LES LEGISLATRICES

COMÉDIE, EN UN ACTE ET EN VERS LIBRES ;

MÉLÉE D’ARIETTES.

M. DCC. LXV. AVEC APPROBATION

PAR M. MOLINE.

APPROBATION.

J’ai lu par ordre de M. le Lieutenant-Général de Police, Les Législatrices, Comédie; et je crois qu’on en peut permettre l’impression. À Paris ce 11. Mars 1765. MARIN

Vu l’Approbation, permis d’imprimer. Ce 13. Mars 1765. DE SARTINE.

À PARIS, Chez CLAUDE HERISSANT, Imprimeur-Libraire, rue Neuve Notre-Dame, à la Croix d’or.

AVERTISSEMENT.

Ce poème dramatique avait été confié à un musicien qui s’était engagé d’en composer la Musique, et de le faire représenter sur le Théâtre de la Comédie Italienne. L’Auteur qui fait de la Poésie un amusement qu’il consacre à ses loisirs, qui ne fut jamais conduit par aucune vue d’intérêt, et qui n’exigeait pour prix de son poème que le seul plaisir de le voir représenter : ayant appris qu’il va bientôt paraître une nouvelle Pièce qui porte le même titre que la sienne, et dont le sujet littéralement suivi est la copie du sien, à la différence près que le Dialogue est en Prose a jugé à propos de mettre au jour ce poème, qui, quoique original, est peut-être fort au-dessous de la copie.

PERSONNAGES.

- THÉMIRE, jeune Veuve de qualité.

- MONSIEUR CLOPIN, Bourgeois.

- MADAME CLOPIN.

- UN MARQUIS, Amoureux de Thémire.

- JULIE, Fille de Madame Clopin.

- LINDOR, Amant de Julie.

- UNE FEMME, députée du peuple.

- UN DÉPUTÉ du peuple.

- TROUPE DE FEMMES.

- TROUPE D’HOMMES.

La Scène est dans une île déserte. L’Auteur suppose que ces Citoyens sont fixés dans cette île, dont les productions sont suffisantes pour fournir avec abondance aux besoins de la vie.

SCÈNE PREMIÈRE. Thémire, Madame CLOPIN.

Le théâtre représente un endroit sauvage, où dans l’enfoncement d’un bois on découvre le rivage de la mer, et les voiles de plusieurs vaisseaux.

DUO DIALOGUÉ.

THÉMIRE.

Oh Madame, pour cette fois

Dans cette île déserte il faut faire des Lois.

MADAME CLOPIN.

Oui, nous en avons la puissance,

Nous sommes dans l’indépendance.

MADAME CLOPIN ET THÉMIRE ENSEMBLE.

5
Si le peuple ose en murmurer,

Des hommes pour jamais il faut nous séparer.

MADAME CLOPIN.

Nous avons trop longtemps vécu dans la contrainte.

THÉMIRE.

Je sens que mon âme est atteinte

De l’espoir le plus glorieux :

10
Le sort favorise nos vœux.

Nous échappons de l’esclavage

De l’ennemi victorieux

Dans notre ville saccagée

Nos Gouverneurs sont arrêtés :

15
Enfin dans cette île ignorée

La tempête nous a jetés ;

Nous y ferons des lois...

MADAME CLOPIN.

Nous y ferons des lois... Nous pouvons y prétendre.

Et puisque notre sexe a voulu nous choisir

Pour ses chefs, il faut le défendre :

20
C’est à nous à le soutenir.

THÉMIRE.

Les hommes vont bientôt apprendre

Que nous pouvons comme eux tout entreprendre.

Quel agréable souvenir !

ARIETTE.

Je vois déjà la Renommée

25
De nos hauts faits charmée

Voler dans les airs :

J’entends retentir sa trompette

Qui sans cesse répète

Nos lois dans l’univers.

30
Après cette victoire

Que la postérité

Nous place au Temple de Mémoire,

C’est la seule gloire

Qui mène à l’immortalité.

MADAME CLOPIN.

35
Si le courage nous seconde,

On parlera de nous jusqu’à la fin du monde.

Mais gardez votre cœur, et craignez du Marquis

Les airs complaisants et soumis.

THÉMIRE.

Je le fuirai, quoique je l’aime.

MADAME CLOPIN.

40
Madame, il faut s’armer d’une rigueur extrême,

Et que jamais l’amour ne puisse vous tenter.

THÉMIRE.

Et, Madame Clopin, tenez ferme vous-même,

Et ne songez qu’à m’imiter.

De l’amour du Marquis je ne saurais douter ;

45
Mais je puis m’en défaire

Plus aisément que vous

De Monsieur votre époux.

MADAME CLOPIN.

ARIETTE.

Qui, moi, voyez la belle affaire !

Je peux bien m’en passer.

50
Un mari n’intéresse guère :

Hélas j’en connais tant dont on ne sait que faire ;

Il en coûte si peu pour s’en débarrasser.

SCÈNE II. Madame Clopin, Thémire, Le Marquis, Monsieur Clopin.

