LA CRITIQUE

COMÉDIE EN UN ACTE ET EN VERS

Représentée, pour le première fois, par les comédiens italiens, le 9 février 1762.

M. DCC XXXII. Avec approbation et Privilège du Roi.

De Monsieur DE BOISSY, de l’Académie Française.

PRIVILÈGE DU ROI.

LOUIS, par la grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre : A nos amés et féaux Conseillers les Gens tenants nos Cours de Parlement Maîtres des Requêtes ordinaires de notre Hôtel, Grand Conseil, Prévôt de Paris , Baillifs Sénéchaux, leurs Lieutenants Civils et autres nos Justiciers qu’il appartiendra, SALUT. Notre bien amé PIERRE PRAULT Libraire et Imprimeur à Paris, nous ayant fait supplier de lui accorder nos Lettres de Permission, pour l’impression d’un Ouvrage qui a pour titre La Critique, avec Le Supersticieux, Comédie du Sieur Boissy, pour le Théâtre Italien : offrant pour cet effet de l’imprimer ou faire imprimer en bon Papier et beaux caractères, suivant la feuille imprimée et attaché pour modèle sous le contre-scel des présentes. Nous lui avons permis et permettons par ces présentes, d’imprimer ou faire imprimer ledit Ouvrage ci-dessus spécifiée conjointement ou séparément, et autant de foi que bon lui semblera, et de le vendre, faire vendre et débiter par tout notre Royaume, pendant le temps de trois années consécutives, à compter du jour de la date desdites présentes ; faisons défenses à tous Libraires, Imprimeurs et autres Personnes, de quelque qualité et condition qu’elles soient, d’en introduire d’impression étrangère dans aucun lieu de notre obéissance ; à la charge que ces présentes seront enregistrée tout au long sur le Registre de la Communauté des Imprimeurs et Libraire de Paris, dans trois mois de la date d’icelles ; que l’Impression de cet ouvrage fera faite dans notre Royaume et non ailleurs ; et que l’impétrant se conformera en tout aux règlements de la Librairie, et notamment à celui du 10 Avril 1725. Et qu’avant que de l’exposer en Vente, le Manuscrit ou Imprimé qui aura servi de copie à l’impression dudit Livre fera remis dans le même état où l’Approbation y aura été donnée, ès mains de notre très cher et féal Chevalier Garde des Sceaux de France le Sieur Chauvelin ; et qu’il en fera ensuite remis deux Exemplaires dans notre Bibliothèque publique » un dans celle de notre Château du Louvre : et un dans celle de notre dit très cher et féal Chevalier, Garde des Sceaux de France, le Sieur Chauvelin ; le tout à peine de nullité des présentes : Du contenu desquelles vous mandons et enjoignons de faire jouir l’exposant, ou ses ayants cause pleinement et paisiblement, sans souffrir qu’il leur soit fait aucun trouble ou empêchement. Voulons qu’à la copie lesdites présentes, qui fera imprimée tout au long au commencement ou la fin dudit ouvrage, foi soit ajoutée comme à l’original ; Commandons au premier notre Huissier ou Sergent, de faire pour l’exécution d’icelles, tous actes requis et nécessaires sans demander autre permission, et nonobstant clameur de Haro, Charte Normande et Lettres à ce contraires ; CAR tel est notre plaisir. DONNÉ à Paris le vingt-deuxième pour du mois de Février, l’an de grâce mille sept cent trente deux, et de notre règne le dix-septième. Par le Roi en son Conseil.

signé, SAINSON.

Registré par le Registre VIII. de la Chambre Royale des Libraires et Imrimeurs de Paris, N°291. fol. 306. conformément aux anciens Règlements : confirmés par celui du 23 Février 1723. À Paris le 23 Février 1732

Signé, P. A. LE MERCIER, Syndic.

À PARIS, Chez PIERRE PRAULT, Quai de Gêvres, au Paradis.

ACTEURS DU PROLOGUE.

- CLITANDRE.

- DAMON, Ami de Clitandre.

- ARLEQUIN, valet de Clitandre.

- UN LAQUAIS d’Hortense.

ACTEURS.

- APOLLON.

- THALIE.

- LE CRITIQUE.

- UN AUTEUR SATIRIQUE.

- CHRISANTE, homme singulier.

- LA MÉDISANCE.

- LE VAUDEVILLE.

- CORESUS, Arlequin.

- LA CONTREDANSE.

- LE TAMBOURIN.

- LE MENUET, etc.

La Scène est au Parnasse.

PROLOGUE.

SCÈNE I. Clitandre, Damon. — SCÈNE II. Clitandre, Damon, Arlequin. — SCÈNE III. — SCÈNE IV. Clitandre, Arlequin. — SCÈNE V. Clitandre, Damon, Arlequin. — SCÈNE VI. — SCÈNE VII. Clitandre, Arlequin. — SCÈNE VIII. Clitandre, Arlequin, Un Laquais.

SCÈNE I. Clitandre, Damon.

DAMON.

Qui vous fait brusquement quitter ainsi la table

Au milieu d’un repas et d’une troupe aimable ?

