LA COQUETTE DE VILLAGE OU LE LOT SUPPOSÉ
COMÉDIE EN TROIS ACTES.
M. DCC. XXXI. Avec approbation et Privilège du Roi.
par M. Dufresny
À PARIS, Chez BRIASSON, rue Saint Jacques, à la Science.
PRÉFACE DE L’AUTEUR. §
Depuis que l’on joue le Lot supposé, Je me suis attaché à savoir au vrai les discours qu’on en tient dans le monde ; en voici quelques-uns des plus marqués.
Le premier, qui par bonheur est assez général, c’est celui-ci : Cette Comédie m’a plu, m’a réjoui ; C’est ce témoignage qui prouve la réussite de ma pièce ; il met la critique en défaut, il abrège la dissertation.
Par les autre discours qui sont plus variés, j’ai connu le fort et le faible de mon ouvrage, et le caractère de mes juges. Une décision trop favorable me fera reconnaître un ami zélé, s’il dit : La pièce est bonne, mais il y a des défauts. Au contraire, la pièce ne vaut rien, dit un autre, mais il y a d’assez jolies choses.
Je vous entends ; vous faites ensuite l’éloge de quelque saillie brillante, je vous reconnais, vous êtes auteur, monsieur Vadius.
J’aperçois dans les Tuileries un docte censeur ; il est de la clique d’Aristophane, il a l’air ennuyé et dégoûté, car il sort de ma comédie : il me voit, il prend un autre visage, et me dit gracieusement : Je vous félicite, il y a de l’esprit dans tout ce que vous faites. Je vous connais, masque ; vous me vendez cher cet esprit-là, quand vous faites mon éloge à d’autres qu’à moi.
Il y en a qui n’ont ni entêtement, ni fiel ; mais avant que de se déclarer, ils veulent savoir à qui ils ont à faire. Parmi ceux-là, voici la décision régnante : J’ai vu la pièce, il y a du bon et du mauvais. Quelqu’un se déchaîne-t-il contre tout l’ouvrage, celui-ci devient son écho, il blâme tout aussi ; le mauvais anéantit le bon, elle est toute détestable. Vient-il un homme qui en est charmé, le même écho se tourne à bien ; c’est ce que je vous disais, conclut-il, la pièce est excellente !
Ces caméléons de critique ne hasardent pas beaucoup ; mais voici un juge important qui risque encore moins, c’est un censeur muet. Le somme-t-on de détailler son jugement sur le fond du poème, sur l’action, les situations, les caractères ; un sourire dédaigneux condamne tout cela, mais à jeu sûr ; car dès qu’il a haussé les épaules, et qu’il vous a tourné le dos, sa censure est sans réplique.
Je garde pour une autre occasion la critique des Critiqueurs, cela nous mènerait trop loin dans la petite préface d’une petite pièce ; car au fonds, une pièce en trois actes n’est qu’une petite pièce, disent avec mépris quelques auteurs, qui, pour tout éloge d’une pièce en cinq actes, m’en demanderait une en huit.
On m’accusera peut-être d’avoir fait passer en revue ces critiques suspectes, pour insinuer que les autres approuvent ma comédie. Je me défendrais mal de cette accusation, c’est plutôt fait d’avouer que je serais homme à dire moi-même de ma pièce une partie du bien que mes amis en disent. C’est trop de vanité ! S’écriera quelqu’un. J’en conviens ; La vanité sied mal à un auteur, mais elle ne laisse pas de m’être utile dans un siècle où la malignité des censeurs irait jusqu’à convenir avec moi que mon poème ne vaut rien, si j’étais assez modeste pour le dire : à Dieu ne plaise, je n’outrerai point la modestie ; mais aussi je borne ma vanité à l’unique espèce de louange qu’un auteur peut et doit même se donner, qui est de savoir les règles de son art. Il serait ridicule, par exemple, à un architecte, de dire, par modestie, qu’il ne sait pas les règles de l’architecture ; ce serait dire qu’il est un sot, car il doit savoir son métier.
Plus sot encore serait celui qui dirait : J’ai du génie, j’ai du goût, j’ai le don des grâces ; ainsi, mon architecture doit vous plaire. On ne saurait prouver qu’on doit plaire, et se vanter de ce qu’on ne peut prouver, c’est sottise ; mais à l’égard des règles, la dispute étant fondée entre l’architecte et le critique, le sot serait celui des deux qui prouverait mal la régularité ou l’irrégularité de l’édifice.
Ce que je dis là de l’architecture se peut appliquer aux ouvrages du théâtre ; ils ont cela de commun avec les grands édifices, que le plus parfait ne laisse pas d’avoir quantité de défauts ; ainsi, la critique a toujours beau jeu contre un poème comique, qui a des difficultés infinies, et dont la plupart sont insurmontables ; c’est ce que je ferai voir dans un traité de la comédie que j’espère donner bientôt au public.
ACTEURS. §
- LE BARON, seigneur du château.
- LA VEUVE, voisine du baron.
- ARGAN, voisin du baron.
- GIRARD, receveur du village.
- LUCAS, fermier du baron.
- LISETTE, fille du fermier.
ACTE I §
SCÈNE I. Girard, La Veuve. §
GIRARD tient deux lettres, et lit le dessus d’une des deux.
De Paris. À monsieur le baron du hameau.
Gardons-lui cette lettre ; il n’est pas au château.
Il met dans sa poche la lettre du baron, et ouvre l’autre.
Et l’autre à moi, Girard. J’ose bien me promettre
Que la liste des lots me vient dans cette lettre.
5 Justement : mon cousin, imprimeur à Paris,
Favorise par là le parti que j’ai pris.
L’amour qui m’a guidé dans cette fourberie,
Fera qu’à la faveur de cette loterie
Et de vous, j’obtiendrai la fille de Lucas.
LA VEUVE.
10 J’attends monsieur Argan, pourquoi ne vient-il pas ?
GIRARD, lit la lettre.
De Paris. Mon cher cousin, avant que d’avoir distribué les listes que j’imprime pour la grande loterie, je vous envoie deux listes fausses et faites exprès, où j’ai mis en gros caractères : le gros lot pour Lucas, cent mille francs, avec la devise et le numéro ; c’est ce que vous m’avez demandé pour plaisanter dans votre village, en faisant croire à votre émule, le fermier Lucas, qu’il a le gros lot de cent mille francs.
Avec ceci, j’espère obtenir ma Lisette,
Lucas, pour ce gros lot, croyant fortune faite,
Des fermes du pays me cédera les baux ;
Il est homme à donner dans de pareils panneaux.
15 Au fond, c’est pour son bien ; je vous ai fait comprendre
Que cela l’obligeant à me faire son gendre,
Il y gagnera. Mais, qui vous fait tant rêver ?
LA VEUVE.
C’est que monsieur Argan me doit venir trouver.
GIRARD.
Bientôt dans le château ce voisin va se rendre.
LA VEUVE.
20 J’ai de l’impatience.
GIRARD.
Eh ! Devez-vous en prendre ?
Vous ne vous piquez pas de l’aimer tendrement ;
C’est un vieux épouseur qu’on attend froidement.
LA VEUVE.
Tais-toi, Girard, tais-toi ; tu sais que je l’estime.
GIRARD.
Croire vieux un vieillard, ce n’est pas un grand crime ;
25 Je l’honore de plus, étant son receveur ;
La recette est petite, et pour vous, de bon coeur,
Je voudrais lui payer cent mille écus de rente.
LA VEUVE.
Ce serait trop pour moi, demoiselle suivante,
Car c’était mon état quand j’étais à Paris,
30 Mais ici j’ai de plus un grade que j’ai pris
Avec feu mon mari, doyen de ce baillage.
C’est ainsi que je vins m’anoblir au village ;
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Bonne noblesse au fond, et qui vaut prix pour prix
Celle que du village on va prendre à Paris.
GIRARD.
35 Reparlons de Lisette et reprenons querelle :
Se peut-il qu’ayant pris tant d’empire sur elle,
Par droit de voisinage et droit de parenté,
Au lieu de l’assagir par votre autorité,
Vous travaillez encore à la rendre coquette ?
LA VEUVE.
40 Langage de Paris ; c’est la rendre parfaite.
GIRARD.
Belle perfection ! Hélas ! Bien mal lui prit
Quand vous vîntes ici lui raffiner l’esprit,
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Et lui rendre le coeur plus faux et plus superbe.
LA VEUVE.
À neuf ans, elle était déjà coquette en herbe ;
45 Je n’ai fait que tourner son naturel en bien,
Afin que sa beauté ne tournât pas à rien,
Qu’elle lui profitât par un bon mariage.
Je veux que Lisette ait le moyen d’être sage.
Elle a pour la fortune un naturel exquis,
50 J’ai joint à ses talents tout ce que j’ai d’acquis.
GIRARD.
Tant de perfections en ont fait un prodige,
Mais en coquetterie.