Monsieur CLopin marche lentement comme un homme qui médite quelque grand projet, sans apercevoir Thémire, ni sa femme.

LE MARQUIS.

Je rencontre en ces lieux Thémire !

Je ne vous croyais pas si près :

55
Il semble que l’amour exprès

Dans ces lieux ait su me conduire.

Le peuple rassemblé d’une commune voix

Pour ses chefs vient de nous élire :

Nous allons lui donner des lois ;

60
Et Monsieur Clopin pense à ce qu’il faut prescrire.

MADAME CLOPIN, RIANT.

Pour lui donner des lois ! Ah, ah, Monsieur Clopin,

Je ne vous croyais pas un esprit si sublime.

MONSIEUR CLOPIN.

L’intérêt du peuple m’anime,

Et je vais par mes lois adoucit son destin.

ARIETTE.

65
J’ai lu jadis le Code et le Digeste.

Sans qu’on me le conteste,

Je m’exprime aussi-bien

Que Cujas, que Tribonien :

J’ai l’esprit, la mémoire,

70
Le port et le maintien

De l’Empereur Justinien.

Je ne m’en fais point gloire :

Mais comptez-vous cela pour rien ?

Le peuple, par-tout où je passe,

75
Vient en foule se présenter ;

Et l’on ne se lasse

De me consulter.

THÉMIRE.

Non, vos prétentions sont nulles ;

Le peuple nous choisit pour être son appui :

80
Ainsi de vos lois ridicules

Nous vous dispensons aujourd’hui.

LE MARQUIS.

Ah, voilà du nouveau.

THÉMIRE.

Ah, voilà du nouveau. Mais la chose est certaine.

MONSIEUR CLOPIN.

Vous vous flattez, je crois, d’une espérance vaine.

MADAME CLOPIN.

Ainsi que vous, Messieurs, nous en avons les droits,

85
Et nous voulons faire des lois.

MONSIEUR CLOPIN, AU MARQUIS.

Elles parlent de lois comme de bagatelles.

Vous croyez donc avoir assez de jugement

Pour conduire un Gouvernement ?

MADAME CLOPIN.

Oui, nous en formons de nouvelles,

90
Et nous nous expliquons intelligiblement.

LE MARQUIS, À THÉMIRE.

Madame, vous savez que ce n’est point l’usage.

THÉMIRE.

Nous jouissons ici d’un égal avantage :

Quoi qu’il en soit, je le veux, c’est assez ;

Si vous m’aimez, obéissez.

LE MARQUIS.

95
Mon cœur qui dans l’amour ne prévoyait que peines,

Avait su jusqu’ici se soustraire à ses chaînes.

Je vous vis : de mon trouble il sut bien profiter,

A vos regards vainqueurs je ne pus résister.

De Mars j’abandonnai les armes,

100
Je fus forcé de vous aimer.

Quand on ressent le pouvoir de vos charmes,

Pourrait-on ne pas s’enflammer ?

Cependant à vos vœux je ne saurais souscrire :

Exercez sur nous votre empire ;

105
Mais ne nous prescrivez que d’amoureuses lois ;

Nous les suivrons : ce sont vos droits.

THÉMIRE.

Je vous entends. Vous croyez que les femmes

N’ont pas autant d’esprit que vous ?

LE MARQUIS.

Puisque vous regnez sur nos ames,

110
Votre triomphe est assez doux.

MADAME CLOPIN.

Non, ce triomphe est pour nous peu de chose :

A nos desirs c’est en vain qu’on s’oppose.

Madame, allons nous assembler :

Il faut faire des lois qui les fassent trembler.

QUATUOR DIALOGUÉ.

MONSIEUR CLOPIN, APRÈS AVOIR LONGTEMPS RÉFLÉCHI, D’UN AIR EMPRESSÉ AU MARQUIS.

115
Oui, notre gloire est parfaite.

Monsieur le Marquis, suivez-moi :

Je viens d’inventer une Loi.

LE MARQUIS.

Que mon âme est satisfaite !

MONSIEUR CLOPIN, AU MARQUIS.

Eh vote, suivez-moi donc

120
Où le devoir nous appelle.

THÉMIRE ET MADAME CLOPIN.

Il a perdu la cervelle.

MONSIEUR CLOPIN, AU MARQUIS.

Oui, Démosthène et Platon,

Thalès, Licurgue et Solon,

N’en ont pas fait d’aussi belle.

LE MARQUIS.

125
Je suis ravi de cela.

THÉMIRE ET MADAME CLOPIN.

Bientôt on vous apprendra

Qui de nous l’emportera.

Ils sortent.

SCÈNE III. Thémire, Madame Clopin, Julie.

THÉMIRE.

C’En est trop, le Marquis m’outrage ;

Je dois mépriser son amour.

JULIE, À MADAME CLOPIN.

130
Je viens me joindre au légitime hommage

Que tous les Citoyens vous rendent tour à tour.

Ma mère enfin voici le jour,

Où par un heureux mariage

Lindor va couronner ma tendresse et mes feux.

THÉMIRE, À JULIE.

