DAPHNÉ
OPÉRA
M. DC. LXXXII.
À PARIS, Chez Denis Thierry, 1682.
PERSONNAGES DU PROLOGUE. §
- JUPITER.
- L’AMOUR.
- VÉNUS.
- MINERVE.
- MOMUS.
- PROMÉTHÉE.
- CHOEUR, d’un nouveau modèle d’hommes que ProméthéE a forgé.
PERSONNAGES. §
- APOLLON.
- MOMUS.
- PÉNÉE, dieu d’un fleuve.
- DAPHNÉ, fille de Pénée.
- LEUCIPPE, amant de Daphné.
- APOLLON, sous le nom de Tharsis, Prince de Lycie, amant de Daphné.
- MOMUS, sous le nom de Télamon, confident de Tharsis.
- APIDAME, fleuve de la Cour de Pénée.
- AMPHRISE, fleuve de la Cour de Pénée.
- SPERCHÉE, fleuve de la Cour de Pénée.
- MEROÉ, nourrice et gouvernante de Daphné.
- CLIMÈNE, confidente de Daphné.
- CHLORIS, nymphe de Daphné.
- AMYNTE, nymphe de Daphné.
- ISMÈLE, sybille ou pythonisse.
- UN SACRIFICATEUR.
- VÉNUS.
- L’AMOUR.
- DIANE.
- Troupe de Sylvains, de chasseurs et de bergers.
- MERCURE.
- MELPOMÈNE.
- THALIE.
- Un POÈTE héroïque.
- Un POÈTE lyrique.
- Un POÈTE satyrique.
- PHILIS, jeune muse du genre lyrique.
- DAPHNIS, poète lyrique, amant de Philis.
- CHOEURS.
- 1
- 2
PROLOGUE §
Le théâtre s’ouvre, et laisse voir dans le fond et aux deux côtés une suite de nuages à dix pieds de terre, et dans ces nuages les palais des dieux. Les dieux y paraissent assis et dormant. Au-dessous de ces nuages, la terre est représentée telle qu’elle était incontinent après le déluge, avec les débris qu’il a laissés. Pendant que la plupart des dieux dorment, Jupiter descend de sa machine, accompagné de Momus. Vénus, l’Amour et Minerve descendent aussi de la leur.
JUPITER.
Vous, qui voulez qu’à la fureur de l’onde
Jupiter mette un frein, et repeuple ces lieux,
Vous vous lassez trop tôt d’être seul dans le monde ;
Mille voeux vont troubler cette paix si profonde
5 Dont la terre à présent laisse jouir les cieux.
VÉNUS.
Charmante oisiveté, repos délicieux !
MINERVE.
Ou plutôt, repos ennuyeux !
VÉNUS.
Quoi ! le sommeil pourrait aux déesses déplaire !
Ne point souffrir,
10 Ne point mourir,
Et ne rien faire,
Que peut-on souhaiter de mieux ?
Ce qui fait le bonheur des dieux,
C’est de n’avoir aucune affaire,
15 Ne point souffrir,
Ne point mourir,
Et ne rien faire.
MINERVE.
Est-ce ainsi qu’on a des autels ?
JUPITER.
Eh bien, faisons d’autres mortels :
20 Vos talents et nos soins deviendront nécessaires.
MOMUS.
Ne vous faites point tant d’affaires.
JUPITER.
Les premiers des humains sont péris sous les eaux :
Fille de ma raison, forgeons-en de nouveaux.
Prométhée en fait des modèles ;
25 Vents, allez le chercher, qu’il vienne sur vos ailes.
À ce commandement de Jupiter, les Vents partent de tous les côtés du théâtre, et apportent Prométhée.
PROMÉTHÉE.
Que me veut Jupiter ?
JUPITER.
Ouvre tes magasins.
PROMÉTHÉE.
Paraissez, nouveaux humains.
À ce commandement de Prométhée, les toiles qui représentent la terre s’ouvrent de côté et d’autre, et au fond aussi, et laissent voir de toutes parts une boutique de sculpteur avec force outils et morceaux de toutes matières, et des statues d’hommes et de femmes debout sur des cubes.
MOMUS.
Sont-ce là des humains ? Quelle race immobile !
J’aimais mieux la première, encor que moins tranquille.
PROMÉTHÉE.
30 Vous ne les connaissez pas.
MOMUS.
Fais-leur faire quelques pas.
PROMÉTHÉE.
Descendez.
Les statues descendent, et viennent à pas lents et graves faire une entrée, dansant presque sans mouvement, et d’une façon composée, comme feraient des sages et des philosophes.
MOMUS.
Quelles gens ! Ce n’est qu’une machine.
PROMÉTHÉE.
C’est l’idole d’un sage.
LES DIEUX.
Hé quoi ! la passion
Jamais chez eux ne domine !
PROMÉTHÉE.
35 Leur coeur en est tout plein ; ce n’est qu’ambition,
Colère, désespoir, crainte, ou joie excessive.
Machine, on veut voir vos ressorts ;
Quittez tous ces trompeurs dehors.
Les nouveaux hommes, qui paraissaient de véritables statues, quittent une partie de l’habit qui les enveloppe, et se font voir tels qu’ils sont dans l’intérieur, l’un représentant l’ambition, l’autre, la colère, la crainte, le désespoir, la joie excessive, etc. En cet état ils dansent en confusion et d’une manière aussi impétueuse et aussi vive que l’autre était grave et peu animée.
MOMUS, considérant les divers ressorts de cette machine, dit ces paroles.
Je la trouvais trop lente, et la voilà trop vive.
MINERVE.
40 Laissez-moi régler ces transports.
VÉNUS.
Mon fils, par de secrètes causes,
Peut encor mieux que vous les calmer à son tour :
Rien n’a d’empire sur l’Amour,
L’Amour en a sur toutes choses.
45 Le plus magnifique don
Qu’aux mortels on puisse faire,
C’est l’amour.
MINERVE.
C’est la raison.
Le don le plus nécessaire
Aux hôtes de ce séjour,
50 C’est la raison.
VÉNUS.
C’est l’amour.
L’AMOUR.
L’effet en jugera : servez-vous de vos armes,
Et moi j’emploierai mes charmes.
MINERVE, aux hommes.
Que vous vous tourmentez, mortels ambitieux,
Désespérés et furieux,
55 Ennemis du repos, ennemis de vous-mêmes !
A modérer vos voeux mettez tous vos plaisirs :
Régnez sur vos propres désirs ;
C’est le plus beau des diadèmes.
Les hommes qui s’étaient arrêtés quelques moments pour ouïr Minerve, attendent à peine qu’elle a achevé, et ne laissent pas, malgré ses conseils, témoigner toujours la même fureur et le même emportement. L’Amour leur faisant signe qu’il veut parler, ils s’arrêtent.
L’AMOUR, à Minerve.
De vos sages discours voyez quel est le fruit
60 Je ne dirai qu’un mot.
Aux hommes.
Aimez.
À ce mot, ceux qui dansaient en confusion et en tumulte dansent deux à deux comme personnes qui s’aiment.
On obéit :
Vous le voyez.
VÉNUS.
Amour, qu’il est doux de te suivre !
JUPITER, aux nouveaux hommes.
Vivez, nouveaux humains.
LE CHOEUR DES DIEUX.
65 Vivez, nouveaux humains.
VÉNUS.
Laissez-vous enflammer.
Que vaut la peine de vivre,
Sans le doux plaisir d’aimer ?
LE CHOEUR.
Que vaut la peine de vivre,
70 Sans le doux plaisir d’aimer ?
MOMUS.
D’où vient que si mal assortie
Cette belle a fait choix d’un vieillard pour amant ?
L’AMOUR.
C’est l’effet merveilleux d’un secret sentiment
Que j’appelle sympathie.
VÉNUS.
75 Le démon opposé n’a pas moins de pouvoir.
Souvent nous haïssons ce qui devrait nous plaire.
JUPITER.
