LA MORT DES ENFANTS D’HÉRODE

OU SUITE DE MARIANE

TRAGÉDIE

M. DC. XXXIX. AVEC PRIVILÈGE DU ROI.

De Mr de la CALPRENÈDE.

Extrait du Privilège du Roi. §

LOUIS PAR LA GRÂCE DE DIEU ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE, À nos amés et féaux Conseillers les Gens tenant nos cours de Parlement, Maîtres des Requêtes, ordinaires de notre Hôtel, Baillifs, Sénéchaux, Prévôts, leurs Lieutenants, et à tous autres nos Justiciers et officiers qu’il appartiendra, Salut. Notre bien-aimé Augustin Courbé, Libraire à Paris, nous a fait remontrer qu’il a recouvert un manuscrit d’un livre intitulé, La mort des enfants d’Hérode, ou suite de Mariane, Par le sieur de la Calprenède, lequel livre il désirerait imprimer, s’il avait sur ce nos lettres nécessaires, lesquelles il nous a très humblement supplié de lui accorder. À ces causes nous avons permis et permettons à l’exposant d’imprimer, ou faire imprimer, vendre et débiter par tous les lieux de notre obéissance, en un ou plusieurs volumes ledit livre, en telle marge et caractères, et autant de fois qu’il voudra, durant l’espace de sept ans, entiers et accomplis, à compter du jour que ledit livre sera achevé d’imprimer pour la première fois. Et faisons très expresses défenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu’elles soient, de l’imprimer, faire imprimer, vendre ni distribuer en aucun lieu de ce Royaume, durant ledit temps et espace sous prétexte d’augmentation, correction, changement de titre ou autrement, en quelque sorte et manière que ce soit, à peine de quatorze cent livres d’amende, payables sans déport par chacun des contrevenants, et applicables un tiers à nous, un tiers à l’Hôtel Dieu de Paris, et l’autre tiers à l’exposant, confiscations des exemplaires contrefaits, et de tous dépends en dommages et intérêts. À condition qu’il en sera mis deux Exemplaires, en notre Bibliothèque publique, et un en celle de notre très cher et féal, le sieur Séguier, Chevalier, Chancelier de France, avant que de les exposer en vente ; à peine de nullité des présentes, du contenu desquelles nous vous mandons que vous fassiez jouir pleinement et pacifiquement l’exposant, et ceux qui ont droit de lui, sans qu’il leur soit fait aucun trouble ou empêchement. Voulons qu’en mettant au commencement ou à la fin de chaque volume un bref extrait des présentes, elles soient tenues pour signifiées, et que foi y soit ajoutée, et aux copies d’icelles, collationnées par un de nos amés et féaux Conseillers et Sénéchaux, comme à l’Original. Mandons aussi au premier notre Huissier ou Sergent sur ce requis de faire pour l’exécution des présentes tous exploits nécessaires, sans demander autre permission. Car tel est notre plaisir. Nonobstant oppositions ou appellations quelconques, et sans préjudice d’icelles, Clameur de Haro, Chartre Normande, et autres Lettres à ce contraires,

DONNÉ À Paris, le 1er jour de Mai, l’an de grâce, mil six cent trente neuf, et de notre Règne le Vingt-neuvième.

Par le Roi en son Conseil, Signé CONRART.

Les exemplaires ont été fournis, ainsi qu’il est porté par le Privilège.

Achevé d’imprimer pour la première fois le 2 juillet 1639.

À PARIS, Chez AUGUSTIN COURBÉ, Libraire et Imprimeur de Monsieur Frère unique du Roi ; au Palais, dans la petite Salle à la Palme.

À MONSEIGNEUR L’ÉMINENTISSIME CARDINAL DUC DE RICHELIEU

MONSEIGNEUR, §

Vous aurez raison de dédaigner un devoir que je vous rends si tard, et de méconnaître celui qui semble s’intéresser si peu dans les obligations que tout ce Royaume vous a. Il est vrai Monseigneur, que je parais mauvais Français, et que je devais plutôt employer le peu que je sais à publier les bonheurs qui nous accompagnent depuis que le Ciel nous a mis sous votre protection, qu’à représenter les malheurs de Mithridate, d’Élisabeth, ou d’Hérode. Le ressentiment général m’obligeait sans doute à cette reconnaissance, et le soin de toute la réputation que je puis tirer de mes ouvrages m’en devait faire puiser la matière dans les merveilles d’une vie beaucoup plus illustre que les leurs. Mais Monseigneur, si votre bonté me permet de dire quelque chose pour ma justification je supplierai votre Éminence de considérer qu’Hector tua bien Patrocle, et brûla les Navires des Grecs, mais dut s’enfuir devant Achille, et quel heureux succès d’un dessein de peu d’importance ne nous doit point faire méconnaître, et nous porter aveuglément à des entreprises trop hautes, J’ai épousé les passions de mes Héros, et les ai traitées assez heureusement puisque votre Éminence s’y est divertie. Certes c’est le plus glorieux fruit que l’on pouvait jamais attendre, mais l’approbation que vous m’en daignâtes faire paraître ne m’ôta point la connaissance de mes forces, et j’ai toujours bien jugé qu’il m’était plus facile d’exposer la générosité de Mithridate qu’un rayon de la vôtre, et de traiter les maximes d’État d’Élisabeth, et d’Hérode que d’écrire les éminentes vertus de celui qui possédant toutes les bonnes qualités que ces deux âmes politiques ont possédées est exempt de toutes les mauvaises. Cette raison m’a toujours retenu et bien que je demeurasse muet parmi tant de personnes qui publiaient mes ressentiments et ceux de toute la France dans les leurs, e conservais toujours dans l’âme un zèle d’autant plus grand que je suis moins capable de l’exprimer, et m’étais formé une idée dont la hauteur m’a véritablement épouvanté. C’est une imprudence que d’attacher sa vue sur une lumière trop brillante dont l’éclat nous l’affaiblit insensiblement, et nous la ferait enfin perdre ; on défend aux esprits faibles la lecture de beaucoup de points importants pour leur salut ; mais trop relevés pour eux, et nous avons dans l’Église des choses de qui pour être sacrées l’attouchement ne nous est pas permis. Ceux qui jettent les yeux sur votre Éminence avec autre dessein que d’admirer simplement toutes ses actions tombent dans la même faute et sont des présomptueux de qui la chute est d’autant plus dangereuse qu’ils ont pris une volée trop haute. Il faut des Homère pour des Achille, des Virgile pour des Énée, et des Tasse pour des Godefroi, et de toutes les actions d’Alexandre je n’en trouve point de plus judicieuse que la défense qu’il fit, de faire son image à tout autre que Lisippus. Et certes Monseigneur, quand je considère les prodiges de votre vie, je ne crois plus qu’il soit au pouvoir des hommes d’écrire des choses si infiniment au-dessus d’eux, ils n’en peuvent parler que comme les Perses du Soleil ; et les plus prudents à l’imitation du Peintre couvriront sans doute d’un voile ce qu’ils ne pourront assez bien exprimer, aussi quelle satisfaction peut-on en tirer de ces veilles en mettant au jour ce que la postérité ne prendra que pour des fables puisque les merveilles qui leur fourniront de matière semblent aussi éloignées de la vérité qu’elles le sont de l’apparence, et du pouvoir des hommes. Qu’on laisse donc à la renommée ce que nous ne pouvons exécuter, ses cent bouches suppléeront à notre faiblesse, et toute l’Europe est une table où l’histoire de votre vie est gravée en des caractères éternels. C’est sur cet ample Théâtre que vous avez paru avec tant de pompe, et que vous avez obligé toute la terre à suspendre ses propres intérêts pour regarder avec quelle prudence et quelle haute conduite vous démêlez les nôtres. C’est là qu’elle vous a vu comme un Ajax couvrir toute la France de votre Bouclier, et repoussant ses ennemis leur porter la terreur, la honte, et la ruine dans leurs terres. C’est par vous qu’elle a vu un jeune Alcide étouffer tant de monstres, et surmonter des difficultés sous qui le premier eut infailliblement succombé. Elle vous considère comme l’Ulysse de ce Diomède, sa main peut tout exécuter pourvu que votre tête le seconde, et tant que son courage et votre prudence seront unis, les Empires pendront à la pointe de son épée. Mais vous ne travaillez pas seulement pour la gloire, et dans le grand soin que vous prenez pour le succès de ses armes vous conservez celui de sa conscience, dans toutes ses actions, et les vôtres la justice éclate visiblement, et toutes vos entreprises ont des motifs si raisonnables que les plus religieux et sévères Casuistes ne les considèrent que comme des oeuvres méritoires. Aussi le zèle pour le service de Dieu que votre Éminence fait tous les jours paraître dans un État où la religion était très affaiblie attire visiblement les grâces du Ciel sur nos têtes, et je ne doute point, que ce ne soit à vos souhaits, qu’il a donné un Dauphin que nous n’osions plus espérer. La France doit ajouter cette faveur au nombre de celles qu’elle reçoit de votre protection, et demander ardemment à Dieu qu’il vous conserve pour le fils comme il vous a fait naître pour le père, avec cette grâce elle obtiendra l’Empire de l’Europe, et paraîtra plus triomphante sous le règne de ce Prince que la superbe Rome ne le fut sous celui d’Auguste. Il lira dans votre vie tout ce qui le doit instruire à bien régner, et quand le feu d’une bouillante jeunesse sera modéré par votre conduite il n’osera rien qu’il n’achève avec gloire, et facilité. Mais Monseigneur, où me suis-je insensiblement laissé emporté ; Je ne tiens plus dans mes premiers termes ; je viens de faire ce que je condamnais aux autres, et contre ma résolution j’ai avec témérité parlé de votre Éminence. Pardonnez Monseigneur, au zèle qui m’a aveuglé, croyez qu’il est très véritable que je suis d’une nation et d’humeur qui ne saurait feindre, et que l’état où vous êtes, bien qu’il doive obliger toute la terre à avoir de la complaisance pour vous, ne m’a rien fait dire contre mes vrais sentiments. Plût à Dieu que je vous en pusse donner des preuves, et qu’il me fut permis d’employer pour votre Éminence une vie que je perdrais glorieusement si j’avais l’honneur de la perdre pour son service. En attendant que le Ciel m’en fasse connaître les occasions, acceptez, Monseigneur, ce Politique que je vous offre, s’il eut des vices que vous détestez, il eut des vertus que vous estimez sans doute, et son courage et sa bonne conduite ont effacé une partie des taches de sa vie. Pardonnez-moi Monseigneur, la liberté que je prends de le mettre sous votre protection, et excusez la témérité que j’ai de me dire

Monseigneur

DE VOTRE ÉMINENCE, Le très humble très obéissant Et très fidèle serviteur,

LA CALPRENÈDE.

LES ACTEURS §

HÉRODE.
ALEXANDRE, fils d’Hérode et de Mariane.
ARISTOBULE, fils d’Hérode et de Mariane.
PHÉRORE, frère d’Hérode*.
ANTIPATRE, fils naturel d’Hérode.
GLAPHIRA, princesse de Cappadoce, femme d’Alexandre.
SALOME, soeur d’Hérode.
RACHEL, damoiselle de Glaphira.
DIOPHANTE, Secrétaire d’Hérode.
MÉLAS, ambassadeur du Roi de Cappadoce.

La scène est à Jérusalem.

ACTE I §

SCÈNE I. Glaphira, Alexandre. §

GLAPHIRA.
De grâce, guérissez de cette frénésie 
Bannissez ces soupçons de votre fantaisie, 
Vous les avez conçus sans aucun fondement 
Votre crédulité nous perd également, 
5 Et votre jalousie ingrate et criminelle 
Blesse notre amitié d’une offense mortelle, 
Qu’ai-je fait cher mari qui vous dut obliger 
À prendre tous les jours ce soin de m’affliger. 
À quelles actions me suis-je dispensée 
10 Qui vous puissent donner cette ingrate pensée, 
Ai-je rien entrepris contre ce que je dois 
Aux serments mutuels d’une éternelle foi, 
N’ai-je point vécu. 

ALEXANDRE.
N’ai-je point vécu.  Cesse, cesse mon âme, 
Je n’ai jamais douté de ta pudique flamme 
15 Et les soupçons cruels dont je suis combattu 
Attaquent mon repos et non pas ta vertu, 
Par mille beaux effets elle m’est si connue 
Et paraît à mes yeux si charmante et si nue 
Que si dans mes soupçons je doutais de ta foi 
20 Je me rendrais indigne et du jour et de toi, 
Mais je crains un amour armé d’une puissance 
Contre qui ta vertu n’aura point de défense, 
Qui foule aux pieds l’honneur les lois et le devoir 
Et dans sa volonté limite son pouvoir, 
25 Oui je redoute Hérode, oui je redoute un père, 
Qui tout fumant encor du sang de notre mère, 
Ne peut voir à souhait ses désirs assouvis, 
S’il ne souille la couche et l’honneur de son fils, 
Outre ce que j’en sais, je vois dans ses caresses 
30 Qu’il traite avecque toi comme avec ses maîtresses, 
C’est pour toi qu’il s’ajuste et qu’il peint ses cheveux 
Qu’il se farde le teint qu’il adoucit ses yeux. 
Ces yeux rouges de sang dont les traits redoutables 
Portent dans leurs regards des morts inévitables, 
35 Et qui lancent la foudre avecque les éclairs 
Sont devenus pour toi plus sereins et plus clairs 
Ce grand homme d’État dont l’âme ne respire 
Que de sanglants moyens d’assurer son Empire, 
Oublie auprès de toi ses maximes de Cour, 
40 Se rend plus sociable et cède à ton amour, 
Mais il ne t’aime point comme sa belle-fille 
Ce monstre n’eut jamais d’amour pour sa famille, 
Tant d’horribles succès l’ont assez témoigné 
Tu sais trop comme il règne et comme il a régné. 

