LE MARQUIS RIDICULE
OU LA COMTESSE FAITE À LA HÂTE.
COMÉDIE
M DC LVI. Avec Privilège du Roi.
PAR Mr SCARRON.
EXTRAIT DU PRIVILÈGE DU ROI. §
Par Grâce et Privilège du Roi, il est permis au Sieur Paul Scarron, de faire imprimer ses oeuvres tant en Proses qu’en vers, et défenses à tous autres de les imprimer sans son consentement, sous les peines mentionnées au dites lettres de Privilège.
Et ledit Sieur Scarron a consenti qu’Antoine de Sommaville Marchand Libraire à Paris, jouisse dudit privilège à l’égard de la pièce de Théâtre, intitulée le Marquis Ridicule, suivant l’accord fait entre eux.
Achevé d’imprimer le 8. Février 1656.
À PARIS, Chez Antoine de Sommaville, dans la Galerie des Merciers, à l’Écu de France.
À MONSIEUR L’ABBÉ FOUQUET.
Monsieur, §
Une personne, qui vous entendant nommer, demanderait qui vous seriez ; passerait bien pour un Campagnard très ignorant des affaires du monde : vous y êtes en telle réputation, qu’enfin, lorsque l’on parlera de vous, on en viendra à ne dire que, MONSIEUR L’ABBÉ, comme on dit aujourd’hui Monsieur le Cardinal, comme on a dit autrefois du dernier grand Ministre, et comme on a dit toujours de tous ceux, qui se sont rendus importants par leur mérite. Ce vous est une gloire, d’être à votre âge, un des plus considérables hommes de l’État ; mais ne vous est-ce point une grande fatigue ? Votre grand crédit ne vous accable-t-il point de prières inciviles ? Et ne vous fait-il point trouver quelquefois dans votre antichambre, une haie d’importuns, qui vous attendent au passage ? Je pense même que quelqu’un s’imaginera que c’est ce qui vous a attiré le livre que je vous dédie : mais que tous faiseurs de jugements téméraires sachent que j’ai pris mes sûretés de ce côté-là, et que devant que de vous destiner une manière de présent, qui plaît souvent moins à celui qui le reçoit, qu’à celui qui le fait ; j’ai voulu savoir, si vous trouveriez bon que je vous le fisse. Vous m’avez fait dire que vous ne l’aviez pas désagréable : et en vérité, MONSIEUR, vous ne deviez pas recevoir moins obligeamment, l’envie que j’ai d’être votre serviteur : mais ce n’est pas assez que je le veuille, il faut que vous le vouliez aussi ; et après que vous l’aurez bien voulu, il faudra peut-être encore savoir, si je mérite de l’être. Si vous m’en voulez croire, vous n’y regarderez pas de trop près, et vous m’accorderez l’honneur de votre bienveillance, comme a fait Monsieur le Procureur Général votre frère. En attendant que vous ayez pris votre résolution sur une affaire, qui m’est aussi importante, que sont importants à l’État, les services que vous lui rendez, tous les jours, je vous supplie de lire ma Comédie : c’est à mon gré la mieux écrite de toutes celles que j’ai données au Public, depuis que mon malheur m’a réduit à n’avoir rien de meilleur à faire, et ce sera celle qui m’aura le mieux réussi, si elle a votre approbation, que je préfère à tous les applaudissements des Théâtres, comme je fais tout ce qui me pourrait arriver de plus heureux, à la qualité de
MONSIEUR, Votre très humble et très obéissant serviteur.
SCARRON.
ACTEURS. §
- DON BLAIZE-POL, Marquis de la Victoire. .
- DON SANCHE, son frère.
- DON COSME de Vargas.
- BLANCHE, fille de Don Cosme.
- LIZETTE, suivante de Blanche.
- STÉFANIE, Dame Portugaise.
- LOUISE, suivante de Stéfanie.
- OLIVARES, Écuyer de Stéfanie.
- ORDUGNO, Écuyer de Don Blaize.
- MERLIN, valet de Don Blaize, servant Don Sanche.
La Scène est à Tolède.
ACTE I §
SCÈNE PREMIÈRE. Stéfanie, Louize. §
LOUISE.
Madame excusez-moi, si je vous interromps ;
Mais le soleil ici donne sur nous à plomb,
Sans parasol, sans mante, au Soleil, à telle heure,
Être au cours, c’est jouer à se perdre, ou je meure,
5 Voulez-vous faire ici de l’astre radieux,
1
Et de votre bel oeil morguer celui des cieux ?
Sauf l’honneur que je dois à votre noble essence,
Ce dessein romanesque a de l’extravagance.
STÉFANIE.
Tu me parles toujours avecque liberté.
LOUISE.
10 Mais Madame après tout, je dis la vérité ;
Car au cours, à midi, que voulez-vous donc faire ?
STÉFANIE.
Ignorant mon dessein, tu n’as rien qu’à te taire.
LOUISE.
Au moins m’avouerez-vous que l’on y vient que tard,
Et qu’on n’y laisse point son carrosse à l’écart.
STÉFANIE.
15 Tais-toi. Je te disais tout à l’heure Louise !
Qu’à moins que d’un Seigneur, je ne puis être éprise.
Je hais le petit noble à l’égal du bourgeois ;
L’écu seul à couronne est l’objet de mon choix :
Enfin, nul, quel qu’il soit, n’aura sur moi d’empire,
20 Si dans ses qualités il n’entre du Messire.
LOUISE.
Et Don Sanche, Madame, est-il un grand Seigneur,
À qui si franchement vous donnez votre coeur ?
Ma foi ; d’un grand Seigneur, il n’a pas l’équipage,
Et son train jusqu’ici, ne pèche pas en page.
STÉFANIE.
25 Si tu voyais bien clair, tu connaîtrais qu’il est,
Quoique avec peu de train, autre qu’il ne paraît.
LOUISE.
Et sur quoi fondez-vous pareille conjecture ?
STÉFANIE.
Sur ce qu’il a l’air grand, et de fort bon augure ;
Sur ce qu’en l’approchant mon âme m’avertit
30 Qu’il est né grand Seigneur ; mais qu’il se travestit.
Je ne me suis jamais d’un Seigneur approchée,
Que d’un instinct secret je n’aie été touchée ;
Mais je me pique aussi d’être de mon côté,
Le véritable aimant des gens de qualité,
35 Titre, que je préfère au beau titre de Reine.
LOUISE.
Vous êtes Portugaise ?
STÉFANIE.
Il est vrai, je suis vaine.
LOUISE.
Mais par l’ordre du ciel à qui tout est sujet,
Si Don Sanche n’est pas un Seigneur contrefait,
Lui ferez-vous encor, de l’humeur dont vous êtes,
40 La mine, et les doux yeux, que partout vous lui faites ?
STÉFANIE.
Il est vrai que je dis ce que je ne fais pas ;
Il est vrai qu’à le voir, je trouve trop d’appas ;
Et bien qu’il ne m’ait pas par mon faible attaquée,
Qu’il m’a pourtant vaincue.
LOUISE.
Ou du moins détraquée.
45 Pour moi, si je brûlais, je cacherais mon feu,
Ou je n’en ferais voir que quelquefois un peu :
Car s’il voit, fin qu’il est, en pareille matière,
Que vous en ayez tant, il n’en recevra guère.
Il est doux, complaisant, fort civil, grand flatteur,
50 Avec ces qualités, on peut être imposteur ;
Avec ces qualités, on trompe dans le monde,
Et si c’est là-dessus que votre esprit se fonde,
Pour croire que le sien vous est assujetti,
J’ai peur que votre amour n’en est le démenti.
55 Ou je sais peu de chose en l’amoureux martyre,
Ou c’est modestement que pour vous il soupire,
Et je n’ai pas grand peur que sa famille un jour,
Vous plaide à son sujet pour un meurtre d’amour.
Fût-il Comte, ou Marquis, étant ce que vous êtes,
60 Il ferait pour le moins le chemin que vous faites,
Votre rare beauté fait tout pour l’acquérir,
Voit-on sur votre amour, son amour enchérir ?
STÉFANIE.
Oui, même avec excès.
LOUISE.
Chacun en croit de même,
Chacun croit aisément qu’on l’aime autant qu’il aime,
65 Vous autres déités, vous avez l’esprit vain :
Ha ! Sortez vitement de ce doute incertain ;
Qu’il décline son nom, son pays, sa naissance ;
Il est temps qu’à son tour, il fasse quelque avance.
S’il a ce qu’il vous faut, un Notaire, un Curé ;
70 S’il n’est pas ce qu’on croit, fît-il bien l’éploré,
Fermez-lui votre porte, et m’en cherchez un autre,
2
Dont vous serez le fait, comme il sera le vôtre.
STÉFANIE.
Je sais que bien souvent, il se promène ici.
Et c’est pour ce sujet, que je m’y trouve aussi.
75 Afin qu’en m’y voyant, seule, à pied, sans livrée,
Il s’aille figurer ma conquête assurée,
Et que pour me connaître, il vienne m’approcher.
LOUISE.
Qu’espérez-vous par là ?
LOUISE.
Ma foi, ce n’est pas gain de cause,
80 Pour vos nobles desseins, il faut bien autre chose.
STÉFANIE.
Cela me peut servir à le faire expliquer ;
À connaître s’il m’aime, ou s’il se veut moquer,
Car puisque tout mon bien est ma seule industrie,
Je redoute surtout la contrefourberie.
LOUISE.
85 Par ma foi, je le tiens aussi fourbe que nous.
STÉFANIE.
Mais il n’est pas aussi le seul but de mes coups.
STÉFANIE.
Il joue ;
Son humeur m’est suspecte ; on croit qu’il doit au Roi,
90 Et n’est pas dans Madrid cru pour homme de foi.
LOUISE.
Et ce beau courtisan, qui vous suit à la piste ?
STÉFANIE.
Le madré veut savoir en quoi mon bien consiste,
Ne t’imagine pas à voir ma vanité,
Que je m’attache tant aux gens de qualité :
95 Si je trouve ou Bourgeois, ou vieillard qui soit riche,
Par d’honnêtes faveurs dont je ne suis pas chiche,
Je saurai le gagner ; lors ma condition
Se pourra bien passer de mon invention,
Et lors avec honneur, sans faire de bassesse,
100 Je pourrai soutenir l’éclat de ma noblesse :
Pour cet effet, je vole aux oiseaux passagers,
Et notre politique en veut aux étrangers.
J’ai de bons espions dans les hôtelleries,
Dans les postes, bureaux, coches, messageries,
105 Tu m’es un bon second, et notre Olivares,
Pour nos nobles desseins est comme fait exprès,
Aux yeux de cent jaloux, il sait faire un message.
LOUISE.
Bref votre Olivares est un grand personnage.
STÉFANIE.
Il a su découvrir, qu’un certain vrai Marquis,
110 Arrive dans Madrid, et sait bien son logis.
Ce Seigneur étranger, si j’ai bonne mémoire,
A nom Don Blaize Pol marquis de la Victoire ?
LOUISE.
La peste que de noms !
STÉFANIE.
Cela sent son Seigneur.
LOUISE.
Madame j’aperçois votre écuyer d’honneur.
STÉFANIE.
115 Il nous apprendra quelques bonnes nouvelles.
LOUISE.
C’est le Phénix, l’extrait, des écuyers fidèles.
STÉFANIE.
Dis-moi la vérité que tu ne le hais pas ?
LOUISE.
Je pense aussi pour lui ne manquer pas d’appas.
Hé bien ! Surintendant des dépêches secrètes !
120 Qu’as-tu de bon ?
SCÈNE II. Olivares, Stéfanie, Louise. §
OLIVARES.
Tais-toi, Sultane des coquettes !
Je me suis informé comme vous m’aviez dit
Du logis de Don Sanche, et je sais comme il vit,
Et que pour le servir, il n’a qu’une personne.
Mais on m’a dit de plus, et c’est ce qui m’étonne,
125 Que son appartement, dont je me suis enquis,
Était l’appartement de même Marquis,
De ce Don Blaize Pol qu’on attend de Castille,
STÉFANIE.
Hé bien ! C’est un Matois, un petit noble, un drille,
Vois-tu ! Je me connais en gens de qualité.
OLIVARES.
130 En sortant de chez lui, je l’ai trouvé botté.
LOUISE.
Et moi je l’aperçois.
STÉFANIE.
Mon bonheur me l’amène.
LOUISE.
Où vient-il si matin ?
STÉFANIE.
Il faut que je l’apprenne,
Cachons-nous.
SCÈNE III. Don Sanche, Merlin. §
DON SANCHE.
Tu dis donc, que mon frère est venu ?
MERLIN.
Oui Monsieur, craignant fort d’être un animal cornu,
135 Et que cette beauté qu’ici l’on lui destine,
Ne sois pour son repos trop aimable, et trop fine.
DON SANCHE.
Comment se porte-t-il ?
MERLIN.
Ma foi, trop bien pour vous,
Au reste, avant l’hymen le Seigneur est jaloux,
Sa lettre qu’il m’a lue, et que je vous apporte,
140 Vous fera voir comment son Marquisat se porte,
Il prétend se cacher quelque temps dans Madrid,
5
Faisant la guerre à l’oeil, s’éclaircissant l’esprit
Du renom, et des moeurs de l’épouse promise,
Qui payera bien cher le titre de Marquise.
DON SANCHE.
145 La femme qu’il prendra, doit bien se préparer
À mal passer son temps, et beaucoup endurer.
J’avais comme tu vois aujourd’hui pris la botte,
6
Pour aller au-devant de ce franc Don Quichotte.
MERLIN.
Vous l’avez mieux nommé que vous n’avez pensé.
150 Il n’est pas dans le monde un homme moins sensé,
Vous ne croiriez jamais le chagrin, et la peine,
Que je souffre à servir une tête mal saine.
DON SANCHE.
Que les Pères ont tort de tenir leurs enfants,
Éloignés de la Cour, à se rouiller aux champs.
MERLIN.
155 Et vos lettres Monsieur ?
DON SANCHE.
Gardez-les ; qu’ai-je à faire,
De lire les fatras d’un impertinent frère ?
Puisqu’il est dans Madrid, et que je le vais voir ;
Mais dis-tu vrai Merlin, que tu n’as pu savoir
Le nom, ni le logis de sa femme future ?
MERLIN.
160 Vous savez comme il est défiant de nature,
Qu’il fait secret de tout, et de rien bien souvent,
Et qu’il n’a pour conseil que son chef plein de vent :
Mais vous, mon cher Seigneur, qu’il ne vous en déplaise,
Comment vont vos amours avec la Portugaise ?