Tel dieu sait l’avenir, qui n’a pas su prévoir
Quels maux ce démon lui va faire.
Mais un jour un prince viendra
80 Qui plaira plus qu’il ne voudra.
Le Destin parmi nous lui garde un rang insigne,
Et je lui veux accorder,
Afin qu’il en soit plus digne,
L’art de savoir commander.
85 Mars lui promet en apanage
La grandeur d’âme et de courage.
MINERVE.
Moi, la vertu.
VÉNUS.
Moi, l’agrément.
L’AMOUR.
Et moi le don d’aimer et d’être heureux amant.
VÉNUS, L’AMOUR ET MINERVE ensemble.
Amour et la Raison s’accorderont pour faire
90 Qu’aux coeurs comme aux esprits ce prince plaise un jour
LE CHOEUR.
Heureux qui par raison doit plaire !
Plus heureux qui plaît par amour !
ACTE I §
La décoration de cet acte représente la vallée de Tempé, et au fond les eaux du Pénée, avec une prairie couverte de fleurs ; le Parnasse en éloignement.
SCÈNE PREMIÈRE. Chloris, Aminte. §
CHLORIS et AMINTE, NYMPHES entrent sur la scène en se tenant par la main, et chantent ensemble cette chanson.
Allons dans cette prairie :
C’est un tranquille séjour ;
95 Jamais les larmes d’amour
N’y baignent l’herbe fleurie ;
Les moutons y sont en paix,
Et les loups n’y font jamais
D’outrage à la bergerie.
CHLORIS.
100 Viens, ma soeur.
AMINTE.
Je te suis.
CHLORIS.
Viens goûter une vie
Dont le calme est digne d’envie.
Notre Nymphe a banni de ces lieux si charmants
Ce peuple d’importuns que l’on appelle amants.
La voici.
AMINTE.
Que d’appas, de beautés, et de grâces !
105 Dirait-on pas que l’air s’embellit à ses traces ?
SCÈNE II. Daphné ; Clymène, sa confidente ; Méroé, sa nourrice et sa gouvernante ; Chloris, Aminte. §
DAPHNÉ.
Amour, n’approche point de nos ombrages doux,
De nos prés, de nos fontaines ;
Laisse en repos ces lieux ; assez d’autres que nous
Se feront un plaisir de connaître tes peines.
DAPHNÉ, à Chloris.
110 Chloris, n’est-ce pas la ta soeur que tu m’amènes ?
CHLORIS.
Je vous la viens offrir. Nous cherchions en ces lieux
Ce que Flore a pour vous de dons plus précieux.
DAPHNÉ.
Cherchons, cherchons des fleurs ; l’âge nous y convie :
Parons-nous de bouquets pendant notre printemps :
115 Les plaisirs ont chacun leur temps,
Comme les saisons de la vie
Daphné, ayant achevé ces paroles, se baisse pour cueillir des fleurs, et les Nymphes de la suite en font autant ; pendant quoi un choeur de bergers, demeuré par respect derrière le théâtre, répète ces mots.
CHOEUR de BERGERS.
Cherchons, cherchons des fleurs ; Daphné nous y convie.
DAPHNÉ.
J’entends de nos bergers le concert plein d’appas.
Qu’ils chantent, je le veux, mais qu’ils n’approchent pas.
CHOEUR de BERGERS.
120 Cherchons, cherchons des fleurs ; Daphné nous y convie
Il en renaît sous ses pas.
DAPHNÉ.
Déployons nos trésors.
CHLORIS.
J’ai cueilli les plus belles.
AMINTE.
Et moi, les plus nouvelles.
MÉROÉ.
Moi, les plus vives en couleur.
DAPHNÉ, à Clymène.
125 Et vous ? Quel mauvais choix vous avez fait, ma soeur !
Vous nous direz, pour votre peine,
Une chanson contre l’Amour.
Cependant je veux que ma Cour
Jure de lui porter une éternelle haine ;
130 Jurez la première, Clymène !
CLYMÈNE.
Tout serment
De n’avoir jamais d’amant
Est chose fort incertaine ;
Il en est peu que l’on tienne
135 Plus d’un jour, plus d’un moment :
Tout serment
De n’avoir jamais d’amant
Est chose fort incertaine.
DAPHNÉ.
Je veux que vous juriez ; dites donc après moi :
140 Amour,
CLYMÈNE.
Amour,
DAPHNÉ.
Si jamais sous ta loi
Je respire,
CLYMÈNE.
Si jamais sous ta loi
Je respire,
DAPHNÉ.
Je consens de mourir.
CLYMÈNE.
Mourir ? c’est beaucoup dire.
DAPHNÉ.
Je consens de mourir, si jamais je soupire.
CLYMÈNE.
145 Je consens de mourir, si jamais je soupire.
DAPHNÉ.
Clymène, acquittez-vous ; accompagnons ses sons,
Et que nos pas animent nos chansons.
Daphné et les personnes de sa suite se prennent alors par la main, et Clymène chante cette gavotte que toute la troupe danse, la répétant après elle :
CLYMÈNE.
L’autre jour sur l’herbe tendre
Je m’assis près de Philandre :
150 Il me conta ses tourments ;
Ma mère alors me querelle.
« Petite fille, dit-elle,
N’écoutez point les amants.
Ils sont indiscrets, volages,
155 Téméraires, et peu sages ;
Ils font mille faux serments :
Ils sont jaloux, ils sont traîtres,
Et tyrans quand ils sont maîtres,
N’écoutez point les amants. »
160 Écoutez ma chansonnette,
Et l’écho qui la répète,
Et ces rossignols charmants :
Leur musique est sans pareille ;
Mais ne prêtez point l’oreille
165 Au ramage des amants.
DAPHNÉ.
Méroé, poursuivez nos divertissements.
MÉROÉ.
J’ai vu le temps qu’une jeune fillette
Pouvait, sans peur, aller au bois seulette.
Maintenant, maintenant les bergers sont loups :
170 Je vous dis, je vous dis : « Filles, gardez-vous. »
SCÈNE III. Apollon, Momus. §
Pendant que ces Nymphes dansent, Apollon et Momus passent. C’était incontinent après la défaite du serpent Python. Toute la troupe des jeunes filles, à la vue de ces étrangers, s’enfuit, l’une d’un côté, l’autre de l’autre. Apollon et Momus demeurent.
APOLLON.
Voici Tempé, cette vallée
Dont on vante partout l’ombrage et les beautés ;
Et voilà les flots argentés
Qu’y fait couler le dieu Penée.
175 Plus loin vers ces sommets mon empire s’étend.
N’y veux-tu pas venir, Momus ? On nous attend.
MOMUS.
Demeurons encore où nous sommes :
Ai-je pu voir en un instant
Toutes les sottises des hommes ?
180 Par vos puissants efforts, invincible Apollon,
On ne craint plus ici les fureurs de Python.
Les habitants de ces rivages
DeVÉNUS plus heureux, n’en seront pas plus sages :
Le temps de la sottise est celui du bonheur.
APOLLON.
185 Mais que dis-tu de ma victoire ?
MOMUS.
Elle vous a comblé d’honneur,
Et rien n’égale votre gloire.
APOLLON.
Que le fils de VÉNUS cesse de se vanter
Qu’ainsi que nous il sait porter
190 Un carquois, un arc, et des flèches ;
C’est un enfant qui fait des brèches
Dans les coeurs aisés à dompter.
Il remporte toujours des victoires faciles ;
Je défais des serpents qui dépeuplent des villes.
MOMUS.
195 Vous méprisez celui qui tient tout sous sa loi.
Si l’Amour vous entend ?
APOLLON.
Et que crains-tu pour moi ?
MOMUS.
Parlez bas, c’est un dieu ; s’il venait à paraître ?
APOLLON.
Un dieu ! c’est un enfant : quitte ce vain souci.
MOMUS.