GLAPHIRA.
45 Oui je le connais trop, mais cette connaissance 
Ne me peut empêcher de prendre sa défense 
Et de vous protester quoi qu’Hérode ait commis 
Que cette invention vient de vos ennemis, 
Qu’on travaille à vous perdre, et que votre jeunesse 
50 Affronte aveuglément l’embûche qu’on lui dresse, 
Ouvrez ouvrez les yeux et d’un sens plus rassis, 
Considérez un Roi de qui vous êtes fils. 
Jugez sans passion de toutes ses caresses 
Et vous découvrirez les mortelles adresses, 
55 De ceux qui vous ont fait ces mauvaises leçons 
Et qui vous veulent perdre en toutes les façons, 
Jeune Prince bon Dieu que ta faiblesse est grande 
Et qu’est-ce qu’aujourd’hui ton amour appréhende. 

ALEXANDRE.
J’appréhende un voleur qui m’enlève mon bien 
60 J’appréhende celui qui n’appréhende rien, 
Celui de qui la main sacrilège et profane 
Coupa le beau filet des jours de Mariane, 
Et ravit à la terre un soleil précieux 
Qui brille maintenant nouvel astre des Cieux, 
65 Une vertu charmante une beauté divine 
Un courage Royal, causèrent sa ruine, 
Et ce monstre insolent n’arma sa cruauté 
Que contre un grand courage et contre une beauté. 
Lui qui fit succéder notre innocente mère 
70 Au meurtre d’un aïeul à la perte d’un frère, 
Et qui ne la tira de ses mortels liens 
Qu’étant déjà souillé du sang de tous les siens, 
Il ne reste que nous de cette illustre tige 
De qui l’objet déjà l’épouvante et l’afflige, 
75 Et que sans la douceur d’Auguste et du Sénat 
Il eut sacrifiés à ses raisons d’État, 
Il perd tout ce qu’il craint sans forme et sans scrupule 

              2
            Et ce qui fit périr le jeune Aristobule, 
Dans sa gloire naissante et la fleur de ses ans 
80 Fera bientôt périr ses malheureux enfants, 
Ce qui chez d’autres Rois passe pour de grands crimes 
Reçoit ici le nom d’actions légitimes, 
Et l’on n’y connaît point l’horreur d’un attentat 
S’il touche ses plaisirs ou ses raisons d’État 
85 Cette funeste Cour le Théâtre tragique 
Des noires actions d’un sanglant Politique, 
Est toute accoutumée à souffrir sans horreur 
Ces prodiges nouveaux de rage et de fureur, 
Déjà l’assassinat y passe en habitude 
90 Et dans cette honteuse et vile servitude, 
Parmi ses courtisans et ses lâches flatteurs 
Et le meurtre et l’inceste ont des approbateurs, 
C’est comme règne Hérode et c’est ce que j’espère 

              3
            D’un tel frère, et mari, d’un tel Roi, d’un tel Père. 

GLAPHIRA.
95 Je condamne avec vous les horribles excès 
Dont nous avons pleuré les funestes succès, 
Je déteste avec vous Hérode et ses maximes 
Son objet m’épouvante, et j’abhorre ses crimes, 
Et ne doutai jamais qu’il ne se put porter 
100 À tout ce qu’un barbare a pouvoir d’inventer, 
Mais si je tiens un rang qui dans la bienveillance 
Me puisse auprès de vous donner quelque créance, 
Si vous ne doutez point de ma fidélité 
Et de ce saint amour que je vous ai porté, 
105 Par tous les mouvements de ces pudiques flammes 
Qui d’un feu mutuel embrasèrent nos âmes, 
Je vous veux conjurer d’ajouter quelque foi 
À celle qui vous parle et pour vous et pour soi, 
Que je sois pour jamais l’objet de votre haine 
110 Et que tout ce qu’Hérode a mérité de peine, 
Dans ce règne de sang qui le rend odieux 
Retombe sur ma tête et m’accable à vos yeux, 
Si dans ses actions présentes et passées 
J’ai reconnu pour moi que de justes pensées, 
115 Et si ni ses discours ni ses yeux m’ont appris 
Rien qui peut offenser la femme de son fils. 

ALEXANDRE.
Notre âme ne saurait soupçonner en quelque autre 
Des crimes dont l’excès fait horreur à la nôtre, 
Et la tienne ignorante aux malices du Roi 
120 Ne peut connaître en lui ce qu’elle ignore en soi, 
Mais je le connais trop, et je ne saurais vivre 
Parmi ces noirs soupçons que je ne m’en délivre, 
Oui je le veux savoir, oui je veux aujourd’hui. 

GLAPHIRA.

Quel est votre dessein.

ALEXANDRE.

Quel est votre dessein. Je m’en veux plaindre à lui

125 Et dans les sentiments que la rage m’imprime

Je le ferai rougir du remords de son crime.

GLAPHIRA.

Alexandre bon Dieu, vous courez au trépas.

ALEXANDRE.

Puisqu’il y faut courir j’y courrai de ce pas.

SCÈNE II. §

HÉRODE, parlant à Salomé, Phérore et Antipatre qui se retirent.

              4
            Conseillers inhumains qui bourrelez ma vie 
130 Qu’on me laisse en repos, allez monstre d’envie, 
Et ne revenez plus enchanter ma raison 
Par votre calomnie, et par votre poison 
J’abhorre vos discours, je hais qui me conseille 
Je ne vous prête plus ni la main ni l’oreille, 
135 J’ai perdu tous les miens par votre mouvement 
Vous en fûtes et j’en suis l’instrument, 
Oui je suis l’instrument de vos rages maudites 
Je suis vos volontés, je fais ce que vous dites, 
Ce que vous haïssez il me le faut haïr 
140 Le suis né votre esclave, et vous dois obéir, 
Vous m’avez enlevé la moitié de ma vie 
Mais jusques dans le Ciel mon âme la suivie, 
Laissant entre vos mains ce misérable corps 
Qui privé de son âme agit par vos ressorts, 
145 Oui ce trône dépouillé de toute sa lumière 
A perdu son esprit et sa cause première, 
Et n’est plus animé que d’un reste d’amour 
Qui pour de longues morts lui conserve le jour, 
Ce Vautour éternel qui donne à mes journées 
150 Le cours infortuné des plus longues années, 
Travaille sans relâche à nourrir mes douleurs. 
Et la suite du temps ne peut tarir mes pleurs 
Lui qui dévore tout lui qui guérit les âmes, 
Des plus vives douleurs, et des plus vives flammes 
155 S’efforce vainement à me guérir du mal 
Dont je hais le remède autant qu’il m’est fatal. 
Si les ressentiments de ta gloire suprême, 
Te laissent un moment détacher de toi-même. 
Et sur ton ennemi jeter encor les yeux 
160 Tu le vois Mariane, oui tu le vois des Cieux. 
Puisque tu peux juger de l’état où nous sommes, 
Tu connais si je vis, comme vivent les hommes, 
Si j’ai quelque repos, si j’ai quelque plaisir, 
Si j’ai quelque raison, si j’ai quelque désir, 
165 Si de ses passions mon âme est plus touchée 
Si parmi les mortels elle est plus attachée, 
Et si de tous ses maux elle peut ressentir 
Que celui de ta perte et de mon repentir, 
Toi seule quelquefois éclaires mes ténèbres 
170 Tu ramènes le jour à mes ombres funèbres, 
Et me parais pompeuse avec mille clartés 
Qui dissipent la nuit de mes obscurités, 
Mille éclatants rayons environnent ta tête 
Et tes yeux plus brillants que pour une conquête, 
175 Me lancent des regards dans ce superbe état 
Dont mon oeil ébloui ne peut souffrir l’éclat. 
Tandis que mon remords redoute tes approches 
Que je n’attends de toi que de sanglants reproches, 
Et que je crains encor ce noble et juste orgueil 
180 Qui t’armas contre moi jusques dans le cercueil, 
Au lieu de m’accabler ta bonté me console 
Et d’une charitable et charmante parole, 
Tu me fais espérer une place avec toi 
Si dans mon repentir je fais ce que je dois, 
185 Je me rends téméraire après cette assurance 
Je te veux embrasser, mais la main qui s’avance, 
N’embrasse que du vent et l’ombre qui s’enfuit 
Me laisse enseveli dans ma première nuit. 
Ah belle Mariane, esprit plein de lumière 
190 Déité que j’adore écoute ma prière. 
Et me permets au moins pour la dernière fois 
Et de voir ton visage et d’entendre ta voix, 
Vois que je souffre seul la peine de ta perte 
Que tu bravas la mort, et que je l’ai soufferte, 
195 Que tout ce que ma rage employa contre toi 
Par une juste peine est retombé sur moi, 
Et que je ne vis plus que parmi des supplices 
Qui doivent t’affliger au milieu des délices, 
Vois que tout me trahit, que tes fils et les miens 
200 Conspirent contre moi par de lâches moyens, 
Et pour venger la mort d’une innocente mère 
Ils la portent au sein de leur coupable père, 
Que leur crime est visible et que ton souvenir, 
Tous criminels qu’ils sont défend de les punir 
205 Mais Dieu je vois l’aîné, dont le visage blême 
Témoigne à cet abord une douleur extrême, 
Il frémit, il pâlit, et par ses changements 
Il me découvre assez ses divers mouvements. 

SCÈNE III. Hérode, Alexandre. §

HÉRODE.

Qu’avez-vous Alexandre, et quel mauvais présage

210 Tirai-je de vos yeux et de votre visage.

ALEXANDRE.

Vous demandez Seigneur ce que vous jugez bien.

HÉRODE.

Parlez plus clairement, ou je ne comprends rien.

ALEXANDRE.

Oui oui, je veux parler, et ce dessein m’amène

Oui, dussé-je trouver le destin de la Reine,

215 De votre propre sang saouler votre rigueur

Je ne cacherai plus ce que j’ai sur le coeur.

HÉRODE.

Ce discours me surprend.

ALEXANDRE.
Ce discours me surprend.  Pardonnez à ma rage, 
Le tort que l’on me fait me surprend davantage 
Et me fait emporter outre ce que je dois 
220 À l’auguste présence et d’un père et d’un Roi, 
Cette brûlante ardeur que j’ai pour mon épouse 
Rend mon âme éperdue aussitôt que jalouse, 
Et je ne puis sans mourir à vos pieds 
Bien que fils et sujet que vous me l’enleviez, 
225 À quelle intention me l’aviez-vous donnée 
Et joint nos deux esprits par un saint Hyménée 
Si contre votre fils vous portiez dans le sein 
Cette maudite flamme, et ce lâche dessein, 
Que n’accomplissiez-vous vos désirs sacrilèges 
230 Avant que m’attirer dans vos damnables pièges, 
Et pourquoi vouliez-vous que je fusse embrasé 
Avant le désespoir que vous m’avez causé, 
Bien il est encor temps, et tout vous est loisible 
Oui vous en serez maître et possesseur paisible, 
235 Je ne conteste rien à votre Majesté 
Et les Rois peuvent tout de leur autorité, 
Servez-vous, servez-vous des droits de la Couronne 
Si Glaphira vous plaît le sceptre vous la donne, 
Son mari vous la cède, et n’y prétends plus rien 
240 Vous êtes père et Roi disposez de son bien, 
Mais avant que ce fils se dépouille et vous voie 
Triompher de son bien par cette indigne voie, 
Ne lui conservez plus ce qu’il reçut de vous 

              5
            Sa mort le satisfait et vous assure tous. 
245 Oui oui, je veux mourir, et dans mon infortune 
Prévenir par ma mort notre honte commune, 
C’est l’unique moyen, et vos belles amours 
Trouveront le repos dans la fin de mers jours. 

HÉRODE.

Mon fils qui vous a mis dedans la fantaisie

250 Ces étranges soupçons et cette jalousie,

Sur quoi les fondez-vous.

ALEXANDRE.

Sur quoi les fondez-vous. Ah j’en suis trop certain,

Phérore qui le sait m’a dit votre dessein.

HÉRODE.
Phérore vous l’a dit. Qu’on appelle Phérore 
Qu’on coure de ce pas, ce bien vous reste encore. 

              6
            255 Que vous traitez du pair avecque votre Roi 
Et que vous vous pouvez éclaircir avec moi, 
Il est juste mon fils que je vous satisfasse 
Mais vous m’accorderez cette dernière grâce, 
Que je me justifie avec un peu de soin 
260 Et que je m’éclaircisse avec votre témoin, 
Des crimes importants et de cette nature 
Permettent bien d’user de cette procédure, 
Sans doute votre mal est un mal violent 
L’affront que l’on vous fait est un affront sanglant, 
265 Et si mon délateur se trouve véritable 
Je ne saurais nier que je ne sois coupable, 
Ah le voici qui vient et votre esprit jaloux 
Se pourra contenter. 