DON SANCHE.
165 Stéfanie ?
MERLIN.
Elle-même.
DON SANCHE.
Elles vont assez bien ;
Car elle me caresse, et ne demande rien.
MERLIN.
Tant mieux.
DON SANCHE.
Je la vais voir, parce que sa demeure
Est proche de la mienne, et qu’on m’ouvre à toute heure ;
Et l’on m’y voit souvent n’ayant que faire ailleurs,
170 Et manque aussi d’avoir des passe-temps meilleurs ;
J’y demeure parfois pour changer moins de place ;
J’en sors pour en changer, quand la mienne me lasse ;
J’y rêvai par coutume, et jamais par amour ;
Ma paresse souvent m’y retient tout un jour.
175 Quand j’y rêve, elle croit, comme elle est vaine et belle,
Que je ne puis rêver pour autre que pour elle,
Et lorsque je me tais par taciturnité,
Que c’est par le respect que j’ai pour sa beauté.
Je lui dis des douceurs, qui ne me coûtent guère,
7
180 Et souvent je me plais de lui rompre en visière
Pour diversifier la conversation,
Ou faisant le jaloux par ostentation,
J’ai le plaisir de voir comment elle s’efforce,
D’apaiser un amant, qui parle de divorce.
185 Je paye ses faveurs de vers bien ou mal faits
Et nous aimons ainsi tous deux à peu de frais.
Juge si mon amour me rend fort misérable.
MERLIN.
Votre relation me la rend toute aimable,
N’avez-vous point appris à sa rare beauté
190 Votre nom ?
DON SANCHE.
Oui Merlin, non pas ma qualité,
Non plus que mon pays : mais elle s’imagine
Que je suis pour le moins de Royale origine.
Un infant d’Aragon, ou bien de Portugal ;
Car cette Portugaise, un franc original,
195 Ne reçoit dans ses fers que des gens de la sorte,
À tous autres galants elle ferme la porte,
Elle en souffre parfois par maxime d’État,
Ou pour rendre jaloux quelque gros Potentat,
Ou bien pour faire voir qu’à ses yeux rien n’échappe
200 Et qu’indifféremment tout le monde elle attrape.
MERLIN.
La Dame, ou je me trompe, est faible de cerveau.
DON SANCHE.
À cela près, elle est aimable ; a l’esprit beau,
Et mille en cette Cour avecque moins de charmes,
Se font rendre tribut de soupirs, et de larmes.
MERLIN.
8205 Elle est fort mal en meuble, et je gagerais bien
Qu’elle est franche friponne, et qu’elle ne vaut rien,
L’autre jour sa suivante, en colère contre elle,
Disait tout haut qu’à peine elle était Damoiselle.
STÉFANIE, cachée.
Nous ne pouvons ouïr ce qu’ils disent d’ici.
DON SANCHE.
210 Mais, nous avons manqué, dont j’ai bien du souci,
Cette jeune beauté que nous avions suivie,
Pour la revoir encor, si tu chéris ma vie,
Avançons jusqu’au pont.
MERLIN.
C’est autant de perdu,
DON SANCHE.
Viens. Qu’importe ?
LOUISE.
Il s’en va le Marquis prétendu.
STÉFANIE.
215 Appelle son valet, si tu m’aimes, Louise.
LOUISE.
Cavalier ?
MERLIN.
Que me veut l’écueil de ma franchise ?
LOUISE.
Converser un moment.
MERLIN.
Beau magasin d’attraits,
Mon Maître est déjà loin, il faut que j’aille après,
Sans cela, croyez-moi, ma chère Impératrice,
220 Qu’il n’est rien ici-bas pour vous que je ne fisse.
LOUISE.
Demeure ici, Merlin.
MERLIN.
Je n’en n’ai pas le temps,
Adieu, moule adorable à faire des enfants.
STÉFANIE.
Je l’arrêterai bien. Dis-moi mon cher de grâce,
Le pays de Don Sanche, et son bien et sa race,
225 Et quelle est la beauté qu’il adore à la cour ?
STÉFANIE, à part.
Ha le traître !
MERLIN.
Mon Maître n’est pas tel qu’il tâche de paraître.
STÉFANIE.
Dis-moi donc son pays, sa qualité, son bien.
230 Tiens.
MERLIN.
Vous m’avez charmé par ce doux mot de Tiens,
Le diamant est bon ?
STÉFANIE.
Fort bon.
LOUISE.
Vois-tu, l’on te bat comme plâtre,
Si tu ne parles vite.
MERLIN.
Encore faut-il bien
Savoir, si ce qu’on donne est quelque chose ou rien.
STÉFANIE.
235 Dis-moi donc son pays, son bien et sa naissance.
MERLIN.
Vous me demandez-là des choses d’importance.
Et dont jusques ici, mon Maître homme discret,
Et sage au dernier point m’a toujours fait secret ;
Mais comme les Valets ont l’âme curieuse,
240 Et que je vous connais Dame très généreuse,
Je veux vous avouer avec sincérité,
Que quant à son pays, son bien, sa qualité,
11
Quoique votre présent j’aye bien voulu prendre.
Il s’enfuit.
Je n’en sais rien du tout, et n’en puis rien apprendre.
STÉFANIE.
245 Le coquin m’a jouée, il faut aller après.
OLIVARES.
Mon bras est impuissant, où le sont vos attraits.
STÉFANIE.
Il a laissé tomber en fuyant quelque chose,
Va-t’en le ramasser.
OLIVARES.
C’est une lettre close.
STÉFANIE.
Apporte.
OLIVARES.
Ou c’en sont deux en un même paquet.
STÉFANIE.
250 Il faut voir ce que c’est, romps vite le cachet,
La date est d’aujourd’hui, la lettre est fraîche faite,
Nous allons découvrir quelque affaire secrète,
LETTRE,
Mon frère,
Je suis dans Madrid, et qui pis est, j’y suis pour me marier. J’ai grand peur, qu’un bourreau de beau-père ne m’aille tromper, et ne m’est promis plus de beurre que de pain. Je ne me mouche pas sur ma manche, comme vous savez, et il en faudrait venir au coupe-gorge. Je vais donc faire la guerre à l’oeil ; car de deux accidents il faut éviter le pire. Informez-vous de ses vie et moeurs de votre côté, comme je ferai du mien, et me sachez bon gré de la confidence. Je vous adresse une lettre que j’écris à ma future épouse, afin qu’elle ne me soupçonne pas d’être à Madrid. Le dessus de la lettre vous apprendra sa demeure.
LOUISE.
A-t-on jamais écrit plus extravagamment ;
En des termes plus bas, avec moins d’agrément ?
255 Le style répond mal à l’esprit de Don Sanche.
12
Avez-vous remarqué CE MOUCHE SUR LA MANCHE ?
STÉFANIE.
On écrit mal parfois, quoique l’on parle bien.
LOUISE.
Et tous ces quolibets qui ne servent de rien ?
STÉFANIE.
Qu’importe. Mais hélas ! Il importe qu’un traître
260 M’ait donné de l’amour sans se faire connaître,
Il est Marquis le Fourbe, et d’une qualité,
Qui peut à mon souhait borner ma vanité,
Il traite cependant d’un autre mariage,
Et me fait le jouet de son esprit volage.
LOUISE.
265 Je n’eusse jamais cru qu’il eût écrit si mal,
Il nous déguisait bien son esprit de cheval,
STÉFANIE.
Personne n’est exempt d’avoir quelque faiblesse,
Quelque tendre, où d’abord qu’on le touche, on le blesse,
Il est jaloux sans doute, et quand son mal le prend
270 D’agréable qu’il est ridicule il se rend.
Il verra si je suis de mon côté jalouse.
Voyons comment il parle à sa divine Épouse.
L’adresse est À MADRID POUR BLANCHE DE VARGAS
DONT LA MAISON CONTIENT UN APPARTEMENT BAS,
275 PEINT DE NEUF, ET GRILLÉ, QUI DONNE EN LA GRAND RUE.
LOUISE.
Vraiment l’adresse est rare, et de grande étendue.
OLIVARES.
J’irais les yeux bandés. Je connais la maison.
STÉFANIE.
Tant mieux. Vérifions sa noire trahison.
LETTRE.
Ma chère Épouse,
Quelques affaires m’empêchent de vous appeler de plus près de ce doux nom. Recevez-le d’où vous êtes, je vous le donne d’où je puis, et cependant je consens, et ma volonté est que cette lettre ait la force d’une promesse de mariage, en attendant que nous le consommions dans Madrid après la bénédiction du Prêtre.
Don BLAIZE POL, Marquis de la Victoire.
LOUISE.
Il entre, ce me semble, ici quelque mystère ;
280 Car Madame il écrit de Madrid à son frère,
Son frère apparemment est aussi dans Madrid,
STÉFANIE.
Il n’est pas question de se lasser l’esprit,
À deviner le sens, dont la lettre est écrite :
Mais il est question que mon âme s’irrite ;
285 Qu’on se moque de moi ; qu’on me fait enrager,
Et que je veux tout faire, afin de me venger.
Oui perfide, oui méchant, j’irai chez ta Maîtresse,
Lui faire le récit de ta fausse finesse.
Louise, Olivares, il faut me seconder,
290 À rompre cet hymen, ou bien le retarder :
Mais ce n’est pas assez de rompre un hyménée
Il faut bien davantage à ma rage obstinée,
Je veux après avoir fait manquer cet hymen,
Qu’il en meure le traître.
LOUISE.
Oui qu’il meure.
OLIVARES.
Amen.
STÉFANIE.
295 Perdons le scélérat qui s’attaque à ma gloire.
OLIVARES.
Soyons victorieux de la même victoire.
STÉFANIE.
L’allusion me plaît, elle est pleine d’esprit.
Tantôt pour cela seul, je te donne un habit.
LOUISE.
À moi Madame ?
STÉFANIE.
À toi ! Je te donne une jupe.
LOUISE.
300 Malheur sur le Marquis qui nous a pris pour dupe.
ACTE II §
SCÈNE PREMIÈRE. Blanche, Lizette. §
LISETTE.
Pour moi quand vos chevaux s’emporteront si fort,
13
Je dis mon in manus, et j’attendis la mort.
Si je ne l’avais vu, je croirais impossible
Que la peur fît en nous un effet si terrible ;
14
305 Car vous chutes sur moi, sans pouls, sans sentiment,
Et j’en suis pâle encor d’y songer seulement.
BLANCHE.
Notre libérateur me vit-il de la sorte ?
LISETTE.
Et craignit comme moi que vous ne fussiez morte.
Pourquoi garder aussi des chevaux si fringants ?
310 Et des chiens de cochers tous les jours s’enivrant ?
BLANCHE.
Comment se trouva-t-il en ce lieu solitaire,
Ce jeune cavalier, cet ange tutélaire ?
LISETTE.
Je ne sais pas comment, mais je bénirai Dieu,
Qui nous le fit trouver à telle heure, en tel lieu.
BLANCHE.
315 Qu’il me parut civil ! Qu’il est bien fait, Lizette ?
LISETTE.
Je croirais bien aussi qu’il vous trouva bien faite.
BLANCHE.
Comme j’étais Lizette ?
LISETTE.
Oui, comme vous étiez
Toute pâle, à ses yeux autant vous éclatiez,
Qu’il éclatait alors aux vôtres par sa mine.
BLANCHE.
320 Mais de cet accident, qui fut donc l’origine ?
LISETTE.
Votre malheur, le mien, un bourreau de cocher
Toujours saoul, des laquais qu’il faudrait écorcher,
Écoutez comme quoi nous l’échappâmes belle,
Dont, ma foi, nous devons une belle chandelle.
325 Nous passions sur le pont, sans beaucoup nous hâter,
Et sans avoir dessein de nous précipiter.
Votre cocher était comme vous savez ivre,
Et vos laquais s’étaient dispensés de vous suivre.
Nous regardions les eaux du clair Mansanarez,
330 Quand un chien, l’on eût dit qu’il l’eût fait tout exprès,
Fit peur à vos chevaux, dont l’ivrogne de guide
Accablé de sommeil ne tenait plus la bride.
Du chien effarouchés, ils galopaient fougueux,
Vers où le bord du fleuve à voir même est affreux,
335 Lorsque ce Cavalier, ou plutôt ce bon Ange
Vola vers vos chevaux d’une vitesse étrange,
Et coupa leur harnois de son acier tranchant,
Sur le point qu’ils s’allaient jeter dans le penchant.
Nous étions cependant, vous, dans mes bras pâmée,
340 Moi, de vous voir ainsi toute à fait alarmée.
Vous revîntes après votre pâmoison,
Et lors vos yeux ingrats par grande trahison,
Firent au Cavalier une amoureuse plaie.
Voilà de l’accident la relation vraie.
BLANCHE.
345 Folle plains-moi plutôt, et ne me raille point.
Le plaisir qu’on m’a fait, m’inquiète à tel point,
Par la crainte que j’ai de ne le pouvoir rendre,
Que de m’en attrister je ne me puis défendre.
LISETTE.
Je crois cette tristesse une naissante amour,
350 Qui paraît dans vos yeux claire comme le jour.
BLANCHE.
Amour ? Moi ?
LISETTE.
Vous ? Amour ? Êtes-vous une souche ?
BLANCHE.
Non : mais j’ai de l’honneur.
LISETTE.
Qui vous rend bien farouche.
BLANCHE.
Quand j’aurais répugnance à vivre sous ses lois,
Une fille prend-elle un Époux à son choix ?
355 N’attends-je pas le mien aujourd’hui ?
LISETTE.
Mais Madame !
S’il est mal fait de corps aussi bien que de l’âme ?
BLANCHE.
Si mon père me donne un Époux odieux,
Pour de mieux faits que lui je fermerai les yeux.
LISETTE.
Si quelque amour secret l’oblige à la dépense ?
BLANCHE.
360 Je réglerai la mienne, et prendrai patience.
LISETTE.
S’il est jaloux, avare, impertinent, railleur ?
S’il est fâcheux, malpropre, ivrogne, ou grand parleur ?
S’il est joueur, s’il perd ses terres et les vôtres ?
Si cagot, pour et nuit il dit ses patenôtres ?
365 S’il est chauve, gaucher, rousseau, louche, ou cagneux ?
BLANCHE.
Le Ciel ne sera pas pour moi si rigoureux :
Mais quand il serait tel que le fait ta peinture,
L’ennemi du bon sens, l’horreur de la nature,
Un injuste tyran, de son ombre jaloux,
370 Pour l’aimer, il suffit qu’il serait mon époux.
LISETTE.
