui ne vit que chez lui.

LE MARQUIS.

Absent depuis un mois, il arrive aujourd’hui.

Sa femme peut passer comme on passe en province ;

Car tout est en ces lieux d’un mérite si mince !

DAINVAL, AVEC INQUIÉTUDE.

Et la fille ? Elle est belle. Épris de ses attraits,

50
Sans doute en arrivant, dès la première vue,

Tu fixas tes désirs.

LE MARQUIS.

Tu fixas tes désirs. Je ne l’ai pas trop vue.

DAINVAL.

Et tu vas l’épouser ?

LE MARQUIS.

Et tu vas l’épouser ? Que m’importent ses traits ?

Je ne viens point adorer ma bergère,

Et filer à  ses pieds les sentiments parfaits.

55
Ma femme me sera toujours fort étrangère.

DAINVAL.

Se marier ainsi, c’est assez l’ordinaire.

Sans trop examiner, l’époux, comme un joueur,

Des effets du hasard attend tout son bonheur.

LE MARQUIS.

Air : n° 1.

Le mariage

60
N’est plus un esclavage

Dont on redoute les rigueurs.

S’il nous offre encore une chaîne,

Ce n’est qu’une chaîne de fleurs,

On la brise sans peine.

65
La liberté, l’âme de ce lien,

Ôte à  présent l’épine de la rose.

De soi-même chacun dispose,

Et chacun s’en trouve assez bien.

SCENE III. LEPINE, LE MARQUIS, DAINVAL.

LEPINE, AU MARQUIS.

Monsieur, votre voiture est prête, on vous attend.

DAINVAL.

70
Ah ! Ah ! Quelle magnificence !

L’habit de tes valets est tout-à-fait brillant.

LE MARQUIS.

Il n’est pas des plus mal, je pense.

DAINVAL.

Très bien.

LE MARQUIS.

Très bien. Et le chapeau ?

DAINVAL.

Très bien. Et le chapeau ? Tout en est élégant.

LE MARQUIS.

Cet habit n’est-il pas mille fois plus galant

75
Que les sombres couleurs d’une triste livrée ?

DAINVAL.

Peut-être est-il moins noble.

LE MARQUIS.

Peut-être est-il moins noble. Aujourd’hui les Seigneurs,

Pour de bonnes raisons, ont quitté les couleurs.

DAINVAL.

La Province bientôt, par tes soins éclairée,

Va prendre tout un autre ton ;

80
Mème on dit que tu veux, sensible aux ridicules,

Sur l’honneur, la vertu, le mépris, la raison,

De nos Provinciaux dissiper les scrupules,

Et de tout préjugé l’aveuglement fatal.

LE MARQUIS.

On ne voit tout ici qu’à  travers un cristal.

85
Le mépris est un mot ; l’honneur une chimère ;

L’innocence, un beau titre auquel on ne croit guère :

La raison, un masque emprunté

Pour cacher la difformité :

La vertu, le talent de vendre sa défaire :

90
Le sentiment, le fard d’une vieille coquette,

Qui de ses yeux éteints veut bien donner avis :

Et la fidélité, terme du vieux langage,

Un droit fort incertain, vanté par les maris ;

Mais dont aucun encor n’a pu trouver l’usage.

SCENE IV.

DAINVAL.

95
Quel fat ! Voilà  pourtant nos hommes du bel air.

Avec ce persiflage on se fait adorer.

SCÈNE V. Julie, Dainval.

DAINVAL.

Ah ! Vous voilà , belle Julie !

Rassurez un coeur incertain.

JULIE.

Que craignez-vous, Dainval ?

DAINVAL.

Que craignez-vous, Dainval ? Excusez, mais enfin

100
Il y va du bien de ma vie.

Le Marquis vous voit tous les jours,

Peut-être est-il fait pour séduire.

JULIE.

Pouvez-vous me tenir un semblable discours,

Et dans mes yeux ne savez-vous plus lire ?

Air.

105
Les dehors les plus séduisants

Ne touchent pas toujours une âme.

Ce n’est que pour les cœurs constants

Que l’Amour fait briller sa flamme.

Je ne connais point l’art trompeur

110
D’abuser l’Amant que j’engage ;

Et je laisse parler mon cœur.

C’est mon plus cher langage.

II. COUPLET.

Bannissez tout soupçon jaloux :

Ne suis-je pas toujours la même ?

115
Pour moi, c’est un plaisir bien doux

De vous dire que je vous aime.

Mon bonheur serait assuré

Si je pouvais faire le vôtre.

Le bonheur d’un objet aimé

120
Devient toujours le nôtre.

SCÈNE VI. Julie, Marton, Dainval.

MARTON ENTRE EN RIANT.

Ah, ah.

JULIE.

Ah, ah. Qu’avez-vous donc, Marton ?

MARTON.

Pardonnez ; mais je ris de Monsieur le Baron.

Les grands airs à  la mode ont peu l’art de lui plaire.

DAINVAL.

Est-il de retour ?

MARTON.

Est-il de retour ? Oui, vraiment.

125
À faire grand tapage il s’occupe à  présent.

JULIE.

Qui peut attirer sa colère ?

MARTON.