SCÈNE IV. Hérode, Phérore, Alexandre. §

HÉRODE.
Se pourra contenter.  Mon frère approchez-vous. 
Et ne refusez point sur un fait qui vous touche 
270 Dont on peut s’éclaircir par votre seule bouche, 
De nous tirer de doute avec la vérité 
Que nous espérons tous de votre intégrité, 
Vous dont l’esprit pénètre au fond de mes pensées 
Sur quelles actions présentes ou passées, 
275 Avez-vous pu fonder vos louables soupçons 
Pour en faire à mon fils de si belles leçons, 
Par quels déportements avez-vous pu comprendre 
Que je voulais souiller la couche d’Alexandre, 
Et que je caressais sa fidèle moitié 
280 Au-delà des effets d’une honnête amitié, 
Répondez. 

PHÉRORE.

Répondez. Ah Seigneur.

HÉRODE.
Répondez.  Ah Seigneur.  Parlez parlez sans feinte, 
Et ne vous troublez point de remords ni de crainte, 
Soutenez hautement ce que vous avez dit 
Vous vous êtes vanté de beaucoup de crédit, 
285 De lire dans mon coeur les secrets de mon âme 
De savoir mes desseins et ma honteuse flamme, 
Oui oui, vous l’avez dit, et vous cachez en vain 
Ce qu’on saura de vous. 

PHÉRORE.

Ce qu’on saura de vous. J’ai parlé sans dessein,

Le Prince l’a mal pris, oui croyez je vous prie

290 Que j’ai fait ce discours comme une raillerie.

HÉRODE.
Comme une raillerie impudent effronté 
Monstre d’ingratitude et d’infidélité, 
Coeur vil, coeur sans honneur, dont l’âme noire et basse 
Par mille lâchetés déshonore sa race, 
295 Comme une raillerie un discours sans dessein 
Qui met la honte au front et la mort dans le sein 
Qui peut armer un fils d’une juste colère, 
À porter un poignard dans le sein de son père 
Comme une raillerie, ah c’était bon à toi 
300 Qui vis en fainéant en frère de Roi. 
Toi dont la belle flamme et l’amitié constante 
T’ont fait hausser les yeux jusques à ta servante, 
Et que par un beau choix digne de ton grand coeur 
Devant son mari tu fis ma belle-soeur, 
305 Mais un Prince bien né, ne peut souffrir ces taches 
Sans se perdre ou punir des injures si lâches 
Ces infâmes desseins et cette trahison 
Ne souillèrent jamais cette illustre maison, 
Et n’y viendront jamais si tu ne les y portes 
310 Va j’ai pour te punir des raisons assez fortes, 
Et l’on en voit périr par une juste loi 
Qui sont moins criminels et moins lâches que toi. 
Mais puisque mon malheur t’a fait naître mon frère 
Que tu ne fus jamais digne de ma colère, 
315 Et qu’il n’est point pour toi d’assez honteuses morts 
Je te laisse punir à tes propres remords, 
Mais pour ne troubler plus ceux que ta vue offense 
J’ordonne pour ta peine une éternelle absence, 
Que tu te gardes bien de rentrer dans ma Cour 
320 Je donne à ton départ le reste de ce jour, 
Vide avec ta famille et leur maudite race, 
Et si l’on te revoit n’espère plus de grâce 
Hérode se retire.
Va, ne réplique point. Êtes-vous satisfait 
Pour me justifier voyez ce que j’ai fait, 
325 Si de mes actions je vous ai rendu compte 
Et si j’ai réparé notre commune honte, 
J’ai disputé ma cause et mon droit devant vous 
Mais la loi pour le moins est égale entre nous, 
Je viens de dépouiller ma dignité suprême 
330 Pour me justifier. Vous en ferez de même, 
Et ne vous plaindrez point de répondre après moi 
Et devant votre père, et devant votre Roi. 

ALEXANDRE.

Seigneur mes actions sont toutes innocentes

Et vous en recevrez des preuves évidentes,

335 Que n’ayant point failli, je ne redoute rien

Que je suis sans remords.

HÉRODE.

Que je suis sans remords. Ça sera votre bien,

Mais vous trouverez bon que je m’en éclaircisse

Et puis à votre tour vous me rendrez justice.

ACTE II §

SCÈNE I. Aristobule, Antipatre. §

ARISTOBULE.
Certes il est des coeurs que le ressentiment 
340 Eut sans doute portés à quelque changement, 
Mais ni le souvenir de nos premières pertes 
Ni les indignités que nous avons souffertes, 
N’ont jamais pu tirer nos esprits mutinés 
Des termes de bons fils et de Princes bien nés 
345 Nous vîmes en naissant nos forces destinées, 
Menacer de cent morts nos premières années 
Et ne vîmes le jour d’un oeil infortuné 
Que pour le voir ravir à qui nous l’a donné, 
La trahison des siens et leur ingrate haine 
350 Mirent dans le tombeau cette innocente Reine, 
Nous privant d’une mère et d’un fidèle appui 
Qu’Hérode nous ravît et qu’il pleure aujourd’hui 
Nos malheurs du depuis croissent avec notre âge, 
Et de nos ennemis la venimeuse rage, 
355 Attaque l’innocence avec tous ses efforts, 
Et contre la vertu fait jouer cent ressorts, 
On nous amène à Rome on nous destine aux peines 
Mais l’innocence éclate et détache nos chaînes, 
Nous redonne le jour que nous n’espérions plus, 
360 Et rend nos ennemis étonnés et confus 
Le Sénat est pour nous la clémence d’Auguste, 
Donne en notre faveur une sentence juste 
Et le Roi voit sortir ses glorieux enfants 
Du piège préparé pompeux et triomphants 
365 Il n’est point du depuis de malice et d’envie 
Dont ses bons Conseillers n’attaquent notre vie, 
Il leur prête l’oreille approuve leur dessein 
Et leur donne le fer pour nous percer le sein, 
Nous ne l’ignorons point mais cette connaissance 
370 Ne nous fait point encor oublier la naissance, 
Nous savons ce qu’il est, nous savons ce qu’il peut 
Nous devons obéir et vouloir ce qu’il veut. 

ANTIPATRE.

              7
            Fais parler ce jeune homme aigrisse davantage 
Et par ta flatterie irrite son courage, 
375 Certes Hérode a tort de vous avoir traités 
Avec moins de douceur que vous ne méritez, 
Vos royales vertus votre bonne naissance 
Votre beau naturel et votre obéissance, 
Sans doute l’obligeaient à paraître pour vous 
380 Meilleur qu’il ne paraît, et père et Roi plus doux 
Mais puisque sans choquer l’autorité Royale 
Vous supportez vos maux d’une constance égale, 
Et voyez les faveurs, et les indignités 
Avec le même front et les mêmes bontés 
385 S’il lui reste de soin que celui de vous plaire 
Il ne mérite plus la qualité de Père, 
Et bien que je sois fils et sujet comme vous 
Je blâme les devoirs que nous lui rendons tous. 

ARISTOBULE.
Bas.
Ce traître dissimule, et ce traître t’abuse 
390 Il te veut découvrir par sa mortelle ruse 
Et bien que fils d’Hérode et ton frère à demi 
Il est ton plus cruel et plus lâche ennemi, 
Mais ne le flatte plus encore qu’il te flatte. 
Haut.
Certes votre bonté visiblement éclate, 
395 Et vous nous témoignez des excès d’amitié 
Dans votre complaisance et dans votre pitié, 
Mais vous ne dites pas les raisons plus valables 
Et qui dans cet état rendent considérables, 
Les justes héritiers des Empires reçus 
400 De cet illustre sang dont nous sommes issus, 

              8
            Après ses grands aïeuls dont on les voit descendre 
Les fils de Mariane ont seuls droit d’y prétendre, 
Et peuvent espérer avec juste raison 
La pourpre et le bandeau qui sort de leur maison 
405 Que des fils engendrés d’un tas de viles femmes 
Qu’Hérode a mis au jour par des moyens infâmes, 
Et qui virent leur honte avecque la clarté 
Vivent dans la bassesse et dans l’obscurité, 

              9
            Qu’ils aillent relégués au fond de nos provinces 
410 Déguisés d’un métier la qualité de Princes, 
Employer à leur vie et l’esprit et la main 
Esclaves des tyrans et du peuple Romain, 
Nous qu’une plus illustre et plus haute naissance 
Élève au-dessus d’eux et de la complaisance, 
415 Nous vivrons dans la gloire et le superbe rang 
Que nous avons reçu de ceux de notre sang. 

ANTIPATRE.
Ceux dont vous rabaissez la naissance inégale 
Sont aussi bien que vous de la maison Royale, 
Et vous ne devez pas les mettre à si vil prix 
420 Et traiter vos égaux avec tant de mépris 
Moi qui suis de ce nombre, et le moindre des autres 
Bien que mes sentiments soient contraires aux vôtres 
Je souffre tout de vous, et ne m’offense point, 
D’un étrange discours qui blesse au dernier point, 
425 Il suffit que le Roi nous ait en autre estime 
Que par ses actions son sentiment s’exprime, 
Et qu’il traite ses fils dans cette égalité 
Que la vertu leur donne avec la qualité. 

ARISTOBULE.
C’est que vous l’emportez par la cajolerie 
430 Et que votre bassesse et votre flatterie, 
Vous donnent tous les jours pour des biens apparents 
Comme aux Caméléons mille fronts différends, 
Votre établissement est votre ignominie 
Et c’est par les rapports et par la calomnie, 
435 Que vous avez gagné son approbation 
Plutôt que par le bruit d’une belle action 
Vous ne nous armez point que contre une innocence. 

ANTIPATRE.

Ah c’est me traiter mal, cette mortelle offense

Que je n’attendais point de recevoir chez vous,

440 Me force à la retraite.

ARISTOBULE, seul.

Me force à la retraite. Arme-toi mon courroux

Et porte sur ce traître une juste colère.

SCÈNE II. Alexandre, Aristobule, Glaphira. §

ALEXANDRE.

Je vous vois tout ému qui vous trouble mon frère.

ARISTOBULE.

C’est que le plus adroit de tous nos surveillants

Antipatre est venu nous épier céans,

445 Mais il sort mal content d’une telle visite

Et je ne l’ai traité que comme il le mérite.

ALEXANDRE.

Vous avez fort bien fait, je l’eusse fait aussi.

GLAPHIRA.
Mais que ce traitement augmente mon souci, 
Qu’il saura bien le traître en prendre la vengeance, 
450 Il en a l’industrie, il en a la puissance, 
Il mettra tout en oeuvre et cet homme sans foi, 
Qui possède l’esprit et l’oreille du Roi, 
Et que la flatterie élève de la boue 
De degrés en degrés au sommet de la roue, 
455 Puisqu’il est offensé se saura bien venger 
Et vous mettra sans doute en extrême danger. 

ALEXANDRE.
N’importe dans l’état où je vois nos affaires, 
Les feintes maintenant ne sont plus nécessaires, 
Le train qu’elles ont pris va dans l’extrémité 
460 Nous n’avons plus d’asile et plus de sûreté 
On a levé le masque on nous fait guerre ouverte, 
Le Roi consent à tout il signe notre perte 
Et ce cruel esprit déjà préoccupé 
Se plaît dans son erreur, et veut être trompé, 
465 En un mot notre vie à ce point est réduite 
Qu’elle n’a de salut que dans la seule fuite, 
Il se faut donc sauver tandis qu’il est permis, 
Fuir d’une terre ingrate, et de tant d’ennemis, 
Passer en Cappadoce, ou comme je l’espère 
470 Nous serons caressés et reçus de ton Père, 
Tu sais comme il nous aime et prend notre intérêt 
Déjà pour ce dessein tout l’équipage est prêt. 
Ne faisons point ici de plus longue demeure, 
Ce séjour m’est fatal il faut avancer l’heure, 
475 Et déloger demain sans escorte et sans bruit. 
La faveur du silence, et d’une sombre nuit, 
Nous en peuvent donner des moyens très faciles 
J’ai pour notre départ des serviteurs habiles, 
Des guides pleins d’esprit et de fidélité, 
480 Et qui nous conduiront en toute sûreté, 
Tenez-vous prêt mon frère, et gardez le silence. 

GLAPHIRA.
Si ce divin pouvoir qui défend l’innocence 
Veut conduire à bon port un si juste désir, 
Que je ressentirai de joie et de plaisir, 
485 Je verrai dans les bras d’un charitable père, 
Un adorable époux, un très aimable frère. 
Et loin des embarras de cette horrible Cour, 
Nous vivrons en repos dans cet heureux séjour. 

ALEXANDRE.
Qu’après notre départ le Roi lance la foudre 
490 Qu’il renverse l’État qu’il mette tout en poudre, 
Pourvu que je te voie à l’abri de ses coups, 
Étant auprès de toi mon destin sera doux, 
Et mon bannissement me sera supportable 
Goûtant dans ton repos un repos véritable. 

ARISTOBULE.

495 Pour abuser le Roi comme toute la Cour

Allons tout de ce pas lui donner le bon jour,

Et lui rendre aujourd’hui la dernière visite.

ALEXANDRE.

Je n’y vais qu’à regret il faut que je vous quitte,

Et que pour un moment je rende ce devoir

500 À celui que je vois pour ne le plus revoir.

SCÈNE III. Antipatre, Diophante. §

ANTIPATRE.
Vous obligez un Prince et beaucoup de personnes 
Qui peuvent justement prétendre à des couronnes, 

              10
            Et qui dans leur bon heur ne vous oublieront pas 
Moi qui suis de ce nombre, et qui hais les ingrats, 
505 Si je goûtais sans vous une bonne fortune 
Croyez que sa douceur me serait importune, 
Et que je ne veux plus prétendre à ce bon heur, 
Que pour vous élever à de hauts rangs d’honneur, 
Mais enfin cet esprit et cette main adroite.