Pouviez-vous être mieux que parmi vos amis,

Et près du tendre objet dont vous êtes épris ?

5
Toute la compagnie en a paru choquée ;

Mais Hortense, surtout, doit en être piquée,

Elle que vous aimez, et qui donne à dîner :

Un procédé semblable a lieu de m’étonner.

CLITANDRE.

Cher ami, c’est l’effet d’une faiblesse extrême,

10
Que je ne puis dompter, dont j’ai honte moi-même^

Dont à d’autres que vous mon coeur n’ose parler,

Qu’aux yeux même d’Hortense il a soin de voiler.

DAMON.

Mais, quoi que vous disiez, une telle faiblesse

N’a pas dû vous porter à cette impolitesse

15
Que la raison, monsieur, ne saurait excuser.

CLITANDRE.

C’est elle cependant qu’on doit en accuser ;

Et, puisqu’il faut vous faire un aveu véritable,

Nous étions... j’en rougis... nous étions treize à table,

Et l’on nous a servi treize plats à la fois.

DAMON, D’UN AIR RAILLEUR.

20
Ajoutez qu’aujourd’hui c’est le treize du mois.

CLITANDRE.

Moquez-vous de ma peur, Damon, je le mérite,

Mais elle n’est pas moins la cause de ma fuite.

DAMON.

Se peut-il qu’un auteur, qui veut railler autrui,

Par un faible si grand donne à rire de lui ?

CLITANDRE.

25
Je me suis déjà fait les mêmes remontrances ;

Mais je suis dans un cas et dans des circonstances

Où malgré ma raison tout alarme mon coeur.

Elles doivent servir d’excuse à ma terreur.

DAMON.

Qui vous inspire donc les frayeurs d’une femme ?

30
Parlez.

CLITANDRE.

Parlez. Tout ce qui peut tyranniser une âme.

DAMON.

Mais encor ?

CLITANDRE.

Mais encor ? L’intérêt, la gloire, avec l’amour,

Ils m’occupent tous trois ; et dans ce même jour

On juge mon affaire, on doit jouer ma pièce,

Et je suis sur le point d’épouser ma maîtresse.

35
Jugez s il est quelqu’un en proie à plus de soins !

DAMON.

Je n’ai plus rien à dire. On tremblerait à moins.

CLITANDRE.

Tous mes sens sont émus d’une façon terrible.

Pour l’intérêt, ami, je suis très peu sensible.

Si je perds mon procès, comme je le crois fort,

40
Je m’en consolerai, sans faire un grand effort.

Pour l’amour et la gloire il n’en est pas de même ;

Tous deux me font sentir leur ascendant suprême,

Tous deux d’un feu pareil enflamment mon désir,

Et font en même temps ma peine et mon plaisir.

45
Dans mes sens agités leur cruelle puissance

Fait succéder la peur sans cesse à l’espérance.

Plaire à l’objet que j’aime, et me voir son époux,

Offre à mon coeur sensible un triomphe bien doux :

Mais la crainte de perdre un bien si plein de charmes,

50
Y porte au même instant les plus vives alarmes.

Par un brillant ouvrage assembler tout Paris,

Réunir tous les goûts, charmer tous les esprits,

Malgré tous les efforts que tente la critique,

Captiver par son art l’attention publique,

55
Forcer deux mille mains d’applaudir, à la fois,

Et s’entendre louer d’une commune voix,

Présente à mon esprit la plus haute victoire ;

D’un guerrier qui triomphe on égale la gloire.

Mais si l’honneur est grand, le revers est affreux :

60
Du parterre indigné les cris tumultueux,

Sa fureur qui maudit et l’auteur et l’ouvrage,

La tristesse et l’ennui peints sur chaque visage,

Tous les brocards malins qu’on vous donne en sortant,

Et votre nom en butte au mépris éclatant,

65
Le désert qui succède à la foule écartée,

Accablent à leur tour mon âme épouvantée ;

Je crains des deux côtés d’avoir un sort fâcheux ;

D’être amant traversé, comme auteur malheureux.

Le public qu’on ennuie est un juge sévère.

70
Hortense, quoique veuve, attend l’aveu d’un père.

Si mes voeux sont trompés, un autre l’obtiendra

Pour surcroît de malheur ma pièce tombera.

J’en frémis.

DAMON.

J’en frémis. Ah ! chassez une frayeur si noire :

Je réponds de l’amour, espérez pour la gloire.

CLITANDRE.

75
Non ; j’ai, mon cher ami, des malheurs que je crains

Trop de pressentiments et de signes certains ;

C’est peu d’avoir les soirs mille terreurs secrètes,

D’ouïr hurler des chiens et crier des chouettes,

De rencontrer le jour des créanciers fâcheux ;

80
Sachez que cette nuit j’ai fait un rêve affreux :

J’ai songe que j’allais m’unir avec Hortense,

Dans le temps que vers elle un inconnu s’avance,

L’arrache de mes bras, et l’enlève à mes yeux

Sur un char que traînaient deux taureaux furieux :

85
Je veux les arrêter dans leur course fougueuse,

Quand je tombe au milieu d’une eau sale et bourbeuse.

