DIDON SE SACRIFIANT

TRAGÉDIE

M. D. LXXIIII. Avec Privilège du Roi.

D’ESTIENNE JODELLE PARISIEN.

EXTRAIT DU PRIVILÈGE

Il est permis à Nicolas Chesneau Libraire juré en l’université de Paris, [d’]imprimer ou faire imprimer, et exposer en vente en un ou plusieurs volumes, Les Oeuvres poétiques d’Etienne Jodelle Parisien. Et sont défenses faites à tous autres libraires ou imprimeurs n’en vendre sinon de l’impression dudit Chesneau ou de son consentement. Et ce jusques à six ans entiers et consécutifs après la première impression qui en sera faite, à peine de confiscation, et d’amende, comme plus amplement il est porté ès Lettres sur ce données à Paris le 24 septembre 1574.

Signé, par le Conseil, LE COINTE.

À PARIS, Chez Nicolas Chesneau, rue saint Jacques à l’enseigne du Chesne verd ; et Mamert Patisson, rue saint Jean de Beauvais, devant les Escholes de Decret.

Ce volume a été achevé d’imprimer le 6ème jour de Novembre 1574.

PERSONNAGES

- ACHATE.

- ASCAIGNE, fils d’Énée.

- PALINURE.

- ÉNÉE, prince troyen.

- LE CHOEUR DES TROYENS.

- DIDON.

- LE CHOEUR DES PHENICIENNES.

- ANNE.

- BARCE.

ACTE I.

Achate, Ascaigne, Palinure.

ACHATE.
[1]
Quel jour sombre, quel trouble, avec ce jour te roulent

Tes destins, ô Carthage ? Et pourquoi ne se souillent

Les grands Dieux, qui leur vue et leurs oreilles saintes.

Aveuglent en nos maux, essourdent en nos plaintes ?

5
Pourquoi doncque, jaloux, ne se saoulent de faire,

Ce qui fait aux mortels leur puissance déplaire ?

Race des Dieux, Ascaigne, et toi qui l’aventure
[2]
Des Troyens lis au ciel, assuré Palinure,
[3] [4]
Encor que notre Énée au havre nous envoie

10
Apprêter au départ les restes de la Troie :

Encor que nous suivions ses redoutés oracles,

Ses songes ambigus, ses monstrueux miracles :
[5]
Encor que, comme il dit, du grand Atlas la race,
[6]
Mercure, soit venu se planter à sa face,

15
Afin que hors d’Afrique en mer il nous remène,

Pour faire aussitôt fin à nos ans qu’à la peine :

Ne jetez-vous point l’oeil (las se pourrait-il faire

Que telle pitié pût à quelqu’un ne déplaire ?

Jetez-vous point donc l’oeil sur l’amante animée ?
[7]

20
Sur Didon, qui d’amour et de dueil renflammée,
[8]
(Jà déjà je la vois forcener, ce me semble,)

Perdra son sens, son heur, et son Énée ensemble ?

Et dont peut-être (ha Dieux !) la misérable vie

Avec nos fiers vaisseaux aux vents sera ravie :

25
Tant que l’injuste mort retombant sur nos têtes

Armera contre nous les meurtrières tempêtes.

Sa peine fut horrible alors que la nuit sombre

De son époux Sichée offrit à ses yeux l’ombre,

L’ombre hideuse et pâle, et qu’à ses yeux Sichée

30
Découvrant une plaie, une plaie bouchée
[9]
De la poudre et du sang, montrait à la déserte

De son frère meurtrier la cruauté couverte,

D’un son grêle enseignant sa richesse enterrée :

Dont elle avec les siens par l’Afrique altérée

35
Fuyant de ce cruel Pygmalion la rage,

Marchanda pour bâtir sur ce bruyant rivage,

Ce que les siens pourraient environner de place

De la peau d’un Taureau, et dont elle menace,

Ayant dressé Carthage, horreur même des guerres,

40
Les voisins ennemis, et les étranges terres.

L’autre mal la troubla, lorsque Jarbe le prince
[10]
Des noirs Gétuliens, lui offrait sa Province,
[11]
Et son sceptre et sa gent, si par les torches saintes

Du mariage étaient leurs deux âmes étreintes,

45
Sans qu’elle au vieil amour de Sichée obstinée,

Se pût faire fléchir sous le joug d’Hyménée :

Tant que ce Roi lui couve au fond de l’âme, pleine

D’un immortel courroux, une implacable haine.

Plus étrange malheur encor la vint surprendre,

50
Quand le pardon des flots apaisés fit descendre

Notre troupe en Afrique ; et que les yeux d’Énée

De cent traits venimeux blessèrent l’effrénée,

Lorsque son hôte Amour de ses flammes mordantes,

Peu à peu dévorait ses entrailles ardentes,
[12]

55
Braisillant dans son coeur, comme on voit hors la braise

Les charbons s’allumant saillir dans la fournaise ;
[13]
Ou comme l’ardant corps dont se fait le tonnerre ;

Lorsqu’à son élément il s’élève de terre

Dans le milieu de l’air, clos d’une froide nue,

60
Double de cent éclairs la longue pointe aiguë.

Mais las ! Quand des Dieux l’ire à notre aise s’oppose,

Nous nous sentons traîner de pire en pire chose.

Didon, qui notre Énée (arraché de l’horrible
[14]
Massacre des Grégeois, de la fureur terrible
[15]

65
De Junon adversaire, et des hurlants abîmes)

Dès lors même qu’un pied dans Carthage nous mîmes,

Dedans sa cour reçut, recevant dans son âme

Par le regard coupable, et l’image, et la flamme,
[16]
Pourrait-elle égaler tout le mal que lui brasse
[17]

70
Si longtemps la Fortune, au dueil qui la menace

En notre injuste fuite ? Ainsi que l’indiscrète
[18]
Qui perdait son Jason, ou que celle de Crète
[19]
Qui rappelait en vain son Thésée au rivage,

Remplira l’oeil de pleurs, son âme d’une rage,

75
Et d’une horreur sa ville.

ASCAIGNE.

Et d’une horreur sa ville. En mémoire me tombe

Ce qu’un jour nous disait mon père sur la tombe

D’Anchise mon aïeul : Que l’amour et la haine
[20]
Des Dieux vont bigarrant la frêle vie humaine ;

Tant qu’à peine une joie aux mortels se rapporte,

80
Qui n’ait pour sa compagne une douleur plus forte ;

Mais il confesse aussi qu’aux choses douloureuses

On s’aveugle, pour voir et goûter les heureuses.

PALINURE.

Il vaut mieux que les Dieux leurs ordonnances gardent,

Que pour se démentir, aux dangers ils regardent.
[21]

85
Et l’on ne doit son fiel contre les Dieux époindre,

Quand on reçoit des Dieux de deux malheurs le moindre.

Quel malheur si Didon dans sa poitrine ardente,

Eût pu d’un grand Énée ensevelir l’attente ?

Tant qu’une même ardeur ravissant leur mémoire,

90
Pût ravir des Troyens et de leur chef la gloire :

Et qu’ici s’attachant la fatale campagne

Que le Tibre entortille, eût pour néant d’Ascaigne

Attendu les efforts, voire et l’horrible race,

Qui doit forcer sous soi ce que Neptune embrasse ?

95
Un mal passe le mal.

ASCAIGNE.

Un mal passe le mal. Bien qu’une douce amorce

Dérobe bien souvent au jeune coeur sa force,

Si m’aveuglé-je au bien que j’avais, et au trouble

D’une amante insensée. Il faut que l’on redouble

L’âme pour vaincre un dueil. Donc cette Afrique douce

100
En la laissant, nous charme ? Où le destin nous pousse

Suivons, suivons toujours. Toute troupe est sujette

Au travail : le travail enduré nous rachète

Un glorieux repos.

ACHATE.

Un glorieux repos. La jeunesse bouillante

Qui contre le souci se rend toujours nuisante,

105
Défend à ton esprit, Ascaigne, qu’il ne ronge

La crainte des dangers, où plus âgé je songe :

La haine fait le dol. Junon par les envies

Que sans fin irritée acharne sur nos vies ;
[22]
(Elle qui du Tonnant est la soeur et l’épouse)

110
Renverse les destins ; et de tout heur jalouse,

Veut montrer que celui toujours son malheur traîne,
[23]
Pour qui les coeurs félons ont enfiellé leur haine :
[24]
N’aurait-elle pas bien pourchassé par menée

Que hors d’ici les Dieux exilassent Énée ?
[25]

115
Elle qui à son vueil Déesse se transforme

Aurait-elle point pris de Mercure la forme,

Pour nous ôter (feignant du grand Dieu le message)

Une Troie déjà redressée en Carthage ?

Qui plus est par l’horreur de l’hiver, et la rage
[26]

120
Des cruels Aquilons, et par le seul naufrage

S’apaisent leurs courroux. Jupiter nous commande
[27]
De faire démarrer la Phrygienne bande,

Demeurant des Grégeois : car depuis que la Troie
[28]
Fut par l’arrêt céleste aux Atrides la proie,

125
Ce pauvre nom nous reste, et semble qu’à cette heure

Le Ciel veuille que rien de Troie ne demeure.

Car vu qu’en nulle terre on ne nous souffre prendre

Le siège et le repos, et qu’ores de la cendre

Des funèbres tombeaux les tremblantes voix sortent,

130
Qui toujours nouveau vol à notre suite apportent :
[29]
Et qu’ores par les cris de quelque horde Harpie

Nous sommes rechasses : et or’ de la Libye
[30]
Par le fils de Maia, qui fait changer sur l’heure

À la traîtresse mer notre sûre demeure.

135
Quelle belle Italie, ou quel autre héritage
[31]
Nous promet-on, sinon l’éternel navigage,

Et le fonds de la mer, qui par la destinée

Veut pour un Dieu marin recevoir son Énée

Énée son neveu, et de lui seul contente,

140
Noyer avecque nous nos Dieux et notre attente ?

PALINURE.

Jamais aux bas mortels les Immortels ne rendent

Une assurance entière : et toujours ceux qui tendent

À la gloire plus haute, ont leurs âmes étreintes

Aux soucis, aux travaux, aux songes, et aux craintes.

145
Mais en vain celui-là se tourmente et soucie,

Qui soit heur, soit malheur, dessus les Dieux appuie

Le hasard de ses faits : car bien qu’au ciel je visse

Les astres ennemis, et que je me prédisse
[32]
De mes voisins dangers l’événement moleste,

150
Il vaudrait mieux, suivant un message céleste
[33]
(Quand même il serait faux) mettre aux Dieux ma fiance,

Que suivre pour guidon ma frêle connaissance :

Aimant mieux en m’armant d’une volonté pure

Perdre tout, que d’avoir vouloir de faire injure
[34]

155
Au mandement d’un Dieu, qui veut que pour un vice

Exécuté, vouloir de faillir se punisse.

ASCAIGNE.

Encor oublions-nous, qu’outre l’ailé Mercure,

Plus sûrs encor nous doit rendre un céleste augure,

Alors qu’au sac piteux notre Troie était pleine

160
Du feu, de pleurs, de meurtre, une flamme soudaine
[35]
Vint embraser mon chef, qui comme notre Anchise

L’expliqua, nous chassait hors de la Troie prise.

Je jure par l’honneur de cette même tête,

Par celle de mon père, et par la neuve fête

165
Que le tombeau d’Anchise ajoute à notre année,

Qu’un même embrasement m’a cette matinée

Donné le même signe : et qu’on nous tient promesse

De revenger bientôt la Troie de la Grèce.

ACHATE.
[36]
Sus sus doncques hâtons : l’entreprise est heureuse

170
Qu’on n’exécute point d’une main paresseuse.

Hâtons sans aucun bruit au labeur notre troupe :

Que tout se trousse au port, que les rameaux on coupe

Pour couronner les mâts ; qu’aux vents on prenne garde ;
[37]
Qu’aux fustes, aux esquifs, qu’aux armes on regarde :

175
Qu’il n’y ait mâts, antenne, ancre, voile ou hune,

Qui ne soit pour souffrir les hasards de Neptune.

Mais tourne l’oeil Ascaigne, et vois l’étrange peine
[38]
Où ton père tout morne à l’écart se pourmène.

Las, faut-il qu’en amour l’audace la plus prompte

180
Pour une peur, qui tient toujours le frein, se dompte ?

ÉNÉE.

Du fer, du sang, du feu, des flots, et de l’orage

Je n’ai point eu d’effroi, et je l’ai d’un visage,

D’un visage de femme, et faut qu’un grand Énée

Sente plus que Didon sa force efféminée :

185
Non pas tant pour l’amour qui ait en moi pris place,

Que pour ne pouvoir pas comment souffrir sa face.

Je ne m’effrayai point quand la Grèce outragée
[39]
Fit ramer ses vaisseaux jusques au bord Sigée,
[40]
Où des Atrides fiers, où Achille invincible,
[41]

190
Où Ajax, où Ulysse, entre tous eux nuisible,

Par ses trompeurs efforts, d’une voix enflammée

Encourageait au sac leur bien conduite armée :

Et que de la muraille, on les vit sur la rive

Menacer de traîner notre Troie captive

195
Parmi les flots marins : à fin d’orner Mycènes

De ce riche butin, salaire de leurs peines :

Je rassurai soudain ma raison élancée,

Lorsque ma mère on vit fatalement blessée

D’un trait de Diomède : et ne m’étonnai guères

200
Du destin accompli, quand les dextres meurtrières

De deux hardis Grégeois, dans le sang se souillèrent

De Dolon, et de Reze : et vainqueurs emmenèrent

Les chevaux Thraciens, avant qu’ont les vît boire

Dans le Xanthe, duquel vivrait encor la gloire,

205
S’ils en eussent goûté. Moins encor fut troublée

Ma raison dedans moi, lorsque Panthasilée,

Reine Amazonienne, en son camp déconfite,

Le reste de son ost fit sauver à la fuite.

Même la mort d’Hector (Hector seule défense

210
De nos murs et de nous) ne força ma constance :

Ni même de Pallas l’image gardienne

Prise de l’ennemi, ni cette nuit Troyenne ;

Cette effroyable nuit, où les Dieux nous montrèrent

Que pour néant dix ans les Troyens résistèrent.

215
Rien qui pût telle nuit s’offrir devant ma vue,

Ne trouva de son sens mon âme dépourvue.

Bien que du grand Hector l’effroyable figure,

Ayant les cheveux pris et de sang et d’ordure,

S’apparût devant moi, pour lors aussi hideuse

220
Qu’était le corps d’Hector, par la trace poudreuse

Qu’il empourpra de sang tout autour de la ville,

Traîné par les chevaux de son meurtrier Achille

Bien (dis-je) que sortant de la maison mienne,

Je visse en mon chemin la prophète Troyenne

225
Entre mes mains des Grecs misérablement serve,

Tirer par les cheveux du temple de Minerve ;

Et bien qu’à tant d’amis par le fer et les flammes

Je visse saccager les maisons et les âmes :

Bien (dis-je) qu’en entrant dans la maison royale

230
Avec les Grecs, je visse Hécube froide et pâle

De femmes entourée, et de cris et de rages,

Dessous un vieil laurier embrasser les images

Des pauvres Dieux vaincus, et comme condamnée

Tendre le pauvre col à toute destinée :

235
Voire son Roi vieillard, qui d’une main dépite

Tâchait venger le sang de son enfant Polite,

Frappé de même main, tout pétillant et blême

Devant l’autel sacré répandre son sang même.

Mais quand aurais-je dit les troubles qui m’advinrent

240
Cette effroyable nuit, qui pourtant ne me tinrent

Éperdu que bien peu ? Tant de fois voir ma mère

Se planter tout soudain devant moi ; voir mon père

Pesant de la vieillesse, et mon enfant débile,

Qu’il fallait nonobstant arracher de la ville :

245
Voir en chemin ma femme amoindrir notre nombre,

Et se perdre de moi, puis tout soudain son ombre

Revenant, se ficher devant mes yeux, me dire

L’adieu qu’elle devait. Hé qui pourrait suffire

À compter tous ces maux, et encor les affaires

250
Que m’ont fait rencontrer les destins adversaires

Depuis ce cruel sac, sans que le Ciel m’étonne

Des cas aventureux que pour nous il ordonne ?

La voix de Polydore au taillis entendue,

Rendit-elle ma voix autrement éperdue,

255
Que je n’ai de coutume. Et lorsque tous malades

Du tourment de la mer, dans les îles Strophades

Nous prîmes notre port, et que par la Harpie

(Monstre horrible et puant) fut ma troupe avertie

Du malheur qui nous suit, vit-on que j’en changeasse

260
De beaucoup mon visage, et mes sens je troublasse

De si rares hideurs ? L’horrible prophétie

Des travaux qu’Hélénus prédit sur notre vie :

Le monstrueux Cyclope, à qui nous arrachâmes

Le pauvre Achéménide, et au port le menâmes :

265
Le trépas de mon père, à qui la sépulture

Nous fîmes à Drepan, bien qu’encor j’en endure,

M’ont-ils fait montrer autre ? Et même quand nos têtes

Je vis quasi couvrir des dernières tempêtes

Que nous eûmes en mer, de quelle contenance

270
Me peut-on voir montrer un défaut d’assurance ?

Toutefois maintenant hors quasi de tout trouble,

Je pâlis, je me perds, je me trouble et retrouble :

Je crois ce que j’ai vu n’être rien fors qu’un songe,
[42]
Duquel je veux piper la Reine en mon mensonge :

275
Et bien que je la sache entre tous être humaine,

Je me la feins en moi de rage toute pleine.

Il me semble déjà que les soeurs Euménides

Pour tantôt m’effrayer, seront les seules guides

De ces cris effrénés, me faisant misérable

280
Moi-même être envers moi, de trahison coupable ;

Ou bien si sa douceur à l’oeil je me présente,

Plus encor sa douceur de moi-même m’absente :

Vu que j’aurais une âme étrangement cruelle,

Si la juste pitié qu’il me faut avoir d’elle,

285
Ne me faisait crever et rompre l’entreprise,

Qui la loi de l’amour infidèlement brise.

