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identifier: pellet-desbarreaux_moliereatoulouse  
creator: Pellet desbarreaux Hiacinthe.  
date: 1787  
title: Molière À toulouse. , comédie en un acte et en vers.  
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MOLIÈRE À TOULOUSE

COMÉDIE EN UN ACTE ET EN VERS LIBRES

M. DCC. LXXXVII. AVEC PERMISSION.

Par M. PELLET DESBARREAUX

# PERMIS D'IMPRIMER. J'ai lu, avec intérêt, la Pièce qui a pour titre ; MOLIÈRE A TOULOUSE, et je ne doute pas qu'elle ne soit accueillie du Public avec le plus grand plaisir. À Toulouse, le 8 Mars 1787. DUROUX, Capitoul. Permis d'imprimer, ce 21 Mars 1787. LARTIGUE, Juge-Mage.À TOULOUSE ; Au Magasin général des Pièces de ThéÄtre ; Chez BROULHIET, Libraire, rue Saint-Rome.
Représentée à Toulouse, pour la première fois le 15 Mars 1787


# ÉPITRE DÉDICATOIRE.
À MA MÈRE.


C'EST sous vos auspices que doit paraître mon premier ouvrage. Jamais il ne sortira rien de ma plume dont la femme sensible qui m'a donné le jour puisse rougir ; ainsi je ne cherche, en vous dédiant ce coup d'essai, qu'à vous prouver que je conserverai jusqu'à la mort l'amour que vous m'avez inspiré pour la vertu.

Votre fils respectueux,
Hte. PELLET DESBARREAUX.



# PRÉFACE.

C'est en 1646 que le célèbre Molière vint à Toulouse, muni d'un Privilège du Roi, pour y faire ses premières armes ; il se montra d'autant plus jaloux du suffrage des Toulousains, que les Arts qui fleurissaient déjà dans leur ville, naissaient seulement ailleurs. Je n'ai point prétendu mettre en action ce qui se passa exactement à cette époque ; mon intention a été seulement de rendre hommage à la mémoire de Molière, dans une ville où je n'ai de ressemblance avec ce grand homme, que le vif désir de mériter la bienveillance d'un Public aussi encourageant pour la timide médiocrité, que juste appréciateur de la perfection. Pour célébrer plus dignement la ville de Toulouse, j'aurais pu tirer un trait plus intéressant de son histoire, mais il aurait fallu prendre un vol plus élevé. Et quand j'aurais choisi une époque plus éclatante, qu'aurais-je pu dire aux Toulousains de plus flatteur, que de leur rappeler que c'est aux encouragements qu'ils donnèrent à ses premiers travaux, que la Nation est redevable du plus grand homme qui ait illustré la scène française ?

L'accueil qu'on a fait à ce faible essai m'a payé au centuple de mon travail. Je ne répondrai pas aux différentes observations de mes juges les plus sévères. Le rôle de Pirlon en a choqué quelques-uns, mais M. Goldoni m'en a fourni l'idée dans la pièce italienne, qui a pour titre : il Molière. J'ai cru pouvoir transporter sur notre théâtre un caractère dont Molière lui-même est le premier peintre, et qui le frappa tellement dans le monde, dès son aurore, qu'il vint enfin à bout de le démasquer dans son chef-d'œuvre du Tartuffe.

Quant aux dates, qui ne paraissent pas exactes a ceux qui y tiennent, le grand Corneille était déjà célèbre, que Molière était encore ignoré. Le Cid fut joué en 1636, et l'Étourdi ne le fut à Paris qu'en 1658. Je n'oublierai jamais l'indulgence du Public à mon égard, non plus que le zèle de mes camarades, qui ont joué dans la pièce ; je voudrais pouvoir donner à chacun d'eux le tribut d'éloges qui leur est dû, par les soins qu'ils ont mis à voiler mes défauts, mais comme j'avais prévu leurs efforts, ils doivent être bien sûrs de la durée de ma reconnaissance.


# PERSONNAGES.
 – MOLIÈRE. M. Dumege.
 – MADAME BÉJART, actrice de la troupe de Molière, Madame Fleury
 – MADEMOISELLE BRÉCOUR, actrice de la troupe de Molière, Mademoiselle Valville.
 – LAGRANGE, acteur de la troupe de Molière, Monsieur Clavareau.
 – MONSIEUR DE SAINT FIRMIN, Citoyen de Toulouse. M. Dalainville.
 – LE MARQUIS. Monsieur Fleury.
 – PIRLON, faux Devet, Italien de nation. M. Morin.
 – LESBIN, domestique de Molière. M. Chevalier.La Scène est à Toulouse, dans l'appartement de Molière.


# .


## SCÈNE PREMIÈRE. Madeleine Béjart, Lagrange.

    MADAME BÉJART.
Savez-vous bien cher Lagrange, aujourd'hui,  
Qu'avant que le Soleil commençât sa carrière,  
Nous avons vu sortir Molière,  
Et qu'il n'est point encor rentré chez lui ?  

    LAGRANGE.
Les Magistrats qu'il sollicite,  
Ont peut-être en ce jour voulu le recevoir,  
Ils ont dans tous les temps honoré le mérite ;  
Molière serait-il éconduit sans espoir ?  
Ses talents, il est vrai, ne paraissent encore  
Que dans leur plus modeste éclat ;  
Mais quoiqu'il soit, à leur aurore,  
Je prédis qu'ils feront la gloire de l'État.  

    MADELEINE BÉJART.
Examinez pourtant quel destin est le nôtre,  
Quels infatigables travaux !  
Quel sort ! Molière eût pu s'en procurer un autre.  
Courant de tréteaux en tréteaux  
Nous promenant de foire en foire,  
Portant partout un œil observateur,  
Tous les jours il me dit qu'il court après la gloire ;  
La gloire rarement conduit l'homme au bonheur.  

    LAGRANGE.
Ah ! Madame Béjart jugez mieux je vous prie  
De ce que pour les arts l'État fait aujourd'hui ;  
De notre entrepreneur si vous êtes l'amie,  
Ne vous alarmez pas pour lui.  
Si nous vivions encor dans ces temps d'ignorance,  
Où les sots commandaient en France ;  
Corneille eut été sans appui,  
Mais voyez quelle différence !  
Partout les Arts sont accueillis,  
Leur règne à la fin recommence,  
Et Molière ornera le siècle de Louis.  

    MADELEINE BÉJART.
Lagrange, avec plaisir j'en accepte l'augure.  
Les obstacles pourtant qu'il trouve à chaque pas,  
Ne sont pas ce qui me rassure.  
À jouer en ces lieux s'il ne réussit pas,  
À quel sort faut-il nous attendre ?  
Comment faire éclater en un mot ce savoir,  
Sur qui vous fondez notre espoir,  
Si l'on fait en tous lieux refus de nous entendre ?  

    LAGRANGE.
Je me flatte plus que jamais ;  
On lui fera sans doute un accueil agréable ;  
Mais veuillez me promettre, en cas d'un plein succès,  
Que vous me serez favorable,  
Pour obtenir de Molière en ce jour,  
La main de la beauté que j'aime ;  
Que vous l'engagerez vous-même,  
À vouloir en ces lieux couronner mon amour.  

    MADELEINE BÉJART.
Depuis assez longtemps, il vous a fait connaître  
Quel intérêt il prend à la jeune Brécour ;  
En la lui confiant son père le fit maître  
De lui faire choix d'un état ;  
S'il craint de faire une imprudence  
En couronnant votre constance,  
Pourriez-vous le blâmer d'être si délicat ?  
Voyez à quels dangers le Théâtre abandonne,  
Un jeune cœur à qui d'heureux talents,  
Qu'avec plaisir chacun couronne,  
Attirant un flatteur encens,  
Et dont l'essaim qui l'environne  
Colore ses discours pour enivrer ses sens.  
Tant que le cœur se tait ; oui l'actrice sommeille  
Dans un agréable repos,  
Elle n'est point sensible aux séduisants propos  
Dont on étourdit son oreille ;  
Mais quand sentant les prix qu'on met à ses travaux,  
Son amour propre enfin s'éveille,  
Les galants lieux communs lui paraissent nouveaux ;  
Elle écoute avec complaisance  
L'hommage dangereux des papillons du jour,  
Facile et sans expérience  
Le plus flatteur pour elle a le moins de détour ;  
Et souvent elle perd sa naïve innocence,  
Pour ne pas voir que l'on encense  
Sa vanité crédule et non pas son amour.  
À vous unir si Molière recule,  
C'est qu'il connaît ces revers dangereux,  
Et veut, faisant s'il peut, le bonheur de tous deux,  
La sauver d'un travers et vous d'un ridicule.  