LA VEUVE.
Eh ! C’est tant mieux, te dis-je.
C’est ce qui fait valoir l’esprit et la beauté ;
Nous avons là-dessus tant de fois disputé.
55 Par coquette, j’entends une fille très sage,
Qui du faible d’autrui sait tirer avantage,
Qui toujours de sang-froid, au milieu du danger,
Profite du moment qu’elle a su ménager,
Et sauve sa raison, où nous perdons la nôtre.
60 Une coquette sage est plus sage qu’une autre,
Puisque étant exposée elle a plus combattu.
On ne le peut nier ; la plus forte vertu
C’est celle qui soutient l’épreuve la plus rude.
La coquette a des droits bien plus hauts que la prude :
65 Le beau droit, que celui de faire des heureux !
Une prude en sa vie épouse un homme, ou deux ;
Mais l’habile coquette, en n’épousant personne,
Flatte, fait espérer, promet, jamais ne donne,
Et laissant à chacun l’amour et ses désirs,
70 Par sa sagesse enfin fait durer les plaisirs.
GIRARD.
Lisette, à mon avis, fait trop durer ma peine ;
J’ai beau m’en plaindre au père ; hélas ! Ma plainte est vaine.
Il me méprise.
GIRARD.
75 Et très plat, d’accord ; mais c’est sans se méconnaître.
Dois-je à Lucas respect ? Il m’en devrait peut-être ;
Mais, non ; chacun de nous prime sur son palier.
Et qu’un receveur soit le gendre d’un fermier,
C’est le droit du jeu.
LA VEUVE.
Bon ! C’est le vieux jeu, sans doute ?
80 Je vois avec regret ton projet en déroute ;
Lisette se repent d’avoir eu des égards,
Et n’en veut plus, dit-elle, avoir pour des Girards ;
Enfin, le père fier, et la fille cruelle,
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Trouvent que ta fortune est encor trop nouvelle ;
85 Tu dois en tout pays trouver des coeurs ingrats :
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Maltôtier de village, encor dans les regrats ;
Mais pendant quelque temps, agiote, grappille,
Contrôle, rogne, en plain pille et repille ;
À force d’encaisser, de compter, d’escompter,
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90 Tu pourras parvenir à te faire écouter.
GIRARD.
Mon amour aujourd’hui vous paraît téméraire ;
Vous blâmer mon projet, ouais quel est ce mystère ?
J’ai, depuis près d’un mois, rôdé, tourné, couru ;
En mon absence, hélas ! Qu’est-il donc survenu ?
95 J’ouvre les yeux enfin. Lucas vient, je vous laisse.
Jusqu’au revoir, madame.
LA VEUVE.
Allons à ce qui presse.
SCÈNE II. La Veuve, Lucas. §
LUCAS.
Ô forteune, ô forteune, est-c’baintôt que j’t’aurai ?
Tu t’enfuis toujours d’moi, quand est-c’que j’t’attraperai ?
LA VEUVE.
Toujours fortune en tête ?
LUCAS.
Oui ; c’est qu’a m’fait envie.
100 Je sis si las, si las, de labourer ma vie !
Labourer pour stici, labourer pour stila !
J’ai labouré trente ans ; après trente ans, me vla.
Labourer pour autrui, c’est un ptit labourage.
Faut labourer pour soi, c’est çà qui donn’courage.
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105 Pour égaliser tout, faudrait-il pas, morgoi,
Que les autre’à leur tour labourissent pour moi ?
LUCAS.
Tout d’un coup, oui, m’trouver tout vnu comme un miracle.
J’ai l’principal pour ça, pisque j’sis hasardeux :
110 C’est pu d’à moiqué fait, il n’faut pu qu’être heureux.
À quitte ou double aussi j’ai joué, car ça m’ennuie,
J’ai quarante billets à cette loterie.
LA VEUVE.
C’est placer de l’argent très prudemment.
LUCAS.
Oui da.
Car j’aime les gros lots, j’frai ma forteun’par là.
LA VEUVE.
115 Vous la ferez bientôt, Lucas, pour votre fille,
Et l’amour du baron augmente.
LA VEUVE.
Elle est maligne et fine.
LUCAS.
A cmence à s’éguiser.
LA VEUVE.
Et le baron, qui n’est qu’un baron de village,
120 N’a pas, comme tu sais, grand esprit en partage.
SCÈNE III. La Veuve, Lucas, Lisette. §
LUCAS.
N’faut pas dir’c’est un sot, car tout l’mond’el’sait bien :
Mais Lisett’nous écoute. Eh vien, ma fille, eh vien.
Madame m’disait là, q’ton esprit la contente,
A dit qu’tes si subtile, a dit q’tes si savante...
LISETTE.
125 Mon père, je ne sais que ce qu’elle m’apprend.
LUCAS.
Tant pis, ma fill’, tant pis. Car quand la terr’ne rend
Pas pu que c’que j’y s’mons ; ça ne vaut pas la culture.
LA VEUVE.
Vous avez aujourd’hui joint un peu de parure
À la simplicité de ce champêtre habit.
LISETTE.
130 C’est pour plaire au baron comme vous m’avez dit.
Je m’en suis fait aimer, je suis obéissante,
Et je voudrais, afin que vous fussiez contente,
Qu’il m’épousât bien vite. Ainsi c’est pour cela,
Que j’ai pris aujourd’hui cette parure-là.
LA VEUVE.
135 Vous l’avez fait aimer, c’est déjà quelque chose :
Mais pour faire épouser il faut doubler la dose
De regards, de soupirs, de petites façons ;
Mettez en oeuvre enfin mes dernières leçons.
Par de simples appas, d’abord tâchons de plaire,
140 Peu d’affectation, baisser les yeux, se taire,
Paraître embarrassée ; un homme de sang-froid
Voyant trop minauder en croit moins qu’il n’en voit.
Il soupçonne, examine, et reconnaît la feinte ;
Mais quand la dupe est prise, affectez tout sans crainte ;
145 Les traits les plus grossiers de l’affectation
Loin de le rebuter charment sa passion,
Et l’art est pris par lui pour la belle nature.
LUCAS.
Je comprends qu’à moitié vot’bell’prédicature,
Faut que c’quon dit soit bau, car vous m’ébahissez.
LA VEUVE.
150 Lisette m’entend bien.
LISETTE.
Pas tant que vous pensez :
Vous m’avez bien appris, me parlant de ces mines,
Que celles qui les font, sont des femmes bien fines ;
Mais moi, qui ne suis pas fine comme elles sont,
Je ne pourrais jamais faire comme elles font.
LA VEUVE.
155 Ah ! Que vous irez loin ; vous savez plaire et feindre.
LISETTE.
Vous vous trompez ; en rien je ne puis me contraindre.
Si je plais au baron, sans feindre je lui plais ;
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S’il fallait le tromper, je ne pourrais jamais.
Quand je veux dire un mot, contraire à ma pensée,
160 On le voit à mon air, je suis embarrassée.
LA VEUVE.
Si le baron pouvait, par un tendre retour,
Reparler du contrat qu’il promit l’autre jour ;
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Il est journalier, quinteux dans la tendresse,
On pensa profiter de son jour de faiblesse.
165 Vous a-t-il aujourd’hui repromis ?
LISETTE.
Hélas ! Non.
LA VEUVE.
Il aura réfléchi ; c’est son jour de raison,
Son bon jour : mais l’accès pourra bien lui reprendre ;
Pour le faire signer, c’est ce qu’il faut attendre.
Si quelque chose peut hâter cet heureux jour,
170 C’est la feinte ; feignez un violent amour.
LISETTE.
Hélas ! Je feindrais mal.
LA VEUVE.
Ça, je suis inquiète.
Je veux me marier aussi bien que Lisette.
Monsieur Argan m’occupe, et je vais voir chez lui,
Si, comme il m’a promis, il termine aujourd’hui.
SCÈNE IV. Lucas, Lisette. §
LUCAS.
175 Faut feindre, a dit la veuve, et toi t’as la sottise
De n’savoir pas encore ben feindre d’la feintise.
Tu dis trop c’que tu pense, et c’est un défaut qu’ça ;
Faut avoir la vertu d’mentir par-ci par-là.
Tu n’las guèr’, ça m’fâche.
LISETTE.
Oh ! Consolez-vous, mon père.
180 Si je suis sotte encor, je ne le suis plus guère.
Je sais feindre bien mieux que la veuve ne croit,
J’ai de la ruse encor, bien plus qu’elle n’en voit ;
Si je lui dis toujours que je suis innocente,
Que malgré ses leçons je suis une ignorante.
185 C’est tout exprès, afin qu’elle se fie à moi.
LUCAS.
Oh ! Tu fais ben c’qu’a t’dit, et je ne m’plains pu d’toi.
LISETTE.
Vous allez voir comment je veux faire fortune.
LUCAS.
La forteun’ c’est not’maître.
LISETTE.