Vous savez qu’il est surprenant

À quel point la Baronne au Marquis s’intéresse :

Ce qu’il dit, ce qu’il fait, tout lui paraît charmant.

130
Monsieur n’a point la même politesse.

Madame, à  certains changements

Que le Marquis nommait des embellissements,

S’est prêtée avec complaisance.

Monsieur a peu goûté toute cette élégance,

135
Et d’abord en entrant s’est mis fort en courroux.

SCÈNE VII. Marton, La Baronne, Julie, Le Baron, Dainval, Blaise.

LE BARON, À  BLAISE.

QUINQUE.

[1]
Maraud, je te rouerai de coups.

BLAISE.

Morgué, je n’y pouvais que faire.

JULIE.

Ah ! Mon père,

Que j’ai de joie à  vous revoir !

LE BARON.

140
Je vais t’apprendre ton devoir.

DAINVAL.

Baron, calmez votre colère.

LA BARONNE.

Eh ! mais, Monsieur, y pensez-vous ?

LE BARON.

Laissez-moi l’assommer de coups.

LA BARONNE.

Continuez, Monsieur ; de votre humeur bourrue

145
Faites sentir les traits à  toute la maison.

LE BARON.

Les femmes ont toujours raison.

À Dainval.

Tu connais, mon ami, cette belle avenue

Qui conduit à  mon bois par trois chemins égaux.

Madame, sur l’avis d’un fat rempli d’audace,

150
L’a fait jeter en bas, pour en faire une place

Où Monsieur à  présent exerce ses chevaux.

Ma maison aujourd’hui me paraît étrangère.

Ma basse-cour n’est plus qu’un manège à  présent.

Ma grange une remise, et d’un clos excellent

155
On a pris la moitié pour en faire un parterre.

À Blaise.

C’est ce coquin.

BLAISE.

C’est ce coquin. C’était bien malgré moi, Monsieur.

Nous avions là  des choux d’une si bonne meine !

Quand je les arrachais, ça me fendait le cœur.

LA BARONNE AU BARON.

On voudrait embellir votre triste domaine.

160
Mais vous avez si peu de goût !

LE BARON.

Trêve à  vos ornements. Pensons au nécessaire.

Corbleu, si l’on vous laissait faire,

Nous pourrions avant peu manquer ici de tout.

Je ne prends point, pour me conduire,

165
L’avis d’un élégant si pressé de détruire.

ARIETTE.

Dans ma maison

Ce Petit-Maître

Prétend-il être

En droit de donner le ton ?

170
Pour former des salles nouvelles ;

Il fait abattre mes tourelles,

Et changer mon pavillon.

Ici tout est au pillage :

Des valets insolents,

175
Pour dresser leurs chevaux fringants,

Sans penser au dommage,

Courent à  travers champs,

Et portent par-tout le ravage.

Mes prés sont écrasés ;

180
Mes bleds sont renversés.

Morbleu, quatre tonnerres,

Poussés par un vent orageux,

Pour mes terres

Seraient moins dangereux.

LA BARONNE.

185
Osez-vous regretter deux mauvaises tourelles,

D’une antique chaumière enseignes éternelles.

Votre nouveau Château pourra vous faire honneur.

Voulez-vous avoir l’air d’un campagnard stupide,

De ses fossés bourbeux défenseur intrépide,

190
Et de son pont-levis superbe admirateur ?

LE BARON.

Comment donc ! ce petit Monsieur,

Que je ne connais point et ne connaîtrai guère,

Dans ces lieux adressé par ma folle de sœur,

Chez moi de prime abord fait le réformateur ;

195
Et prétend corriger une province entière !....

Mais j’entends des chevaux ; je pense que c’est lui.

Je vais lui parler net, et je saurai lui dire

Sans façon ma pensée.

LA BARONNE.

Sans façon ma pensée. Et moi, je me retire.

Je ne veux point rougir de votre air impoli.

Elle sort avec Julie et Marton.

LE BARON.

À Blaise.

200
Tant mieux. Toi, prends le soin d’observer aujourd’hui

Ma fille, et le Marquis.

BLAISE.

Ma fille, et le Marquis. Il suffit ; laissez faire,

Je vous rendrai de tout un compte fort sincère.

Elle sort.

SCÈNE VIII. Le Marquis, Dainval, Le Baron, Lépine.

LE MARQUIS À  LÉPINE, EN ENTRANT.

Le Marquis en frac, un fouet à  la main.

Ces chevaux sont si vifs qu’on craint de les toucher.

LE BARON, À  PART.

Il est avec son cocher.

205
Il faut encor par déférence

Ne lui rien dire en sa présence.

À Lépine.

Monsieur, votre humble serviteur.

Au Marquis.

Mon ami, laissez-nous.

À Lépine.

Mon ami, laissez-nous. Passez donc, je vous prie.

LEPINE.

Ah ! Monsieur.

LE BARON.

Ah ! Monsieur. Sans cérémonie.

LEPINE.

210
Ah !

LE BARON.

Ah ! Point de façons.

LEPINE.

Ah ! Point de façons. Ah ! Monsieur.

LE BARON REGARDANT LE MARQUIS QUI RIT DE LA MÉPRISE.

Ce Cocher m’a tout l’air d’un insolent rieur.