    LAGRANGE.
Ainsi vous croyez qu'au bonheur  
Dont peuvent jouir tous les hommes,  
Dans l'état pénible où nous sommes,  
Il faudra fermer notre cœur :  
Parce que le vice sans cesse  
Par notre organe est combattu,  
Il faudra dans mon âme étouffer la tendresse,  
Peut-être même encor rougir de la vertu.  
Ah ! Madame Béjart, cette idée est affreuse,  
Et de notre union détruirait tout l'accord.  
Cette peinture douloureuse  
Empoisonnerait notre sort.  
Écartons à jamais ces images pénibles,  
Il serait affligeant même de présumer,  
Que les hommes les plus sensibles ;  
Doivent le plus craindre d'aimer.  

    MADELEINE BÉJART.
Vous avez pris trop à la lettre  
Ce que je venais d'avancer ;  
Pourrais-je, sans me compromettre...  
Croire qu'aux bonnes mœurs, il nous faut renoncer ?  
À l'honneur parmi nous il n'est rien qui déroge,  
Le plus grand de nos Rois vient de le confirmer ;  
Il ne m'appartient point de faire notre éloge ;  
Mais raisonnablement peut-on mésestimer  
Ceux qui penseront bien, suivant notre carrière ?  
Répondez aux Censeurs qui pourraient la blâmer,  
Que c'était celle de Molière.  
Gardons-nous cependant d'enivrer notre orgueil  
De ce que les succès nous donnent d'avantages ;  
Quel que soit du public le favorable accueil,  
Au moment où l'on croit être exempt des orages.  
Souvent on rencontre un écueil.  
Ils sont bien plus fréquents pour l'actrice jolie  
Que pour tout autre assurément.  
Réfléchissez-y mûrement,  
N'allez pas altérer le cours de votre vie  
Pour le délire d'un moment ;  
Et si jamais l'hymen l'un à l'autre vous lie,  
Que la raison toujours guide le sentiment ;  
Surtout fermez l'oreille aux rapports de l'envie,  
Dans le palais de la folie  
Les faux rapports souvent à la chaste Thalie,  
Ont donné Momus pour amant......  
.....  
Croyez qu'à vous servir je serai la première,  
Vous me feriez tort d'en douter.  
Je sors pour quelques soins dont je dois m'acquitter ;  
Veuillez attendre ici Molière.  


## SCÈNE II.

    LAGRANGE, SEUL.
Non, Madame Béjart, vous ne présumez pas  
Que plus longtemps je puisse attendre.  
L'amour, jeune Brécour, qui m'enchaîne à vos pas,  
À votre main me permet de prétendre.  
Pourquoi diffère-t-on de couronner des nœuds,  
Qu'un rapport mutuel a formé dès l'enfance ?  
Molière se rendra, voyant notre constance,  
Son plaisir fut toujours de faire des heureux.  


## SCÈNE III. Lagrange, Mademoiselle Brecour.

    LAGRANGE.
Ah ! La voilà celle que j'aime !  
Savez-vous, charmante Brecour,  
Que plus nous avançons, plus ma peine est extrême,  
Nul espoir jusqu'ici ne luit à mon amour.  
Je viens encor de parler de ma flamme  
À votre bonne amie, à Madame Béjart ;  
Elle sait à quel point vous régnez sur mon âme,  
Mais je vois qu'à mes vœux elle prend peu de part,  
Et peut-être vous-même avez-vous peu d'envie,  
De voir mes désirs satisfaits ?  
Mon attente jamais ne peut être remplie,  
Si vous ne secondez les efforts que je fais.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Pourquoi faut-il que je vous dise,  
Que vous avez encor agi sans réfléchir ?  
Aujourd'hui qui vous autorise  
À dire qu'à mon sort vous voulez vous unir ?  
C'est à moi qu'il fallait en parler la première ;  
Je vous aurais épargné sûrement,  
Une démarche irrégulière,  
Qui ne saurait en ce moment  
Que beaucoup déplaire à Molière ;  
Peut-être ses efforts seront-ils impuissants  
Pour surmonter la cabale jalouse  
Qui tremble que pour quelque temps  
On ne veuille aujourd'hui le fixer à Toulouse.  
Quel pays cependant fut plus digne de lui !  
Les Arts qui n'ont ailleurs qu'une estime frivole,  
Ici trouvant un légitime appui,   [1]
Sont couronnés au Capitole.  
Ainsi ne pensons en ce jour  
Qu'au projet de Molière ou ce qui l'intéresse,  
Et par égard pour sa tendresse,  
Nous devons un moment oublier notre amour.  

    LAGRANGE. [2]
J'ai peut-être, il est vrai, trop mis de pétulance ;  
En me plaignant de sa rigueur.  
Il peut douter de ma constance,  
Mais je rends justice à son cœur.  
S'il souffre quelquefois, c'est de voir que le vice  
Peur dans ce siècle corrompu,  
Semer de fleurs les bords du précipice  
Dont il voudrait pouvoir garantir la vertu.  
S'il se plaint d'être né dans le siècle où nous sommes ;  
C'est que sous un masque trompeur,  
Il voit que l'intérêt guide aujourd'hui les hommes,  
Où jadis ils étaient attirés par l'honneur.  
À sa connaissance profonde  
Rien n'échappe, nos mœurs, nos défauts, nos travers,  
Les cabales des sots, les intrigues du monde  
Les froids discours, les mauvais vers   [3]
Tout est en bute à sa férule ;  
Il ne se sert, en dépit des railleurs,  
Pour rendre les hommes meilleurs,  
Que des armes du ridicule.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Promettez-moi que désormais,  
Vous montrerez plus de prudence,  
Quand de vos amoureux projets  
Vous ferez une confidence.  
Ce Toulousain si vertueux  
Qui des arts parcourt la carrière,  
Monsieur de Saint-Firmin, qui ne forme des vœux.  
Que pour le succès de Molière,  
Hier nous assura qu'au gré de nos désirs,  
Enfin tout allait se conclure ;  
J'en éprouve d'avance une volupté pure.  
Molière nous aima toujours sans imposture,  
Nous devons bien au moins partager ses plaisirs.  

    LAGRANGE.
Mais ce maudit Monsieur Pirlon,  
Ce suppôt de l'hypocrisie,  
Qui semble être venu du fonds de l'Italie,  
Pour semer la division,  
Arme, dit-on, la ville entière  
Et la soulève adroitement  
Contre les projets de Molière.  
Il s'est ingénieusement  
Introduit jusqu'en cet asile,  
Pour semer les soupçons de sa haine subtile,  
Mais son plan est trop bien connu de votre amant.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Du moindre trait d'ingratitude,  
On ne vous soupçonna jamais,  
Le vice en votre cœur ne peut avoir d'accès,  
Le mien en est la certitude.  

    LAGRANGE.
Aussi pour notre ami, je pense comme vous,  
C'est en ces lieux qu'il vient se livrer à l'étude ;  
S'il se soustrait aux yeux jaloux  
Des importuns et de la multitude,  
Il s'occupe depuis longtemps  
D'un livre qui peindra ses mœurs et sa sagesse ;   [4]
Car c'est pour traduire Lucrèce  
Qu'il passe seul ici quelques heureux moments.  


## SCÈNE IV. Lagrange, Mademoiselle Br2cour, Lesbin.

    LESBIN, À MADEMOISELLE BRÉCOUR.
Madame Béjart vous demande.  

    LAGRANGE, IMPATIENTÉ.
On ne peut vous voir un moment.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Mon amie a des droits.  

    LAGRANGE.
        Je le vois bien vraiment.  

    LESBIN.
Faut-il lui dire qu'elle attende ?  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
À Lesbin.

Non, j'y vais ;  
À Lagrange.

        donnez-moi la main.  

    LAGRANGE.
Ah ! Pardonnez à ma tendresse.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Je vois bien qu'il faudra vous pardonner sans cesse.  
Ton maître est-il rentré Lesbin ?  

    LESBIN.
Non Mamzelle, bon il trotte ;  
Il m'a dit de prendre en partant,  
Sa plus grande perruque et d'aller promptement   [5]
La mettre sous la papillote,  
Et je n'ai pas trouvé du papier seulement.  

    MADEMOISELLE BRECOUR, EN S’EN ALLANT.
Tu peux en prendre sur la table.  


## SCÈNE V.

    LESBIN SEUL, ALLANT À UNE TABLE GARNIE DE LIVRES ET DE PAPIERS.
C'est pas du papier blanc qu'il me faudra choisir ;  
Il me paraît plus convenable  
D'employer ce cahier qui ne peut plus servir.  
Ce griffonnage est d'une étrange espèce,  
Il ne doit être bon à rien.  
Avant tout, cependant, examinons-le bien.  
Poème traduit de Lucrèce.  
.................  
Qu'est-ce que c'est que Lucrèce ?...  
        Autant que je peux m'y connaître,  
Sur la perruque de mon maître,  
Ce Lucrèce paraît très propre à figurer.  