Il est vrai, c’en est une ;
Mais s’il m’allait manquer.
LUCAS.
Ha, ha, j’vois ben qu’tu veux,
190 Afin qu’un n’te manque pas, en avoir putôt deux.
LISETTE.
Oui, tout au moins, mon père, et c’est à quoi je tâche :
Mais l’autre a moins de bien, c’est là ce qui me fâche.
Pour monsieur le baron, voici ce que je crains.
Quoique la veuve dise : ah ! J’ai bien des chagrins !
195 Des discours, qu’il me tient, je ne suis point contente ;
Je l’ai tant fait parler en faisant l’innocente...
Non, pour le mariage il n’entend point raison ;
Il dit qu’il veut rester encre dix ans garçon.
LUCAS.
Rester garçon encor, garçon ! Oh ! Oh ! Queux drille !
200 Il voudrait t’épouser ! Q’tu restisse aussi fille !
LISETTE.
À l’entendre parler, les amours d’un seigneur,
Aux filles comme moi, font encor trop d’honneur.
LUCAS.
Non, non, d’ces signeurs-là, l’amour sans épousaille
Ôte aux filles toujours pu d’honneur qui n’en baille.
LISETTE.
205 L’un a beaucoup de bien, mais il me trompera ;
L’autre n’en a pas tant, mais il m’épousera.
LUCAS.
L’autre amoureux, c’est donc monsieur Girard peut-être ?
LISETTE.
Fi !
LUCAS.
Je l’y dirai donc : fi ! Drès qu’j’le verrai paraître ?
Je l’chasserai.
LISETTE.
Le chasser ? Ah ! Gardez-vous en bien.
210 Laissez-le être amoureux, cela ne gâte rien ;
Si les autres manquaient et lui qui fit fortune,
Que sait-on ?
LUCAS.
C’est ben dit ; en vla donc tras pour une ?
Mais qu’est donc c’nouveau-là q’tu dis qu’est l’pu certain ?
LISETTE.
S’il m’épouse, la veuve aura bien du chagrin.
LISETTE.
J’empêcherai par là son avantage.
LISETTE.
Car je romprai par là son mariage.
LISETTE.
Ce qui va bien plus vous étonner,
Par là j’aurai les biens qu’on voulait lui donner :
J’épouse son amant.
LUCAS, s’écriant.
18 19Ah ! Jarni ventrebille !
220 Tu la ruine, ell’ qui t’aim’ comme si t’étais sa fille.
LISETTE.
Puis-je faire autrement ? J’avais dit non d’abord,
Et j’aurais bien voulu ne lui point faire tort ;
Mais elle m’a donné mes leçons de fortune,
Qu’il faut bien profiter de ma jeunesse ; et d’une,
225 L’autre leçon qu’encor hier elle me fit ;
C’est que l’on doit aimer d’abord pour son profit.
L’aime la veuve, mais...
LUCAS.
Mais, t’aim’plu c’qui profite.
Ces leçons-là, c’est sa faute, a n’a que c’qu’a mérite.
LISETTE.
J’en suis au désespoir ; au fond, j’ai le coeur bon.
230 J’aimerais mieux pour elle épouser le baron.
LUCAS.
Oui, car il est pu riche, et tu gagnerais au change ;
En cas de tras amants, v’la c’ment l’trio s’arrange.
L’baron vaut mieux qu’Argan, il a six fois pu d’bien.
Argan vaut mieux qu’Girard ; Girard vaut mieux que rien.
LISETTE.
235 C’est comme rien, oui ; mais à l’égard des deux autres,
Il faut tenir secrets mes desseins et les vôtres.
LUCAS.
Faut bien du s’gret, oui, car d’ces deux bons épouseux,
Gni’en aurait pu pas un, s’ils savaient qu’ils sont deux.
LISETTE.
Monsieur le baron rentre.
LUCAS.
Oui, ç’à j’m’en vas donc faire
240 C’que tu m’as dit.
LISETTE.
Feignez d’être bien en colère.
Il faut voir s’il m’épouse.
SCÈNE V. Lucas, Lisette, Le Baron. §
LUCAS à Lisette.
Oh, c’est l’définitif.
Il t’épous’ra morgué, car le v’la tout pensif.
LE BARON, à part.
20Lucas veut me quitter ! Ouf, cela m’inquiète :
Pourrai-je me résoudre à ne plus voir Lisette ?
LISETTE, bas à son père.
245 Criez bien fort, et puis sortez sans lui parler.
LUCAS.
Oui, j’veux quitter not’maître, et j’m’en vas m’en aller.
LISETTE.
Eh, ne le quittez pas.
LUCAS.
J’ly ai dit, je n’sis point traître.
J’ly ai dit Tantôt, j’m’en vas.
LISETTE.
Quitter un si bon maître.
LUCAS.
Aussi ben te v’la grande, et c’est eun’ cruauté ;
250 Dans un villag’tu pars to temps et ta biauté :
À Paris en mariage on vend mieux sa jeunesse ;
Oui, j’t’enmène à Paris, et drès demain, car ça presse.
21
Tanquia qu’un vartigo m’a fâché tout à fait,
22
Et j’n’entends pu raison, drès qu’j’ai là mon toupet.
Enfonçant son chapeau dans sa tête et passant devant le baron.
255 J’sis fâché de l’quitter, mais morgué j’m’en console.
SCÈNE VI. Lisette, Le Baron. §
LE BARON.
Il m’a tantôt brusqué sur un sujet frivole ;
Est-il devenu fou ? Que peut-il donc vouloir ?
LISETTE, tire son mouchoir.
Je ne vous verrai plus, j’en suis au désespoir.
LE BARON.
Toujours sur la fortune il a quelque chimère.
LISETTE.
260 Il a tort... car, monsieur, je vois ce qu’il espère.
LE BARON.
Il voudrait tout d’un coup devenir grand seigneur.
LISETTE, regardant tendrement le baron.
Oui ; me voir grande dame, et c’est là mon malheur.
Il s’imagine... mais... c’est ce qui ne peut être,
La fille d’un fermier n’est pas tant que son maître.
LE BARON.
265 Vous serez avec moi comme mon propre enfant.
LISETTE.
Oh ! Que ce n’est pas là, monsieur, ce qu’il entend.
LE BARON.
Il veut me payer moins de la ferme je pense ?
LISETTE.
Il veut bien autre chose.
LE BARON.
Oui, quelque récompense ?
LISETTE commençant à pleurer.
Non, ce n’est point cela que vous disiez un jour ;
270 Là ce jour, que pour moi vous aviez tant d’amour ;
Vous vouliez, disiez-vous, écrire une promesse,
Vous ne m’aimez plus tant.
Elle pleure.
LE BARON.
Ce jour-là ma tendresse
Était comme aujourd’hui, pour vous pleine d’égards,
Je vous aime, Lisette.
LISETTE.
Et si pourtant je pars.
LE BARON.
275 De mon amour enfin vous aurez un sûr gage.
Un contrat...
LISETTE, suspendant ses pleurs.
Aujourd’hui ?
LE BARON.
Contrat de mariage.
Il est écrit déjà, j’ai fait le premier pas ;
Signer, c’est le second.
LISETTE.
Vous ne signerez pas !
LE BARON.
Je signerai.
LISETTE.
Mais quand ? Car mon père m’emmène
280 Il est si méfiant !
LE BARON.
Ma parole est certaine.
LISETTE.
Je vous crois ; mais mon père...
LE BARON.
Oui, je vous fais serment.
LISETTE.
Ne jurez pas pour moi, je vous crois bonnement :
Mais mon père...
LE BARON.
Je vais l’apaiser, je vous jure.
LISETTE, pleurant et l’arrêtant par le bras.
Non, il va m’emmener, c’est de quoi je suis sûre.
LE BARON.
285 Non, non. Je me fais fort de retenir Lucas.
LISETTE.
C’est moi qui veut partir, car vous ne m’aimez pas.
SCÈNE VII. §
LISETTE.
Non, ce n’est qu’un trompeur, qui me croit innocente.
Il faut prendre au plutôt l’amant de ma parente ;
Il n’a guère de bien ; c’était mon pis-aller :
290 Mais il vient du jardin encor me reparler.
Continuons ; J’ai fait la naïve et la tendre,
Faisons la rêveuse.
SCÈNE VIII. Lisette, Argan. §
ARGAN.
Oui, Lisette va se rendre.
Qu’elle est belle en rêvant ! Que de charmes je vois !
23
Elle soupire !... Hon, je sens que c’est pour moi.
295 À quoi rêvez-vous ?
LISETTE.
Ah ! Vous m’avez bien surprise.
Je rêvais... que je viens d’avoir trop de franchise,
Tout à l’heure au jardin...
ARGAN.
C’est ce qui m’a charmé :
Vous m’avez presque dit, non que je suis aimé,
Mais que vous m’aimerez bientôt.
LISETTE.