Qui donne à Jupiter un maître,
200 Vous en pourrait donner aussi.
SCÈNE IV. Momus, Apollon, Cupidon. §
Dans le temps que Momus achève ces mots, l’Amour descend du ciel comme un trait, et se vient placer entre Apollon et Momus.
CUPIDON, à Apollon.
Quel est l’orgueilleux qui me brave ?
Quel téméraire ose attaquer l’Amour ?
Ah ! je vous reconnais : vous serez mon esclave
Avant la fin du jour.
Ces paroles dites, Cupidon s’en revole dans les airs.
SCÈNE V. Apollon, Momus. §
MOMUS.
205 Que cet enfant est fier ! Voyez comme il menace !
Ne le prendrait-on pas pour l’aîné des Titans ?
Je plains le dompteur de serpents ;
Il ne fait pas sûr en sa place.
Tandis que Momus dit ces paroles, Daphné avec ses compagnes, par une curiosité de jeunes filles, avance un peu la tête sur le théâtre, et fait quelques pas dans la scène pour voir ces deux étrangers. Apollon la voit un moment ; aussitôt l’Amour, qui est demeuré dans l’air, fait son coup, et Daphné avec sa troupe s’enfuit encore une fois.
APOLLON.
Ah ! Qu’ai je vu, Momus ! Que de traits éclatants !
210 Que de jeunesse, que de grâce !
MOMUS.
Elle fuit.
APOLLON.
Mille amours avec elle ont paru.
MOMUS.
Mille amours ? C’est beaucoup ; je n’en ai pas tant vu.
Vous aimez ; vous voyez d’un autre oeil que le nôtre :
De quelques qualités qu’un objet soit pourvu,
215 L’amant y voit toujours ou plus ou moins qu’un autre.
APOLLON.
Déesse, tu me fuis ? T’ai-je déjà déplu ?
C’est pourtant Apollon qui t’aime, qui t’adore.
Je n’en puis plus, je sens un feu qui me dévore :
Reviens, charmant objet ! Et vous, Olympe, cieux,
220 Je vous dis d’éternels adieux ;
Je vous méprise, je vous laisse :
Qu’êtes-vous près de ma déesse ?
Tout votre éclat vaut-il un seul trait de ses yeux ?
Ne la verrai-je plus ? Faut-il que cette belle
225 Emporte mes plaisirs et mon coeur avec elle ?
Demeurons sur ces bords, je ne les puis laisser.
MOMUS.
Passerons-nous pour dieux ?
APOLLON.
Et pour qui donc passer
MOMUS.
Pour mortels, car les dieux, par leur grandeur suprême
Ne font souvent qu’embarrasser :
230 On les craint plus qu’on ne les aime.
Les vrais amants doivent toujours
Sous un maître commun vivre d’égale sorte :
Ou monarques ou dieux, n’entrez chez vos amours
Qu’après avoir laissé vos grandeurs à la porte
APOLLON.
235 Je te croirai ; changeons de nom :
Je m’appelle Tharsis, satrape de Lycie.
MOMUS.
Et moi, son suivant Télamon
Que si sur mon chemin quelque Nymphe jolie
Se rencontre en passant, je prétends bien aussi
240 La cajoler, m’approcher d’elle,
Non pas en amoureux transi :
Je vous veux servir de modèle
Et cependant, allons conquérir votre belle.
SCÈNE VI. §
VÉNUS, descendant dans une machine.
Qu’est devenu mon fils ? Mortels, le savez-vous ?
245 Je souffre, je languis, je meurs en son absence :
Si l’Amour ne me suit, rien ne me semble doux.
Heureux les lieux qu’anime sa présence !
Heureux tout l’Univers qui me doit sa naissance !
Qu’est devenu l’Amour ? Échos, le savez-vous ?
250 Quel nouveau coeur aujourd’hui de ses coups
Éprouve la puissance ?
Qu’est devenu l’Amour ? Échos, le savez-vous ?
Je souffre, je languis, je meurs en son absence.
Ce récit fait, l’Amour se vient jeter dans le giron de sa mère.
VÉNUS.
Ah ! Mon fils, d’où viens-tu ?
L’AMOUR.
De blesser Apollon.
255 Je l’ai rendu pour Daphné tout de flamme ;
Tandis qu’un autre trait, par un autre poison,
Fait que pour lui Daphné n’a que haine dans l’âme.
VÉNUS, à son fils.
Amour, tu sais dompter les coeurs et les esprits.
Aux dieux et aux hommes :
Que la terre et les cieux célèbrent de mon fils
260 La dernière victoire !
Mortels et dieux, chantez sa gloire.
Pour obéir à ce commandement de Vénus, on chante et on danse sur la terre, et dans la gloire, qui est au fond du théâtre : sur la terre, des personnes de toutes conditions, et dans la gloire, des enfants qui représentent les Amours, les Jeux et les Ris. La danse achevée, Vénus, dont le char est entouré d’enfants chante ces paroles :
Allez de toutes parts, courez, Amours et Ris ;
Faites connaître de mon fils
Le doux et le suprême empire :
265 Ne laissez rien qui ne soupire.
Allez de toutes parts, courez, Amours et Jeux ;
Rendez l’Univers amoureux
ACTE II §
Le théâtre représente le palais d’un dieu de fleuve, avec de l’eau véritable, qu’on voit tomber et saillir de tous les côtés.
SCÈNE PREMIÈRE. Pénée, avec sa Cour, composée des fleuves Sperchée, Amphrise, Apidame, et autres dieux des sources voisines. §
PÉNÉE.
Dieux tributaires de mon onde,
Je veux, par les beautés de ce moite séjour,
270 Arrêter quelque temps deux princes à ma Cour ;
Que votre zèle me seconde !
LES FLEUVES.
Commandez.
PÉNÉE.
Que le Sort vous a rendus heureux !
Hyménée et l’Amour fréquentent vos rivages :
Vos grottes quelquefois leur prêtent des ombrages :
275 Ces dieux me méprisent tous deux.
APIDAME.
Laissez agir le temps ; il peut tout auprès d’eux.
A peine a-t-il encor fait passer la princesse
Des appas de l’enfance à ceux de la jeunesse :
Deux soleils ont à peine éclairé son printemps.
PÉNÉE.
280 Combien de coeurs depuis ce temps
Ont en vain soupiré pour elle !
Ah ! si Tharsis pouvait la rendre moins cruelle !
SPERCHÉE.
Consultez la Sibylle Ismèle :
Les dieux peut-être par sa voix
285 Obligeront Daphné de suivre votre choix
PÉNÉE.
Hélas ! Jamais Daphné n’aimera que les bois.
AMPHRISE.
Ces plaisirs passeront : tout passe dans la vie ;
De différents désirs elle est entre-suivie ;
On y change d’humeur, on y change d’envie ;
290 On y veut goûter de tout.
Le plus libre enfin se lie ;
Tôt ou tard on s’y résout.
APIDAME.
Il faut peu pour changer ces âmes si sévères ;
L’exemple à ce doux noeud les amène toujours.
295 Des bergers chantant leurs amours,
Dans les bras de l’hymen voir mener des bergères,
Et leurs folâtres jeux sur les vertes fougères,
Apprivoisent les coeurs, qui, deVÉNUS plus doux,
S’accoutument aux mots d’amour, d’amant, d’époux ;
300 Des mots on en vient au mystère.
PÉNÉE.
J’approuve vos raisons ; et Daphné, pour me plaire,
Doit faire en mon palais les honneurs de ce jour.
On y va célébrer l’hymen du jeune Amphrise
Il s’engage avecque Florise ;
305 La fête arrêtera ces princes à ma Cour :
Allons en prendre soin. Daphné vient, et Clymène ;
Entrons dans la grotte prochaine.
SCÈNE II. Daphné, Clymène. §
DAPHNÉ.
Ah, Clymène ! Plains-moi.
CLYMÈNE.
Princesse, vous pleurez ; puis-je savoir pourquoi ?
DAPHNÉ.
