L’IMPATIENT

COMÉDIE EN UN ACTE ET EN VERS LIBRES

M. DCC. LXXIX. Avec Approbation et Permission.

APPROBATION.

J’ai lu, par ordre de Monsieur le Lieutenant Général de Police, l’Impatient, Comédie en un Acte, et je n’y ai rien trouvé qui m’ait paru devoir eu empêcher la représentation ni l’impression. A Paris, le 16 Mai 1778. SUARD.

Vu l’Approbation, permis de représenter et imprimer.

À Paris, ce 18 Mai 1778. LE NOIR.

À PARIS, Chez DESSAIN Junior, Libraire, Quai des Augustins.

PERSONNAGES.

- DAMON.

- MONSIEUR DE BORCHAMP.

- JULIE, veuve, fille de Monsieur de Borchamp.

- DORLIS, peintre.

- LAFLEUR, valet de chambre de Damon.

- FLAMAND, valet de Damon.

- LE NOTAIRE.

La Scene est dans une maison commune à Monsieur de Borchamp et à Damon.

SCÈNE PREMIÈRE. Lafleur.

LAFLEUR, TENANT EN MAIN UNE ÉPÉE, UN CHAPEAU, UN MOUCHOIR.

Il vient de m’échapper, je ne sais où le prendre ;

On ne peut l’habiller. Ah ! quel homme étonnant !

Le tonnerre est moins prompt, un volcan, moins bouillant ;

Mais taisons-nous, je crois l’entendre.

SCÈNE II. Lafleur, Damon.

DAMON, ENTRANT AVEC PRÉCIPITATION, ET ACHEVANT DE BOUTONNER SA VESTE.

5
Ces marauds-là ne finissent jamais !

LAFLEUR.

Votre épée.

DAMON MET SON ÉPÉE.

Votre épée. Abrégeons.

LAFLEUR.

Votre épée. Abrégeons. Votre mouchoir.

DAMON.

Votre épée. Abrégeons. Votre mouchoir. Achève.

LAFLEUR.

Auprès de vous on n’a ni paix ni trêve :

Il faudrait quatre bras...

DAMON.

Il faudrait quatre bras... Mon chocolat.

LAFLEUR.

Il faudrait quatre bras... Mon chocolat. J’y vais.

SCÈNE I.I.

DAMON.

Il est tard : et Julie ou doucement sommeille,

10
Ou devant son miroir s’occupe gravement,

Moi seul dans cet hôtel je veille :

Lafleur, Lafleur.

SCÈNE I.. Damon, Lafleur.

LAFLEUR, DANS LA COULISSE.

Lafleur, Lafleur. Monsieur, monsieur.

DAMON.

Lafleur, Lafleur. Monsieur, monsieur. Il dort aussi.

Viendras-tu ?

LAFLEUR, DANS LA COULISSE.

Viendras-tu ? Dans l’instant.

DAMON.

Viendras-tu ? Dans l’instant. Si tu ne viens...

LAFLEUR, DANS LA COULISSE.

Viendras-tu ? Dans l’instant. Si tu ne viens... Je vole.

DAMON.

Maraud.

LAFLEUR, DANS LA COULISSE.

Maraud. Ah ! Patience !

DAMON.

Maraud. Ah ! Patience ! Insolent.

LAFLEUR, DANS LA COULISSE.

Maraud. Ah ! Patience ! Insolent. Grand merci.

DAMON.

15
Nous allons voir, sur ma parole.

LAFLEUR, ENTRANT, UNE TASSE À LA MAIN.

Je faisais votre chocolat.

DAMON.

Je vous l’ai dit cent fois, je ne veux point attendre.

LAFLEUR.

Il faut donc tout briser.

DAMON, EN S’ASSEYANT DEVANT UNE TABLE.

Il faut donc tout briser. Eh ! vous n’êtes qu’un fat !

Il est brûlant ; je ne saurais le prendre.

LAFLEUR.

20
Hier il était froid : on ne peut vous comprendre.

DAMON.

Encore ; apprenez à servir.

Il renverse la tasse.

LAFLEUR.

Avec un peu de patience

Il aurait pu se refroidir.

DAMON.

Quelle heure est-il ?

LAFLEUR.

Quelle heure est-il ? Mais, neuf heures, je pense,

DAMON.

25
Vous pensez comme un sot : il doit être midi.

LAFLEUR.

Le soleil aura tort. Pour en être éclairci,

Damon tire sa montre.

Regardez votre montre. Eh bien ! Lorsque j’avance...

DAMON.

Quelle montre, morbleu, qui retarde toujours !

LAFLEUR.

Mais vous pouvez hâter son cours :

30
Mettez-la sur midi.

DAMON.

Mettez-la sur midi. Demandez chez Julie

Si je peux y monter.

LAFLEUR.

Si je peux y monter. À présent ?

DAMON.

Si je peux y monter. À présent ? Quel discours !

LAFLEUR.

Mais elle dort, je le parie.

DAMON.

Que l’on t’annonce de ma part.

LAFLEUR.

Hier, elle se coucha tard.

DAMON.

35
Tant pis.

LAFLEUR.

Tant pis. Osez-vous bien d’une veuve si belle

Troubler le doux sommeil ?

DAMON.

Troubler le doux sommeil ? Comment, logé chez elle,

Je n’aurai pas le droit de lui parler ?

LAFLEUR.

C’est bien le moins ; et je cours l’éveiller.

SCÈNE V.

DAMON.

Mon plan est arrêté. Ce soir, oui, ce soir même,

40
Si vous m’aimez autant que je vous aime,

Il faut, Madame, enchaîner votre coeur

Des noeuds d’hymen et du bonheur.

Chaque jour semble un siècle à mon âme sensible ;

Et trop longtemps j’ai différé.

SCÈNE VI. Damon, Lafleur.

LAFLEUR.

45
Elle n’est pas encore visible.

DAMON.

Visible ou non, je la verrai.

Il sort.

SCÈNE VII.

LAFLEUR.

Trop heureux qui pourra le gagner de vitesse !

Chacun a ses défauts : tel est le coeur humain.

Moi, n’ai-je pas les miens ? D’abord, j’aime le vin :

50
C’est qu’il est bon. Le jeu m’occupe, m’intéresse ;

Mais tout homme d’esprit doit fuir

L’oisiveté. De plus, je ne hais pas les femmes :

Mais c’est un beau défaut, celui des grandes âmes.

SCÈNE VIII. Damon, Lafleur.

DAMON, À PART.

On ne saurait la voir, et le jour va finir.

55
Elle m’ordonne de l’attendre.

De l’attendre ! Ah ! C’est trop souffrir.

LAFLEUR.

Une autre fois, sans doute....

DAMON, À PART.

Une autre fois, sans doute.... Y peut-on rien comprendre ?

LAFLEUR.

Une Belle, vraiment, n’est pas toujours d’humeur....

DAMON.

Si vous dites un mot....

LAFLEUR.

Si vous dites un mot.... Je me tairai, Monsieur.

DAMON.

60
Elle est à sa toilette, et là, dans son ivresse,

Oubliant l’univers et le temps qui nous presse,

Elle sourit à sa beauté.

Pauvres amants ! Avec quelle facilité

Ce sexe vous abuse ! Il s’abuse lui-même :

65
Et dupe de son propre coeur,

Il croit aimer l’amant, ce n’est que soi qu’il aime.

Mais enfin, dès ce jour, j’assure mon bonheur.