Madame, si l’Époux que le ciel vous destine,
A de ce Cavalier le visage et la mine,
S’il est d’esprit, de biens et de vertus pourvu.
On peut tout espérer devant que l’avoir vu.
375 Que sait-on ?
BLANCHE.
Ha Lizette ! Il faudrait être heureuse.
LISETTE.
Ha ! Madame, ma foi vous êtes amoureuse.
BLANCHE.
Tais-toi, je vois mon père.
SCÈNE II. Don Cosme, Blanche, Lizette. §
DON COSME.
Hé bien ! Votre accident,
De la faveur du Ciel est un signe évident.
BLANCHE.
Si vous saviez Monsieur, par quel bonheur étrange
380 Sans le secours d’un homme, ou plutôt d’un bon Ange...
DON COSME.
L’on m’a de point en point conté ce grand malheur,
Dont je vous voie sauvée, et quitte pour la peur.
Comment vous portez-vous ?
BLANCHE.
De ma peur étourdie,
Je me sens faible encor ; mais c’est sans maladie.
SCÈNE III. Merlin, Don Cosme, Blanche, Lizette. §
MERLIN surpris de voir Don Cosme.
385 Madame de la part. Mais...
DON COSME.
Que demandez-vous ?
MERLIN, à part.
Je suis pris. Un laquais était venu chez nous.
15
Demander un juillep pour votre fille morte,
Je suis apothicaire, et c’est ce que j’apporte.
DON COSME.
On n’en a pas besoin.
LISETTE, à part.
Peste de l’étourdi.
BLANCHE.
390 Mon ami ! Je vous trouve à mentir bien hardi.
Vous feriez soupçonner surpris comme vous êtes,
Qu’il se passe entre nous des affaires secrètes.
Monsieur, c’est le valet, ou je me trompe fort,
Du Cavalier sans qui vous pleureriez ma mort ?
LISETTE.
395 Je ne suis pas à lui ; mais je suis à son frère.
DON COSME.
Comment s’appelle-t-il ?
MERLIN.
À part.
Ô le curieux Père !
Puisqu’il vous faut parler dans feintise, et sans dol,
Mon Maître est un Seigneur nommé Don Blaize Pol.
DON COSME.
Marquis de la Victoire ?
MERLIN.
Oui Monsieur.
DON COSME.
C’est mon gendre.
400 Est-il ici ?
MERLIN.
Lui-même.
DON COSME.
Et me veut-il surprendre ?
Que ne m’écrivait-il qu’il venait et pourquoi,
A-t-il voulu descendre autre part que chez moi ?
MERLIN.
Il est d’un naturel surprenant.
LISETTE.
Ha Madame !
Vous allez donc bientôt être Marquise, et femme ?
DON COSME.
405 Tu sais où le trouver ?
MERLIN.
Oui, Monsieur ?
DON COSME.
C’est assez.
16
Ajustez-vous ma fille, et vous réjouissez,
Je prétends dès ce soir achever votre noce.
Qu’on mette vivement les chevaux au carrosse.
Lizette, et vous ma fille obtenez dessus vous,
410 De paraître plus gaie aux yeux de votre époux.
Il sort.
BLANCHE.
Notre aventure hélas ! m’a bien moins étonnée,
Que ne fait le penser de mon proche Hyménée.
LISETTE.
Passer de fille à femme est sans doute un grand saut ;
Mais quelque grand qu’il soit, on le franchit bientôt.
BLANCHE.
415 Ô Dieu ! Que vois-je encore ?
SCÈNE IV. Don Sanche, Blanche, Lizette. §
DON SANCHE.
Après vous avoir vue,
De tant de dons du Ciel si richement pourvue,
Je ne puis m’empêcher de revoir vos beaux yeux
Pour leur offrir encor mon coeur comme à mes Dieux.
Déjà de leurs regards la menace sévère
420 Fait craindre à mon amour leur injuste colère ;
Leur dédain redoutable est prêt de châtier,
Un crime que ma mort seule peut expier ;
Mais que leur cruauté contre moi tout emploie ;
Tout supplice m’est doux pourvu que je les voie.
BLANCHE.
425 Quand mon père m’amène un Époux que j’attends,
Me venir voir encor, c’est mal prendre son temps.
DON SANCHE.
Je venais m’informer de l’état où vous êtes.
BLANCHE.
Si vous saviez Monsieur, la peur que vous me faites,
Ou plutôt à quel mal vous m’exposez ici,
430 Vous ne me viendriez pas rendre visite ainsi.
Il est vrai, je vous dois la vie, et je le confesse,
Que mon coeur généreux me le redit sans cesse ;
Mais dans le même temps qu’il m’apprend mon devoir,
Il m’avertit aussi que j’ai tort de vous voir.
DON SANCHE.
435 Vous ne m’avez rien du, dont vous ne soyez quitte,
Mais j’ai cru vous devoir au moins une visite,
Ou plutôt je l’ai cru devoir à mon repos,
Puisque éloigné de vous j’endure mille maux.
BLANCHE.
17Bien que j’aye pour vous toute sorte d’estime,
440 Je ne puis plus longtemps vous écouter sans crime,
Vous revoir, c’est manquer à ce que je me dois,
Et peu faire pour vous ; mais beaucoup contre moi.
Emmenez-le Lizette.
LISETTE.
Allons, allons, mon brave !
Et si vous devenez notre amoureux esclave,
445 Comme vous en avez tout à fait la façon,
Sachez qu’un jeune coeur n’est pas toujours glaçon,
Que Lizette vous peut servir, et que Lizette
A pour vous dans son âme une estime parfaite.
DON SANCHE.
Si c’était l’offenser que l’aimer, ardemment,
450 Elle m’aurait traité trop peu cruellement ;
Mais si c’est de l’amour que les Dieux nous demandent,
Si c’est par nos respects, qu’à nos voeux ils se rendent
Doit elle recevoir d’un oeil si rigoureux,
Et mes respects soumis, et mes soins amoureux ?
BLANCHE.
455 Lizette ! Hâte-toi, veux-tu donc que mon père
Le trouve ?
LISETTE.
Allons Monsieur.
DON SANCHE.
Ô Dieu qu’elle est sévère !
LISETTE.
J’entends Monsieur qui vient, vite cachez-vous là.
BLANCHE.
Lizette ! Quel malheur !
LISETTE.
Ne craignez rien.
SCÈNE V. Don Blaize et ses gens, Don Cosme, Blanche, Lizette. §
DON BLAIZE.
Holà !
Ne vous dispensez pas ma sotte valetaille,
460 En un jour important comme un jour de bataille,
En un temps où l’amour mon ennemi cruel
Contre un fier basilic me suscite un duel ;
Car ma belle en est un, dont la mortelle vue,
Fait d’un homme vivant un mort à l’imprévue.
465 Ne vous dispensez pas, dis-je, mes sottes gens,
D’être au moindre clin d’oeil, à ma voix diligents,
Afin que la Déesse à qui mon coeur encense
Juge de mon esprit par votre obéissance.
M’entendez-vous ?
DON COSME.
Monsieur, vous commandez ici
470 Comme Maître absolu.
DON BLAIZE.
Je l’entends bien ainsi.
18
Mon beau-père, notez, que vous avez la draitte,
Notez de la façon qu’avecque vous je traite :
Je ne la donne pas à tous, en bonne foi.
Et ce rencontre ici ne fait pas une loi.
475 Mais allons de plus près déployer la faconde,
Devant cette merveille à nulle autre seconde.
Mieux vaut un oisillon qu’on tient dessus le poing
Qu’un grand oiseau de prix volant dans l’air bien loin,
Vous méritiez un Roi merveille sans égale,
480 Vous n’aurez qu’un Marquis sous la loi conjugale.
Ordugno ! Que dis-tu de l’application ?
ORDUGNO.
Qu’elle est digne de vous.
DON BLAIZE.
Elle est d’invention,
Et sans doute elle aura la donzelle attendrie.
ORDUGNO.
Il n’en faut point douter.
LISETTE.
Quelle pédanterie !
485 Madame !
BLANCHE.
Ha tais-toi donc, Lizette !
DON COSME, à part.
Avec le temps
La Cour pourra changer le style, et l’air des champs.
DON BLAIZE.
Vous êtes un long temps, me semble, à me répondre,
19
Devrait-on là-dessus avoir à vous semondre ?
BLANCHE.
Quand bien on m’offrirait ce qui ne se peut pas,
490 Un Époux plus que vous à mes yeux plein d’appas
Et dont la qualité fût plus considérable,
Ce qui n’est pas possible, encore moins croyable ;
Quand au lieu de Marquis, vous seriez un grand Roi,
Le pouvoir qu’a mon père a toujours eu sur moi,
495 Qui n’ai jamais songé qu’à l’aimer, à lui plaire,
M’aurait fait consentir au bon choix de mon père,
Ainsi pour deux raisons j’aime un si digne Époux,
Et parce qu’il le veut, et parce que c’est vous.
DON BLAIZE.
Ordugno ! Qu’ente dis-tu ? La Sibylle Gomée,
500 M’eût moins par son discours l’âme enthousiasmée.
Ordugno ! L’artisan qui peignit son portrait
N’a pu le fat qu’il est la rendre trait pour trait.
Ordugno ! J’ai grand peur qu’une femme si belle
De moi son papillon deviendra la chandelle,
505 Ordugno !
ORDUGNO.
Quoi, Monsieur ?
DON BLAIZE.
Elle en tient.
ORDUGNO.
Sûrement !
DON BLAIZE.
Mais à bon chat bon rat, j’en tiens pareillement.
Ordugno ! La maison me choque en sa structure,
Il en faudrait changer toute l’architecture,
20
La chambre est en bicoin, tout au moins il faudrait
510 Abattre l’angle aigu, pour en faire un droit.
Ordugno !
ORDUGNO, d’un ton chagrin comme ennuyé d’être tant appelé..
Monseigneur !
DON BLAIZE.
Quelle façon maudite
De répondre ! Est-ce point que le faquin s’irrite
D’entendre si souvent Ordugno répéter.
Sais-tu que c’est ainsi qu’on se fait maltraité ?
515 Sais-tu que qui t’as fait, te pourra bien défaire ?
ORDUGNO.
Je crois n’avoir rien fait qui puisse vous déplaire.
DON BLAIZE.
Je l’ai fait favori de Page fort galeux,
Dont un meilleur que lui se tiendrait fort heureux,
Et le gredin qu’il est, se fait tirer l’oreille.
520 À cause que parfois à lui je me conseille,
Tous valets sont valets.
ORDUGNO.
Mais Seigneur...
DON BLAIZE.
Il suffit.
Ne me va point chercher dans ton mauvais esprit
De mauvaises raisons, ou nous aurons querelle,
Viens à moi sans gronder alors que je t’appelle ;
525 Ne me parle jamais qu’étant interrogé,
Et jamais sans respect, ou bien prends ton congé.
DON COSME.
Ne trouvez-vous pas bon, Monsieur, que j’aille faire
Préparer une chambre à Monsieur votre frère ?
Car je ne prends pas qu’il loge hors de chez moi.
DON BLAIZE.
530 C’est fort mal prétendu, mon beau-père.
DON COSME.
Et pourquoi ?
DON BLAIZE.
Parce qu’en un logis où dormira ma femme,
De mon consentement ne dormira corps d’âme ;
Par corps d’âme, j’entends tous parents, tous amis,
Tous valets, même aussi, s’il m’est ainsi permis,
535 Tous chiens, chats, et chevaux mâles, toute peinture,
Qui représente au vif masculine figure.
Sans doute, vous direz, et vous dires bien vrai,
Que je suis fort jaloux ; mais je m’en sait bon gré.
DON COSME.
On ne saurait faillir par trop de prévoyance.
DON BLAIZE.
540 Vous me parlez ainsi par pure complaisance.
Vous êtes un adroit, Don Cosme, et je vois bien
Que vous accordez tout, et ne contester rien.
Ces maudits esprits doux sont personnes à craindre ;
Mais jusqu’ici de vous je n’ai pas à me plaindre.
545 Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur.
DON BLAIZE.
Dis-moi quelle heure il est ?
ORDUGNO.
Il est déjà bien tard.
DON BLAIZE.
Le dîner est-il prêt ?
ORDUGNO.
Il le sera bientôt.
DON BLAIZE.
Qu’om me mène à ma chambre ;
Qu’on ne m’y brûle point de pastilles à l’ambre ;
Que le repas aussi soit sobre, et limité ;
550 Car je ne puis souffrir la superfluité.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur.
DON BLAIZE.
Fais bien la sentinelle.
Furette bien partout.
ORDUGNO.
Je vous serai fidèle.
DON BLAIZE.
Allons, Don Cosme, allons, montrez-moi le chemin.
Il sort.
Adieu jusqu’au souper belle au teint de jasmin !
BLANCHE.
555 Ha Lizette !
LISETTE.
Ha Madame ! À quelle destinée
Vous réduit votre père avec son hyménée.
Avait-il de bons yeux quand il vous a choisi
21
Ce Marquis campagnard, fantasque en cramoisi ?
BLANCHE.
Ha ! Ne m’en parle point qu’avec respect Lizette,
560 Je te l’ai déjà dit, encor qu’il me maltraite,
Quelques cruels tourments qu’il me fasse endurer,
Il ne m’est pas permis même d’en murmurer.
Fais vitement sortir ce cavalier. Je tremble
Que quelqu’un du logis ne vous rencontre ensemble ;
565 Dis-lui que je l’estime autant que je le dois,
Et que de l’Action qu’il a faite pour moi,
La mémoire en mon coeur par le devoir tracée,
Par la longueur du temps ne peut être effacée ;
Et que je n’aurais pas refusé de le voir,
570 Si je l’avais pu faire, et suivre mon devoir.
LISETTE.
On va bientôt souper. Tous nos gens vont et viennent,
Et ceux de ce Marquis tous les passages tiennent,
Je crois qu’ils sont payés pour en user ainsi :
Mais je prendrai mon temps, et pour vous hors d’ici,
575 Allez dans votre chambre, et cependant Lizette
Tirera le captif de sa noire cachette.
ACTE III §
SCÈNE PREMIÈRE. Lizette, Don Sanche. §
LISETTE.
Les valets du Marquis à leur Maître fidèles,
Avaient si bien partout placé leurs sentinelles,
Que durant le souper même, je n’ai pas pu,
580 Tirer hors de son trou notre amant morfondu.
Il me fait grand pitié ; car il est fort aimable :
Mais, ma foi, le Marquis ne sera pas traitable,
Et je me trompe fort, s’il est moins diligent,
À garder sa moitié qu’à garder son argent.