Je suis confuse
300 De ce que vous pensez, je vous demande excuse ;
Vous aimer, ce serait vous manquer de respect.
ARGAN.
Manquez-en, je le veux ; l’amour trop circonspect
N’obtient rien.
LISETTE.
Mais je n’ose en dire davantage ;
Encouragez-moi donc !
ARGAN.
Pour vous donner courage,
305 Je fais un contrat, mais comblez donc mes désirs !
SCÈNE IX. Argan, Lisette, La Veuve, qui écoute. §
ARGAN.
Accompagnez d’un mot, vos regards, vos soupirs.
Ce mot, c’est le grand mot ; dites-moi : je vous aime
LISETTE.
Je vous l’ai dit cent fois, mille fois en moi-même.
ARGAN.
En vous-même ?
LISETTE.
Hélas ! Oui.
ARGAN.
Quelle naïveté !
LISETTE.
310 Pourquoi vous le cacher, si c’est la vérité ?
ARGAN.
Voilà l’amour, voilà la sincérité pure,
Voilà ce qui s’appelle aimer comme nature :
Ça Lisette, voici le parti que j’ai pris :
Je veux vous emmener en secret à Paris,
315 Car d’abord en secret ici je vous épouse :
Cachons tout à la veuve, elle en serait jalouse :
Je vous épouserai sans qu’elle en sache rien,
Au lieu d’elle, en un mot, vous aurez tout mon bien.
LISETTE.
Ah ! Je ne veux que vous, rien que votre personne :
320 Donnez-lui votre bien.
ARGAN.
Mais si je le lui donne,
Nous deux et nos enfants, de quoi donc vivrons-nous ?
LISETTE.
Je n’en veux point pour moi, mais il en faut pour vous.
ARGAN.
Ça séparons-nous. Non... demeurez.
LISETTE.
Je demeure.
ARGAN.
Allez et trouvez-vous vers le bois dans une heure.
Il lui baise la main.
325 Allez vite. Attendez, le mariage est fait.
LISETTE, apercevant la veuve.
Ah ! Tout est découvert.
Elle sort.
ARGAN.
Je suis un indiscret.
SCÈNE X. La Veuve, Argan, interdit. §
LA VEUVE.
Qu’ai-je entendu ! J’en suis muette de surprise.
ARGAN.
Et moi je suis muet de honte... par franchise,
Je vais vous avouer... ce que vous avez vu.
330 J’ai tort... mon mariage avec vous résolu
Devait bien m’empêcher d’en contracter un autre :
Mais comme l’amitié seule faisait le nôtre,
L’amour est le plus fort, il fera celui-ci :
Au fond j’ai tort pourtant de vous trahir ainsi
335 Mais si vous compreniez combien Lisette m’aime,
Par amitié pour moi vous me diriez vous-même :
Épousez-la, monsieur, de bon coeur j’y consens.
Quel plaisir, à mon âge, à cinquante et quatre ans,
D’être aimé pour moi-même : oui, là, pour ma personne
340 Car elle refusait mon bien que je lui donne,
N’en voulant que pour moi... Mais j’ai tort doublement
Vous trahir, vous fâcher ! Je devais prudemment
Ne vous jamais parler de Lisette : oui, madame,
J’ai tort, cent fois tort : mais elle sera ma femme.
Il sort.
SCÈNE XI. §
LA VEUVE, seule.
345 Je n’en puis revenir, ce coup est assommant ;
J’excuse Argan au fond. Il aime aveuglément ;
Moi, j’ai bien mérité que Lisette me trompe :
Mais, pour son mariage, il faut que je le rompe ;
Le bon Argan dût-il jamais ne m’épouser,
350 Par amitié tâchons de le désabuser.
ACTE II §
SCÈNE I. La Veuve, Girard. §
GIRARD, tenant à sa main un paquet de lettres pour le baron.
Sans lever le cachet, et sans me compromettre,
De monsieur le baron, j’entrouvre ainsi la lettre :
J’y mets l’imprimé faux à la place du vrai.
La main me tremble, car c’est là mon coup d’essai
355 En fausseté.
LA VEUVE.
Argan épouserait Lisette ?
GIRARD.
Il n’épousera point ma charmante coquette,
Ceci lui fera voir... ce que je vous ai dit.
LA VEUVE.
Fort bien : mais laissez-moi digérer mon dépit.
Celui qui m’épousait, épouse la coquette ;
360 Était-ce donc pour lui que j’élevais Lisette ?
Lisette impunément m’aura joué ce tour ?
Lorsque je l’instruisais à feindre de l’amour,
J’étais donc le jouet de son apprentissage ?
J’ai cru qu’elle n’avait de malice en partage,
365 Que ce que j’en semais dans mon instruction,
Quelque grain seulement pour la perfection.
Je devais par moi-même être bien informée,
Qu’en un coeur féminin la malice semée,
Profite, multiplie, et croit comme chiendent.
GIRARD.
370 En malice Lisette est fertile, et pourtant
Je l’aime, je l’adore, et j’en ferai ma femme.
Mais que dis-je ? Je dois me souvenir, Madame,
Que vous ne donnez pas Lisette à des Girards ;
Je dois, ayant pour vous, pour elle, des égards,
375 Moi n’étant qu’un plat-pied, maltôtier de village,
Lui laisser épouser votre amant.
LA VEUVE.
À son âge.
Ménager sous mes yeux à la fois trois amants !
Coquettes de Paris, et coquettes des champs.
À quelque jargon près, quelque minauderie,
380 Ma foi tout est égal pour la coquetterie.
GIRARD.
Vous vouliez la donner à quelque grand seigneur ?
LA VEUVE.
Ah ! Je la donnerais au diable de bon coeur.
GIRARD.
Sur lui je vous demande au moins la préférence.
LA VEUVE.
Soit : mais achève-moi du moins la confidence ?
GIRARD.
385 Vous savez tout : il faut leurrer par ce faux lot
Notre baron crédule, avare, amoureux, sot,
Afin qu’à ma Lisette il offre mariage :
Qu’elle accepte et qu’Argan voie qu’elle s’engage.
LA VEUVE.
Lisette doit quitter Argan pour le baron.
390 Le baron est plus riche, ainsi le tout est bon.
GIRARD.
Oui : mais il ne faut pas que j’y perde Lisette.
LA VEUVE.
Qu’Argan soit détrompé je serai satisfaite.
GIRARD.
Qu’il la voie à demi mariée au baron.
LA VEUVE.
Tout à fait s’il le faut.
GIRARD.
Tout à fait ! Diable, non.
LA VEUVE.
395 Il vient.
GIRARD.
Ma sûreté, je saurai bien la prendre.
SCÈNE II. La Baron, La Veuve, Girard. §
GIRARD, présentant le paquet de lettres au baron.
Je reviens de la poste, et j’ai l’honneur de rendre
À monsieur, ce qu’il m’a chargé d’en retirer.
SCÈNE III. La Veuve, Le Baron. §
LE BARON ouvrant la lettre.
Voisine, mon amour va me désespérer ;
Lisette veut partir.
LA VEUVE.
Je lui tiens lieu de mère :
400 Je vous la garantis, tendre, sage et sincère,
Et vous ne connaissez que trop ce qu’elle vaut :
Elle veut un contrat, c’est là son seul défaut,
Et vous avez celui de n’en vouloir point faire.
LE BARON.
Je veux bien l’épouser, qui vous dit le contraire ?
405 Mais pour faire un tel pas, le plus tard c’est le mieux.
Et je me marierai quand je serai plus vieux.
LA VEUVE.
Eh, vous l’êtes assez, monsieur, pour une femme.
LE BARON.
Je suis irrésolu, moi-même je m’en blâme.
Ha, ha ! Bon, cette lettre est d’un de mes amis,
410 C’est pour la loterie où nous avons tous mis.
LA VEUVE.
Elle est donc tirée ?
LE BARON.
Oui, justement, c’est la liste.
LA VEUVE.
Je suis sûre d’un lot ; un physionomiste
A vu, là, sur mon front, grosse somme d’argent,
Que je dois, m’a-t-il dit, gagner en un instant.
415 C’est un lot, à coup sûr, que cet instant présage :
C’est le gain le plus prompt pour une femme sage.
LE BARON.
Hon, hon... Je sais par coeur les rébus de chacun,
Les numéros, les noms ; et je n’en vois pas un.
Lisons... Ah !
LA VEUVE.
Qu’avez-vous ?
LE BARON.
Ce que je vois m’irrite.
LA VEUVE.
420 Qu’est-ce donc ? D’où vous vient cette douleur subite ?
LE BARON.
Lucas, cent mille francs.
LA VEUVE.
Au fermier le gros lot !
Mais, voyons, relisons ; est-ce bien là son mot ?
Lucas...
LE BARON.
De mon dépit je ne suis pas le maître.
LA VEUVE.
Le gros lot à Lucas !... Tu nous ruines traître.
LE BARON.