As-tu vu mon futur beau-père ?

Parle donc.

LAFLEUR, FROIDEMENT ET LES BRAS CROISÉS.

Parle donc. Oui, Monsieur.

DAMON.

Parle donc. Oui, Monsieur. De belle humeur, j’espère ?

LAFLEUR.

70
Non, Monsieur.

DAMON.

Non, Monsieur. Son procès le tourmente déjà.

LAFLEUR.

Oui, Monsieur.

DAMON.

Oui, Monsieur. Mais, pour moi crois-tu qu’il s’humanise ?

LAFLEUR.

Eh !...

DAMON.

Eh !... Quoi ?

LAFLEUR.

Eh !... Quoi ? Mais...

DAMON.

Eh !... Quoi ? Mais... Parle donc. Le traître se taira.

LAFLEUR.

Monsieur, excusez ma franchise,

On ne peut, à la fois, et se taire et parler.

DAMON.

75
Moi, je le veux, réponds.

LAFLEUR.

Moi, je le veux, réponds. Pour ne vous rien celer,

Monsieur Borchamp.... Mais, puis-je être sincère ?

DAMON.

Oui, oui.

LAFLEUR.

Oui, oui. Monsieur Borchamp... je crains....

DAMON.

Oui, oui. Monsieur Borchamp... je crains.... Parle, ou je vais....

LAFLEUR.

Vous n’avez pas le talent de lui plaire.

Le ciel vous refusa, parmi tant de bienfaits,

80
Cet air tranquille et doux qui flatte, nous attire....

DAMON.

Il ne sait ce qu’il dit.

LAFLEUR.

Il ne sait ce qu’il dit. Ma foi, je m’en doutais.

Mais j’aperçois Julie.

DAMON.

Mais j’aperçois Julie. À la fin, je respire.

SCÈNE IX. Julie, Damon.

DAMON.

Je brûlais de vous voir, et loin de vos attraits

Je m’abandonne à la tristesse.

85
Pour vous que nul souci ne presse,

Vous coulez vos beaux jours dans le sein de la paix.

JULIE.

Mais, d’où vient cette humeur ? Qu’avez-vous qui vous blesse ?

Voulez-vous exiger ?...

DAMON.

Voulez-vous exiger ?... Un amour plus ardent.

JULIE.

Vous connaissez mon coeur ; vous avez lu souvent...

DAMON.

90
Ah ! Votre coeur, calme dans sa tendresse,

Avec art chaque jour prolonge mon tourment.

JULIE.

Oui, j’aurais dû, sans consulter personne,

Vous épouser dès le premier instant.

Que je vous ai connu.

DAMON.

Que je vous ai connu. Cela serait charmant.

95
Vous seriez toute à moi : ce ciel qui m’environne

Me semblerait plus pur ; je vous verrais toujours :

Vous m’aimeriez alors, me le diriez peut-être ;

Et chaque jour que je verrais renaître ;

Me paraîtrait le plus beau de mes jours.

JULIE.

100
Si vous m’aimez, si vos discours....

DAMON.

Si je vous aime, hélas ! Mon âme trop sensible

Reconnut son vainqueur en voyant vos attraits.

Séduit d’abord par un charme invincible,

Je ne vis plus que vous, je brûlais, j’adorais ;

105
Je répétais le doux nom de Julie,

Et cherchais dans vos yeux mon bonheur et ma vie.

Trop malheureux depuis ce jour,

Votre absence, l’espoir, le doute, tout m’agite :

Dans la nuit, le sommeil m’évite ;

110
Ou, trente fois, éveillé par l’amour,

Je me lève pour voir l’aurore

D’un jour qui ne paraît jamais.

Vainement le sommeil ferme mes yeux encore,

Je ne rêve qu’à vos attraits.

115
Voilà mon coeur, et voilà comme on aime.

JULIE.

Mais en tout vous êtes extrême.

Je ne puis vous dissimuler....

DAMON.

Ah ! Permettez-moi de parler

JULIE.

Très volontiers.

DAMON.

Très volontiers. Pourquoi briser mon âme ?

120
Pourquoi, si vous m’aimez, reculer sans pitié

Le terme de mes voeux, le bonheur de ma flamme ?

JULIE.

Je vous l’ai dit.

DAMON.

Je vous l’ai dit. Eh ! Quoi ?

JULIE.

Je vous l’ai dit. Eh ! Quoi ? Cultivez l’amitié,

Les bontés de mon père ; obtenez son suffrage :

Alors peut-être je m’engage...

DAMON.

125
Et dans un siècle je verrai

L’hymen couronner ma constance.

JULIE.

Le temps dépend de vous ; soyez plus modéré :

Réprimez cette impatience...

DAMON.

Je veux me corriger, m’attacher votre coeur,

130
Et mériter de vous un regard d’indulgence.

Mais un terme si court borne notre existence,

Et je suis dévoré d’une si vive ardeur.

JULIE.

Eh ! De grâce, que puis-je faire ?

DAMON.

Fixer l’instant de mon bonheur.

135
Terminer.

JULIE.

Terminer. Quand ?

DAMON.

Terminer. Quand ? Ce soir.

JULIE.

Terminer. Quand ? Ce soir. Sans l’aveu de mon père ?

DAMON.

Son père !... Avoir toujours un père à m’opposer !...

JULIE.

Et vous vous modérez ?

DAMON.

Et vous vous modérez ? Oui, oui, je me modère.

Mais cependant on ne peut m’abuser.

N’êtes-vous pas veuve ?

JULIE.

N’êtes-vous pas veuve ? Oui.

DAMON.

N’êtes-vous pas veuve ? Oui. Depuis plus d’une année ?

JULIE.

DAMON.

140
Par conséquent libre de m’épouser ?

JULIE.

Non. Car je jure ici, telle est ma destinée,

De renoncer aux plus tendres amours,

D’abjurer à jamais les noeuds de l’hyménée,

Si je n’obtiens l’aveu de l’auteur de mes jours.

DAMON.

145
Eh bien ! Adieu, Madame.

JULIE.

Eh bien ! Adieu, Madame. Où courez-vous ?

DAMON.

Eh bien ! Adieu, Madame. Où courez-vous ? Je cours..

Chercher une âme plus sensible.

JULIE.

Allez, Monsieur : non, il n’est pas possible

Que jamais la raison....

DAMON, REVENANT ET À PART.

Que jamais la raison.... Rien ne peut l’excuser.

JULIE.

Quoi sitôt ?

DAMON.

Quoi sitôt ? Oui, je reste ; et pour vous épouser.

JULIE.

150
Malgré moi ?

DAMON.

Malgré moi ? Nous verrons. Je veux....

JULIE.

Malgré moi ? Nous verrons. Je veux.... Votre folie

Me fait pitié.

DAMON.

Pardon : je suis si malheureux :

je demande à vos pieds le bonheur de ma vie.

JULIE.

Soyez plus raisonnable.

DAMON.

Soyez plus raisonnable. Oui, ma chère Julie.

JULIE.

155
Et mon père bientôt pourra combler vos voeux.

DAMON.

Aujourd’hui ?

JULIE.

Aujourd’hui ? Non. Son procès le tourmente ;

Et lui parler d’hymen dans ces moments,

c’est le contrarier, c’est mal prendre son temps :

Mais vous pouvez, dit-il, et cet espoir m’enchante,

160
Lui rendre un bon office, et hâter son succès.

DAMON.