585 Sortez mon Cavalier, sortez en diligence :
Vous m’avez aujourd’hui coûté plus d’une transe,
Nous avons un mari jaloux comme un damné.
DON SANCHE.
Hélas ! Il est mon frère, et de plus mon aîné.
LISETTE.
Dites-vous ?
DON SANCHE.
Et de plus, c’est le dernier des hommes.
LISETTE.
590 Nous sommes bien à plaindre en l’état où nous sommes ;
Moi d’avoir un tel Maître, et vous un frère tel.
J’en fais dès aujourd’hui mon ennemi mortel ;
Il ne méritait pas une femme si belle.
DON SANCHE.
Ni moi de l’éprouver si fière, et si cruelle.
LISETTE.
595 Vous l’avez obligée, et vous êtes bien fait ;
Espérez : son esprit est sensible au bienfait ;
Et quoique par vertu sa peine il dissimule,
Je sais qu’il est choqué d’un mari ridicule.
Si peu qu’un sot Époux à nos yeux fasse mal
600 Le temps change en mépris le respect conjugal,
Et si peu qu’un Mari de rende méprisable,
Il ne manque au Galant qu’une heure favorable.
SCÈNE II. Don Blaize, Lizette, Don Sanche, Ordugno. §
DON BLAIZE.
Ordugno !
LISETTE.
Le voici, mon Dieu, que ferons-nous ?
DON BLAIZE.
Et viens donc, Ordugno ?
LISETTE.
Vite, recachez-vous,
605 Maudit soit, l’Ordugno, je tremble en chaque membre
DON BLAIZE.
Ordugno !
ORDUGNO.
Pourquoi donc sortir de votre chambre ?
DON BLAIZE.
Mes amoureux soupirs en ont échauffé l’air,
Et pourraient à la fin moi-même m’y brûler.
ORDUGNO.
Que ne reposez-vous votre personne lasse ?
DON BLAIZE.
610 Je ne puis demeurer longtemps en une place,
Triste comme je suis.
ORDUGNO.
Pourquoi triste ?
DON BLAIZE.
Pourquoi ?
Quel mortel ici-bas doit l’être plus que moi ?
Je veux absolument me cacher d’un beau-père,
Qui me trouve d’abord, grâce à mon sot de frère :
615 Qui contre l’ordre exprès à lui par moi donné,
À lui frère cadet par moi son frère aîné ;
Qui contre l’ordre donc, porté dans ma missive,
De ne révéler pas à personne qui vive
Que je suis dans Madrid, a d’abord découvert
22
620 L’infaillible moyen de me prendre sans vert.
ORDUGNO.
Et qu’ordonniez-vous à Don Sanche ?
DON BLAIZE.
De faire
Investigation de Blanche, et de son père,
Savoir ce qu’on en dit dans la Cour de Madrid,
Car si quelqu’un de Blanche avait surpris l’esprit,
625 Par conséquent le corps, je n’aurais que son reste,
Et ma honte bientôt deviendrait manifeste,
Ainsi Don Blaize Pol encorné plus qu’un boeuf,
Aurait à souhaiter de se voir bientôt veuf ;
Au lieu que si mon frère eût caché ma venue.
630 Cette maison bientôt m’aurait été connue :
Et, cela fait, suivant mon information,
Ou bien j’aurais agi par consommation,
Ou bien j’aurais d’abord rompu mon mariage ;
Mais il n’en n’est plus temps, Ordugno, dont j’enrage,
635 Qui pis est, le beau-père est de ces esprits doux,
Qui sur tout, en tout temps sont d’accord avec vous ;
Qui ne quittent jamais leur douce procédure,
Et qui rient au nez quand on leur fait injure.
DON SANCHE, à part d’où il est caché.
Le fantasque qu’il est m’aurait pris en défaut,
640 S’il n’eût ainsi parlé de sa lettre tout haut ;
Mais je puis maintenant dire que je l’ai lue.
Quoique à vrai dire son valet l’ait perdue.
DON BLAIZE.
Mais épluchons un peu la future moitié,
Qu’en dis-tu ?
ORDUGNO.
Qu’elle est belle !
DON BLAIZE.
Et trop de la moitié,
645 Et de cette suivante un peu trop familière ?
ORDUGNO.
Qu’elle me plaît beaucoup.
DON BLAIZE.
Elle ne me plaît guère.
Comment ! À sa maîtresse ; à la barbe des gens,
Elle parle à l’oreille, à toute heure, en tout temps.
Loin de moi, loin de moi soubrette qui conseille,
650 On dispose du coeur de qui l’on a l’oreille ;
On dispose du corps, de qui on a le coeur,
Cela fait, un mari se trouve sans honneur.
Va, va-t’en dans ma chambre, apporte une lumière ;
Je ne veux pas laisser le moindre coin derrière
655 Où je n’ai porté mes regards, et mes mains,
Si j’allais y trouver le malheur que je crains,
Quelque Galant caché, je ferais rumeur telle
Que mon maudit hymen se romprait par querelle.
DON SANCHE, dans sa cachette.
Si cet extravagant cherche partout ainsi,
660 Il ne faut point douter qu’il ne me trouve ici,
Mais je me puis sauver tandis qu’il ne voit goutte.
DON BLAIZE.
J’entends marcher quelqu’un auprès de moi sans doute,
Qui va-là ?
DON SANCHE.
Qui va-là toi-même !
DON BLAIZE.
Es-tu mortel,
Ou fantôme ?
DON SANCHE.
Je suis homme vivant, et tel,
665 Que pour avoir osé profaner la demeure
Et l’honneur d’un Marquis, je t’étrangle sur l’heure.
DON BLAIZE.
Tu me serres la gorge homme trop ponctuel !
Mais je t’étranglerai d’un effort mutuel.
Démon ! Car tu ne peux être un homme ordinaire
670 Après le mal cruel que tu me viens de faire,
Que cherches-tu céans ?
DON SANCHE.
J’y cherche à t’y punir.
DON BLAIZE.
Et d’où prends-tu l’audace, et le droit d’y venir ?
Ordugno en entrant éteint sa chandelle contre le visage de son Maître.
Ordugno ! L’étourdi m’a brûlé le visage.
ORDUGNO.
Qui Diable vous croyait aussi dans mon passage ?
DON SANCHE.
675 Ha, mon frère ! Est-ce vous ? À la voix d’Ordugno,
Je vous ai reconnu.
DON BLAIZE.
Frère ou plutôt bourreau,
À quoi bon m’étrangler ?
DON SANCHE.
À dessein de vous plaire.
DON BLAIZE.
La belle invention pour hériter d’un frère !
DON SANCHE.
Vous me l’aviez écrit.
DON BLAIZE.
Oui de vous informer
680 De Blanche, et de ses moeurs, non de vous enfermer
Dans son logis de nuit : mon cadet ! C’est trop faire,
C’est transgresser mon ordre, enfin c’est me déplaire.
DON SANCHE.
Je n’ai point eu dessein que de vous obéir.
DON BLAIZE.
Mais n’avez-vous point eu celui de me trahir.
DON SANCHE.
685 Votre lettre en mes mains, ne fut pas plutôt mise,
Qu’afin d’exécuter vos ordres sans remise,
J’entrai dans ce logis.
DON BLAIZE.
Où je vous vois caché.
Qui vous y fit entrer ?
DON SANCHE.
Je suis bien empêché.
DON BLAIZE.
Parlez donc : Qu’avez-vous à vous gratter la tête ?
690 Eûtes-vous pour cela quelque prétexte honnête !
Car on n’introduit pas pour rien, et sans sujet
Dans un logis d’honneur, un cavalier suspect.
DON SANCHE.
Je priai, je promis, je gagnai sa suivante,
Feignant pour sa Maîtresse une amour violente,
DON BLAIZE.
695 N’avais-je pas bien dis ? La friponne qu’elle est
À la fidélité préfère l’intérêt :
Je m’en veux éclaircir, puisqu’il y va du nôtre.
Prenez cette casaque, et me donnez la vôtre,
Et cependant, allez dans ma chambre. Ordugno !
700 Vous tiendrez compagnie à ce Godelureau.
Je vais bien attraper la maudite soubrette :
Elle croira venir tirer de sa cachette
Mon frère, et me prendra pour ce larron d’honneur,
Et je découvre ainsi ce qu’elle a sur le coeur.
DON SANCHE.
705 Il va tout découvrir, ô la sotte défaite
Dont je me suis servi !
DON BLAIZE.
La maudite soubrette
Sur la foi des manteaux truqués si prudemment,
Pour Don Sanche aura pris dom Blaize assurément.
Elle viendra bientôt le tirez de sa geôle,
710 Et lors, je ne dis pas que sur sa tendre épaule
Coups orbes, et pesants par moi ne soient donnés :
Mais je lui veux devant tirer les vers du nez.
LISETTE, croyant parler à Don Sanche.
Le sot homme est sorti.
DON BLAIZE, à part.
Peste ! Comme on me nomme.
LISETTE.
Ha ! Que n’est-il déjà doublement un sot homme.
DON BLAIZE, contrefaisant sa voix.
715 Bon. Du plaisir reçu je me revancherai.
LISETTE.
Je n’ai rien fait au prix de ce que je ferai.
Sortez donc. Ce Marquis nous fera de la peine,
Fantasque comme il est.
DON BLAIZE, à part.
Ha ! La double vilaine.
LISETTE, entend venir Don Sanche qu’elle croit Don Blaize.
Dieu me veuille assister ! Ne le voilà-t-il pas ?
Elle s’enfuit.
720 Songez à vous, pour moi je me sauve à grand pas.
DON BLAIZE.
Ha ! C’est vous, pourquoi donc venir sitôt mon frère.
DON SANCHE.
Le désir de savoir le secret d’une affaire,
Où notre honneur commun peut-être intéressé
En est cause.
DON BLAIZE.
Ma foi, vous étiez bien pressé.
DON SANCHE.
725 Qu’avez-vous donc appris ?
DON BLAIZE.
Trop. D’abord la traîtresse.
M’a promis sa faveur auprès de sa maîtresse,
Puis m’a donné du sot, et du fantasque aussi :
Mais je lui veux apprendre à me traiter ainsi.
Chaque chose a son temps, et quant à vous Don Sanche,
730 Je veux que vous feigniez d’être amoureux de Blanche.
Je veux par votre amour adroitement joué,
Découvrir si son coeur vous peut être voué,
Et je pourrai peut-être avec la même feinte
Découvrir, si ce coeur n’a point eu d’autre atteinte.
735 Vous pouvez bien penser que je serais gâté,
S’il fallait que la belle en eût déjà tâté.
L’adresse à ce dessein n’est pas peu nécessaire,
N’y faites pourtant pas tout ce qui s’y peut faire,
Que votre feint amour n’ait rien d’incontinent.
DON SANCHE.
740 Ce Mari curieux, qu’on nomme impertinent,
N’en a jamais tant fait.
DON BLAIZE.
Vous me voulez instruire,
Vous malheureux cadet qu’un aîné peut détruire,
Vous m’osez conseiller ; vous me traitez de sot,
Moi tous sens, tout esprit, moi Don Blaize en un mot.
DON SANCHE.
745 Mais que peut-on penser d’un homme qui s’ingère
D’aimer une beauté destinée à son frère ?
Et quelle opinion aurait-elle de moi ?
Qui ferait un tel crime.
DON BLAIZE.
Et n’est-ce pas de quoi
Donner une couleur à pareille entreprise,
750 Que feindre que votre âme est dès longtemps éprise ?
DON SANCHE.
Je ne l’ai jamais vue.
DON BLAIZE.
Et suis-je donc un fou ?
Et n’avez-vous pas vu son portrait à mon cou ?
N’est-il pas digne assez de votre idolâtrie ?
Mais foin, je l’ai laissé dans notre hôtellerie,
755 Je m’en vais le quérir.
DON SANCHE.
J’irai bien.
DON BLAIZE.
Volontiers,
Vous iriez fureter ma male et mes papiers.
Rengainez, rengainez votre offre officieuse,
Que ces frères cadets ont l’âme curieuse !
Je suis des curieux l’ennemi capital.
DON SANCHE, à part.
760 La belle occasion que m’offre ce brutal !
DON BLAIZE.
Que dites-vous tout bas.
DON SANCHE.
Que je suis prêt de faire
Tout ce qu’il vous plaira.
DON BLAIZE.
M’obéir c’est me plaire.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Faut-il pour mes péchés qu’un valet soit dormeur ?
765 Ordugno ?
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Dieu te puisse confondre,
Monseigneur, Monseigneur, ce n’est là que répondre ;
Mais ce n’est pas venir.
ORDUGNO.
Hé bien que voulez-vous ?
DON BLAIZE.
Sortir.
ORDUGNO.
Sortir si tard, c’est à faire à des fous.
DON BLAIZE.
Parle pour toi croquant. Sais-tu bien ce qu’engendre
770 L’indulgence d’un Maître au valet bon à pendre ?
Certaines libertés, qui lassent à la fin.
23
Et qui font tôt ou tard qu’on le traite en faquin :
Va quérir mon épée, et prends aussi la tienne,
Et lanterne, et poignard.
ORDUGNO.
Faut-il que Merlin vienne ?
DON BLAIZE.
775 Non. Qu’on m’ouvre, aussitôt qu’on m’entendra siffler,
Il sort.
Je reviens à l’instant.
MERLIN.
Où veut-il donc aller
Si tard ?
DON SANCHE.
Tu le sauras devant que la nuit passe,
D’où viens-tu toi ?
MERLIN.
24Je viens de perdre à tope et masse
Un petit diamant, dont m’avait fait régal
780 La belle Stéfanie honneur de Portugal :
Il n’en est pas au monde une plus folle qu’elle,
25
Je la viens de trouver avec sa séquelle,
C’est-à-dire Louise, et son Olivares,
Assiégeant ce logis, et de loin et de près.
785 Elle, ou quelqu’un des siens, n’en quitte pas la porte
Guignant les gens au nez, soit qu’on entre ou qu’on sorte.
Dans ses mains par malheur je suis tantôt tombé.
Et sous ses questions j’ai quasi succombé.
Elle m’a fait sur vous mille et mille demandes,
790 Quand elle m’aurait fait autant de réprimandes,
Je crois sur mon honneur, qu’elle m’eût moins pesé,
Quelqu’un dans son esprit vous a démarquisé,
Je l’en trouve pour vous un peu moins échauffée,
26
Et même je la tiens de Don Blaize coiffée,
27
795 Et que c’est pour lui seul qu’elle bat le pavé.
DON SANCHE.