DIOPHANTE.
510 Il suffit que sa main est si bien contrefaite 
Qu’Alexandre lui-même à peine y connaîtrait 
La moindre différence avec le moindre trait, 
Et qu’il ne l’oserait désavouer lui-même 
Mais vous en jugerez. 

ANTIPATRE.

Il lit les Lettres.

Mais vous en jugerez. Cette adresse est extrême

515 Mais sans plus différer allons trouver le Roi,

Il en sera surpris et trompé comme moi.

SCÈNE IV. Hérode, Salomé. §

HÉRODE, dans sa chambre.
Un rayon de clarté dissipe cette nue 
Dont les brouillards épais s’opposaient à ma vue, 
Et je sors à la fin de cet aveuglement, 
520 Qui m’empêchait d’agir avecque jugement, 
La lâcheté des miens commence de paraître 
Je connais malgré moi qu’Alexandre est un traître 
Et que malgré le sang et le titre de Roi, 
Aristobule et lui conspirent contre moi, 
525 Ciel qui m’as élevé par un bon heur extrême, 
Au superbe sommet de la grandeur suprême, 
Et qui m’as établi par ta seule bonté 
Dans ce faîte d’honneur où je me vois monté, 
Toi qui me pris en soin du plus bas de mon âge, 
530 Toi qui dans les combats as guidé mon courage, 
Et m’as fait dissiper un monde d’ennemis, 
Qui par ton assistance à mes pieds sont soumis, 
Pourquoi m’élevais-tu d’une obscure naissance 
À cette monstrueuse et fatale puissance, 
535 Pourquoi me rendais-tu par une aveugle loi 
Le plus victorieux le plus superbe Roi, 
Et le plus fortuné de tous les Politiques 
Si tu me réservais ces malheurs domestiques, 
Et si tu me donnais ces honneurs triomphants 
540 Pour armer contre moi femme frères enfants, 
Et forcer ma justice à faire un cimetière 
Du funeste débris de ma famille entière. 

SALOMÉ.
Vous le devez louer du soin qu’il a de vous 
Sa bonté vous protège, et nous conserve tous, 
545 Et quand vous arrivez au point de votre perte 
Les traîtres sont connus, leur trame est découverte, 
Il vous ouvre les yeux et vous fait éviter 
L’abîme où vos bontés vous vont précipiter, 
Quoi qu’on ait entrepris contre votre personne 
550 Vous méprisez toujours les conseils qu’on vous donne 
Et vous ne songez point à votre sûreté, 
Qu’au bord du précipice et dans l’extrémité, 
Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’Alexandre conspire 
En naissant il jeta les yeux sur votre Empire, 
555 Et ne reçut le jour qu’avec l’ambition 
Qui donne la naissance à son aversion, 
Vous régnez trop longtemps pour les voeux d’un jeune homme. 
Et les instructions qu’ils reçurent à Rome, 
Chez ce peuple tyran, altier, et souverain 
560 Rend leur humeur altière, et leur esprit Romain, 
Aussi l’on voit assez que par un choix injuste 
Leurs bonnes volontés sont toutes pour Auguste, 
Et qu’en vous détestant quand ils parlent de lui 
Ils le nomment leur Dieu, leur père et leur appui, 
565 Ces gardes qu’Alexandre a reçus à ses gages 
Donnent de son dessein d’assez clairs témoignages, 
Et les voyant chassés hors de votre maison 
Il ne les retira que pour sa trahison, 
Leur bouche l’a nié, mais leur front le confesse 
570 Ils découvriront tout, pour peur que l’on les presse. 

HÉRODE.

¹¹

Qu’on les mette à la géhenne, et que la vérité

S’arrache de leur bouche, avec sévérité.

Qu’on donne la torture à leurs moindres complices

Et qu’on les interroge au milieu des supplices,

575 Tant qu’il ne reste plus de sujet d’en douter.

SALOMÉ.

C’est le plus sûr moyen, qu’on y puisse apporter

Mais Seigneur, Antipatre amène Diophante

Pour vous entretenir d’une affaire importante.

SCÈNE V. Hérode, Antipatre, Diophante, Salomé. §

HÉRODE.

Approchez Antipatre et bien.

ANTIPATRE.
Approchez Antipatre et bien.  Sur un avis 

              12
            580 Qu’au déçu de Philon j’ai reçu de son fils. 
J’ai travaillé Seigneur avec la diligence 
Qu’on doit à des desseins de si grande importance, 
Diophante en ceci m’a fort bien assisté 
Et c’est par son moyen qu’on sait la vérité, 
585 Vos enfants se servaient dans leur trame infidèle 
De Philon Gouverneur de votre Citadelle, 
Qui gagné par présents secondait leurs desseins 
Et leur avaient promis de vous mettre en leurs mains, 
Mais son fils ennemi de ces desseins iniques 
590 Vient de nous découvrir ces mortelles pratiques, 
Il m’a donné sous main cet avertissement 
Et pour vous assurer encor plus clairement 
De toute leur menée et du biais qu’on doit prendre 
Ces lettres que son père a reçu d’Alexandre, 
595 Que votre Majesté peut lire s’il lui plaît 
Et connaître sa main, jusques au moindre trait. 

HÉRODE.
Donnez ah juste Ciel, il est donc véritable 
Que de ces trahisons Alexandre est capable, 
Il les lit.
Que ces dénaturés sont des enfants de Roi 
600 Qu’ils me veulent ravir ce qu’ils tiennent de moi, 
Et qu’altérés d’un sang qui leur donna la vie 
Ils ont pu sans mourir concevoir cette envie, 
Ah mon ressentiment c’en est fait désormais 
Chasse toute amitié ne l’écoute jamais. 
605 Et bannis loin de moi cette amour importune 
Qui seule a toujours fait ma mauvaise fortune, 
Monstres vous connaîtrez si je suis résolu 
D’user dorénavant d’un pouvoir absolu, 
Et de vous témoigner dans ma juste colère 
610 Que je suis votre Roi n’étant plus votre père, 
Que violant l’honneur, et le sang et la foi, 
Rien ne vous garantit de la commune loi, 
Et que je puis venger avec ma propre injure 
Celle que vous faisiez à toute la Nature.

DIOPHANTE.
615 Seigneur si ce complot était moins important 
J’eusse celé des maux qui vous affligent tant, 
Et n’eusse point donné ces mauvaises nouvelles 
Dont vous avez reçu les atteintes mortelles, 
Mais quand tout le malheur eût dû tomber sur moi 
620 Voyant qu’il s’agissait du salut de mon Roi 
J’eusse cru mériter avec tous les complices 
Et le même reproche, et les mêmes supplices, 
Si j’eusse déguisé. 

HÉRODE.
Si j’eusse déguisé.  Sois secret seulement, 
Je te suis obligé de ce bon mouvement 
625 Et tu verras un jour si je sais reconnaître 
Les bonnes volontés que tu me fais paraître, 
Mais je les vois venir ces monstres ces ingrats 
Recevoir un accueil qu’ils n’en espèrent pas. 

SCÈNE VI. Hérode, Alexandre, Aristobule. §

HÉRODE.
N’approchez point de moi traîtres lâches perfides. 
630 Non n’en approchez point barbares parricides, 
Et ne prétendez plus sur vos fronts criminels 
La première douceur des baisers paternels, 
J’ai pour vous désormais de plus fortes tendresses 
Je vous ai destiné de plus justes caresses, 
635 ET pour cette amitié que vous avez pour moi 
J’ai conservé pour vous celle que je vous dois, 
Je vivais trop pour vous, vous ne l’avez pu feindre, 
Oui, vous avez raison, oui vous le deviez craindre, 
Et vous reconnaîtrez mieux que vous n’avez fait 
640 Que je vis trop pour vous, que je règne en effet, 
Et que je sais punir les desseins téméraires 
Des horribles meurtriers, et des Rois, et des pères. 

ALEXANDRE.

Qu’avons-nous fait Seigneur, digne de ce courroux

Et qu’est-ce que vos fils ont osé contre vous,

645 Contre nos ennemis vos bras sont nos refuges.

HÉRODE.
Vous n’en trouverez plus que dans ceux de vos juges 
Il vous sera permis de vous justifier, 
D’avouer votre crime ou bien de le nier 
Et je n’empêche point le cours de la justice 
650 Qui vous ordonnera la grâce ou le supplice : 
Vite que de ce pas on les mène à la tour, 
Et qu’ils soient bien gardés. 

ARISTOBULE.

Et qu’ils soient bien gardés. Vous connaîtrez un jour

Ceux qui vous servent bien, et ceux qui vous trahissent.

HÉRODE.
Ah Dieu, c’est donc ainsi que les miens m’obéissent 
655 Qu’on les ôte d’ici. Pour en voir le succès, 
Qu’on aille de ce pas instruire leur procès, 
Saisir la Citadelle avec le Capitaine 
Et faire à ces soldats donner la double géhenne. 

ACTE III §

SCÈNE I. Glaphira, Salomé. §

GLAPHIRA.
Vous avez sur le père un absolu pouvoir 
660 Et le bon naturel que vous devez avoir, 
Vous oblige Madame à conserver la vie 
D’un Prince qui jamais ne vous a desservie, 
Madame vous savez leur naissance et leur rang 
Qu’ils ont tous deux l’honneur d’être de votre sang, 
665 Et que vous en aurez de très justes reproches 
Si vous laisser périr des personnes si proches. 

SALOMÉ.
Je sais bien que le sang m’oblige à les sauver 
Et que si je le puis je les dois conserver 
Mais par ce libre accès, qui m’approche du père, 
670 Je connais son humeur et son esprit sévère, 
Que le conseil rebute et dont le coeur hautain 
Ne relâche jamais de son premier dessein, 
Certes si la pitié n’amollit son courage 
Mes discours ne feront que l’aigrir davantage, 
675 Et les croyant servir je les desservirais. 

GLAPHIRA, bas.

              13
            Force ton naturel pour la dernière fois 
Et bien que ton discours l’importune et la fâche.
Haut.
Pour sauver ton mari ne crains point d’être lâche. 
Quoi que dans son esprit Hérode ait résolu 
680 Vous avez sur son âme un empire absolu, 
Et ce puissant génie élevé sur tout autre 
Ne fait qu’exécuter ce qu’inspire le vôtre, 
Dans tout ce que son règne a d’aimable et de doux 
Ce grand homme d’État n’agit point que par vous, 
685 Et ce sont vos conseils qui par toute la terre 

              14
            Font épandre son nom soit en paix soit en guerre. 
Madame vous devez signaler aujourd’hui 
Ce merveilleux pouvoir que vous avez sur lui. 
Et par une bonté que nulle autre n’égale 
690 Conserver l’innocence et la maison Royale, 
Si vous les protégez d’un soin officieux 
Votre haute vertu ne parut jamais mieux. 
Voyez ce qu’ils vous sont, et ce que vous leur êtes, 
Vous sauvez votre sang si vous sauvez leurs têtes, 
695 Et par cette bonté que vous aurez pour eux 
Ils seront vos enfants et non pas vos neveux. 
Si toutes ces raisons ne sont assez valables 
Et s’ils ne vous sont pas assez considérables, 
Par les lois de l’honneur, par la force du sang 
700 Et par ce qui se doit à leur illustre rang, 
Du moins ayez pitié d’une pauvre Princesse 
Et voyez ses malheurs avec quelque tendresse, 
Cet amour innocent et ces pudiques feux 
Qui dans un saint Hymen nous embrasent tous deux, 
705 Et qui nous consommant de légitimes flammes 
Ont formé pour jamais l’union de nos âmes, 
Vous conjurent pour moi mieux que je ne le puis 
De regarder mon sort, et l’état où je suis, 
Ne souffrez pas qu’Hérode en la fleur de mon âge 
710 Par la mort de son fils me condamne au veuvage 
Ou plutôt que m’ôtant ma vie et mon appui 
Dans le même cercueil il m’enferme avec lui, 
La générosité sans doute vous oblige 
À détourner ce coup dont la crainte m’afflige, 
715 Et de considérer qu’embrassant vos genoux. 

SALOMÉ.

Vous vous moquez Madame. Ô Dieu que faites-vous,

Je vous dois ces honneurs, et suis toute confuse.

GLAPHIRA.