Mille confus objets troublent alors mes sens ;

Je prends du poisson mort, je sens tomber mes dents ;

J’ai vu mon procureur boire avec ma partie,

90
Puis j’ai vu tout à coup jouer ma comédie.

Le parterre à mes yeux, les loges, n’ont offert

Qu’un grand vide effroyable et qu’un vaste désert ;

Des lustres presque éteints la lueur sombre et pâle

Éclairait tristement la moitié de la salle ;

95
Tout le fond du théâtre était tendu de noir,

Et formait un spectacle épouvantable à voir.

Je tremble, et je veux fuir à cet objet terrible ;

Mais je suis arrêté par un bras invisible :

Pour comble de terreur cent voix en même temps

100
Poussent autour de moi d’horribles hurlements ;

Sur ma tête j’entends le tonnerre qui roule ;

Sous les pieds des acteurs le théâtre s’écroule :

Les lustres à l’instant s’éteignent tout à fait,
[1]
Et mon songe finit par trois coups de sifflet.

DAMON.

105
C’est un vilain réveil, ami, je le confesse,

Pour un auteur surtout dont on donne la pièce.

CLITANDRE.

Mon esprit, dans l’horreur dont il est travaillé,

Est digne d’être plaint, et non d’être raillé.

DAMON.

Vous méritez, monsieur, les ris de tout le monde,

110
Et, loin que je vous plaigne, il faut que je vous gronde ;

Dans votre âme aujourd’hui la superstition

Étouffe du bon sens jusqu’au moindre rayon.

Des plus fausses terreurs vous recevez l’empreinte,

Et croyez un vain songe enfanté par la crainte.

CLITANDRE.

115
Tout ce que vous direz ne servira de rien ;

Et, pour finir le cours d’un pareil entretien,

Né superstitieux, je ne suis pas mon maître ;

Je pense, comme vous, qu’il est honteux de l’être ;

Ma raison me le dit, mais elle perd ses soins :

120
J’en sens le ridicule, et ne le suis pas moins.

Contre les préjugés en vain on se rebelle,

La superstition à l’homme est naturelle ;

Et le hasard malin, pour la fortifier,

Se plaît incessamment à la justifier.

125
Je l’ai trop éprouvé dans plus d’une occurrence,

La raison ne tient pas contre l’expérience,

Et votre coeur peut-être aurait le même effroi

Si vous étiez, monsieur, sur le point comme moi

D’attirer du public la louange ou le blâme,

130
De perdre ou d’obtenir l’objet de votre flamme.

DAMON.

Mais vous êtes aimé ; dites-moi, pouvez-vous

Avoir pour votre hymen un présage plus doux ?

CLITANDRE.

En vain par sa tendresse Hortense me rassure,

Je crains de le former sous un fâcheux augure.

DAMON.

135
L’inconnu, cher Clitandre, alarme votre coeur,

Et je crois qu’entre nous les taureaux vous font peur.

CLITANDRE.

Damon, encore un coup, trêve de raillerie.

DAMON.

Mais vous ouvrez le champ à la plaisanterie.

CLITANDRE.

Sur ce point, j’en conviens, mon esprit va trop loin,

140
Et suit trop la frayeur où jette un tendre soin ;

Mais, si dans mes amours je parais moins à plaindre,

Pour ma pièce avouez que j’ai tout lieu de craindre :

Tant d’exemples fameux que je vois devant moi

Ne me doivent-ils pas glacer d’un juste effroi ?

DAMON.

145
Oui, mais vous m’avez dit que la chose est secrète.

CLITANDRE.

Je vous l’ai dit, sans doute, et je vous le répète.

Je l’ai lue aux acteurs sous le sceau du secret ;

Et nul n’en est instruit, hors vous et mon valet,

Et trois ou quatre auteurs, amis sûrs, que j’estime.

DAMON.

150
Vous voilà bien caché ! D’un brevet d’anonyme

La calotte, monsieur, doit vous faire présent.

CLITANDRE.

Avoir un prête-nom eût été plus prudent.

DAMON.

À dire vrai, j’y trouve et du pour et du contre ;

Un prête-nom bien sûr rarement se rencontre.

155
Ces messieurs, quand l’ouvrage attire et réussit,

Souvent avec la gloire emportent le profit.

Selon moi, le plus court et le plus raisonnable,

Est d’oser se montrer sous son nom véritable.

Un auteur mal caché se fait moquer de lui ;

160
Et peu, par ce moyen, font fortune aujourd’hui.

SCÈNE II. Clitandre, Damon, Arlequin.

CLITANDRE, DONNANT UN SOUFFLET À ARLEQUIN QUI ENTRE EN SIFFLANT.

Tiens, voilà pour t’apprendre à siffler de la sorte.

ARLEQUIN.

Peste ! Quand vous frappez, ce n’est pas de main morte.

CLITANDRE.

Je te l’ai défendu cent fois.

ARLEQUIN.

Je te l’ai défendu cent fois. J’ai tort, monsieur,

Et j’avais oublié que je sers un auteur,

165
Et que l’on représente aujourd’hui votre pièce :

Je ne tomberai plus dans cotte impolitesse ;

L’augure vous alarme, et j’ai...