Je voudrais de bon coeur qu’elle l’eut enlevé.
MERLIN.
Le Marquisat sans doute a donné dans son tendre,
Un Marquisat aussi n’est pas mauvais à prendre.
DON SANCHE.
Plût à Dieu que ses yeux fissent un même effet
28
800 Sur ce cher frère aîné, qui serait bien son fait,
Et que d’elle amoureux, il me cédât mon ange.
MERLIN.
Qui ne pleurerait pas peut-être d’un tel change :
Mais songez vous encore à la prise d’un coeur
Si régulièrement retranché dans l’honneur,
805 Un coeur, qu’on peut nommer la plus dure des roches,
Qui ne peut pas souffrir seulement des approches.
Vous m’allez alléguer ses yeux astres jumeaux.
29
D’accord ; mais c’est tirer votre poudre aux moineaux.
DON SANCHE.
À peine croiras-tu Merlin ! Par quelle voie,
810 Un espoir surprenant ressuscite ma joie.
MERLIN.
Dites-la, vous verrez si je la crois ou non.
DON SANCHE.
Aussi jaloux que fou, mon frère tout de bon,
Veut que... mais quelqu’un vient ; je te dirai le reste
Tantôt.
SCÈNE III. Lizette, Don Sanche, Merlin. §
LISETTE.
Mon cher Monsieur, notre Maîtresse peste
815 D’une étrange façon contre vous.
DON SANCHE.
Et pourquoi ?
LISETTE.
Que sait-elle ? Elle peste encore plus contre moi.
Mais si près du Marquis vous êtes bien tranquille,
Que fait-il donc ? Dort-il ?
DON SANCHE.
Le Marquis est en ville
À l’heure que je parle.
LISETTE.
Et qu’y fait-il si tard,
820 Cet ennemi commun ?
DON SANCHE.
C’est une affaire à part.
Vous saurez seulement, que Don Blaize, et Don Sanche
Sont fort bien. Que ne suis-je aussi bien avec Blanche ?
LISETTE.
Si vous étiez sorti, vous y seriez fort bien.
Jamais esprit ne fut moins ferme que le sien.
825 Ô le sot animal qu’une fille timide !
À force de pleurer, elle a la tête vide :
Mais lorsque la pauvrette a su qui vous étiez
D’aise elle m’a baisée, et fait cent amitiés.
DON SANCHE.
Sait-elle que je suis le déplorable frère
830 Du trop heureux Marquis ?
LISETTE.
Elle se désespère
De n’avoir pas le choix de Don Blaize, et de vous,
Et de se voir réduite à prendre un tel époux.
DON SANCHE.
On siffle.
Merlin ! On a sifflé. C’est mon frère va vite
Ouvrir la porte.
LISETTE.
Et moi je regagne mon gîte.
DON SANCHE.
835 Ne m’abandonnez pas au besoin.
LISETTE.
Je ferai
Des merveilles pour vous, ou bien j’y périrai :
Parce que je crois faire une oeuvre charitable,
En faisant réussir une amitié sortable ;
Outre que j’ai pour vous autant d’affection
Elle sort
840 Que j’ai pour le Marquis de juste aversion.
SCÈNE IV. Don Blaize, Don Sanche, Merlin, Ordugno. §
DON BLAIZE.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Que je périsse infâme,
Si le prend dans Madrid belle ni laide femme.
Comment ! Un étranger y paraît-il, soudain
Les femmes du pays le courent comme un daim.
845 Mon frère, justement au sortir de la porte,
Deux dames de qui l’une à l’autre sert d’escorte,
30
Et certain Quinola qui sert à la mener,
Comme un lièvre gîté me sont venu tourner ;
Et celle qui des deux m’a paru la Maîtresse,
850 D’une démarche fière, et d’un air de Princesse,
M’est venu sottement, soit pour mal, soit pour bien,
Regarder sous le nez, et m’a caché le sien.
J’ai cru cette action d’abord une passade,
Et l’inutile effet d’une folle boutade :
855 Mais Maîtresse, suivante, et le vieil Écuyer,
N’ont point abandonné leur prétendu gibier :
Ils m’ont depuis céans jusqu’à l’Hôtellerie
Toujours envisagé de la même furie :
La Dame cheminant tantôt à mon côté,
860 Tantôt me devançant d’un pas précipité,
Et tantôt se faisant par moi laisser derrière.
Le retour s’est passé de la même manière :
Là-dessus j’ai sifflé, vous m’avez fait ouvrir.
La Dame que mes yeux font sans doute mourir,
865 (Et ce n’est pas ici le premier de leurs crimes,
Ils ont bien fait ailleurs d’autres victimes)
M’a fait comme j’entrais entendre un grand soupir,
Très infaillible effet d’un amoureux désir,
Et de là je conclus, que je serais peu sage,
870 Si j’allais dans Madrid me joindre en mariage,
Où d’abord que j’arrive, on me court nuit et jour,
Où l’homme est le cruel ; la femme y fait l’amour,
Où l’on obsède un homme au milieu d’une rue,
Où l’on peut être pris pour une malotrue.
875 Et que serais-ce donc, si séjournant ici,
Quelque autre chaque jour m’entreprenait ainsi,
Quoi ? Si je me trouvais au milieu de cent d’elles,
Et qu’étant convoité de ces cent Demoiselles,
Mon corps de cent côtés fût à la fois tiré,
880 Don Blaize en cent morceaux se verrait déchiré ?
Ordugno ! Notre noce, ou je me trompe, est faite,
Je veux dès ce matin déloger sans trompette.
ORDUGNO.
Et tous vos beaux habits ?
DON BLAIZE.
Nous nous en servirons.
ORDUGNO.
Et ceux de votre train ?
DON BLAIZE.
Nous nous en déferons.
ORDUGNO.
885 On ne se défait pas de tels habits sans perte ?
DON BLAIZE.
Veux-tu que je me jette en une fosse ouverte ?
31
Et qu’étant marié, je sois encornaillé ?
Mais d’un bien plus grand soin je me sens travaillé,
Il faudra que je trouve une excuse valable
890 À Don Cosme, un vieillard d’une humeur détestable.
Un bourreau d’esprit doux, qui vous accorde tout,
Et vous fait compliment en vous poussant à bout ;
Qui ne manquera pas de louer ma prudence ;
Qui dira, quoiqu’il perde en ma chère alliance,
895 Qu’il rompra mon Hymen tout comme il me plaira ;
Et dans le même temps qu’il me le promettra,
Le malheureux qu’il est, quoi que je puisse faire,
32
Malgré mes dents et moi se fera mon beau-père.
Mortel, est-il jamais un embarras pareil ;
900 Mais la nuit là-dessus nous donnera conseil.
Vous ne laisserez pas de toute votre adresse,
De dire des douceurs à ma jeune Maîtresse,
À propos nous aurions besoin d’une clarté,
Pour bien voir son portrait que j’avais apporté !
905 Mais la Lune est fort claire, approchons la fenêtre,
Ici comme en plein jour il ne saurait paraître,
Mais...
STÉFANIE, qui est dans la rue, passant la main à la fenêtre de la salle basse et arrachant le portrait, dit.
Donne.
DON BLAIZE.
Hay ! Bon Dieu comme on me l’a ravi :
C’est le même dragon qui m’a tantôt suivi.
DON SANCHE.
Qu’avez-vous ?
DON BLAIZE.
Ce que j’ai ? La demande est plaisante !
910 Et n’avez-vous pas vu l’action violente
Que l’on me vient de faire, et comme on m’a grippé
Mon portrait de la rue, après m’avoir frappé ?
DON SANCHE.
Vous me surprenez fort.
DON BLAIZE.
Ha par ma foi c’est elle.
DON SANCHE.
Et qui ?
DON BLAIZE.
La même Dame avec sa séquelle,
915 Qui me courrait tantôt. Peste ! Qu’elle m’a fait
Une grande écorchure en prenant mon portrait.
DON SANCHE.
On peut aller après.
DON BLAIZE.
Ma foi, la larronnesse,
En vitesse de pieds surpasse une Tigresse,
Aussi bien qu’un portrait, on y perdrait ses pas.
920 Encore un coup ici l’on ne m’attrape pas :
Mais allons nous coucher. À propos notre frère
Coucher avec quelqu’un n’est pas mon ordinaire,
Passe pour une fois. Ô Don Cosme ! Ô Madrid !
Ô maudit mariage ! Ô Marquis sans esprit !
Il sort.
DON SANCHE.
925 Ô destin ! Ô amour ! Ô toute aimable Blanche !
Pourrez-vous rendre heureux un autre que dom Sanche !
Il sort.
MERLIN.
Ô Don Blaize ! Ô Don Sanche ! Ô cher couple de fous !
Que le pauvre Merlin va souffrir avec vous.
Il sort.
ORDUGNO.
Ô cher ami Merlin ! Que les fièvres quartaines,
930 Puissent serrer bien fort ces deux têtes malsaines.
ACTE IV §
SCÈNE PREMIÈRE. Blanche, Lizette. §
BLANCHE.
Il ne savait donc pas mon futur Hyménée
Et qu’à son frère aîné l’on m’avait destinée ?
LISETTE.
Il ne le savait pas : vous n’auriez jamais cru
Quelle fut sa douleur aussitôt qu’il l’a su.
935 Si vous eussiez ouï ses amoureuses plaintes,
Votre coeur en eût eu de sensibles atteintes.
Jamais un malheureux au fort de son tourment,
N’a maudit son destin plus pitoyablement.
Je n’ai pas pour autrui le coeur autrement tendre :
940 Mais quand je songe en lui, je sens le mien se fendre.
Son frère est bienheureux.
BLANCHE.
Son frère est ce qu’il est,
Puisqu’il est approuvé par mon père, il me plaît,
Mais j’entends un carrosse.
LISETTE, regarde par la fenêtre de la salle.
Il est vrai, qui s’arrête
Chez nous.
BLANCHE.
Est-ce pour moi ?
LISETTE.
Feignez un mal de tête,
945 Si ce sont des fâcheux : je vais les recevoir,
Et vous irai quérir si ce sont des gens à voir.
Blanche sort.
À part.
Cette Dame ici viendrait-elle à la noce ?
SCÈNE II. Stéfanie, Olivares, Louise, Lizette, Blanche. §
STÉFANIE.
Olivares !
OLIVARES.
Madame ?
STÉFANIE.
Envoyez le carrosse.
Pourrais-je dire un mot à Blanche de Vargas ?
LISETTE.
Elle sort.
950 Je m’en vais l’avertir de descendre ici bas.
STÉFANIE.
Il était de mon train, et de ma bonne mine,
De ne pas faire ici ma visite en gredine :
Quelque mauvais que soit un carrosse emprunté,
Il nous donne toujours beaucoup d’autorité.
OLIVARES.
955 Mais quel noble dessein allez-vous entreprendre ?
STÉFANIE.
Digne de mon esprit.
OLIVARES.
J’ai peine à le comprendre.
STÉFANIE.
Tu me verras Marquise, ou bien je périrai.
OLIVARES.
Ma foi, vous le serez comme je volerai.
STÉFANIE.
N’ai-je pas plaisamment attrapé la peinture,
33
960 L’aimable marmouset de l’épouse future ?
OLIVARES.
Quel bien vous viendra-t-il d’avoir pris un portrait ?
STÉFANIE.
J’en aurai du plaisir.
STÉFANIE.
Homme de peu de foi !
OLIVARES.
Sans beaucoup d’apparence,
Je ne me flatte point d’une vaine espérance.
STÉFANIE.
965 Et je m’en flatte moi : mais n’as-tu pu savoir
Où le Marquis allait si vite hier au soir ?
OLIVARES.
J’ai fait ce que j’ai pu pour le pouvoir apprendre.
STÉFANIE.
Il fut couru des mieux.
OLIVARES.
Courir, ce n’est pas prendre.
SCÈNE I.I. Lizette, Stéfanie, Blanche, Olivares, Louise. §
LISETTE.
Madame va venir dans un petit moment.
STÉFANIE.
970 N’aurais-je point troublé son divertissement ?
Ne lui ferais-je point de visite importune ?
Mais je la vois venir : sa beauté non commune
Est encore au-dessus du grand bruit qu’on en fait,
Et pour tout dire enfin, efface son portrait.
975 Madame, trouvez bon devant que vous rien dire,
Que je vous considère, et que je vous admire
Je n’ai jamais rien vu de si charmant que vous.
BLANCHE.
Je n’attendais pas moins d’un visage si doux,
Que des civilités et des cajoleries.
STÉFANIE.
980 Qui ne vous en ferait ?
BLANCHE.
Trêve de railleries.
STÉFANIE.
Je rends ce que je dois à ce que vous valez.
BLANCHE.
Apprenez-moi plutôt ce que vous me voulez.
De vous pouvoir servir, je me tiendrais heureuse.
STÉFANIE, à sa suivante.
Louise ! Qu’en dis-tu ?
LOUISE.
J’en serais amoureuse.
STÉFANIE.
985 Et déjà je la suis, et j’en hais doublement
Le méchant qui la veut, tromper si lâchement !
LOUISE.
Comment peut-il tromper cette belle personne ?
STÉFANIE.
Comment me trompe-t-il ?
BLANCHE.
Ce langage m’étonne.
Savez-vous qui je suis ?
STÉFANIE.
Non, je ne le sais pas !
990 Ce n’est pas votre nom que Blanche de Vargas ?
BLANCHE.
Je l’avoue.
STÉFANIE.
Et j’ignore aussi qu’on vous marie !
Mais vous savez-vous bien la noire perfidie,
Qu’un Traître, qu’un Marquis Don Blaize...
BLANCHE.
Ha taisez-vous,
Ne venez point ici décrier mon époux.
STÉFANIE.
995 Il est donc votre époux ?
BLANCHE.
Au moins il le doit être.
STÉFANIE.
Elle me fait pitié Louise !
LOUISE.
Ô le grand traître !
BLANCHE.
Ces discours surprenants, et pleins d’obscurité,
M’empêchent de répondre à vos civilités.
STÉFANIE.
Je m’expliquerai mieux, quelque mal qu’il m’arrive ;
1000 Mais qu’on ne dise point à personne qui vive,
Et surtout au Marquis, que l’on m’ait vu ici :
Ce n’est pas sans raison que je vous parle ainsi.
Je veux bien l’avouer : il y va de ma vie ;
Mais pour avoir le bien de vous avoir servie,
1005 Je hasarderais tout, excepté mon honneur.
Vous gagnez à tel point mon estime, et mon coeur,
Que je ferais pour vous de même ardeur zélée,
Quand dans vos intérêts je serais moins mêlée.