C’est ainsi que mon sort ordonne que j’en use

Bien que pour mon malheur je sois fille de Roi,

720 Je ne saurais trop rendre à qui peut tout pour moi.

SALOMÉ.
À qui peut tout pour vous. Cette injuste créance, 
N’a pour tout fondement qu’une fausse apparence 
Et qu’un éclat trompeur des caresses du Roi, 
Mais le connussiez-vous comme je le connais, 
725 Et vous verriez bientôt que vous êtes déçue 
Dans cette opinion que vous avez conçue 
Cet esprit orgueilleux délibère, résout, 
Entreprend, exécute, il se défère tout, 
Et ne défère rien au jugement des autres, 
730 Et dans sa belle humeur s’il écoute les nôtres, 
Il le fait par adresse, et par formalité, 
Ou pour nous témoigner quelque trait de bonté, 
Mon crédit ne s’étend qu’à de simples affaires 
Où ses yeux seulement ne sont pas nécessaires, 
735 Et qui ne touchent point ni lui ni son État 
Mais dans cette rencontre et dans un attentat, 
Qui regarde sa vie autant que sa Couronne 
Madame assurez-vous qu’il n’écoute personne, 
Qu’il demande conseil de ce qu’il a conclu 
740 Et met en jugement ce qu’il a résolu, 
Et de plus excusant un dessein infidèle 
Mon intercession me rendra criminelle, 
Et je ne puis Madame importuner le Roi 
Après ce qu’ils ont fait sans l’aigrir contre moi, 
745 Certes leur entreprise est si noire, et si lâche 
Que la maison Royale, en reçoit une tache, 
Dont la honte demeure à tous ceux de leur rang 
Et qu’on ne peut laver au prix de tout leur sang, 
Bien que leur infortune infiniment me touche 
750 Leur crime me confond et me ferme la bouche, 
Et l’intérêt du Roi me défend d’en parler 
Que pour plaindre le vôtre et pour vous consoler, 
Je vous offre Madame avecque mes services 
Tout ce qu’on peut pour vous, et tous les bons offices, 
755 Que mon peu de crédit peut rendre auprès du Roi 
À celle que j’honore ainsi que je le dois. 

GLAPHIRA.
Croirai-je qu’un esprit puissant comme le vôtre 
Défère aveuglement aux bassesses d’un autre, 
Et que vous puissiez croire avec peu de raison 
760 Ces complots prétendus et cette trahison, 
Que vous prêtiez l’oreille à ces damnables pestes 
Qui contre la vertu font des rapports funestes, 
Ou que favorisant leur perfide dessein 
Contre des innocents vous leur prêtiez la main. 
765 Madame pardonnez un courroux légitime 
À ce feu violent que ma colère exprime, 
Donc par de faux rapports votre esprit abattu 
Accable l’innocence et la même vertu, 
Et les devant sauver par un trait de justice 
770 Vous-mêmes les poussez dedans le précipice, 
Vous dont ils attendaient l’infaillible secours 
À qui ces malheureux auront-ils donc recours, 
Qui pourra désormais leur servir de refuge 
Leur père est aujourd’hui leur partie et leur Juge, 
775 Leur frère les accuse avecque lâcheté, 
D’une trahison feinte, et d’un crime inventé, 
Leur oncle les trahit dans leur sort déplorable 
Et parmi tant de maux leur tante les accable, 
Privés de l’assistance et de l’appui des leurs 
780 Et persécutés d’eux dans leurs derniers malheurs, 
Qui pourront-ils fléchir, où chercher un asile 
Mais je vous fais Madame un discours inutile, 
Au lieu de vous toucher je vois qu’il vous aigrit 
Je connais votre humeur, je connais votre esprit, 
785 Et votre intention m’est assez découverte 
Vous êtes la première à pourchasser leur perte, 
Dès le commencement je n’en ai point douté 
Mais j’ai pour mon mari fait cette lâcheté, 
Je ne m’en repens point, et j’en ferais bien d’autres 
790 Si j’avais à fléchir d’autres coeurs que les vôtres, 
Eh bien maintenez-vous dans cet illustre rang 
Sur ces beaux fondements de poussière et de sang, 
Ajoutez à celui de leur défunte mère 
De son aïeul Hircan, et de son pauvre frère, 
795 Et de tout le Palais, que vous avez détruit 
Celui de vos neveux dont la vertu vous nuit, 
Ce Dieu qui prend en main notre juste défense 
Vous réserve là-haut la digne récompense, 
Des belles actions par où vous témoignez 
800 Comment Hérode règne ou comment vous régnez 
Adieu Madame. 

SCÈNE II. §

SALOMÉ, seule.
Adieu Madame.  À Dieu femme importune, 
Qui viens troubler le cours de ma bonne fortune 
Et qui par un discours qui ne te sert de rien 
Veux amollir un coeur endurci pour son bien, 
805 Je sais ce que je puis et ce que je dois faire 
Pour les superbes fils d’une superbe mère, 
Et pour ma sûreté, je n’ai que trop permis 
Celle de ces ingrats qui sont mes ennemis, 
Bien qu’ils soient obligés à tous mes bons offices 
810 Et qu’ils cachent leur haine avec mille artifices, 
Ils gardent pour jamais un désir dans le sein 
DE venger Mariane. Et je vois leur dessein, 
S’ils obtenaient un jour la dignité suprême 
Je croirais mon salut dans un péril extrême, 
815 C’est pour ma sûreté que je les dois punir 
En un mot je les crains et les veux prévenir. 

SCÈNE III. Hérode, Mélas. §

HÉRODE.
Votre Maître est si fort ami de la justice 
Qu’il en voudrait lui-même avancer le supplice, 
Et ne les punirait que de sa propre main 
820 S’il était averti de leur lâche dessein 
Dont les preuves déjà sont toutes manifestes.

MÉLAS.
Ah Seigneur, croyez-vous à ces rapports funestes 
De ces méchants esprits qui par leur trahison 
Tâchent de ruiner toute votre maison, 
825 Donc cet esprit sublime et si plein de lumière 
Perdant toute sa force et sa clarté première, 
Et paraissant aveugle en son propre intérêt 
Donne contre soi-même un implacable arrêt, 
Oui oui, contre vous-même, et non pas contre d’autres 
830 Oui, vous vous détruisez en détruisant les vôtres, 
Et vous souffrirez seul en perdant un appui 
Que les mauvais conseils vous ôtent aujourd’hui, 
Quoi bon Dieu ! Vous pourrez sans remords et sans honte 
Par une procédure et si rude et si prompte, 
835 Résoudre votre esprit à ces cruels desseins 
Dans votre propre sang, tremper vos propres mains, 
Et vous ne trouverez aucune résistance 
Ni dans ce qu’ils vous sont ni dans leur innocence, 
De quoi profitez-vous en les faisant mourir 
840 Quel bruit et quel honneur croyez-vous acquérir, 
Après mille actions qui par toute la terre 
Vous ont fait estimer soit en paix, soit en guerre, 
Et vaillant Capitaine et grand homme d’État 
Croyez-vous ajouter quelque nouvel état, 
845 À ce renom brillant d’une immortelle gloire 
Faisant une action si sanglante et si noire, 
Que diront vos voisins qui d’un oeil envieux 
Ont toujours regardé cet État glorieux, 
Et ce superbe point de haute renommée 
850 Où vous avez porté les armes d’Idumée, 
Et que leur jalousie et leur ambition 
N’ont jamais entrepris qu’à leur confusion, 
Après avoir atteint la dignité suprême 
En leur prêtant la main vous le faites vous-même, 
855 Et de votre malheur ils reçoivent le fruit 
Puisque pour leur repos vous vous êtes détruit, 
Mais si vos ennemis ressentent une joie 
Qu’un si grand ennemi lui-même leur octroie, 
De quel oeil vos amis vous verront-ils périr 
860 Sans que leur amitié vous puisse secourir, 
Et mon maître surtout que leur perte intéresse 
Avec quels sentiments de mortelle tristesse, 
Recevra-t-il la mort de celui qu’un lien 
Avait déjà rendu votre fils et le sien, 
865 Oui, comment verra-t-il la perte d’Alexandre 
De ce Prince bien né, de cet aimable gendre, 
Qu’il n’avait accepté que pour l’amour de vous, 
De sa très chère fille, et cher, et digne époux, 
Comment Seigneur, comment pourra-t-il se contraindre 
870 Après tant de raison qu’il aura de se plaindre, 
Deviez-vous pas du moins donner un mot d’avis 
À ce Roi le premier de vos meilleurs amis, 
Et pour la part qu’il a dedans votre famille, 
L’avertir du malheur qui menace sa fille 
875 Mais ce bon Prince à part, et tous ses intérêts 
Pouvez-vous prononcer ces souverains arrêts, 
Et ce mortel décret, quand même il serait juste 
Sans en avoir reçu la puissance d’Auguste, 
Vous savez à quel point il aime vos enfants 
880 Comme il les a chéris dès leurs plus jeunes ans, 
Et qu’étant élevés auprès de ce grand homme, 
Ils ont gagné son coeur et l’amitié de Rome, 
Vous savez qu’une fois il les a défendus 
Et que sans son appui vous les auriez perdus, 
885 Puisqu’il les aime encor craignez qu’il ne les venge 
Seigneur ma liberté vous doit sembler étrange, 
Mais vous pardonnerez les choses que je dis 
Et la témérité d’un discours si hardi, 
À cette passion dont le courant m’emporte 
890 Et qui pour votre bien m’aveugle de la sorte.

HÉRODE.
J’ai goûté vos raisons avec contentement, 
D’autant plus que leur poids touche mon sentiment, 
Et que contre mon gré ma justice procède 
Contre mes chers enfants à ce sanglant remède, 
895 Certes je suis mari d’avoir été si prompt 
Je ne les puis haïr tous criminels qu’ils sont, 
Et le sang qui pour eux me parle en leur défense 
Oppose à notre loi celle de la naissance, 
Et combat ma rigueur par des efforts puissants 
900 Ciel prends leur cause en main, fais qu’ils soient innocents, 
Donne leur le secours que la terre leur nie 
Et décile mes yeux contre la calomnie, 
Rends-moi plus clairvoyant dans mon propre intérêt 
Et ne me permets point de donner un Arrêt, 
905 Dont l’exécution rigoureuse et sévère 
Mettrait dans un tombeau les enfants et le père, 
Et toi qui vois du Ciel leur malheur et le mien 
Protège Mariane et mon sang et le tien, 
Fais défendre tes fils par ce pouvoir suprême 
910 Contre cet inhumain qui te perdit toi-même, 
Et ne lui permets point par une injuste loi 
De perdre le seul bien qui lui reste de toi. 

SCÈNE IV. Antipatre, Hérode, Diophante, Mélas. §

ANTIPATRE.
Par votre ordre Seigneur votre Cour Souveraine 
Vient de faire appliquer ces gardes à la géhenne, 
915 Ils ont nié d’abord ce qui s’était passé 
Mais à la fin seigneur ils ont tout confessé, 
Et nous ont faits frémir de l’attentat horrible 
Que nous avons su d’eux. 

HÉRODE.

Que nous avons su d’eux. Ô Ciel, est-il possible.

Qu’ont-ils donc avoué.

ANTIPATRE.

Qu’ont-ils donc avoué. Je ne saurais Seigneur

920 Étant ce que je suis en parler sans horreur

Mais vous le pouvez mieux savoir de Diophante.

DIOPHANTE.
J’ai même horreur que vous, mais la chose importante 
Dans cette extrémité ne se peut plus celer 
Et le devoir défend de le dissimuler, 
925 Ils nous ont avoué qu’ils s’étaient laissé prendre 

              15
            Étant disgraciés aux bienfaits d’Alexandre, 
Et son frère et lui les ayant obligés 
Par un sacré serment les avaient engagés, 
À venger contre vous leur commune disgrâce 
930 Et qu’ils devaient enfin vous tuer à la chasse. 

HÉRODE.

Juste ciel, mais retiens la douleur que tu sens

Et bien vous le voyez comme ils sont innocents.

MÉLAS.
On arrache souvent à force de supplices 
Des crimes inventés avec de faux complices, 
935 Et pour se délivrer de maux si véhéments 
On dit plus qu’on ne sait au milieu des tourments, 
Mais cette preuve est faible, où n’est pas assez forte 
Pour faire condamner des hommes de leur sorte. 

ANTIPATRE.

Le Roi n’en a que trop qui découvrent assez

940 Et leurs désirs présents et leurs desseins passés.

MÉLAS.
Quoi Seigneur c’est ainsi qu’un Prince signale 
Et qu’un homme sorti de naissance Royale, 
Témoigne maintenant sa générosité 
À ses frères réduits dans cette extrémité, 
945 Vous en avez ailleurs des moyens assez amples 
Et d’autres ennemis et de meilleurs exemples, 
Que vous pouvez tirer d’une illustre maison 
Que l’injustice accable avec la trahison, 
Laissez mourir en paix vos misérables frères 
950 Et ne redoublés point leurs dernières misères, 
Leur mort sera plus douce et leur destin plus doux 
De se voir opprimés par d’autres que par vous. 

ANTIPATRE.
Vous vous émancipez devant le Roi mon père 
Plus qu’un Ambassadeur n’a pouvoir de le faire, 
955 Mais cette qualité ne vous défendrait pas 
Si le respect du Roi ne retenait mon bras, 
Je sais ce que je dois. 