425 À Lucas le gros lot !
LA VEUVE.
Ne te lasses-tu pas,
Ô sort, injuste sort, d’enrichir des Lucas ?
LE BARON.
Je n’en puis revenir, son bonheur me désole.
LA VEUVE.
Mais... réjouissons-nous, rions.
LE BARON.
Êtes-vous folle ?
LA VEUVE.
Non, nous avions d’abord tous deux l’esprit bouché.
430 C’est la surprise.
LE BARON.
Hé bien ?
LA VEUVE.
Quoi, vous êtes fâché
De ce que le hasard vient d’enrichir Lisette ?
La fortune au contraire en favori vous traite ;
Elle vous détermine à vouloir être heureux.
LE BARON.
Ha, ha !
LA VEUVE.
Pour de l’argent, et sans être amoureux
435 Aujourd’hui le plus noble épouse des Lisettes.
LE BARON.
D’accord : cent mille francs acquitteraient mes dettes ;
Ce motif et l’amour feront tout excuser.
LA VEUVE.
Oui, mais dans le moment il faudrait l’épouser
Avant qu’on sût ce lot ; c’est la délicatesse
440 Qu’elle croie devoir tout à votre tendresse.
De plus, Lucas voudra partager le gros lot :
Mais pendant qu’il l’ignore, il faut brider le sot ;
Qu’il donne par contrat tous ses biens à Lisette.
Biens présents, à venir.
LE BARON.
Oui ; mais, soyez discrète.
445 Je dirai que je prends Lisette sans un sou.
LA VEUVE.
Le plaisant de ceci, c’est qu’on vous croira fou.
SCÈNE IV. La Veuve, Le Baron, Lisette. §
LE BARON.
Ici, Lisette, ici.
LA VEUVE.
Votre fortune est faite.
C’est moi qui la procure ; embrassez-moi, Lisette.
LE BARON.
Vos pleurs m’ont attendri, Lisette ; je me rends :
450 Le parti du contrat est celui que je prends ;
Au plus vite il faudrait avertir le notaire.
24
Nous allons à l’instant terminer notre affaire.
LISETTE, à part.
Voudraient-ils me tromper, car je n’y comprends rien ?
SCÈNE V. La Veuve, Le Baron, Lisette, Argan. §
ARGAN, à part.
Un éclaircissement ici sera fort bien.
LISETTE, à part.
455 Ah ! Les voilà tous deux. Tout est perdu... que faire ?
ARGAN, au baron.
Que m’apprend donc Girard ; mais c’est votre ordinaire
25
Et souvent sur l’amour je vous ai vu gascon :
Vous croyez être aimé de Lisette, dit-on ?
LE BARON.
La preuve de cela, c’est que j’en fais ma femme.
ARGAN.
460 Girard, en le disant, ne m’a point troublé l’âme.
Par vos grands biens d’abord vous voulez l’éblouir :
Mais son amour pour moi ne pourra se trahir.
LE BARON.
Elle n’a point d’amour pour vous, je vous le jure.
ARGAN.
C’est vous qui vous flattez à tort, je vous assure.
LE BARON.
465 Je vous dis qu’elle n’a jamais aimé que moi.
ARGAN.
Je suis sûr de son coeur et de sa bonne foi.
À Lisette.
Décidez entre nous pour finir la dispute.
LE BARON.
Qu’à mes yeux un mépris, un dédain le rebute.
Répétez-le cent fois, vous m’aimez tendrement.
LISETTE.
470 Moi, vous dire cela ? Je n’ai garde vraiment.
Monsieur, c’est par respect que je vous laissais dire.
Je croyais que d’abord vous vous vantiez pour rire :
Mais sans vous offenser, monsieur, je vous dirai
Que je n’ai point d’amour pour vous, ni n’en aurai.
LE BARON.
475 Quoi ? Comment ?
LA VEUVE, à part.
Que dit-elle ? Ah, quelle est ma surprise !
LE BARON.
Que dites-vous ?
ARGAN.
Faut-il qu’elle vous le redise ?
LE BARON.
Quoi, vous ne m’avez pas mille fois répété
Que vous m’aimiez ?
LISETTE.
Moi ? Non.
ARGAN.
Quelle naïveté !
LA VEUVE.
Qu’entends-je !
LE BARON.
Quoi ! Vos pleurs, vos soupirs...
LISETTE.
Quel mensonge !
ARGAN.
480 Je connais mon voisin : sans doute c’est en songe
Qu’il vous a vue en pleurs et pousser des soupirs.
À son âge, en dormant, on se fait des plaisirs.
LE BARON.
Mais je n’ai pas rêvé que vous vouliez écrire.
LISETTE.
C’est mon père, et madame est là pour vous le dire.
LA VEUVE.
485 J’enrage.
ARGAN.
Je connais Lucas ambitieux.
Il préfère vos biens ; pour lui vous valez mieux :
Mais d’ailleurs je la crois ; au fond quelle apparence
Que Lisette qui dit toujours ce qu’elle pense,
Vous ait parlé d’amour quand elle m’aime moi ?
LISETTE.
490 Que dites-vous, monsieur ? J’ai cru de bonne foi
Que vous vouliez aussi dire par raillerie
Que je vous aime : mais cette plaisanterie
N’est pas vraie.
ARGAN.
Eh ! Comment ?
LA VEUVE, à part.
Quel est donc son dessein ?
Rêve-t-elle ? Est-ce moi qui rêve ?
ARGAN.
C’est en vain
495 Que vous croyez encor le secret nécessaire.
Au baron.
C’est que de notre amour nous faisions un mystère.
À Lisette.
Parlez ; je vous permets de parler librement.
LISETTE.
Si vous me permettez de parlez franchement,
Je ne vous aime point.
LA VEUVE.
Là-dessus elle est franche.
ARGAN.
500 Que je suis indigné !
ARGAN.
Mais je n’y comprends rien ; parlez net, je le veux.
Dites qui vous voulez ménager de nous deux.
LISETTE.
Je n’en veux ménager aucun, je vous assure,
Et vous le voyez bien.
LA VEUVE.
C’est parler sans figure.
LISETTE.
505 Car tenez, j’aime mieux cent fois ma liberté
Que tous vos grands honneurs et votre qualité.
D’un mari grand seigneur je serais la servante !
De vos bontés pourtant je suis reconnaissante,
Pardonnez-moi si j’ose ici les refuser.
510 En un mot, vous voulez tous les deux m’épouser :
Moi, je n’épouserai jamais ni l’un ni l’autre.
LE BARON.
Voilà votre congé.
ARGAN.
C’est bien aussi le vôtre.
LE BARON.
C’est bien dit : plus d’amour.
ARGAN.
Oui, méprisons Lisette.
LE BARON, à la veuve.
Elle a cent mille francs pourtant que je regrette.
LA VEUVE, bas.
515 Tenez-vous à l’écart, nous allons lui parler.
ARGAN, bas.
Madame...
LA VEUVE, bas.
Eh bien, monsieur ?
ARGAN.
Voudriez-vous aller
Faire venir chez vous tout à l’heure un notaire ?
Nous allons à l’instant terminer notre affaire.
LA VEUVE, au Baron, bas.
Il l’abandonne, et c’est pour vous le principal :
520 Je vais en terminant vous ôter un rival.
LE BARON.
Non, je n’y comprends rien.
LA VEUVE.
Ni moi ; mais la prudence
Veut qu’on aille d’abord au plus pressé.
SCÈNE VI. Lisette, Argan qui revient par l’autre côté, regardant si la veuve ne le voit plus. §
LISETTE.
Je pense...
Oui, sur ce que j’ai vu, j’ai fort bien fait je crois ;
Quand seul à seul tantôt ils seront avec moi :
525 Pour les ravoir tous deux, je sais ce qu’il faut faire.
ARGAN, à part.
La veuve est déjà loin, pénétrons ce mystère.
À Lisette.
Par mépris... j’ai banni toute animosité ;
Je reviens seulement par curiosité...
Pour voir quelles raisons vous aurez à me dire.
LISETTE.
530 En vous voyant fâché, permettez-moi de rire.
Quoi... Vous n’avez pas vu mon dessein ?
ARGAN.
Je ne l’ai pas vu, non, et tout détour est vain.
LISETTE.
À monsieur le baron, sans détour et sans ruse,
J’ai dit la vérité de peur qu’il ne s’abuse.
535 Je ne veux point tromper.
ARGAN.
J’entends bien ; mais pourquoi
Me parler comme à lui, me rebuter, moi, moi ?
LISETTE.
Parlons de lui d’abord : vous me voyez ravie !
J’ai puni ce menteur, j’en avais bien envie.
ARGAN.
Mais, moi, moi ?
LISETTE.
Patience. Il voulait aujourd’hui
540 M’épouser, et mon père est contre vous, pour lui,
Et puis vous voudriez que la veuve jalouse
Eût vu que je vous aime, et que je vous épouse ?