À Lépine en mettant son chapeau.

Faites ainsi que moi, mettez-vous à  votre aise.

Au Marquis.

Laissez-nous donc.

À Lépine.

Laissez-nous donc. Voulez-vous une chaise ?

DAINVAL.

Vous vous trompez, Baron.

LE BARON.

Vous vous trompez, Baron. Quoi ?

DAINVAL.

Vous vous trompez, Baron. Quoi ? Voilà  le Marquis.

LE BARON.

215
Le Marquis !

DAINVAL.

Le Marquis ! Oui, vraiment.

LE MARQUIS.

Le Marquis ! Oui, vraiment. Cette erreur est divine !

LE BARON, EN MONTRANT LÉPINE.

Et ce Monsieur ?

DAINVAL.

Et ce Monsieur ? Ce Monsieur, c’est Lépine,

Un Valet.

LE BARON.

Un Valet. Un Valet ! Je me suis bien mépris.

Au Marquis.

Sous un tel attirail qui pourrait vous connaître ?

À Dainval.

Cet homme porte donc les habits de son maître ?

DAINVAL.

220
Non. C’est le sien.

LE BARON.

Non. C’est le sien. Le sien !

DAINVAL.

Non. C’est le sien. Le sien ! C’est le goût d’à  présent.

LE BARON.

Je ne m’étonne plus s’il a l’air insolent.

DAINVAL.

La raison lutte en vain, la mode est la plus forte.

LE MARQUIS.

Tout vous surprend ici.

Il donne son fouet à  Lépine.

LE BARON.

Tout vous surprend ici. Sans se rendre indiscret

Peut on demander qui vous porte

225
A vous masquer ainsi sous un dehors peu fait

Pour un homme de votre sorte ?

LE MARQUIS.

Le plaisir.

LE BARON.

Le plaisir. Le plaisir ?

LE MARQUIS.

Le plaisir. Le plaisir ? Je viens dans le moment

D’essayer six bidets, qui font un attelage

À se mettre à  genoux devant.

LE BARON.

230
C’est donc un plaisir bien charmant

Que de conduire un équipage ?

LE MARQUIS.

Un plaisir ! je dis plus, un devoir. A présent

Paraître sur les Cours dans un diable élégant ;

Tout droit, et sans appui, d’un air fier, avec grâce,

235
De cent détours nouveaux tracer le court espace,

Modérer ses chevaux, les presser faiblement,

Animer tout-à -coup leur fougue impatiente,

Serrer le fantassin culbuté d’épouvante,

Dans un passage étroit courir rapidement,

240
Près d’un char renversé voltiger d’un air libre,

Et malgré les cahots soutenir l’équilibre,

D’un jeune homme éduqué c’est le premier talent.

LE BARON.

J’aperçois d’un coup d’œil que ces gens que l’on cite,

Qui dans Paris sont des héros,

245
Doivent souvent tout leur mérite

A la vigueur de leurs chevaux.

LE MARQUIS.

J’ai connu longtemps, je vous jure,

Une femme charmante, et d’un esprit divin,

Qui pour Amant jamais ne voulut d’un Robin,

250
Quoiqu’il fût très-bien de figure :

Mais il ne savait pas conduire une voiture,

Et surtout il tenait ses guides et son fouet

Comme une pièce d’écriture.

LE BARON.

Que m’importent les torts d’un petit freluquet ?

255
Traitons ensemble un fait de plus grande importance.

LE MARQUIS.

Je veux vous montrer un chef-d’œuvre d’élégance,

Le plus joli diable chinois.

LE BARON, IMPATIENTÉ.

Écoutez-vous les gens par fois ?

Paris ne forme pas des tètes bien parfaites.

260
Excusez, je suis franc, un Campagnard tout rond.

LE MARQUIS.

Je le vois bien, Monsieur.

LE BARON.

Je le vois bien, Monsieur. Pour plaire à  des caillettes

On immole à  l’éclat ses biens et sa raison.

LE MARQUIS.

Le seul homme du jour jouit de l’avantage

De fixer tous les yeux.

LE BARON.

De fixer tous les yeux. Le brillant apanage

265
À troquer contre du bon sens !

Nous savons en Province employer mieux le temps.

LE MARQUIS.

Dans le monde veut-on paraître un personnage :

Il faut par les dehors subjuguer les esprits,

Prendre un ton décisif, l’afficher sans scrupule,

270
Pour se faire admirer parcourir tout Paris,

Sur chacun en passant jeter un ridicule,

Au Spectacle du jour arriver à  grand bruit,

Dans chaque loge entrer, quoiqu’on n’ait rien à  dire,

N’y rester que le temps de montrer un habit,

275
Au milieu des foyers ameuter la satyre,

Tout haut sur l’escalier confier ses secrets,

D’un ton impatient appeler ses valets,

Annoncer en partant quelque réduit commode,

Où l’on voit tour à  tour les Beautés à  la mode ;

280
Les jouer, les tromper toutes également,

D’un changement heureux se réserver la gloire,

D’un jaloux que l’on dupe éterniser l’histoire,

Forger même au besoin un triomphe saillant ;

Le plaisir est un Dieu que la contrainte atterre.