HÉRODE.
Je sais ce que je dois.  Qu’on se taise Antipatre, 
Ce n’est pas avec lui que vous devez débattre, 
Et vous justifier de ce que vous devez 
960 Suffit que je l’agrée et que vous le pouvez, 
Et vous qui m’ordonniez ce que je devais faire 
Et qui par un discours qui n’est pas ordinaire, 
Condamniez ma justice et ma sévérité 
Avec peu de raison et trop de liberté, 
965 Apprenez qu’il n’est point de puissance assez forte 
Pour imposer des lois aux Princes de ma sorte, 
Que je rends la justice ainsi que je la dois 
Et qu’Hérode en un mot ne rend compte qu’à soi, 
Le bruit de mes voisins leur joie et leur envie 
970 Ne saurait altérer le calme de ma vie, 
Ils me connaissent trop ils savent mon pouvoir 
Et que ce n’est pas d’eux que j’apprends mon devoir, 
Que je suis plus grand qu’eux et suis plus habile homme 
Je ne redoute point l’autorité de Rome, 
975 Et j’ai de l’Empereur de qui seul je le tiens 
Un pouvoir absolu de disposer des miens, 
Mais si ma procédure offense votre maître 
Comme par vos discours vous le faîtes paraître, 
Vous savez qu’il a tort, et n’a plus de raison 
980 D’appuyer ces ingrats après leur trahison, 
Qu’une autre fois déjà, je lui donnai son gendre 
Que lui seul conserva le perfide Alexandre 
Et que je le rendis à sa seule amitié 
Plus qu’à son innocence et plus qu’à ma pitié, 
985 Pour la seconde fois il attaque une vie 
Que sans les bons avis il m’eût déjà ravie, 
J’ai pris pour l’amender mille soins superflus 
Et je suis résolu de ne l’épargner plus, 
Puisque ma sûreté veut que je les punisse 
990 Mais je les veux traiter avec toute justice, 
Et je leur permettrai de se justifier 
Sur une trahison qu’on doit vérifier, 
Je veux qu’ils soient ouïs et qu’en leur présence 

              16
            Ou avéré leur crime ou bien leur innocence. 

ACTE IV §

SCÈNE I. Hérode, Alexandre, Aristobule, et les Juges. §

HÉRODE, dans un trône au milieu des Juges.
995 Vous voyez mes amis un Prince à qui le Ciel 
Détrempe ses douceurs d’amertume et de fiel, 
Et qui n’est élevé dans la grandeur suprême 
Que pour y ressentir des misères de même, 
Et contrebalancer à des degrés si hauts 
1000 Et des bonheurs si grands, la grandeur de ses maux, 
J’ai des honneurs en paix, j’ai des honneurs en guerre 
Je suis victorieux et par mer et par terre, 
Tout vit à mes desseins pour le bien de l’État. 
J’ai pour mes bons amis Auguste et le Sénat, 
1005 Tous les Princes voisins redoutent ma puissance 
Et je tiens un Pays sous mon obéissance, 
Dont la possession et le Sceptre en ma main 
Se doit plus estimer que l’Empire Romain, 
Mais à quoi ces honneurs et ces grandeurs publiques, 
1010 Si je suis accablé de malheurs domestiques, 
À quoi tant d’étrangers à mon pouvoir soumis 
Si j’élève chez moi mes plus grands ennemis 
Il l’avoue en mot puisqu’il ne se peut taire 
J’eusse été trop heureux si je n’eusse été père, 
1015 Et j’eusse avec bonheur passé mes derniers ans 
Si je n’eusse produit ces malheureux enfants, 
Certes je suis fâché de souiller vos oreilles 
Du discours importun de misères pareilles, 
Et de vous exposer par une juste loi 
1020 Ces monstres odieux qui sont sortis de moi, 
Vous voyez des méchants que l’exécrable envie 
De retrancher le cours d’une trop longue vie, 
Par une détestable, et noire trahison 
Vient d’armer contre moi de fer, et de poison, 
1025 Je règne trop pour eux, et le sang de leur père 
Doit guider ces ingrats au trône héréditaire, 
Je leur avais ouvert les portes de l’honneur 
Ils pouvaient s’élever à ce dernier bonheur, 
S’ils eussent attendu que la mort naturelle 
1030 Leur en ouvrit la voie et plus sûre et plus belle, 
Mais par un parricide ils veulent de trois jours 
D’un bien qui leur est dû, précipiter le cours 
Bien que l’autorité que j’ai dans ces Provinces 
Autant que les plus bas me soumette les Princes, 
1035 Et que par le pouvoir que César m’a donné 
J’en dusse disposer, comme il m’est ordonné ! 
J’ai plus de retenue et plus de modestie 
Je ne paraîtrai point leur Juge et leur partie, 
Et je me démettrai du pouvoir souverain 
1040 Que j’en avais reçu pour vous le mettre en main, 
Contre mon propre sang vous êtes mes refuges 
Oui je ne veux de vous, ni de Rois ni de Juges, 
Et ce n’est que de vous que j’espère un Arrêt 
Que vous prononcerez sans aucun intérêt 
1045 Mais considérez bien la nature du crime 
Et que votre justice en ma faveur s’exprime, 
Oui je vous la demande et l’espère de vous, 
De vous que je maintiens, et que je connais tous. 

ALEXANDRE.

              17
            Seigneur ce procéder qui n’est pas ordinaire 
1050 Est un étrange effet de l’amitié d’un Père, 
Vous voulez éprouver si nous avons des coeurs 
Dignes de vos enfants et de vos successeurs, 
Et ce dessein paraît dans votre procédure 
Plutôt que le désir d’offenser la nature, 
1055 Vous dépouillant d’un nom et si cher et si doux 
Pour répandre ce sang que nous tenons de vous, 
Si votre Majesté voulait ôter la vie 
À des enfants ingrats qui l’eussent desservie, 
À quoi tant de façon, étant père, étant Roi 
1060 Sans ces formalités elle l’eut pu de soi, 
Et nous eut immolés à sa juste vengeance 
Sans nous faire amener aux pieds de sa clémence, 
Mais celui qui d’en haut pénètre dans nos seins, 
Qui lit dans nos secrets, et connais nos desseins, 
1065 Veut d’une trahison épouvantable et noire 
Sauver notre innocence et tirer notre gloire, 
Et nous fait à vos pieds trouver la sûreté 
Digne de nos desseins et de votre bonté, 
Donc pour justifier une innocence nue 
1070 Qui déjà par nos fronts vous est toute connue, 
Souffrez que je demande à votre Majesté 
Qu’avons-nous entrepris, qu’avons-nous attenté, 
Et quelle trahison a pu rendre coupables 
Ceux de qui tout le crime, est d’être misérables, 
1075 Et que jusqu’à ce jour rien ne rend odieux 
Que l’abandonnement de la terre et des Cieux, 
Nous avons-nous dit-on, attaqué votre vie 
Et notre ambition nous fit naître l’envie, 
De monter par le fer à ce superbe rang 
1080 Et des degrés souillés de votre propre sang, 
Du sang de notre Roi du sang de notre père 
Ah Seigneur quelle forme est ici nécessaire, 
Si vous en concevez un soupçon seulement 
Pourquoi nous laissez-vous respirer un moment, 
1085 Et que différez-vous d’envoyer au supplice 
Ces monstres, ces serpents, sans forme de justice, 
Et comment pouvez-vous les ouïr et les voir 
Mais si votre bonté m’en donne le pouvoir 
Je lui demanderai sur quelles apparences 
1090 A-t-elle pu fonder ces injustes créances, 
Et former un soupçon qui paraît aujourd’hui 
Des Princes de son sang, des Princes nés de lui, 
Et qui n’ont pu tirer de lui, ni de leur race 
Des exemples d’un crime indigne de sa grâce, 
1095 À quel propos Seigneur cet appétit brutal 
D’un bien avant le terme et d’un Sceptre fatal, 
Qui depuis si longtemps a traîné la ruine 
De tous ceux qu’on a vus régir la Palestine, 
Mais confessons qu’un trône a beaucoup de douceur 
1100 Et qu’il comble de gloire un juste possesseur, 
Pourquoi précipiter par un dessein horrible 
Ce qui par vos bontés nous était infaillible, 
N’avions-nous pas reçu de votre Majesté 
Les marques et l’espoir de cette dignité, 
1105 Connaissant votre amour par des preuves si chères 
Pouvons-nous envier le bonheur de nos frères, 
Pouvions-nous redouter un changement d’état 
Certains de l’amitié d’Auguste et du Sénat, 
Doncques quelles raisons nous poussaient à le faire 
1110 Possible pour venger la mort de notre mère, 
Pardonnez-moi Seigneur si dans l’extrémité 
Je retrace une perte à votre Majesté, 
De qui le souvenir fera rouvrir ses plaies 
Oui nos maux furent grands, nos douleurs furent vraies 
1115 Oui nous avons donné nos regards et nos pleurs 
Au funeste récit de nos communs malheurs, 
Et tout autre qu’un Père eut senti la vengeance 
Que demandait de nous le droit de la naissance, 
Mais outre cette marque et ce titre de Roi 
1120 Nous vous étions liés par une même loi, 
Et nous soulagions mal notre douleur extrême 
En ne vengeant son sang que par votre sang même, 
Si le ressentiment devait armer nos mains 
C’eût été seulement contre ces inhumains, 
1125 Dont les mauvais conseils pleins de rage et d’envie 
Vous privent de repos en la privant de vie, 
Ils n’ont pas assouvi toutes les cruautés 
Et c’est d’elle et de vous que nous sommes restés, 
Pour les souiller d’un sang qui demande vengeance 
1130 Contre ces inhumains bourreaux de l’innocence, 
Et vous voyez Seigneur que le Ciel a permis 
Que nous ayons encor les mêmes ennemis, 
Ceux qui nous ont poussés dedans le précipice 
Ont mené devant nous Mariane au supplice, 
1135 Et feront trébucher toute votre maison 
Si vous ne vous armez contre leur trahison, 
Phérore a devant vous confessé sa malice, 
Par quelle invention et par quel artifice, 
Il voulut obliger ce fils infortuné 
1140 À sortir du respect que doit un fils bien né, 
Si quelque passion peut aigrir mon courage 
C’est cet amour Seigneur, et la jalouse rage, 
Que cet esprit malin me coula dans le sein 
Pour faire réussir son perfide dessein, 
1145 Je vous l’ai découvert avec une innocence 
Qui prouvait ma franchise, et mon peu de prudence, 
Même ayant abusé des bontés de mon Roi 
Sans doute mes discours l’ont aigri contre moi, 
J’eus trop peu de respect Seigneur je le confesse 
1150 Mais vous pardonnerez au feu d’une jeunesse, 
Que l’amour aveuglait et ce ressentiment 
Ce défaut de mon âge et de mon jugement, 
D’une noire action nous sommes incapables 
Mais si votre bonté nous peut croire coupables, 
1155 Nous sommes tous soumis le trépas nous est doux 
Nous haïssons le jour étant haï de vous, 
Et nous ne voulons plus conserver une vie 
Que d’un père irrité nous voyons poursuivie, 
Pour nous avoir produits le rendre infortuné 
1160 Et garder malgré lui ce qu’il nous a donné. 

HÉRODE.
Tyrans de mon repos inhumaines maximes 
Qui sous ombre d’un bien nous portez à des crimes, 
Bourreaux des passions et de l’esprit d’un Roi 
Dures raisons d’État éloignez-vous de moi, 
1165 Et ne contraignez point un misérable père 
À commettre pour vous un crime nécessaire, 
Et de son propre sang vous saouler tant de fois 
En se sacrifiant à vos sévères lois, 
Juste Ciel qui connais les malheurs d’une vie 
1170 De peines de périls, et d’horreurs poursuivie, 
Donne quelque relâche aux peines que je sens 
Et rends le père aveugle ou les fils innocents, 
Rends-moi moins clairvoyant, et souffre que j’ignore 
La flamme et la clarté du feu qui me dévore. 
1175 Certes jamais un coeur ne se trouva réduit 
Dans l’état pitoyable où mon sort m’a conduit, 
Et jamais on ne vit une âme traversée 
Des mouvements divers dont la mienne est pressée, 
La vengeance et l’amour, m’emportent à leur rang 
1180 D’un côté la Justice, et de l’autre le sang, 
Bourrellent à l’envi cette âme infortunée 

              18
            De ces deux passions également géhennée, 
Ces Princes sont mes fils mais ils sont criminels 
Indignes de l’amour, et des soins paternels, 
1185 Mon fils Aristobule, et mon fils Alexandre 
Ils sont tous deux mon sang, ils le veulent répandre, 
Je leur donnai la vie ils m’en veulent priver 
Ils doivent donc périr si je me veux sauver, 
Et je ne saurais plus éviter la tempête 
1190 Qu’en faisant retomber l’orage sur leur tête, 
Que deviendras-tu donc Hérode infortuné 
À quel de ces deux maux te vois-tu destiné, 
Dois-tu tendre la gorge au fer qui la menace 
Ou conserver ta vie aux dépens de ta race, 
1195 Suivre les mouvements d’une aveugle amitié 
Ou bien dans ta Justice étouffer ta pitié, 
Ah mes fils si ce nom après son parricide 
Doit être encor permis à ma race perfide 
Enfants dénaturés où me réduisez-vous 
1200 Tout ce qu’un nom de père a d’aimable et de doux 
Se dissipe et se perd dans l’horreur de vos crimes 
Et toutes mes bontés ne sont plus légitimes, 
Car enfin malheureux vous ne pouvez nier 
Ce que le juste Ciel vient de vérifier, 
1205 Oui le Ciel contre vous se déclare lui-même 
Et m’ayant découvert par sa bonté suprême, 
Et par un juste soin ce que vous attentez 
Il décile nos yeux avec tant de clartés, 
Qu’on ne peut plus douter après tant de lumière 
1210 Sur une trahison qui se découvre entière. 

ARISTOBULE.
Seigneur, si nos desseins sont ainsi découverts 
Pourquoi nous tiendrez-vous plus longtemps dans les fers, 
Pourquoi ne perdez-vous ces monstres de nature 
Sans autre jugement, sans autre procédure 
1215 Sans autre témoignage, et sans formalité 
Puisque vous faites tout de votre autorité, 
Et que vous vous servez dans des crimes énormes 
De nouveaux procédés et de nouvelles formes, 
Nous sommes convaincus de quelque trahison, 
1220 Et vous nous reprochez le fer et le poison, 
Mais vous nous ne nous montrez, ni témoins ni complices. 