Moi ? Quel bonheur ! Quoi je pourrais...

JULIE.

J’ai répondu de vous...

DAMON.

J’ai répondu de vous... Oui, oui, soyez tranquille.

JULIE.

Et du zèle...

DAMON.

Et du zèle... N’en doutez pas ;

Et je vais remuer et la Cour et la Ville ;

165
Visiter juges, avocats.

Adieu, Madame.

JULIE.

Adieu, Madame. Où portez-vous vos pas ?

DAMON.

Je vais chez mes amis, chez le Comte d’Ermonde,

Chez le Marquis d’Alban ; je verrai tout le monde.

JULIE.

Et que leur direz-vous ?

DAMON.

Et que leur direz-vous ? De presser, de hâter....

JULIE.

170
Connaissez-vous le fond de cette affaire ?

DAMON.

Mais à-peu-près.

JULIE.

Mais à-peu-près. Voyez, interrogez mon père ;

Il vous en instruira ; mais daignez l’écouter.

Songez, songez surtout à plaire.

DAMON.

Oh ! je plairai, Madame, et comptez là-dessus.

JULIE.

175
Dans ses discours il est parfois diffus ;

Mais il faut respecter son âge et sa manie.

DAMON.

Je sais ce que je dois au père de Julie.

JULIE.

Il vient, je crois. Je vous laisse avec lui.

Rappelez-vous.....

DAMON.

Rappelez-vous..... Écartez tout souci.

180
Reposez-vous sur ma prudence.

JULIE.

J’y compte.

SCÈNE X.

DAMON.

J’y compte. Enfin je sens renaître l’espérance :

Son père va venir ; il me tarde déjà

Qu’il m’ait en quatre mots expliqué tout cela.

Alors, au gré de mon impatience,

185
Je sors, je vais dans tout Paris,

Je fais agir tous mes amis ;

J’assure son succès ; et ce soir, ce soir même,

Mon beau père enchanté m’accorde ce que j’aime.

Bon le voici.

SCÈNE XI. Damon, Borchamp.

DAMON.

Bon le voici. Monsieur, serai-je assez heureux,

190
Pour vous rendre un léger service

Dans ce procès fastidieux

Qu’osent vous intenter la fraude et l’avarice ?

BORCHAMP.

Oui, le sort qui m’opprime....

DAMON.

Oui, le sort qui m’opprime.... Ah ! J’en suis enchanté.

BORCHAMP.

On m’assure, et j’en suis flatté....

DAMON.

195
Et je n’épargnerai ni mes pas ni ma peine.

BORCHAMP.

On m’a dit aujourd’hui comme chose certaine,

Que votre oncle, le Président,

Est lié très intimement

Avec mon Rapporteur, Monsieur de Lauvamaine.

DAMON.

200
Ils sont amis d’enfance, il pourra vous servir,

Et d’avance je goûte un sensible plaisir.

BORCHAMP.

Je vais donc m’étayer de votre complaisance,

Et vous conter de point en point exactement,

L’histoire du procès, du jour de sa naissance.

DAMON.

205
On peut sur les détails passer rapidement.

BORCHAMP.

Auriez-vous quelque affaire ?

DAMON.

Auriez-vous quelque affaire ? Un long récit, je pense,

Peut vous fatiguer.

BORCHAMP.

Peut vous fatiguer. Non, ma poitrine est de fer.

DAMON, À PART.

Tant pis, morbleu !

BORCHAMP.

Tant pis, morbleu ! Mais le temps nous est cher :

Asseyons-nous.

DAMON.

Asseyons-nous. Souffrez...

BORCHAMP.

Asseyons-nous. Souffrez... Ah ! Point de résistance.

210
Je ne parle qu’assis.

DAMON COURT CHERCHER DES FAUTEUILS.

Je ne parle qu’assis. Soit, asseyons-nous

BORCHAMP.

Je ne parle qu’assis. Soit, asseyons-nous Bon.

Vous connaissez la Comtesse d’Érolle ?

DAMON.

Depuis cent ans.

BORCHAMP.

Depuis cent ans. Cette femme frivole,

Qui veut parler, c’est-là sa passion ;

Cite tous les Auteurs dont elle sait le nom,

215
Et jamais n’écoutant personne,

Bavarde le matin, et le soir déraisonne.

DAMON.

Laissons les portraits.

BORCHAMP.

Laissons les portraits. Soit. Au décès du Baron,

La Comtesse hérita de la terre d’Alienne ;

Elle est, pour mon malheur, contiguë à la mienne.

220
Dès ce moment fatal survinrent les procès,

Et tout ce que l’enfer put inventer jamais

Pour agiter le repos de la terre.

Mais avec ce Baron, objet de mes regrets,

Uni par les doux noeuds d’une amitié sincère....

DAMON.

225
Fort bien.

BORCHAMP.

Fort bien. Vous souvient-il encore de lui ?

DAMON.

Fort bien. Vous souvient-il encore de lui ? Ma foi..

BORCHAMP.

C’était....

DAMON.

C’était.... Un petit homme.

BORCHAMP.

C’était.... Un petit homme. Il était, au contraire,

Plus grand que vous, au moins....

DAMON.

Plus grand que vous, au moins.... De trois pieds, je le crois.

BORCHAMP.

Je le trouvais diffus ; certes, c’était dommage :

Mais quand sa tête s’échauffait,

230
Il commençait cent contes, s’égarait,

Et se perdait dans un long verbiage.

De ses récits il m’excédait souvent ;

Mais je le supportais en ami complaisant.

DAMON.

Quoi, vous le supportiez ? Ah ! Monsieur quel courage !

BORCHAMP.

235
Peut-être vous auriez été moins indulgent ?

DAMON.

Mais revenons, je vous conjure,

A ce procès qui vous amène ici.

BORCHAMP.

Il m’a causé, je vous l’assure,

Jusqu’à présent bien du souci.

DAMON.

240
Et moi, Monsieur, j’en ai ma part aussi.

BORCHAMP.

Vous êtes trop honnête. Or écoutez.

DAMON.

Vous êtes trop honnête. Or écoutez. J’écoute.

BORCHAMP.

Certain papier que l’esprit infernal,

Pour mes péchés, a déterré sans doute,

De la discorde a donné le signal.

245
J’ai voulu transiger : en homme raisonnable,

Je lui fis proposer, encore l’autre jour,

Par son cousin, le Marquis de Frémour,

Homme d’esprit, d’un caractère affable,

Mais entre nous trop pétulant,

250
Trop vif, et vous donnant au diable,

Lorsqu’il est obligé d’écouter un moment.

DAMON.

Il veut qu’on aille au fait ; j’aime assez sa méthode.

BORCHAMP.

Sans doute. Cependant, de peur d’être incommode,

Il faut savoir....

DAMON.

Il faut savoir.... Mais brisons là-dessus.

BORCHAMP.

255
Je lui fis proposer....

DAMON.

En homme raisonnable ?

BORCHAMP.

De terminer à l’amiable.

Le croiriez-vous à mes soins furent perdus.

Elle me refusa.

DAMON.

Elle me refusa. Cette femme est damnable !

Tout serait arrangé ; quelle félicité !

260
Nous n’en parlerions plus.

BORCHAMP.

Nous n’en parlerions plus. Vous connaissez les femmes ?

DAMON.

Oui, vraiment.

BORCHAMP.

Oui, vraiment. Leur humeur et leur mobilité ?

DAMON.

Il est trop vrai, ce sont des âmes...