285
À de brillants succès l’aimable homme attendu,

Doit chercher le grand jour, doit rougir de se taire.

Il est anéanti, perdu,

Si dans la foule une fois confondu

On peut le forcer au mystère.

LE BARON.

290
Adieu, Monsieur. Je vois que vos gens merveilleux,

S’ils étaient moins connus, en vaudraient beaucoup mieux.

SCÈNE IX. Le Marquis, Dainval.

LE MARQUIS.

L’Aimable Seigneur ! ah ! j’enrage !

Qu’on doit être flatté de vivre en un village !

On assure pourtant que, follement épris,

295
Tu viens dans ce canton filer l’amour champêtre.

Je ne te croyais pas aussi dupe.

DAINVAL.

Je ne te croyais pas aussi dupe. Marquis,

S’attacher en ces lieux, c’est éviter de l’être.

Un objet raisonnable et des Grâces chéri

Apporte à  son époux le bonheur de la vie.

LE MARQUIS.

300
Tu la prends donc un peu jolie ?

DAINVAL.

Elle est belle.

LE MARQUIS.

Elle est belle. Tant mieux.

DAINVAL.

Elle est belle. Tant mieux. Comment ? Tant mieux.

LE MARQUIS.

Elle est belle. Tant mieux. Comment ? Tant mieux. Eh ! oui.

Abondance de bien est l’âme du commerce.

DAINVAL.

Propos d’avantageux dont la langue s’exerce.

LE MARQUIS.

Tu crois aux feux constants. Je ne te savais point

305
Novice encore à  pareil point.

ARIETTE.

Badinons la tendresse,

C’est le vrai moyen de jouir ;

Le plaisir

Toujours intéresse.

310
On rit des époux amants :

Toutes nos Belles

Savent depuis long-temps

Que l’Amour porte des ailes.

DAINVAL.

Je rends plus de justice à  ce sexe charmant.

315
Du monde, en ces beaux jours, le premier ornement.

La vertu, la douceur, forment son caractère,

Et l’air décent pare encor sa beauté.

La femme vertueuse, avec le don de plaire,

Est un rayon de la Divinité.

LE MARQUIS.

320
Adieu.

DAINVAL.

Adieu. Quoi donc ?

LE MARQUIS.

Adieu. Quoi donc ? Je fuis, pour sauver ma défaite.

Si je restais encor quelques instants,

Tu me déciderais à  prendre une houlette.

DAINVAL.

Ne crains rien ; je ne puis demeurer plus longtemps.

La Baronne paraît. Je lui cède la place.

SCÈNE X. Le Baronne, Le Marquis.

LA BARONNE.

325
Marquis, irons-nous promener ?

LE MARQUIS.

Vous obéir, pour moi c’est une grâce ;

Et c’est à  vous, Madame, d’ordonner.

LA BARONNE.

Ferons-nous quelque visite ?

LE MARQUIS.

Comme il vous plaira. Mais...

LA BARONNE.

Comme il vous plaira. Mais... Ah ! Je vous en tiens quitte.

330
Nos Campagnards ne sont pas amusants.

LE MARQUIS.

Pardonnez ; quelquefois ils sont assez plaisants.

J’aime l’air affairé, les manières discrètes

D’un conteur suranné, qui des vieilles gazettes

Daigne dix fois par jour vous détailler les faits :

335
Ou le feu d’un Chasseur qui vous dira l’histoire

De ses lévriers, de ses bassets,

Et vous donnera le mémoire

De tous les exploits qu’ils ont faits.

LA BARONNE.

Il est charmant !

LE MARQUIS.

340
Surtout rien n’est plus admirable,

Que l’air et sublime et capable

D’un Bel-esprit l’honneur du nom provincial,
[2]
Par quelque logogriphe arrivant à  la gloire,

Et se croyant inscrit au Temple de Mémoire,

345
Quand il est enterré dans un triste Journal.

LA BARONNE.

Et les femmes, Marquis ? J’en connois d’excellentes,

D’insipides beautés, des graces nonchalantes :

L’éternelle Clarice aux yeux tendres et doux,

Qui veut à  quarante ans ètre encor adorée ;

350
Laure, qui vit très-bien avec son cher époux,

Depuis qu’elle en est séparée ;

La précieuse Eglé, qui dit

Que les hommes bien faits sont toujours pleins d’esprit ;

Et la bigote Arténice,

355
De tous nos jeunes gens la bonne protectrice.

Vous riez ! Il est vrai pourtant

Qu’à  parler mal d’autrui, j’ai très peu de penchant...

Ah ! voici le Baron.

LE MARQUIS.

Ah ! voici le Baron. Souffrez que je vous quitte.

Par amitié pour moi, sauvez-moi sa visite ;

360
Je reviendrai bientôt en habit plus décent.

SCÈNE XI. La Baronne, Le Baron.

LE BARON.

Il me fuit. Ah ! tant mieux ; je serais trop content

S’il pouvait pour toujours éviter ma présence.

À ma fille, surtout, il ne faut plus qu’il pense.

En faveur d’un ami, je vais en disposer.

LA BARONNE.

365
Quoi ! Monsieur, dans l’instant que prêt à  l’épouser...

LE BARON.