135
Non, non, n’y comptez plus : il faut briser vos nœuds.

C’est à présent le parti le plus sage.

JULIE.

Pourquoi ?

MADAME CLOPIN, BRUSQUEMENT.

Pourquoi ? Je vous défends de penser à Lindor :

Obéissez, Julie, ou craignez ma colère.

JULIE.

Hélas ! Par quel malheureux sort

140
Lindor aurait pu vous déplaire ?

Je voudrais obéir à votre ordre sévere ;

Mais mon cœur en secret n’y sera point d’accord.

ARIETTE.

Un feu me trouble et m’agite

Aussi-tôt que je le vois :

145
Je sens mon cœur qui palpite,

Et je l’aime malgré moi.

Quand près de lui je soupire,

Je ne connais point l’ennui.

Est-ce un crime d’oser dire

150
Ce que je ressens pour lui.

SCÈNE IV. Thémire, Madame Clopin, Julie, Lindore.

LINDOR.

En fuyant de notre patrie

Pour éviter l’affreuse tyrannie,

Nous avons débarqué dans cette île à bon port.

Nos jours sont conservés ; je ne plains plus mon sort,

155
Puisque j’épouse enfin mon aimable Julie.

Le plaisir d’être aimé sans doute a des appas :

Qui le cherche le plus souvent, n’en jouit pas.

Mais le bonheur nous suit sans cesse,

Lorsque dans les transports d’un légitime amour

160
Pour prix de sa vive tendresse,

On l’obtient à son tour.

Nos Citoyens sur ce rivage

Vont mêler aujourd’hui leur danse à nos plaisirs.

MADAME CLOPIN.

Je ne puis remplir vos désirs :

165
De ce que j’ai promis, Lindor, je me dégage ;

En un mot, de Julie il faut vous séparer.

LINDOR.

Dieux ! que m’apprenez-vous ? daignez me rassurer.

ARIETTE.

Quel obstacle nous sépare !

A l’hymen qu’on nous prépare,

170
Vous vous opposez en vain :

J’aime mieux perdre la vie

Que d’abandonner Julie.

Si mon malheur est certain

Dans ce jour que l’Amour même

175
A fixé pour mon bonheur,

Éloigné de ce que j’aime

J’expirerai de douleur.

JULIE.

Vous nous avez donné, maman, votre parole :

Pourriez-vous ne pas nous unir !

THÉMIRE.

Bas à Madame Clopin.

180
Ne vous laissez pas attendrir.

MADAME CLOPIN.

Bas à Thémire.

Ne craignez rien.

Haut.

Lindor votre attente est frivole :

Il n’est plus temps de compter sur sa foi.

Lorsqu’à nos Citoyens qui vont ici se rendre,

185
Nous aurons prescrit notre Loi,

Alors vous pourrez y prétendre.

LINDOR, VIVEMENT.

Donnez-leur votre Loi, tout vous sera permis :

Nos Citoyens vous sont soumis.

N’avez-vous pas assez de l’éclat de vos charmes,

190
De vos attraits vainqueurs ?

Vous faut-il d’autres armes

Pour soumettre nos cœurs ?

THÉMIRE.

Non, ce n’est point assez pour notre gloire,

Nous secouons le joug de nos Législateurs :

195
Nous voulons remporter une double victoire.

Nos sages lois adoucissant nos fers

Doivent embellir l’univers ;

Et détruisant l’ambition fatale

De notre liberté rivale,

200
Dont les mortels ressentent mille maux,

Dans l’une et dans l’autre hémisphère

Devenus nos égaux,

Nous ferons régner sur la terre

Un éternel repos.

205
Notre fierté méprise un encens ordinaire :

Pour soutenir nos légitimes droits,

Il nous est nécessaire

D’établir de nouvelles lois.

Nos âmes toujours asservies

210
A la faiblesse de l’amour,

Se trouvent souvent avilies

Par un honteux retour.

Celle qu’un noble orgueil rend à ceDieu contraire,

Préfère sa grandeur au vain désir de plaire,

215
Et de son cœur prévient l’échec.

L’indifférence enchaîne un amant téméraire,

Et force son âme au respect.

LINDOR.

Votre Loi n’est pas juste, et l’amour véritable

Inspire ce respect durable.

220
Un Amant conduit par l’honneur

Qu’un tendre sentiment anime,

Selon vous commet donc un crime

De faire hommage de son cœur ?

Hélas ! Peut-on être insensible

225
Quand on a vu Julie ? Une chaîne invisible

Me force de céder : la douceur de ces fers

Me les fait respecter, et me les rend plus chers.

MADAME CLOPIN.

À part.

Il m’attendrit ; mais reprenons courage.

Haut.

Lindor, ç’en est assez : je romps ce mariage.

230
De l’amour qui soumet nos cœurs,

Nous faisons une Loi de mépriser l’empire.

À tous les Citoyens nous allons la prescrire :

Nous pourrons dans la suite adoucir ses rigueurs,

Quand les hommes moins fiers méritant nos tendresses,

235
De guider leur raison nous laisseront maîtresses.

JULIE.