Mais discutons avec tranquillité

Sans perdre notre temps à médire des femmes.

BORCHAMP.

265
J’en étais donc à ce papier fatal...

DAMON.

Oui, déterré par l’esprit infernal.

BORCHAMP.

Or donc, son Procureur, homme plein d’artifice...

Qu’avez-vous ?

Damon se lève.

DAMON.

Qu’avez-vous ? Rien. Continuez toujours.

Il se rassied, et dit à part.

Personne, hélas ne vient à mon secours !

BORCHAMP.

270
Loup dévorant, dont l’avarice

S’engraisse de procès, et qui sous un air doux

Cache un franc scélérat qu’il faudra que j’assomme.

DAMON.

Fort bien. Mais pourquoi voulez-vous

Qu’un Procureur soit honnête homme ?

BORCHAMP.

275
Pourquoi ?

DAMON.

Pourquoi ? Quant au procès ?

BORCHAMP.

Pourquoi ? Quant au procès ? Mon procès et mes droits....

DAMON.

Sont embrouillés ?

BORCHAMP.

Sont embrouillés ? Non, non, ma cause est claire :

Il s’agit entre nous du partage d’un bois.

DAMON.

Eh ! Faites-le couper pour terminer l’affaire.

BORCHAMP.

Parbleu ! Je m’en garderais bien.

280
Me croyez-vous donc en démence ?

DAMON.

Pour vous servir j’imagine un moyen.

BORCHAMP.

Est-ce quelqu’autre extravagance ?

DAMON.

Je vous présenterai chez mon oncle aujourd’hui ?

Vous le verrez, lui parlerez vous-même ;

285
Et j’aurai le bonheur d’obliger un ami,

Un véritable ami que j’honore, que j’aime.

BORCHAMP.

Fort bien, Monsieur ; j’adopte ce plan-là.

Je vais chercher là-haut des papiers d’importance :

Vous voulez bien m’attendre ?

DAMON.

Vous voulez bien m’attendre ? Oh, tant qu’il vous plaira.

BORCHAMP.

290
Je viens dans le moment.

SCÈNE XII.

DAMON.

Je viens dans le moment. Qu’il faut de patience !

Au diable et plaideurs et procès !

J’avais mille et mille projets.

Mon Notaire, je crois, connaît cette Comtesse :

J’y veux aller. Je bénirai les cieux,

295
Si de Borchamp prévenant tous les voeux,

J’arrangeais un procès fâcheux pour sa vieillesse.

Que le temps aujourd’hui se traîne lentement !

Lafleur.

SCÈNE XIII. Damon, Lafleur.

LAFLEUR, ACCOURANT.

Lafleur. J’accours.

DAMON.

Lafleur. J’accours. Demandez ? Borchamp....

Non, rien. Dites-lui que j’espère....

300
Vous lui direz que je l’attend :

Et revenez soudain.

SCÈNE XIV.

DAMON.

Et revenez soudain. Cet avis nécessaire

Hâtera de ses pas la lenteur ordinaire.

Il faut se résigner : personne ne paraît.

Lafleur lui-même y passe la journée !

305
Flamand.

SCÈNE XV. Damon, Flamand.

FLAMAND.

Flamand. Monsieur ?

DAMON.

Flamand. Monsieur ? Sachez donc ce qu’il fait.

FLAMAND.

Et qui ?

DAMON.

Et qui ? Lafleur.

FLAMAND.

Et qui ? Lafleur. Je vous assure

Qu’il était là tantôt.

DAMON.

Qu’il était là tantôt. L’original !

Allez savoir quelle aventure

Le retient si long-temps.

FLAMAND.

Le retient si long-temps. Où, Monsieur ?

DAMON.

Le retient si long-temps. Où, Monsieur ? L’animal !

Le poussant par les épaules.

310
Là, là, là, là.

FLAMAND.

Là, là, là, là. J’y vais, j’y vais.

SCÈNE XVI.

DAMON.

Là, là, là, là. J’y vais, j’y vais. Je pense

Que, pour me tourmenter, valets, maîtresse, ami,

Tout est ici d’intelligence.

Mon éternel beau-père, ou bien s’est endormi,

Ou l’âge éteignant sa mémoire,

315
Il oublie à coup sûr que je l’attends ici.

Mais Flamand, mais Lafleur ; on ne pourra le croire :

Je sers d’exemple à la postérité.

Lisons. Ciel ! Et Borchamp ! Où s’est-il arrêté ?

Oh, pour finir, enfin, je vais chez mon Notaire.

SCÈNE XVII.

LAFLEUR, DU TON DONT ON ANNONCE.

320
Monsieur Borchamp. Quoi donc, il est parti !

Ma foi, que dira le beau-père ?

Mais je le vois qui court, courons vite après lui.

SCÈNE XVIII. Borchamp, Julie.

BORCHAMP.

Tu viendras avec nous, et c’est moi qui t’en prie.

JULIE.

Mais....

BORCHAMP.

Mais.... Tu seras présente à l’entretien :

325
Les Juges te verront, cela ne gâte rien.

Une femme jeune et jolie

Imprime un charme à la raison.

Mais qu’est-il devenu ? Damon.

Il l’appelle.

Damon. Vainement je l’appelle.

330
Monsieur s’est évadé : l’aventure est nouvelle.

JULIE.

Vous l’offensez par ce soupçon.

BORCHAMP.

Cherche le donc.

JULIE.

Cherche le donc. Lafleur.

BORCHAMP.

Cherche le donc. Lafleur. Le tour est très honnête.

JULIE.

Lafleur.

À part.

Lafleur. Je crois encore me tromper.

SCÈNE XIX. Les mêmes, Lafleur.

JULIE.

Que fait ton maître ?

LAFLEUR.

Que fait ton maître ? Il vient de s’échapper.

JULIE.

335
Par quel motif ?

LAFLEUR.

Par quel motif ? Il des brouillards dans la tête :

Ennemi juré du repos,

Il va, dit-il chez son notaire.

Comme rien n’était prêt, maudissant les marauds,

C’était moi, le cocher, d’assez brusque manière

340
Il s’est sauvé.

JULIE.

Il s’est sauvé. Qu’entends-je ! À quel propos !

Il n’a pas son carrosse ?

LAFLEUR.

Il n’a pas son carrosse ? Ah ! vraiment ; au contraire,

Il chasse et cocher et chevaux,

Et dit qu’à pied, tout seul, il ira bien plus vite.

BORCHAMP.

Ô la pauvre cervelle !

JULIE.

Ô la pauvre cervelle ! Il suffit : sors.

SCÈNE XX. Borchamp, Julie.

BORCHAMP.

Ô la pauvre cervelle ! Il suffit : sors. Voilà,

345
Je te l’avoue, une étrange conduite !

Je me hâte, j’arrive, et l’on me laisse là !

Et tu m’en répondais ?

JULIE.

Et tu m’en répondais ? Ce grand feu qui l’agite....

BORCHAMP.

Et l’autre jour encore, il m’en ressouviendra,

Nous étions à la promenade ;

350
Je marchais doucement, je respirais le frais :

" Monsieur, dit-il, seriez-vous point malade ?

Moi, non ; pourquoi cela ? Rien, rien : je le craignais.

Nous poursuivons : l’instant d’après Monsieur me quitte,
[1]
Prétextant, en plein jour, qu’il craignait le serein.

355
Que penses-tu de cette fuite ?

JULIE.