310 Je ne me connais plus ; ce n’est plus moi, Clymène :
Ces puissants dédains, cette haine,
Ces serments contre Amour, que sont-ils deVÉNUS.
Un mortel les rend superflus.
Hélas ! il vient de me dire sa peine,
315 Et depuis ce moment je ne me connais plus.
CLYMÈNE.
Un des princes, sans doute, a causé ces alarmes.
Serait-ce point Tharsis ? Je lui trouve des charmes
Contre qui je sens bien que ma sévérité
N’emploierait pas toutes ses armes.
DAPHNÉ.
320 Je crois ? Si tu le veux, qu’on en est enchanté,
Cependant il me cause une invincible haine ;
Contre lui dans mon âme un dieu me semble agir.
CLYMÈNE.
Je le connais, ce dieu : c’est Leucippe.
DAPHNÉ.
Ah, Clymène !
Ne me regarde point, tu me ferais rougir.
CLYMÈNE.
325 Pourquoi rougir ? commettez-vous un crime ?
Le Ciel permet-il pas d’aimer ou de haïr ?
Est-il rien de si légitime ?
Tircis est des plus charmants,
Je méprise son martyre ;
330 Cependant sous mon empire
Il languit depuis longtemps.
Philandre à peine y soupire,
Son service est reconnu ;
La raison, je vais la dire :
335 Mon temps d’aimer est venu.
DAPHNÉ.
Hélas ! le mien aussi ; mais garde-toi, Clymène
De découvrir ma flamme, et l’exposer au jour :
Plains-toi que de Tharsis je méprise la peine ;
Notre sexe veut bien que l’on sache sa haine,
340 Mais il met tous ses soins à cacher son amour.
CLYMÈNE.
Le voila, ce Tharsis ; son malheur vous l’amène.
SCÈNE III. Tharsis, Daphné. §
THARSIS.
Que je dois au Destin de m’avoir arrête
En des lieux ou l’on voit briller votre présence !
Vous y régnez par la beauté,
345 Aussi bien que par la naissance :
Souffrez que j’y demeure au rang de vos sujets.
DAPHNÉ.
Non, Seigneur, je ne puis recevoir vos hommages ;
Offrez-les à d’autres objets ;
Abandonnez nos rivages :
350 Quel plaisir aurez-vous parmi des coeurs sauvages ?
THARSIS.
Je vous verrai.
DAPHNÉ.
Fuyez cette triste douceur.
Il vaut mieux qu’une prompte absence
Rende le calme à votre coeur,
Que de vous voir enfin guéri par ma rigueur,
355 Ma haine, ou mon indifférence.
THARSIS.
Ô Ciel ! Lui dois-je ajouter foi ?
Quoi ! Ne pouvoir m’aimer ! me haïr ! me le dire !
Amour, tyran des coeurs, depuis que sous ta loi
On gémit, on pleure, on soupire,
360 Fut-il jamais amant plus malheureux que moi ?
Que je sache au moins, inhumaine,
Ce qu’a Tharsis en lui de si digne de haine ?
DAPHNÉ.
Son amour ; c’est assez : je le dis à regret.
Vous avez dans mon coeur quelque ennemi secret
365 Qui met un voile sur ces charmes
A qui d’autres auraient déjà rendu les armes.
Enfin quittez nos bords, Seigneur, vous ferez mieux ;
Qui ne peut être aimé doit s’éloigner des lieux
Où sans cesse il peut voir le sujet de ses peines.
370 Faut-il livrer son coeur à d’éternelles gênes
Pour le plaisir de ses yeux ?
Je vous laisse, et me tais ; ma fuite et mon silence
Vous seront des tourments plus doux.
THARSIS.
Princesse, demeurez : je trouve votre absence
375 Plus cruelle encor que vous.
SCÈNE IV. Tharsis, Télamon. §
TÉLAMON.
Ceci vous trouble et vous étonne.
THARSIS.
Suis-je donc le fils de Latone ?
Ai-je dompté Python ? Suis-je un dieu ? Je n’ai pu
Gagner une mortelle ! un enfant m’a vaincu !
380 Qu’il m’ôte mes autels : que sert-il qu’on me donne
En ces lieux l’encens qui m’est dû ?
Et qu’est-ce que l’encens qu’une chose frivole
Près des moindres faveurs que nous font de beaux yeux ?
Daphné, vous me pourriez d’une seule parole
385 Mettre au-dessus des autres dieux.
TÉLAMON.
Espérez ce mot favorable :
Il n’est amant si misérable
Qui n’espère.
THARSIS.
Tu ris.
TÉLAMON.
Jupiter vous vaut bien :
Je ris aussi quand l’Amour veut qu’il pleure.
390 Vous autres dieux, n’attaquez rien
Qui, sans vous étonner, s’ose défendre une heure :
Sachez que le temps seul en a plus couronné
Que tous les efforts qu’on peut faire.
THARSIS.
Je n’ose plus parler de mes feux à Daphné.
TÉLAMON.
395 Laissez dormir sa colère.
Après que l’on vous aura
Contraint longtemps de vous taire,
Un moment arrivera
Que l’on vous écoutera.
SCÈNE V. §
Penée et sa Cour entrent sur la scène, et la noce ensuite. Daphné conduit l’épousée, et un des fleuves le marie. Toute cette troupe fait le tour du théâtre en cérémonie. Deux bergers chantent ces paroles, que le choeur répète.
TOUS.
400 Hymen, Hyménée.
Après que chacun s’est rangé et a pris sa place, les deux bergers chantent ce premier couplet de l’épithalame.
DEUX BERGERS.
Florise est donnée
A l’un des plus beaux
Qui porte à Pénée
Tribut de ses eaux :
405 Qu’il ait chaque année
De nombreux troupeaux,
Et chaque journée
Des plaisirs nouveaux.
Hymen, Hyménée.
Daphné présente au sacrificateur l’épousée, et un des fleuves le marié.
LE SACRIFICATEUR prend leurs mains, et dit ces paroles.
410 Amants, je vous unis ; vivez sous mêmes noeuds.
LE CHOEUR.
Parmi les plaisirs et les jeux.
MOMUS.
A quelques filles de la noce, près desquelles il se rencontre :
Pour un pareil lien formez-vous point des voeux ?
Songez-y bien, bergères :
415 Hyménée est un dieu jeune, charmant, et blond ;
Mais les jours avec lui ne se ressemblent guères :
Le premier est amour, amitié le second,
Le troisième froideur ; songez-y bien, bergères.
MÉROÉ, interrompant Télamon.
Vraiment, Télamon,
420 La leçon
Est jolie.
Changez de place, Iris ; venez ici, Célie,
Pholoé, ne l’écoutez plus.
J’en suis d’avis ; mes soins deviendront superflus ;
425 Télamon corrompra cette troupe innocente.
MOMUS.
Que vous êtes reprenante,
Gouvernante !
Laissez-nous causer en paix :
Laissez la jeunesse rire :
430 Elle inspire
Toujours d’innocents secrets.
Je crois que vous êtes sage :
À votre âge
On le doit être, ou jamais.
435 Vingt ou trente ans de veuvage,
C’est dommage,
Ont refroidi vos attraits.
Ah ! si selon vos souhaits
Vous redeveniez aurore,
440 Vous vous serviriez encore
De vos traits.
MÉROÉ.
Me faudra-t-il aussi souffrir la raillerie ?
PÉNÉE, à Méroé et à Télamon.
Laissez-nous achever cette cérémonie.
LE SACRIFICATEUR.
Hymen, Amour, joignez vos noeuds,
445 Et rendez ces amants heureux.
Les gens de la noce dansent, et pendant qu’ils se reposent on chante ces deux autres couplets de l’épithalame :
Des pas de Florise
Loin, bien loin les loups ;
Et de ceux d’Amphrise
Les soupçons jaloux !
450 Que leur destinée
N’ait rien que de doux,
Et que la lignée
Ressemble à l’époux.