Quelle Loi ferez-vous pour remplacer l’amour ?

MADAME CLOPIN, BRUSQUEMENT.

Point du tout.

LINDOR, À JULIE.

Point du tout. Il faut donc te perdre sans retour.

ARIETTE.

Ah Julie ! ton absence

Offre à mon cœur d’affreux instants.

240
Si de ta chère présence

Ta mère me prive longtemps,

A l’ombre d’un épais feuillage

Ton amant, loin de tes attraits,

Pour compagne aura ton image

245
Qui ne le quittera jamais.

Il sort.

SCÈNE V. Thémire, Madame Clopin, Julie.

JULIE.

Quand Lindor vous ouvre son âme,

Et lorsqu’à vos yeux sans détour

Il fait l’aveu de la plus rendre flamme,

Vous le payez d’un tel retour ;

250
Oui votre Loi me désespère.

Avec peine mon cœur digère

L’affront d’un pareil traitement.

En quoi le trouvez-vous coupable ?

Son ardeur autrefois vous était agréable.

255
Pourquoi m’empêchez vous d’épouser mon Amant ?

L’art de feindre me semble un vice

Que l’on ne saurait trop blâmer :

Je parle ici sans artifice,

Je ne puis vivre sans l’aimer ;

260
Et mon cœur innocent, qui ne peut point connaître

Les lois que vous voulez former,

À celles de l’amour aime mieux se soumettre.

MADAME CLOPIN.

Quoi ! se soumettre ?

JULIE.

Quoi ! se soumettre ? Avec Lindor ;

Nous serons sans cesse d’accord.

THÉMIRE.

265
Nous nous affranchissons de ce dur esclavage.

Julie, au printemps de votre âge

Il faut penser plus noblement.

Jouissez mieux de l’avantage

Que vous avez reçu de soumettre un Amant.

SCÈNE VI. Thémire, Madame Clopin, Julie, Une Femme députée du peuple, Troupe de Femmes.

LA DÉPUTÉE PRÉSENTANT DES BOUQUETS À THÉMIRE ET À MADAME CLOPIN.

270
Nos femmes, pour vous reconnaître,

Et pour obéir à vos lois,

Vous offrent ces bouquets d’une commune voix.

THÉMIRE, METTANT LE BOUQUET.

Il nous eut suffi de paraître

Avec le simple éclat que donne la vertu.

MADAME CLOPIN, METTANT LE BOUQUET.

275
Ce faste n’est point superflu,

C’est une nouvelle parure.

LA DEPUTÉE, À THÉMIRE.

De ce que produit la nature,

Rien ne flatte plus que les fleurs ;

Mais vous en effacez les plus vives couleurs.

280
Leur éclat n’a qu’un temps, il ternit, il se passe :

Jamais le vôtre ne s’efface ;

Il conserve toujours cet empire charmant,

Ce feu qui brÛle un cœur de glace,

Cet attrait qui fixe un Amant :

285
Celui des fleurs ne dure qu’un moment.

Les Dieux vous l’ont donné pour vaincre et pour soumettre

Des mortels qui sont nés pour l’être.

Votre gloire et l’honneur doivent vous exciter

À remplir vos projets.

THÉMIRE.

À remplir vos projets. Oui, je vais m’acquitter

290
De mes promesses : je vous jure

Que du sexe opprimé nous soutiendrons les droits.

A tous les Citoyens, malgré qu’on en murmure,

Nous allons publier nos lois.

LA DEPUTÉE.

Pourquoi les hommes seuls en ont-ils la puissance ?

295
N’avons-nous pas comme eux la même intelligence

ARIETTE.

On nous dit au sein du berceau :

Ma fille, apprenez le ménage,

Obéissez et soyez sage ;

Après on nous donne un fuseau.

300
Voyez donc le plaisant ouvrage

Auquel nous employons le temps.

La raison est notre partage,

On nous refuse le bon sens.

MADAME CLOPIN.

Les hommes prennent soin d’élever notre enfance

305
Dans la plus stupide ignorance ;

Malgré cela, nos esprits pénétrants

Sont redoutés de nos tyrans.

JULIE.

Quoique nous n’ayons pas autant d’expérience,

Nous passons du moins auprès d’eux

310
Les moments les plus doux, les jours les plus heureux.

Que sert d’envier leur puissance ?

Pour régner sur leurs cœurs, les équitables Dieux

Nous ont fait les objets de leurs plus tendres vœux.

ROMANCE.

Quand l’Amour nous prête des armes,

315
L’esprit, les grâces, la beauté

Versent sans cesse sur nos charmes

Les attraits de la volupté.

Au tendre Amant qui nous adore,

Nous inspirons mille désirs :

320
Dans son cœur nous faisons éclore

Le germe de tous ses plaisirs.

Celui que la tendresse enchaîne,

Ne connaît point l’art de trahir :

Il cède au penchant qui l’entraîne,

325
Et sans les lois sait obéir.

THÉMIRE.