## SCÈNE VI. Pirlon, Lesbin.

    PIRLON.
Quoique j'aie en ces lieux liberté toute entière,  
Veuillez me dire, mon enfant,  
S'il serait possible un moment  
D'entretenir Monsieur Molière.  

    LESBIN.
Monsieur il n'est pas au logis,  
De ce que vous voulez, vous n'avez qu'à m'instruire.  
De ce qu'on me dit de lui dire,  
Lorsque je m'en souviens toujours je l'avertis.  

    PIRLON.
Vous avez donc de la mémoire ?  

    LESBIN.
Mais oui Monsieur, dans certains cas.  
Souvent il vient des gens qui m'en font presque accroire,  
D'en parler à Monsieur je ne me souviens pas.  

    PIRLON.
Votre ingénuité me plaît je vous assure.  

    LESBIN.
Non pas la vôtre ; tenez, car votre tournure,  
Votre ton radouci, votre voix de lenteur,  
Votre trop bénigne figure,  
Ça ne me gagne pas le cœur.  

    PIRLON.
Vous changeriez bientôt, mon enfant, de langage,  
Si vous saviez qu'ici je viens pour vous servir,  
Et que je n'y prétends remplir  
Que les devoirs d'un dévot personnage.  

    LESBIN.
Tant pis, car mon maître m'a dit,  
Et pour sa probité partout on le renomme,  
Qu'avant d'être dévot il faut être honnête homme.  

    PIRLON.
Je vois qu'on vous a mal instruit.  
Comment avec votre droiture,  
De Molière avez-vous adopté les travers ?  
Je prétends aujourd'hui vous montrer l'imposture  
Et l'esprit dangereux d'un homme aussi pervers.  
Vous vous perdez à jamais dans le monde  
Si vous gardez encor ce maître corrompu ;  
Il n'est de citoyen que son esprit ne fronde.  
Dans ses vers tout est combattu ;  
Sous prétexte d'armer contre l'hypocrisie,  
Il a conçu, dit-on, la criminelle envie  
D'oser censurer la vertu.  
Gardez-vous bien chez lui de rester davantage ;  
Je prétends vous placer ailleurs,  
Et si l'on a besoin de votre témoignage,  
Pour avoir des détails sur ses goûts, sur ses mœurs ;  
Pieusement nous avons lieu d'attendre  
Que vous voudrez alors bien vous prêter.....  

    LESBIN.
        À rien.  
D'après donc ce qu'ici vous me faites entendre,  
Mon maître est le méchant et vous l'homme de bien.  
Plus je vous vois, plus ça m'étonne.  
À votre ton mystérieux,  
Malgré votre roulement d'yeux,  
Gageons que cet avis n'est celui de personne.  

    PIRLON.
Comment donc malheureux, vous oseriez penser....  

    LESBIN.
Je pense qu'il est temps, Monsieur, que je vous quitte ;  
Pour annoncer votre heureuse visite.  
Il sort.



## SCÈNE VII.

    PIRLON, SEUL.
Il fera bien de m'annoncer.  
Combien ce Molière a d'empire  
Sur tous ceux qui sont près de lui !  
Si je venais à bout de pouvoir le détruire,  
Je l'empêcherais bien de nous nuire aujourd'hui.  
Sa morale partout est celle qu'on épouse.  
Les sentiments bientôt seront changés ;  
En vain j'alléguerai nos anciens préjugés,  
Il les anéantit s'il se fixe à Toulouse.  
À l'éloigner employons tous nos soins.   [6]
J'ai des intolérants renouvelé la brigue ;  
Qu'au moment qu'il prévoit le moins,  
Il se trouve écrasé sous le poids de l'intrigue.  
Je fais sur lui courir des bruits divers  
Que ma cabale fera croire ;  
Je perdrais à jamais mon crédit et ma gloire,  
Si des faibles humains les yeux étaient ouverts.  
Tandis qu'auprès des grands je travaille en silence  
Pour m'opposer à ses projets ;  
Détruisons, s'il se peut, l'étroite intelligence  
Qui règne dans sa troupe et ses divers sujets.  


## SCÈNE VIII. Lagrange, Pirlon.

    LAGRANGE.
Qu'est-ce, Monsieur Pirlon, ici qui vous attire ?  
Vous aviez renoncé disiez-vous à nous voir.  
Qu'avez-vous encor à nous dire ?  
À votre opinion pensez-vous me réduire ?  
Perdez à jamais cet espoir.  
Vous le savez, nos cœurs coûtent trop à surprendre ;  
Ainsi, Monsieur, n'insistez plus,  
De vos raisonnements je reconnais l'abus,  
Dispensez-moi de les entendre.  

    PIRLON.
Quoi ! Vous osez ainsi taxer de fausseté  
Un cœur pur que le zèle inspire ;  
Car quel autre désir auprès de vous m'attire,  
Que de vous faire enfin sentir la vérité.  
Je ne puis voir, sans une peine extrême,  
Que sans égard pour mes avis  
Vous partagiez des goûts, que sans doute vous-même  
Vous vous repentirez un jour d'avoir suivis.  
De quelque façon qu'on le nomme,  
D'après ses projets différents,  
Il n'en est pas moins vrai que Molière est un homme  
Dont on devrait étouffer les talents.  

    LAGRANGE.
Monsieur Pirlon, cessez de grâce,  
D'oser insulter sans pitié  
Un cœur droit, dont toujours j'ai cherché l'amitié ;  
Où je vais vous céder la place.  
Vous ne fûtes jamais instruit  
De ses mœurs, ni de sa droiture,  
Mais vous savez les traits qu'il garde à l'imposture ;  
Pour lui trouver des torts, cela seul vous suffit.  
Sans croire ce qu'ici votre parti publie,  
Interrogez les siens, fréquentez sa maison,  
Passez chaque acte de sa vie  
À l'examen de la raison ;  
Vous apprendrez que l'innocence  
Trouva souvent un asile chez lui,  
Que de la honteuse indigence  
Il a toujours été le plus solide appui.  
S'est-il montré jaloux d'en vouloir faire accroire ;  
En publiant le plus léger bienfait ?  
L'avez-vous entendu louer d'une autre gloire  
Que de celle qu'il a d'obliger en secret ?  
Si sans blesser sa modestie,  
Je publiais ici l'exacte vérité,  
Sa scrupuleuse loyauté,  
Vous rougiriez avec l'envie  
De l'avoir osé croire un mortel corrompu ;  
Vous l'estimeriez tous, si vous pouviez m'entendre ;  
Mais non, car vos discours me font assez comprendre  
Que vous estimez tout, excepté la vertu.  

    PIRLON.
J'admire cependant le zèle qui vous presse  
Pour cet homme de bien, qui vient en ce moment  
De soustraire très décemment  
À son intime ami, la main de sa maîtresse.  

    LAGRANGE.
Que dites-vous, Monsieur Pirlon ?  

    PIRLON.
Rien, car sans doute je m'abuse,  
Ou peut-être ceci n'est encor qu'une ruse,  
Pour surprendre votre raison ;  
Mais dussiez-vous me faire un crime  
De ma franchise à votre égard,  
De votre bonne foi, vous êtes la victime ;  
Je crains que seulement vous le sachiez trop tard.  
Depuis longtemps de l'ardeur la plus tendre  
Vous brûlez, je le sais, pour la jeune Brécour,  
Vous êtes même en droit d'attendre  
Le prix qu'on doit à votre amour ;  
Mais dédaignant votre tendresse,  
Molière à votre insu va, d'un cœur inhumain,  
À l'un de ses parents unir votre maîtresse,  
Qui dans trois jours aura sa main.  

    LAGRANGE.
Ce trait, ô ciel ! Est-il croyable ?  
Je ne saurais, Monsieur, croire votre rapport ;  
Je céderais à mon transport,  
Mais d'un tel procédé Molière est incapable.  
Si je le soupçonnais de nuire à mon bonheur,  
Et de m'avoir trompé, sous un dehors sincère,  
Jusqu'où ne pourrait pas m'emporter ma fureur ?  
Celui qui jusqu'ici m'a tenu lieu de père,  
Aussi cruellement déchirerait mon cœur ?  