S’il ne le faut-il pas : il faut que ma fortune

S’obstine contre tout et faut que toi Neptune

Portes dessus ton dos, quoi qu’ores il advienne,

290
Du royaume promis la troupe Phrygienne :

Le conseil en est pris, à rien je ne regarde.

Une nécessité à tout mal se hasarde.

LE CHOEUR DES TROYENS.

Les Dieux des humains se soucient,

Et leurs yeux sur nous arrêtés,

295
Font que nos fortunes varient ;

Sans varier leurs volontés.

Le tour du Ciel qui nous ramène,

Après un repos une peine,

Un repos après un tourment,

300
Va toujours d’une même sorte :

Mais tout cela qu’il nous rapporte

Ne vient jamais qu’inconstamment.

Les Dieux toujours à soi ressemblent :

Quant à soi les Dieux sont parfaits :

305
Mais leurs effets sont imparfaits,

Et jamais en tout ne se semblent :

Les deux peuples divers, qu’ensemble

L’immuable fatalité,

Pour ce seul jour encore assemble

310
Dans les murs de cette cité :
[43]
Les Troyens sous le fils d’Anchise,
[44]
Tes Tyriens dessous Élize,

Montrent assez à tous vivants,

Qu’il n’y a que l’audace humaine
[45]

315
Qui fasse, que le Ciel attraine

L’heur et le malheur se suivant.

Notre heur aurait une constance,

Si voulant toujours haut monter,

Nous ne tâchions même d’ôter

320
Aux grands Dieux notre obéissance.

Mais eux qui toutes choses voient,

Exempts d’ignorer jamais rien,

Ont vu, comme il faut qu’ils envoient

Aux mortels le mal et le bien ;

325
Et d’un tel ordre ils entrelacent

L’heur au malheur, et se compassent

Si bien en leur juste équité,

Que l’homme au lieu d’une assurance,

Ne peut avoir que l’espérance

330
De plus grande félicité.

Pendant que chétif il espère,

(Chacun en sa condition)

La Mort ôte l’occasion

D’espérer rien de plus prospère.

335
Ainsi les hauts Dieux se réservent

Ce point, d’être tous seuls contents :

Pendant que les bas mortels servent,

Aux inconstances de leur temps.

Des événements l’inconstance,

340
Engendre en eux une ignorance :

Tant qu’aveuglés par le désir

Auquel trop ils s’assujettissent,

Pour l’heur le malheur ils choisissent ;

L’ombre du plaisir pour plaisir.

345
Mais quoi ? Vu telle incertitude,

L’homme sage sans s’émouvoir

Reçoit ce qu’il faut recevoir,

Moqueur de la vicissitude.

Car si toutes choses qui viennent,

350
Avaient par avant à venir,

Si les douleurs qui en proviennent

Par un malheureux souvenir :

Ou bien, la crainte qui devance

L’événement de telle chance,

355
Ne nous peuvent apporter mieux :

Grands Dieux, qu’est-ce qui nous fait faire

Plus malheureux en notre affaire,

Que même ne nous font les Cieux ?

Heureux les esprits qui ne sentent

360
Les inutiles passions,

Filles des appréhensions,

Qui seules quasi nous tourmentent.

Tout n’est qu’un songe, une risée,

Un fantôme, une fable, un rien,

365
Qui tient notre vie amusée

En ce qu’on ne peut dire sien.

Mais cette marâtre Nature,

Qui se montre beaucoup plus dure

À nous, qu’aux autres animaux,

370
Nous donne un discours dommageable,

Qui rend un homme misérable,

Et avant et après ses maux.

Et plus les bourrelles Furies

Voyent que nous sommes en heur,

375
Et plus après notre malheur

Montre sur nous leurs seigneuries.

Cette inévitable Fortune,

Qui renversa notre cité,

N’eût point été tant importune

380
Contre notre félicité,

Si avant que les tristes flammes

Eussent ravi les chères âmes

De nos superbes Citoyens ;

Cette vengeresse muable,

385
N’eût point été tant favorable

Aux murs, et au nom des Troyens.

Mais qui eût pu brider sa rage,

Voyant que le Ciel gouverneur

Souffrait qu’on saccageât l’honneur

390
Des villes, et des Dieux l’ouvrage ?

Ainsi n’eût pas été saisie

Par les trois infernales soeurs,

L’âme de ce grand Roi d’Asie,

Voyant les Grecs être vainqueurs :

395
Si ce grand Priam notre prince

N’eût apparu dans sa province,

Comme Roi de tous autres Rois.

L’Ire n’est point en la puissance

Des princes : et l’Impatience

400
Contraint leur coeur dessous ses lois.

Quelle horreur, quand la gloire haute

Trébuche, et que les royautés

Se tournent en captivités,

Soit par hasard, soit par leur faute ?

405
Toi-même Hécube infortunée,

Qui cruellement des Grégeois

Pour esclave fus entraînée

Comment maintenant tu dirais.

Quels brandons, et quelles tenailles

410
S’acharnent dessus les entrailles

De ceux, qui devant triomphants,

Voyent soudain choir les orages,

Et ensanglanter leurs visages

Du sang même de leurs enfants ?

415
Nous-mêmes qui dessous Énée

Cherchons notre bien par nos maux,

Disons qu’avec les coeurs plus hauts

La plus grande misère est née.

Mais qui veut voir un autre exemple,

420
Soit du destin, ou soit du mal,

Que l’homme en souffre, qu’il contemple
[46]
En ce département fatal,

Comment la fortune se joue

D’une grand’Reine sur sa roue.

425
J’ai grand’ peur qu’aucune raison

Voyant le sort tant variable,

(Ô pauvre Didon pitoyable !)

Ne demeure dans ta maison

Une impatience est plus grande

430
Que tout mal que l’on puisse avoir :

Mais la mort a souvent fait voir,

Qu’impatience au mal commande.

ACTE II

Didon, Choeur des Phéniciennes, Anne, Énée.

DIDON.

Dieux, qu’ai-je soupçonné ? Dieux, grands Dieux qu’ai-je su ?

Mais qu’ai-je de mes yeux moi-mêmes aperçu ?

435
Veut donc ce déloyal avec ses mains traîtresses

Mon honneur, mes bienfaits, son honneur, ses promesse

Donner pour proie aux vents ? Je sens je sens glacer

Mon sang, mon coeur, ma voix, ma force, et mon penser.
[47]
Las ! Amour, que deviens-je ? Et quelle âpre furie

440
Se vient planter au but de ma trompeuse vie ?

Trompeuse, qui flattait mon aveugle raison,

Pour enfin l’étouffer d’une étrange poison ?

Est-ce ainsi que le Ciel nos fortunes balance ?

Est-ce ainsi qu’un bienfait le bienfait récompense ?

445
Est-ce ainsi que la foi tient l’amour arrêté ?
[48]
Plus de grâce a l’amour, moins il a de seurté

Ô trop frêle espérance ! Ô cruelle journée !

Ô trop légère Élize ! Ô trop parjure Énée !

Mais ne le voici pas ? Sus sus écartez-vous,

450
Troupe Phénicienne : il faut que mon courroux
[49] [50]
Retenant ce fuitif, desor’ se désaigrisse :

Ou que plus grand’fureur mes fureurs amoindrisse.

Toi-même (ô chère soeur) laisse-moi faire essai,

Ou d’arrêter ses naus, ou bien les maux que j’ai.

455
Il n’aura pas, je crois, le coeur de roche : et celle

Qu’il dit sa mère, est bien des Dieux la moins cruelle.

Il faut que la pitié l’arrête encor ici,

Ou que ma seule mort arrête mon souci ;

La mort est un grand bien : la mort seule contente

460
L’esprit, qui en mourant voit perdre toute attente

De pouvoir vivre heureux.

LE CHOEUR.

De pouvoir vivre heureux. Qui ne verrait comment

L’amour croît son pouvoir de son empêchement ?

Mais souvent d’autant plus qu’au fait on remédie,

Et plus en vain dans nous s’ancre la maladie.

DIDON.

465
Quoi t’émerveilles-tu, si ma juste fureur,

Ô parjure cruel, remplit mes mots d’horreur ?

Et qu’outre mon devoir, deçà delà courante,

Il semble que je fasse à Thèbes la Bacchante,
[51]
Qui sentant arriver les jours Triétériques,
[52]

470
Fait forcener ses sens sous les erreurs Bachiques ?

T’en ébahis-tu donc, vu qu’assez tu savais,

Las ! Que tu rendais telle et mon âme et ma voix ?

Car bien que ton départ tu me dissimulasses,

Bien qu’à la dérobée aux vents sacrifiasses,

475
Et au père Océan ; bien que sans te changer

Tu m’eusses fait fier du tout à l’étranger,

Sans que jamais on t’eût mécru de telle faute:

Espérais-tu pourtant, ô ingrat ingrat hôte ;

Aveugler tous nos yeux en telle lâcheté ?

480
Les cieux sont ennemis de la méchanceté.

La terre malgré soi soutient un homme lâche :

Et contre le méchant la mer même se fâche.

Quand même ton dessein ce jour je n’eusse vu,

Ni entendu des miens, le Ciel ne l’eût pas tu :

485
Ma terre en eût tremblé, et jusques à Carthage

La mer le fût venu sonner à mon rivage.

Mais qui te meut, Cruel ? Pourquoi trop inhumain

Laisses-tu celle-là qui t’a mis tout en main ?

Notre amour donc, hélas ! Ne te retient-il point,

490
Ni la main à la main, le coeur au coeur conjoint

Par une foi si bien jurée en tes délices ?

Que si les justes Dieux vengent les injustices,

Tes beaux serments rompus rompront aussi ton heur.

Fais-tu si peu de compte encor de mon honneur,

495
Las ! Qui t’enrichissant d’un superbe trophée,

Tiendra ma plus grand’gloire en moi-même étouffée ?

Ne te meut point encor un horrible trépas,

Dont ta Didon mourra, qui aussitôt ses pas

Bouillante hâtera dedans la nuit profonde,

500
Que les vents hâteront tes vaisseaux parmi l’onde ?

Or si tu n’es (hélas !) de mon mal soucieux,

Sois pour le moins (Ingrat) de ton bien curieux.

En quel temps sommes-nous ? N’as-tu pas vu la grêle

Et la neige et les vents, tous ces jours pêle-mêle
[53]

505
Noircir toute la mer, et tant qu’on eût cuidé

Que plus le grand Neptune aux eaux n’eût commandé,

Tant les vents maîtrisaient les grand’s vagues enflées,

Qui jusqu’au Ciel étaient horriblement soufflées ?

Celui ne s’aime pas, qui au coeur de l’hiver,

510
Hasardant ses vaisseaux et sa troupe en la mer,

Prodigue de sa vie, attend qu’un noir orage

Dans l’eau d’Oubli lui dresse un autre navigage.

Sans crainte de la mort on suivrait tout espoir,

S’on pouvait plusieurs fois la lumière revoir.
[54]

515
Prends encor que les eaux se rendissent bonaces

En ton département, crains-tu point les menaces
[55]
Du Dieu porte-trident irrité contre toi,

Infidèle à celui qui n’aura plus de foi ?

Toutes les fois qu’en mer les flots tu sentiras

520
Contre lutter aux flots, pâlissant tu diras,

C’est à ce coup, ô ciel, ô mer, que la tempête

Doit justement venger ma foi contre ma tête.

Et si tu t’attends lors, que de Troie les Dieux

Portés dans ton navire, apaisent et les cieux,

525
Et l’onde courroucée : il te viendra soudain

Dans l’esprit, que tout Dieu laisse l’homme inhumain.

Un Dieu même perdrait l’Ambroisie immortelle,

Privé de déité, s’il était infidèle.

Tu gagnas leur secours par une piété,

530
Leur secours tu perdrais par une cruauté.

Songes-tu point encor, que même en la marine

L’Amour voit honorer sa puissance divine ?

Neptune sait-il pas, que c’est que de sentir

Le brandon que ses eaux ne peuvent amortir ?
[56]

535
Glaucque le fier Triton, et la troupe menue

De ces Dieux, ont-ils pas la force en soi connue

Dont Amour leur commande ? Et son divin flambeau
[57]
Ard-il pas les poissons jusques au creux de l’eau ?

Mêmement quant aux vents : le fier vent de Scythie
[58]

540
Se vit-il pas fléchir sous l’amour d’Orithye ?

Voyons donc maintenant tous ces Dieux obéir

Aux lois d’Amour, voyant qu’ores tu veux haïr

De celle-là la vie, à qui même la tienne

À jamais sera due, à cette heure te vienne,

545
Qu’il te vienne un remords de t’être en l’esprit mis

De vouloir dans la mer à tous tes ennemis

Te fier de ta vie, en irritant ton frère,

Ton puissant frère Amour, en irritant ta mère,

Qui tous deux te feront savoir à tous les coups,

550
Qu’en péchant contre Amour nous péchons contre nous.

Si encore ta Troie et les grands tours connues

De ton Priam, dressaient le chef jusques aux nues :

Si des murs que bâtit Apollon, tout le clos

N’était point couvert d’herbe, et de pierres, et d’os,

555
Qu’entreprendrais-tu plus des pays étrangers ?

Chercherais-tu le tien parmi plus de dangers ?
[59]
Lerrais-tu quelque terre heureuse et bien aimée,

Pour voir par cent périls de Troie la fumée ?

Craindrais-tu point l’hiver, ni même Cupidon,

560
Pour la foi parjurée à quelque autre Didon ?

Et maintenant (bons Dieux !) qu’en toi tu délibères ;

Cruel, de faire voile aux terres étrangères,

Laissant si douce terre, et si doux traitement,

Pour suivre pour ton but un hasard seulement,

565
Que faut-il que je songe ? Hélas, dois-je pas croire

Que dessus un amour la haine aura victoire ?

Vu que tu me fuis tant, qu’afin de t’étranger

De Didon, tu ne crains de suivre aucun danger.

Me fuis-tu ? Me fuis-tu ? Ô les cruels alarmes

570
Que me donne l’Amour, par ces piteuses larmes

Qu’ores devant ta face épandre tu me vois !

Larmes, las ! Qui se font maîtresses de ma voix,

Qui hors de moi ne peut ne peut.

ANNE.

Qui hors de moi ne peut ne peut. Quand l’innocente

Fléchit sous le coupable, et plus forte lamente

575
Devant le faible, hélas ! Le Ciel aveuglément

Donnant à l’un le crime, à l’autre le tourment,

Fait-il pas voir qu’il faut s’accompagner du vice,

Qui traîne incessamment l’innocence au supplice ?

DIDON.

Par ces larmes je dis, que te montrant à l’oeil

580
Combien l’amour est grand, quand si grand est le deuil :

Et par ta dextre aussi ; puisque moi misérable

Ne me suis laissé rien qui ne soit secourable

Par les feux, par les traits, dont ton frère si bien

A vaincu ma raison qu’il ne m’en reste rien :

585
Par notre mariage, et par nos Hyménées

Qu’avaient bien commencé mes rudes destinées :

Par les Dieux, que dévot tu portes avec toi,

Compagnons de ta peine, et témoins de ta foi :

Par l’honneur du tiers Ciel que gouverne ta mère :

590
Par l’honneur que tu dois aux cendres de ton père,

Si jamais rien de bon j’ai de toi mérité,

Si jamais rien de moi à plaisir t’a été,

Je te prie prends pitié, d’une pauvre famille,

Que tu perdras au lieu d’achever une ville,

595
Comme nous espérions, car d’assembler en un

Deux peuples asservis dessous un joug commun.

L’espoir flatte la vie, et doucement la pousse,

L’étranglant à la fin d’une corde moins douce.

Notre espoir est-il tel ? Pourrais-tu faire voir

600
Qu’entre tous les malheurs il n’y a que l’espoir,

Qui engendre à la fin lui-même son contraire ?

Un coeur se doit fléchir, et l’homme est adversaire

Des hommes, et des Dieux, lorsque d’un méchant coeur

Fuit plutôt la pitié que son propre malheur.

605
T’es-tu changé sitôt ? Ôte ôte-moi desores,

(Si quelque lieu me reste aux prières encores)

Le coeur envenimé, qui te déguise ainsi.

Las ! Je ne te connus jamais pour tel ici :

Je t’ai connu pour tel, que justement surprise

610
J’ai méprisé l’amour en tous autres éprise :

L’amour trop mise en un, comme je l’ai dans toi,

Est la haine de tous, et la haine de soi,

J’ai pour t’avoir aimé la haine rencontrée

Des peuples et des Rois de toute la contrée :

615
Même les Tyriens de ton heur offensés

Couvent dessous leurs coeurs leurs dédains amassés.

La Princesse aime bien, qui beaucoup plus regarde

À un seul, qu’à tous ceux qu’elle a pris en sa garde.

Qui plus est pour toi-même (ô Soleil me peux-tu

620
Voir veuve de Sichée, et veuve de vertu ?)

Pour toi-même (ô Énée) éprise de tes feux,

J’ai mon honneur éteint, ma chasteté, mes voeux :

Pour toi (dis-je) ô Énée, on verra tôt éteindre

Ma renommée aussi, qui se vantait d’atteindre

625
D’un chef brave et royal la grand’ voûte, où les Dieux

D’un ordre balancé font tournoyer les cieux :

Qui, peut-être, m’ôtant du nombre des Princesses,

M’eût mise après ma mort au nombre des Déesses.

À qui (ô très cher hôte) à qui, ô seul support

630
De ma Carthage, à qui prochaine de la mort

Laisses-tu ta Didon ? Il faut que ma mort ôte

Mes haines d’entour moi, si je perds un tel hôte,

Hôte, puisque ce nom me reste seulement

En celui, qui m’était mari premièrement.

635
Qu’attends-je plus sinon que mes murs de Carthage,

Sentent de mon cruel Pygmalion la rage ?