Si nous livrons nos cœurs à la tendresse,

Ne blâmons que notre faiblesse.

Les hommes savent nous tromper

Par d’agréables soins : avoir l’art de leur plaire,

330
Savoir leur inspirer une flamme légère

Qu’un seul instant voit dissiper,

Selon leurs goÛts les satisfaire,

Voilà le seul objet qui peut nous occuper.

Bien loin de mépriser leurs flammes indiscrètes,

335
Nous nous laissons séduire au discours d’un amant,

Et du frivole honneur d’être toujours coquettes

Nous nous entêtons follement :

Il faut en convenir, car toutes nous le sommes.

Mais revenons de notre égarement,

Faisons des lois comme les hommes,

340
Et ne retombons plus dans l’avilissement.

SCENE VII. Thémire, Madame Clopin, Julie, Le Députée, Un Député du peuple, Femmes.

LE DEPUTÉ.

Je viens peut-être en cet asile

Troubler votre tranquillité :

Des Citoyens de cette île

Je suis l’illustre Député.

345
Quoi que mon cœur soit épris de la gloire,

Je rends toujours hommage à vos divins appas ;

Et sans m’enorgueillir d’une injuste victoire,

Mon devoir porte ici mes pas.

Mais comment résister au pouvoir de vos charmes ?

350
Qui pourrait contre vous oser prendre les armes ?

De l’Amour méprisant la voix,

Comment peut-on oser vous imposer des lois ?

THÉMIRE.

Les Citoyens sans doute ont daigné nous élire

Pour leur donner des lois ? À la fin je respire.

MADAME CLOPIN.

355
Eh bien poursuivez donc.

LE DEPUTÉ.

Eh bien poursuivez donc. Quelle vivacité !

MADAME CLOPIN.

Mon cœur s’était toujours flatté

Que nous devions avoir sur eux la préférence.

LE DEPUTÉ, TIRANT UN GRAND PAPIER.

Voici le contenu de certaine Ordonnance...

THÉMIRE.

Comment, que veut dire cela ?

360
Aurait-on fait pour nous cette Ordonnance-là ?

LE DÉPUTÉ, APRÈS AVOIR MIS SES LUNETTES, LIT CETTE ORDONNANCE.

ARIETTE.

L’an mille ... et cetera.

Passons cet article-là ...

Très hauts et très puissants Seigneurs

De cette île Gouverneurs,

365
Faisons défenses à nos Dames,

Veuves ou filles ou femmes,

De prescrire aucunes lois ;

Et pour soutenir nos droits,

Et la Loi que sur la terre

370
Le sexe avec soin révère,

Leur enjoignons,

Et ordonnons

L’obéissance ;

Et que la présente Ordonnance

375
Soit mise en exécution,

Nonobstant opposition

Et quelconque appellation.

MADAME CLOPIN.

L’obéissance ? Quel outrage !

THÉMIRE.

Madame, quel affront !

Au Député.

Madame, quel affront ! Si j’en croyais ma rage,

380
Je t’apprendrais....

LE DEPUTÉ.

Je t’apprendrais.... Pourquoi vous emporter ?

De ce qu’on m’a prescrit, je viens pour m’acquitter.

LA DEPUTÉE.

Voyez l’insolent personnage !

MADAME CLOPIN, LUI DÉCHIRANT L’ORDONNANCE.

Tiens à présent tu peux leur rapporter

Cette impertinente Ordonnance.

THÉMIRE RETENANT LE DÉPUTÉ QUI VEUT S’ENFUIR.

385
Non, ce n’est point assez pour remplir ma vengeance,

Tu n’échapperas pas.

LA DEPUTÉE, LE PRENANT PAR LE COL.

Tu n’échapperas pas. Je vais le retenir.

THÉMIRE.

Oui, tu vas recevoir la juste récompense

Que mérite ton insolence.

LE DEPUTÉ.

Modérez ce courroux, et daignez vous fléchir :

390
Je sais que l’Ordonnance est injuste et profane.

Si nos Législateurs veulent vous asservir,

Pourquoi voulez-vous m’en punir ?

De cette Loi que je condamne,

Dont je voudrais vous affranchir,

395
Je ne suis ici que l’organe

QUINTO DIALOGUÉ.

THÉMIRE.

Oui, tu mérites la mort

Pour avoir eu cette audace.

LE DEPUTÉ.

Vous devez me faire grâce,

Madame, si je n’ai pas tort.

JULIE À PART.

400
Hélas, quelle est ma disgrâce,

Si je perds mon cher Lindor !

MADAME CLOPIN ET LA DEPUTÉE ENSEMBLE.

Il faut qu’il meure,

Et tout à l’heure

Nous allons terminer son sort.

LE DEPUTÉ.

405
Ah, ç’en est fait de ma vie.

JULIE.

Que mon ame est attendrie !

LE DEPUTÉ.

Faut-il ainsi finir mes jours ?

Monsieur Clopin, à mon secours.

Le Député se débarrasse de leurs mains : toutes les femmes le poursuivent dans le fond, du bois.

SCÈNE VIII.