    PIRLON.
Vous pouvez là-dessus en croire ma franchise ;  
Opposez-vous à ce lien,  
Votre bon droit vous autorise,  
Et tout ici vous doit en fournir le moyen.  
Aujourd'hui, sur le soir, sans rien faire paraître,  
Si vous avez l'aveu de la jeune Brécour,  
On peut furtivement la faire disparaître,  
Et favoriser votre amour.  
Adroitement je saurai vous instruire  
Du plan que vous aurez à suivre à ce sujet ;  
Par mes soins laissez-vous conduire,  
Je garantis votre projet.  

    LAGRANGE.
Vous feignez d'être mon complice,  
Pour pouvoir mieux, en me prêtant les mains,  
De Molière aujourd'hui renverser les desseins.  
Abjurez croyez-moi, ce grossier artifice ;  
Ne souillez plus notre maison ;  
Des faux rapports de l'imposture,  
N'y venez plus de votre langue impure  
Insolemment distiller le poison :  
De mon cœur indigné vous avez tout à craindre.  
Redoutez mon juste courroux ;  
Tremblez, que las de me contraindre,  
Je ne devienne enfin aussi lâche que vous.  
Attendez-vous que votre zèle impie...  

    PIRLON, TIRANT SA MONTRE.
Il est, Monsieur, six heures et demie,  
Je dois prier le ciel pour votre repentir,  
Et ce pieux devoir m'oblige de sortir.  


## SCÈNE IX.

    LAGRANGE, SEUL.
Voilà ceux que Molière a pourtant à combattre ;  
Ce sont ces fléaux corrupteurs,  
Qui partout cherchent à l'abattre,  
Et qui si lâchement insultent à ses mœurs.  
Ce parti qui le calomnie,  
Et que l'on croit avec légèreté,  
Prouve que l'homme de génie  
À chaque pas doit être épouvanté,  
Lorsqu'il porte dans sa patrie  
Le flambeau de la vérité.  
Si Molière pourtant avait été capable  
De ne se montrer qu'à demi ;  
S'il était en effet coupable,  
Envers les siens et son ami...  
Rejetons à jamais ce soupçon qui l'offense :  
Je dois cependant l'aviser  
Du tort qu'un tel soupçon fait à son innocence,  
Un mot lui suffira pour me désabuser :  
Mais justement le voici qui s'avance.  


## SCÈNE X. Lagrange, Molière.

    MOLIÈRE.
Nous sommes, cher Lagrange, encor au même point,  
Tout me dénie un sort prospère ;  
Je sollicite, on délibère,  
On propose, on s'agite et l'on ne conclut point.  
J'allègue vainement le motif qui m'attire ;  
Rien ne peut désarmer mes hardis détracteurs ;  
Le faux zèle qui les inspire  
Jette de toute part des soupçons sur mes mœurs.  
Qu'ai-je donc fait pour mériter l'orage.  
Qu'on veut faire fondre sur moi ?  
À la vertu je rends hommage,  
Je respecte l'État, ma Patrie et mon Roi.  
Le faux goût du siècle où nous sommes,  
A quelquefois éprouvé ma rigueur,  
Mais jamais je ne parle aux hommes  
Que pour leur faire voir le chemin du bonheur.  
Pourquoi donc à ce point suis-je en butte à l'envie ?  
De ce vice aujourd'hui je serais mieux traité,  
Si moins choqué de la difformité,  
J'en avais fait l'apologie.  

    LAGRANGE.
Eh quoi ! Molière encor... Vous paraissez surpris  
Des contrariétés que votre plan éprouve ;  
Du mérite souvent, tel est le premier prix :  
Mais malgré l'obstacle qu'il trouve,  
Il ne doit point fixer ses pas ;  
Dès qu'il a franchi la barrière  
Les lauriers de la gloire ont pour lui trop d'appas,  
Pour qu'il ne vole pas au bout de la carrière.  
En vain on entend quelques voix  
Qui font des efforts pour vous nuire,  
Ne vous rebutez pas vous saurez les réduire ;  
Le talent de tout temps à Toulouse eut des droits,  
Que ses concitoyens ne laissent pas détruire.  
Je viens de voir encor le cher Monsieur Pirlon,  
Cet Italien hypocrite  
Que sitôt qu'il vous sait dehors de la maison,  
Vient vous calomnier en nous rendant visite.  

    MOLIÈRE.
Aussi pourquoi le recevoir :  
J'ai pris depuis longtemps le soin de vous instruire,  
Que c'était seulement pour nuire  
Que cet homme venait nous voir.  
Ouvrez à chaque instant ma demeure tranquille  
À l'indigence honnête, à l'homme vertueux,  
Surtout quand je pourrai leur devenir utile.  
Il est doux d'obliger ceux qu'on sait malheureux ;  
Mais les méchants jamais n'y trouveront d'asile,  
Qu'on ne la ferme que pour eux.  

    LAGRANGE.
Il est venu très poliment me dire,  
Que j'aspirais en vain à la jeune Brécour,  
Qu'à l'un de vos parents, qui pour elle soupire,  
Vous alliez l'allier, pour braver mon amour.  

    MOLIÈRE.
L'imposteur ! Cependant, cher Lagrange, j'augure  
Que malgré cet avis trompeur,  
Vous n'avez point douté de ma droiture,  
Ni même soupçonné mon cœur.  
Je ne fais jamais rien dont je ne vous avise,  
Ainsi rassurez-vous sur ce projet cruel ;  
Ce procédé serait d'un homme plein de fiel ;  
Aussi n'en dois-je point disculper ma franchise.  
J'ai bien pu quelque fois mêler à mes discours  
D'un peu trop vives incartades ;  
Mais mes plus chers amis furent vraiment toujours,  
Mes égaux et mes camarades.   [7]
Laissez en paix glapir Monsieur Pirlon,  
Qu'il ne puisse entre nous semer aucun soupçon,  
Et conservons pour lui, ces haines vigoureuses,  
Que doit donner le vice aux âmes vertueuses.  

    LAGRANGE.
Convaincu de sa fausseté,  
Ainsi que je l'étais de son hypocrisie,  
Je veux voir à quel point, masquant la vérité,  
Sait se plier la calomnie.  

    MOLIÈRE.
Non, payez-le, Monsieur, d'un souverain mépris,  
De ces complots cruels, tel doit être le prix.   [8]
Têtebleu, ce me sont de mortelles blessures  
De voir qu'envers cet homme on garde des mesures,  
Car dans ce siècle corrompu  
Il n'est point pour mon cœur de plus cruel supplice,  
Que de voir tous les jours lâchement faire au vice  
Le même accueil qu'à la vertu.  
Notre usuelle bienséance,  
Dont chacun aujourd'hui paraît s'enorgueillir,  
Autorise l'impertinence,  
Dont les méchants savent se revêtir.  
Êtes-vous vertueux ? Je vous accueille en homme  
Intéressant, consolateur.  
Vicieux, je vous fuis, et hautement vous nomme  
À la société comme son corrupteur.  

    LAGRANGE.
Vous ne dites rien que mon cœur n'autorise,  
Mais cependant cher Molière, entre nous,  
N'appréhendez-vous point qu'un excès de franchise  
N'indispose en ces lieux bien des gens contre vous ?  
Je ne crois pas cela le moyen préférable.  
Quand de l'homme du monde on veut être écouté,  
Il faut souvent parer des roses de la Fable,  
Le miroir de la vérité.  

    MOLIÈRE.
Je conviens de mon tort, et que mes récidives  
Arrivent un peu fréquemment ;  
Mais convenez que ces âmes passives  
Que rien n'affecte vivement,  
Dont l'apathique indifférence  
Envisage sans s'émouvoir,  
Et du même œil l'homme qui pense,  
Ou celui qui trahit et manque à son devoir,  
Ne sont pas celles qu'on préfère ;  
Tout leur paraît du même ton ;  
Mais l'homme de bien au contraire,  
Jetant sur chaque objet un regard plus sévère,  
Censure ou soumet tout aux lois de la raison.  
Soyez sur que mon caractère  
N'est pas ce qui pourra renverser mon projet,  
Pour s'alarmer on croit avoir un autre objet.  
Le théâtre n'est point assez célèbre encore,  
Il s'étendra de plus en plus ;  
Et comme en France, il n'est qu'à son aurore  
On sent son avantage, et l'on craint ses abus.  
J'ai peur qu'à ma demande on ne soit sans réponse.  
Ou qu'on n'y veuille consentir,  
Peut-être qu'à Toulouse il faut que je renonce ;  
C'est un des vrais regrets qu'on m'aura fait sentir.  
Qu'il eût été flatteur, commençant ma carrière,  
Si je dois acquérir quelques célébrités,  
De faire dire un jour ; de toutes nos Cités,  
Toulouse daigna la première  
Accueillir autrefois les essais de Molière.  