Pour relever son nom, s’il compte sur Julie,

Il peut bien renoncer à  sa postérité :

On pourrait à  bon droit me taxer de folie,

Si j’acceptais pour gendre un pareil éventé.

LA BARONNE.

370
Et moi, Monsieur, je vous déclare

Que ma fille jamais n’aura que le Marquis.

LE BARON.

Ah ! Ah ! Ce procédé me paraît neuf et rare.

LA BARONNE.

Le fait sera pourtant comme je vous le dis.

LE BARON.

Ne vous figurez pas que votre ton m’arrète.

LA BARONNE.

375
C’est ce que nous verrons.

LE BARON.

C’est ce que nous verrons. Corbleu, tout est tout vû.

LA BARONNE.

Vous croyez donc, Monsieur, que je n’ai pas de tète ?

LE BARON.

Je ne me suis que trop du contraire apperçu.

SCÈNE XII. La Baronne, Blaise, La Baron.

BLAISE.

Monsieur, je vians charcher mon congé tout à  ç’t’heure.

LE BARON.

Pourquoi donc ?

BLAISE.

Pourquoi donc ? Y n’est pas moyen que je demeure :

380
Votre Marquis me fait trop enrager.

LA BARONNE.

Que dit donc ce nigaud ?

BLAISE.

Que dit donc ce nigaud ? C’est bian pis qu’un parterre.

Y va, si l’on le laisse faire,

Ranvarser tout le potager.

LE BARON.

En voici bien d’un autre !

BLAISE.

En voici bien d’un autre ! Y s’est mis dans la tète

385
Certain micmac auquel je n’entends rien, tout net ;

Il vient de m’assurer qu’il faut que je m’apprête

À travailler demain afin d’en voir l’effet.

J’aime mieux m’en aller.

LE BARON.

J’aime mieux m’en aller. Quel est donc ce projet ?

BLAISE.

ARIETTE.

Morgué, pour moi c’est un grimoire :

390
De mon esprit j’use eu vain les ressorts.

Je ne sais ce que j’en dois croire ;

Il faut qu’il ait le diable au corps.

Il prétend que je lui donne

Des pèches dans le Printemps,

395
Des cerises en Automne,

Et des fraises en tout temps.

J’ai beau lui faire entendre,

Qu’il faut attendre

La saison de chaque fruit :

400
Il en rit.

Quelque jour il mettra le jardin dans la cave.

Le Soleil, selon son dicton,

Pour mûrir n’est pas assez bon.

Pour faire pousser une rave,

405
Une asperge, un melon,

Il ne lui faut que du charbon.

Enfin tant est qu’il dit que les fruits de l’Automne

Ne sont faits que pour un manant,

Et que toute honnête personne

410
Doit en manger six mois devant.

LE BARON, À  LA BARONNE.

Vous voyez.

LA BARONNE.

Vous voyez. Oui, je vois que le travail étonne

Un lâche, un paresseux.

BLAISE.

Un lâche, un paresseux. Pargué, suis-je sorcier ?

SCÈNE XIII. La Baronne, Julie, Le Baron, Marton, Blaise.

LE BARON.

Approchez un instant, Julie....

Ce soir avec Dainval vous devez être unie.

415
À recevoir sa main il faut vous disposer.

LA BARONNE.

Le Marquis est celui que mon cœur vous destine.

Il faut vous préparer, ma fille, à l’épouser.

LE BARON.

Prétendez vous, au gré de votre humeur mutine,

Me conduire ?

LA BARONNE.

Me conduire ? Selon vos vœux extravagants,

420
Avez-vous cru pouvoir me mener plus longtemps ?

LE BARON.

TRIO.

Madame la Baronne.

LA BARONNE.

Monsieur le Baron.

LE BARON ET LA BARONNE.

Prenez-le sur un autre ton.

LE BARON, À  JULIE.

Je vous ordonne

425
D’épouser Dainval dès ce soir.

LA BARONNE.

Je vous ordonne

D’épouser le Marquis ce soir.

LE BARON ET LA BARONNE.

C’est ce qu’il faudra voir,

JULIE.

Ah ! Mon père !

LE BARON ET LA BARONNE.

430
Ne me mettez point en colère,

Je vous en ferais repentir.

JULIE.

Ah ! Ma mère !

LE BARON ET LA BARONNE.

C’est à  moi qu’il faut obéir.

SCÈNE XIV. Julie, Marton, Blaise.

MARTON.

Ah ! Voilà  pour le coup du bien en abondance.

435
Deux maris au lieu d’un ! Mais rien n’est plus heureux.

JULIE.

Ah ! Ne plaisante point ; je perds toute espérance.

MARTON.

Pour les mettre d’accord, épousez-les tous deux.

JULIE.

Il n’est qu’un seul moyen pour me tirer de peine ;

À Blaise.

Employons-le. Va-t-en.

BLAISE, À  PART.

Employons-le. Va-t-en. Ah ! Oui-dà  ! Jarniguenne,

440
De nous on se méfie ! Observons-les de loin,

Allons nous mettre dans ce coin.

Il sort.

Julie se place pour écrire.

MARTON.

ARIETTE.

L’Amour, à notre âge,

N’est qu’un vrai tourment.