BLANCHE.
Mon estime et mon coeur ne sont pas moins à vous :
1010 Mais si vos intérêts sont communs, entre nous,
Contentez le désir, que j’ai de les apprendre.
STÉFANIE.
J’ai toujours dans l’esprit que l’on nous peut surprendre.
Madame encore un coup, suis-je ici sûrement.
BLANCHE.
Ne craignez rien Madame, et parler seulement.
STÉFANIE.
1015 Faites donc s’il vous plaît sortir votre suivante.
BLANCHE.
Je ne lui cache rien.
STÉFANIE.
Elle est pourtant servante.
BLANCHE.
Oui : mais elle a le don de garder un secret.
STÉFANIE.
Vous reconnaissez bien cet aimable portrait ?
BLANCHE.
Et qui vous l’a donné ?
STÉFANIE.
C’est la personne même
1020 À qui vous avez fait cette faveur extrême.
BLANCHE.
Mais pourquoi le Marquis l’a-t-il mis dans vos mains ?
STÉFANIE.
Don Blaize est, en un mot, le dernier des humains.
Quand vous mariez-vous ?
BLANCHE.
Aujourd’hui.
STÉFANIE, à part.
L’infidèle !
LOUISE, à Olivares.
Il n’est pas dans le monde une plus fourbe qu’elle.
OLIVARES.
1025 Fourbissime.
STÉFANIE.
Et Don Blaize a signé le contrat ?
BLANCHE.
Dès longtemps.
STÉFANIE.
Ô bon Dieu ! Pardonne au scélérat,
Il n’en peut accomplir la principale clause,
Ni vous donner la main.
BLANCHE.
Puisque tout s’y dispose,
Que mon père le veut, que j’en ai convenu ;
1030 Et que c’est pour cela que Don Blaize est venu.
Qui l’en peut empêcher ?
STÉFANIE.
Hélas ! C’est moi Madame !
Moi qui l’ai fait régner dès longtemps dans mon âme,
Sa qualité, son bien, ses serments et ses pleurs,
Son langage flatteur, et ses feintes douleurs.
1035 Ma jeunesse crédule, et mon âme trop tendre,
Ma folle vanité trop aisée à surprendre.
Enfin tout ce que peut d’ennemis assembler
La rigueur d’un destin qui voulait m’accabler,
Favorisa si bien les desseins de ce traître,
35
1040 Que je ne puis l’haïr quelque ingrat qu’il puisse être,
Qu’il obtint... mais hélas ma rougeur, et mes pleurs
Vous déclarent assez jusqu’où vont mes malheurs :
Mais aussi, je vous suis encor si peu connue,
Que vous pourriez douter, si je suis ingénue,
1045 Et sans me faire tort, mettre en doute ma foi,
Si j’étais sans témoins qui parlassent pour moi,
Deux enfants malheureux d’un infidèle père,
Joindraient leur faible voix à celle de leur mère,
Et ces deux innocents auront bien le crédit
1050 De vous persuader tout ce qu’elle vous dit.
BLANCHE.
Si mon coeur vous pouvait aussi bien que ma bouche,
Témoigner à quel point votre malheur me touche,
Vous ne douteriez pas de la juste douleur,
Que me fait ressentir votre cruel malheur.
LISETTE, entre toute effrayée.
1055 Tout est perdu.
BLANCHE.
Quoi donc ?
LISETTE.
Ils vont venir Madame.
BLANCHE.
Qui ?
LISETTE.
Don Blaize, et Don Cosme.
STÉFANIE.
Ô malheureuse femme !
Et que ferai-je donc en cet accablement ?
LISETTE.
Vous pouvez vous cacher en son appartement ?
La clef tient à la porte.
DON SANCHE.
Ouvre vite, Lizette.
LISETTE.
1060 Sauvez-vous vite Dame, Écuyer, Soubrette ?
Et vous défendez bien si l’on vous veut forcer.
SCÈNE IV. Don Blaize, Don Cosme, Don Sanche, Blanche, Lizette, Merlin, Ordugno. §
DON BLAIZE.
Et je soutiens encor qu’il ne faut rien presser.
DON COSME.
Et je soutiens aussi qu’une semblable affaire
Se hasarde beaucoup, alors qu’on la diffère.
DON BLAIZE.
1065 Et moi je resoutiens qu’on ne hasarde rien,
Quand on diffère un peu ce qu’on retrouve bien.
Si les grands de la Cour n’étaient pas ma noce
Si j’allais emprunter, ou louer un carrosse,
Pour aller à l’Église, au lieu d’en avoir un
1070 En propre, et d’un ouvrage au-delà du commun :
Si Blanche en pareil jour était si mal en ordre,
Que le moindre bourgeois y pût trouver à mordre :
36
Enfin si j’épousait votre fille en gredin,
37
Ne me croirait-on pas un fou, vous un badin ?
1075 Ne passerais-je pas, ô trop hâté Don Cosme !
Pour le plus grand vilain qui soit dans le Royaume,
Ne serais-je pas fat, et même plus que vous ?
(Ceci soit dit pourtant sans vous mettre en courroux)
Si je ne rendais pas célèbre la journée
1080 Qui se pourra vanter de mon noble Hyménée.
Je veux que bals, festins, musiques, et taureaux,
38
Carrousels, et combats de barrière aux flambeaux,
Fassent parler en Cour de ma magnificence :
Je différerai donc avec votre licence.
DON COSME.
1085 Il faut donc différer, je ne conteste plus ;
Mais bals, festins, tournois sont des frais superflus,
À la cour aujourd’hui, l’on ne s’en pique guère,
Il n’est donc pas besoin pour cela qu’on diffère.
DON BLAIZE.
Cet homme me fera bientôt désespérer.
1090 Il ne conteste plus, il veut bien différer,
Et dans le même temps qu’il accorde la chose,
Le drôle la refuse, et même en dit la cause.
DON COSME.
Je ne refuse rien.
DON BLAIZE.
Nous différerons donc ?
DON COSME.
Ha non.
DON COSME.
Je ne veux faire
Que ce que vous voudrez.
DON BLAIZE.
Hé bien donc qu’on diffère.
DON COSME.
Mais si nous différons, qu’est-ce que l’on dira ?
DON BLAIZE.
Rien, sauf, hormis, sinon, que l’on différera.
Je veux absolument différer l’hyménée,
1100 Dussiez-vous enrager en votre âme obstinée.
DON COSME.
Je ne puis différer.
DON BLAIZE.
Et pour moi, je le puis.
DON COSME.
Je ne puis différer.
DON BLAIZE.
Étant ce que je suis
Il faut que je diffère, et j’en ai dit la cause.
DON COSME.
Je ne puis différer.
DON BLAIZE.
Ha parlons d’autre chose,
1105 Ou nous nous brouillerons.
DON COSME.
Je ne puis différer.
DON BLAIZE.
Messieurs ! Sur mon honneur, il le faut séparer.
Ne voyez-vous pas bien qu’il n’est déjà pas sage ?
Et que sera-ce donc, si jamais il enrage ?
BLANCHE, tout bas à son père.
On peut bien différer les noces pour un temps,
1110 J’ai reçu là-dessus des avis importants.
DON COSME.
Je ne puis différer.
DON BLAIZE.
Quel détestable flegme !
40
Ha dites-moi plutôt quelque vieil apophtegme,
De ceux dont vous m’avez tantôt assassiné.
DON COSME.
Je ne puis différer.
DON BLAIZE.
Maudit soit l’obstiné.
DON SANCHE.
1115 Puisqu’il vous presse tant, c’est un fort mauvais signe.
DON BLAIZE.
C’en est un très certain qu’il est un fourbe insigne,
Mais allons faire un tour, pour rafraîchir un peu
Mes esprits échauffés, et mon visage en feu.
BLANCHE.
Ce n’est pas sans raison que je vous dis, mon père,
1120 Que vous devez aussi souhaiter qu’on diffère.
Je sais que le Marquis aime depuis deux ans,
Une Dame, et de plus qu’il en a deux enfants.
DON COSME.
Tous les gens comme lui n’en font-ils pas de même ?
Étant en Portugal, par un bonheur extrême,
1125 Je pus gagner le coeur d’une jeune beauté,
Aimable pour l’esprit, riche, et de qualité.
Je déguisé mon nom, à cause qu’en Castille
J’avais l’inimitié de toute une famille,
Pour avoir fait périr à mes pieds un Rival,
1130 Dont la mort me retint deux ans au Portugal.
Cette belle avait nom Elvire de Pacheque,
Moi, j’avais pris celui de Don Juan Palomeque,
Nous nous aimions tous deux avecque passion,
Mais ayant obtenu mon abolition,
1135 Je sortis de Lisbonne, et revins en Castille.
Laissant vire en pleurs, et grosse d’une fille.
Je devais retourner l’épouser ; mais la Cour
Bannit de mon esprit Elvire et mon amour.
À quelque temps de là, j’épousai votre mère.
STÉFANIE, cachée.
1140 Dans la relation que je viens d’ouïr faire,
Je trouve assurément l’infaillible moyen,
D’obtenir si je veux, et Don Blaize, et son bien.
DON COSME.
Le voici qui revient.
SCÈNE V. Don Blaize, Don Sanche, Ordugno, Don Cosme, Blanche. §
DON BLAIZE.
Je vous croirai, Don Sanche ?
Mais allez de ce pas parler d’amour à Blanche
1145 J’entretiens cependant cet ennuyeux vieillard.
Don Cosme ! Pourrait-on vous parler à l’écart ?
DON COSME.
Je suis à vous.
DON BLAIZE.
Hé bien ! Notre aimable beau-père ?
Consentez-vous enfin que l’hymen se diffère ?
Ou m’entendrai-je encor l’oreille pénétrer
1150 Par cet impertinent, je ne puis différer ?
DON COSME.
Je n’eusse pas usé de paroles pareilles,
Pour peu que j’eusse cru vous blesser les oreilles.
Je ne ferai jamais que ce que vous voudrez.
DON BLAIZE.
Ô que les hommes doux sont souples, et madrés !
DON COSME.
1155 Mais Monsieur, vous disiez tantôt, ou je me trompe,
Que vous haïssiez fort le vain luxe, et la pompe,
Et ce qui peut passer pour superfluité :
À quelque bourgeois riche, et né sans qualité,
On pourrait pardonner une folle dépense ;
1160 Mais elle est condamnée en l’homme de naissance.
DON BLAIZE, à part.
Ce qu’il me vient de dire, a quelque fondement.
DON SANCHE, à l’autre bout du Théâtre.
Je ne puis plus tenir contre tant de tourment.
Ou vous serez bientôt de mes larmes fléchie,
Ou bien votre orgueil verra finir ma vie.
BLANCHE.
1165 Êtes-vous furieux, Don Sanche, et croyez-vous,
Que je puisse longtemps retenir mon courroux ?
DON SANCHE.
Ne la retenez pas point cette juste colère,
Perdez un misérable ; aimez son heureux frère.
Avancez mon trépas par vos dédains cruels,
1170 J’en sortirai plutôt de mes maux éternels.
DON BLAIZE.
Mon frère ! À mon secours. Il me tourne, il me vire,
Il me fait enrager, et ne fait que sourire.
STÉFANIE, cachée.
Le frère aîné m’échappe, et le cadet trompeur
De mon esprit jaloux augmente la fureur.
1175 Louise ! Olivares ! Écoutez...
DON BLAIZE.
Ô Don Cosme !
Dans Madrid, ou plutôt dans tout ce grand Royaume,
Trouvez-vous quelquefois quelqu’un fait comme vous ?
Croyez-vous que la paix soit longtemps entre nous ?
Moi chaud comme le feu, vous froid comme la glace,
1180 Et quoi que l’on vous dise, et quoi que l’on vous fasse,
Vous allez toujours droit où vous voulez aller :
Vous me déplaisez fort, je vous veux quereller,
Et vous m’assassiner à force de me plaire,
Il n’est pas dans le monde un plus parfait beau-père.
1185 Mais que vois-je ?
Stéfanie sort avec Louise toutes deux voilées, et Olivares la mine la tête cachée dans son manteau et elles se détournent pour choquer Don Blaize.
Mes yeux ont vu sa trahison.
Mais je sais le moyen d’en avoir la raison.
Éloignons ce méchant.
DON COSME.
Et quelles gens peut-ce être,
Qui se cachent chez moi sans se faire connaître !
DON BLAIZE.
Quel escadron en deuil vient me choquer ici ?
1190 Pourquoi diable, à moi seul s’adresse-t-il ainsi ?
Connaissez-vous quelqu’un de cette noire bande,
Dites-le moi Don Cosme ?
DON COSME.
Et je vous le demande.
Qui le sais mieux que vous ?
DON BLAIZE.
Je n’en sais rien ma foi :
Je les ai d’abord pris pour les gens d’un convoi.
BLANCHE, tout bas à son père.
1195 Monsieur, c’est cette Dame, Épouse de Don Blaize,
Dont il a des enfants.
DON COSME.
Il en use à son aise.
Je n’ai jamais été choqué si rudement,
J’en suis quasi tombé par terre lourdement.
Don Cosme tout bas à sa fille.
Mais le savez-vous bien ?
BLANCHE.
Oui Monsieur, c’est la même.
DON COSME.
1200 Ha ! C’est nous mépriser d’une insolence extrême,
Je me plains justement de votre procédé,
Don Blaize.
DON BLAIZE.
Et parbleu bon, je suis réprimandé,
Je n’eusse jamais cru qu’un doux à triple étage,
De se mettre en colère eût jamais le courage.
DON COSME.
1205 Il n’entre point chez moi de semblable gibier,
C’est me faire une offense, et c’est me décrier.
DON BLAIZE.
Mais que je sache donc, Don Cosme, je vous prie,
Et ce qui vous offense, et ce qui me décrie ?
DON COSME.
Vous manquer de respect à ma fille.
DON BLAIZE.
Êtes-vous
1210 Parfois capricieux, vous autres esprits doux ?
BLANCHE.
Mon père a grand sujet de trouver fort étrange.
DON BLAIZE.
Quand est du temps présent, vous vous tairez, bel ange !
Et quand est du futur, bel ange, vous saurez
Que vous me plairez fort, lorsque vous vous tairez,
1215 Mais enfin, sachons donc ce que vous voulez dire ?
DON COSME.
Que lorsque vous aurez un légitime empire
Sur Blanche, qu’elle aura bien souvent à souffrir
De pareils déplaisirs.
DON BLAIZE.