Qu’on ne peut l’excuser, et tel est son destin....

BORCHAMP.

Allons, n’en parlons plus ; c’est un fou qui me lasse.

JULIE.

Peut-être, avec le temps, plus calme et réfléchi....

BORCHAMP.

Un cerveau détraqué, qui m’ose dire, en face,

360
De couper tous mes bois !

JULIE.

De couper tous mes bois ! Mais il est votre ami ?

BORCHAMP.

Le tien. J’en conviendrai sans peine,

Je l’aimais, l’estimais, j’approuvais votre chaîne.

Mais le voile est tombé : j’en appelle aujourd’hui.

Crois-moi, ma chère, enfant, étouffe dans ton âme,

365
Il en est temps encore, une funeste flamme

Qui troublerait tes jours. Oui, l’amour trop souvent

A payé de ses pleurs l’erreur d’un seul moment.

Mais je songe à l’affaire ? Mon repos fatal ;

Et pour sortir de ce dédale,

370
Je visiterai, seul, Conseillers, Présidents :

Cependant réfléchis, et pèse ma morale.

SCÈNE XXI.

JULIE.

Il paraît irrité de ses écarts fréquents.

Hélas, quel fâcheux caractère !

De défauts, de vertus, quel contraste étonnant !

375
Agité sans motifs, toujours plus imprudent ;

Et cependant jaloux de plaire,

Il blesse les égards, repousse l’amitié :

L’amour même, l’amour, dont il chérit la chaîne,

Sur lequel son bonheur paraît être appuyé,

380
A gémi bien souvent de ce feu qui l’entraîne.

Mais comme il sait aimer ! Quelle fidélité !

Jamais son coeur, simple dans sa tendresse,

N’a d’un mot captieux voilé la vérité.

SCÈNE XXII. Julie, Lafleur.

LAFLEUR.

MON Maître, accablé de tristesse,

385
Demande un entretien du ton le plus touchant.

Il est vif, mais son coeur est si bon !

JULIE, À PART.

Il est vif, mais son coeur est si bon ! Quel amant !

Hélas ! que dois-je faire ? Oui, je sens ma faiblesse :

La raison lutte en vain contre le sentiment.

Haut.

Qu’il m’attende.

LAFLEUR.

Qu’il m’attende. Mon Maître ?

JULIE, À PART.

Qu’il m’attende. Mon Maître ? Allons trouver mon père,

390
Et tâchons, si je puis d’appaiser sa colere.

SCÈNE XXIII.

LAFLEUR.

Qu’il vous attende ! Oh, j’en doute vraiment :

On fixerait plutôt le feu, le vent,

Le coeur d’une coquette....

SCÈNE XXIV. Damon, Lafleur.

DAMON.

Le coeur d’une coquette.... Eh bien, qu’a dit Julie ?

LAFLEUR.

Elle va revenir.

DAMON.

Elle va revenir. Bientôt ?

LAFLEUR.

Elle va revenir. Bientôt ? Probablement.

DAMON.

395
Mais quand ? Ce soir, demain, dans la semaine ?

LAFLEUR.

Que sais-je ? L’avenir est chose peu certaine.

DAMON, À PART.

Ce qu’il faut pour écrire. Oui, pour plaire à Borchamp,

Lui rendre le repos qu’il regrette sans cesse,

Je vais au Président écrire en sa faveur,

400
Et j’y mettrai de la chaleur.

Mon oncle comprendra combien il m’intéresse.

Il écrit.

LAFLEUR, À PART, REGARDANT DAMON PENDANT QU’IL ÉCRIT.

Le calme enfin succède à ce grand mouvement :

Je vois briller sur son visage.

Les traits heureux de l’enjouement.

405
Mais la scène varie, il s’élève un nuage.

DAMON, À PART.
[2]
Quelle maudite plume !

LAFLEUR.

À part.

Quelle maudite plume ! Elle a tort.

Haut.

Quelle maudite plume ! Elle a tort. Si mes soins.

DAMON, À PART.

Pour tracer chaque mot, il faut près d’un quart-d’heure,

LAFLEUR.

Supprimez quelque lettre : un mot de plus, de moins,

À part.

Qu’importe. En effet, que je meure

410
S’il ne trouve les mots trop longs de la moitié.

DAMON, À PART.

Cette encre est détestable !

LAFLEUR, À PART.

Cette encre est détestable ! Il est contrarié.

DAMON.

Une bougie.

LAFLEUR, À PART, SANS ENTENDRE.

Une bougie. Il est toujours le même.

DAMON.

Eh bien ?

LAFLEUR, SANS ENTENDRE.

Eh bien ? Et le repos n’est pas son élément.

Par ses vivacités il m’amuse souvent.

DAMON.

415
Ah, quels valets !

Il sort.

LAFLEUR.

Ah, quels valets ! Toujours courant, toujours extrême,

Il se fâche, il me gronde, et cependant je l’aime.

Ah ! ah ! Je l’ai perdu ! Comment ?

Où donc est-il ? À merveille ! J’entends.

DAMON, APPORTANT UNE BOUGIE ALLUMÉE.

Pour être bien servi, c’est-là le vrai système.

SCÈNE XXV. Les Mêmes, LE Notaire.

LE NOTAIRE, À LAFLEUR.

420
Peut-on voir votre Maître ?

LAFLEUR.

Peut-on voir votre Maître ? Oui, Monsieur, aisément.

DAMON, À PART, EN FERMANT SA LETTRE.

Je me flatte, Monsieur Borchamp,

Qu’un pareil procédé pourra vous satisfaire.

LAFLEUR.

Monsieur, voilà votre Notaire.

DAMON.

Ah, vous voilà ! Je viens de chez vous.

LE NOTAIRE.

Ah, vous voilà ! Je viens de chez vous. Je le sais.

DAMON.

425
On ne vous rencontre jamais.

LE NOTAIRE.

J’étais sorti pour une affaire.

DAMON.

Vous avez tort. Lafleur...

Au Notaire.

Vous avez tort. Lafleur... Vous daignez le permettre,

À mon oncle soudain qu’on porte cette lettre.

SCÈNE XXVI. Damon, Le Notaire.

DAMON, À PART.

Ma voila délivré d’un pénible fardeau !

430
Ce procès finira ; cet espoir me console.

Haut.

Je voulais vous parler de Madame d’Érole :

On vous dit très-liés.

LE NOTAIRE.

On vous dit très-liés. Je l’ai vue au berceau,

Et l’on s’attache à ceux qu’on a vu naître.

DAMON.

Vous savez son procès ?

LE NOTAIRE.

Vous savez son procès ? Oui, je dois le connaître.

DAMON.

435
Eh bien, qu’en pensez-vous ?

LE NOTAIRE.

Eh bien, qu’en pensez-vous ? Tantôt, à ce sujet,

La Comtesse vient de m’écrire :

J’ai même encore son billet.

DAMON.

Peut-on le voir ?

LE NOTAIRE.

Peut-on le voir ? Oui, je vais vous le lire.

Il cherche dans ses poches.

DAMON.

Voyons-le donc.

LE NOTAIRE.

Voyons-le donc. Un moment, s’il vous plaît.

En cherchant.

440
Notre Comtesse a contracté des dettes.

DAMON.

Mais tout le monde doit : c’est l’usage à présent.

LE NOTAIRE.

Ah ! Le voici.

DAMON.

Ah ! Le voici. Lisez donc promptement.

Que cherchez-vous encor ?

LE NOTAIRE.