Hymen, Hyménée.
455 Jamais la constance
Aux amants ne nuit ;
On vit d’espérance,
Puis le reste suit.
L’amour obstinée
460 Porte fleur et fruit.
Ô douce journée !
Ô plus douce nuit !
Hymen, Hyménée.
Le choeur répète à chaque fois ces deux dernières paroles.
ACTE III §
La décoration de cet acte est une forêt mêlée d’architecture, comme d’un temple de Diane.
SCÈNE PREMIÈRE. §
CLYMÈNE.
Tout me semble parler d’amour
465 En ces lieux amis du silence :
Ici les oiseaux nuit et jour
Célèbrent de ses traits la douce violence.
Tout me semble parler d’amour
En ces lieux amis du silence.
470 Heureux les habitants de ces ombrages verts,
S’ils n’avaient que ce mal à craindre !
Mais nous troublons leur paix par cent moyens divers :
Humains, cruels humains, tyrans de l’Univers,
C’est de vous seuls qu’on se doit plaindre.
Après ces paroles, on entend un bruit de cors et de cris de chasse.
475 Vois-je pas Télamon, confident de Tharsis ?
Hélas ! il vient en vain me conter les soucis
D’un prince que Daphné devrait trouver aimable.
Plût au Ciel qu’elle fut à ses voeux favorable !
SCÈNE II. Télamon, Clymène. §
TÉLAMON.
Que vous avez de grâce à porter un carquois !
480 Rien ne vous sied si bien.
CLYMÈNE.
On me l’a dit cent fois.
TÉLAMON.
On ne vous l’a pas dit peut-être au fond d’un bois.
En ces forets, je vous prie,
Écartons-nous un moment,
Et mettons de la partie
485 L’ombre et l’amour seulement.
CLYMÈNE.
Tout rendez-vous un peu sombre
Doit toujours être évité :
Quand je vois l’amour et l’ombre,
Je vais d’un autre côté.
TÉLAMON.
490 C’est trop s’en défier. Mais, dites-moi, Clymène,
Daphné montre en ses yeux une secrète peine ;
Qui la cause ? Leucippe est-il ce bienheureux ?
Ou plutôt est-ce un dieu qui s’attire ces voeux ?
Je m’y connais, l’Amour la touche.
CLYMÈNE.
495 On se laisse assez toucher,
Mais on aime à le cacher ;
Et d’une jeune farouche
L’Amour est plus tôt vainqueur
Qu’il n’a tiré de sa bouche
500 Le nom qu’elle a dans le coeur.
TÉLAMON.
N’en saurai-je pas plus ?
CLYMÈNE.
Je n’ai rien appris d’elle.
TÉLAMON.
Vous voulez garder ce secret :
Je serais importun aussi bien qu’indiscret
Si je vous pressais trop, et la chasse m’appelle.
505 Adieu, Nymphe cruelle.
SCÈNE III. Daphné, Clymène. §
DAPHNÉ.
Je vous ai tous deux entendus :
Heureuse, si Tharsis ne me pressait pas plus !
SCÈNE IV. Daphné, Leucippe. §
LEUCIPPE.
Puis-je interrompre le silence
Qu’en ces paisibles lieux peut-être vous cherchez ?
510 Me le permettez-vous ?
DAPHNÉ.
Oui, Leucippe, approchez ;
On ne craint pas votre présence ;
Venez me consoler de celle de Tharsis.
LEUCIPPE.
Et qu’ordonnerez-vous de mes propres soucis ?
Mon rival ne peut plaire à l’objet qu’il adore,
515 Un sentiment jaloux ne me peut alarmer :
C’est beaucoup ; mais que dis-je ? ah ! ce n’est rien encore
Vous savez bien haïr, mais pourriez-vous aimer ?
DAPHNÉ.
J’ai souffert votre amour ; répondez-vous vous-même.
LEUCIPPE.
Ô dieux ! qu’ai-je entendu ? quelle gloire suprême !
520 Quel bonheur ! Doux transports qui venez me saisir,
Exprimez, s’il se peut, ma joie et mon plaisir,
Et votre juste violence.
Princesse, après l’aveu qui vient de me charmer,
Je ne sais rien, pour m’exprimer,
525 Que le langage du silence.
DAPHNÉ et LEUCIPPE ensemble.
Ô bienheureux soupirs, favorables moments
Où l’un et l’autre coeur, plein de doux sentiments,
Aime, et le dit, et se fait croire !
Les dieux, dans leurs ravissements,
530 Les dieux, au milieu de leur gloire,
Sont moins dieux quelquefois que ne sont les amants.
LEUCIPPE.
Je bénis mon destin, et cependant Pénée
Favorise mon rival.
DAPHNÉ.
3Quand il aurait pour lui le dieu même hyménée,
535 Ce n’est pas son bonheur qui fera votre mal.
LEUCIPPE.
Et mon bien ?
DAPHNÉ.
Attendez la réponse d’Ismèle :
Peut-être elle sera favorable à nos voeux.
Allez : il reviendra quelque moment heureux ;
Daphné craint qu’on ne trouve un amant avec elle.
SCÈNE V. §
DAPHNÉ, demeurée seule.
540 Que notre sexe a d’ennemis !
A combien de tyrans le destin l’a soumis !
Des amants importuns, un père inexorable,
Un devoir impitoyable ;
Tout combat nos désirs : trop heureuses encor
545 Si nous n’avions que cette peine !
Mais il faut, par un double effort,
Ainsi que notre amour, surmonter notre haine.
SCÈNE VI. Pénée, Daphné, Tharsis. §
PÉNÉE.
Daphné, rendez grâces aux dieux :
Cet ours fatal aux bergeries,
550 Fatal aux autres ours, teint de sang nos prairies ;
Tharsis a vaincu seul ce monstre furieux.
THARSIS.
L’Amour m’accompagnait ; lui seul en a la gloire :
Ce n’est pas à mes mains qu’on doit cette victoire,
Belle Daphné, c’est à vos yeux.
PÉNÉE.
555 Ma fille, venez voir aussi l’énorme bête.
Réjouissez-vous, bergers ;
Que les ours soient de la fête :
Ils avaient part aux dangers.
SCÈNE VII. Tharsis, Télamon. §
THARSIS.
Daphné ne peut souffrir ma flamme.
560 Si je parlais au sort ?
TÉLAMON.
Changera-t-il son âme ?
THARSIS.
Je vais le consulter. Attends ici Tharsis.
SCÈNE VIII. §
MOMUS, demeuré seul, et quittant le personnage de Télamon.
Vous qui de votre sort, voulez être éclaircis,
Consultez, comme moi, le démon de la treille ;
Mon oracle est Bacchus, quand j’ai quelques soucis,
565 Et ma sibylle est la bouteille.
Cette chasse m’altère. Ah ! Si Bacchus... Je crois
Que ce dieu m’entendait.
SCÈNE IX. §
BACCHUS, qui descend sur son berceau tiré par des tigres.
Momus, monte avec moi
Viens écouter d’ici tous les chants de victoire.
570 Ces gens m’ont au spectacle invité, les voici.
Quoi ! la peau de leur ours aussi ?
SCÈNE X. Bacchus, Momus, troupe de Sylvains, de chasseurs,et de bergers. §
Momus monte dans le berceau, qui s’arrête au milieu des airs. Cependant quatre chasseurs, et autant de Sylvains qui mènent chacun un ours, entrent sur la scène. Un autre Sylvain les suit, portant en guise de trophée la peau de l’ours au bout d’un épieu. Des choeurs de bergers les accompagnent. Toute cette troupe fait le tour du théâtre, au son des cors et de leurs fanfares. Le Sylvain chargé du trophée se place au milieu de la scène, et un chasseur chante ces paroles.
UN CHASSEUR.
Tharsis, nous érigeons ce trophée à ta gloire
UN SYLVAIN.
Par ta valeur, le monstre a vu finir son sort.
UN BERGER.