Ou que hors de ce lieu que tu auras quitté,

Mon dur malheur me jette en la captivité

Du Roi Gétulien ? Rien n’épargne l’envie :

640
Et jamais un malheur ne vient sans compagnie.

Au moins si j’avais eu quelque race de toi,

Avant que de te voir arracher d’avec moi ;

Et si dedans ma Cour, du père abandonnée

Je pouvais voir jouer quelque petit Énée,

645
Qui seulement les traits de ta face gardât,

Et m’amusant à lui mes soucis retardât :

Je ne penserais point ni du tout être prise,

Ni du tout délaissée. Alors que l’âme éprise

Ne peut avoir celui qui toute à soi l’attrait,

650
Elle se paît au moins quelquefois du portrait :

Et bien qu’un souvenir m’embrasât davantage,

J’assurerais au moins ma dette sur ton gage.

Mais ores que ferai-je ? Ai-je un autre confort,

Sinon que d’oublier Énée par ma mort ?

655
Et sans m’attendre au temps, qui souvent désenflamme,

Me dépêtrer d’espoir, de l’amour, et de l’âme ?

L’amour fait que l’on doit du Soleil s’ennuyer,

Si la seule eau d’oubli peut ses flammes noyer.

Mais pourquoi tant de mots ? Dois-je donc satisfaire

660
À celui qui se doit plutôt qu’à moi complaire ?

L’amour, l’amour me force, et furieusement

M’apprend, que qui bien aime, aime impatiemment.

Qu’en dis-tu ?

ÉNÉE.

Qu’en dis-tu ? Je ne puis (ô Reine) qui proposes

Parlant d’un tel courage, et mille et mille choses,

665
Faire que ton parler ne me puisse émouvoir,

Ni faire que je n’aie égard à mon devoir :

Ces deux efforts en moi l’un contre l’autre battent,

Et chacun à son tour coup dessus coup abattent :

Mais lorsque l’esprit sent deux contraires, il doit

670
Choisir celui qu’alors plus raisonnable il croit.

Or la raison par qui enfants des Dieux nous sommes,

Suit plutôt le parti des grands Dieux que des hommes.

Tu veux me retenir : mais des Dieux le grand Dieu

N’a pas voulu borner mes destins en ce lieu.

675
Le Ciel qui moyennant mon courage et ma peine,

Promet un doux repos à ma race, me mène

De destin en destin, et montre que souvent

La céleste faveur bien chèrement se vend.

Ainsi qu’ores, à moi, que le destin repousse

680
Hors d’un repos acquis, hors d’une terre douce,

Hors du sein de Didon, pour encor ramer

Les bouillons écumeux des gouffres de la mer,

Pour voir mille hideurs, tant que cent Hippolytes

En seraient mis encor par morceaux en leurs fuites.

685
Mais soit que cette terre, où je conduis les miens,

Semble être seul manoir des plaisirs et des biens,

Soit que l’onde irritée, et mes voiles trop pleines

Repoussent mes vaisseaux aux terres plus lointaines :

Soit encore que Clothon renoue par trois fois

690
Le filet de ma vie, ainsi qu’au vieil Grégeois ;

Soit qu’après mon trépas ma mère me ravisse,

Ou qu’aux lois de Minos ma pauvre ombre fléchisse,

Jamais ne m’adviendra, tant que dans moi j’aurai

Mémoire de moi-même, et tant que je serai

695
Énée, ou bien d’Énée une image blêmie,

De nier que Didon et de Reine, et d’amie

N’ait passé le mérite, et jamais ne sera

Que ton nom, qui sans fin de moi se redira ;

Ne m’arrache les pleurs, pour certain témoignage

700
Que malgré moi le Ciel m’arrache de Carthage.

Mais quant à ce départ dont je suis accusé,

Je te réponds en bref : Je n’ai jamais usé

De feintise, ou de ruse en rien dissimulée

Afin que l’entreprise à tes yeux fût celée.

705
L’amour ne se peut feindre : et mon coeur, dont témoins

Sont les Dieux, me forçait au congé pour le moins.

Celui n’est pas méchant qui point ne récompense :

Mais méchant est celui qui aux bienfaits ne pense.

Je n’ai jamais aussi prétendu dedans moi,

710
Que les torches d’Hymen me joignissent à toi.

Si tu nommes l’amour entre nous deux passée,

Mariage arrêté, c’est contre ma pensée.

Souvent le faux nous plaît, soit que nous désirions

Que la chose soit vraie, ou soit que nous couvrions

715
Sous une honnête mort, et la honte, et la crainte :

Mais dedans nous le temps ne doit pas d’une feinte

Faire une vérité : la persuasion

Gêne, esclave, en l’amour la prompte affection.

Ce n’était ce n’était dedans ta Cour royale,

720
Où les Troyens cherchaient l’alliance fatale :

Si les arrêts du Ciel voulaient qu’à mon plaisir

Je filasse ma vie, et me laissaient choisir

Telle qu’il me plairait, au moins une demeure

Qui gardât que du tout le nom Troyen ne meure :

725
Si je tenais moi-même à mon souci le frein,

Je ne choisirais pas ce rivage lointain :

Je bâtirais encor sur les restes de Troie,

J’habiterais encor ce que les Dieux en proie

Donnèrent à Vulcain, et de nom et de biens

730
Je tâcherais venger les ruines des miens :

Les temples, les maisons, et les palais superbes

De Priam et des siens, se vengeraient des herbes

Qui les couvrent déjà : nos fleuves qui tant d’os
[60]
Heurtent dedans leurs fonds, s’enfleraient de mon los :

735
Moi-même d’un tel art que Phébus et Neptune,

De Pergames nouveaux j’enclorais ma fortune.

Le Pays nous oblige : et sans fin nous devons

Aux parents, au pays tout ce que nous pouvons.
[61]
Et qu’eussé-je plus fait pour moi ni pour ma terre,

740
Qu’en me vengeant venger son nom de telle guerre ?

Mais les oracles saints d’Apollon Cynthien,

Et les sorts de Lycie, et le Saturnien,

Qui d’un destin de fer notre fortune lie,

Me commande de suivre une seule Italie.

745
En ce lieu mon amour, en ce lieu mon pays,

Là les Troyens vainqueurs ne se verront haïs

Des Dieux, comme devant : là la sainte alliance

Sortira des combats ; là l’heureuse vaillance

De neveux en neveux jusqu’à mil ans et mil

750
Asserviront sous soi tout ce pays fertil :

Et le monde au pays. Si toi Phénicienne

Tu te plais d’habiter ta ville Libyenne,

Quelle envie te prend, si ce peuple Troyen

S’en va chercher son siège au port Ausonien ?

755
N’as-tu pas bien cherché cette terre en ta fuite :

Et pourquoi, comme à toi, ne nous est-il licite

De chercher un Royaume étranger, quand les Dieux

Presque bon gré, malgré, nous chassent en tels lieux ?

ANNE.

Que la malice peut ingénieux nous rendre,

760
Quand elle veut son tort contre le droit défendre :

Plus le vainqueur Thébain sur l’Hydre s’efforçait,

Et plus de ses efforts l’Hydre se renforçait ;

Si notre conscience envers nous ne surmonte,

Jamais par la raison la malice on ne dompte,

765
Voudrait-on engluer le Griffon ravisseur,

L’Aigle, ou le Gerfaut ? L’homme méchant est sûr

Qu’il n’est né que pour prendre, hélas ! Mais quelle proie ?

Que ne prends-tu Troyen, sur ceux qui ont pris Troie ?

ÉNÉE.

Quant à la foi que tant on reproche : jamais

770
T’ai-je donné la foi, que ce lieu désormais

Emmurant ma fortune, ainsi que tu m’emmures,

Finirait des Troyens les longues aventures ?

Lorsque tu me faisais les troubles raconter

De cette nuit, qui peut par un dol emporter

775
La ville, à qui dix ans, à qui des grands Dieux l’ire,

À qui l’effort des Grecs n’avait encor su nuire :

Te dis-je pas qu’avant que les Dieux eussent mis

Telle fin au travail des vainqueurs ennemis,

Souventes fois Cassandre en changeant de visage,

780
Toute pleine d’un Dieu, qui mêlait son langage

De mots entrerompus, et dont les saints efforts

La faisaient forcener pour les pousser dehors,

Nous avait dit, qu’après la Troyenne ruine,

Après les longs travaux soufferts en la marine,

785
Je viendrais replanter notre règne, et mon los,

En la terre qui tient Saturne encore enclos ?

Ne te dis-je pas qu’ainsi les effroyables oracles,

Les songes, les boyaux, et les soudains miracles

Des cheveux de mon fils, mêmement le discours

790
Que le bon Hélénus me fit sur tous mes jours,

Voire jusqu’à la voix de la sale Harpye

Appelaient à ce but ma travaillante vie ?

As-tu donc oublié, que quand nous abordâmes,

Et qu’humbles devant toi longtemps nous haranguâmes

795
De ce qui nous menait, et quel étrange sort

Nous avait fait alors ancrer dedans ton port,

Nous dîmes dessus tout, que déjà sept années

Nous avaient vu cherchant la fin des destinées,

Qui l’heureuse Italie à ma race donnaient,

800
Et qui là les labeurs des Phrygiens bornaient ?

Tu ne peux ignorer que toute humaine attente

Ne soit toujours au lieu, qui tout seul la contente :

Et que je n’eusse su, voyant devant mes yeux

Sans fin sans fin ce but où me tiraient les Dieux,

805
Par un nouveau serment autre promesse faire,

Que j’eusse vu du tout à mon esprit contraire.

Car qui est celui-là, qui sachant vraiment

Qu’il faussera la foi de son traître serment,

Aura plutôt en soi de refuser la crainte,

810
Que l’éternel remords d’avoir sa foi contrainte

Outre son espérance ? Il ne faut donc penser

Que j’aye jamais su la promesse avancer.

Qui pourrait (je suis tel) si telle elle était faite,

Bon gré malgré les Dieux empêcher ma retraite ?

815
Je ne dis pas qu’en tout incoupable je sois,

Un seul défaut me mord, c’est que je ne devais

Arrêtant si longtemps dans cette étrange terre,
[62]
Te laisser lentement prendre au lacs qui te serre ;

Mais prends-t-en à l’Amour, l’Amour t’a pu lier :

820
Et l’Amour m’a pu faire en ta terre oublier.

Amour, non à son fait, mais à son feu regarde :

Et le danger le prend quand moins il y prend garde.

Si tel amour tu sens, je le sens tel aussi,

Qu’encore volontiers je m’oublierais ici :

825
Témoins me sont nos Dieux, que jamais les nuits sombres

Ne nous cachent le ciel de leurs épaisses ombres,

Que de mon père Anchise en sursaut je ne voie

L’image blêmissante, et qu’elle ne m’effraie,

Souvent m’effraie aussi Ascaigne, dont le chef

830
Je vois comme dans Troie embraser derechef.

Tout cela nonobstant n’a point eu tant de force

Qu’a eu ce jour le Dieu, qui au départ me force.

Je jure par ton chef, et par le mien aussi,

Que manifestement j’ai vu de ces yeux ci :

835
Mercure des grands Dieux le messager fidèle,

Entrant dans la cité, m’apporter la nouvelle

Envoyé du grand Dieu, qui fait sous soi mouvoir

Et la terre et le ciel, pour me tancer, d’avoir

Séjourné dans Carthage, oublieux de l’injure

840
Que je fais à Ascaigne, et à sa géniture.

Or cesse cesse donc de tes plaintes user,

Et même en t’embrasant tâcher de m’embraser.

La plainte sert autant aux peines douloureuses,

Que l’huile dans un feu : les rages amoureuses

845
S’appréhendent au vif lorsque nous nous plaignons,

Et les désespoirs sont des regrets compagnons.

Ce n’est pas de mon gré que je suis l’Italie :

Mais la loi des grands Dieux les lois humaines lie.

Ne me remets donc rien en vain devant les yeux,

850
Je m’arrête à l’arrêt de mes parents les Dieux.

DIDON.

Les Dieux ne furent oncq tes parents, ni ta mère

Ne fut oncq celle-là, que le tiers Ciel tempère

Le plus bénin des Cieux : ni oncq (traître menteur)
[63]
Le grand Dardan ne fut de ton lignage auteur.

855
Le dur mont de Caucase, horrible de froidures,

(Ô Cruel) t’engendra de ses veines plus dures ;

Des Tigresses, je crois, tu as sucé le lait,
[64]
Ou plutôt d’Alecton le noir venin infect,

Qui tellement autour de ton coeur a pris place,

860
Que rien que de cruel et méchant il ne brasse.

N’allègue plus le Ciel guide de ton espoir,

Car je crois que le Ciel a honte de te voir :

Sans tels hommes que toi le Ciel n’aurait point d’ire,
[65]
Jupiter n’aurait point de ses tonneaux le pire.

865
Voyez si seulement mes pleurs, ma voix, mon dueil,

Ont pu la moindre larme arracher de son oeil ?

Voyez s’il a sa face ou sa parole émue ?

Voyez si seulement il a fléchi sa vue ?

Voyez s’il a pitié de cette pauvre amante,

870
Qu’à grand tort un amour enraciné tourmente,

Plus qu’on ne voit Sisyphe aux enfers tourmenté,

Sans relâche contraint de son fardeau porté ?

Voire plus que celui qui sans cesse se roue,

Emportant de son poids et soi-même et sa roue ?

875
Car toujours aux enfers un tourment est égal :

Mais plus je vais avant, et plus grand est mon mal.

Toutefois ce cruel n’en a non plus d’atteinte,

Que si mon vrai tourment n’était rien qu’une feinte.

Qu’on ne me parle plus des Scythes, ni des Rois,

880
Qui ont tyrannisé Mycènes sous leurs lois :

Qu’on ne me parle plus des cruautés Thébaines,

Lorsque des bas enfers les rages inhumaines,

Semant un feu bourreau des lois, et d’amitié,

Se faisaient elles, même en leur rage, pitié.

885
Qu’on ne m’étonne plus de tout cela, que l’ire

Des hommes peut brasser : tu peux tu peux suffire

À montrer qu’un seul homme a d’inhumanité

Plus que cent Tigres n’ont en soi de cruauté.

Car en tout ce qu’on peut raconter des Furies,

890
Qui semblaient se jouer et du sang et des vies ;

La cruauté naissait de quelque déplaisir,

Et ta cruauté naît de t’avoir fait plaisir :

Voire un plaisir, hélas ! Dont la moindre mémoire

Dessus un coeur de marbre aurait bien la victoire.

895
Ô Junon, grand’ Junon, tutrice de ces lieux,

Ô toi-même grand Roi des hommes et des Dieux,

Desquels la Majesté traîtrement blasphémée,

Assura faussement ma pauvre renommée :

Qu’est-ce, qu’est-ce qui peut or’ me persuader,

900
Que d’en haut vous puissiez sus nous deux regarder

D’un visage équitable ? Ha grands Dieux, que nous sommes

Vous et moi bien trahis ! La foi la foi des hommes

N’est sûre nulle part : las comment fugitif

Tourmenté par sept ans, de mer en mer chétif,

905
Tant qu’il semblait qu’au port la vague favorable

L’eût jeté par dépit, souffreteux, misérable,

Je l’ai je l’ai reçu, non en mon amitié

Seulement, mais (hélas ! trop folle) en la moitié

De mon royaume aussi : j’ai ses compagnons même

910
Ramenés de la mort : ha une couleur blême

Me prend par tout le corps, et presque les fureurs

Me jettent hors de moi, après tant de faveurs.

Maintenant maintenant il vous a les augures

D’Apollon, il vous a les belles aventures

915
De Lycie, il allègue et me paye en la fin

D’un messager des Dieux qui hâte son destin.

C’est bien dit, c’est bien dit, les Dieux n’ont autre affaire :

Ce seul souci les peut de leur repos distraire :

Je croirais que les Dieux affranchis du souci,

920
Se vinssent empêcher d’un tel que celui-ci.

Va je ne te tiens point : va va je ne réplique

À ton propos, pipeur, suis ta terre Italique :

J’espère bien enfin (si les bons Dieux au moins

Me peuvent être ensemble et vengeurs et témoins)

925
Qu’avec mille sanglots tu verras le supplice,

Que le juste destin garde à ton injustice.

Assez tôt un malheur se fait à nous sentir :

Mais las toujours trop tard se sent un repentir.

Quelque île plus barbare, où les flots équitables

930
Te porteront en proie aux Tigres tes semblables,

Le ventre des poissons, ou quelque dur rocher

Contre lequel les flots te viendront attacher,

Ou le fonds de ta nef, après qu’un trait de foudre

Aura ton mât, ta voile, et ton chef mis en poudre,

935
Sera ta sépulture, et mêmes en mourant,

Mon nom entre tes dents on t’orra murmurant :

Nommant Didon Didon, et lors toujours présente

D’un brandon infernal, d’une tenaille ardente,
[66]
Comme si de Mégère on m’avait fait la soeur,

940
J’engraverai ton tort dans ton parjure coeur.

Car quand tu m’auras fait croître des morts le nombre,

Partout devant tes yeux se raidira mon ombre.

Tu me tourmentes ; mais en l’effroyable trouble

Où sans fin tu seras, tu me rendras au double

945
Le loyer de mes maux ; la peine est bien plus grande

Qui voit sans fin son fait : telle je la demande :

Et si les Dieux du Ciel ne m’en faisaient raison,

J’émouvrais j’émouvrais l’infernale maison.

Mon dueil n’a point de fin ; une mort inhumaine

950
Peut vaincre mon amour, non pas vaincre ma haine.

Je le sens, je le vois, oui grands Dieux je le vois :

Le mal est le degré du mal : soutenez-moi,

Entrons, je ché je ché, entrons.

ÉNÉE.

Entrons, je ché je ché, entrons. Ô saints Augures,

Interprètes des Dieux, qui des choses futures,

955
Des présentes aussi, donnez aux bas mortels

Les soudains jugements, paraissez ores tels,

Que Didon puisse avoir par vous la connaissance,

Et du vouloir des Dieux, et de mon innocence.