S’ils savaient tous les deux que je vous puisse aimer,
Ils diraient au baron de me faire enfermer.
ARGAN.
545 Ha, ha.
LISETTE.
Vraiment j’aurais tout gâté le mystère,
Vous m’avez dit tantôt vous-même de me taire.
ARGAN.
Vous avez fort bien fait : oui, vous avez raison ;
C’est moi qui suis un sot. Pour tromper le baron,
Oui, je vois que la feinte est utile et prudente.
LISETTE.
550 J’ai cru bien faire au moins.
ARGAN.
Que Lisette est charmante !
Je ne m’aveugle point, clairement je le vois,
Lisette me préfère à plus riche que moi.
Que d’amour ! Que d’esprit !
LISETTE.
D’esprit ? Je n’en ai guère.
L’amour m’en a donné plus qu’à mon ordinaire.
ARGAN.
555 Il faut secrètement...
LISETTE.
Oui, mais séparons-nous ;
J’irai seule en secret dans un moment chez vous.
ARGAN.
Sans votre père...
LISETTE.
Il vient ; laissez-moi, car je tremble,
Que le baron et lui ne nous voient ensemble.
SCÈNE VII. Lisette, Le Baron, Lucas. §
LISETTE.
27Me voilà sûre d’un, mais c’est mon pis-aller ;
560 Rattrapons l’autre encore, il revient me parler.
LUCAS.
Faut qu’a sai d’venu folle, et c’qu’on dit’là m’étonne
Vous dir’qu’a n’vous aim’pas, et r’fuser d’être baronne.
LE BARON, à Lisette.
Vous venez d’encourir mon indignation.
Ah ! Que je devrais bien vaincre ma passion !
565 Comment donc à votre âge avoir déjà l’audace
De me démentir... moi, me soutenir en face
Que vous ne m’aimez point ?
LISETTE.
Oui, je l’ai soutenu,
Car il est vrai.
LE BARON.
Sans doute il vous est survenu
Quelque vapeur qui trouble et bon sens et mémoire.
570 Car enfin, sans cela, comment pourrais-je croire
Qu’après l’ardent amour que vous m’avez montré ?...
LISETTE.
Je ne vous aime point.
LE BARON.
Encor ? Je suis outré.
Vous m’avez dit cent fois et devant votre père...
LISETTE.
Je ne vous l’ai point dit.
LE BARON.
Elle me désespère !
LISETTE.
575 Non jamais... ou du moins...
LE BARON.
Du moins ?
LISETTE.
Si je l’ai dit,
Je m’en repens si fort, j’en ai tant de dépit,
Que, comme j’ai fait là, je dirai le contraire
Toujours, à tout le monde, à vous-même, à mon père.
Quoi ! Le monde saurait que je vous aimerais,
580 Et que lorsque tantôt par amour je pleurais,
Vous n’avez point voulu de moi par mariage ?
Non, non, et contre vous j’ai repris du courage.
Moi, je vous aimerais ? J’aurais bien peu de coeur.
Mon amour serait franc et le vôtre trompeur.
LUCAS, tristement.
585 J’ai vu qu’al’a raison.
LE BARON.
C’était donc par colère,
Soupçonnant mon amour de n’être pas sincère,
Que vous m’avez dit, là, que vous ne m’aimiez pas ?
LISETTE.
Oui, vraiment ; ai-je tort ?
LE BARON.
Vous m’aimez donc ?
LISETTE.
Hélas !
LE BARON.
Oublions tout, Lisette ; allons, vite, un notaire.
590 Qu’un contrat soit le prix de votre amour sincère :
Hâtons-nous.
SCÈNE VIII. Lucas, Lisette. §
LUCAS.
Vite, vite.
LISETTE.
Allons tout doucement.
LUCAS.
Me vla père d’un’baronne !
LISETTE.
Oh ! J’en doute.
LUCAS.
Comment ?
Il t’fait sa femme, et l’dit.
LISETTE.
Non, j’ai vu du mystère.
LUCAS.
Il t’épouse, v’la qu’est fait.
LISETTE.
Je n’en crois rien, mon père.
LUCAS.
595 A n’croira point la noc’, tant qu’l’lendemain sai v’nu.
LISETTE.
On me trompe, je crois. Premièrement j’ai vu
La veuve, quand Argan a déclaré l’affaire,
Pester avec Girard, mais, dans une colère...
Au désespoir ; et puis elle vient m’embrasser,
600 Sait que je la trompais, et vient me caresser !
LUCAS.
Oui, c’est la trahison.
LISETTE.
Le baron me refuse,
Puis tout d’un coup il change et me veut.
LUCAS.
C’est la ruse.
LISETTE.
Si la veuve et Girard, qui savent bien ruser,
Avaient dit au baron : feignez de l’épouser,
605 Afin qu’elle y consente, et qu’Argan s’en dégoûte ?
LUCAS.
Oh, vla l’hic, j’y vois clair.
LISETTE.
Pour moi, je n’y vois goutte :
Car, d’un autre côté, peut-être le baron
Voudrait-il par amour m’épouser tout de bon.
Tout cela m’embarrasse : oui, car plus j’examine...
610 Que n’ai-je assez d’esprit, que ne suis-je assez fine !
LUCAS.
Écout’mes bons conseils, j’ai l’promptus merveilleux
Pour dans les embarras où il y a du périlleux.
T’as d’l’esprit, mais en cas d’affaire de famille,
Un père a, comme on dit, pu d’âge que sa fille.
615 Vla donc mes tras conseils. Allons trouver l’baron.
C’est l’premier.
LISETTE.
Non.
LUCAS.
Non ?
LISETTE.
Non.
LUCAS.
C’est donc l’second qu’est l’bon.
Allons trouver Argan.
LISETTE.
Non.
LUCAS.
Je n’sis donc qu’un’bête ?
Oh, mon troisièm’conseil, c’est qu’t’en fasse à ta tête.
LISETTE.
Allez trouver tout seul le baron.
LUCAS.
Oui, j’entends.
LISETTE.
620 Et moi seule je vais trouver monsieur Argan.
Finissez d’un côté, je finirai de l’autre.
LUCAS.
Tatigué ! Ça sra ben. J’épous’rons chacun l’nôtre.
LISETTE.
Moi, quand les deux contrats seront faits, je verrai ;
Sur le premier signé, d’abord je signerai.
LUCAS.
28625 Tu prendras l’pu hâtif ; c’est hasard à la blanque.
Signons les deux contrats pûtôt, peur qu’un n’nous manque.
LISETTE.
Monsieur Argan m’attend ; j’y cours.
SCÈNE IX. §
LUCAS, seul.
Va vite, va.
Mais, qu’ment d’un seul cerveau peut-ell’tirer tout çà ?
Je crois, moi, qu’al n’a deux, car, par la mornombille,
630 Ça m’ébahit toujours : oui, quoiqu’a n’soit qu’ma fille,
Mornongoi son esprit s’rait déjà l’pèr’du mien.
SCÈNE X. Lucas, Girard. §
GIRARD, à part.
Emparons-nous du père et je ne risque rien ;
Car sans lui le baron ne saurait rien conclure.
De cette fausse liste, en faisant la lecture,
635 Troublons-lui la cervelle, et jouons notre jeu.
Contrefaisant les gazetiers.
Liste, liste des lots.
LUCAS.
Des lots ? Voyons un peu.
Quêqu’tu dis là ?
GIRARD.
Voyons, si cette loterie
Rendra bien.
LUCAS.
Que j’voy’donc ? N’vois-j’pas là d’l’imprim’rie ?
GIRARD.
D’ingénieux dictons êtes-vous curieux ?
Mettant la liste du côté où Lucas n’est pas.
640 Lisez ceci.
LUCAS.
Fort ben ! Mais montrez-moi donc mieux.
GIRARD.
Pour un lecteur avare, ô la belle pensée,
Qu’une sottise heureuse avec un lot placée !
LUCAS.
Ha, ha ! C’est donc...
GIRARD.
Oui. C’est... hon, hon.
LUCAS.
Voyons cela.
Girard tourne la liste de l’autre côté.
Très volontiers, voyons.
LUCAS.
Eh ! J’n’y vois rien par là.
GIRARD, tourne la liste de l’autre côté encore plus mal.
645 Lisons, lisons... je vois...
Il s’écrie en baissant le papier en sorte que Lucas ne voit plus rien.
LUCAS, avec un peu de joie.
Qu’est-c’ ? Montrez donc compère ?
GIRARD.
Non. Je me suis trompé. Mais, hon, hon, hon, j’espère...
Il lui fait voir le lot.
Morbleu ! Je ne vois rien.
LUCAS.
Ah ! Morgué j’aperçois,
Lisons vit’ ça Girard, j’ai vu du noir pour moi.
GIRARD, cachant la liste.
Non, ce n’est rien du tout.
LUCAS.
Et moi j’ai vu paraître.