Que je puisse mourir,
Si Don Cosme ne croit que j’ai fait entrer en cachette
1220 Entrer dans sa maison quelque amitié secrète,
Mon frère allez après.
DON SANCHE.
J’y cours.
DON BLAIZE.
Mais à grand pas.
DON SANCHE, à part.
Ô Amour ! Si l’hymen par là ne se fait pas.
DON BLAIZE.
Allez donc ! Qu’avez-vous à regarder les nues.
Quand des cornes seraient à mes tempes venues,
1225 Je n’aurais pas été davantage étonné :
C’est quelque Dame à qui j’ai de l’amour donné,
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
En sais-tu quelque chose ?
ORDUGNO.
Rien du tout.
DON BLAIZE.
Avais-tu tenu ma chambre close ?
ORDUGNO.
À double tour.
DON BLAIZE.
Ma foi je n’y connais donc rien.
1230 Vous vous coulez, Don Cosme, allez vous faites bien.
Don Cosme et Blanche sortent.
Et vous l’astre d’amour qui suivez votre père,
Empêchez l’esprit doux de se mettre en colère.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Il faut assurément,
Que le Ciel m’ait donné de ses biens largement.
1235 Ô les rares talents que je laisse détruire !
Je n’ai pas plutôt fait mon mérite reluire
Dans Madrid, et j’y suis, à grand peine arrivé
Qu’on m’y court, que j’y suis peu s’en faut enlevé.
Il n’est ma foi rien tel que d’être né bel homme,
1240 J’eusse voulu donner une notable somme ;
Afin que mon hymen pour un temps fût remis ;
Mais sans ces gens masqués sans doute mes amis,
Je n’eusse jamais pu différer l’hyménée
Avec un tel vieillard, de qui l’âme obstinée
1245 N’eût jamais démordu de son premier projet,
Et quoi que j’eusse dit, et quoi que j’eusse fait.
Allons voir là-dessus ce qu’aura fait mon frère,
Encore un coup, beauté, que tu m’es salutaire !
ACTE V §
SCÈNE PREMIÈRE. Don Sanche, Merlin. §
DON SANCHE.
Tout est perdu pour moi, puisque Blanche est perdue,
1250 Ne m’en parlez donc plus, ma mort est résolue.
MERLIN.
Quand vous parlez de mort, parlez-vous tout de bon ?
Si j’étais, comme vous, beau comme Cupidon ;
Si j’avais, comme vous, un satyre pour frère ;
Si j’avais, comme vous, des qualités à plaire ;
1255 Si Blanche, comme à vous, me faisait les doux yeux,
Si l’amour, comme vous, me rendait furieux ;
41
Je pousserais ma pointe, il n’est frère qui tienne,
Tant que je verrais Blanche en espoir d’être mienne,
Et lorsque je verrais la belle en d’autre bras,
1260 J’en serais bien fâché ; mais je n’en mourrais pas.
DON SANCHE.
Je suis ce que tu dis : mon frère est méprisable ;
Mais mon frère est heureux, et je suis misérable,
Et pour faire fortune en l’empire amoureux,
Il faut être à la fois aimable, et bien heureux.
1265 Blanche m’a foudroyé des traits de sa colère ;
Blanche sera bientôt dans les bras de mon frère.
Quand d’un bien d’où dépend notre félicité,
Par haine, ou par mépris l’espoir nous est ôté,
Les timides conseils ne sont plus bons à suivre,
1270 Qui n’a pu plaire à Blanche, est indigne de vivre.
Contentons sa rigueur, et délivrons ses yeux
D’un Esclave inutile aussi bien qu’odieux.
MERLIN.
Mais Monsieur, sauf l’honneur de votre noble envie,
Savez-vous ce que c’est que de perdre la vie ?
1275 Il n’est rien tel que vivre.
DON SANCHE.
Il n’est rien tel pour toi ?
Mais la vie est à charge aux amants comme à moi,
Que l’amour n’a flatté d’une vaine espérance,
N’a trompé par l’éclat d’une belle apparence,
Qu’afin que le penser d’avoir pu vivre heureux,
1280 Accrût le désespoir de son coeur amoureux.
Don Blaize paraît au bout du Théâtre.
Mais ce frère odieux à mon repos funeste,
Ne vient-il pas m’ôter le seul bien qui me reste ?
Ne vient-il pas encor mon trépas empêcher,
Après m’avoir ravi ce qui me fut plus cher ?
1285 Hélas ! Si je lui dis que Blanche est vertueuse,
N’est-ce pas augmenter son ardeur amoureuse ?
Si je lui dis que Blanche ne l’est pas,
N’est-ce pas offenser un Ange plein d’appas ?
Et ne sera-ce point par une action lâche,
1290 À l’honnêteté même avoir fait une tache ?
Ha ! N’offensons jamais cette Divinité,
Et jusqu’au dernier jour disons la vérité.
SCÈNE II. Don Blaize, Don Sanche, Ordugno, Merlin. §
DON BLAIZE.
Que disiez-vous tout seul mon frère ?
DON SANCHE.
Que vous êtes
Le plus heureux du monde en tout ce que vous faites.
1295 Et que le Ciel vous donne une chère moitié,
Digne de votre choix, et de votre amitié.
Mes plaintes, mes serments, mes prières, mes larmes
Contre elle n’ont été que d’inutiles armes,
N’ont fait que m’attirer les traits de son courroux.
1300 Et je n’espère pas de l’apaiser sans vous.
Va-t’en m’a-t-elle dit de colère embrasée ;
Va-t-en chercher ailleurs une conquête aisée ;
Va-t’en corrompre ailleurs les innocents esprits,
Et n’attend plus de moi que haine, et que mépris.
DON BLAIZE.
1305 Ne me trompez-vous point mon dissimulé frère ?
DON SANCHE.
Envoyez-la quérir de la part de son père,
Et vous tenez caché quand elle passera,
Vous verrez de quel air elle me parlera.
DON BLAIZE.
L’invention me plaît : ça, ça, que je me gîte.
1310 Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Va la quérir, va vite.
Ordugno s’en va.
J’y vais.
DON SANCHE.
Mortel eut-il jamais pire destin ?
DON BLAIZE.
À qui parlez-vous là ?
DON SANCHE.
Je parlais à Merlin.
DON BLAIZE.
Mais s’il arrive aussi que la Donzelle tarde ;
Si Lizette hardie autant que babillarde
1315 De discours superflus me la va retenir,
Je pourrai m’ennuyer.
DON SANCHE.
Je l’aperçois venir,
Retire-toi Merlin !
SCÈNE III. Blanche, Don Sanche. §
BLANCHE.
Ô Dieu ! Je vois Don Sanche.
DON SANCHE.
Je vous obéirai, trop inhumaine Blanche !
Vous n’aurez pas plutôt rendu mon frère heureux,
1320 Que j’exécuterai votre arrêt rigoureux :
Oui, je contenterai votre cruelle envie,
J’irai loin de vos yeux, les astres de ma vie :
Mes véritables Dieux, mais des Dieux ennemis.
Qui me vont tout ôter, et m’avaient tout promis.
DON BLAIZE, caché.
1325 Il la presse un peu trop le fripon, et je gage,
Qu’après un autre assaut, la Dame n’est plus sage.
BLANCHE.
Don Sanche ! Ô ma vertu que vais-je dire ici ?
Qui vous oblige donc à nous quitter ainsi ?
DON SANCHE.
Qui le sais mieux que vous trop cruelle personne !
1330 Qui le peut mieux savoir que celle qui l’ordonne ?
BLANCHE.
Celle dont la rigueur vous afflige si fort,
N’a guère moins que vous à se plaindre du sort.
Elle n’empêche point, que Don Sanche n’espère,
Elle le saura bien distinguer de son frère,
1335 Quand par un juste choix, d’où dépend son honneur,
Sa bouche publiera ce que cache son coeur,
Elle veut bien encor qu’il sache qu’une absence
Peut nuire à ses desseins beaucoup plus qu’il ne pense,
Nous nous verrons Don Sanche.
DON SANCHE.
Ô Dieu ! Tout est perdu.
1340 Blanche m’aime, et Don Blaize aura tout entendu.
DON BLAIZE sortant de sa cachette.
Ha, ha petit cadet, vous l’avez débauchée,
Cette jeune beauté de vertu non tachée,
Ce riche don du Ciel, cette chère moitié,
Et digne de mon choix et de mon amitié ;
1345 Contre qui vos serments, vos prières, vos larmes
N’ont été, dites-vous, que d’inutiles armes ;
Qui vous a fait sentir les traits de son courroux ;
42
Que vous n’espérez pas de rapaiser sans nous.
43
Vous courez donc ainsi sur le marché d’un frère ?
DON SANCHE.
1350 Et ne m’avez-vous pas commandé de le faire ?
De lui porter dans l’âme un sentiment d’amour ?
DON BLAIZE.
44Et c’est dont je me plains, Godelureau de Cour !
Je vous avais bien dit, de lui parler de flamme,
Afin de découvrir ce qu’elle avait dans l’âme ;
45
1355 Mais de la coqueter, comme vous l’avez fait,
Ha ! C’est une action d’infidèle cadet.
46
Ma foi, de la façon qu’il me l’a muguetée,
De la place où j’étais, j’avais l’âme tentée.
Le fripon lui tirait ses coups à bout portant,
1360 La plus laide guenon qui m’en dirait autant,
Triompherait bientôt de notre continence.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Va-t’en en diligence,
Arrêter des chevaux, et les tiens prêts sans bruit,
Je ne veux pas coucher à Madrid cette nuit :
1365 Tâche de me trouver aussi ce vieil Don Cosme,
L’homme le plus fâcheux qui soit dans le Royaume
Je lui rends sa parole, et je reprends aussi
La mienne, et cela fait, éloignons-nous d’ici.
DON SANCHE.
Je suis bien malheureux d’avoir fait pour vous plaire,
1370 Ce qu’un autre que vous ne m’eût jamais fait faire ;
Et d’avoir réussi dans mon dessein si mal,
Que vous me soupçonnez d’être votre Rival.
DON BLAIZE.
Si vous me dites vrai, la chose est pardonnable ;
Mais vous l’avez rendue un peu trop vraisemblable.
1375 Car vous la cajoliez de si bonne façon,
Que la Dame a d’abord mordu à l’hameçon :
Puisqu’elle est si facile en pareille matière,
Et qu’elle est en un mot de coquette manière,
Nous n’avons qu’à songer à des partis meilleurs,
1380 Et Don Cosme n’aura qu’à se pourvoir ailleurs.
Je lui donne s’il veut signer devant Notaire,
Que je lui remets Blanche en faveur de mon frère ;
Car quant à l’épouser je n’ai pas le loisir,
Il s’en fâchera ; mais : tel est notre plaisir,
1385 Tout le regret que j’ai n’est que de mes livrées ;
Un faquin de Tailleur me les a chamarrées
Comme si le galon ne m’avait rien coûté ;
Tu me l’as conseillé, confident éventé !
Et de charger mon train de laquais et de pages,
1390 Mais je me vengerai sur l’argent de tes gages.
Allons chercher Don Cosme et cependant, cadet,
47
Puisque je le permets, poussez votre bidet.
À part.
J’ai d’étranges soupçons de ce cher petit frère.
Il sort.
DON SANCHE.
Blanche approuve ma flamme, et veut bien que j’espère.
1395 Quel plaisir est pareil à celui d’un amant
Qui reçoit de son Ange un tel consentement ?
Ô mon coeur ! Modérez vos transports d’allégresse,
Réservez-les, mon coeur, aux yeux de ma Déesse,
Mais je la vois venir avec tous ses appas.
Blanche paraît.
1400 Vous voulez donc encor différer mon trépas ?
Et satisfaire enfin d’une injuste souffrance,
Vous me permettez donc d’avoir de l’espérance,
SCÈNE IV. Blanche, Don Sanche, Don Blaize. §
BLANCHE.
Oses-tu bien tenir de semblables discours
À qui te voudrait voir à la fin de tes jours ?
1405 Oses-tu m’éprouver par de lâches atteintes,
Et me choisir encor pour l’objet de tes feintes ?
J’avais d’abord puni, comme tout autre eût fait,
D’une juste colère un amour indiscret ;
Mais depuis soupçonnant que tu feignais ta flamme,
1410 Pour tenter ma vertu, pour éprouver mon âme :
Car qui jamais eût cru qu’un amour criminel,
Eût banni de ton coeur le respect fraternel ?
J’ai feint de compatir à ta peine insensée ;
J’ai feint que ton amour m’avait l’âme blessée :
1415 Tes yeux m’ont vu rougir, et m’ont vu soupirer,
Et ma feinte bonté t’a permis d’espérer ;
Mais maintenant je sais que ton coeur est capable
Du crime le plus noir et le plus détestable :
Sache aussi que le mien est aussi vertueux ;
1420 Que le tien est ingrat, lâche, et présomptueux,
Et quand il deviendrait d’un crime susceptible,
Qu’il ne serait jamais à ton amour sensible.
Sache qu’il chérira ton frère tendrement,
Et qu’il te haïra toujours mortellement.
Elle s’en va.
DON BLAIZE, pensif.
1425 Qu’en dites-vous cadet ? Blanche et vous, ce me semble
Quoi qu’aimable tous deux, n’êtes pas bien ensemble.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Et c’est parler cela ;
C’est comme il faut traiter un coquet Quinola,
Ô la Maîtresse fille ! Et Porcie, et Lucrèce,
1430 Ne l’ont jamais value avecque leur prouesse :
Lucrèce avec Tarquin se donna du bon temps,
Et l’autre se brûla la gorge à contretemps.
Dieu ! Qu’elle est raisonnable et qu’elle est forte en bouche,
Celle que je croyais une sainte N’y touche.
48
1435 Ma foi je me marie au son de maint rebec,
49
Et Don Sanche n’aura qu’à s’en torcher le bec,
Je veux dès cette nuit avec grande énergie,
Ébaucher en draps blancs ma généalogie ;
Et cependant cadet, vous ferez là-dessus,
Il sort.
1440 Des stances, ou du moins des regrets superflus.
MERLIN, par ironie.
Que Don Sanche est heureux ! Sa Maîtresse l’adore.
DON SANCHE.
Ce froid bouffon vient-il m’importuner encore ?
Ô Blanche ! Vous aimer, est-ce un juste sujet
De me désespérer, comme vous avez fait ?
1445 Et que puis-je penser d’une fille inconstante ?
Qui tantôt rigoureuse, et tantôt obligeante,
Prend en moins d’un moment deux sentiments divers,
M’élève sur le trône, et me met dans les fers.
Ha Lizette...
SCÈNE V. Lizette, Don Sanche. §
LISETTE.