## SCÈNE XI. Lesbin, Lagrange, Molière.

    LESBIN, ACCOURANT.
Monsieur de Saint-Firmin :  

    MOLIÈRE.
        Eh bien faites entrer ;  
De l'annoncer on n'est pas dans l'usage,  
Lesbin sort.

C'est un homme de bien, un philosophe, un sage,  
Dont l'entretien me dédommage  
Des ennuis qu'autre part on me fait éprouver.  


## SCÈNE XII. Monsieur de Saint Firmin, Molière, Lagrange, Madeleine Béjart, Mademoiselle Brécour.

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
Peut-être mon entrée est chez vous importune,  
Si vous vous occupez surtout en cet instant ;  
Mais je viens pour votre fortune  
Prendre un avis intéressant.  
Est-il vrai qu'au regret de la patrie entière,  
Malgré les vœux de ceux qu'on doit considérer,  
Nous ne pouvons plus espérer  
De fixer en ces lieux la troupe de Molière ?  

    MOLIÈRE.
Ce bruit est venu jusqu'à nous ;  
Comme il est incertain je n'ose encor m'en plaindre.  
Nous n'aurions pas un tel revers à craindre,  
Si chacun en ces lieux eût pensé comme vous.  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
Ne nous affligeons point, ce bruit est faux peut-être :  
On n'aura pas eu soin de vous bien informer.  
À mon pays c'est peu de vous faire connaître,  
Je prétends vous en faire aimer.  
Si de quelque crédit je jouis dans la vie,  
J'en veux appuyer vos projets ;  
Et je ne m'en servis jamais  
Que pour être vraiment utile à ma patrie.  
Il est beau d'arrêter au sein de nos remparts  
Celui qui de nos mœurs montre l'insuffisance ;  
Qui moissonne déjà la palme des beaux arts,   [9]
Dans les champs qu'autrefois a défriché Térence ;  
Un artiste qui sait au nom d'homme de bien,  
Réunit comme vous le talent d'être utile ;  
Fixer un tel homme en sa Ville,  
Est l'acte d'un vrai citoyen.  

    MOLIÈRE.
Ah ! Louez un peu moins un auteur ordinaire,  
Votre esprit je le vois est comme votre cœur,  
Indulgent à juger, comme enclin à bien faire :  
Je ne mérite pas votre éloge flatteur.  
Veuillez m'épargner, je vous prie,  
Au poids de la raison, Monsieur, je m'apprécie ;  
Je ne marche encor qu'à pas lent,  
Et ne regarde qu'en tremblant  
Le roc où l'on plaça les lauriers du génie.  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
Je vois bien que la modestie  
Est l'apanage du talent ;  
Aussi, Monsieur, je n'envisage,  
En vous arrêtant parmi nous,  
Que le glorieux avantage  
De prouver que chacun à Toulouse est jaloux  
De vous décerner son suffrage.  

    MOLIÈRE.
Vous me parlez du seul bonheur  
Après lequel ma troupe osait prétendre :  
Si vous saviez combien il en coûte à mon cœur  
De ne pouvoir me faire entendre,  
Dans la Ville où les Arts fleurissent aujourd'hui ;  
Mais peu connu dans la carrière,  
Le franc et modeste Molière  
N'a trouvé qu'en vous seul un généreux appui.  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
Le monde vous connaît ; il craint votre censure :  
Par vous qu'il ne soit point flatté.  
Du vice montrez vous le fléau redouté,  
Et poursuivez-le sans mesure.  
De ses replis toujours nouveaux  
Molière, faites-nous justice ;  
Ce serait être son complice  
Que ne pas enhardir vos utiles travaux.  

    MOLIÈRE.
Ah ! Du même œil que vous, Monsieur, je l'envisage ;  
Mais le cruel a différents soutiens,  
Je le voudrais combattre avec courage,  
Et l'on m'en ôte les moyens.  
Sous différents dehors je le vois qui circule  
Et portant en tous lieux un visage apprêté,  
Sous le manteau du ridicule  
Infecte la société.  
De la simplicité le style est trop gothique  
Pour nos savantes de renom,  
En langage de rhétorique  
Elles ordonnent un pompon,  
Et leur jargon scientifique  
De chaque tête a banni la raison.  
En vain d'Agnés Arnolphe estime l'innocence,  
Elle sait avec art tromper sa prévoyance  
Et le vieillard enfin apprend à ses dépens   [10]
Que l'hiver doit toujours faire place au printemps.  
Je vois en parcourant le monde,  
De sots et de fâcheux que l'univers abonde.  
Damon de ses yeux m'étourdit tout un jour,  
Et dit qu'avec raison il est bien à la Cour.  
Des mœurs du temps Alceste en vain fait la satire ;  
Si le vice le choque, il a tort de le dire ;  
Soyez dissimulé, complaisant lui dit-on,  
Pliez-vous par faiblesse aux règles du bon ton ;  
Sa vertu se révolte, il s'emporte, il déclame ;  
On rit de sa franchise et son ami l'en blâme,  
Il est forcé, lassé d'essuyer des dédains,   [11]
De fuir dans un désert l'approche des humains.  
Voit-on sans s'indigner avec quelle bassesse.  
De ce vieillard un fourbe a surpris la faiblesse ;  
Comme affectant un air pieux,  
L'imposteur d'un dehors toujours officieux  
Adroitement sait colorer son crime,  
Et comme sans parler de ses détours cruels  
Il arrive au moment d'entraîner dans l'abîme   [12]
Le plus crédule des mortels.  
Cet autre de ses jours ne fait plus qu'un supplice,  
Pour trop veiller à son trésor  
En proie à sa vile avarice   [13]
Tout son mérite est dans son or.  
Ce rustre ose trouver son épouse infidèle,  
Et l'imbécile ne voit pas  
Que quel que soit l'affront qu'il reçoive par elle,  
Il y doit trouver des appas,  
Puisque sa femme est demoiselle.  
Jadis ce bon vieillard était maître chez lui,  
Il grondait à son gré sa fille et sa servante,  
Mais il n'a plus le droit de parler aujourd'hui,   [14]
Sa sœur est philosophe et sa femme est savante.   [15]
Ce bourgeois engoué d'une fausse grandeur,  
Veut que de quelque titre à la fin on le nomme ;  
Il se ruine au profit d'un fade adulateur,   [16]
Qui lui dit qu'il pourra passer pour gentilhomme.  
Cet autre à chaque instant tremble pour sa santé,  
D'après le docte avis de son apothicaire ;  
Mais le sot ne voit pas dans son absurdité,   [17]
Que son mal est imaginaire.  
Que d'oisifs importuns que d'esprits à l'envers !  
Je ne suffirais pas à vouloir les décrire,  
Mais aux hommes, Monsieur, que ferait ma satire ?  
Ils ne les quittent pas ils changent leurs travers.  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN, AVEC ÉMOTION.
De vos succès ici j'ose presque répondre,  
À mes concitoyens je vais ouvrir mon cœur ;  
Et de vos ennemis quelle que soit l'aigreur  
D'un mot je saurai les confondre.  

    MOLIÈRE.
Ah ! Voilà bien cette chaleur  
Que de votre vertu, j'étais en droit d'attendre ;  
L'homme le plus instruit est encor le plus tendre,  
Et comme vous, sent les peines d'autrui.  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
À mes principes aujourd'hui  
Ne croyez pas que je déroge ;  
À vos talents je dois servir d'appui,  
Et le devoir jamais n'a mérité d'éloge.  
Il fait une fausse sortie.


    MOLIÈRE.
Ah Monsieur je vous suis.  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
        Demeurez en ces lieux,  
Tous vos moments sont précieux.  
En montrant Lagrange.

Monsieur, de ce qu'ici pour vous je sollicite  
Viendra vous annoncer le refus malheureux,  
Ou vous porter la réussite.  
Il sort, Molière et Lagrange l'accompagnent.



## SCÈNE XIII. Madeleine Béjart, Mademoiselle Brécour.

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Ah ! Madame Béjart, si Monsieur Saint Firmin  
Peut avoir réussite entière,  
Vous ne vous plaindrez plus du rigoureux destin  
Qui, dites-vous, poursuit Molière.  

    MADELEINE BÉJART.
Je compte beaucoup sur ses soins ;  
C'est un homme de bien et que chacun honore ;  
Mais ne nous flattons point encore  
Tout nous manque souvent, quand on le croit le moins.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Mais pensez-vous, ma bonne amie,  
Si tout se terminait au gré de vos désirs,  
Que Molière voudrait couronner nos soupirs,  
Et qu'à Lagrange enfin je pourrais être unie.  