650 Mon nom y est.
GIRARD.
Composons, vous n’avez rien peut-être.
Je vous donne cent francs, à tout hasard.
LUCAS.
Non, non.
J’ai vu qu’ous avez vu Lucas, c’est mon dicton.
GIRARD.
Si vous avez, du moins, je veux qu’on me rembourse.
Retirer mon argent c’est ma seule ressource.
LUCAS.
655 Top’à ça, montrez vite.
GIRARD.
Ah ! C’est un des bons lots ;
C’est au moins mille francs, j’ai vu plusieurs zéros.
LUCAS.
Des zéros ? J’en voudrais voir là tant que d’grains d’sable.
GIRARD.
Vous êtes de zéros un homme insatiable.
LUCAS.
Ah ! C’est dix mille francs.
LUCAS.
Morgoi,
Tirant le numéro.
J’ai ben peur.
GIRARD.
Confrontons.
LUCAS, transporté.
Oui, le vla, c’est l’quantième.
GIRARD, lui donnant la liste.
Relisez donc l’article, et calculez vous-même.
LUCAS, prenant la liste.
Le coeur me bat... me bat... je sis tout transporté ;
J’ai peur d’avoir vu trouble, et d’avoir trop compté.
665 Un’... deux... trois... quatre et cinq...
GIRARD.
Disons, nombre, dizaine.
LUCAS.
Un’, deux... quatre... ai-je dit trois ?
GIRARD.
Oui, dizaine, centaine.
GIRARD.
Oui, je vois le grand mot.
LUCAS.
J’n’en peu d’joye.
GIRARD.
En marge, à Lucas le gros lot.
LUCAS.
Oui.
GIRARD, le déboutonnant.
Déboutonnez-vous.
LUCAS.
Le gros lot !
GIRARD.
À la marge.
670 Dès qu’on est riche, il faut un habit plus large.
LUCAS.
Cent mille francs !
GIRARD.
Comptants ; je ne vous les plains pas.
LUCAS.
Cent mille francs !
GIRARD.
Combien nous boirons chez Lucas !
LUCAS.
Allons vite à Paris.
GIRARD.
Je vous donne une chaise
Et des chevaux.
LUCAS.
Girard, ah ! J’crois qu’j’en mourrai d’aise.
675 Voyons vit’la lotri : qu’on m’voy’là tout l’premier.
GIRARD.
À propos, voulez-vous être encore fermier ?
LUCAS, d’un ton fâché.
Moi, farmier !
GIRARD.
Pardonnez si j’ai dit la parole.
Je vois bien qu’en effet la question est folle.
Ainsi, de votre bail rendez-moi possesseur :
680 Il ne vous convient plus, vous serez grand seigneur,
Je suis un pauvre diable, et votre ami fidèle,
Vous me le céderez pour la bonne nouvelle.
LUCAS.
Ouida. Fait’moi trouvé sur l’champ des chaises, des ch’vaux,
Qu’aillent bian vite, bian vite.
GIRARD.
Oui, comme des oiseaux,
685 Mais d’abord en passant entrons chez le notaire
Pour me céder ce bail, entendez-vous compère ?
LUCAS.
Oui, j’n’en veux pu pour moi, j’vous laiss’rai tous mes baux,
J’m’en vas bian à Paris en avoir de pu biaux.
ACTE III §
SCÈNE I. La Veuve, Argan. §
LA VEUVE.
Je vous prouverai tout, pouvez-vous en douter ?
690 Mais restez un moment du moins pour m’écouter.
ARGAN.
Le temps presse : j’ai là Lisette et le notaire.
Si Lucas paraissait, je conclurais l’affaire.
En amour les moments sont chers pour un vieillard.
LA VEUVE.
Quand vous vous marierez un quart d’heure plus tard,
695 Vous aurez tout le temps d’être las de Lisette,
Et de vous repentir d’une sottise faite :
Pardonnez-moi ce mot, c’est amitié pour vous ;
Mon zèle n’est mêlé d’aucun transport jaloux ;
Puissiez-vous n’épouser ni moi, ni la coquette ;
700 Soyez désabusé, je serai satisfaite.
Eh ! Pouvez-vous rester dans votre aveuglement.
Je vous prouve qu’ici tantôt en un moment
Au baron comme à vous elle a tendu le piège,
En se raccommodant, par le même manège.
705 Simplicité traîtresse, et mensonges naïfs ;
Par les tours les plus fins, par les traits les plus vifs,
Elle a su lui donner de l’amour sans en prendre,
Elle fait de sang-froid le discours le plus tendre,
Et feint effrontément un timide embarras,
710 Pleurs qui vont droit au coeur, et qui n’en partent pas.
Elle abuse en un mot de son faible et du vôtre,
Vous offrant une main elle lui donne l’autre ;
Ainsi coquette franche et marquée au vrai coin,
Prise par les deux mains, la perfide au besoin
715 En trouverait encore une pour un troisième.
ARGAN.
Vous l’avez dit vingt fois, mais après la centième
Il vous faudrait encor les preuves...
LA VEUVE.
Parlez bas ;
J’aperçois justement le baron et Lucas :
Tenez-vous à l’écart ; vous pourrez voir peut-être
720 Non seulement Lucas vous préférer son maître,
Mais Lisette...
ARGAN.
Voyons ; je serais détrompé.
SCÈNE II. La Veuve, Girard. §
LA VEUVE.
Hé bien ?
GIRARD.
De son faux lot Lucas est occupé.
LA VEUVE.
Mais, le baron veut-il épouser ?
GIRARD.
Patience.
Je me suis fait céder tous les baux par avance :
725 Car c’est pour moi, primo, que j’ai tout disposé.
Lucas en grand seigneur est métamorphosé.
Dès qu’il a vu le lot, sa subite richesse
Lui troublant le cerveau l’a fait changer d’espèce.
Il n’a plus rien d’humain que la forme et l’orgueil :
730 Grave, mystérieux, décidant d’un clin d’oeil,
Dédaignant de parler ou parlant par sentence,
Il croit qu’on applaudit jusques à son silence :;
Saluant de la tête, enfin, bouffi, gonflé,
Lucas est devenu subitement enflé
735 D’un mal contagieux qu’on appelle finance.
Deux grands pas avant lui l’on voit marcher sa panse.
LA VEUVE.
Ça, Girard, il faut... mais Lisette court là-bas ;
Monsieur Argan la suit. Ceci ne tourne pas
Comme il faut.
GIRARD.
Non.
LA VEUVE.
Je vais joindre Argan au plus vite.
740 Amusez ces deux-ci.
GIRARD.
Tout ce que l’on médite
Ne réussit pas.
SCÈNE III. Girard, Lucas marchant à pas grave, Le Baron le chapeau à la main suit Lucas, qui remet son chapeau le premier. §
LE BARON.
Oui, j’apprends avec plaisir
Que fortune propice a comblé ton désir.
LUCAS.
31Quoiqu’ma forteune asteur soit bien pu haut qu’la vôtre,
32
J’frons pair à compagnon toujours l’un avec l’autre ;
Il lui frappe sur l’épaule.
33
745 Car je n’suis pas glorieux.
LE BARON.
Je le vois bien, Lucas.
GIRARD.
Vous voyez que monsieur ne se méconnaît pas ;
Il mérite par là d’occuper un grand poste.
LUCAS.
N’m’a-t-on pas fait ret’nir eun’ bonn’place à la poste ?
Car faut qu’j’aille à Paris.
GIRARD.
Je vous l’ai déjà dit ;
750 On vous cherche une chaise aussi douce qu’un lit.
LUCAS.
Mais qu’a vien’donc, ste chais’, j’n’aim’point qu’on m’fasse attendre.
GIRARD.
À vos ordres bientôt les chevaux vont se rendre.
Attendons-les ici. Hola, laquais, hola, des sièges.
Lucas, il fait des façons avec le baron et se met le premier dans le fauteuil.
Allons donc sans façon pisqu’mi v’la.
LE BARON.
Parlons de notre affaire.
LUCAS.
755 Il m’vient d’bel’chose en tête.
LE BARON.
Raisonnons.
LUCAS.
En m’voyant tout Paris va m’faire fête,
V’la stila qu’a l’gros lot.
LE BARON.
Avant que de partir...
LUCAS.
Tout l’mond’sra pu gueux qu’moi, ça m’va bain divertir.
34
Pendant que j’srai dans l’grain, j’verai crier famine,
760 Queu plaisir !
LE BARON.
Ça Lucas, voulez-vous qu’on termine ?
Car mon ardent amour...
LUCAS.
On m’va v’nir proposer
D’bel’charges, d’bel’maisons, d’bel’fam’pour épouser,
D’affaire à bain gagner : j’ach’trai tout c’qu’est à vendre.
GIRARD.
Mais pour vous anoblir, il faut monsieur pour gendre.
LE BARON.
765 Lisette nous attend.
LUCAS.