CLITANDRE.

L’augure vous alarme, et j’ai... Tais-toi, faquin.

Quel est donc ce papier que tu tiens dans ta main ?

Lis.

ARLEQUIN.

Lis. De votre avocat, monsieur, c’est une lettre,

170
Qu’un homme de sa part m’a dit de vous remettre.

CLITANDRE, PRENANT LA LETTRE.

J’ai perdu mon procès, je gage.

Il lit.

« Vous venez, monsieur, de perdre votre procès. »

J’ai perdu mon procès, je gage. Qu’ai-je dit ?

Vous le voyez, déjà mon songe s’accomplit.

ARLEQUIN.

J’ai rêvé comme vous de poisson mort, d’eau sale :

Si la journée aussi m’allait être fatale !

175
Mais elle l’est déjà, je viens d’être battu.

DAMON.

Voyez donc jusqu’au bout.

CLITANDRE.

Voyez donc jusqu’au bout. Je sais que j’ai perdu,

Du reste de la lettre à quoi sert de m’instruire ?

Pour moi, si vous voulez, vous n’avez qu’à la lire.

DAMON.

Très volontiers,

Haut.

« Vous venez, monsieur, de perdre votre procès, malgré votre bon droit : tout ce que je puis vous dire, c’est que j’ai plaidé comme un ange. »

CLITANDRE.

Très volontiers, Le trait est des plus consolants,

180
Pour un homme qui perd plus de vingt mille francs.

DAMON POURSUIT.

« Tout le monde a trouvé le jugement ridicule, et a dit hautement que, pour n’avoir pas gagné une cause que j’avais si bien plaidée, il fallait que ma partie fût née sous une planète bien malheureuse. »

CLITANDRE.

Ah ! Qu’on a bien raison ! Grâces à ma planète,

Je suis de l’infortune une image parfaite !

DAMON, POURSUIT

« Ce vendredi à deux heures après midi. »

CLITANDRE.

Du malheur qui m’arrive, ah ! je suis peu surpris,

Rien ne me réussit jamais les vendredis !

DAMON, REPREND.

« J’avais oublié de vous marquer que je soupçonne votre procureur d’avoir été d’intelligence avec votre partie adverse. »

CLITANDRE.

185
Oh ! mon rêve à ce coup en plein se vérifie !

J’ai vu mon procureur boire avec ma partie :

Qu’on dise après cela que tout songe est menteur ;

Et vous présentement, riez de ma terreur ;

Dites du moindre effroi que je reçois l’empreinte,

190
Et crois un songe vain enfanté par la crainte.

Démentez ce billet.

DAMON.

Démentez ce billet. Je veux qu’à cet égard

Votre rêve, monsieur, ait dit vrai par hasard ;

Vous le trouverez faux bientôt dans tout le reste.

CLITANDRE.

Non, dans ce triste jour tout va m’être funeste !

195
Vous me verriez tranquille, et non pas éperdu,

Si mes maux se bornaient à mon procès perdu :

Mais je regarde en lui les suites qu’il présage ;

Il est comme l’éclair qui devance l’orage ;

Il est le noir signal que le ciel en courroux

200
Vient, tout prêt à frapper, de déployer sur nous.

Hortense recevra de fâcheuses nouvelles ;

Mon ouvrage essuiera des disgrâces cruelles.

Justifiant l’effroi dont mon coeur est rempli,

Mon rêve en tous ses points va se voir accompli !

205
Courez dire aux acteurs, cher ami, je vous prie,

De ne pas aujourd’hui donner ma comédie ;

Que pour la retarder j’ai des motifs puissants,

Rendez-moi ce service, et sans perdre de temps.

DAMON.

N’en déplaise aux frayeurs de votre esprit crédule,

210
Cette commission est par trop ridicule,

Je ne m’en charge point.

CLITANDRE.

Je ne m’en charge point. Seulement dites-leur

De remettre à lundi, c’est mon jour de bonheur.

DAMON.

Vous vous moquez, la pièce est pour ce soir promise ;

Au lieu de vous servir, c’est vouloir qu’on vous nuise :

215
Vous indisposeriez le public contre vous.

Les acteurs à cela doivent s’opposer tous.

CLITANDRE.

Après votre repas dans ce péril extrême,

Je saurai les trouver et leur parler moi-même.

DAMON.

Ah ! Vous n’en ferez rien, et vous n’y songez pas ;

220
Pour vous en empêcher, je marche sur vos pas.

Il suit Clitandre.

SCÈNE III.

ARLEQUIN.

Avec tout son savoir, ah ! Que mon maître est bête !

La frayeur à la fin lui tournera la tête ;
[2]
Qu’il m’a frappé d’un coup que j’ai fort sur le coeur !

.......................................

225
Me battre pour siffler par pure inadvertance !

Que n’en puis-je au parterre aller prendre vengeance ?

À messieurs mes pareils pourquoi l’interdit-on ?

Je sifflerais alors, mais sur un joli ton :

Quel plaisir pour vingt sous de huer comme un diable !