Mais quelle horreur l’éprend ? Comment, ô cher support

960
Des peuples affligés (il faut jusqu’à la mort

Que je confesse ainsi) comment, ô chère Dame,

Comment donc souffrez-vous de cette gentille âme

Évanouir la force ? Ô Jupiter, quel oeil !

Qui eût pensé l’Amour père d’un si grand dueil ?

965
Quelle torche ai-je vue en ses yeux qui me fuient ?

Comment avec mes yeux mes paroles l’ennuient.

En quelle pâmoison la conduit-on dedans ?

Comment son estomac de gros sanglots ardents

Bondit contre le Ciel ? Et tout dépit s’efforce,

970
De mettre hors son feu qui prend nouvelle force

Du vent qu’elle lui donne ? Et comme peu à pet

Les soufflets se renflant embrasent un grand feu ?

Maint soupir bouillonnant qui son brasier allume,

Fait qu’avec son humeur son âme se consume.

975
Quels propos furieux m’a-t-elle dégorgés ?

Le courroux fait la langue : et les plus outragés

Sont ceux, qui bien souvent poussent de leurs poitrines

Des choses, que l’ardeur fait sembler aux divines.

J’en suis encor confus : une pitié me mord :

980
Un frisson me saisit : mais rien, sinon la mort,
[67]
Ne peut rendre celui des encombres délivre,
[68]
Qui veut le vueil des Dieux entre les hommes suivre.

Et semble que le Ciel ne permette jamais

La vraie piété s’assembler à la paix.

985
Ô Amour, ô Mercure, ô Didon, ô Ascaigne,

Ô heureuse Carthage, ô fatale campagne

Où Jupiter m’appelle, ô regrets douloureux,

Ô bienheureux départ, ô départ malheureux !

LE CHOEUR.

Quel heur en ton départ ?

ÉNÉE.

Quel heur en ton départ ? L’heur que les miens attendent

LE CHOEUR.

990
Les Dieux nous ont fait tiens.

ÉNÉE.

Les Dieux nous ont fait tiens. Les Dieux aux miens me rendent.

LE CHOEUR.

La seule impiété te chasse de ces lieux.

ÉNÉE.

La piété destine autre siège à mes Dieux.

LE CHOEUR.

Quiconque rompt la foi encourt des grands Dieux l’ire.

ÉNÉE.

De la foi des amants les Dieux ne font que rire.

LE CHOEUR.

995
La piété ne peut mettre la pitié bas.

ÉNÉE.

La pitié m’assaut bien, vaincre ne me peut pas.

LE CHOEUR.

Par la seule pitié les durs destins s’émeuvent.

ÉNÉE.

Ce ne sont pas destins si fléchir ils se peuvent.

LE CHOEUR.

Un règne acquis vaut mieux que l’espoir d’être Roi.

ÉNÉE.

1000
Non cettui, mais un autre est destiné pour moi.

LE CHOEUR.
[69]
Quel pays se rendra sachant ta décevance ?

ÉNÉE.
[70] [71]
J’ai non pas au pays, ains au Ciel ma fiance.

LE CHOEUR.

Que la Religion est souvent un grand fard.

ÉNÉE.

La religion sert sans art et avec art.

LE CHOEUR.

1005
Sans la Religion vivrait une Iphigène.

ÉNÉE.

Sans celle aussi vivrait et Troie et Polyxène.

LE CHOEUR.

Ton pauvre Astianax sentit bien son effort.

ÉNÉE.

Les Grecs ne sont point sûrs chez eux que par sa mort.

LE CHOEUR.

À Diane elle fait des hommes sacrifice.

ÉNÉE.

1010
Diane par le sang humain nous est propice.

LE CHOEUR.

Que d’autres meurtres las ! Elle a mis en ce rang.

ÉNÉE.

Le Ciel aussi requiert obéissance ou sang.

LE CHOEUR.

Tu feras que Didon en augmente la bande.

ÉNÉE.

Ha Dieux, ha Dieux, tais-toi, un remords me commande,

1015
Bien qu’il soit sans effet, de rompre ce propos,

Jamais homme n’aima sans haïr son repos.

LE CHOEUR.

Quelle horde peste recelée,

D’une feinte dissimulée,

Seul masque de nos trahisons,

1020
Qui dessous un serein visage

Couve dans le traître courage

Mille renaissants poisons,

Et tant de mal aux autres donne,

Qu’enfin son maître elle empoisonne ?

1025
Tel souvent nourrit une haine,

Qui emmielle sa langue pleine

De toute ardente affection :

Tel bien souvent les Dieux méprise,

Qui pour bâtir son entreprise

1030
Ne bruit que de Religion :

L’un ainsi les esprits amorce,

L’autre ainsi peu à peu prend force :

Tandis et l’une et l’autre feinte

Donne mainte mortelle atteinte :

1035
Car l’esprit qui se pense aimé

Se prend et se plaît en sa flamme,

Tant qu’il sente le corps et l’âme,

Le bien et l’honneur consommé.

En son repas l’oiseau s’englue :

1040
D’un appât le poisson se tue :

Et l’autre qui du tout se fie

Des biens, de l’honneur, de la vie,

Sur celui qui pense être saint,

Voit enfin l’âme ambitieuse,

1045
Une âme enfin séditieuse,

Qui tout vif jusqu’au vif l’atteint :

Le vipère meurt, pour salaire

De trop à sa vipère plaire.

Alors tant plus de force on use,

1050
Quand on voit la traîtresse ruse,

Et souvent plus on se fait tort :

Un mal vient plus soudain abattre

Ceux, qu’on voit le plus se débattre :

Comme un sanglier qui tant plus fort

1055
Pousse, écume, gronde, et enrage,

S’enferre toujours davantage.

Dis, qui ne serait découverte,

Cette âme en toute feinte experte,

Dont ce Troyen nous abusait ;

1060
Alors que d’un amour extrême,

Alors que de ses grands Dieux même

La pauvre Didon amusait ?

Autour du miel pique l’abeille,

Et l’aspic dans les fleurs sommeille,

1065
Cependant, ô sort improspère,

Ô Amour traître, avec ton frère

La pauvre Reine se paissant,

De cette feinte variable

Reçoit par un feu véritable

1070
Un trépas cent fois renaissant.

Ainsi donc les colombes meurent :

Ainsi les noirs corbeaux demeurent.

Les yeux sanglants, la face morte,

Le poil mêlé, le coeur transi,

1075
Efforce sa force peu forte,

Et sur son lit pétille ainsi,

Qu’Hercule arrachant sa chemise,

Qui jà jusqu’à l’os s’était prise.

DIDON.

Mais comment se pourrait-il faire,

1080
Que le Ciel un jour m’envoyât

De ces trahisons le salaire,

Qui son maître en la fin payât ?

Ainsi la vipère tortue

Nourrit en soi ce qui la tue.

ACTE III

Didon, Anne, Énée, Achate.

DIDON.

1085
Faible, pâle, sans coeur, sans raison, sans haleine,

Anne mon cher support, malgré moi je me traîne

Derechef çà et là, mal apprise à souffrir

Un repos qui me vient l’impatience offrir :

Tant que quand tu verras sur la prochaine rive,

1090
La mer qui se tenait dedans ses bords captive,

Lorsqu’un Aquilon vient dessus ses flancs donner

Bruire, bondir, courir, jusqu’au ciel bouillonner,

Et sans aucun arrêt pousser jusqu’aux campagnes,

De ses flots dépités les suivantes montagnes,

1095
Tu verras tu verras l’état où un trompeur

A fait être le corps et l’âme de ta soeur.

Et bien que je ne semble être tant effrénée,

Que quand je rembarrai de mes propos Énée,

Plus j’ai perdu dans moi de dépit rigoureux,

1100
Et plus j’ai regagné de tourments amoureux.

Alors que contre nous la fortune s’efforce,

Du décroît d’un grand mal l’autre mal se renforce :

Tant que je crois les Dieux contre mon chef jurer,

De plus en plus me faire en mes jours endurer.

1105
Mais, las ! Si je déplais au Ciel, et si l’envie

Qu’une Alecton mutine en veut tant à ma vie,

Que ne vient-on changer à ma mort ma langueur ?

Si de mon heur l’amour ne veut qu’être vainqueur,

Si Vénus quelquefois par Junon outragée,

1110
Ne veut que par ma mort être d’elle vengée,

Que ne m’ont-ils permis en cette pâmoison

D’où je reviens, d’entrer en la noire maison ?

J’eusse apaisé d’un coup par l’extrême allégeance

Mon tourment, leur dédain, leur envie et vengeance.

1115
Avec mon sang se fût mon brasier refroidi,

Avec mes sens se fût mon travail engourdi.

Ô malheureuse ardeur, qui reviens en mes veines !

Ô malheureux réveil qui me rends à mes peines !

Qu’heureusement j’étais oublieuse de moi !

1120
Que malgré moi je prends le jour que je revois !

Je sens, Anne ma soeur, je sens, vu la racine

Que mon mal incurable a pris dans ma poitrine,

Que rien ne me saurait, non pas la même mort

Favoriser au mal, qui redouble si fort.

1125
Si le courroux ardent, et la haine irritée

Contre un, duquel on a l’amorce trop goûtée,

Pouvait l’ardent effort de l’amour amortir,

Le courroux m’eût l’exil de l’amour fait sentir :

Vu qu’un tel crève-coeur s’est aigri dans mon âme,

1130
Que moindre que mon ire on eût pensé ma flamme :

Mais le feu n’est jamais du feu l’allégement :

Et le dépit du mal nous cause un tiers tourment.

Ou bien si la douleur vivement engravée,

Pouvait faire mourir la personne aggravée,

1135
Je mourrais sur le champ : vu qu’on ne peut parler

D’une douleur qu’on peut à la mienne égaler.

Mais tant plus que le vent combat contre la flamme

Pour la tuer soudain, et plus elle prend d’âme.

C’est en vain, c’est en vain, guérir tu ne te peux

1140
(Ô Didon) ni mourir lors que mourir tu veux !

Il faut que malgré toi, en ton mal tu te tiennes,

Il faut que malgré toi aux larmes tu reviennes.

Rabaisse-toi mon coeur, sans que plus ton courroux

Puisse triompher d’un, qui triomphe de nous.

1145
Mais quoi ? Faut-il qu’ainsi mon bon coeur dégénère ?

Faut-il que la vertu fléchisse à la misère ?

Verra-t-on sous le serf la Reine soupirer ?

Veux-je encor de ce point mon honneur empirer ?

Faut-il qu’envers une âme outre mesure ingrate,

1150
Je fasse derechef la prière avocate ?

Je ne puis, je ne puis.

ANNE.

Je ne puis, je ne puis. Arrête, ô chère soeur,

Ô soeur qui de ta voix me peut tirer le pleur,

Et le coeur tout ensemble, arrête la carrière,

Serrant plus fort la bride à ta douleur trop fière.

1155
De peur qu’avant le temps tu ne perdes ainsi,

Toi, ta soeur, ta douleur, et ton Énée aussi.

L’espoir sert de remède : en espérant, les Cieux

Te feront la raison : ou l’espoir gracieux,

Quand même tu perdrais la chose prétendue,

1160
T’aura toujours plus saine avec le temps rendue.

On doit tout éprouver, lorsque nous connaissons

En nos extrêmes maux que rien nous ne laissons,

Qui nous puisse apporter l’heureuse délivrance.

Nous forçons nos ennuis aux lois de la constance ;

1165
Mais la douleur ne peut son relâche trouver,

Quand on sait qu’on endure à faute d’éprouver

Tout ce qui peut servir : car ce qui plus nous ôte

Le moyen de guérir, c’est d’y voir notre faute ;

Du premier coup le boeuf au joug ne s’apprend pas :

1170
Le fier poulain ne règle au premier coup ses pas :

Mais ores on les flatte, ores on aiguillonne,

Tant que l’un au collier, l’autre au frein se façonne.

Crois-tu pas que si Phèdre eût tâché plusieurs fois

D’embraser Hyppolyte, et de pleurs et de voix,

1175
Conduisant sagement son embûche dressée,

Qu’ils se fussent sauvés tous deux de mort forcée ?

Achille courroucé, si tôt ne revint pas

Pour les présents d’Atride, aux Phrygiens combats.

Et que sais-tu si c’est une feinte rusée,

1180
Dont ce Troyen te veut rendre plus embrasée.

Car comment connait-on un Pin être constant,

Sinon qu’en vain le Nord va ce Pin combattant ?

Mais souvent étonnés du premier choc qu’on donne,

Nous laissons le butin que le hasard nous donne.

1185
Il faut suivre, il faut suivre.

DIDON.

Il faut suivre, il faut suivre. Hélas ! Las quelle feinte ?

Ce cruel ne m’a vu jamais que trop atteinte.

Il ne feint point la fuite à fin de m’embraser,

Mais il feint un oracle à fin de m’abuser.

Toutefois puisqu’il faut à mon malheur complaire,

1190
Puisque je vois ma vie en la main adversaire,

Puisque mon destin semble avoir remis ce jour

Tout mon bien dessus l’arc ou de mort, ou d’amour,

Anne mon seul espoir, Anne qui mieux apprise,

Peux tirer des enfers ta pauvre soeur Élize,

1195
Fais fais-moi, pour tout bien, le vaincre en un seul point,

Dont le plus ennemi ne m’éconduirait point.
[72]
Tu vois déjà les naus d’oliviers couronnées,

Tu vois qu’un vain espoir des fausses destinées,

Pousse, et presse au labeur ces fuitifs étrangers,
[73] [74]

1200
Comme un noir escadron de fourmis ménagers ;
[75]
Tu vois que mon Énée, entalenté de faire

Que du bien que j’ai fait mon mal soit le salaire,

Préside sur la troupe, encore moins ému

Des vents, que de mes pleurs qui mouvoir ne l’ont pu,

1205
Constant en son propos, autant qu’en l’alliance

Qu’il a fait avec nous il montre d’inconstance ;

S’il est ainsi, ma soeur, que ton conseil premier

M’a fait mettre ma vie en la main du meurtrier ?

S’il est ainsi qu’encor ta pauvre soeur tu aimes,

1210
Qui t’aime toujours plus qu’elle n’aime soi-même ;

S’il est ainsi qu’Énée entre tous t’honorât,

Et en tous ses secrets vers toi se retirât :

S’il est ainsi que seule entre tous tu connusses

Les adresses vers l’homme, et que les temps tu susses,

1215
Va ma soeur et lui dis, dis-lui, ma soeur, qu’hélas

Misérable Didon, de ceux je ne suis pas

Qui pour les fils d’Atrée en Aulide jurèrent

La ruine Troyenne, et leur force y menèrent :

Je n’ai hors du tombeau la cendre bien-aimée

1220
De son bon père Anchise, au gré du vent semée ;

Je ne lui ai pas fait, pour tâcher de venger

Junon contre Vénus, son Ascaigne manger :

Pourquoi veut-il boucher l’oreille à ma parole ?

Où court-il ? Est-ce ainsi qu’une amante on console ?

1225
S’il se repent si tôt de promettre à Didon

Le reste de ses jours, au moins un dernier don,

Un dernier don au moins à moi laissé, s’octroie,

Moi pauvre amante, hélas ! Que sa rigueur foudroie,

C’est, qu’il veuille le temps attendre seulement,

1230
Qu’il pourra dans la mer s’embarquer sûrement :

Qu’il attende le temps, qu’avec ma fortune

Nous voyons apaiser et les vents et Neptune.

Adieu Hymen, adieu mariage ancien,

Puisqu’Énée en trahit le mal-noué lien ;

1235
Je ne lui requiers plus, que pour sa simple hôtesse,

Albe, Rome, Italie, et tout le monde il laisse :

Qu’il s’en voise bâtir toutes telles cités,

Dont il a (je le crois) les beaux noms inventés :

Je ne veux plus en rien me rendre à lui contraire,

1240
Tant pour mollir son coeur il me plaît de lui plaire :

Rien plus je ne requiers, fors qu’un temps il est vain,

Pour espace et repos de mon tourment certain :

Je ne requiers sinon que ce dernier relâche,

Afin que ma fortune envieuse, qui tâche
[76]

1245
Me faire vaincre à moi, m’apprenne à me douloir,

Non d’une douleur faire un hideux désespoir.

Là (chère Soeur) là donc, prends peine, je te prie,

De mes pleurs, de mes cris, de mes feux, de ma vie :

Feins en toi d’être moi, et viens gêner tes sens
[77]

1250
Pour une heure du mal qui me point si longtemps :

Tu n’auras si tu sens tant soit peu mes alarmes,

Pour ce marbre amollir, que trop que trop de larmes :

Plus pitoyablement encor je t’instruirais,

Si tous pleurs n’empêchaient l’accent piteux des voix.

1255
Ô Amour, traître Amour, ô Amour !

ANNE.

Ô Amour, traître Amour, ô Amour ! Le dueil serre

Et mes pleurs, et ma voix, lorsque ta voix m’enserre

Jusqu’au plus creux de l’âme : ah faux Amour, je sens

Que ta fière rigueur n’en veut qu’aux innocents.

Pourtant, pourtant amour, si toi-même et ton frère

1260
N’êtes fils d’un Pluton ; conçus d’une Mégère,

Si tous deux ne portez autour d’un coeur mutin,

L’inexpugnable sort d’un roc diamantin.

Si l’Enfer ne vous prête à la dolente terre,

Pour revenger ses fils accablés du tonnerre

1265
Par mille impiétés : si encor de vous deux

Le Ciel n’a plus d’effroi, qu’ensemble de tous eux,

Je crois que la pitié de mon humble harangue,

La pitié de mes pleurs, faisant tort à ma langue,

Fera, que comme nous tu l’atteignes au vif.

1270
L’humble douceur commande au cheval plus rétif,

Non le rude éperon. Mais sois sois-nous propice,

Vénus, mère d’Énée ; ainsi pour sacrifice

Du feu des Aubépins, soit ton autel orné,
[78]
D’un myrte et d’un rosier vermeil encourtiné,

1275
Le Cygne et le Pigeon en ton offrande tombe,

Et toujours en honneur soit d’Anchise la tombe.

DIDON.