Que cherchez-vous encor ? Je cherche mes lunettes.

DAMON.

Lisez toujours, vous chercherez après.

LE NOTAIRE.

Il lit entre ses dents comme un homme qui cherche.

445
Vous êtes un peu prompt. M’y voilà.... Je désire....

Oui, quelque jour... de mes projets...

À l’avenir....

DAMON.

À l’avenir.... De grâce, daignez lire

Sans épeler.

LE NOTAIRE.

Sans épeler. J’y suis.

Il lit.

Sans épeler. J’y suis. À l’égard du procès,

Damon s’approche avec vivacité pour lire dans la lettre, le Notaire, par un mouvement de surprise, recule la tête, et laisse tomber ses lunettes.

Dont vous.... ah, ma lunette ! Elle sera brisée.

DAMON.

450
J’en suis bien aise. Après ?

LE NOTAIRE.

J’en suis bien aise. Après ? Vous êtes obligeant.

À part.

Sa tête est mal organisée.

Haut.

Enfin, pour abréger ; car c’est probablement

Le moyen de vous plaire....

DAMON.

Le moyen de vous plaire.... Oui, singulièrement.

Apprenez donc qu’elle projette

455
De vendre cette terre.

DAMON.

De vendre cette terre. Eh bien, moi, je l’achète.

LE NOTAIRE.

Qui, vous ?

DAMON.

Qui, vous ? Oui, moi. Par cet expédient,

J’abandonne les bois, et Borchamp est tranquille.

LE NOTAIRE.

D’accord. Observez cependant....

DAMON.

Non, rien. Allez, volez, courez toute la ville,

460
Et terminez sans nuls délais.

LE NOTAIRE.

Quel feu ! Mais de sang froid combinons vos projets ;

Et sachez qu’en perdant ces bois où tout abonde,

Cette terre, Monsieur, déchoit de sa valeur.

DAMON.

Eh ! je renonce de bon coeur

465
À l’argent, au procès, à tous les biens du monde :

M’entendez-vous ?

LE NOTAIRE.

M’entendez-vous ? Oui, très distinctement.

Mais, aussi-tôt l’affaire terminée,

Faites-moi l’amitié de prévenir Borchamp

Que sa cause est enfin gagnée,

470
Qu’il peut dormir tranquillement.

Volez, mon cher ami, daignez me satisfaire.

Quoi vous restez pétrifie !

LE NOTAIRE.

Mais en effet, je suis extasié.

Il faut cependant vous complaire,

475
Et je me hâte d’obéir.

Il marche d’un pas grave.

DAMON, LE REGARDANT MARCHER.

Gardez-vous bien de trop courir.

Encore un mot. Cachez à mon futur beau-père

Le nom de l’acquéreur. J’exige le secret ;

J’ai mes raisons.

LE NOTAIRE.

J’ai mes raisons. Comptez sur mon silence.

SCÈNE XXVII.

DAMON.

480
Oui, qui veut obliger doit taire le bienfait.

Il s’imaginerait que je suis en démence,

Ou que mon zèle prétendu

N’est qu’un moyen adroit, un piège convenu,

Pour m’assurer son alliance.

SCENE XXVIII. Damon, Julie.

DAMON.

485
Ah, c’est vous ! Quel bonheur ! Je volais sur vos pas.

JULIE.

Vous devenez tous les jours plus aimable.

DAMON.

Mille pardons, j’ai tort ; mais ne me grondez pas.

JULIE.

Oui, l’on doit supporter votre humeur agréable.

DAMON.

Oui, je suis un peu vif.

JULIE.

Oui, je suis un peu vif. Un peu !

DAMON.

Oui, je suis un peu vif. Un peu ! Beaucoup, d’accord.

490
Puisque j’ai le malheur d’offenser ce que j’aime.

JULIE.

Quelle preuve d’amour, lorsque mon père même

Vient, Monsieur, d’essuyer encor !...

DAMON.

J’ai longtemps attendu : perdant toute espérance....

JULIE.

Longtemps !

DAMON.

Longtemps ! Pas mal.

JULIE.

Longtemps ! Pas mal. Mais, daignez m’écouter :

495
Vous m’aimez, dites-vous !

DAMON.

Vous m’aimez, dites-vous ! Mes voeux, mon existence...

JULIE.

Je le crois. Mais comment osez-vous vous flatter
[3]
De mériter qu’un jour les noeuds de l’hyménée....

DAMON.

Par un culte....

JULIE.

Par un culte.... Allez-vous m’interrompre ?

DAMON.

Par un culte.... Allez-vous m’interrompre ? Non, non.

JULIE.

Oserai-je moi-même, abjurant la raison,

500
Et de l’amour victime infortunée,

M’exposer....

DAMON.

M’exposer.... Ah ! croyez....

JULIE.

M’exposer.... Ah ! croyez.... Encore !

DAMON.

M’exposer.... Ah ! croyez.... Encore ! Je me tais.

JULIE.

Vous dont l’humeur, dont les voeux inquiets...

DAMON.

L’amour adoucit tout, le bonheur rend aimable.

JULIE.

Oui, je le sais. L’amour d’un voile favorable

505
Sait couvrir ses défauts : souple avant le succès,

Il ne semble agité que du désir de plaire ;

Mais, tôt ou tard, il cesse. Alors le caractère,

S’irritât d’autant plus qu’il fut plus comprimé....

DAMON.

Ne craignez rien. Ah ! si je suis aimé,

510
Si jamais j’entrevois l’aurore

Du jour qui doit éclairer mon bonheur,

Vous me verrez soumis, plus amoureux encore,

Obéir à vos lois, réprimer mon humeur,

Et chercher tous vos goûts au fond de votre coeur.

JULIE.

515
Un tel effort me paraît difficile.

DAMON.

Vous verrez si, quand je promets....

SCÈNE X.IX. Les Mêmes, LAFLEUR.

LAFLEUR.

Voici le Peintre ; il vient finir votre portrait.

DAMON.

Fais-toi peindre toi-même, et laissez-moi tranquille.

LAFLEUR.

Moi, Monsieur !

JULIE.

À Lafleur.

Moi, Monsieur ! Un moment. Ce n’est pas mon avis,

520
Voyons si j’ai sur vous cet empire suprême :

Faites entrer. Ce portrait est promis

Depuis longtemps : enfin, plus maître de vous-même,

Aujourd’hui, prouvez-moi que vous m’êtes soumis.

DAMON.

Ordonnez : trop heureux !....

SCÈNE XXX. Damon, Julie, Lafleur, Dorlis, Peintre.

DAMON.

Ordonnez : trop heureux !.... Bonjour, Monsieur Dorlis,

525
Allons, asseyons-nous, et peignez à votre aise.

DORLIS, PRÉPARANT SES PINCEAUX.

Je suis à vous. Approchez ; plus avant...

Eh ! Non ; vous reculez.

DAMON, TROQUANT SON FAUTEUIL CONTRE UNE CHAISE.

Eh ! Non ; vous reculez. Apportez une chaise ;

Je suis très mal assis.

DORLIS.

Je suis très mal assis. Inclinez... doucement,

Fort bien ; gardez cette attitude.

DAMON, À JULIE.

530
Il me tourne à son gré.

JULIE.

Il me tourne à son gré. L’épreuve est un peu rude.

DORLIS, PEIGNANT.

Il faut que je m’attache, et c’est-là le grand art,

A bien saisir chaque nuance,

L’expression, la ressemblance,

Et le jeu de vos traits.