L’ennemi commun est mort.
MOMUS, comme s’il chantait en éloignement.
575 Noyez-en dans le vin la funeste mémoire.
UN CHASSEUR, se tournant vers l’endroit où est le char de Bacchus.
N’est-ce pas Télamon qui nous invite à boire ?
TOUTE LA TROUPE l’ayant aperçu, dit.
Ô le mortel heureux, d’être aimé de Bacchus !
UN SYLVAIN.
Amis, laissons à part les discours superflus.
L’ours est mort.
UN CHASSEUR.
L’ours ne vit plus.
UN BERGER.
580 L’ours a passe l’onde noire.
TOUS ENSEMBLE.
Noyons-en dans le vin la funeste mémoire.
Les chasseurs et les Sylvains dansent à l’entour du trophée et font une forme de bacchanales. Les Sylvains sont suivis de leurs ours, qui vont en cadence. Pendant que les danseurs se reposent, Bacchus et Momus, faisant la débauche sous le berceau suspendu, animent toute cette troupe par leur exemple.
BACCHUS, à Momus.
Cher compagnon, me veux-tu croire ?
Courons ensemble le pays ;
Tu sais médire, et je sais boire :
585 Nous ne manquerons point d’amis.
MOMUS.
Toujours le vin et la satire
Tiennent aux tables le haut bout ;
Tu sais boire, et je sais médire :
Voilà de quoi passer partout.
ACTE IV §
La décoration de cet acte est un antre, dont les avenues ont quelque chose d’inculte, de sauvage, et de difficile abord : et au fond un autel rustique et sans beaucoup d’ornements.
SCÈNE PREMIÈRE. Clymène, Aminte. §
Clymène et Aminte, Nymphes de Daphné, viennent les premières et précèdent Pénée et sa Cour, pour apprendre de la Sibylle leur aventure.
CLYMÈNE.
590 Quel étrange et sombre palais !
Je frémis à le voir ; n’as-tu point peur, Aminte ?
Va seule dans ces lieux ; pour moi, j’ai trop de crainte.
AMINTE.
Qu’y demanderais-tu ? Tes voeux sont satisfaits.
Philandre a l’âme blessée
595 Des traits dont tu sais charmer ;
Moi, que Tircis a laissée,
J’ai sujet d’être empressée
Pour savoir qui doit m’aimer.
CLYMÈNE.
Je te rends ce Tircis ; son ardeur m’importune.
AMINTE.
600 J’aurai donc pour toute fortune
Ton refus.
CLYMÈNE.
Que t’importe ? Examine ton coeur ;
Et si Tircis te plaît, laisse le point d’honneur.
AMINTE.
Tu ris ; que diras-tu, si je fais qu’il te quitte ?
CLYMÈNE.
Mes rigueurs en cela préviendront ton mérite.
AMINTE.
605 Tu dois aux miennes ce berger
Que mes faveurs vont rengager.
CLYMÈNE et AMINTE Ensemble.
Une fille a cent adresses
Pour rebuter un amant ;
Mais de dire ses finesses
610 Pour faire un engagement,
On ne le peut nullement.
CLYMÈNE.
Voilà, sans consulter Ismèle
Un oracle bientôt rendu.
AMINTE.
Aurait-elle mieux répondu ?
CLYMÈNE.
615 Non, et nous nous pouvons désormais passer d’elle :
Aussi bien l’intérêt de Daphné nous appelle.
SCÈNE II. Ismèle, Daphné, Pénée et sa Cour. §
Ismèle sort du fond de l’antre, accompagnée de deux ou trois prêtresses aussi vieilles qu’elle. D’un autre côté, Pénée vient avec Daphné et les fleuves de sa Cour.
PÉNÉE, à Daphné.
Ma fille, tout est prêt ; Ismèle va sortir :
N’ayez point de repentir,
Si le choix des dieux est autre
620 Que le vôtre.
ISMÈLE Après quelques cérémonies étranges, dit, en invoquant la divinité.
Monarque de l’Olympe, en qui sont tous les temps,
Qui les fais devant toi passer comme moments,
Et pour qui n’est qu’un point toute la destinée,
Dis-nous, Ô maître des dieux,
625 À qui doit être donnée
La princesse de ces lieux.
Où sont tes truchements ? Es-tu sourd aux prières ?
Fantômes, qui savez peindre en mille manières
Les secrets du destin gravés au haut des cieux,
630 Simulacres volants, frères du dieu des songes,
Faites-nous voir sans mensonges
Ce qu’ont ordonné les dieux
Sur un si digne hyménée ;
Dites-nous la destinée
635 De la Nymphe de ces lieux.
Après ces paroles, Ismèle, comme possédée du Dieu, danse avec les autres prêtresses, tantôt comme si elles allaient tomber en extase, et tantôt avec des contorsions étranges. Pendant qu’elles dansent, des enfants, en guise de petits démons, et représentant les simulacres et les espèces qui s’offrent aux yeux, viennent de divers endroits du ciel se présenter à Ismèle, portant des branches et des couronnes de laurier. Ismèle, ayant vu ces objets, dit.Que vois-je ! Quel objet ! Quelle image à mes yeux
Si vive et si claire
9 Vient se présenter,
Et me tourmenter
640 Plus qu’à l’ordinaire ?
L’objet
Me fait
Tressaillir :
Je sens
645 Mes sens
Défaillir.
AMPHRISE, fleuve.
Les dieux à leur interprète
Ont fait un étrange don ;
Ne peut-on être prophète,
650 Si l’on ne perd la raison ?
APIDAME, SPERCHÉE et AMPHRISE ensemble.
Les démons
Vont l’agitant,
Ses poumons
Vont haletant ;
655 Et son coeur va palpitant.
Les ressorts
De son corps,
Son esprit,
Tout pâtit.
ISMÈLE, jetant en l’air des feuilles sur lesquelles elle a écrit sa réponse.
660 Qu’on se taise : soyez attentifs aux mystères.
J’épands en l’air ces caractères :
C’est ma réponse ; il faut la poser sur l’autel.
Démons, peuples légers, ministres de l’oracle,
Cherchez-la ; car aucun mortel
665 Ne la peut trouver sans miracle.
À ce commandement d’Ismèle, les esprits habitants de l’air cherchent en dansant les feuilles que la Sibylle a jetées, et les viennent, en dansant aussi, poser sur l’autel. Ismèle assemble ces feuilles, et dit à Pénée et à Daphné.
Approchez-vous, lisez, et que dans ce vallon
Un invisible choeur mon oracle répète.
PÉNÉE et DAPHNÉ lisant.
Daphné doit aujourd’hui couronner Apollon.
CHOEUR
Daphné doit aujourd’hui couronner Apollon.
PÉNÉE, à Ismèle.
670 Ismèle, servez-vous vous-même d’interprète ;
Expliquez-nous l’ordre des dieux.
AMPHRISE.
Un prophète entend-il les choses qu’il annonce ?
C’est à l’événement d’expliquer sa réponse.
ISMÈLE.
Adieu, princesse, adieu, je vous laisse en ces lieux.
SCÈNE III. Pénée, Daphné et leur Cour. §
PÉNÉE.
675 Couronner Apollon ! Qu’importe à l’hyménée
De la fille de Pénée ?
Pour comprendre ces mots, je fais un vain effort.
AMPHRISE.
Nos conseils ont été frivoles ;
La seule obscurité fait le prix des paroles
680 Que l’on cherche aux livres du Sort.
PÉNÉE, à Daphné.
Ma fille, rendez-vous aux volontés d’un père :
Qu’il soit votre oracle aujourd’hui
Aimez Tharsis ; il vous doit plaire ;
Toute notre Cour est pour lui.
APIDAME.
685 Tels étaient ces mortels pour qui l’idolâtrie
Commença d’introduire au monde son pouvoir.
AMPHRISE.
Il a tout l’air d’un dieu ; l’on dirait à le voir,
Que l’Olympe est sa patrie.