C’est pourtant grand dommage,

445
Car il est bien charmant.

Sitôt quelle aime, une fillette

A toujours lieu d’être inquiète.

Par les désirs,

Par les soupirs,

450
La pauvre enfant achète

Fort souvent

Le faux espoir d’un bon moment.

L’Amour, etc.

JULIE.

Tiens, Marton ; au Marquis tu rendras cette lettre.

MARTON.

455
Le voici justement.

JULIE.

Le voici justement. Paix. Ne la montre pas.

Mais quand il sera seul, tu la lui remettras.

SCÈNE XV. Le Marquis, Julie, Marton.

LE MARQUIS.

Peut-on vous interrompre, et voulez-vous permettre

Qu’on vous fasse sa cour ?

JULIE.

Qu’on vous fasse sa cour ? Monsieur.

LE MARQUIS.

Qu’on vous fasse sa cour ? Monsieur. Eh ! Quoi ! Déjà.

Vous rougissez. Mais pourquoi donc cela ?

460
Quittez ces manières bourgeoises ;

On ne rougit que dans le tiers-état.

Ces airs déconcertés, antiquités Gauloises,

De deux beaux yeux éteignent tout l’éclat.

Encor !... Depuis un mois que je vous gronde,

465
Quand prendrez-vous le ton du monde ?

JULIE.

Ce monde, selon vous, est donc bien merveilleux ?

LE MARQUIS.

Certainement.

JULIE.

Certainement. J’en connais peu l’usage.

Je voudrais cependant que l’on pût à  mes yeux,

Sous des traits ressemblants en présenter l’image.

LE MARQUIS.

470
On peut vous satisfaire. Ah ! Passe pour cela :

J’approuve fort ce désir-là .

Vous devenez intéressante.

JULIE.

Des Dames de Paris la vie est si charmante,

Si l’on en juge d’après vous,

475
Que je voudrais peser leur destin et le nôtre,

Sans avoir pourtant lieu d’en souhaiter un autre :

Le mien me paraît assez doux.

ARIETTE.

La Nature,

Chez nous simple et pure,

480
Méconnaît tout art,

Abjure le fard,

Et fuit l’imposture.

La Nature,

Chez nous simple et pure,

485
Sans réserve assure

D’un tendre cœur

Le bonheur.

Non, non, la vaine apparence,

N’est pas un bien :

490
On ne compte pour rien

Tout l’éclat de l’opulence :

Et l’on pense

Que la félicité

Est dans la vérité.

495
La Nature, etc.

LE MARQUIS.

Cette vie uniforme, entre nous, est peu faite

Pour fixer les désirs ; mais daignez un instant

M’écouter, et bientôt une leçon complète

Saura vous mettre au fait des grands airs d’à présent.

ARIETTE.

500
Les premiers moments d’une belle

Sont dits au plaisir de se voir.

La gaieté doit briller chez elle ;

L’ennui fuit devant un miroir :

A tout ce qu’alors on peut dire,

505
Elle répond par un sourire :

Femme qui sourit joliment,

A de l’esprit infiniment.

Dès que la toilette est finie,

On prend un air plus nonchalant.

510
Quand on reçoit la compagnie,

On est malade absolument.

Une petite maladie

Sied toujours à femme jolie.

Quelque mode, un petit chien,

515
Font tous les frais de l’entretien.

Dans le souper, vive et légère,

Elle prend tous les tons pour plaire.

Les liqueurs, dans tous les yeux,

De l’Amour font passer les feux ;

520
Les plus laides sont embellies :

C’est l’instant des bonnes folies.

On parle, on badine, on rit,

On boit, on chante, et l’on médit.

Le Bal enfin devient pour elle

525
Le moment heureux du plaisir.

Elle y paraît toujours nouvelle,

Et l’air mutin sait l’embellir.

Partout sous le masque elle obsède,

Raille, poursuit, lutine, excède ;

530
Chacun fuit en l’admirant.

Est-il un plaisir plus charmant ?

JULIE.

De vos bontés, Monsieur, je suis reconnaissante.

Je vous en remercie, et je sors très contente.

Rien ne m’a paru si plaisant.

Elle sort.

SCÈNE XVI. Le Marquis, Marquis, Blaise.

MARTON, AU MARQUIS.

535
Que dites-vous de son air d’innocence ?

LE MARQUIS.

C’est un enfant.

MARTON, LUI MONTRANT LE BILLET DE JULIE.

C’est un enfant. Voici ce que cet enfant-là

M’a donné pour vous rendre.

BLAISE, DANS LE FOND.

M’a donné pour vous rendre. Ils sont d’intelligence.

J’ons bian fait d’acouter.

LE MARQUIS, PRENANT LE BILLET.

J’ons bian fait d’acouter. Elle se formera.

BLAISE.

Appelons notre maître ; il n’est pas loin, je pense.

LE MARQUIS.

540
Voyons ce que dit le Billet.

Il lit.

La Nature, Monsieur, vous forma très aimable.

Ah !

Il le met dans sa poche.

MARTON.

Ah ! Vous n’achevez pas.

LE MARQUIS.

Ah ! Vous n’achevez pas. Bon ! Bon ! Je suis au fait.