DAMON, TIRANT SA MONTRE.

Et le jeu de vos traits. Il est déjà bien tard.

DORLIS.

535
Quoi ! vous vous déplacez !

DAMON.

Quoi ! vous vous déplacez ! C’est que.... Souffrez, Madame....

Lorsque vous serez là, je verrai mieux Monsieur.

Il fait mettre Julie à côté du Peintre.

JULIE, REGARDANT LE PORTRAIT.

La bouche sera bien.

DAMON.

La bouche sera bien. S’il lisait dans mon coeur,

Il me peindrait avec des traits de flamme.

Et le front ?

JULIE.

Et le front ? Il s’avance.

DORLIS.

Et le front ? Il s’avance. Oui, j’achève à présent.

DAMON, SE LEVANT.

540
Ah ! Vous avez fini. Bon ! Vous êtes charmant.

JULIE.

Y songez-vous ?

DORLIS, À PART.

Y songez-vous ? Cet homme est différent des autres.

Haut.

Nous commençons à peine.

DAMON, ASSIS.

Nous commençons à peine. Où donc en êtes-vous ?

DORLIS.

J’en suis aux yeux. Prenez un regard doux.

DAMON, À JULIE.

Si je lisais mon bonheur dans les vôtres,

545
Les miens respireraient le feu du sentiment.

JULIE.

Malgré votre contrainte ?

DORLIS.

Malgré votre contrainte ? Oui, songez à Madame ;

Mais attachez les yeux sur moi.

DAMON.

Mais attachez les yeux sur moi. Quoi ! Constamment ?

DORLIS, TRAVAILLANT.

Le teint s’anime, l’oeil s’enflamme

Auprès de la beauté.

DAMON.

Auprès de la beauté. Quand comptez-vous finir ?

JULIE.

550
Ce moment est fâcheux.

DAMON.

Ce moment est fâcheux. Près d’un objet aimable,

Tout s’embellit des couleurs du plaisir.

LAFLEUR, À PART.

Il doit donner le Peintre au diable.

DAMON.

Que peignez-vous ?

DORLIS.

Que peignez-vous ? Je peins vos yeux.

Je crois que vous serez au mieux.

DAMON.

555
Hâtez-vous seulement : il n’est pas nécessaire

De me faire si beau.

JULIE.

De me faire si beau. Mais vous voulez, j’espère,

Un portrait qui ressemble ?

DAMON.

Un portrait qui ressemble ? On me fait trop d’honneur.

J’aimerais mieux, pour mon bonheur,

Que la main de l’Amour m’eût gravé dans votre âme.

JULIE.

560
Cela serait plus court.

DAMON, BAS À JULIE, EN SE LEVANT.

Cela serait plus court. Permettez-moi, Madame....

Il se place derrière le Peintre.

Je veux voir ce qu’il fait.

JULIE.

Je veux voir ce qu’il fait. Un moment.

DORLIS, APRÈS L’AVOIR CHERCHÉ DES YEUX.

Je veux voir ce qu’il fait. Un moment. Eh ! Monsieur,

Je ne pourrai jamais vous peindre.

À part.

Quel homme !

Haut.

Quel homme ! Mon pinceau, ma verve s’échauffait.

DAMON, REVENANT À SA PLACE.

M’y voilà ; calmez-vous.

JULIE.

M’y voilà ; calmez-vous. Vous êtes, en effet,

565
Si calme !

LAFLEUR, À PART.

Si calme ! Il y paraît.

JULIE.

Si calme ! Il y paraît. Sachez donc vous contraindre.

DAMON.

Que peignez-vous ?

DORLIS.

Que peignez-vous ? Les yeux.

DAMON.

Que peignez-vous ? Les yeux. Encor les yeux ! Eh mais,

Combien m’en faites-vous ?

DORLIS.

Combien m’en faites-vous ? Un ou deux, à-peu-près.

DAMON, SE LEVANT.

Vous les ferez sans moi.

JULIE.

Vous les ferez sans moi. Y songez-vous ?

DAMON.

Vous les ferez sans moi. Y songez-vous ? De grâce.

JULIE.

Monsieur jamais ne finira.

DAMON.

570
Mais, Madame, un moment, mettez-vous à ma place.

JULIE.

Quoi ! Pour avoir votre portrait ? Voilà

Qui me paraît nouveau. Quelle bizarrerie !

SCÈNE XXXI. Les mêmes, Flamand.

FLAMAND.

De votre oncle le Président,

J’apporte la réponse.

DAMON.

J’apporte la réponse. Ah ! Voyons promptement.

DORLIS, À PART.

575
Sortons d’ici. Cet homme est atteint de folie.

SCÈNE XXXII. Damon, Julie, Flamand.

DAMON.

Ah ! Je suis trop heureux : mon cher oncle est charmant.

Allez prier Monsieur Borchamp

De paraître un moment de la part de Julie.

SCÈNE XXXIII. Damon, Julie.

JULIE.

Mais de quoi s’agit-il ?

DAMON.

Mais de quoi s’agit-il ? Vous allez le savoir.

580
Ah ! Quel bonheur ! Mon oncle a rempli mon espoir.

Il peut compter sur ma reconnaissance.

SCÈNE XXXIV. Damon, Julie, Borchamp.

BORCHAMP.

Que me veux-tu ? Qu’est-ce ?

DAMON.

Que me veux-tu ? Qu’est-ce ? C’est moi, Monsieur.

Rassuré par votre indulgence....

BORCHAMP.

Excusez-moi : je suis votre humble serviteur.

DAMON.

585
Ah ! Daignez m’écouter ! Mes torts involontaires....

BORCHAMP.

Je ne saurais, Monsieur, chacun a ses affaires.

DAMON.

Vous êtes irrité : j’entrevois mon malheur.

JULIE.

Mais sachez ce qu’il veut.

DAMON.

Mais sachez ce qu’il veut. Votre bonté se lasse.

Mais n’imputez rien à mon coeur.

590
Votre intérêt m’anime : écoutez-moi de grâce.

Le Président, mon oncle, à qui j’avais écrit,

Me répond qu’il a vu Monsieur de Lauvamaine ;

Qu’on peut tout espérer, qu’il n’est rien qu’il n’obtienne

D’un vieux ami qui le chérit.

595
Mais jusqu’au bout je n’ai pas lu la lettre ;

Daignez vous-même la finir.

BORCHAMP LIT.

« Mon cher neveu, lorsque j’ai reçu votre billet, j’avais précisément Monsieur de Lauvamaine à dîner chez moi. Soyez tranquille sur les suites de vos démarches dans tout ce qui dépendra de lui. Il n’a rien, m’a-t-il dit, refuser à notre ancienne amitié. »

DAMON.

Vous concevez, par-là, ce qu’on peut se promettre

Du zèle de mon oncle.

BORCHAMP.

Du zèle de mon oncle. Il nous sert à ravir.

JULIE.

Vous voyez que du moins il sait rendre service.

BORCHAMP.

600
Oui, je le vois, et je lui rends justice.

Il lit.

« Mais, selon, votre coutume, vous écrivez avec tant de précipitation que vous oubliez la moitié des mots ; et vos phrases sont si embrouillées, que ce n’est pas sans effort qu’on devine votre pensée. »

À part.

Je le reconnais bien.

Il lit.

« Je vous renvoie votre lettre, prenez la peine de la relire. »

À part.