    MADELEINE BÉJART.
Quand Molière est rentré, j'en ai dit quelques mots ;  
Mais il ne trouve point cet hymen à propos.  
De le trop appuyer sa franchise m'accuse :  
Vous prenez, dit-il, en ce jour  
Liberté qui vous abuse  
Mal-à-propos pour l'amour ;  
Et lorsque vous serez en âge de connaître  
Et de mieux vous juger tous deux,  
Vous vous repentirez peut-être  
D'avoir trop tôt serré vos nœuds.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Ah ! Madame Béjart, jamais je vous assure.  
Plus j'écoute la voix de mon penchant flatteur,  
Et plus mon jeune amant me fait lire en son cœur,  
Moins je lui trouve d'imposture.  
L'hymen, ce dieu consolateur,  
Qui sous sa chaîne nous appelle,  
Reçoit souvent des lois de l'intérêt trompeur,  
Mais il en recevra pour faire mon bonheur,  
De notre flamme mutuelle.  

    MADELEINE BÉJART.
Molière jusqu'ici fut seul votre soutien,  
Au pouvoir qu'autrefois lui donna votre père,  
Peut-être seulement voulez-vous vous soustraire,  
Quand vous recherchez ce lien.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Quand on aurait égard à ma prière  
En ce moment, je ne présume pas  
Que votre ami, le généreux Molière,  
Puisse me supposer des sentiments si bas.  
Vous avez tous les deux pris soin de mon enfance ;  
Vous avez vu dès mes plus jeunes ans  
S'ouvrir mon cœur à la reconnaissance,  
Et rien ne changera jamais dans aucun temps,  
Votre amitié ni mon obéissance.  
Quels que soient de l'hymen les devoirs obligeants,  
Ne craignez pas ô mon amie !  
Qu'on altère les sentiments,  
Qui depuis mon berceau l'un à l'autre nous lie.  
Ma mère infortunée, en me donnant le jour,  
A vu terminer sa carrière ;  
Elle vous transmit son amour,  
Et vous avez ouvert mes yeux à la lumière ;  
Par l'honneur, votre cœur fut toujours inspiré  
Dans ce que j'éprouvai dans notre union pure,  
Aussi notre lien n'est il pas moins sacré,  
Que s'il avait été formé par la nature.  

    MADELEINE BÉJART.
Ah ! Conservez toujours ce naturel heureux,  
Ne défigurez point ce charmant caractère ;  
Comme ma fille enfin je vous traite en tous lieux,  
Traitez-moi comme votre mère.  


## SCÈNE XIV. Le Marquis, Madeleine Béjart, Mademoiselle Brécour.

    LE MARQUIS.
Mesdames, pardonnez à mon empressement,  
Ma démarche peut-être est trop peu régulière,  
Mais ceci, m'a-t-on dit, était l'appartement,  
Où je devais trouver Molière.  

    MADELEINE BÉJART.
C'est bien en effet en ces lieux  
Où, s'il se trouve seul, quelquefois il médite ;  
Pourrait-on, sans montrer un esprit curieux  
Savoir, Monsieur, l'objet d'une telle visite ?  

    LE MARQUIS.
Mais s'il est occupé, je pourrai revenir,  
Je ne crois rien avoir de pressant à lui dire ;  
C'est sa gloire ici qui m'attire,  
Et pour son intérêt je veux l'entretenir.  

    MADELEINE BÉJART.
Souffrez qu'on l'avertisse.  

    LE MARQUIS.
Oh ! Non pas je vous prie,  
Les moments que l'on passe avec lui sont fort doux ;  
Mais personne, je le parie,  
Ne les préfère à ceux qu'on passe auprès de vous.  

    MADELEINE BÉJART.
Je ne m'attendais pas à cette repartie,  
Aussi l'on devine aisément  
À ce ton de galanterie  
Que la Cour est votre élément.  

    LE MARQUIS.
Mais sans vouloir m'en faire accroire  
J'y vois citer souvent ma bravoure et mon nom ;  
Le Roi, que j'ai suivi dans plus d'une victoire,  
Et qui connaît l'éclat de ma maison  
Sur moi répand parfois un rayon de sa gloire ;  
Aussi c'est un pays où je donne le ton.  
Quelque importun toujours m'y sollicite,  
Mon suffrage exalte ou détruit ;  
Et s'il faut assigner quelque rang au mérite,  
C'est moi que l'on consulte et mon goût que l'on suit.  
Un artiste paraît, c'est moi qui le conseille,  
Je suis assez fêté parmi les beaux esprits ;  
Du talent à plusieurs, j'ai décerné le prix,   [18]
Et j'ai donné souvent des avis à Corneille.  

    MADELEINE BÉJART.
Comment donc vous résolvez-vous  
À vous en éloigner, vous courtisan habile ?  
Car de vivre à la Cour il doit être bien doux,  
Quand, comme vous, l'on y peut être utile.  

    LE MARQUIS.
On n'abandonne pas, il est vrai, sans regret  
Un pays où l'on joue un certain personnage ;  
Mais enfin quel que soit ce flatteur avantage,  
Il faut sacrifier au public intérêt ;  
Et lui seul en ce jour ordonne mon voyage.  
Non loin d'ici mes soins sont appelés  
Dans ce moment auprès du jeune prince  
Qui dicte tous les ans aux États assemblés,  
Le bonheur de cette province.  
J'apprends en promenant mon esprit curieux  
Qu'un auteur vient ici commencer sa carrière,  
Et je n'ai pas voulu m'éloigner de ces lieux  
Sans avoir présenté mon hommage à Molière.  

    MADELEINE BÉJART.
D'un tel empressement il doit être honoré ;  
Quoiqu'il n'attende point, Monsieur, votre visite,  
Rien ne flatte autant le mérite,  
Que l'accueil d'un homme éclairé.  

    LE MARQUIS.
Ainsi que vous j'ose le croire.  
Mais sans doute entre vous il est quelque rapport ;  
Vous êtes sûrement compagnes de sa gloire,  
Et l'une de vous deux maîtresse de son sort ?  

    MADELEINE BÉJART.
Un simple sentiment l'un à l'autre nous lie,  
Aucun autre rapport ne nous attache à lui ;  
Il voit en moi sa plus sincère amie,  
Comme Mademoiselle en lui trouve un appui.  

    LE MARQUIS.
Vous cultivez un art dont je suis idolâtre,  
Je lui consacre mes loisirs,  
Et je ne connais pas de plus piquants plaisirs,  
Que ceux que l'on goûte au théâtre ;  
J'y fais même, entendre ma voix,  
J'ai déclamé plus d'une scène ;  
Et la Cour m'a vu plusieurs fois   [19]
Lui répéter les vers de l'amant de Chimène.  
J'en ai très bien saisi le ton  
La passion, l'idée entière ;  
Si jamais à Paris on appelle Molière,  
Je lui pourrai donner leçon.  

    MADELEINE BÉJART.
Nous vous croyons, Monsieur, un esprit infaillible,  
Notre ami souscrira sans doute à ce dessein ;  
Quand on a, comme vous, un jugement certain,  
Rien ne doit sembler impossible ;  
Mais Molière paraît.  


## SCÈNE XV. Les Précédents et Molière.

    MADELEINE BÉJART.
        Vous êtes en ces lieux  
Attendu par Monsieur, courtisan curieux,  
Qui des divers talents que son esprit rassemble,  
Veut faire un exposé bien modeste à vos yeux,  
Et pour le gêner moins nous vous laissons ensemble.  


## SCÈNE XVI. Le Marquis, Molière.

    LE MARQUIS.
Moi Monsieur, j'ai voulu visiter le séjour  
Où vous devez vous faire entendre ;  
Je verrai vos succès et j'en espère rendre  
Un compte fidèle à la Cour ;  
Et comme elle n'est point ingrate  
Envers les talents ni les arts,  
Avant peu, du moins je m'en flatte,  
Nous vous verrons attirer ses regards.  

    MOLIÈRE.
D'un sort peu fait pour moi, vous me montrez l'image ;  
Si de plaire en ces lieux j'obtenais l'avantage ;  
Si Toulouse en un mot me trouvait à son choix,  
Croyez que j'aurais le courage  
D'aller alors faire entendre ma voix  
Aux écho de Paris comme aux palais des Rois ;  
Mais quoiqu'ici le goût m'approuve,  
Notre art n'a point encor fait assez de progrès,  
Pour m'assurer d'un plein succès  
Et pour me garantir des ennuis que j'éprouve.  

    LE MARQUIS.
Quoi ! Vous n'êtes pas sûr de jouer en ces lieux ?  
Je croyais la chose finie ;  
Mais votre attente ici sera bientôt remplie,  
Je vais leur parler de mon mieux ;  
Je crois qu'en me faisant connaître  
À mes avis en se rendra ;  
Le Roi seul a le droit de s'exprimer en maître ;  
Mais je parle en son nom et tout se résoudra.  