MARTON.

Vous en avez tant vu !... Il serait raisonnable...

LE MARQUIS.

Je ne finirais pas, si je les lisais tous.

SCÈNE XVII. Le Marquis, Marton, sur le devant du Théâtre, Le Baron, Blaise dans le fond.

LE MARQUIS, À  MARTON.

545
Parlons de toi. Sais-tu que ta beauté m’étonne ?

BLAISE, AU BARON.

Eh bien ! Morgué, qu’en dites-vous ?

LE BARON.

Cours vite chercher la Baronne.

BLAISE.

Je l’aperçois.

Il sort.

LE MARQUIS.

Je l’aperçois. Il faudra qu’avec nous

Tu viennes à  Paris. Je te trouve jolie :

550
Je t’y ferai bientôt le destin le plus doux.

MARTON.

Au moment d’épouser Julie,

Pouvez-vous me tenir un semblable discours ?

LE MARQUIS.

Va, va ; l’Hymen n’est plus l’ennemi des Amours.

Mais laissons-là  ce badinage :

555
Est-ce donc avec un Seigneur

De ma figure et de mon âge,

Que l’on doit avoir de l’humeur ?

La Baronne entre pendant ce dernier couplet. Le Baron la fait placer auprès de lui, et lui fait signe d’écouter.

SCÈNE XVIII. Le Marquis, Marton, sur le devant du Théâtre, Le Baron, La Baronne, Blaise, au fond.

MARTON, AU MARQUIS.

Votre façon d’aimer est tout-à-fait commode ;

Mais croyez-vous, Monsieur, qu’en suivant cette mode,

560
Vous plairez à  Julie ainsi qu’à ses parents ?

LE MARQUIS.

De plaire à son épouse on a toujours le temps.

Quant au Baron, que m’importe ?

Un franc Provincial.

LE BARON.

Un franc Provincial. Comment ! Morbleu.

LA BARONNE.

Un franc Provincial. Comment ! Morbleu. Paix donc.

Faut-il, pour un seul mot, se cabrer de la sorte ?

LE MARQUIS.

565
Un campagnard épris de son petit canton,

Ayant pour ses lapins une estime profonde,

Et surtout admirant, d’un air toujours surpris,

Le goût de son Château bâti sous Charles-VI.

LE BARON.

Je vais...

LA BARONNE.

Je vais... Écoutez donc ?

LE MARQUIS.

Je vais... Écoutez donc ? Sans usage du monde,

570
Tout fier de sa récolte et par-tout étranger

Hors de sa ferme et de son potager.

LA BARONNE, ARRÊTANT LE BARON QUI VEUT INTERROMPRE LE MARQUIS.

Doucement ; ce qu’il dit est assez véritable.

LE MARQUIS.

Pour sa chère moitié, qui veut faire l’aimable,

C’est une folle.

LE BARON.

C’est une folle. Ah ! Bon.

LA BARONNE.

C’est une folle. Ah ! Bon. Comment !

LE BARON.

C’est une folle. Ah ! Bon. Comment ! Paix.

LE MARQUIS.

C’est une folle. Ah ! Bon. Comment ! Paix. D’un souris

575
La Belle quelquefois veut flatter ses amis ;

Mais par malheur se trompe, et fait une grimace.

LA BARONNE.

Peut-on plus loin pousser l’audace ?

LE BARON.

À votre tour, parbleu.

LE MARQUIS.

À votre tour, parbleu. Qui, d’un coup de pinceau,

Pense sur ses voisins jeter un ridicule,

580
Et ne s’aperçoit pas, tant la Dame est crédule,

Qu’elle-même devient le sujet du tableau.

LE BARON, ARRÊTANT LA BARONNE QUI VEUT INTERROMPRE LE MARQUIS.

Doucement ; ce qu’il dit est assez véritable.

LE MARQUIS.

Oh ! c’est un couple admirable !

L’un est un bavard éternel ;
[3]

585
L’autre, un esprit tortu.

LA BARONNE.

L’autre, un esprit tortu. Sortez, Marton.

MARTON.

L’autre, un esprit tortu. Sortez, Marton. Ah ! Ciel !

Elle sort.

LE MARQUIS.

QUATUOR.

Ah ! Ah ! Ah ! Ah !

LE BARON.

Vous nous peignez de la belle manière.

LE MARQUIS.

Ah ! ah ! quoi ! vous étiez donc là  ?

Rien n’est si plaisant que cela.

LA BARONNE.

590
Votre crayon ne flatte guère.

BLAISE.

Ah ! Vous n’aurez pas de chalands ;

Vos portraits sont trop ressemblants.

LE MARQUIS.

Ah ! L’aventure est singulière !

LE BARON, LA BARONNE, BLAISE.

Je pense encor qu’il en rira !

LE MARQUIS.

595
Rien n’est plaisant que cela.

SCÈNE XIX et dernière. Le Marquis, La Baronne, Le Baron, Julie, Dainval, Blaise.

DAINVAL À  JULIE EN ENTRANT.

Laissez-moi lui parler. Il faut qu’on se décide.

Vous m’arrêtez en vain et rien ne m’intimide.

Au Baron.