230
Je rendrais pour le coup son rêve véritable.

Il veut être caché dans cette occasion,

Mais pour mieux me venger je nommerais son nom,

Et je dirais tout haut : La pièce est de Clitandre,

Épargnez-vous, messieurs, la peine de l’entendre,

235
Il croit avoir produit quelque chose de beau ;

Mais l’ouvrage est un monstre, et l’auteur un bourreau.

SCÈNE IV. Clitandre, Arlequin.

CLITANDRE.

Damon m’a su convaincre, et sa raison m’éclaire ;

Mon effroi se dissipe aux traits de sa lumière :

Sans lui, sans ses conseils, dans mes fausses terreurs,

240
J’allais, à mes dépens, divertir les acteurs :

J’aurais, à leurs regards dévoilant ma faiblesse,

Ajouté follement une scène à ma pièce,

Dont j’allais devenir moi-même le héros.

Je lui dois ma raison, je lui dois mon repos.

245
C’en est fait, mon esprit ne croit plus au présage.

J’attends présentement le sort de mon ouvrage

Avec la fermeté qu’un sage doit avoir ;

Et, sans trop présumer, je sens un noble espoir :

Je prétends me montrer, quoi que le destin fasse,

250
Modeste dans ma gloire, ou fort dans ma disgrâce.

ARLEQUIN.

Ah ! qu’entends-je, monsieur ? Quel heureux changement !

Puissiez-vous persister dans un tel sentiment !

CLITANDRE.

Oui, j’y persisterai ; je suis aimé d’Hortense ;

Mes feux vont être heureux, selon toute apparence ;

255
Que me faut-il de plus ? armé d’un tel bonheur,

Je puis du sort jaloux défier la fureur.

ARLEQUIN.

Tremblez, monsieur, j’entends la pendule qui sonne.

CLITANDRE.

Voilà l’heure fatale, et tout mon corps frissonne.

SCÈNE V. Clitandre, Damon, Arlequin.

DAMON.

Allons, courage, ami, le présage est flatteur ;

260
Votre songe commence à se trouver menteur,

Car vous aurez grand monde à votre comédie ;

De carrosses déjà cette rue est remplie.

CLITANDRE.

Tant pis, un si grand monde est toujours dangereux :

Le tumulte accompagne un public trop nombreux.

ARLEQUIN.

265
Ah ! monsieur, dissipez la peur qui vous domine.

Le souffleur, avec qui j’ai bu tantôt chopine,

M’a dit que sur la pièce il faisait un grand fond ;

Et, qui plus est encor, tout l’orchestre en répond.

CLITANDRE.

Ce suffrage me donne une assurance extrême.

DAMON.

270
Mais les comédiens en répondent eux-mêmes.

Ils le disent tout haut.

CLITANDRE.

Ils le disent tout haut. Que m’annoncez-vous là ?

Je suis perdu, monsieur, ma pièce, déplaira.

Le malheur suit toujours les ouvrages qu’on vante,

L’exemple nous le prouve, et le sort m’épouvante.

DAMON.

275
Moi, j’espère au retour vous faire compliment ;

Et je cours me placer sans perdre un seul moment.

CLITANDRE.

Allez vite ; en un jour de combat et de guerre,

On ne saurait avoir trop d’amis au parterre.

De marcher sur vos pas je ne puis m’empêcher,

280
Au fond du paradis je m’en vais me cacher.

ARLEQUIN.

C’est l’enfer des auteurs qu’un paradis semblable,

Monsieur.

CLITANDRE, EN S’EN ALLANT.

Monsieur. Ce qu’il me dit n’est que trop véritable.

SCÈNE VI.

ARLEQUIN.

S’il tremble maintenant, ce n’est pas sans raison.

Tout brave que je suis, j’ai pour lui le frisson ;

285
Ce qui présentement m’alarme davantage,

C’est qu’il m’a, ventrebleu, dépeint dans son ouvrage :

J’y parais sous mon nom comme sous mes habits :

Un homme comme moi craint d’être compromis ;

Si le nom d’Arlequin, ce nom si respectable,

290
Se voyait bafoué, ce serait bien le diable !

Comme la comédie est à deux pas d’ici,

Je n’irai pas bien loin pour en être éclairci.

Courons-y de ce pas... Mais on vient ; c’est mon maître.

Ô ciel ! En quel état je le revois paraître !

SCÈNE VII. Clitandre, Arlequin.

ARLEQUIN.

295
Qu’avez-vous ?

CLITANDRE.

Qu’avez-vous ? Un fauteuil, vite, je n’en puis plus !

Mes sens, jamais mes sens ne furent plus émus.

J’entre à la comédie, admire mon étoile !

Dans le moment fatal qu’on a levé la toile ;

Du monde que je vois je suis épouvanté ;

300
J’entends mugir les flots du parterre agité :

Je regarde en tremblant tous ces juges sévères,

Que ne sauraient fléchir ni brigues, ni prières.