JULIE, SEULE.

Quel désordre affreux ! Ah Julie,

410
Que ce funeste jour va te coûter de pleurs !

Au milieu de ces bois, d’une agréable vie

Tu ne goÛteras plus le charme et les douceurs.

Au tendre Amant dont mon âme est ravie,

Ce jour allait m’unir .... Une cruelle Loi

415
Nous sépare, et l’oblige à s’éloigner de moi.

D’un légitime amour victime infortunée,

Je m’abandonne à mon malheur.

Je laisse aux Immortels régler ma destinée,

Puisqu’à fuir ce que j’aime on veut forcer mon cœur.

420
A quel destin dois-je m’attendre ?..

Ma mère peut-elle prétendre

Que je n’aime plus ? Elle a tort :

Plus elle veut me le défendre,

Plus je sens que j’aime Lindor.

ARIETTE.

425
Une mère a beau nous contraindre,

Quand on est dans l’âge d’aimer ;

Si quelque amant sait nous charmer,

C’est en vain qu’elle croit éteindre

L’amour qui vient nous enflammer.

430
Lorsque je vois Lindor paraître,

Que ce moment est séducteur !

Je sens aussi-tôt dans mon cœur

Un plaisir que lui seul fait naître,

C’est le présage du bonheur.

435
Que vais-je devenir dans cette île sauvage ?...

J’entends des cris... Quel bruit ! Fuyons de ce rivage.

Elle sort.

SCÈNE IX. Le Marquis, Monsieur Clopin, Le Député, Lindor.

LE DEPUTÉ.

ARIETTE.

Ah ! Je suis mutilé,

J’ai le corps accablé.

Toutes ces femmes en furie

440
Ont pensé m’arracher la vie :

Elles m’ont harcelé.

Si je n’eusse bien vite

Pris la fuite,

Elles m’auraient étranglé.

LE MARQUIS.

445
Peut-on nous faire une pareille offense ?

LINDOR.

Elles l’ont mis dans un piteux état.

LE DEPUTÉ.

Vingt femmes contre un homme user de violence !

MONSIEUR CLOPIN, APRÈS RÉFLEXION.

Oui, c’est une affaire d’État.

LINDOR, AU DÉPUTÉ.

Vous deviez avoir peur.

LE DEPUTÉ.

Vous deviez avoir peur. Le cœur encor me bat.

450
Je ne veux jamais plus vous servir d’émissaire ;

Il en coûte trop cher d’essuyer leur colère.

LE MARQUIS, AU DÉPUTÉ.

Nous allons vous venger. Eh bien, Monsieur Clopin,

Qu’avez-vous résolu ?

MONSIEUR CLOPIN.

Qu’avez-vous résolu ? Je crois qu’avec justice

Il conviendrait de mettre fin

455
Aux progrès furieux d’un étrange caprice.

Cela ne laisse point que de m’embarrasser :

J’ai tant d’affaires à penser.

LINDOR.

Pourquoi les obstiner ? il vaut mieux se soumettre.

N’avons-nous pas toujours nos mêmes droits ?

MONSIEUR CLOPIN.

460
Non, il ne faut jamais permettre

Que les femmes fassent les lois :

Ce serait renverser l’ordre de la nature.

LE MARQUIS.

Ce serait cependant la route la plus sure

Pour obtenir plutôt la paix.

MONSIEUR CLOPIN.

465
Messieurs, n’y consentons jamais.

ARIETTE.

A mon âge on n’est point timide.

Quand le flambeau de la raison nous guide,

Dans le danger

On ne craint point de se plonger.

470
J’ai plus que vous d’expérience ;

Et par ma science

Si vous voulez me seconder,

Vous les verrez bientôt céder.

Je ris de leur vaine colère ;

475
Je ne suis pas un sot ;

Je veux les faire taire,

En leur disant un mot.

LE MARQUIS.

Plus on brave le sexe, et plus il est à craindre :

Celui qui tombe sous ses coups,

480
Des mortels est le plus à plaindre.

Vous ignorez encor jusqu’où va son courroux.

Du trône de l’orgueil et de la jalousie

Lançant les traits d’une aveugle furie,

Ce sexe impérieux, lorsqu’il peut se venger,

485
Ne sait rien négliger.

Son cœur suit aisément les lois de l’inconstance ;

Et pour la plus légère offense

On perd à jamais ses faveurs.

Quand pour se venger d’un outrage,

490
Sa colère inflexible a tout mis en usage,

Les charmes séduisants de ses feintes douceurs

Sont un serpent caché sous d’agréables fleurs.

LE DEPUTÉ, D’UN [AIR] EFFRAYÉ.

Ah ! Messieurs, les voici. Je tremble...

Toutes les femmes sont ensemble.

MONSIEUR CLOPIN, TREMBLANT.

495
Si nous allions apPeler du secours.

Ces femmes-là sont obstinées.

SCÈNE X. Le Marquis, Monsieur Clopin, Lindor, Le Député, Thémire, Madame Clopin, Julie, Le Députée, Troupe de Femmes, une Femme portant un tambour.