DAPHNÉ.
Hélas ! J’en crus autant, lorsqu’en notre prairie
690 Je le vis arriver inconnu dans ces lieux.
Maintenant mon coeur tâche à démentir mes yeux.
Ne m’en accusez point : quelque force suprême
M’entretient malgré moi dans cette erreur extrême.
Que Tharsis soit parfait, qu’il ait l’air qu’ont les dieux,
695 Est-ce par raison que l’on aime ?
PÉNÉE.
L’hymen change les coeurs : suivez mes volontés.
DAPHNÉ.
Quoi ! Seigneur, vous aussi vous me persécutez !
De ses autres tyrans sans peine on se console ;
Mais d’un père ! un père m’immole !
700 Je tiens le jour de vous, Seigneur ; vous me l’ôtez.
PÉNÉE.
Moi, je perdrais Daphné ! qu’ai-je à conserver qu’elle ?
L’hymen m’a-t-il fait d’autres dons ?
DAPHNÉ.
Cependant, quand je vous appelle
Du plus tendre de tous les noms,
705 Vous ne vous souvenez que de votre puissance ;
Vous regardez l’obéissance,
La raison, et jamais d’autres tyrans plus doux ;
Il en est toutefois. Leucippe vient à nous :
Je lui vais ôter l’espérance.
710 Vous le voulez, Seigneur ; je le lis dans vos yeux.
SCÈNE IV. Daphné, Leucippe. §
DAPHNÉ.
Leucippe, il faut tâcher d’éteindre votre flamme.
Je ne puis être à vous.
LEUCIPPE.
Ô cieux ! Injustes cieux !
Est-ce là votre arrêt ?
DAPHNÉ.
Cet oracle odieux
Vient de mon père seul.
LEUCIPPE.
Votre père et les dieux
715 Disposent de mon sort, mais non pas de mon âme :
Moi-même en suis-je maître ?
DAPHNÉ.
Il le faut.
LEUCIPPE.
Ah ! Daphné !
Que ce mot est facile à dire !
Et que l’amour possède avecque peu d’empire
Un coeur que la contrainte a si tôt entraîné !
DAPHNÉ.
720 Quoi ! Faut-il que mon coeur soit par vous soupçonné ?
Cruel ! n’avais-je pas encore assez de peine ?
LEUCIPPE.
Enfin donc le Destin me déclare sa haine ;
Vous serez à Tharsis ; et moi, par mes soupirs,
J’augmenterai ses plaisirs.
DAPHNÉ.
725 Plût au Ciel que Tharsis causât seul vos alarmes,
Et qu’un père...
LEUCIPPE.
Achevez.
DAPHNÉ.
Eh ! Que sert d’achever
Un souhait qu’on sait bien qui ne peut arriver ?
LEUCIPPE.
Il n’importe, mon âme y trouvera des charmes.
DAPHNÉ.
Ne m’aimez plus.
LEUCIPPE.
Le puis-je ? Et le souhaitez-vous ?
DAPHNÉ.
730 Vos tourments ont pour moi quelque chose de doux,
Il est vrai ; mais cessez.
LEUCIPPE.
Hélas ! Cesser de vivre
Est le seul remède à mon mal.
Voilà le parti qu’il faut suivre ;
Mais avec moi je veux perdre aussi mon rival.
735 Vous ne me serez pas impunément ravie :
Non, Daphné. Vous pleurez ? Ah ! Princesse, je dois
Mourir pour vos yeux mille fois.
Avant qu’avoir Daphné, Tharsis aura ma vie.
Je ne puis voir tant de biens
740 En d’autres bras que les miens :
Que mon rival me les cède,
Et renonce à votre amour,
Ou qu’il m’ôte aussi le jour
Si l’on veut qu’il vous possède.
DAPHNÉ.
745 Leucippe, si je vous perds,
Il faut que dans nos déserts
La solitude me donne
Un sort plus calme et plus doux ;
Et ne pouvant être à vous, je ne veux être à personne.
SCÈNE V. Apollon, Leucippe, Daphné. §
Apollon descend sur un trône de lumière. Cette pompe est jointe à une musique douce. Il est entouré des Heures, qui chantent ces mots.
LES HEURES.
750 Daphné, portez vos yeux
Sur le plus beau des dieux.
Daphné s’enfuit aussitôt qu’elle a reconnu Apollon sous le visage de Tharsis.
APOLLON.
Tu me fuis, divine mortelle !
Où cours-tu ? N’aperçois-tu pas
Un précipice sous tes pas ?
755 Il est plein de serpents : détourne-toi, cruelle.
Suis-je encor plus à craindre ? Et rien dans ce vallon
Ne peut-il t’arrêter quand tu fuis Apollon ?
Quoi ! Tant de haine en une belle !
Insolent, qui brûles pour elle,
760 Renonce à l’hymen de Daphné ;
C’est Apollon qui te l’ordonne.
Regarde quel rival ton malheur t’a donné.
LEUCIPPE.
4Mon malheur ? Dis le tien. Toi, le fils de Latone !
N’es-tu pas ce Tharsis que tantôt on a vu ?
765 D’un magique ornement ton front s’est revêtu.
Enchanteur, penses-tu que ta pompe m’étonne ?
Ce n’est qu’un songe, ce n’est rien ;
Va tromper d’autres yeux, et me laisse mon bien.
APOLLON.
Ô dieux ! Ô citoyens du lumineux empire !
770 Que vient un mortel de me dire ?
Malheureux, ton orgueil s’en va te coûter cher.
Les dieux ne sont pas insensibles.
Qu’on l’attache sur ce rocher
Avec des chaînes invisibles.
Ce commandement est exécuté par les ministres de la puissance d’Apollon, qui va se faire voir à Pénée, non plus sous le personnage de Tharsis, mais sous le sien propre.
ACTE V §
Le théâtre est une suite de rochers ; on y voit Leucippe retenu, sans que ses liens paraissent. Il est debout, appuyé, dans l’endroit le plus en vue.
SCÈNE PREMIÈRE. §
LEUCIPPE, sur un rocher.
775 Astres, soyez témoins de ces injustes fers.
J’atteste ici tout l’Univers,
Et les vents emportent ma plainte.
Jupiter, je t’implore ; on veut forcer les coeurs :
Il n’est plus de libres ardeurs,
780 Ni d’autres lois que la contrainte.
Loges-tu dans le ciel ou dans les antres sourds ?
Écoutez-moi, déserts ; on m’ôte mes amours :
Est-il douleur pareille ?
Qui me consolera sur ce rocher fatal ?
785 Leucippe est un spectacle à son cruel rival.
Déserts, écoutez-moi : les dieux ferment l’oreille.
Daphné entend cette plainte à l’un des coins du théâtre.
SCÈNE II. Daphné, Leucippe. §
DAPHNÉ.
Qui vous consolera ? Ne le savez-vous pas ?
LEUCIPPE.
Quoi ! Je vous vois ! C’est vous ! C’est ma princesse ! Hélas !
J’avais perdu l’espoir d’une faveur si douce.
790 Craignez-vous d’approcher ?
DAPHNÉ.
Je sens qu’on me repousse :
Quelque charme arrête mes pas.
Mais, si c’est adoucir vos peines
Qu’y prendre part, souffrir ces gênes,
795 Gémir avec vous sous ces chitines,
Vous aimer malgré tous, malgré Cieux, malgré Sort,
Votre princesse en est capable.
LEUCIPPE.
Apollon, Apollon, tu fais un vain effort !
Je ne suis plus le misérable.
DAPHNÉ.
800 Hélas ! J’irrite un dieu jaloux et redoutable.
À qui dois-je adresser ma voix ?
Je n’ose t’invoquer, déesse de nos bois .