De mon supplice alors je crois voir les apprêts :

Tous les cris que j’entends me semblent des sifflets ;

305
Quand, pour comble d’effroi, j’aperçois un vieux cuistre,

Dont je n’ai jamais vu le visage sinistre,

Qu’il ne m’ait annoncé quelque malheur prochain :

Il me fixe des yeux, me montre de la main ;

Je lis dans ses regards ma mortelle sentence,

310
Et veux me dérober à sa noire présence ;

Mais je fais un faux pas, et culbute en fuyant ;

« Voilà l’auteur tombé, dit-il en me voyant ; »

C’est lui, je le connais ; je crains que pour l’ouvrage

Cette chute ne soit d’un funeste présage.

315
Ces mots me percent l’âme, et je reviens enfin

La pâleur sur le front, et la peur dans le sein,

SCÈNE VIII. Clitandre, Arlequin, Un Laquais.

UN LAQUAIS.

Une lettre, monsieur...

CLITANDRE.

Une lettre, monsieur... De quelle part vient-elle ?

Tu fus toujours porteur de mauvaise nouvelle.

Il lit.

« Mon père arrive en ce moment ;

320
Il approuve notre flamme,

Et pour époux j’obtiens l’amant

Qui pouvait seul toucher mon âme.

Enchanté, comme moi, d’un aveu si flatteur,

Clitandre connaît-il l’excès de mon bonheur ? »

325
Mon coeur est transporté ! Si le public affable

Faisait à mon ouvrage un accueil favorable,

Et s’il m’applaudissait en cet heureux instant,

Non, il ne serait pas de mortel plus content !

ARLEQUIN.

Monsieur, d’un bon succès ce billet vous assure.

CLITANDRE.

330
Ah ! mon procès perdu m’est d’un mauvais augure.

Mais voyons au plus tôt cet objet ravissant,

Et nous visiterons le parterre en passant.

LA CRITIQUE, COMEDIE.

SCENE I. Apollon, Thalie. — SCÈNE II. Apollon, Un Auteur. — SCÈNE III. Apollon, Chrisante. — SCÈNE IV. — SCÈNE V. Apollon, La Critique. — SCENE VI. La Critique, La Médisance. — SCENE VII. La Critique, Le Vaudeville. — SCÈNE VIII. La Critique, Le Vaudeville, Arlequin. — SCÈNE DERNIÈRE. Le Vaudeville, La Critique, La Contredanse, Le Menuet, etc.

SCENE I. Apollon, Thalie.

THALIE.

Seigneur, malgré la brigue et la clameur publique,
[3]
Parmi les doctes soeurs, vous venez de placer

335
La juste et la saine Critique :

Elle vient s’établir dans l’État Poétique,

Pour y maintenir l’ordre, et pour le policer.

Je ne saurais, pour moi qui préside au Comique,

Et qui tiens de ses traits mon plus grand agrément,

340
Donner à votre choix trop d’applaudissement.

Quel bonheur de la voir gouverner le Parnasse,

Elle par qui le Vrai, se règle uniquement,

Et ne fait à personne injustice ni grâce !

APOLLON.

Dans le monde on a d’elle une autre opinion ;

345
Par un injuste effet de la prévention,

De tout le genre humain on la croit l’ennemie :

On croit, que sans égards et sans distinction,

Elle condamne tout par une basse envie.

Pour détruire les faux portraits

350
Qu’a fait d’elle, en tous lieux, la noire Calomnie,

Il faut, au yeux de tous, qu’elle se justifie,

Et dévoile au grand jour ses véritables traits.

Chacun viendra lui rendre hommage,

Et la féliciter sur ses honneurs nouveaux.

355
Elle doit faire voir que son goût toujours sage ,

Sait apProuver le vrai, comme blâmer le faux ;

Qu’elle reprend sans fiel, et que son badinage,

Sans blesser la personne, attaque les défauts.

Elle ne prétend plus, surtout, qu’on la confonde

360
Avec la satire sa soeur,

Qui sous son nom s’affichant dans le monde,

Lui fait partager sa noirceur.

Elle sent trop qu’il est de son honneur

De démasquer cette même satire,

365
Oui, dans sa maligne fureur,

Ne reprend point par le désir d’instruire,

Mais par le noir plaisir qu’elle prend à médire,

Et de désavouer tous ces auteurs obscurs,

Dont la plume anonyme

370
Jusques sur la vertu répand ses traits impurs ,

Et qu’inspire en secret sa soeur illégitime.

Je dois moi-même les punir,

Et pour jamais bannir,

Cette engeance coupable,

375
Pour la gloire de l’art qu’elle rend méprisable.

Mais j’en vois un qui paraît en ces lieux :

Par le talent de mordre, il s’est rendu fameux ;

Son esprit fécond en injures,

Inonde le public d’un torrent de brochure.

THALIE.

380
C’est la Critique apparemment

Je vous laisse avec lui.

Elle s’en va.

APOLLON.

Je vous laisse avec lui. J’admire son audace !

SCÈNE II. Apollon, Un Auteur.

APOLLON.

Parlez. Qui vous conduit dans le sacré vallon ?

L’AUTEUR.