Je sais ce que vous m’allez dire :
1450 Mais quand bien on aurait d’un plus cruel martyre
Punit votre malice, et votre trahison,
Vous auriez toujours tort, et Blanche aurait raison.
DON SANCHE.
Vous m’abandonnez donc ô fille trop cruelle ?
LISETTE.
J’abandonne un amant que je crois infidèle.
DON SANCHE.
1455 Moi Lizette ?
LISETTE.
Oui vous ; car mon beau cavalier !
Puisqu’il vous faut convaincre, oserez-vous nier
Que par un feint amour, une lâche finesse,
Vous n’ayez attenté d’éprouver ma Maîtresse ;
Elle s’en douta bien, et pour s’en assurer,
1460 Elle feignit aussi, vous permit d’espérer ;
Don Sanche y fut trompé ; car l’amour de soi-même ;
Persuade aisément un jeune homme qu’on l’aime :
Mais il ne savait pas que Blanche l’écoutait,
Lorsqu’au Marquis jaloux jurant il protestait !
1465 Que c’était seulement à dessein de lui plaire.
Qu’il s’était déclaré de Blanche tributaire.
Elle le contrefait.
Vous m’avez commandé de feindre, je feignais ;
Mais mon coeur n’était pas d’accord avec ma voix.
Ce sont vos mêmes mots, on me les vient d’apprendre.
DON SANCHE.
1470 Il est vrai, ce les sont ; mais voulez-vous m’entendre ?
LISETTE.
De bon coeur.
DON SANCHE.
Si je crois les avoir offensés
Ces yeux injustement contre moi courroucés ;
Que puissé-je à jamais leur être détestable,
Si je ne vous fais pas un récit véritable,
1475 Et si vous n’avouez que je n’ai point de tort,
Que puissé-je tomber à vos pieds raide mort.
LISETTE.
Il, faut que Dieu m’ait fait le naturel bien tendre,
Quand je vois quelque amant qui parle de se pendre,
Ou bien de se donner un grand coup de poignard.
1480 C’est comme s’il perçait mon coeur de part en part.
J’ai brûlé comme un autre, et sait combien vaut l’aune
De cette passion qui fait devenir jaune.
Pour revenir à vous, si vous me faites voir
Que vous n’avez rien fait que votre devoir,
1485 J’espère d’être utile au bien de vos affaires :
Mais monsieur, si l’amour aime les téméraires,
Allons tout droit à Blanche, embrassez ses genoux,
Pleurez, et soupirez, et laissez faire à nous,
Aussi bien, il nous faut déguerpir de la place ;
1490 Voici notre vieillard.
SCÈNE VI. Don Cosme, Stéfanie, Louise, Olivares. §
DON COSME.
J’ai de votre disgrâce
Beaucoup de déplaisir, et suis fort étonné,
De l’important avis que vous m’avez donné.
STÉFANIE.
Je vous apporte ici sa trompeuse promesse :
Dans l’oubli de moi-même, où me met ma tristesse,
1495 Je ne m’avisais pas de vous la faire voir.
DON COSME.
Donnez.
LOUISE à Olivares tout bas.
C’est le papier que Merlin laissa choir.
Le valet de Don Sanche.
STÉFANIE, qui l’entend, lui dit aussi tout bas.
Et c’est par là, Louise ,
Que tu verras bientôt ta Maîtresse Marquise.
LOUISE.
Don Cosme lit.
Mais si l’on va savoir que vous ne soyez pas
50
1500 La fille du vieillard, la machine est à bas ;
C’est à vous d’y penser.
STÉFANIE.
Mon Dieu, laisse-moi faire.
OLIVARES.
Elle va s’attirer quelque méchante affaire,
Et nous faire donner quelques mauvais présents.
DON COSME.
C’est une lettre écrite en termes fort plaisants.
1505 Il veut qu’elle ait, dit-il, force d’une promesse,
J’y reconnais sa main partout, fors dans l’adresse.
Vous vous appelez donc Comtesse d’Alcalca ?
STÉFANIE.
C’est le nom d’une ville auprès de Malacca :
Quand le Mars Portugais, Albuquerque en fût Maître,
1510 De cette récompense il daigna reconnaître
Les services rendus par défunt mon Mari.
Hélas ! Son souvenir m’a le coeur attendri.
Je ne puis retenir mes pleurs, quand je le nomme.
DON COSME.
Il faut que le Marquis soit un très méchant homme,
1515 Oui bien que vous soyez plus méchante que lui :
Quant à sa lettre, elle est pour vous de peu d’appui,
J’y vois des nullités qui sont peu recevables.
Vous avez deux enfants ?
STÉFANIE.
Deux petits misérables.
Tous deux des plus jolis, et les vivants portraits
1520 Du père.
DON COSME.
Vous aurez à faire de grands frais
Contre un homme puissant.
STÉFANIE.
Quoique pauvre étrangère,
Mon père fait ici sa demeure ordinaire ;
Il ne laissera pas une fille au besoin :
De lui, jusqu’à ce jour, je me cache avec soin,
1525 Redoutant son courroux, de ma faute honteuse,
Mais je sais bien qu’il a l’âme fort généreuse,
Je suis pour vous parler avec sincérité,
Fille d’un Castillan homme de qualité :
Il devint de Lisbonne amoureux de ma mère,
1530 Qui n’a point eu depuis nouvelles de mon père.
DON COSME.
Homme de qualité ?
STÉFANIE.
Noble comme le Roi.
DON COSME.
Et s’appelle ?
STÉFANIE.
Don Juan Palomeque.
DON COSME.
Est-ce moi ?
Bons Dieux ! Et votre mère ?
STÉFANIE.
Elvire de Pacheque.
DON COSME.
Ha ma fille ! Je suis ce Don Juan Palomeque.
1535 Qui déguisais mon nom dans Lisbonne, ô bon Dieu !
Que je reçois de joie à vous voir en ce lieu,
Et que je suis fâché, de vous voir de la sorte :
Mais apprenez-moi donc, comment elle se porte,
Cette aimable beauté, de qui l’oeil mon vainqueur,
1540 Malgré l’éloignement, règne encor dans mon coeur.
STÉFANIE.
Hélas ! Un sort cruel me l’a trop rôt ravie,
Et depuis, le malheur m’a toujours poursuivie.
DON COSME.
Sa perte m’est sensible avec juste raison ;
Mais ici les regrets ne sont pas de saison.
1545 Travaillons maintenant comme au plus nécessaire,
À vous tirer de peine, aussi bien que d’affaire.
STÉFANIE.
Vous avez dans vos mains mon honneur, et mon bien.
DON COSME.
Mettez-vous en repos, votre honneur est le mien,
Je ne suis pas d’avis qu’on vous fasse paraître,
1550 Qu’on ne soit éclairci du dessein de ce traître ;
Entrez donc dans ma chambre.
SCÈNE VII. Don Blaize, Ordugno, Don Cosme, Stéfanie, Louise, Olivares, etc. §
DON BLAIZE.
Ordugno !
ORDUGNO.
Monseigneur ?
DON BLAIZE.
Je veux absolument qu’on batte mon tailleur,
Mon habit est mal fait. Hé bien mon cher beau-père,
Je ne suis plus d’avis que l’hymen se diffère.
DON COSME.
1555 Et moi j’en suis d’avis.
DON BLAIZE.
Ceci serait plaisant.
DON COSME.
Il est pourtant ainsi.
DON BLAIZE.
Cet esprit malfaisant
Sait parfaitement bien faire enrager le monde.
Civil beau-père en qui toute douceur abonde,
Expliquez-nous un peu vos desseins ambigus !
1560 Vous voulez une chose, et ne la voulez plus.
Savez-vous, si l’hymen ne se fait dans une heure,
Il ne sera pas de six mois, ou je meurs ?
DON COSME.
Si vous disiez jamais, je vous en croirais mieux.
DON BLAIZE.
J’avais toujours bien dit que son grand sérieux
1565 Pourrait dégénérer à la fin en folie,
Et je répète encor qu’il faudra qu’on le lie.
DON COSME.
Don Blaize il n’est plus temps de vous rien déguiser,
Vous êtes découvert ; c’est pourquoi sans ruser,
Achever votre hymen avecque Stéfanie
1570 Comtesse d’Alcalca.
DON BLAIZE.
Sa nouvelle manie
Me fait peur, où prend-il cet étrange Comté,
Dont le nom sent si fort son esprit démonté ?
DON COSME.
Ma fille est votre femme, elle a votre promesse,
Et de plus, deux enfants, de plus elle est Comtesse.
DON BLAIZE.
1575 Vous êtes fou Don Cosme, et de plus, fou fâcheux,
Et de plus, incurable, et nous en serions deux,
Si j’allais me fâcher de vos folles boutades,
Que je veux désormais recevoir en gambades.
Il saute.
DON COSME.
Reconnaissez-vous bien cette écriture ?
DON BLAIZE.
Oui-da :
1580 Mais je ne connais point la dame d’Alcalca.
J’écrivis cette lettre à votre fille Blanche,
Je l’avais adressée à mon frère Don Sanche.
C’est toi qui la portas Merlin ?
MERLIN.
Je n’en sais rien,
Je n’ai point de mémoire, et vous le savez bien.
DON BLAIZE.
1585 Ha voici ma Maîtresse, et mon cadet. Mon frère !
Et vous Blanche, venez songez à votre père.
DON COSME à la porte de la chambre, où Stéfanie est cachée.
Sortez, sortez, Madame ; il n’est plus de saison
De ménager l’esprit d’un homme sans raison.
DON BLAIZE.
La Dame est assez belle.
DON SANCHE.
Et c’est la Portugaise.
1590 Merlin !
MERLIN.
Sur mon honneur, on en veut à Don Blaize.
DON SANCHE.
Tant mieux ami Merlin ?
DON COSME.
Don Blaize, vous voyez,
Que je ne suis pas fou, comme vous le croyez.
Pouvez-vous bien trahir cet objet plein de charmes ?
STÉFANIE, pleurant.
Je ne puis retenir mes sanglots et mes larmes.
OLIVARES, pleurant.
1595 Madame ! Voulez-vous incessamment pleurer ?
LOUISE, pleurant.
Quel plaisir prenez-vous à vous désespérer ?
STÉFANIE, pleurant.
Ha mes amis pleurons un malheur sans remède ;
Ayons recours aux pleurs, quand la constance cède.
DON BLAIZE.
Et qu’est-ce qu’elle a donc à s’affliger ainsi ?
1600 Et celui qui la mène, et sa suivante aussi.
DON COSME, pleurant.
Ils me font grand pitié.
DON BLAIZE, pleurant.
S’ils pleurent davantage,
Il faudra bien aussi humecter son visage.
Peste soit des pleureurs.
DON COSME.
Ha ma fille ! Vos pleurs,
Au lieu de vous servir, aigrissent vos douleurs.
STÉFANIE.
1605 Adorable ennemi ! Que je hais ; que j’adore,
Tes injustes rigueurs durent-elles encore ?
DON BLAIZE.
Belle qui pleureux tant, inconnue à mes yeux,
Voudriez-vous pleurer moins, ou vous expliquer mieux ?
STÉFANIE, lui sautant aux yeux.
51Tu ne me connais pas ingrat ? Ha ! Tout à l’heure.
1610 Il faut que je t’étrangle, ou qu’un de nous deux meure.
DON BLAIZE.
Haye, Haye, Haye, Ordugno ! Mon cher frère ! Merlin
Venez me délivrer de cet esprit malin.
STÉFANIE.
Perfide ! Scélérat !
DON BLAIZE.
Seigneur en qui j’espère ?
N’était-ce pas assez de ce maudit beau-père,
1615 Sans lâcher contre moi la Dame d’Angola ?
STÉFANIE.
Dis d’Alcalca, méchant, auprès de Malacca.
DON BLAIZE.
D’Angola, d’Alcalca, Malacca, que m’importe
De bien dire son nom, que le Diable m’emporte,
Si je t’ai jamais vue, et si je crois jamais
1620 Te voir.
DON COSME.
Vous ne pouvez refuser désormais
D’épouser en public ma fille.
DON BLAIZE.
Ha cher beau-père !
De bon coeur. Venez donc ma belle.
En s’adressant à Blanche.
DON SANCHE.
Non mon frère,
Blanche n’est plus à vous, Blanche n’est plus qu’à moi,
En matière d’amour nul ne me fait la loi.
DON BLAIZE, à Blanche.
1625 Et vous y consentez ?
BLANCHE.
Que mon père y consente,
Et je m’estime heureuse, honorée et contente.
DON BLAIZE.
Et vous Don Cosme ?
DON COSME.
Et moi je vous dirai qu’il faut
Que vous donniez la main à ma fille au plutôt.
DON BLAIZE.
Je le veux.
DON COSME.
Mais ma fille est cette belle Dame
1630 Comtesse d’Alcalca.
DON BLAIZE.
Grand dieu que je réclame,
Est-ce pour mes péchés, que je suis à Madrid !
DON COSME.
Mais peut-on contester contre son propre écrit,
Ma fille étant bien faite ?
DON BLAIZE.
Ha diantre ! Elle est trop belle,
Et c’est pour cela seul que je ne veux point d’elle.
1635 Mon front serait gâté s’il devenait cornu,
Et je n’épouse point de visage inconnu.
Don Blaize, il faut quitter cette maudite terre,
Où tout le genre humain me déclare la guerre ;
Où l’on voit tant de fous ; où l’on force les gens
52
1640 Au fâcheux joug d’hymen, même malgré leurs dents.
Don Cosme pour t’avoir ma maudite promesse,
Et pour n’épouser pas ta fille, ou ta Comtesse,
Un dangereux dragon, qui m’a pris au gosier,
Et qui me dérobant certain portrait hier,
1645 M’égratigna les mains (je reconnais sa taille,)
Et je gagerais bien, que ce n’est rien qui vaille :
Pour m’en délivrer donc, et partir à l’instant,
53
54
Je veux bien qu’il m’en coûte un peu d’argent comptant.
DON COSME, à Stéfanie.
Il le faut prendre au mot, vous ne sauriez mieux faire.
DON BLAIZE.
1650 Et pour me délivrer de mon faquin de frère,
Je veux le partager, même grossir son fait,
Ainsi je me verrai sans femme et sans cadet.
DON COSME.
Je veux savoir quel bien, vous donnez à Don Sanche.
DON BLAIZE.
Plus que vous n’en donnez à votre fille Blanche,
1655 Et pour ne vous voir plus, Comtesse d’Alcalca,
Apprenez que j’irais plus loin que Malacca.