MADAME CLOPIN.

EH bien, Messieurs, vos lois sont-elles terminées ?

THÉMIRE.

A nous donner des lois persistez-vous toujours ?

MADAME CLOPIN.

Nous allons nous faire connaître.

LINDOR, À MADAME CLOPIN.

500
Madame, imposez-nous les lois qu’il vous plaira.

MADAME CLOPIN.

Monsieur Clopin ne veut donc pas permettre

Que nous fassions les lois ?

MONSIEUR CLOPIN, AVEC EMBARRAS.

Que nous fassions les lois ? Je n’en suis plus le maître.

MADAME CLOPIN.

Allons, battez tambour.

LE MARQUIS.

Allons, battez tambour. Que veut dire cela ?

THÉMIRE, AU MARQUIS FIÈREMENT.

Lisez, Monsieur : ceci vous l’apprendra.

LE MARQUIS, LIT.

505
« Arrêt qui nous sépare

Des hommes pour jamais. »

LINDOR, À PART.

Cet arrêt est bizarre,

Et j’en crains les effets,

LE MARQUIS, POURSUIVANT.

« Mais s’ils veulent faire la paix,

510
Il faut qu’ils nous promettent

De n’avoir plus d’autorité,

De nous donner la liberté,

Et qu’à nos lois ils se soumettent ».

THÉMIRE.

Tels sont nos sentiments, c’est à vous à choisir :

515
Avec nous à ce prix vous pouvez vous unir.

LE MARQUIS.

Cet arrêt n’est point légitime,

Et partout il sera proscrit.

THÉMIRE.

On l’exécutera. Peut-on nous faire un crime

De faire briller notre esprit ?

520
L’Univers ne doit plus en être la victime ;

Nos sages lois vont l’éclairer.

MADAME COPIN, À THÉMIRE.

Madame, c’est trop endurer

De mépris et de résistance.

On dédaigne nos lois, il faut nous séparer.

LINDOR, BAS AU MARQUIS ET À MONSIEUR CLOPIN.

525
Que risquons-nous de nous soumettre ?

C’est le moyen de les fléchir.

LE MARQUIS, BAS À LINDOR ET À MONSIEUR CLOPIN.

Eh bien, feignons de le paroître.

MONSIEUR CLOPIN, BAS AU MARQUIS.

Allons, j’y veux bien consentir.

LE MARQUIS.

ARIETTE.

Vous l’emportez, belle Thémire ;

530
Régnez sur roue ce qui respire :

Nous nous soumettons sans retour.

Votre esprit et votre naissance

Ont vaincu notre résistance :

De nos cœurs et de mon amour

535
Vos lois triomphent tour à tour.

MONSIEUR CLOPIN, À SA FEMME.

Faites des lois, Madame, et soyez la maîtresse,

Je dois vous obéir : usez de tous vos droits.

LINDOR, À JULIE.

Oui, mon cœur à Julie obéira sans cesse,

Je serai trop heureux de recevoir ses lois.

LE MARQUIS, À THÉMIRE.

540
Au feu qui dans vos yeux semble peindre votre âme,

L’Amour a tant de fois allumé son flambeau,

Qu’il vous doit en ce jour un tribut de ma flamme,

En donnant à vos lois un triomphe nouveau.

THÉMIRE.

Vous devenez donc plus traitables.

MONSIEUR CLOPIN.

545
Oui, nous sommes tous vos sujets.

MADAME CLOPIN.

Pour vous rendre plus raisonnables.

LE DEPUTÉ.

Vous pouvez commander, vous en êtes capables ;

J’en suis que trop certain, je l’ai bien éprouvé.

MADAME CLOPIN.

A présent par nos lois l’amour est approuvé.

550
Lindor peut s’unir à Julie :

Mais avant que l’hymen avec elle le lie,

Qu’on s’empresse de toutes parts

De rassembler ici nos Citoyens épars.

LINDOR.

Je vais parcourir ce rivage.

555
Au Député. Vous, suivez-moi.

Bas au Marquis et à Monsieur Clopin.

Au Député. Vous, suivez-moi. J’imagine un projet

Qui va bientôt rabaisser leur courage.

Il sort.

SCÈNE XI. Le Marquis, Monsieur Clopin, Thémire, Madame Clopin, Julie, Troupe de Femmes.

LE MARQUIS, À THÉMIRE.

VOus régnez dans cette île, je n’ai d’autre objet

Que de m’unir à ce que j’aime.

Ne suis-je pas trop indiscret

560
D’oser prétendre à ce bonheur suprême ?

Ne blâmez plus l’amour dont je brÛle en secret :

À vos lois mon âme docile

Ne doit plus étouffer ses amoureux soupirs.

Que les ris, les jeux, les plaisirs

565
Habitent ce champêtre asile !

Des Citoyens soumis adoucissant le sort,

Faites renaître ici le temps de l’âge d’or.

THÉMIRE.

Ai-je jamais pu me défendre

De vous témoigner mon amour ?...

On entend un grand bruit.