Je me suis distingué dans votre République ;

Et je viens, savant Apollon,

385
Pour complimenter la Critique,

En qualité de nourrisson.

APOLLON.

Vous êtes bien hardi de prendre un pareil nom,

Et de paraître en ma présence,

Vous que guide la Haine et la Prévention;

390
Qui n’êtes inspiré que par la Médisance,

Dont les écrits remplis de contradiction,

Tronquent la Vérité, dégradent la Raison ;

À qui la satire effarée

Dicte tant de faux jugements,

395
Et dont l’haleine empoisonnée

Obscurcit le mérite, et ternit les talents !

L’AUTEUR.

Ce sont de petits badinages

Fait pour égayer mes ouvrages,

Et pour divertir le lecteur :

400
Je croyais par-là même obtenir votre suffrage.

APOLLON.

Allez, je méprise un Auteur

Qui n’a pour Muse que l’Envie,

Et dont le mauvais coeur

N’est racheté d’aucun trait de génie.

405
Sortez de votre erreur,

Et connaissez mieux la Critique:

Contre la Vérité jamais elle n’agit ;

Elle veut qu’un auteur, dans tout ce qu’il écrit,

Censure en galant homme, et non en satyrique

410
Qui ne respecte rien, et qui mord à crédit.

L’AUTEUR.

Je ne la croyais pas capable de scrupule :

J’ai pensé jusqu’ici qu’elle mettrait son art

À tourner tout en ridicule ;

Qu’au mérite réel elle avait peu d’égard ;

415
Que le succès d’un livre était chez cette Dame,

Un droit pour le fronder, fut-il blâmable ou non ?

Et qu’elle préférait une bonne épigramme

À la plus solide raison.

Pour moi, je l’avouerai, je ne lis une pièce,

420
Que pour déchirer l’auteur ;

Et jamais je ne goûte un plaisir plus flatteur,

Que lorsque j’emporte la pièce.

APOLLON.

Le charmant petit coeur !

L’AUTEUR.

Là, sans détour, Seigneur,

425
Parlons de la Critique, et rendons-lui justice :

Son esprit n’est point fait pour abolir le beau ;

Elle est, autant que moi, portée à la malice ;

Sa main pour rien ne tient pas un flambeau ;

Brûler, est pour elle un délice.

APOLLON.

430
Ôtez-vous de mes yeux, sortez de l’Hélicon ;

Je jure à vos pareils une éternelle haine,

Et vous défends, sous la plus rude peine

D’oser à l’avenir vous parer de son nom.

Apprenez qu’en tout temps le Vrai seul la transporte ;

435
Que jamais aucun fiel n’empoisonne ses traits,

Et que le flambeau qu’elle porte

Éclaire et ne brûle jamais.

L’auteur s’en va.

SCÈNE III. Apollon, Chrisante.

APOLLON.

Que demande Monsieur ?

CHRISANTE.

Que demande Monsieur ? Je viens voir la Critique ;

Pour un dessein qu’il faut que je lui communique.

APOLLON.

440
Vous pouvez vous ouvrir à moi,

Car elle ne gouverne ici que sous ma loi.

CHRISANTE.

Seigneur, c’est ce que je vais faire.

Vous voyez devant vous un homme singulier :

J’ai le goût excellent, mais très particulier :

445
Ce qui plaît au Public, a droit de me déplaire ;

Je blâme constamment ce qu’il semble estimer,

Et j’estime au contraire,

Ce qu’il affecte de blâmer.

APOLLON.

Pourquoi vous écartez du chemin ordinaire ?

450
Et qui peut contre lui si fort vous animer ?

CHRISANTE.

C’est la droite équité que jamais il n’écoute :

Conduit pas son caprice, il est extrême en tout :

Et je viens vous prier de réformer son goût.

APOLLON.

Sur le vôtre, sans doute ?

CHRISANTE.

455
Ne pensez pas railler ; tout n’en irait que mieux,

S’il suivait aujourd’hui mon goût judicieux;

La raison fixerait son esprit trop volage,

Et lui ferait tenir une route plus sage ;

On verrait moins d’abus ; la prudence et la paix,

460
Dans tous les lieux publics, régneraient à jamais ;

Nuls orages, surtout, nuls flots et nuls obstacles

Ne troubleraient, Seigneur, les tranquilles spectacles ;

On n’entendrait plus de sifflets :

L’humanité condamne un instrument si triste ;
[4]

465
Je ne m’en suis servi que contre Inès
[5]
Et contre Rhadamiste.

APOLLON.

Qui vous rend leur antagoniste ?

CHRISANTE.

Belle demande ! Leur succès.

Le sentiment commun est toujours le mauvais,

470
Je vous l’ai déjà dit, c’est pourquoi j’y résiste :

Par la même raison, je me pique aujourd’hui

D’être le Chevalier des pièces malheureuses !

Mes poumons éloquents et mes mains généreuses

Combattent pour leur cause, en dépit de l’ennui ;

475
Et tout auteur qui tombe, en moi trouve un appui.

APOLLON.

Voilà des sentiments tout-à-fait charitables.

Mais, entre nous, mon cher Monsieur,

N’auriez-vous point pitié de vos semblables ?