Notre âme, quand l’horreur des filles de la nuit

De propos en propos, de pas en pas la suit,

Or’ de brandons ardents, or’ d’ardentes tenailles,

1280
Et or’ de noirs serpents dévorant nos entrailles :

Combien qu’envers le Ciel incoupable elle soit,

Toujours envers soi-même une coulpe conçoit :

Se condamnant sans fin des choses qui surviennent,

Croyant que pour cela les rages la retiennent.

1285
Encor qu’envers le Ciel je n’aye commis rien

Qui le fasse aujourd’hui me priver de tout bien.

Si est-ce qu’en oyant mes paroles dernières,

Par qui ma soeur dressait à Vénus ses prières,

Afin que l’obstiné se ployât à mon gré,

1290
(Cet obstiné que j’ai sans fin au coeur ancré)

Je me suis condamnée, en jugeant que la faute

De n’avoir tout ce jour à la majesté haute

De Vénus Cyprienne, offert mes humbles voeux,

A refroidi son fils et rembrasé mes feux.

1295
Il faut donc que dressant vers les cieux la lumière,

Je t’apaise, ô Déesse, ô grand’Déesse, mère

De tout être vivant, qui as toujours été

Des hommes et des Dieux la seule volupté :
[79]
Alme Vénus qui tiens sous la grand’sphère blonde

1300
Des signes porte-jour, le plus beau ciel du monde :
[80]
Où les Amours archiers, les folâtres désirs,

Les Charités, les jeux, les assurés plaisirs,

Où de tous animaux les moules, la figure,

Que Dieu par toi, sa fille, octroie à la Nature,

1305
D’un accord mesuré se roulent plaisamment,

Inspirant mainte vie en leur saint mouvement.

Toi, le but de la Nature, à qui ne saurait plaire
[81]
De défaire aucune oeuvre, ains toujours de refaire,

Et qui dessus la Mort gagnes sans fin le prix,

1310
Lui faisant rendre autant qu’elle en a toujours pris :

Afin que dépeuplant et repeuplant la salle

De Pluton, l’entretien de ce monde s’égale

Toi qui fais les oiseaux se plaire dedans l’air,

Les bêtes en la terre, et les poissons en mer :

1315
Toi par qui nous voyons les maisons, et les villes,
[82]
Le loix, les amitiés, les polices civiles :

Toi qui fais différer tout être terrien,

Selon le plus et moins que tu leur fais du bien,

Seul bien universel, où les hommes aspirent,

1320
Soit que bien, soit que mal, aveuglés ils désirent :

Toi qui mêlas ta force avec le Ciel, et fis

Sortir mon grand vainqueur, ton indomptable fils ;

Qui, combien qu’on en fasse un autre, dont la dextre

Le grand Chaos mêlé remit en meilleur être,

1325
Montre de jour en jour (vainqueur même des Dieux)

Combien peut dessus tout son arc victorieux.

Toi de qui maintes fois mainte et mainte louange

Je retins d’un vieillard, que d’un pays étrange

La Fortune m’avait en Phénice amené,

1330
Pour polir mon esprit du sien endoctriné :

Toi (dis-je) las ! Qui vois les piteuses merveilles

Qu’on exerce sur moi : et qui n’as tes oreilles

(Au moins comme je crois) closes à mon parler,

Qui vois, qui vois mon corps d’heure en heure écouler,
[83]

1335
Sous la cruelle ardeur d’Amour, qui me martyre :

Comme devant le feu on voit fondre une cire :
[84]
Comme l’ardent métail par rougissants ruisseaux

On voit couler en bas des échauffés fourneaux :

Ou comme on voit couler la neige des montagnes,

1340
Et les ruisseaux glacés au travers des campagnes :

Puisque je n’ai jamais refusé de ployer

Sous les lois qu’il t’a plu de ton Ciel m’envoyer,
[85]
Puisque je n’ai sacré une ingrate Jeunesse,
[86]
Au travail inutil de ta soeur chasseresse :

1345
Si, humble, j’ai perdu pour un hommage saint,
[87]
À ton autel sacré mon chaste demi-ceint :

Si au son de ton nom j’ai reçu ton Énée,

Si je me suis, hélas ! Toute à son gré donnée,

Ployant dessous ton joug : si pour l’amour de toi

1350
J’ai mieux fait aux Troyens qu’à ceux qui sont à moi,

Tourne en ce lieu ta vue, et la miséricorde

De toi, de la fortune et de tes fils accorde,

Pour justement changer mon travail au repos.

Vois, Vénus, le venin qui tient à tous mes os :

1355
Vois tantôt un brasier, et tantôt une glace,

Qui soudain me renflamme, et soudain me renglace :

Vois mon âme offusquée en tous autres objets,

Fors qu’en ton fils, qui rend tous mes sens ses sujets.

Vois sortir de mes yeux, et les larmes coulantes,

1360
Et les brillants éclairs de mes flammes brûlantes

Vois Didon sans humeur, vois Didon se jetant

À genoux devant toi, vois Didon sanglotant.

Prends pitié, prends pitié, Déesse Idalienne,

Paphienne, Érycine, Undeuse, Gnidienne,

1365
Prends prends donque pitié, et ne permets jamais

Que d’un tort détestable on paye mes bienfaits.

Si tu crois que je t’aie autrefois fait offense,

D’avoir fait à Junon plus qu’à toi révérence,

Amollis-toi de pleurs, apaise-toi de voeux :

1370
Je jure tes yeux noirs, je jure tes cheveux,

Qu’en recevant ce jour par toi ce bénéfice,

Je paierai l’usure à ton saint sacrifice.

Je requiers peu, mais las ! Toutes telles fureurs

Pour bien peu de relais perdent beaucoup de pleurs.

ÉNÉE.

1375
Les ennuis déréglés, les maux insupportables,

Qu’on voit sur un esprit se rendre insatiables :

La raison qui nous peut dessous ses lois forcer,

Et la pitié qui peut nos raisons effacer,

Les mots interrompus par les larmes mêlées,

1380
Et les soupirs témoins des âmes désolées,

Ne peuvent rien sinon qu’en vain nous émouvoir,

Lorsqu’en un fait les Dieux nous ôtent le pouvoir.

Anne, si les ennuis et si l’angoisse extrême

Me pouvaient arrêter, l’angoisse de moi-même,

1385
Sans que ton oeil piteux témoignât tant de maux,

Serait la corde et l’ancre à retenir mes naus :

Vu que nul ne saurait la peine assez comprendre,

Que sans cesse en l’esprit mon amour me rengendre.

Mais les Dieux sont si forts ; et du destin la loi

1390
Se rend si saintement inviolable en moi,

Que les pleurs de Didon, que les larmes piteuses,

Qu’en mon piteux adieu mes larmes angoisseusses,

Voire des Tyriens les pleurs ensemble unis,

Voire les pleurs des miens avec les autres mis,

1395
Bref, de tous les mortels et les pleurs et les plaintes,

Ne pourraient pas des Dieux combattre les lois saintes

Cessons donc de pleurer, tant plus nous pleurerons,

Et plus notre tourment dans nous nous graverons.

Le pleur qui peu à peu sur notre face coule,

1400
Et jusqu’à l’estomac, sa ressource, se roule,

Pour derechef entrant et montant au cerveau

Redescendre par l’oeil, nous mange, comme l’eau

Qui aux jours pluvieux des gouttières dégoutte,

Mange la dure pierre en tombant goutte à goutte

1405
Cessons cessons.

ANNE.

Cessons cessons. Énée, ô Énée obstiné,

Tu as bien ce propos contre toi ramené,

Pour montrer que ton coeur que haineux tu resserres

Sans l’ouvrir à pitié, est plus dur que les pierres.

La pluie goutte à goutte un marbre caverait ;

1410
Et quasi un torrent de nos yeux, ne saurait

Mordre dessus ton coeur, plus félon que je cuide

Qu’un coeur de Diomède assommé par Alcide,

Coeur qui souffrait du sang des hôtes saccagés

Voir abreuver chez soi ses chevaux enragés :

1415
Plus cruel qu’un Procuste, et tous ceux dont la guerre

De Thésée et d’Hercule a délivré la terre.
[88]
Mais qui me fait ainsi ceux-ci ramentevoir,

Si ce n’est la fureur qu’on me fait concevoir ?

Est-il possible, hélas ! Qu’en l’âme féminine

1420
Une fureur tant âpre et sans bride domine ?

Et qui pourrait (bons Dieux) se garder de fureur,

Quand on voit qu’on ne peut rien faire par le pleur ?

N’ai-je su donc rien faire ? Et n’ai-je point l’adresse,

De faire la pitié sur ta rigueur maîtresse ?

1425
Se perd doncques en l’air tout ce dont j’ai pleuré ?

Tout cela dont j’aurais l’aimant même attiré ?

Cela, pour qui les Dieux, que ton dol nous raconte,

Seraient, je crois, méchants s’ils n’en tenaient point compte ?

Cela pour qui tout coeur humain ne craindrait pas

1430
Plutôt qu’y résister, de souffrir cent trépas,

Faut-il qu’ainsi je perde ? Et faut-il que je voie

Que les Dieux justement ont puni ceux de Troie ?

Me faut-il voir encor que ni moi ni Didon

N’avons jamais pensé au vieil Laomédon ?

1435
Si de tromper les Dieux celui-là prit l’audace,

Ha que nous fallait-il espérer de sa race ?

Que porté-je à ma soeur, fors le venin dernier,

Qui la va faire voir l’infernal Nautonier ?

Puis-je encor à ses yeux me montrer en la sorte,

1440
Moi qui ouvre à ses maux et à sa mort la porte ?

Puis-je puis-je me voir moi-même le corbeau

De ma soeur, lui portant l’augure du tombeau ?

Hé que sais-tu (Cruel) qui donnes telle atteinte

À ceux qui te font bien, si de ton fait enceinte

1445
Elle ne cache point maintenant dedans soi

(Ô fardeau malheureux !) une moitié de Roi ?

Veux-tu qu’avant que voir du monde la lumière,

Ton propre enfant se fasse un cercueil de sa mère ?

Veux-tu pour rendre Ascaigne, et les siens triomphants,

1450
Faire étouffer ainsi l’autre de tes enfants ?

Las si les mères sont en votre endroit coupables,
[89]
(Grands Dieux) qu’en peuvent mais les enfants misérables ?

Quant aux mères, je crois, que tu es coutumier

(Ô le loyal époux) d’en être le meurtrier.

1455
Si l’on demande où est la mère à ton Ascaigne,

Elle est où tu veux mettre une autre, que dédaigne

Tellement ta fierté, qu’il semble que le Ciel

Dedans ton lâche esprit n’ait versé que du fiel :

Et qu’il s’égaie ainsi, que de tout temps tu rompes

1460
Avec la foi, la vie, à celles que tu trompes.

Hé qui croira jamais qu’on puisse refuser

Un délai seulement ? Mais je ne fais qu’user
[90]
Et ma langue et mes yeux en mes vaines reproches.

En vain tâchent les vents de combattre les roches.

1465
Voilà l’heureux loyer ; pense, que pour un tel,

Ma soeur devait sentir d’amour le dard mortel :

Pense, que je devais misérable et déçue

Pour un tel donner force à la flamme reçue.
[91] [92]
Je devais bien lui plaire au vouloir d’un méchef :

1470
Nous devions bien orner de feuilles notre chef,

Pour faire aux Dieux, seigneurs des sacrés mariages,

Pour un tel que cestui, les saints sacrés hommages :

Je devais bien lui faire un Sichée oublier,

Pour au lieu d’un époux à Pluton l’allier.

1475
Devions-nous mille honneurs, mille caresses rendre,

À celui qui filait le cordeau pour nous pendre ?

Ha je ne puis, alors qu’un si dur souvenir

Me revient, je ne puis mon âme retenir.
[93]
Je me fauls à moi-même, et sans l’ire enflammée

1480
Qui m’aigrit et soutient, on me verrait pâmée,

Je m’en vais, je le laisse, ô rigueur incroyable,

Que cet homme inconstant en nos malheurs est stable !

ÉNÉE.

Ô quel tumulte, Achate.

ACHATE.

Ô quel tumulte, Achate. Amour fait la discorde.

ÉNÉE.

Vois-tu point de remède ?

ACHATE.

Vois-tu point de remède ? Avec la Reine accorde.

ÉNÉE.

1485
Dois-je pour accorder discorder au destin ?

ACHATE.

Va donc ; celui fait bien qui fait à bonne fin.

ÉNÉE.

Pourquoi me gêne donc ma conscience encore ?

ACHATE.

C’est l’Aigle qui le coeur sur Caucase dévore.

ÉNÉE.

Ô grand Ciel, que voit-on au monde d’arrêté ?

ACHATE.

1490
Le Ciel a retiré toute tranquillité.

ÉNÉE.

Quel bonheur donque reste au monde pour les hommes ?

ACHATE.

De n’être pas longtemps ce que chétifs nous sommes.

ÉNÉE.

Qu’attendons-nous pour fin et loyer des travaux ?

ACHATE.

La mort est le loyer de nos biens et nos maux.

ÉNÉE.

1495
Nul donques ne peut-il ici-bas heureux être ?

ACHATE.

Celui que pour heureux les grands Dieux ont fait naître.

ÉNÉE.

Je crois que le bonheur des humains ne leur plaît.

ACHATE.
[94]
Pour ce que leur honneur bien souvent nous déplaît.

ÉNÉE.

Je pense voir le jour que la colère ardente

1500
De Junon redoutée, envoya la tourmente

Contre nos pauvres naus, et qu’à voir un tonnerre

Épouvanter la mer et déplacer la terre,

Les éclairs redoubler, et des vents adversaires

Les gosiers s’aboyer, et resiffler contraires,

1505
Les flots monter au ciel, il semblait que les ondes

Tâchassent de ravir aux abymes profondes,

Ceux qui s’étaient sauvés de la Troyenne cendre :

Quand un feu nous pardonne une eau nous vient atteindre.

Durant l’orage tel mes naus virevoltées,

1510
S’écartant çà et là, de tous côtés jetées

À la merci du vent, sans suivre route aucune,

Ore devers le Nord, attendaient leur fortune,

Ore devers le Sud par le Nord ramenées,

Et ore devers l’Est se voyaient détournées

1515
Par l’Ouest opposé : tant que la mer bonace

De ses frères bandés apaisant la menace,

Nous eût poussés à bord : je sens de même sorte

(Ore que ma fortune arrête que je sorte)

Agiter mon esprit, qui çà qui là se vire

1520
De cent troubles divers, comme au vent le navire,

D’un côté le profit, la peur me tient de l’autre,

Soit la peur de sa mort, soit la peur de la nôtre :

Didon et la saison sont d’une fureur même :

Mais la plus grand’fureur c’est la fureur suprême.

ACHATE.

1525
Quoi ? Où revenons-nous ? Quoi, toi qui as pour mère

Une Vénus, faut-il tenir du tout du père ?

ÉNÉE.

Ha foi, ha stable foi, seul gage inviolable

Des hommes et des Dieux, cent fois est punissable

Celui qui t’offensant de certaine science

1530
Amortit l’aiguillon que sent sa conscience !

Il lui devrait sembler, lorsque le Ciel tempête,

Qu’il ne s’émeut sinon que pour briser sa tête :

Il lui devrait sembler, lorsque la mer s’irrite,

Que contre lui tout seul son courroux se dépite.

1535
Même au moindre combat chétif, il devrait croire,

Que le Ciel l’a déjà privé de la victoire,

Puisqu’il a hasardé avec sa foi première,

L’assurance, le sens, la force coutumière.

Car de toutes les peurs, la peur la plus extrême

1540
C’est la peur d’un esprit coupable envers soi-même,

Qui s’épouvante tant, que même sans encombre

Se voit suivre sans fin de la peur de son ombre.

Faut-il que malgré moi les peurs en moi s’empreignent ?

Faut-il que malgré moi les durs remords m’étreignent ?

1545
Faut-il que malgré moi , voire en mon innocence

Je m’accuse à grand tort d’une exécrable offense ?

ACHATE.

Si tu ne sais assez, que nous imprudents hommes,

De nous-même toujours les adversaires sommes,

Les Juges, les bourreaux, tu te le peux apprendre

1550
Du mal que ton esprit pour soi-mêmes engendre.

Ta seule opinion est de ta crainte mère :

La crainte du remords : le remords est le père

D’une autre opinion, que tu prends quand tu penses

Offenser grièvement, lorsque point tu n’offenses :

1555
Mais moi qui soucieux à tout danger regarde,

Je sens une autre peur : j’ai peur que trop on tarde

Dans ce havre, tu sais combien est monstrueuse

D’un courroux féminin l’ardeur tempêteuse.

Nous verrons tout soudain les troupes Tyriennes

1560
Darder le feu vengeur dans les naus Phrygiennes :

Nous verrons tout frémir, or ces rives mouillées

De sang et de corps morts hideusement souillées.

Partons donc au plus tôt.

ÉNÉE.

Partons donc au plus tôt. Aussitôt que les sommes

Auront donc un peu ce soir rafraîchi tous nos hommes :

1565
Je ferai que l’on cingle : À à quoi qu’il en sorte,

Un pesant faix de maux avecque moi j’emporte.

Las ! Nous faut-il voguer sans savoir quelle issue

Sortira d’un amour qui son amante tue ?

Pauvre Didon, hélas ! Mettras-tu l’assurance

1570
Sur les vaisseaux marins, qui n’ont point de constance ?

LE CHOEUR.

Ceux que Fortune exerce aux travaux de ce monde,

N’ont pas beaucoup d’effroi, s’il leur faut dessus l’onde

Sans relâche ramer :

Vu que même au milieu du repos et des villes,

1575
Les humains vont souffrant, au lieu d’être tranquilles

Une éternelle mer.

Notre Prince porté par la mer incertaine,

Sentira dans l’hiver une mer plus humaine

Que la mer du souci.

1580
Didon, qui dans sa ville avec les siens demeure,

Sent une horrible mer plus cruelle à cette heure,

Que n’est cette mer ci.