570
Ô ciel ! Quel bruit se fait entendre !

SCÈNE XII. Thémire, Madame Clopin, Julie, Monsieur Clopin, Troupe de Femmes, Lindor, Le Député, Troupe d’hommes armés.

LINDOR.

Ah, mes amis, fuyons sans plus attendre ?

Nous sommes perdus sans retour.

Bas au Marquis et à Monsieur Clopin.

Faisons-leur peur.

LE MARQUIS.

Faisons-leur peur. Qui cause vos alarmes ?

LINDOR.

Hâtez-vous de prendre les armes,

575
Et suivez-moi sans balancer.

THÉMIRE.

Qui peut vous effrayer ?

LINDOR.

Qui peut vous effrayer ? Des troupes de Sauvages

Ont inondé cette île, et font mille ravages.

THÉMIRE.

Dieux ! Des Sauvages...

MADAME CLOPIN.

Dieux ! Des Sauvages... Ciel !

MONSIEUR CLOPIN, TIRANT SON ÉPÉE.

Dieux ! Des Sauvages... Ciel ! Il faut les terrasser.

LE MARQUIS, TIRANT SON ÉPÉE.

Suivez-moi, Citoyens ; je brave leur menace...

Il fait plusieurs pas, et s’arrête.

580
Mais quelle est mon audace !

Il présente son épée à Thémire.

Mes Dames, vous régnez, allez les repousser.

THÉMIRE.

Quel effroi me saisit !

JULIE.

Quel effroi me saisit ! Je meurs.

MADAME CLOPIN.

Quel effroi me saisit ! Je meurs. Mon sang se glace.

MONSIEUR CLOPIN, À SA FEMME LUI PRÉSENTANT SON ÉPÉE.

Madame, partez, je vous suis.

LE DEPUTÉ.

Venez vous mettre, à notre tête,

585
Les Citoyens à vos lois sont soumis.

LE MARQUIS.

Eh, mes Dames, qui vous arrête ?

LINDOR.

Allons, montrez-nous votre cœur ?

MADAME CLOPIN, À THÉMIRE.

Thémire, commandez.

THÉMIRE.

Thémire, commandez. Ma foi non, j’ai trop peur.

Commandez pour nous deux.

MADAME CLOPIN.

Commandez pour nous deux. Non, j’ai trop de frayeur.

LE MARQUIS.

590
Eh bien, Madame, où font es grands courages ?

MONSIEUR CLOPIN, PRÉSENTANT L’ARRET À SA FEMME.

Si vous vouliez porter cet arrêt aux Sauvages,

Je suis assuré qu’ils fuiraient

Au même instant qu’ils le verraient.

Vous allez remporter les plus grands avantages.

MADAME CLOPIN, D’UN AIR CARESSANT.

595
Ne plaisantez plus, cher époux :

Pour l’amitié que j’eus toujours pour vous,

À ma place allez les combattre.

MONSIEUR CLOPIN.

Non, non, Madame, il faut vous battre,

Puisque vous avez fait des lois.

MADAME CLOPIN.

600
Je n’en ferai jamais.

THÉMIRE.

Je n’en ferai jamais. Nous vous cédons nos droits.

JULIE.

Je vous avais bien dit, ma mère,

Qu’il nous convenait mieux de soumettre nos cœurs,

Que de vouloir faire la guerre.

MADAME CLOPIN.

Nous revenons de nos erreurs.

SEXTO.

THÉMIRE, AU MARQUIS.

605
Soyez sensible à ma tendresse,

J’ose implorer votre secours.

MADAME CLOPIN, À SON MARI.

Je vous obéirai sans cesse,

C’est à vous seul que j’ai recours.

JULIE.

Cher Lindor, sauvez-moi la vie.

LINDOR.

610
Rassurez-vous, chère Julie :

Lindor conservera vos jours.

LE MARQUIS ET MONSIEUR CLOPIN, À PART.

Ensemble.

Qu’elles sont séduisantes,

Complaisantes !

Je me sens attendrir ;

615
Je n’y peux plus tenir.

LE MARQUIS, À THÉMIRE.

Ne vous effrayez plus, rassurez-vous, Thémire :

Ne suivons que l’ardeur que l’amour nous inspire.

Vos pleurs sont ici superflus :

Les Sauvages n’existent plus.

620
C’était un simple stratagème ;

Vous nous avez forcé malgré nous d’en user,

Pour vous apprendre à mépriser

L’orgueil d’un ridicule extrême.

Sur les cœurs des faibles mortels,

625
Qui brûlent tous les jours l’encens sur vos autels,

Que vos yeux remplissent de fiâmes,

Vos puissants attraits ont des droits.

Régnez sans cesse sur nos âmes,

Mais ne faites jamais de lois.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. AVERTISSEMENT.

2. [2]

3. Les legislatrices. , comédie, en un acte et en vers libres; mélée d’ariettes.

4. Colophon

Issu d’un texte XML/TEI, ce livre a été généré automatiquement le 26/09/2017 avec Livrable,
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logiciel libre développé par Frédéric Glorieux.