    MOLIÈRE.
Épargnez-vous, Monsieur, ces inutiles peines,  
Si je dois réussir, j'ai des cœurs vertueux  
Dont le crédit n'est pas douteux  
Ni les démarches incertaines,  
Et qui me servent de leur mieux.  

    LE MARQUIS.
Ma démarche parbleu n'eut pas été futile,  
Mon ton eut produit son effet ;  
Mais au moins sur un autre objet,  
J'ai l'orgueil de vouloir vraiment vous être utile.  
Le théâtre, Monsieur, demande un plan nouveau ;  
Son goût actuel est difforme ;  
Seul vous avez le droit d'y porter le flambeau,  
Et d'en publier la réforme.  
Il est fait, il est vrai, pour corriger nos mœurs ;  
Mais il faut braver les scrupules ;  
Et si vous y voulez fronder nos ridicules,  
Écartez-vous un peu de nos anciens auteurs.   [20] [21]
Votre Plaute et votre Ménandre  
Que l'on nous vante à tous propos  
Et dont on cite les bons mots,  
Sans avoir l'art de les entendre ;  
Ces auteurs froids et réguliers  
Pouvaient bien convenir à des peuples grossiers,  
Qui n'ayant pas le goût qui nous épure  
S'en tenaient bonnement à la simple nature ;  
Mais nous, pour qui Monsieur une autre clarté luit,  
Nous qui savons fixer les plaisirs sur nos traces,  
Et que l'esprit adroitement conduit,  
Sous les tentes de Mars, comme aux temples des Grâces,  
Nous méritons d'autres censeurs  
Qui finement sachent nous faire rire  
Et qui répandent sur nos mœurs  
Ingénieusement le sel de la satire.  

    MOLIÈRE.
C'est-à-dire, Monsieur, qu'on voudrait en ce jour  
Qu'un Philosophe dramatique  
Fît plutôt le panégyrique,  
Que le tableau des vices de la Cour.  
Je respecte beaucoup sans doute  
Cette Cour dont je vois que l'on fait tant de cas ;  
De la fortune elle montre la route,  
Mais au bonheur elle ne conduit pas ;  
Et l'écrivain, l'homme qui pense  
N'est point jaloux d'un triomphe douteux ;  
La fortune n'est point sa seule récompense.  
C'est aux lauriers que prétendent ses vœux,  
Et ces lauriers, Monsieur, le public les dispense.  

    LE MARQUIS.
Mais cependant le ton par excellence,  
Ce ton que l'on cherche partout,  
C'est à la Cour qu'en est l'essence,  
Ce n'est que là qu'on a du goût,  
Quand vous aurez dans votre humeur caustique,  
Taché de peindre plusieurs fois,  
Du vernis de votre critique,  
Le cercle limité de vos héros bourgeois ;  
Comptez-vous que par là vous serez dans l'histoire  
Chéri de la postérité ?  
C'est en parlant de nous qu'on acquiert de la gloire  
Et qu'on parvient à la célébrité.  

    MOLIÈRE.
Trouvez bon en ce cas Monsieur, que j'y renonce.  
Chez ces bourgeois que vous mésestimez,  
Un caractère se prononce,  
Les cœurs y sont tels qu'ils furent formés.  
Le fard trompeur de l'imposteur  
A moins défiguré leurs traits,  
Et comme ils sont encor plus près de la nature,  
On peut plus sûrement en faire les portraits.  
La censure pour eux rarement est futile,  
Ils prisent ses rapports divers ;  
Et la morale ailleurs, très souvent inutile,  
Les corrige de leurs travers.  
Que peut peindre à la Cour un censeur incommode !  
Chacun y dit son nom, nul n'y vante ses mœurs,  
Dans ce pays tout est de mode  
Les vices comme les couleurs ;  
Et comme au même but tout homme ose prétendre,  
Soit pour être trompé, soit pour être trompeur,  
C'est les défauts de ceux que l'on fait en faveur,  
Que chacun s'étudie à prendre.  

    LE MARQUIS.
Je comptais sur vos soins, mais j'avais tort d'attendre ;  
La scène n'aura plus bientôt aucun appui.  

    MOLIÈRE.
Le théâtre est-il donc si désert aujourd'hui ?  

    LE MARQUIS.
Mais on y va, comme ailleurs, par ennui.  
On y veut bien prêter l'oreille  
Quelquefois par respect aux vers du grand Corneille ;  
Il convenait à nos aïeux,  
D'écouter une pièce à-peu-près régulière ;  
Mais on rirait de moi parmi nos curieux  
Si j'en entendais une entière.  

    MOLIÈRE.
Ainsi donc nos meilleurs auteurs   [22]
Parmi vos juges femmelettes   [23]
Et vos insipides caillettes,  
Ne sont plus que de froids rimeurs.  
Vous voulez oublier que leur mâle génie  
Du siècle en épurant les mœurs  
Fait la gloire de la patrie.   [24]
Sybarites efféminés,  
Vous détruisez le caractère  
Du pays où vous êtes nés,  
Indécemment vous persiflez  
Des noms que l'Europe révère.  
Des anciens écrivains que vous n'entendez pas,  
En vain vous faites la satire,  
À les imiter, à les lire,  
Toujours l'homme de goût trouvera des appas.  
Je crois bien qu'en effet dans le siècle où nous sommes,  
Leurs vers ne disent rien à vos cœurs corrompus ;  
Ils écrivirent pour des hommes  
Et parmi vous déjà peut-être il n'en est plus !  

    LE MARQUIS.
Vous tenez beaucoup à l'antique ;  
Je ne veux point condamner votre goût ;  
Je vous dirai pourtant, entre nous, que surtout  
Il paraît un peu trop gothique,  
Quoique vous blâmiez hautement  
L'esprit que j'approuve et que j'aime,  
Je m'abstiens de louer ici mon sentiment,  
Pour moins choquer votre système.  
Comme vous ne traitez que de graves objets,  
Je vais vous quitter la partie,  
Vous reviendrez un jour à mes projets,  
Malgré votre brusque sortie.  
Croyez pourtant, Monsieur, que j'apprécie  
La sagesse et votre raison.  
Je veux vous voir ici triompher de l'envie ;  
À vos admirateurs aujourd'hui je m'allie,  
Et je veux leur prouver en leur donnant le ton  
Vos talents et ma modestie.  
Il sort.



## SCÈNE XVII.

    MOLIÈRE, SEUL.
C'est donc à ce jargon, à ces airs prétendus  
Qu'il n'est plus rien que l'on n'immole.  
Pourquoi donc ô Français ! Sous un dehors frivole  
Cherchez-vous à vouloir étouffer vos vertus ?  
Il allait échauffer ma bile.  
Puisqu'on me laisse seul enfin,  
Appliquons la dernière main  
Au moins à quelque ouvrage utile.  
Que je travaille lentement !  
Allant à sa table.

Et cependant tout le monde me presse,  
Remettons nous vite un moment  
À traduire mon cher Lucrèce.  
Mais je le cherche vainement  
Je ne le trouve plus : quel funeste présage !  
Quelque indiscret assurément  
M'aura dérobé cet ouvrage.  
Lesbin, hola Lesbin !  


## SCÈNE XVIII. Lesbin, Molière.

    LESBIN.
        Monsieur que voulez-vous ?  

    MOLIÈRE.
De ceux qui sont venus chez nous,  
En as-tu vu quelqu'un qui te parût capable  
D'avoir pris sans égard des papiers sur ma table ?  

    LESBIN.
D'abord, Monsieur, je n'ai rien vu.  

    MOLIÈRE.
Le coquin n'a jamais rien su.  

    LESBIN.
C'est vrai, mais quel papier, Monsieur, ça peut-il être ?  

    MOLIÈRE.
Tiens, voilà son semblable.  

    LESBIN.
        Attendez, c'est peut-être  
Moi qui vous l'aurai pris.  

    MOLIÈRE.
        Oui reviens sur tes pas.  
Mais qu'en aurais-tu fait ?  

    LESBIN.
        Oh ne vous fachez pas.  
Il vient de m'être utile on ne peut d'avantage,  
Vous n'en auriez jamais fait un meilleur usage.  

    MOLIÈRE.
Explique-toi donc traître.  

    LESBIN.
        Oh ! Je suis tout uni,  
Mais si vous vous fâchez, Monsieur, tout est fini.  

    MOLIÈRE.
Achève donc bourreau.  