Malheureuse cent fois celle qui abandonne

À l’étranger son coeur, son lit, et sa couronne :

1585
Le murmure nouveau

De son peuple, l’adieu du mari qui s’absente,

Et son dur désespoir, lui servent de tourmente,

Effondrant son vaisseau.

ACTE IV

Anne, Barce, Didon.

ANNE.

A-t-il donques bien pu se renforcer de sorte,

1590
Qu’à toutes passions il ferme ainsi la porte ?

A-t-elle donc bien pu s’affaiblir tellement,

Que de se laisser vaincre à l’effort du tourment ?

Elle meurt, elle meurt : jà jà dans son visage,

De la mort pâlissante on voit peinte l’image :

1595
Encor tant les amants se nourrissent de pleurs,

Et tant les furieux se plaisent aux fureurs.

Elle a voulu que seule en son mal on la laisse :

Las veut-elle forcer la mort par la détresse ?

Dût-elle pas trouver, même en la trahison

1600
Qui la fait forcener, sa propre guérison ?

En s’égayant plus tôt de perdre un tel parjure ;

Que faire pour un traître à son repos injure ?

N’eût-il pas dû plutôt, que de la courroucer,

De quelque moindre offense aimer mieux trépasser ?

1605
Peut-il voir que par lui la vie soit ravie

À celle, dont il tient et son heur et sa vie ?

Puisqu’ils n’étaient plus qu’un en ce laqs d’amitié,

Penserait-il après durer sans sa moitié,

En sentant mêmement l’implacable furie,

1610
De l’avoir pour loyer lui-même ainsi meurtrie ?

Las las ! On voit mes sens, Barce épouvante-toi :

Barce, chère nourrice, assemble avecque moi

L’étonnement, l’horreur, les plaintes, et les larmes,

Et s’il est oncq possible, en si cruels alarmes

1615
D’user d’aucun conseil, conseille le moyen

De bannir hors du coeur de ma Soeur ce Troyen

L’âge toujours apprend, et n’est pas qu’ancienne
[95]
Tu n’ayes pratiqué l’horreur magicienne :

Donc à l’écart tournant trois ou sept ou neuf tours,
[96]

1620
De beaux vers remâchés encharme les amours.

L’amour qui plus qu’au corps en notre âme domine,

Ne se guérit jamais du jus d’une racine :

Mais on dit que le vers qui est du ciel appris,

Domine sur l’amour et dessus nos esprits.

1625
Si par son art Médée en la fin n’eût de soi

Chassé l’amour bourreau, de Corinthe le Roi,

Sa fille Glauque aussi, ne fussent mis en cendre :

De ses propres enfant la gorge encore tendre,

N’eût caché jusqu’au manche un couteau maternel,

1630
Ains pour se dépêtrer du mal continuel,

Changeons sa serve vie avec la mort plus gaie,

Le sang, l’amour, et l’âme, eût vomi par sa plaie.

Mais voyant que le vers qu’elle ainsi remâchait,

Du lourd fardeau d’amour son âme dépêchait,

1635
Déploya son courroux sur ceux qui l’offensèrent,

Et comme son dragon ses amours s’envolèrent.

BARCE.

J’ai trop d’étonnement, je n’ai que trop d’horreurs,

Trop de plaints en la bouche, et trop aux yeux de pleurs :

Mais quant à ce conseil, misérable Nourrice,

1640
Je ne sens rien en moi qui ce mal divertisse.

Des vers magiciens je n’ai l’usage appris,

Et les vers n’avaient pas sur un tel le pris :

Fût qu’avec cent pavots un repos j’excitasse,

Fût qu’avecque les cieux les enfers j’appelassent,

1645
Pour charmer la poison maîtresse de ses os,

Rechassant par un charme un charme au coeur enclos :

Ô Mânes de Sichée, ô Dame bien heureuse,

Dont le meurtre souilla la dextre convoiteuse

De ton frère inhumain, sans que moi qui t’avais

1650
Nourri de ma mamelle, et qui las ! ne pouvais

Recevoir plus de dueil, eusse sur ta lumière

Rabattu de mes doigts l’une et l’autre paupière.

Hélas pauvre ombre (dis-je) encore t’est-il mieux

D’avoir ainsi volé sur le bord oublieux

1655
Par un meurtre soudain, que non pas à ta femme

Mourir à petit feu, d’une amoureuse flamme,

Qui l’animant toujours d’une ardeur par dedans,

Et la vie, et la mort, lui laisse entre les dents.

Et moi chétive, hélas ! Qui suis seule laissée,

1660
Depuis que la nourrice à Didon est passée

Avecque toi là-bas, ne la puis secourir :

Non plus, hé ! Que tu peux te garder de mourir.

Puis-je sans larme dire en quel point je l’ai vue ?

Pourra ma faible voix de sa fureur conçue

1665
Exprimer les accents ? Pourrai-je assez bien plaindre

Les yeux qu’on voit flamber et puis soudain s’éteindre,

Comme s’ils étaient jà languissant dans la mort,

Et soudain reflamber encore de plus fort ?

Mais plaindre ce beau poil qu’au lieu de le retordre,

1670
Elle laisse empêtrer sans ornement, sans ordre,

Sans presque en abstenir les sacrilèges mains ;

Mais, las ! Plaindre ce teint, l’honneur des plus beaux teints,

Qui tout ainsi qu’on voit la fumée azurée

Du soufre, reblanchir la rose colorée,

1675
De moment en moment, par l’extrême douleur
[97]
Change avec un effroi sa rosine couleur :

Mais las las ! Surtout plaindre un beau port vénérable
[98]
Un port, hélas ! Au port des Déesses semblable,

Qui se sent arracher du front la déité,

1680
Pour avec cent fureurs changer sa majesté.

Vous diriez à la voir qu’insensée elle semble
[99]
La Lionne outragée, à qui le pasteur emble

(Lorsque de sa caverne elle s’absente un peu)

Ses petits Lionceaux, et la poursuit au feu,
[100]

1685
Effrayant d’une torche un fier regard colère,

Qui effroyablement de mainte torche éclaire.

Ô l’heure malheureuse en qui ces Phrygiens

Vinrent premier flotter aux sables Libyens !
[101]
Dès lors mon coeur jugea qu’avant la départie,

1690
À grand’peine on verrait Carthage garantie

D’un mal inespéré : car on veut s’outrager

Quand d’un recueil prodigue on reçoit l’étranger :

Toujours vient une perte, un regret, une honte,

Quand plus des étrangers que des siens on tient compte.

1695
Mais qui eût pensé, las ! Qu’une déloyauté

Eût contre tant d’efforts méchamment résisté ?

Qui l’eût pensé (bons Dieux !).

ANNE.

Qui l’eût pensé (bons Dieux !). Je crois que la malice

Nous aveugle au conseil, puis nous livre au supplice :

Croirait-on qu’un Énée oubliât de penser

1700
Ce qui peut son dessein et sa vie offenser,

Avant qu’entrer en mer ? Sans qu’à rien il regarde :

En une mer de maux chétif il se hasarde.

Prend-il point garde, avant qu’avoir en soi fermé

L’arrêt de ce dessein, à ce monstre emplumé,

1705
Qui soucieux de tout jamais ne se repose,

Et qui de bouche en bouche épand chacune chose

Du Nil Égyptien jusqu’aux eaux d’Occident

Et du Scythe gelé jusques au More ardent,

Prompt d’agrandir un fait, ce monstre hasardeux

1710
(Dis-je) qui aiguisa naguères sur eux deux

Ses langues, et ses yeux, quand l’amour effrénée

Couverte du manteau d’un trompeur Hyménée,

Commença par augure à mille fois montrer,

Qu’un bien léger fait l’homme en cent malheurs entrer,

1715
Quand le présent plaisir qui moins qu’un songe dure,

Ôte le sentiment de la peine future ?

Prend-il point (dis-je) égard aux encombres que peut

Conspirer sur les grands ce monstre quand il veut ?

C’est au moins, c’est au moins, que telle renommée

1720
Rendra contre son nom toute terre animée ?

Et tant que rencontrant son forfait en tous lieux,

Ne lui restra que d’être à soi-même odieux.

Prend-il point garde encor qu’à grand’peine en leur âge

Les siens pourront à chef mettre une autre Carthage ?

1725
Et que ces beaux destins, ces oracles rendus,

Ces miracles, ces feux, ces beaux Dieux descendus,

Ne sont qu’illusions, ou Démons qui nous peinent,

Et ministres du Ciel en nos malheurs nous mènent ?

Prend-il point garde encor, je crois, qu’en un plein jour
[102]

1730
Un péché nous ennuicte aux forces qu’a l’amour,

Dont il rompt les conseils, qu’on cache et qu’on évente ?

Hé ! Qui s’ose vanter de tromper une amante ?

Hé ! Qui s’ose promettre en la trompant ainsi,

Qu’aveuglément lui-même il ne se trompe aussi,

1735
Pensant qu’on permettra sans en rien l’outrager,

Sortir hors d’un pays l’outrageux étranger ?

Nos peuples Tyriens auraient-il plus qu’Énée

Et les bras engourdis, et l’âme efféminée ?

Mais toutefois délivre de honte et de peur,

1740
Rend de la prévoyance un seul hasard vainqueur.

Ô aveugle entreprise, ô trahison ouverte,

Qui semble avoir été pour l’une ou l’autre perte

Mise en ce chef parjure, à fin qu’il fût certain

Par l’exemple des deux, que Cupidon en vain

1745
Nous repaît quelque temps, pour faire après repaître

Notre coeur aux serpents que dans nous il fait naître.

Que plaindrai-je premier ? Plaindrai-je le forfait

Que mon conseil, hélas ! À son honneur a fait ?

Voire aux Mânes sacrés de son loyal Sichée,
[103]

1750
Voire aux pourchas de ceux, dont j’ai tant vu cherchée

Avec Didon fuitive, en ce port étranger,

Une alliance (hélas) franche d’un tel danger ?

C’est moi Barce, c’est moi : qui pourrait sans pleurer.

Le confesser, c’est moi qui la fais endurer,

1755
C’est moi qui ai banni de son âme la honte,

Par qui seule d’amour la force se surmonte.

C’est moi qui pour sa mort, ai le bois entassé,

C’est moi qui ai dans elle un brasier amassé ;:

C’est moi qui ai toujours telle flamme nourrie,

1760
Qui ne peut sans Didon se voir jamais périe ?

C’est moi à qui toujours se venait adresser

Ce déloyal trompeur, qui ne craint de blesser

Ni les Dieux, ni sa foi, ni l’amante embrasée,

Que sa foi, que les Dieux, ont enfin abusée.

1765
Mais sera-t-il donc vrai ? (Bons Dieux !) permettrez-vous

Que ce pipeur se joue et de vous et de nous ?

Que t’avons-nous donc fait, sainte troupe céleste ?
[104]
Mais Que t’avons-nous fait, ô étranger moleste ?

Vengez s’il y a faute : Ha Dieux elle n’a pas

1770
Trop inhumaine hôtesse, en un sale repas

Souillé d’un corps humain votre divine bouche.
[105]
Ell’ n’a pas égorgé Jupiter dans sa couche,
[106]
Changeant son coeur de femme au coeur d’un Lycaon :

De rien ne la sauraient charger les Dieux, sinon

1775
D’avoir tout au rebours hôtesse trop humaine ;

Trop bien fait à celui, las ! Grands Dieux, qui à peine

Trop ingrat s’en soucie, et qui l’abandonnant,

Fait injure à soi-même, injure au Dieu Tonnant :

À ce Dieu qui d’en-haut les parjures regarde,

1780
Et des hôtes a pris la juste sauvegarde.

BARCE.

Plaise donc à ce Dieu jetant l’oeil au besoin,

Ou de l’un ou de l’autre avoir bientôt le soin,

Soit que d’elle le mal impitoyable il chérisse,

Ou soit que le pervers Justicier il punisse :

1785
Souvent ce Dieu vengeur de tous humains forfaits,

Permet que mille torts par les méchants soient faits,

Afin que par celui se punissent nos vices,

Qui plus dessus sa tête amasse de supplices.

Mais ainsi que les Dieux qui semblent être oisifs

1790
À venger les forfaits, sont bien souvent tardifs,

J’ai peur qu’ils soient aussi tardifs à ce remède,

Et que ce mal au mal de la seule mort cède :

Si c’est mal que mourir, lorsque de cent trépas

Un trépas nous délivre.

ANNE.

Un trépas nous délivre. Hélas ! Je ne crois pas

1795
Qu’il advienne autrement, et sans cesse m’effrayent

Les signes monstrueux que les Dieux m’en envoient :

Ce qu’en dormant aussi mes songes me font voir,

Trouble mes sens, émus d’un pareil désespoir

Le Songe est fils du Ciel ; et bien souvent nous ouvre

1800
Ce qu’encore le temps dessous son aile couvre.

Il m’a semblé la nuit que d’un ardent tison

J’avais deçà delà semé par la maison

Un feu, que d’autant plus je m’efforçais d’éteindre,

Et plus jusqu’au sommet il s’efforçait d’atteindre :

1805
Mes sens ne se sont point de ceci dépêtrés,

Qu’aussi soudain n’y soient d’autres songes entrés.

Je voyais un chasseur, duquel la contenance

Et de face et de corps, empruntait la semblance

D’Apollon, quand tout seul pour chasser quelque part

1810
Ou de Dèle, ou de Cynthe, ou d’Amathonte il part :

Sur l’épaule lui bat sa perruque dorée,

Sur le côté sa trousse en biais ceinturée,

Sa flèche est en la coche, et son arc en plein poing :

Tout ainsi mon chasseur qui s’écartait bien loin,

1815
Dedans l’épais d’un bois s’offrait dedans ma vue,

Tant qu’au bord d’un taillis une biche il ait vue :

Il décoche, il l’atteint, elle demi-mourant

Fait du sang qui ruisselle une trace en courant,

Le fer tient dedans l’os, et pour néant évite

1820
Ce qui lui tient (hélas) compagnie en sa fuite ;

Tant que sous un Cyprès ayant porté longtemps

Et sa flèche et sa plaie, ait avachi ses sens.

Les pieds faillent au corps, le corps faut à la tête :

Et comme la pitié de l’innocente bête

1825
Me soulevait le coeur, plutôt que ses sanglots,

S’est perdu parmi l’air mon songe et mon repos.

Combien de fois ces jours encor toute tremblante,

Ai-je en sursaut repris mon âme travaillante,

Lorsque mon pâle frère en dormant revenait

1830
Me prendre les cheveux, et cruel me traînait,

Comme il m’était avis, hors du lit pour m’apprendre

D’avoir fait à sa femme un autre parti prendre.

Mêmement une nuit, lorsque Jarbe le Roi

De nos peuples voisins sortait presque de soi,

1835
Tant l’amour le brûlait : sachant qu’à cet Énée

Fut de ma soeur la terre et l’âme abandonnée,

Pour ce que nous tenions mille propos mêlés

Du monstre qui si tôt nous avait décelés.

Un songe vint saisir en dormant ma mémoire

1840
Sur celle qui sait tout, soit bien soit mal notoire :

Je brouillais en l’esprit deçà delà roulant,

Tout ce qu’on m’avait dit de ce monstre volant,

L’un me semblait compter que dès qu’en leur pensée

Ceux de Tyr projetaient leur ville commencée ;

1845
Ce monstre ne cessait, et puis haut, et puis bas

De voleter sur nous, y prenant ses appas,

Nous apportant sans fin quelque trouble des autres,

Ou bien à nos voisins portant sans fin des nôtres.

Un autre me semblait parlant obscurément,

1850
Décrire à son propos ce monstre hautement,

Ce monstre enfant du Temps, en tout aussi muable

Qu’en ses effets divers son père est variable.

Qui sans aucun repos fait, défait, et refait

Son rapport, tout ainsi que son père son fait ;

1855
Et circuit en rien le Ciel, la Terre, et l’onde,

Comme le vol du temps circuit tout le monde.

Tous deux sont souhaités, tous deux ne mourront point ;

Et ne sont différents tous deux que d’un seul point.

Jamais rien ce vieillard qui ne soit vrai n’apporte,

1860
Le faux, le vrai, sa fille aux oreilles rapporte.

Or cependant qu’en moi ce propos s’embrouillait,

Et que mainte autre chose aux propos se mêlait,

Je vis de mes deux yeux cette femme volage,

Se planter sur les tours de la neuve Carthage,

1865
Sale, maigre, hideuse, et soudain embouchant

La trompe qu’elle avait, sonner un piteux chant :

Voire et me fut avis que de la trompe même

Sortait et sang, et feu, tant qu’éperdue et blême

De ce cruel spectacle au réveil me troublai,

1870
Et de longtemps après mes sens ne rassemblai.

Las ! Barce qu’en dis-tu ? Barce, hélas !

BARCE.

Las ! Barce qu’en dis-tu ? Barce, hélas ! On se ronge

En vain s’on veut avoir la raison de tout songe.

ANNE.

De mes songes encor je ne m’effraierais point,

Si rien plus grand n’était à mes songes conjoint :

1875
J’ai vu ces jours passés sur le haut du château

Signe fatal de mort, croasser maint corbeau ,

Le hibou porte mort, l’Orfraye menaçante ;

Et la voix du Corbeau dessus nous croassante

Ne me chanter que mal, et m’a fait frissonner.

1880
Le vin que ce matin en sang j’ai vu tourner,

Au moins ce m’a semblé lorsqu’en la coupe sienne,

Didon sacrifiant à Junon gardienne,

Le tenait pour épandre aux cornes du Taureau :

Outre ce jour hideux m’est un effroi nouveau :

1885
Car tout ce jour Phébus a sa face montrée

Telle, comme je crois, que quand le fier Atrée

Fit bouillir les enfants de son frère adultère,

Leur faisant un tombeau du ventre de leur père.
[107] [108]
Encore outre ce temps embrouillé l’on oit bruire

1890
La mer plaintive aux bords, et sembler nous prédire

Que les Dieux qui jamais rien constant ne permettent,

Envoyent sur nos chefs ce que leurs feux promettent ;
[109]
Même cet arc-en-ciel Iris Thaumantienne,

Messagère à Junon, de ce lieu gardienne,

1895
Apparaissait tout hier de noir sang toute teinte,

Non pas de cents couleurs, comme elle soulait, peinte.