HÉRODE.

Ils ont perdu la vie au milieu des supplices

Mais avant que de la perdre, ils ont tout confessé,

Et vos Juges ont vu, tout ce qui s’est passé.

ALEXANDRE.

1225 Pauvres infortunés que la rage et l’envie

Pour le malheur d’autrui vient de priver de vie,

Innocents accablés que je plains votre sort

Innocents comme vous nous causons notre mort.

ARISTOBULE.
Ah Seigneur, ha Seigneur, c’est ainsi qu’on nous traite 
1230 Et votre Majesté sera donc satisfaite, 
Pourvu qu’elle nous perde et qu’il lui soit permis, 
De verser tout le sang de nos meilleurs amis, 
Doncques d’un faible coeur, et de quelque âme lâche, 
À force de tourments votre rigueur arrache, 
1235 Un malheureux aveu de crimes inventés 
Et ferme par la mort la bouche aux vérités, 
Que vous sert d’emprunter ces formes de justice, 
Puisque vous êtes Juge, et partie, et complice 
Que dans votre conseil il est délibéré 
1240 Que nous soyons punis pour avoir conspiré, 
Oui, oui, nous l’avons fait et nous le devions faire 
Salomé votre soeur, Phérore votre frère, 
Et toute votre Cour conspirent avec nous, 
Et vous régnerez seul si vous les perdez tous, 
1245 Oui faites tout périr vous le pouvez sans blâme. 

HÉRODE.

Silence Aristobule.

SCÈNE II. Hérode, Glaphira, Alexandre, Aristobule, Mélas. §

HÉRODE.

Silence Aristobule. Approchez-vous Madame.

GLAPHIRA.
Quoi votre Majesté ne me fait appeler 
Que pour aigrir mes maux, et pour les redoubler, 
Ne vous semblai-je pas assez infortunée 
1250 Dans la condition où je suis destinée, 
Sans me rendre témoin de mon propre malheur 
Et montrer à mes yeux cet objet de douleur, 
Ah mon cher Alexandre, ah mon Prince ah mon âme, 
Vous vois-je en cet état. 

ALEXANDRE.
Vous vois-je en cet état.  Consolez-vous Madame, 
1255 Et ne m’enviez point le repos que j’attends 
Dans un autre séjour nous vivrons plus contents, 
Et contre nos tyrans, et les rigueurs d’un père 
Nous aurons un asile aux pieds de notre mère, 
Nous serons à l’abri dans ce port de salut 
1260 Des persécutions dont nous sommes le but, 
Et nous nous moquerons d’un esprit qui se fonde 
Sur le sable inconstant des vanités du monde, 
Aussi bien ma Princesse il est temps de partir 
Et mon âme déjà se lasse de pâtir, 
1265 Les malheurs qui toujours lui déclarent la guerre, 
Lui donnent de l’horreur pour les biens de la terre 
Et si quelque douleur lui peut encor rester 
Ce n’est que le regret qu’elle a de vous quitter. 

GLAPHIRA.
Me quitter ? Ah perdez cette injuste créance 
1270 Qui fait à mon amour une mortelle offense, 
Ou vous ne croyez point que le coup du trépas 
Me sépare de vous, ou vous ne m’aimez pas, 
Bien que vous me quittiez jamais je ne vous quitte, 
Mon âme quelque part que vous preniez la fuite 
1275 Suivra toujours la vôtre et rien n’est assez fort, 
Pour séparer du vôtre un coeur vivant et mort, 
Mais mon cher Alexandre est-ce là l’espérance 
Que vous deviez tirer d’une illustre naissance, 
Sont-ce là les honneurs qu’Hérode destina 
1280 Au glorieux mari que sa main me donna, 
Est-ce là le Bandeau, le Sceptre, et la Couronne 
Que le droit vous conserve et qu’un père vous donne, 
Qu’est-ce qu’on vous prépare, et me fait-on venir 
Pour vous voir couronner, ou pour vous voir punir. 

HÉRODE.
1285 Bien que de leurs complots vous ne soyez coupable 
Que d’une trahison je vous juge incapable, 
Et que vous détestiez leur infidélité 
Sur un léger soupçon qui m’est encor resté ; 
Madame, j’ai voulu vous donner cette peine 
1290 Pour en savoir de vous la vérité certaine.

ALEXANDRE.

Oui, Seigneur, elle peut vous en rendre certain

Elle lit dans mon âme, elle sait mon dessein,

Et je n’en eus jamais d’une importance extrême

Qui ne lui soient toujours plus connues qu’à moi-même.

GLAPHIRA.
1295 Alexandre a pour moi cette rare bonté 
De fier ses secrets à ma fidélité, 
Aussi quelque péril qui menace sa tête 
Il menace la mienne, et je suis toute prête 
À confesser un crime où je n’ai point pensé 
1300 Pour peu que mon mari s’y trouve intéressé. 

ALEXANDRE.
Vous pouvez sans rougir confesser tous vos crimes 
Vous dont les actions sont toutes légitimes, 
Et qui n’avez péché que pour avoir chéri 
Plus que vous ne deviez un malheureux mari, 
1305 Un innocent époux dont le sort déplorable 
Pour l’avoir trop aimé vous rendra misérable, 
Mais qui veut mourir vôtre, et vivre en vous aimant 
Tout malheureux qu’il est jusqu’au dernier moment. 

GLAPHIRA.
Mon âme avec la tienne est si bien attachée 
1310 Qu’on ne l’en verra point par la mort arrachée, 
Et tu dois recevoir des preuves de ma foi 
Me voyant toujours vivre, et mourir avec toi, 
Que sur le criminel le Roi lance la foudre 
Qu’il frappe un de nous deux et qu’il le mette en poudre, 
1315 Le coup qu’il recevra mettra l’autre au tombeau 
Et rien n’est assez fort pour rompre un noeud si beau. 

ALEXANDRE.
Vous dont la cruauté la rend infortunée 
Pourquoi père inhumain me l’avez-vous donnée, 
Pour me voir de ses maux lâchement abattu 
1320 Regretter son malheur après tant de vertu, 
Mais si pour nous notre faute est trop grande 
Du moins après ma mort je vous la recommande, 
Révérez sa vertu Seigneur vous le devez 
Les preuves qu’elle en donne, et que vous en avez, 
1325 Ces merveilles de foi, d’amour, et de tendresse 
Vous obligent sans doute à traiter ma Princesse, 
Avec tout le respect et la civilité 
Que mérite son rang et sa fidélité, 
Je demande à genoux. 

GLAPHIRA.

Je demande à genoux. Alexandre.

ALEXANDRE.

Je demande à genoux. Alexandre. Madame.

GLAPHIRA.

1330 Ô Dieu je n’en puis plus.

RACHEL.

Ô Dieu je n’en puis plus. La Princesse se pâme.

Ah Madame.

ALEXANDRE.

Ah Madame. Bon Dieu me veux-tu prévenir,

Attends encor un peu.

HÉRODE.

Attends encor un peu. C’est trop se retenir.

Ma justice succombe, et cet objet me tue.

MÉLAS.

Ah Seigneur accordez leur grâce à cette vue

1335 Vous reconnaissez trop comme ils sont innocents,

Différez pour le moins.

HÉRODE.

Différez pour le moins. Oui Mélas j’y consens,

Mon courroux se dissipe et ma constance est vaine,

Que chacun se retire et que l’on les remène.

GLAPHIRA.

Adieu cher Alexandre.

ALEXANDRE.

Adieu cher Alexandre. Adieu Madame.

GLAPHIRA.

Adieu cher Alexandre. Adieu Madame. Hélas,

1340 Te reverrai-je encore.

ALEXANDRE.

Te reverrai-je encore. Non qu’après mon trépas.

ACTE V §

SCÈNE I. Alexandre, Aristobule dans sa prison. §

ALEXANDRE.
Ah ne conteste plus ma mort est assurée 
Tu n’en dois plus douter Hérode l’a jurée, 
Elle est trop importante au bien de ses amours 
D’une vie importune il retranche le cours, 
1345 Et transporté du feu qui bourrelle son âme, 
Il donne le repos à sa honteuse flamme, 
Oui Glaphira nous perd sa fatale beauté 
Nous a réduits mon frère à cette extrémité, 
Hérode par mon sang se va tracer la voie 
1350 Qui le dois élever au comble de sa joie, 
Je lui suis trop suspect et tandis que je vis 
Il ne peut caresser la femme de son fils, 
Il faut donc que je meure afin qu’il se contente 
Oui, Glaphira me perd mais elle est innocente, 
1355 Cette pauvre Princesse abhorre sa fureur 
Elle a comme elle doit son amour en horreur, 
Elle n’approuve point ses feux illégitimes 
Évite son abord, et déteste ses crimes, 
Mais las toute innocente et pudique qu’elle est 
1360 La pauvreté nous perd parce qu’elle lui plaît, 
Mais bon Dieu si ma vie à ce monstre odieuse, 
Doit enfin assouvir son âme furieuse 
Te dois-je envelopper dans mon funeste sort 
Te rendre compagnon de ma tragique mort, 
1365 Et donner à l’amour d’un détestable père 
Mon épouse ma vie et celle de mon frère. 

ARISTOBULE.
Ah mon frère mettez votre esprit en repos 
Et perdez ces soupçons conçus mal à propos, 
Vous avez satisfait à cette jalousie 
1370 Dont trop aveuglement votre âme fut saisie, 
Par l’éclaircissement que vous avez du Roi 
Vous avez vu la fraude et la mauvaise foi, 
De ceux qui vous ont mis en cet état funeste 
Ils perdirent la mère, et perdent ce qui reste, 
1375 D’une illustre maison dont les braves aïeuls 
À tous les successeurs jettent la poudre aux yeux, 
Ayant versé leur sang ils demandent le nôtre, 
Cette raison nous perd et n’en cherchez point d’autre, 
Depuis que de ce mal vous êtes attaqué 
1380 Avec beaucoup de soin j’ai toujours remarqué 
Jusqu’au moindre discours et la moindre caresse 
Comment le Roi vivait avecque la Princesse, 
Mais le Ciel m’est témoin si j’ai rien aperçu 
Digne de ce soupçon que vous avez conçu, 
1385 L’amour se cache mal, et quand une âme brûle 
Il est bien malaisé qu’elle le dissimule. 

ALEXANDRE.
Ton esprit innocent juge à la bonne foi 
Mais connais-tu si mal les adresses du Roi, 
Cette adresse partout si rare et si connue, 
1390 Et par qui sa grandeur s’est toujours maintenue, 
C’est en dissimulant que ce Prince est monté 
De degrés en degrés jusqu’à la Royauté, 
C’est en dissimulant qu’il garantit sa tête, 
Des éclats d’une foudre à tomber toute prête, 
1395 Lorsque devant Antoine il se vit accusé 
Et qu’il le confondit par son esprit rusé, 
C’est en dissimulant qu’il sauva sa Couronne 
Lorsque devant César il parut en personne, 
Et qu’après le destin d’un ami malheureux 
1400 Aux pieds de ce grand homme il fit le généreux, 
Regarde comme il feint et comme il dissimule 
Dans la tragique mort du pauvre Aristobule, 
Combien à son trépas il lui donne de pleurs 
Vois le vieillard Hircan et ses derniers malheurs, 
1405 Avec combien de soin et de feintes promesses 
Ce cruel l’attira, de combien de caresses, 
Ce rusé le déçut pour lui donner la mort 
Sa bouche avec son coeur ne fut jamais d’accord, 
Et les raisons d’État sont bien assez puissantes 
1410 Pour donner à son front cent formes différentes, 
Il feint dans son amour, comme il a toujours feint. 
C’est le bruit, c’est César, c’est moi-même qu’il craint, 
Tu sais comme il procède, et comme sa malice 
Donne à ses actions des couleurs de Justice, 
1415 Et qu’il n’entreprend rien qu’un sujet spécieux 
N’abuse de son peuple et l’esprit et les yeux, 
Pour s’arracher de l’âme une fâcheuse épine 
Lui-même fait jouer sa mortelle machine, 
Cherche des délateurs, aposte des témoins, 

              19
            1420 Et de son procéder prend lui-même les soins. 

ARISTOBULE.
Pour quelque beau dessein que sa colère éclate 
Sa dernière action de quelque espoir me flatte, 
Ce coeur de trahisons et de rapports aigri 
A par un triste objet paru tout attendri, 
1425 Et la pitié sans doute a fléchi son courage 
J’en ai tiré mon frère un assez bon présage, 
Et j’ai lu dans ses yeux qu’il serait bien aisé 
D’apaiser son courroux s’il n’était apaisé. 

ALEXANDRE.
C’est ce qui te console et c’est ce qui m’afflige 
1430 Non non, ne pense pas que la pitié l’oblige, 
À relâcher pour nous de sa sévérité 
Ce fut s’il t’en souvient l’objet d’une beauté 
Oui oui, ce fut l’amour, et son âme enflammée 
Ne peut voir ma Princesse entre nos bras pâmée, 
1435 Prête à rendre l’esprit sans en être touché 
Cet amour éclata qu’il tenait tant caché, 
Et le visible effet de la maudite flamme 
Réveilla le soupçon qui bourrelle mon âme, 
Ce que le triste objet, de ceux qu’il a produits 
1440 Et l’état malheureux où nous sommes réduits, 
Essayaient vainement sur cette âme de Roche 
La Princesse l’obtint dès sa première approche, 
Et d’un simple regard, elle attendrit ce coeur, 
Qui poursuivait ses fils avec tant de rigueur, 
1445 Quelle visite ô Dieu, quels étranges visages, 
Ah je n’en puis tirer que de mauvais présages. 