Dans ta Cour, dans ton coeur, autrefois j’avais place ;
L’amour m’en a bannie ; écoute toutefois :
805 Je ne demande point pour grâce
Que tu souffres mes feux, et qu’un hymen charmant
Engage à d’autres dieux celle qui t’a servie ;
Délivre seulement
Mon amant,
810 Et prends le reste de ma vie.
SCÈNE III. Apollon, Daphné, Leucippe. §
APOLLON.
Pourquoi finir vos jours en des lieux pleins d’ennui ?
Trouvez-vous le dieu du Parnasse
Plus affreux qu’un désert ?
Daphné témoigne vouloir s’enfuir.
Hélas ! ce dieu la chasse :
Elle aime mieux mourir que régner avec lui.
815 C’est toi qui nous causes ces peines.
Mortel, contre les dieux oses-tu contester ?
LEUCIPPE.
Mes amours sont mes dieux.
APOLLON.
Qu’on redouble ses chaînes
Démons !
DAPHNÉ, se jetant à ses genoux.
Faites-les arrêter.
Pouvez-vous bien me voir à vos pieds toute en larmes,
820 Sans vous laisser toucher le coeur ?
APOLLON.
Daphné, C’est contre vous que retournent ces armes.
La pitié redouble vos charmes ;
En combattant l’amour, elle le rend vainqueur.
Votre douleur vous nuit ; vous en êtes plus belle.
825 Venez, venez être immortelle :
Je l’obtiendrai du Sort, ou je jure vos yeux
Que les cieux
Regretteront notre présence.
Zéphyrs, enlevez-la malgré sa résistance.
DAPHNÉ, s’enfuyant.
830 Ô dieux ! Consentez-vous à cette violence ?
SCÈNE IV. §
DIANE aussitôt paraît sur son char, et crie aux Zéphyrs.
Démons, gardez de lui toucher !
Deviens laurier, Daphné ; Leucippe, sois rocher.
SCÈNE V. §
À peine Diane a parlé, que les deux métamorphoses se font, et la déesse remonte au ciel.
APOLLON, accourt, et fait cette plainte.
Barbare, qu’as-tu fait ? Détruire un tel ouvrage !
Faire à ton frère un tel outrage !
835 Cruelle soeur, Cruelle, et cent fois plus sauvage
Que les ours avec qui tu vis !
Que de trésors tu m’as ravis
Rends-moi ces biens, rends-moi ce divin assemblage.
Daphné, vous n’êtes plus, j’ai perdu mes amours,
840 Et ne saurais perdre la vie
Heureux mortels, vos Pleurs cessent avec Vos jours :
La mort est un bien que j’envie.
Puissent les cieux cesser leur cours !
Périsse l’Univers avecque ma princesse
SCÈNE VI. Apollon, l’Amour. §
L’AMOUR, qui descend sur le char de sa mère.
845 Sèche tes pleurs, elle est déesse.
Viens l’épouser : mes traits se sont assez vengés ;
Ces mouvements de haine en amour sont changés.
APOLLON.
Puis-je t’ajouter foi ? m’as-tu fait cette grâce ?
L’AMOUR.
Viens l’éprouver.
APOLLON.
Allons, et que sur le Parnasse
850 On célèbre des jeux à l’honneur de Daphné.
Que le vainqueur y soit de laurier couronné.
Bel arbre, adieu. je quitte à regret cette place,
Et veux qu’à l’avenir on ceigne de lauriers
Le front de mes sujets et celui des guerriers.
Apollon monte dans le char où est l’Amour, et tous deux retournant au ciel. Le théâtre change aussitôt. Le Parnasse se découvre au fond. Quelques Mimes sont assises en divers endroits de sa croupe, et quelques poètes à leurs pieds. Sur le sommet, le palais du dieu se fait voir. Les deux côtés du théâtre sont deux galeries qui ressemblent à celles où on étale des raretés les jours de fête et les jours de foire. Là sont les archives du Destin. L’architecture est ornée de feuilles de laurier. Sous chaque portique est un buste ; il y en a neuf de conquérants et autant dé poètes ; les conquérants d’un côté, les poètes de l’autre. Les conquérants sont Cyrus, Alexandre, etc. ; et les poètes sont Homère, Anacréon, Pindare, Virgile, Horace, Ovide, l’Arioste, le Tasse, et Malherbe. Apollon a voulu que l’avenir fût montré en faveur de cette fête.
UN POÈTE HÉROÏQUE commence les jeux et chante ceci.
855 Quel prince offre à mes yeux des lauriers toujours verts ?
Je vois dans l’avenir cent potentats divers
Lui disputer en vain l’honneur de la victoire.
Ô toi, fils de Latone, amour de l’Univers,
Protecteur des doux sons, des beaux-arts, des bons vers,
860 Aide-nous à chanter sa gloire !
MELPOMÈNE.
Ce n’est pas l’ouvrage d’un jour :
Sublime, allez dormir encor sur le Parnasse,
Et vous, clairons, faites place
Aux doux concerts de l’Amour.
Philis, jeune muse, et Daphnis, poète lyrique, entrent sur la scène, accompagnés d’une musique de flûtes, de hautbois, et de musettes, et chantent ce dialogue de pastorale.
PHILIS.
865 Les Zéphyrs sont de retour :
Flore avec eux se promène.
DAPHNIS.
Savez-vous qui les ramène ?
C’est l’Amour.
PHILIS.
De quoi parle en ce séjour
870 La savante Philomèle ?
DAPHNIS.
Et de quoi parlerait-elle,
Que d’amour ?
PHILIS et DAPHNIS ensemble.
Faisons aussi notre cour
Au printemps vêtu de roses ;
875 Ayons, comme toutes choses,
De l’amour.
UN POÈTE SATIRIQUE vient brusquement les interrompre, et dit.
Aimez, mais permettez que je parle à mon tour.
Comment faire
Pour se taire ?
880 Le monde est plein de sots, de l’un à l’autre bout ;
Le passé, le présent, et l’avenir surtout.
Comment faire
Pour se taire ?
LE CHOEUR.
Comment faire
885 Pour se taire ?
THALIE.
Ridicules, envoyez-nous
Les principaux d’entre vous.
Cinq ridicules entrent sur la scène. C’est une coquette emportée, une précieuse, un méchant poète, un homme affectant le bel air, et un vieillard amoureux.
LE MÉCHANT POÈTE, chargé des intérêts de la troupe, dit ces paroles.
Quoi ! Dans ces lieux sacrés on souffre la satire !
THALIE.
Soyez les premiers à rire.
Les ridicules se consolent et font une entrée, dansant tous sur les mêmes pas, et gardant toutefois, autant qu’ils peuvent, leur caractère.
Mercure, monté sur Pégase, descend au sacré vallon. Il interrompt la danse des ridicules, et vient présenter trois couronnes de laurier à ces trois genres de poésie.
MERCURE.
890 Chacun de vous doit être couronné :
Recevez ces présents de la part de Daphné.
Elle est maintenant déesse,
Aimant le dieu de ces lieux :
Poussez-en jusques aux cieux
895 Des chants remplis d’allégresse.
Mercure revole au ciel, ayant laissé Pégase sur le double mont. Quatre auteurs lyriques et autant de Muses du même genre viennent danser en témoignage de joie ; puis les ridicules se mêlent avec eux, formant de différentes figures avec des branches de laurier qu’ils portent tous, et dont ils se font des espèces de berceaux. C’est le grand ballet.
Après qu’ils ont dansé une fois, UNE MUSE DU GENRE LYRIQUE chante ceci.
Il n’est que de s’enflammer ;
Laissez, laissez-vous charmer ;
La raison vous y convie :
Sans le dieu qui fait aimer,
900 Que serait-ce que la vie ?
Le grand ballet recommence encore.
puis UNE AUTRE MUSE LYRIQUE chante ce second couplet.
Chacun sert quelque désir ;
Tout consiste à bien choisir ;
Faites-vous de douces chaînes :
En amour tout est plaisir,
905 Et même jusques aux peines.
LE CHOEUR.
Aimez, doctes nourrissons :
S’il n’était point d’amour, serait-il des chansons ?