BARCE.

Lorsque l’on voit un mal obstinément épris,

Et que la froide peur se saisit des esprits,

Il nous semble que tout nous donne témoignage

1900
De ce que nous craignons : mais d’un serein visage

Je vois venir la Reine. Ô l’heureux changement,

Si avecque la face est changé le tourment.

DIDON.

J’ai trouvé le moyen, ma soeur, qui me peut rendre

Ce fuitif outrageux, ou qui me peut défendre,

1905
Me dépêtrant du Dieu qui jusqu’à ma mort me touche,

Vers la fin d’Océan où le Soleil se couche,

Sont les Mores derniers, près l’échine foulée

Du grand Atlas portant la machine étoilée :

De là l’on m’a montré la sage enchanteresse,

1910
La vieille Béroé, Massyline prêtresse

Qui le temple gardait aux filles Hespérides,

Appâtant le dragon de ses douceurs humides,

Et d’oublieux pavots, et prenant elle-mêmes

La garde du fruit d’or, des soucis plus extrêmes :

1915
Ainsi qu’elle promet, la vie elle délie,

Ou bien d’un soin cruel elle empêtre la vie :

Elle arrête à sa voix la plus raide rivière,

Et fait tourner du ciel les signes en arrière :

Les ombres de là-bas en hurlant elle appelle,

1920
Tu oiras rehurler la terre dessous elle :

Tu verras des hauts monts les plantes dévalées,

Et les herbes venir de toutes les vallées.

J’appelle (chère soeur) les Dieux en témoignage,

Toi et ton chef aussi, que l’ancien visage

1925
De l’art magicien malgré mon coeur j’éprouve :

Mais puisque ma fureur ce seul remède trouve,

Va, et au plus secret de cette maison nôtre

Un grand amas de bois dresse-moi l’un sur l’autre :

Que l’épée de l’homme en la chambre fichée

1930
Où j’ai brisé la foi de mon époux Sichée :

Que toute la dépouille et le lit détestable,

Le lit de nos amours, dont je meurs misérable,

Soit par toi mis dessus. Car la prêtresse enseigne
[110]
Que tous ces demeurants, de mes fureurs l’enseigne,

1935
Soient abolis au feu. Quand la pile entassée

Quand sur elle sera toute chose amassée,

D’if, de buis, de Cyprès faisant mainte couronne,

Je veux que maint autel cette pile environne.

Là tout ainsi qu’on vit Médée charmeresse,

1940
Renouvelant d’Éson la faillante vieillesse,

Tu me verras la voix effroyable et tremblante,

La chevelure au vent de tous côtés flottante,

Un pied nu, l’oeil tout blanc, la face toute blême,

Comme si mes esprits s’écartaient de moi-même :

1945
Lors de feuilles ayant vos têtes entourées,
[111]
Et d’un noeud conjuré par les reins ceinturées,
[112]
Vous m’orrez bien tonner trois cent Dieux d’une suite,

Et Enfer et Chaos, et celle qui hérite
[113]
Nos esprits à jamais, la trois fois double Hécate,

1950
Diane à triple voie : il faut que je combatte

Pour moi contre moi-même, il faut que je m’efforce

De forcer les efforts, à qui je donnais force.

Hâtez donc, laissez-moi, afin que je remâche

Toute seule à part moi, tout cela qui relâche

1955
Les amours furieux, et que tout j’appareille

Pour commencer mes voeux, dès que l’aube vermeille

Aura demain rougi l’humide matinée,

Le Ciel, le Ciel m’orra.

ANNE.

Le Ciel, le Ciel m’orra. Toi donc qui vois Énée

(Ô grand Ciel) opposer à tes lois sa malice,

1960
Sois pour nous, et prospère en tout ce sacrifice.

DIDON.

Puis-je donc forcenée encor me laisser vivre,

S’il n’y a que la mort qui d’un tel mal délivre ?

Laissé-je triompher cette flamme bourrelle,

Lorsque ma main, ma main, peut bien triompher d’elle ?

1965
Qu’entreprendrais-je (ô Mort !) Mort que seule je nomme

Contre les Dieux vengeurs la vengeance de l’homme ?

Qu’entreprendrais-je : (dis-je) alors qu’en moi s’assemble

Tout ce que les enfers ont de rages ensemble,

Tout ce que le Vésuve a d’ardeurs recelées,

1970
Tout ce que la Scythie a de glaces gelées,

Tout ce qu’on feint là-bas de peines éternelles

S’ordonner par Minos aux âmes criminelles,

Sinon avec ma vie en moi jà dédaigneuse

De faire crever tout par une plaie heureuse ?

1975
Pourrais-je bien encor me voir une espérance

De me pouvoir guérir pour chercher l’alliance

Des Nomades voisins, par moi jà méprisée ?

Serais-tu bien encor, Didon tant abusée

Que d’allonger le fil de ta vie ennemie

1980
En suivant par la mer celui qui t’a trahie ?

Prends encores, à fin que ta dextre couarde

N’ayant pitié de toi, sur toi ne se hasarde,

Qui te soit beaucoup mieux de suivre l’adversaire,

Que de fuir ta vie à tout repos contraire :

1985
Suivrais-tu toute seule aveugle et déréglée,

Ou bien le suivrais-tu encor plus aveuglée,

Si tu pensais faire avec toute la suite

Qu’à grand’peine tu as jusqu’en ces lieux conduite,

L’arrachant de Sidon ? Et puis, hé condamnée,

1990
Pauvre femme, je crois, en dépit du Ciel née,

N’as-tu point eu encor assez de connaissance

Quel fut Laomédon, et quelle est son engeance ?

Non, non, meurs meurs ainsi, Didon, que tu mérites,

Apprête-toi donc, Parque, et toi qui tant irrites

1995
Mes fureurs contre moi, Fortune insatiable,

Apprête-toi pour voir le spectacle exécrable :

Tu ne t’es pu saouler, m’ayant toujours foulée,

Mais bientôt de mon sang je te rendrai saoulée.

L’amour mange mon sang, l’amour mon sang demande,

2000
Je le veux tout d’un coup repaître en mon offrande :

Soyez au sacrifice, ô vous les Dieux suprêmes,

Je vous veux apaiser du meurtre de moi-mêmes.

Votre enfer, Dieux d’enfer, pour mon bien je désire,

Sachant l’enfer d’Amour de tous enfers le pire :

2005
J’irais j’irais desor, mais il me faut attendre

L’occasion des voeux que je feins d’entreprendre.

LE CHOEUR.

Troupe Phénicienne

Qui prévois bien ton mal :

Et toi troupe Troyenne

2010
Serve d’un déloyal :

Vous le Ciel et la terre,

Voyez voyez ce jour,

Combien traîtrement erre

L’injustice d’amour.

2015
Ô grands Dieux, si le vice

N’a point en vous de lieu,

Amour plein d’injustice

Peut-il bien être Dieu ?

Mais injuste je pense

2020
Chacune Déité,

Qui jamais ne dispense

Le bien à la bonté.

Un seul hasard domine

Dessus tout l’univers,

2025
Où la faveur divine

Est due au plus pervers.

Les Dieux dès sa naissance

Lui ont ôté les peurs,

Avec la conscience,

2030
Meurtrière de nos coeurs.

S’il chet dans la marine

À la rive il prétend,

Et s’attend à l’échine,

Du Dauphin qui l’attend.

2035
La guerre impitoyable

Massacrant les humains,

Crains l’heur épouvantable

Que l’on voit en ses mains :

Rien les arts de Médée,

2040
Rien n’y pût la poison,

Rien cela dont gardée

Fut la jaune toison.

Rien la loi qu’on révère,

Non tant comme on la craint :

2045
Rien le bourreau sévère

Qui l’homme blême étreint.

Rien le foudre céleste

Des plus grands ennemi,

Toute chose il déteste,

2050
Et tout lui est ami.

Songeons aux trois qu’on prise

Pour plus aventureux,

Et qu’en toute entreprise

Les Dieux ont fait heureux,

2055
Jason, Thésée, Hercule :

Les Dieux leur ont prêté

Grand’faveur, crainte nulle ;

Toute déloyauté.

Tous trois ainsi qu’Énée,

2060
En trompant leurs amours,

Ont fait mainte journée

Marquer d’horribles tours.

Tous trois trompeurs des hôtes ;

Tous trois, ô inhumains,

2065
Ont vu soit par leurs fautes,

Soit même de leurs mains,

Leurs maisons effrayées

D’avoir reçu les cris

De leurs femmes tuées,

2070
De leurs enfants meurtris :

Mais la faveur suprême

Les poussait toutefois,

Et crois que la mort même

Les a fait Dieux tous trois.

2075
Tu sais bien (ô Énée)

Peste des grand’s maisons,

Qui d’une destinée

Farde tes trahisons :

Tu sais, ô implacable,

2080
Homme lâche, homme fier,

Que ce tour détestable

N’est des tiens le premier.

Le Ciel, la mer, la terre,

Nonobstant sont pour toi ;

2085
Rien ne te fait la guerre,

Tu la fais à ta foi.

Didon qui s’humilie

Devant les Dieux, sans fin

Va traînant une vie

2090
Serve d’un dur destin.

Si ce n’est injustice

De nous traiter ainsi,

Rien ne peut de ce vice

Les sauver que ceci :

2095
C’est que pécheurs nous sommes,

Et le Ciel se fâchant,

Fait pour punir les hommes

Son bourreau d’un méchant.

ACTE V

Didon, Barce, Le Choeur.

DIDON.

Mais où me porte encor ma fureur, qui me garde

2100
De me dépêtrer d’elle ? Et quel malheur retarde

Mes secourables mains, qui allongeant d’une heure

Mon misérable fil, font que cent fois je meure ?

Plus cruels sont les coups dont l’amour aiguillonne,

Que ceux-là que la dextre homicide nous donne.

2105
Mais quoi ? Mourrons-nous donc tellement outragées ?

Mourrons-nous, mourrons-nous sans en être vengées ?

Le méchant a cinglé dès que l’aube éveillée

Par ma vue toujours sans repos décillée

S’est découverte au Ciel, la pauvre aube je cuide

2110
Qui prend pitié de moi : j’ai vu le port tout vide,

J’ai j’ai vu de ma tour sous le clair des étoiles,

Les vents qui se jouaient de ses traîtresses voiles.

Se jouer de la foi lâchement parjurée,

Se jouer de l’honneur de moi désespérée,

2115
Se jouer du repos d’une parjure veuve,

Se jouer du bonheur de ma Carthage neuve,

Et qu’on verra bientôt se jouer de ma vie,

Par qui sera soudain cette flotte suivie,

Las las ! Sera-ce ainsi ? Toi brûlante poitrine,

2120
Faut-il que dedans toi tout le mal je machine

Contre moi seulement ? Vous vous cheveux coupables

Que je romps à bon droit, serons-nous misérables

Tous seuls, sans qu’aucun mal sente le méchant même,

Qui vous fait arracher, et enrager moi-même ?

2125
Jupiter Jupiter, cette gent tromperesse

Doncque se moquera d’une Reine et hôtesse ?

Sus Tyriens, sus peuple au port au port, aux armes,

Portez les feux, courez, changez le sang aux larmes,

Jetez-vous dans la mer, accrochez-moi la troupe,

2130
Que d’un bouillant courage on me brûle on me coupe

Ces vilains par morceaux, que tant de sang s’écoule,

Que jusques à mes yeux le flot marin le roule.

Que dis-tu ? Où es-tu, Didon ? Quelle manie

Te change ton dessein, pauvre Reine, ennemie

2135
De ton heur ? Il fallait telle chose entreprendre

Quand tu donnais les lois : tes forfaits t’ont pu rendre

Toi-même sans pouvoir, et ton peuple sans crainte.

Celui qu’on dit porter, ô malheureuse feinte,

Les Dieux de son pays dans son navire, emporte

2140
Tout ce qui te rendait dessus ton peuple forte.

N’ai-je pu déchirer son corps dans la marine

Par pièces le jetant, tuer sa gent mutine,

Son Ascaigne égorger, et servie à la table,

Remplissant de son fils un père détestable ?

2145
Mais quoi ? (me dirait-on) la victoire incertaine

M’eût été : c’est tout un, de mon trépas prochaine

Qu’est-ce que j’eusse craint ? J’eusse porté les flammes

Dedans tout leur quartier : j’eusse ravi les âmes

Au père, au fils, au peuple, et jà trop dépitée

2150
Contre moi je me fusse au feu sur eux jetée.

Mais puisque je n’ai pu, toi Soleil, qui regardes

Tout ceci : toi Junon, qui las ! Si mal me gardes,

Coupable de mes maux : toi Hécate hurlée

De nuit aux carrefours : vous bande échevelée,

2155
Qui pour cheveux portez vos pendantes couleuvres,

Et dans vos mains les feux vengeurs des lâches oeuvres :

Vous (dis-je) tous les Dieux, de la mourante Élize

Recevez ces mots ci, et que l’on favorise

À la dernière voix qu’à peine je desserre :

2160
Si l’on permet jamais ce méchant prendre terre,

Que tout peuple sans fin le guerroie et dédaigne,

Que banni, que privé des yeux de son Ascaigne,

En vain secours il cherche, et que sans fin il voie

Renaître sur les siens les ruines de Troie :

2165
Quand même malgré soi il faudra qu’il fléchisse

Sous une injuste paix, qu’alors il ne jouisse

De règne ni de vie, ains mourant à grand’peine

Au milieu de ses jours, ne soit en quelque arène

Qu’enterré à demi. Quant à sa race fière,

2170
Qui sera, je ne sais (et la fureur dernière

Prophétise souvent) ainsi que lui traîtresse,

Qui par dol se fera de ce monde maîtresse :

Qui de cent piétés, ainsi que fait Énée,

Abusera la terre en ses lois obstinée,

2175
Et qui toujours feindra pour croître sa puissance

Avec les plus grands Dieux avoir fait alliance,

S’en forgeant bien souvent de nouveaux et d’étranges,

Pour croître avec ses Dieux ses biens et ses louanges.

Qu’on ne la voie au moins en aucun temps paisible,

2180
Et que quand peuple aucun ne lui sera nuisible

Elle en veuille à soi-même, et que Rome grevée

De sa grandeur, souvent soit de son sang lavée.

Que sans fin dans ses murs la sédition règne,

Qu’en mille et mille états elle change son règne,

2185
Qu’elle fasse en la fin de ses mains sa ruine,

Et qu’à l’envi chacun dessus elle domine,

Se voyant coup sur coup saccagée, ravie,

Et à mille étrangers tous ensemble asservie.

Quant à vous Tyriens, d’une éternelle haine

2190
Suivez à sang et feu cette race inhumaine :

Obligez à toujours de ce seul bien ma cendre,

Qu’on ne veuille jamais à quelque paix entendre.

Les armes soient toujours aux armes adversaires,

Les flots toujours aux flots, les ports aux ports contraires :

2195
Que de ma cendre même un brave vengeur sorte ;

Qui le foudre et l’horreur sur cette race porte :

Voilà ce que je dis, voilà ce que je prie,

Voilà ce qu’à vous Dieux, ô justes Dieux je crie.

Mais ne voici pas Barce ? Il faut que je l’empêche,

2200
Et que seule de soi desor’ je me dépêche

De l’esprit ennuyeux. Barce chère nourrice,

Va et lave ton chef, il faut que je finisse

Ce que j’ai commencé, cherche-moi ce qui reste

Pour parfaire mes voeux contre la mort moleste :

2205
Puis appelant ma soeur, qu’on la lave et couronne,

M’apportant tout cela que la prêtresse ordonne.

Va donc.

BARCE.

À moi (ô Reine) à moi donque ne tienne

Qu’on ne voye soudain la délivrance tienne.

2210
Mais quelle couleur, Dieux ! Toutes sacrifiantes

Rendent-elles ainsi leurs faces effrayantes ?

Quoi que soit, je crains tout, las vieillesse chétive !

Comment se fait que tant par tant de maux je vive ?

DIDON.

C’est à ce coup qu’il faut, ô mort, mort voici l’heure,

2215
C’est à ce coup qu’il faut que coupable je meure,

Sur mon sang, dont je veux sur l’heure faire offrande,

Qu’on paye à mon honneur tant offensé l’amende :

J’ai tantôt dans l’épais du lien sombre et sauvage,

Près l’autel où je tiens de mon époux l’image,

2220
Entendu la voix grêle et reçu ces paroles,

Didon Didon viens-t-en. Ô amours, amours folles,

Qui n’avez pas permis qu’innocente et honnête
[114]
Je revoise vers lui mais jà ma mort est prête.

Pour t’apaiser Sichée, il faut laver mon crime

2225
Dans mon sang, me faisant et prêtresse et victime :

Je te suis-je te suis, me fiant que la ruse,

La grâce, et la beauté de ce traître m’excuse,

La grand’pile qu’il faut qu’à ma mort on enflamme

Déteindra de son feu et ma honte et ma flamme.

2230
Et toi chère dépouille, ô dépouille d’Énée,

Douce dépouille, hélas ! Lorsque la destinée

Et Dieu le permettaient, tu recevras cette âme,
[115]
Me dépêtrant du mal qui sans fin me rentame.

J’ai vécu, j’ai couru la carrière de l’âge

2235
Que Fortune m’ordonne, et or’ ma grand’image

Sous terre ira : j’ai mis une ville fort belle

À chef, j’ai vu mes murs, vengeant la mort cruelle

De mon loyal époux, j’ai puni courageuse

Mon adversaire frère : heureuse, ô trop heureuse,

2240
Hélas ! Si seulement les naus Dardaniennes

N’eussent jamais touché les rives Libyennes.

Sus donc allons, de peur que le moyen s’enfuie :

Trop tard meurt celui-là qu’ainsi son vivre ennuie.