    LESBIN.
        Pourquoi cet air sévère ?  
Vous auriez tout sujet de vous mettre en colère  
Si je m'étais servi de quelque bon papier ;  
Mais j'ai bien pris le soin, Monsieur, de l'employer,  
Parce qu'il était vieux, tout rempli de ratures,  
Allez, je connais bien les bonnes écritures.  

    MOLIÈRE.
Au moins je puis le voir, pourquoi me le cacher ?  

    LESBIN.
Ah ! Si vous le voulez je vais vous le chercher,  
Vous serez bien content de le voir de la sorte.  

    MOLIÈRE.
Mais veux tu donc aller,  

    LESBIN.
        Vela que je l'apporte...  
Il sort.



## SCÈNE XIX.

    MOLIÈRE, SEUL.
Peut-être je pourrai le rassembler au moins,  
Le retranscrire en y mettant des soins,  
Et ne pas perdre ainsi le fruit de ma jeunesse.  


## SCÈNE XX. Molière, Lesbin, qui entre avec une grosse perruque toute en papillotes.

    LESBIN.
Tenez. Monsieur, voilà votre Lucrèce ;  
Vous en êtes content j'espère cette fois.  

    MOLIÈRE.
Comment donc insolent, et qu'est-ce que je vois ?  

    LESBIN.
Surtout ce que qu'on me dit, Monsieur, je fais des notes,  
Vous m'en donnâtes l'ordre avant que de sortir  
Et bravement je suis venu quérir  
Ce papier pour pouvoir la mettre en papillotes.  

    MOLIÈRE.
Comment donc traître oser me déchirer ainsi,  
Qui t'a fait me porter un coup aussi funeste ?  

    LESBIN.
Dame, j'ai cru bien faire aussi,  
Et fort innocemment j'ai brûlé tout le reste.  

    MOLIÈRE.
Sors d'ici malheureux, redoute mon courroux.  

    LESBIN.
Très volontiers, quand un maître est colère,  
Il est toujours prudent de l'éloigner de nous.  


## SCÈNE XXI.

    MOLIÈRE, SEUL.
Cet accident me désespère,  
Un ouvrage soigné, dont depuis si longtemps  
Je m'occupais avec constance,  
Un sot, par ses soins imprudents  
Me fait perdre le fruit de ce travail immense.   [25]


## SCENE XXII, et dernière. Monsieur de Saint Firmin, Lagrange, Molière, Madeleine Béjart, Mademoiselle Brécour.

    LAGRANGE, ACCOURANT.
Vive, vive Molière ; ah ! Quel heureux moment ;  
De jouer en ces lieux vous avez l'agrément.  

    MOLIÈRE, AVEC LA PLUS GRANDE JOIE.
Est-ce vrai cher Lagrange ?  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
        Oui, j'en ai la parole,  
Et je ne viens ici que pour la confirmer.  

    MOLIÈRE.
Ah ! De tous mes chagrins ce moment me console ;  
Je n'ai pas attendu cela pour vous aimer,  
Comment vous témoigner que ma reconnaissance...  

    MONSIEUR DE SAINT FIRMIN.
Le plaisir de vous voir sera ma récompense ;  
Charmé de vous fixer enfin dans ce séjour,  
Si vous aviez égard à ma prière,  
Vous uniriez Lagrange à la jeune Brécour,  
Et si ce jour est heureux pour Molière,  
Il le serait aussi pour leur amour.  

    MOLIÈRE.
Puis-je rien refuser, Monsieur, à votre instance ?  
Souvenez-vous ami du don que je vous fais,  
En couronnant votre constance.  

    MADEMOISELLE BRECOUR.
Ô vous ! Qui prîtes soin de ma plus tendre enfance ;  
Que puis-je faire après tant de bienfaits ?...  

    MOLIÈRE.
Les mériter toujours, et n'en parler jamais.  
Tous nos vœux sont comblés en ce jour d'allégresse,  
Dans le moment où nous l'espérions moins,  
Je couronne votre tendresse,  
Et j'obtiens le prix de mes soins.  
Puisse-je faire un jour répéter d'âge en âge,  
Pour prix de ce bonheur longtemps inattendu ;  
Toulouse de Molière eut le premier hommage,  
Et reçut, accueillant son plus ancien ouvrage,  
Le premier vœu public qu'il fit pour la vertu.  

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[1] Capitole : Batîment monumental toulousain commençant au XIIème siècle, abritant le théâtre.

[2] Pétulance : Emportement avec insolence. F

[3] Férule : Petite palette de bois assez épaisse ; sceptre de pédant, dont il se sert pour frapper dans la main des écoliers qui ont manqué à leurs devoirs. F

[4] Lucrèce : Poète latin, né vers l'an 95 av. JC, d'une famille de chevaliers, était contemporain et ami d'Atticus, de Cicéron, de Catulle, de Memmius. Il se donna la mort à 44 ans.

[5] Papillote : Est aussi un petit morceau de papier ou de taffetas dans lequel on enferme les cheveux, afin qu'ils se tiennent frisés. F

[6] Brigue : Désir ambitieux qu'on a d'obtenir quelque charge responsabilité ou propriété rémunératrice ou dignité, où l'on tâche de parvenir plus par adresse que par mérite. F

[7] Glapir : Faire un cri dont le son est aigu et perçant. On le dit proprement des petits chiens et des renards. Mais figurément il se dit des personnes qui crient, qui haussent leur voix d'un ton aigre et perçant. F

[8] Voir Molière le Misanthrope, Acte Scène 1, v. 141, Alceste. On trouve aussi  l'expression "mortelles alarmes" au vers 1081 de Don Quixote (suite) (1640) de Guerin de Bouscal au vers 388 de Mariane (1644) de Tristan.

[9] Térence : poète comique latin, né probablement à Carthage vers 200 avant JC, fut esclave du sénateur Terentius Lucanus, qui l'affranchit et lui fit donner une bonne éducation, et dont le poète prit le nom par reconnaissance. (...) On a de Térence six comédies. Molière a tiré les Fourberies de Scapin du Phormion et Baron a imité l'Adrienne. (...) B

[10] Sujet de l'Ecole des Femmes de Molière.

[11] Voir Le Misanthrope de Molière Acte I, Scène 1, v. 144. Alceste

[12] Sujet du Tartuffe de Molière.

[13] Sujet de L'Avare de Molière.

[14] Sujet des Femmes savantes de Molière.

[15] Engouer : Boucher le passage d gosier : ce qui arrive quand on mange goulûment quelque morceau de viande trop gros qu'on a de la peine à avaler. Se dit figurément en Morale ; pour dire, se préoccuper, s'entêter en faveur de quelque personne, ou de quelque ouvrage. F

[16] Sujet du Borugeois gentilhomme de Molière.

[17] Sujet du Malade imaginaire de Molière.

[18] Corneille, Pierre 1606-1684 : Poète dramatique et nommé le père de la tragédie française. Commença sa carrière avec Mélite en 1629 et la termina avec Suréna en 1674.

[19] L'amant de Chimène est Rodrique dans le Cid (1637) de Pierre Corneille.

[20] Plaute : poète comique latin, né vers 227 avant JC à Sarsine (Ombrie), mort en 183, était directeur de troupe en même temps qu'auteur, et jouait souvent lui-même. (...) Plaute avait composé, dit-on, jusqu'à 120 pièces, mais on lui en attribuait beaucoup qui n'étaient pas de lui. Nous n'avons plus que 20 de ses pièces dont Meneschmes. B

[21] Ménandre : Poète comique d'Athènes, né en 342 av. JC, mort en 290, avait composé des pièces d'un genre nouveau, qui, au lieu de personnalités, présentaient le tableau des vices et des ridicules. B

[22] Femmelette : Terme de mépris. Femme simple, pauvre d'esprit, de petit sens. F

[23] Caillette : Se dit figurément d'un homme sans coeur, et sans vigueur, qui n'est capable d'aucun travail, d'aucune entreprise. Il se prend aussi dans un sens obscène, et signifie les parties naturelles de l'homme. Il est bas dans les deux sens, et ne peut entrer que dans le burlesque. F

[24] Sybarite : Homme qui mène une vie molle et voluptueuse. L

[25] Cette anecdote est tirée de la vie de Molière, c'est réellement à la méprise d'un Valet fort simple, qu'on doit attribuer la perte de la traduction que ce grand homme avait fait de Lucrèce ; il fut si outré de  voir une partie de son poème en papillotes, que dans sa vivacité il jeta l'autre au feu, et priva par là la littérature d'un ouvrage aussi curieux qu'instructif pour ceux qui n'entendent pas la langue latine. M. Mercier a fait usage de la meme anecdote dans la traduction, ou plutôt l'imitation qu'il a faite du Molière de M. Goldoni.