Je le reconnais bien. Ceci sera nouveau.

DAMON.

Oui, lisez ; vous verrez si je sais être utile.

BORCHAMP CONTINUE DE LIRE.

« Mon cher oncle, il faut, en ma faveur, crever tous vos chevaux, et me rendre un service très important pour le plus maudit des..... La Comtesse. »

DAMON, LISANT DANS LA LETTRE.

Des procès.

BORCHAMP.

Des procès. Ah ! J’entends, et rien n’est plus facile.

Il lit.

« La Comtesse d’Érolle plaide, depuis un siècle, contre Monsieur de Borchamp, père... dont je suis éperdument amoureux, qui réunit l’esprit à la beauté. »

Je n’imaginais pas être encore si beau.

DAMON.

605
Mais, Monsieur, père de Julie,

Qui réunit l’esprit aux attraits les plus doux.

BORCHAMP.

Fort bien.

Il lit.

« C’est un être processif, et sa cause est injuste. L’essentiel est d’obliger Lauvamaine ? Rapporter cette affaire dès demain ; il s’agit d’un malheureux bois de famille que Monsieur de Borchamp porte.... à un prix considérable. Je suis, etc. Voilà, mon cher neveu, votre billet, c’est une véritable énigme. Heureusement, j’ai quelque sagacité et quelque expérience, et j’ai compris que vous vous intéressez vivement à La Comtesse d’Érolle ; je ne vous connaissais pas cette belle passion ; mais comme vous m’assurez d’ailleurs que la cause de Monsieur de Borchamp est injuste, que c’est un être processif, j’ai fortement prévenu Lauvamaine contre lui, et il m’a promis d’appuyer votre belle Comtesse de tout son crédit. »

Fort bien. Vraiment, il n’appartient qu’à vous !

Votre amitié plaide avec énergie ;

Et maintenant j’ai l’esprit en repos.

610
Eh bien, que penses-tu de ce rare service ?

DAMON, À PART.

Quelque démon, sans doute, a supprimé les mots.

JULIE.

De ses écarts son coeur n’est point complice ;

Il voulait obliger.

BORCHAMP, À DAMON.

Il voulait obliger. Je le crois ; en effet...

DAMON.

Vous voyez ma surprise : échauffé par mon zèle,

615
Avec vivacité j’ai tracé ce billet.

BORCHAMP.

Des vrais amis Vous êtes le modèle.

DAMON.

Je cours tout réparer.

BORCHAMP.

Je cours tout réparer. Non, c’est trop de bonté.

À l’égard de l’hymen entre nous projeté,

Il ne se fera point, Julie...

DAMON.

620
Il ne se fera point ?

BORCHAMP.

Il ne se fera point ? Non.

DAMON.

Il ne se fera point ? Non. Quelle cruauté !

BORCHAMP.

J’en suis fâché ; mais, malgré mon envie....

DAMON.

À Julie.

Vous que j’aimais....

À Borchamp.

Vous que j’aimais.... Monsieur... Julie !... Ah, quel malheur !

Monsieur, j’ai tort si j’ai pu vous déplaire.

BORCHAMP.

Je le sais.

DAMON.

Je le sais. Mais enfin, ouvrez-moi votre coeur ;

625
Je vous chéris, je vous révère,

Et vous êtes si bon.

BORCHAMP.

Et vous êtes si bon. Bon : oh ! Comme cela,

Suivant l’heure et le temps.

DAMON.

Suivant l’heure et le temps. Toujours. Ah, vous voilà ?

SCÈNE XXXV. Les Mêmes, La Notaire.

LE NOTAIRE.

Je vous apporte une heureuse nouvelle.

La Comtesse, en ce jour, a changé de projets,

630
Vous cède tous les bois, et renonce au procès.

Voilà l’écrit signé.

BORCHAMP.

Voilà l’écrit signé. Comment ? Donnez. C’est elle !

C’est son seing ! Quel prodige !

LE NOTAIRE.

C’est son seing ! Quel prodige ! Au prix qu’elle a voulu

Elle vient de vendre sa terre ;

Et l’acquéreur, plus débonnaire,

635
Renonce à tout droit prétendu.

BORCHAMP.

Cet homme-là, ne lui déplaise,

Est pressé de jouir : les procès lui font peur :

Et vous nommez cet honnête acquéreur,

DAMON, BAS AU NOTAIRE.

Ne me trahissez pas.

LE NOTAIRE.

Ne me trahissez pas. Souffrez que je me taise.

BORCHAMP.

640
Pourquoi ? Quel intérêt ?...

DAMON.

Pourquoi ? Quel intérêt ?... Eh ! qu’importe pourquoi

Daignez vous occuper du bonheur de ma vie.

BORCHAMP.

Monsieur, un moment, je vous prie :

Au Notaire.

Je veux savoir son nom.

DAMON.

Je veux savoir son nom. Eh bien, Monsieur,... c’est moi.

La terre me convient, et j’ai conclu l’affaire.

JULIE.

645
Vous l’entendez ; c’est lui, mon père.

BORCHAMP.

Oui, ma fille, je vous entends.

LE NOTAIRE.

Vous le voyez ; si la tête est bouillante,

Au moins le coeur est excellent ;

Et vous devez, au gré de notre attente,

650
Récompenser les soins d’un si fidèle amant.

DAMON.

Non, Monsieur, appuyé d’un si faible service,

Je ne réclame point un prix aussi flatteur :

Non, consultez avec plus de justice

Et vos bontés et son bonheur.

BORCHAMP.

655
Son bonheur !... Tourmenté d’un pareil caractère,

Osez-vous vous flatter de rendre un être heureux ?

DAMON.

Oui, Monsieur, animé du désir de lui plaire,

J’irai, je volerai au devant de ses voeux.

JULIE.

Je réponds de son coeur, du zèle qui le presse :

660
Sensible à l’amitié, plein de respect pour vous,

Il fera, croyez-moi, son bonheur le plus doux

De mériter votre tendresse,

De consoler vos jours, d’aider votre vieillesse.

BORCHAMP, À JULIE.

Tu le veux ?

DAMON, VIVEMENT.

Tu le veux ? Oui, Monsieur.

BORCHAMP, À JULIE.

Tu le veux ? Oui, Monsieur. Épouse, j’y consens.

DAMON.

665
Ah, Julie ! ah, Monsieur, les plus vifs sentiments....

Au Notaire.

Signons-nous le contrat ? On souffre dans l’attente.

LE NOTAIRE.

Il faudrait qu’il fût fait.

DAMON.

Il faudrait qu’il fût fait. Qu’attendez-vous ?

LE NOTAIRE.

Il faudrait qu’il fût fait. Qu’attendez-vous ? J’attends....

La question est plaisante !

Pour dresser un contrat, Monsieur, il faut du temps.

BORCHAMP.

670
Entrons chez moi ; je veux le satisfaire.

DAMON, À PART.

Quand pourra-t-on, morbleu ! S’épouser sans notaire ?

Notes

1. Serein : Humidité froide qui tomber vers le coucher du soleil, qui engendre des rhumes et des caterres. [F]

2. Au XVIIIème, on écrivait avec une plume généralement une plume d’oie.

3. Hyménée : mariage.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. L’impatient. , comédie.

4. Notes

5. Colophon

Issu d’un texte XML/TEI, ce livre a été généré automatiquement le 26/09/2017 avec Livrable,
github.com/oeuvres/Livrable
logiciel libre développé par Frédéric Glorieux.