Allons et redisons sur le bois la harangue,

2245
Arrêtant tout d’un coup et l’esprit et la langue.

LE CHOEUR.

Dis-nous Barce, où vas-tu.

BARCE.

Dis-nous Barce, où vas-tu. Au château je retourne.

LE CHOEUR.

La Reine y vient d’entrer, et comme le vent tourne

Les feuillards dans les bois, lorsque libre il s’en joue,

L’amour comme il lui plaît en cent sortes la roue.

2250
À qui n’eût point fendu le coeur d’impatience,

Voyant tantôt de loin changer ses contenances ?

Ores nous la voyons les paupières baissées

Rêver à son tourment : ores les mains dressées,

De je ne sais quels cris, desquels elle importune

2255
Et les Dieux peu soigneux, et l’aveugle Fortune,

Faire tout retentit : ores un peu remise

Se recoiffer, et or’ de plus grand’rage éprise

Se battre la poitrine, et des ongles cruelles

Se rompre l’honneur saint de ses tresses tant belles :

2260
Le pleur m’en vient aux yeux. Ô quel hideux augure,

Pour de nos murs nouveaux témoigner l’aventure !

BARCE.

Si est-ce que je vois vers elle en espérance,

Que bientôt de ses maux elle aura délivrance.

LE CHOEUR.

L’Amour qui tient l’âme saisie,

2265
N’est qu’une seule frénésie,

Non une déité :

Qui, comme celui qui travaille

D’un chaud mal, poinçonne et tenaille

Un esprit tourmenté.

2270
Celui dont telle fièvre ardente

La mémoire et le sens tourmente,

Souffre sans savoir quoi :

Et sans qu’aucun tort on lui fasse

Il combat, il crie, il menace,

2275
Seulement contre soi.

Son oeil de tout objet se fâche,

Sa langue n’a point de relâche,

Son désir de raison :

Ore il connaît sa faute, et ore

2280
Sa peine le raveugle encore,

Fuyant sa guérison.

Tel est l’amour, tel est la peste,

Qu’il faut que toute âme déteste :

Car lorsqu’il est plus doux

2285
Il n’apporte que servitude,

Et apporte, quand il est rude,

Toujours la mort sur nous.

BARCE.

Ô moi pauvre, ô Ciel triste, ô terre, ô creux abymes !

Quand est-ce qu’ici-bas pareil horreur nous vîmes ?

2290
Que suis-je ? Où suis-je ? Où vois-je ? Est-ce là dont l’offrande

Que l’homicide Amour pour s’apaiser demande ?

Ô Crime ! Ô cruauté ! Ô meurtre insupportable

Que l’amour a commis !

LE CHOEUR.

Que l’amour a commis ! Quel trouble épouvantable

T’a fait si tôt sortir (ô Barce) quelle injure

2295
Peut encor conspirer la fortune plus dure ?

BARCE.

Quelle quelle (grands Dieux !) êtes-vous donc absentes ?

Étant sûres au port riez-vous des tourmentes ?

La Reine s’est tuée, au moins avec sa flamme,

Par un coup outrageux les restes de son âme,

2300
Sanglotant durement à grand’force elle pousse :

Voilà la fin qu’apporte une amorce si douce.

LE CHOEUR.

Ô jour hideux, ô mort horrible, ô destinée

Cent à cent fois méchante, ô plus méchant Énée !

Mais comment ? Comment Barce, hélas ?

BARCE.

2305
Sous une feinte

Qu’elle a fait de vouloir rendre sa peine éteinte,

Par l’heur d’un sacrifice elle a couvert l’envie

De chasser aux enfers ses travaux et sa vie :

Sur un amas de bois, feignant par vers tragiques

2310
D’enchanter ses fureurs, elle a mis les reliques

Qu’elle avait de ce traître, un portrait, une épée,

Et leur coupable lit. Or afin que trompée

Avec Anne je fusse, ailleurs on nous envoie,

Lors seule dans son sang ses flammes elle noie,

2315
S’enferrant du présent que lui fit le parjure.

Anne court à son cri, qui presque autant endure :

Voyant mourir sa soeur, son vivre elle dédaigne,

Et de la mort veut faire une autre mort compaigne.

Est-ce ainsi donc (ô Soeur) que ta feinte nous trompe ?

2320
Verrai-je que sans moi ta propre main te rompe

Le filet de ta vie ? Est-ce ici le remède ?

Est-ce le sacrifice à qui ton tourment cède ?

Sont-ce les voeux, les vers dont tu m’as abusée ?

Es-tu tant contre nous et contre toi rusée ?

2325
Ainsi sa soeur en vain, lave et bouche sa plaie.

Elle s’oyant nommer, tant qu’elle peut s’essaie

De soulever son chef, qui tout soudain retombe,

Ne cherchant que changer son lit avec la tombe.

Ô piteux lit mortel ! Ô que d’horrible rage

2330
Le Soleil à ce jour attraine sur Carthage !

LE CHOEUR.

Arrachez vos cheveux, Tyriens, qu’on maudisse

De mille cris enflez l’amoureuse injustice,

Rompez vos vêtements :

Écorchez votre face, et soyez tels qu’il semble

2335
Que l’on voie abîmer vous et Carthage ensemble

Redoublez vos tourments.

Redoublez-les toujours, et que la mort cruelle

De la Reine mourante, en vos coeurs renouvelle

Mille morts désormais.

2340
Pleurez, criez, tonnez, puisque si mal commence

L’heur de Carthage, il faut, ô peuple, qu’on la pense

Malheureuse à jamais.

BARCE.

Mais, que séjournons-nous ? Sus, sus, ô pauvre bande,

Bande, las ! Sans espoir, allons, et cette offrande

2345
Arrosons de nos pleurs, et souffrons tant de peine,

Qu’avec elle le deuil presque aux enfers nous mène.

Nul vivant ne se peut exempter de furie,

Et bien souvent l’amour à la mort nous marie.

Notes

1. Achate : Nom propre d’un des Compagnons d’Aenée, son ami et son confident, qui, dans Virgile, ne le quitte presque jamais. C’est de là que ce mot a passé dans notre langue pour signifier un ami constant, un compagnon fidèle, un homme avec lequel on est toujours. [T]

2. Palinure : Pilote d’Énée. [T]

3. Énée : L’un des principaux Chefs des Troyens était Enée, fils d’Anchise et de Vénus. Enée était Dardanien, et commandait au siège de Troie les Dardaniens. [T]

4. Havre ; Port de mer. [FC]

5. Atlas : Atlas fils de Jupiter et de Climène, et frère de Prométhée, fut Roi de Mauritanie, selon la fable. [T]

6. Mercure : est aussi un Dieu de la Fable, qui présidait à l’éloquence, au commerce, etc et qui était le Messager des Dieux.

7. Didon : fille de Bélus II, Roi des Tyriens. [Elle quitta Tyr] pour fuir la tyrannie de son frère, pour s’installer à l’endroit où est aujourd’hui [la Tunisie]. [T]

8. Forcener : être furieux, enrager. [SP]

9. Déserte : Ce mot, qui est hors d’usage, s’est dit pour crime. [T]

10. Gétulie : Ancien nom propre d’une contrée de l’Afrique. [T]

11. Gent : nation.

12. Brasiller : Faire griller un peu de temps sur de la braise. (Acad 1762)

13. Ardant : Qui brûle, qui est en flamme, qui est en feu. Qui est de nature à brûler, à s’enflammer, à prendre feu. Qui brûle, qui enflamme, qui fait prendre feu. Qui est couleur de feu. [SP]

14. Grégeois : Anciennement, nom du peuple dit aujourd’hui les Grecs. [L]

15. Junon : Une des principales divinités du ciel païen, épouse de Jupiter et reine des dieux. [L]

16. Brasser : Comploter, machiner. [SP]

17. Dueil : Forme ancienne de Deuil. Ici, sans doute, dans le sens de dol, tromperie.

18. Jason : Fils d’Éson Roi de Thessalie, et d’Alcimède, fut élevé par le Centaure Chiron comme Achille, équipa le navire nommé Argo dont il fut le capitaine pour conquérir la toison d’or, tua par le secours de Médée le dragon qui gardait ce trésor, et l’enleva. Jason est célèbre dans la fable par la conquête de la toison d’or, et par les amours de Médée. [T]

19. Thésée : Roi d’Athènes. Il délivra sa patrie du tribut d’un certain nombre de jeunes enfants de l’un et de l’autre sexe qu’elle étoit obligée d’envoyer tous les ans au Minotaure, dans l’île de Crète pour en être dévorés. Voilà ce que dit la fable. L’histoire est, que Minos Roi de Crète, et puissant sur mer, pour venger la mort d’Androgée son fils obligea les Athéniens de lui envoyer tous les neuf ans le tribut qu’on a dit. Thésée délivra sa patrie de ce honteux tribut, par une grande victoire qu’il remporta sur Taurus Général des troupes de Minos.

20. Bigarrer : Marquer de couleurs qui tranchent l’une sur l’autre. Bigarrer son ajustement. [L] Fig. mettre du mouvement de la diversité de l’animation.

21. Epoindre : Piquer, élancer. [T]

22. Tonnant : Jupiter.

23. Enfieller : Rendre, devenir amer. [SP]

24. Menée : Secrète et mauvaise pratique pour faire réussir quelque dessein. [Ac. 1762]

25. Vueil : vouloir, volonté [SP]

26. Aquilon : Vent qui souffle du côté du Nord, et du point Oriental du cercle polaire. [T]

27. Phrygie : Anciennement une petite contrée de l’Asie Mineure. Elle était entre la grande Phrygie et l’Hellespont, renfermait la Troade, et avait eu la célèbre Troie, et la Troie d’Aléxandre

28. Atrides : C’est le nom qu’on donne à Agamemnon et à Ménélas, comme fils d’Atrée. [T]

29. Ore ; Maintenant.

30. Maia : Nom propre d’une nymphe, fille d’Atlas et de la nymphe Pléion. [SP]

31. Navigage : Navigation.

32. Moleste : Incommode.

33. Fiance : Confiance. [SP]

34. Mandement : Ordre en général. [SP]

35. Chef : Tête.

36. Doncques : est une forme ancienne [pour donc], encore employée par Molière, et que la poésie pourrait se permettre. [L]

37. Fuste : Terme de marine vieilli. Long bâtiment qui va à voiles et à rames. [L]

38. Pourmener : Promener.

39. Sigée : Cité grecque dépendant d’Athènes, située dans le Troade.

40. Achille : Prince Grec, fils de Pelée et de Thétis, et que sa mère, en le plongeant dans le Styx, rendit invulnérable, excepté par le talon, par lequel elle le tenait, et par où il fut tué d’un coup de flèche que lui tira Paris. [T]

41. Ajax : Il y avait deux Ajax au siège de Troye. L’un fils d’Oïlée Roi des Locriens, et l’autre fils de Télamon et d’Hésione fille de Laomédon. Celui-ci entra dans une si grande fureur de ce que les Grecs lui avaient préféré Ulysse, en lui donnant les armes d’Achille, qu’il se jeta sur un troupeau, et le tua, croyant tuer les Atrides et Ulysse. De-là vint le nom Ajax, dont nous allons parler.

42. Piper : Tromper [SP]

43. Anchise : père d’Énée.

44. Élize : aautre nom de Didon.

45. Attraire : Attirer, faire venir à soi, apeller. [SP]

46. Département : Déârt, séparation, divorce. [SP]

47. Furie : (...) certaines divinités infernales que les poètes païens feignaient entrer dans les hommes pour les posséder ou les tourmenter. [F]

48. Seurté : Assurance, garantie. [SP]

49. Fuitif : Fugitif. [SP]

50. Desor : Dorénavant. [SP]

51. Triétérique : Qui comprend trois années. [T]

52. Forcener : être furieux, enrager, maltraiter.

53. Cuider : croire [SP]

54. Bonace : Calme de la mer, qui se dit quand le vent est abattu, ou a cessé. La bonace trompe souvent le Pilote. [F]

55. Trident : Sceptre que les poètes mettent à la main de Neptune, qui est en forme d’une fourche à trois dents. [T]

56. Glaucus : Les uns disent que Glaucus était un pêcheur, qui voyant que les poissons qu’il pêchait ressautaient dans l’eau, aussitôt qu’il les avait mis sur une certaine herbe, il en goûta, et fit comme eux : il fut changé en Dieu marin. [T]

57. Arder : Brûler, brillern, rougir.

58. Orithye : naïade, fille d’Erecthée, sixième Roi d’Athènes, fut enlevée par le vent Borée, qui la rendit mere de Calaïs et de Zéthès. [T]

59. Lerrer : Laiser (vieux mot). [T]

60. Los : Vieux mot qui signifie louange. [L]

61. v. 739, l’original porte ne, remplacé par ni.

62. Lacs : Un ou plusieurs cordons lacez, noués, ou entremêlez, pour servir à prendre, serrer, ou pendre quelque chose. [F] Pièges, embûches, embarras.

63. Dardan : Fils de Jupiter et d’Electre, une des filles d’Atlas, épousa la fille du Roi Teucer, et lui succéda dans son Royaume. Il bâtit au pied du mont Ida une ville qu’il appela de son nom Dardanie, et qui fut la célébre Troie. [T]

64. Alecton : dit l’Implacable, est une des trois Furies (ou Euménides en grec) qui poursuivaient Oreste, parricide et mari incestueux de sa mère Clytemnestre. Voir la tragédie "Les Euménides" d’Eschyle.

65. Tonneau : Jupiter était représenté avec deux tonneaux : l’un remplit du bien et l’autre remplit du mal. Ce dernier était le plus gros. [L]

66. Mégère : Nom propre d’une des trois Furies. Fig. Femme méchante et emportée. [L]

67. Délivre : libre. [SP]

68. Vueil : vouloir, volonté. [SP]

69. Décevance : déception. [SP]

70. Ains : Mais [F]

71. Fiance : confiance [F]

72. Naus : Vieux mot qui signifioit autrefois un gros vaisseau. [F]

73. Ménager : habitant d’une maison.

74. Fourmi est des deux genres selon Vaugelas et préfère le féminin. Malherbe le fait masculin.

75. Entalenter : Désireux de [SP]

76. Douloir : Vieux mot qui signifioit autrefois se plaindre. [F]

77. Poindre : Piquer un cheval, piquer au figuré. [SP]

78. Encourtiner : tapisser, garnir de courtines. [SP]

79. Alme : Qui nourrit qui fertilise. Qui réjouit ; beau, bon, etc.

80. Archier : Qui porte un arc comme font tous les amours.

81. Ains : ou Ainçois. adv. Ce sont de vieux mots qui signifioient autrefois Mais. [F]

82. Le loix : Mot à la signification difficile. Ce peut être les lois, ce qui est permis, le loisir. [NdE]

83. Martyrer : martyriser. Torturer au sens propre comme au sens figuré. [SP]

84. Métail : S’est dit autrefois pour métal. [L]

85. Sacré utilisé pour consacré. [NdE]

86. Inutil : fantaisie poétique pour garder un vers à 12 pieds.

87. Demi-ceint : Ceinture d’argent que les femmes de condition inférieure avaient accoutumé de porter. [L]

88. Ramentevoir : Rappeler, citer. [SP]

89. Mais : Adv. qui signifie plus, et qui, usité en ce sens dans l’ancienne langue, ne se conserve plus aujourd’hui que dans la locution suivante : pouvoir mais, avec une négation ou une interrogation, n’être pas cause de, n’être pas responsable de. [L]

90. Reproche : le mot est féminin. [SP]

91. Méchef : Fâcheuse aventure (terme vieilli) [L]

92. Vouloir : Acte de la volonté, action de vouloir. [L]

93. Faucer : Falsifier tromper. [SP]

94. Pour ce que : qui explique la raison d’une chose et répond à l’interrogation pourquoi. [L] Parce que.

95. Vers 1618, ayes est conservé dans cette forme pour le nombre de pied.

96. Encharmer : Charmer, enchanter.

97. Rosin(e) : couleur de rose. [SP]

98. Port : Manière de porter sa tête et tout son corps. [FC]

99. Embler ; Voler, emporter avec violence. [F]

100. Colère : qui est sujet à se mettre en colère. [FC]

101. Départie : départ, séparation. [SP]

102. Ennuiter : Se mettre en danger de voyager la nuit. [F]

103. Pourchas ; Forme verbale de pourchasser. Poursuivre. [SP]

104. Moleste : Inquiet.

105. Jupiter : Il fut caché après sa naissance, élevé par les Curétes dans un antre du mont Ida, et nourri du lait de la chèvre Amalthée, qu’il plaça ensuite parmi les Astres. On déroba ainsi sa naissance à son père Saturne, qui, en vertu d’une convention faite entre lui et son frère Titan, dévorait tous les enfants mâles qui lui naissaient. [T]

106. Lycaon : Roi d’Arcadie, qui s’est rendu célèbre par sa cruauté. Lycaon, un des fils de Priam, qui prêta à son frère Paris sa cuirasse et son épée, pour le combat singulier qu’il avait à soutenir contre Ménélas.

107. v. 1889, il y a un S à encore qui fait 13 pieds au vers, il est supprimé.

108. Ouïr : entendre.

109. Thaumatias : surnom de la déesse Iris, car fille de Thaumas, et d’Electre.

110. Enseigne : Signe, marque. Sorte de bannière.

111. Conjuré : Exorcisé. Détourné par des conjurations magiques. [L]

112. Orrez, orra : Futur du verbe ouïr , entendre.

113. Hécate : Déesse de la lune, de l’ombre et des morts dans la mythologie grecque.

114. Revoise ; Retourne, revienne. [SP]

115. Rentamer : recommencer. [SP]

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. ACTE I.

1. Achate, Ascaigne, Palinure.

4. ACTE II

1. Didon, Choeur des Phéniciennes, Anne, Énée.

5. ACTE III

1. Didon, Anne, Énée, Achate.

6. ACTE IV

1. Anne, Barce, Didon.

7. ACTE V

1. Didon, Barce, Le Choeur.

8. Notes

9. Colophon

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