J’aurai d’tou ça très bain,
Car quand on est bain riche, on attrapp’tout pour rain
LE BARON.
Vous m’avez promis ?
LUCAS, d’un air important.
Hain !
LE BARON.
De finir.
LUCAS.
Quoi !
LE BARON.
L’affaire.
LUCAS.
Quelle affaire ?
LE BARON.
La nôtre, et j’ai là le notaire,
Pour régler un article il n’attendait que vous,
770 Nous en sommes déjà convenus entre nous.
LUCAS.
Ah ! J’crois que j’m’en souviens.
LE BARON.
Vraiment c’est tout à l’heure.
LUCAS.
Dame on a tant d’affair’, qu’on songe à la meilleure :
Oui, nous parlions d’mariag’, mais c’est que c’n’est pu ça
35
Ça n’est pu but à but.
LE BARON.
Comment !
GIRARD.
Qu’entends-je là !
775 Quoi donc vous voudriez déjà nous méconnaître ?
LE BARON.
Souvenez-vous, Lucas, que je fus votre maître.
GIRARD.
Lucas, souvenez-vous que c’est bien de l’honneur,
Belle alliance, avoir pour gendre son seigneur.
LUCAS.
Oh ! C’est l’argent qui fait les pu biaux alliages.
LE BARON.
780 Quoi vous ne voulez pas ?...
LUCAS.
J’veux rien qu’vos héritages.
LE BARON.
Quoi !...
LUCAS.
Mais, faut m’écouter : j’sis natif du hamiau.
Ça fait q’j’aime d’amitié... vot’terre et vot’châtiau ;
Ça n’serai pas tout à moi, si vous étais mon gendre ;
Métavis qu’vaudrait mieux, qu’ou voulissiais me l’vendre.
LE BARON.
785 Vous vous moquez je crois ! Vous vendre mon château ?
LUCAS.
Il est tout délabré, j’en ferai faire un pu biau.
LE BARON.
Il est devenu fol !
GIRARD, bas au baron.
Ce maraud vous méprise.
LUCAS.
La terr’m’enoblira, c’est ell’qu’est à ma guise.
Vou...tandis qu’à Paris, j’frai grossir mon argent,
790 Vous frais valoir la terr’, toujours en attendant.
GIRARD.
Vous serez son fermier.
LE BARON, se lève.
Ah ! C’est trop d’insolence.
GIRARD.
Monsieur, modérez-vous, je vous promets vengeance.
LUCAS, à part s’étant levé aussi.
36Ce pti gentilhomiau, comm’ça fait l’entendu,
Ça doit d’l’argent partout, et ça croit qu’tout l’est dû :
795 Mais j’aurai son chatiau, faudra qu’il déguerpisse ;
Il a des créanciers, j’aurai ça par justice.
GIRARD, après avoir parlé bas au baron.
Nous avons fait le tout, monsieur, pour votre bien.
Mais pour vous mieux venger ne dites encor rien.
SCÈNE IV. Lucas, Le Baron, Girard, Lisette. §
LISETTE.
Je vous cherche partout, ouf ! Je suis hors d’haleine.
800 À vous trouver mon père, on a bien de la peine,
J’ai couru... car on dit... mais je ne le crois pas,
J’entends crier partout, le gros lot à Lucas ;
Ce sont des compliments que chacun me vient faire ;
On dit cent mille francs, serait-il vrai, mon père ?
LUCAS.
805 Bain vrai.
LISETTE.
Cent mille francs !
LUCAS.
Comptants, ils sont moulés.
LISETTE.
Cent mille francs !
SCÈNE V. Lucas, Le Baron, Girard, Lisette, Argan, La Veuve. §
ARGAN.
Hé bien, me fuyez-vous ? Parlez ?
Si tôt que du gros lot, vous savez la nouvelle,
Vous me méprisez.
LISETTE.
Oui !
ARGAN.
Cette fortune est belle :
Mais elle ne doit pas m’attirer vos mépris.
810 Répondez-moi du moins, reprenez vos esprits,
Voulez-vous m’épouser ?
LISETTE.
J’obéis à mon père,
Il m’a dit qu’il voulait différer cette affaire.
Bas à Lucas.
Dites-lui que c’est vous qui refusez.
LUCAS.
Bon, bon.
LISETTE, bas à Lucas.
Cela ne coûte rien, débarrassez-moi.
LUCAS.
Non.
LISETTE, bas à Lucas.
815 Dites-leur quelque mot du moins qui me dégage.
LUCAS.
Eh ! Tu t’souci’s bain d’eux, laiss’-là ton clignotage ;
37
N’faut pu tant finasser, t’as de quoi t’marier tout franc.
LA VEUVE.
Son père la démasque, et le sot opulent
Aux sottises qu’il fait, ne cherche point d’excuse.
ARGAN.
820 Par sa faute elle même, elle me désabuse ;
Moi, pour ne point risquer un amoureux retour,
Je m’engage avec vous.
LA VEUVE.
L’amitié sans amour,
C’est ce qui nous convient pour un bon mariage ;
L’amour est inquiet, et s’ennuie en ménage.
LE BARON.
825 Vous auriez eu nos biens, vous serez confondus.
LUCAS.
Laiss’-les dir’, t’en auras trois fois pus, quat’fois pus.
LISETTE.
Allons vite à Paris être dans l’abondance.
LUCAS.
D’leux terre à not’argent, tiens vla la différence ;
Leux terre et leux châtiaux, ça n’fait qu’un pti ploton,
830 Ça n’grandira jamais, non pu qu’un avorton ;
38
Mais mon argent bouté dans la grande aventure,
Ça renflera d’abord, et pi comme une enflure
Ça va gagner.
LISETTE.
Gagner.
LUCAS.
Gagner... ça gagnera.
LISETTE.
Ah ! Que j’aurai d’amans, qu’on me respectera !
835 Quel plaisir ! Je verrai des fortunes brillantes ;
Quel train je vais avoir ! Des laquais, des suivantes.
GIRARD.
Et des valets de chambre, un page, et c’est Girard.
LUCAS.
Qu’on m’amèn’donc mes ch’vaux ?
LA VEUVE.
On vous attelle un char.
GIRARD.
Allez à pied de peur que votre char ne rompe ;
840 De votre train, ceci va réformer la pompe.
Donnant la liste à Lisette.
C’est la véritable.
LA VEUVE.
Oui. Retour très affligeant :
Mais vous avez assez brillé pour votre argent ;
Cent mille francs en l’air.
LE BARON.
Cent mille francs pour rire.
LISETTE.
Que disent-ils ? Comment !
LUCAS, cherchant l’endroit où le lot était dans l’autre liste.
Eh ! Va, va, laiss’-les dire.
845 Tien, tien, lis... c’est ici... pour Lucas le gros lot.
LE BARON.
Vous n’achèterez pas mon château, maître sot.
LUCAS.
C’était-là.
GIRARD.
Les zéros sont restés.
LISETTE.
Ah ! Mon père.
On s’est moqué de vous.
ARGAN.
Oui, voilà le mystère.
LA VEUVE.
Vous n’avez rien.
GIRARD.
Mais rien, ce qui s’appelle rien.
850 J’ai fait la fausse liste, et je m’en trouve bien ;
J’ai tiré de Lucas ses ressources uniques,
Mon amour vous en fait les offres héroïques :
Je vous rends tout Lisette.
ARGAN.
Allons souper chez moi.
LE BARON.
Allons.
GIRARD.
Oui, j’ai pitié du trouble où je vous vois,
855 Ces messieurs hors des rangs, mon offre doit vous plaire ;
Ils ont fortune faite, et moi fortune à faire :
Mais je suis en un jour moi seul plus amoureux.
Qu’ils ne le peuvent être en un mois tous les deux.
Ils n’auraient pu sans doute acquérir la jeunesse ;
39
860 Mais noblesse s’acquiert, aussi bien que richesse.
LISETTE, à la veuve.
Que je vous veux de mal, madame ! Car c’est vous
Qui mettiez mon esprit tout sens dessus dessous,
En me disant qu’il faut de la coquetterie.
LA VEUVE.
De mes mauvais conseils la peur m’a bien punie.
865 J’en conviens, j’avais tort.
LISETTE, à Girard.
J’écoutais ses discours :
Il vous faut un baron, disait-elle toujours.
Non, je n’aurais jamais pensé qu’à vous sans elle :
Et si j’avais suivi ma pente naturelle
Par tendresse d’abord, je vous aurais choisi.
GIRARD.
870 Eh ! Choisissez-moi donc ? Lucas consentez-y.
LUCAS, s’en allant.
Ouf.
GIRARD.
Parlez.
LUCAS.
Ouf.
GIRARD.
Deux fois... ouf, en langue muette,
Valent un oui.
LA VEUVE.
Voilà le sort d’une coquette.
Après de hauts projets, on la voit tôt ou tard,
Confuse, confondue, et réduite à Girard.