Baron, vous connaissez les désirs de mon cœur ;

J’adore votre fille, et j’en fais mon bonheur.

600
Mais toute incertitude est pour moi trop pesante ;

Je n’en puis soutenir l’amertume accablante.

Du Marquis ou de moi, choisissez à l’instant.

LE MARQUIS.

Tu deviens mon rival. Le trait est excellent !

DAINVAL.

J’ai cette audace.

LE MARQUIS.

J’ai cette audace. Bon ! Pure plaisanterie !

DAINVAL.

605
Non. J’aime et c’est pour la vie.

LE MARQUIS.

Tant pis, et je te plains.

DAINVAL.

Tant pis, et je te plains. Comment ?

LE MARQUIS.

Tant pis, et je te plains. Comment ? Sans contredit.

Prends ton parti, crois-moi ; quelque espoir qui te flatte.

Tiens, lis, je te remets ton congé par écrit.

Il lui donne le billet de Julie.

DAINVAL.

Ah ! Ciel ! Qui l’aurait cru ?

LE BARON, À  JULIE.

Ah ! Ciel ! Qui l’aurait cru ? Quoi ! Vous osez.....

DAINVAL.

Ah ! Ciel ! Qui l’aurait cru ? Quoi ! Vous osez..... Ingrate !

610
Lisons : je veux assurer mon dépit.

Il lit.

La Nature, Monsieur, vous forma très aimable.

À Julie.

Très aimable !

LE MARQUIS.

Très aimable ! Eh ! Mais oui.

DAINVAL.

Très aimable ! Eh ! Mais oui. Ce style est admirable !

Il lit.

Embellissez Paris, qui sans vous plairait moins.

À Julie.

Fort bien.

Il lit.

Fort bien. Continuez à  lui donner vos soins.

À Julie.

615
De mieux en mieux.

LE MARQUIS.

Lis donc ?

DAINVAL.

Lis donc ? Oui, oui.

LE MARQUIS.

Lis donc ? Oui, oui. Sois raisonnable.

DAINVAL.

Il lit.

Continuez à  lui donner vos soins ;

Mais de les partager je me sens incapable.

Par des nœuds plus chers à  mon cœur

620
En ces lieux mon âme est liée ;

Et je vous devrai mon bonheur,

Si de vous je suis oubliée.

Ah ! Julie ! Ah ! Marquis, je te suis obligé.

LA BARONNE, AU MARQUIS.

Vous nommez cela son congé.

LE BARON.

625
En termes clairs et nets ce billet-là  s’explique.

LE MARQUIS.

Voilà , sur ma parole, un tour charmant, unique !

À Dainval.

Tu me connais altéré J’ai tant vu de ces traits !

Par humeur on écrit ce qu’on dément après.

À Julie.

Sans adieu, belle Dame. Au premier jour j’espere

630
Recevoir de vos mains un billet plus sincère.

Il sort en riant.

LE BARON.

Je lui conseille encor de faire le plaisant !

LA BARONNE.

Dainval, ma fille a su vous plaire.

Avec plaisir à  l’aveu de son père,

Pour vous voir son époux, je joins mon agrément.

635
Un fat peut quelquefois nous séduire un moment ;

Mais il n’obtient jamais un aveu légitime

Et l’honnête homme seul a droit à notre estime.

VAUDEVILLE.

L’éclat est le moyen de plaire

Dans ce siècle colifichet ;

640
La raison semble roturière,

Et devant le faste se tait :

Un brillant, un leste équipage;

Refrain.

D’un sot fait un grand personnage ;

Rien de vrai, beaucoup de clinquant ;

645
Voi-là  les hommes d’à pré-sent.

Au refrain.

LA BARONNE.

Le petit Marchand, le Dimanche,

En cabriolet se fait voir.

A rendre la peau fine et blanche

Le Médecin met son savoir.

650
Le Vieillard donne à  des Grisettes,

Et l’homme à  talents fait des dettes.

Rien de vrai, beaucoup de clinquant ;

Voilà  les hommes d’à  présent.

JULIE.

Le joli Robin en épée

655
Siffle la petite chanson.

L’Abbé, droit comme une poupée,

Chante à  son tour sur plus d’un ton.

Tous deux s’annoncent sans mystère

Pour les vrais héros de Cythère.

660
Rien de vrai, beaucoup de clinquant,

Voilà  les hommes d’à  présent.

BLAISE.

L’Avocat Babille babille ;

L’homme de cour promet beaucoup ;

Sans cesse le Savant compile :

665
Le Journaliste écrit sur tout.

Par le crédit brille un Notaire ;

Un Juge par son sécretaire.

Rien de vrai, beaucoup de clinquant :

Voilà  les hommes d’à  présent.

Notes

1. Maraud : Terme injurieux qui se dit des gueux, des coquins qui n’ont ni bien ni honneur, qui sont capables de faire toutes sortes de lâchetés. [F]

2. Logogriphe : enigme de vocabulaire.

3. Tortu : se dit au figuré, mais ne terme bas, pour signifier, pervers, malin, méchant, corrompu. [F]

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. PRÉFACE.

2. [2]

3. Le petit-maître en province. , comédie.

4. Notes

5. Colophon

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logiciel libre développé par Frédéric Glorieux.