SCÈNE II. Alexandre, Aristobule, Diophante, avec des gardes. §

ARISTOBULE.

Leur abord me surprend, que voulez-vous de nous.

DIOPHANTE.

Une chose Seigneur, qui nous afflige tous,

Vissiez-vous le regret que ma charge me donne,

1450 C’est qu’il vous faut mourir, et que le Roi l’ordonne.

ARISTOBULE.

C’est qu’il nous faut mourir.

DIOPHANTE.

C’est qu’il nous faut mourir. Oui Seigneur de ce pas.

ALEXANDRE.

Hérode à ses enfants ordonne le trépas,

Et ne redoute point la vengeance céleste.

DIOPHANTE.

Nous sommes envoyés pour ce destin funeste,

1455 Et c’est bien malgré nous que nous sommes forcés,

À faire cette action indigne.

ALEXANDRE.
À faire cette action indigne.  C’est assez. 
Taisez-vous discoureur et faites votre office, 
Oui servez sans regret Hérode et sa justice, 
Très dignes officiers d’un tel maître que lui 
1460 Et des commissions qu’il vous donne aujourd’hui, 
Nous aimons mieux quitter une importune vie 
Et de son propre sang voir sa rage assouvie, 
Que de nous voir encore exposés et soumis 
Aux cruautés d’un père et de tant d’ennemis. 

ARISTOBULE.
1465 Je ne souffrirai point l’approche de ces traîtres 
Ils sont nos serviteurs et nous sommes leurs maîtres 
Et bien que désarmé je ne permettrai pas 
Qu’ils me donnent sans peine un infâme trépas. 
Non ne m’approchez point. 

ALEXANDRE.
Non ne m’approchez point.  Retenez-vous mon frère 
1470 À qui résistez-vous, et que pensez-vous faire, 
Ces ministres sanglants des passions du Roi 
Sont ici trop puissants et pour vous et pour moi, 
C’est au Ciel seulement, qu’une faible innocence 
Doit d’une telle mort demander la vengeance, 
1475 Élevons-y mon frère et les yeux et le coeur, 
Auteur de l’univers Père et conservateur 
Maîtres des actions et du salut des hommes, 
Toi qui vois nos malheurs et l’état où nous sommes, 
Lance Père éternel un regard de pitié 
1480 Sur une inviolable et constante amitié, 
Je ne demande point à ta bonté suprême 
Qu’elle sauve ma tête en ce péril extrême, 
Qu’elle venge ma mort, et punisse le Roi 
Non, ce n’est pas Seigneur ce que j’attends de toi, 
1485 Je ne te ferai point une injuste requête 
Convertis ce tyran et conserve sa tête, 
Mais si le puis attendre un trait de ta pitié 
Protège après ma mort ma fidèle moitié, 
Conserve en son entier une vertu si rare 
1490 Garantis son honneur des efforts d’un barbare, 
Et sauve du péril qui le va menaçant 
Un courage Royal un esprit innocent, 
Une foi sans pareille, une amour pure et belle 
Bref toutes les vertus que tu mis avec elle, 
1495 Ne perdons point le temps en discours superflus 
Allons mon frère, allons, et ne résistons plus. 
Où devons-nous passer. 

DIOPHANTE.

Où devons-nous passer. Dans la chambre prochaine.

ARISTOBULE.

Allons saouler ce monstre, et rejoindre la Reine.

SCÈNE III. Glaphira, Hérode, Salomé, Antipatre. §

GLAPHIRA.

Grâce, grâce Seigneur.

HÉRODE.

Grâce, grâce Seigneur. Madame levez-vous.

GLAPHIRA.
1500 Non, je ne bouge point de ces sacrés genoux 
Que dans votre pitié ma douleur ne m’obtienne 
Le salut de vos fils dont la mort est la mienne, 
Je demande un mari que vous m’avez donné 
Et qu’à d’autres honneurs vous avez destiné, 
1505 Je demande un mari que le sang vous demande 
Et si sa force encor n’était pas assez grande, 
Pour nous faire obtenir cette grâce de vous 
Par le ressouvenir et si cher et si doux 
De celle dont la mort n’éteint point notre flamme, 
1510 Et qui possède au Ciel la moitié de votre âme, 
Conservez par amour, par grâce et par pitié 
Ce qui vous reste d’elle, et de votre amitié, 
Mariane le veut, Mariane l’espère 
Elle vous en conjure et le doux nom de Père, 
1515 Que l’un ou l’autre obtienne. 

HÉRODE.
Que l’un ou l’autre obtienne.  Oui Madame je veux 
Quand je devrais périr, les contenter tous deux. 
Et Marianne et vous obtenez vos requêtes, 
Je vous donne leur grâce, et vous sauvez leurs têtes. 
Allez à ces ingrats indignes de ce don 
1520 Vous-mêmes prononcer ma grâce et leur pardon, 
Allez leur témoigner votre pouvoir extrême 
Et puisqu’ils ont failli, punissez-les vous-même 
Je les mets en vos mains. Vous allez promptement 
Amener la Princesse à leur appartement, 
1525 Que tout lui soit ouvert. 

GLAPHIRA.

Seigneur cette clémence

Trouvera dans le Ciel sa juste récompense.

SCÈNE IV. Hérode, Antipatre, Salomé. §

HÉRODE.

Pauvre Princesse hélas, je regrette ton sort

Je t’accorde leur vie, et j’ai signé leur mort,

Et si l’on a failli contre l’obéissance

1530 Je crois que leur salut n’est plus en ma puissance.

ANTIPATRE.

Déjà pour cet effet Diophante est parti,

Et si de vos desseins, il n’est pas averti,

Sans doute ils seront morts avant que la Princesse

Apporte leur salut.

HÉRODE.
Apporte leur salut.  Déplorable jeunesse 
1535 D’un Père infortuné misérables enfants, 
Bourreaux de mon repos et de mes derniers ans, 
Où m’avez-vous réduit, où portez-vous ma vie 
D’horreur, et désespoir, et de regrets suivie, 
Vous qui m’avez porté dans ces extrémités 
1540 Voyez dans quel enfer vous me précipitez.

SALOMÉ.
Il se faut consoler d’un malheur nécessaire 
Si vous vous souvenez que vous étiez leur père, 
Pour chasser vos douleurs il vous faut souvenir 
Que votre sûreté vous les a fait punir. 
1545 Mais que doit devenir cette pauvre Princesse 
Certes dans son malheur ma pitié m’intéresse, 
Et vous ferez fort bien d’éloigner de vos yeux 
Celle à qui vous serez un objet odieux, 
Et qui ne vous peut voir. 

HÉRODE.
Et qui ne vous peut voir.  Il n’importe j’espère 
1550 L’éloigner de ma cour, et la rendre à son père 
Il faut avoir le soin de l’y faire amener, 
Et moi dorénavant je me veux confiner 
Dans un abîme affreux, ou dans un cimetière 
Où jamais le soleil ne lance sa lumière, 
1555 Où repassant l’horreur des maux que j’ai commis, 
Du sang de mes enfants, femme frères amis, 
Je finisse une longue, et détestable vie 
Au milieu des remords, dont elle est poursuivie. 

SCÈNE V. Glaphira, Rachel, Glaphira, dans sa prison, auprès des corps d’Alexandre, et Aristobule. §

GLAPHIRA.
Alexandre Alexandre, ouvre, ouvre un peu tes yeux 
1560 Revois pour un moment la lumière des Cieux, 
Et regarde à tes pieds de ta fidèle femme 
Le misérable corps dépouillé de son âme, 
Retiens encor un peu la tienne qui s’enfuit 
Et redonne le jour à cette sombre nuit, 
1565 Où tes yeux renfermés et ta bouche pâlie 
Retiennent pour jamais mon âme ensevelie, 
Tu ne me réponds point ma vie et ta rigueur 
Me ferme avec tes yeux ton oreille et ton coeur, 
Et te fais refuser au regret qui me touche 
1570 Un regard de tes yeux, et deux mots de ta bouche, 
Ah si le souvenir d’une sainte amitié 
Te peut encor toucher d’un rayon de pitié, 
Ne me refuse point cette dernière grâce 
Où si comme ton corps, ton esprit est de glace, 
1575 Et si cette insensible et mortelle froideur 
De tes membres gelés te pousse jusqu’au coeur, 
Souffre que je t’enflamme, et que mon feu t’anime 
Par les ardents baisers que ma bouche t’imprime 
Quitte-moi vain esprit qui ne me sers de rien 
1580 Abandonne mon corps et passe dans le sien, 
La main qui te forma d’une essence immortelle 

              20
            T’unit avecque lui d’une chaîne éternelle, 
Et rien dorénavant ne t’en peut séparer 
Ou si cette moitié devait encor durer, 
1585 Puisque l’autre s’en va, prends ce qu’elle te donne 
Anime tous les deux ou n’anime personne, 
Ah folle, ces discours ne sont plus de saison 
Reviens reviens à toi, rappelle ta raison 
De quoi que ton amour vainement s’entretienne 
1590 Ton Alexandre est mort sans espoir qu’il revienne 
Vois comment le trépas sur son visage est peint 
Vois la nuit de ses yeux, la pâleur de son teint, 
La livide couleur de sa lèvre déteinte 
En un mot sa lumière est pour jamais éteinte, 
1595 Tu ne le verras plus dans ce superbe état 
Qui déjà lui donnait tant de pompe et d’éclat, 
Et faisait prosterner toute la Palestine 
Dans le naissant espoir d’une vertu divine 
Ce sont là les honneurs qu’Hérode préparait 
1600 À celui que déjà tout le monde adorait, 
Et de qui la beauté l’esprit et le courage, 
À ce bourreau des siens ont donné tant d’ombrage, 
Ce monstre a pour jamais éteint ce clair flambeau 
Dont le feu s’épandait trop brillant et trop beau, 
1605 Tant de rares vertus n’étaient plus légitimes 
Dans la Cour d’un Tyran abîmé dans les crimes, 
Et celui dont le règne est si défectueux 
Ne l’a pas cru son fils étant si vertueux, 
Mais ne crois pas meurtrier d’une faible innocence 
1610 Ne crois pas échapper à ma juste vengeance, 
Malgré tout ton pouvoir et la grandeur de Roi 
La mort de mon mari m’armera contre toi, 
Tu verras une faible et courageuse femme 
Porter dans ton Palais, et le fer et la flamme, 
1615 Soulever contre toi pour ton sang et le sien 
Tout ce que l’univers porte de gens de bien, 
S’élancer dans le fer de dix-mil hallebardes 
Te chercher sans frayeur au milieu de tes gardes, 
Achever dans leurs bras son généreux dessein 
1620 Et porter sa vengeance et la mort dans ton sein, 
Là te sacrifiant à l’ombre d’Alexandre 
De ton infâme sang l’arroserai sa cendre 
Et l’ayant satisfait ainsi que je le dois 
Je mourrai sans regret ne mourant qu’après toi.

RACHEL.

1625 Vous qui connaissez bien la rage qui l’emporte

Apaisez juste Ciel une douleur si forte,

Et ne permettez point que son coeur abattu

Perde dans ce malheur sa première vertu.

GLAPHIRA.
Ah faible, quel transport t’aveugle de la sorte 
1630 Pour en venir à bout tu n’es pas assez forte, 
Ton amour entreprend, mais pour un tel dessein 
Son sexe n’a reçu ni le coeur ni la main, 
Seule tu ne saurais venger ton Alexandre 
C’est du Ciel seulement que tu le dois attendre, 
1635 Oui Seigneur, c’est de vous que mon amour l’attend 
Armez en ma faveur ce tonnerre éclatant, 
Ces flammes, ces éclairs, cette immortelle foudre 
Qui réduit les Palais, et les villes en poudre, 

              21
            Foudroyez juste Dieu ce Nemrod renaissant 
1640 Vengez votre querelle et le sang innocent, 
Et toi dans le Ciel ayant pris ta volée 
Près de ton pâle corps me laisses désolée, 
Toi qui goûtes là-haut des bonheurs éternels 
Et me laisses en proie aux déplaisirs mortels, 
1645 Dans le superbe éclat d’une éternelle gloire, 
De ta chère moitié ne perds point la mémoire, 
Songe à ce que je fus, songe à ce que je suis 
Et parmi tes bonheurs regarde mes ennuis, 
Ne laisse point traîner une mourante vie 
1650 Vois de combien d’horreur elle est déjà suivie, 
Ce moment qu’après toi je conserve le jour 
Semble déjà durer un siècle à mon amour, 
Sans toi je ne vis plus, sans toi je ne puis vivre 
Mon amour fit mon mal, mon amour m’en délivre, 
1655 Et me fait ressentir en m’élevant à toi 
Les biens qu’il te défend de ressentir sans moi, 
Oui je m’élève à toi sur des ailes de flamme 
Et ce feu dans le Ciel porte déjà mon âme, 
Laissant auprès du tien ce corps pâle et glacé 
1660 Mais avant mon départ beau portrait effacé 
De ce que j’aimais tant souffre que je te touche 
Et rendre en expirant mon esprit sur ta bouche. 
Elle s’évanouit sur le corps d’Alexandre.