Et du public qui cause votre aigreur,

480
N’auriez-vous pas vous-même éprouvé la rigueur ?

CHRISANTE.

Il m’a brusqué, Seigneur, une fois dans ma vie ;

Mais à la charge il n’est pas revenu,

Car je m’en suis fort sagement tenu

À ma première tragédie.

APOLLON.

485
Je ne m’étonne plus de votre antipathie.

CHRISANTE.

J’ai l’avantage maintenant

De le contrarier sans cesse,

Et de me déchaîner contre son jugement,

Sans redouter sa fureur vengeresse ;

490
C’est pour jouir de ce contentement,

Que je vais à la Comédie.

Critique-t-il ? J’apologie.

Applaudit-il ? Je suis ardent

À faire la contre-partie.

495
Ce qui me flatte enfin, et qui doit le piquer,

Puisqu’avec vous il faut que je m’épanche,

C’est qu’il n’a jamais pu qu’une fois m’attaquer,

Et qu’il me donne, lui, tous les jours ma revanche.

APOLLON.

Vous n’êtes pas ingrat, je puis vous l’attester ;

500
Vous lui rendez, Monsieur, ce qu’il peut vous prêter.

Sans vous donner le soin de rimer et d’écrire,

Vous n’avez qu’à parler et qu’à vous présenter,

Pour mériter d’abord les traits de sa satyre.

CHRISANTE.

Vous avez beau, dans ce moment,

505
Prendre sa cause en main à mon désavantage,

J’ai là dans mon cerveau le dessein d’un ouvrage

Qui vous fera bientôt changer de sentiment.

Vous l’allez applaudir, je gage :

Son titre seul m’est un bon pronostic.

APOLLON.

510
Quel est donc ce dessein digne de mon suffrage ?

CHRISANTE.

C’est la Critique du Public :

Ses écarts démontrés par sa propre conduite ,

Par son peu de lumière, ou son peu d’équité,

Et son infaillibilité

515
Totalement détruite ;

Par tous ses jugements pleins de prévention,

D’erreur, de contradiction,

Par ses gestes et dits, qui n’ont ni fin ni fuite.

APOLLON.

Le projet est nouveau ! Mais, voudriez-vous bien

520
Me détailler et m’apprendre

Ce que dans le public vous trouver à reprendre,

Soit dans ses actions, ou dans son entretien ?

CHRISANTE.

Mille travers, mille bévues,

Son goût pour le clinquant dont il est le soutien,

525
Et pour la nouveauté qu’il porte jusqu’aux nues,

Ou qu’il met au dessous du rien ;

Car jamais il ne garde un milieu raisonnable :

Chez lui tous est divin, ou tout est misérable :

Sa fureur pour la mode et pour tout charlatan :

530
Tous les usages fous dont il est partisan ;

Toutes ses politesses fades,

Ses visites, ses embrassades ;

Et ses saluts du premier jour de l’an ;

Du carnaval ses mascarades,

535
Du mardi-gras son transport Calotin,

Et son air sot le lendemain :

Son exercice aux Tuileries,
[6] [7]
Ses caracols, ses lorgneries;

Aux spectacles ses flots, ses vertiges fréquents,

540
Ses battements de mains donnés à contre-temps ;

Toutes ses moucheries,

Ses bâillements, ses crachements,

Aux endroits les plus beau, les plus intéressants ;

Son ridicule étrange

545
De recevoir avidement

La plus insipide louange,

Et d’applaudir toujours le banal compliment,

Qu’on lui retourne incessamment,

Sa rage opiniâtre

550
De crier presqu’à tout moment ;

Place au Dames, place au Théâtre ;

Parlez plus haut ; l’habit noir, chapeau bas ;

Paix. Monsieur l’Abbé, haut les bras :
[8]
Annoncez ; bis ; la capriole.

555
Et pour tout dire, enfin, l’insupportable rôle

Qu’il fait, dès qu’au Parterre il se trouve pressé,

Ce qui révolte l’âme, et fait hausser l’épaule

À tout homme de goût, à tout homme sensé.

APOLLON.

Vous peignez-là la multitude,

560
Mère du tumulte et du bruit,

Que n’arrête aucun frein, que l’exemple séduit ;

Qu’entraîne la coutume ou l’aveugle habitude,

Et non le vrai Public que la raison conduit,

D’où part ce grand corps de lumière,

565
Qui me guide moi-même, et sans cesse m’éclaire :

Ce Public, en un mot, avec choix assemblé,

Tel qu’on le voit paraître

Au jeux d’un théâtre réglé,

Quand il écoute en sage, et qu’il prononce en maître

570
Ses arrêt qui le font si dignement connaître,

Et dont nul, avant vous, n’a jamais appelé.

CHRISANTE.

Vous nous représentez une belle chimère :

Le Public que nous connaissons,

Tient justement un chemin tout contraire ;

575
Et pour en appeler, j’ai de bonnes raisons,

Quand dans sa fougue extrême

Il juge sans entendre et s’instruire du fond,

Et qu’il se contredit à chaque instant lui-même

Par ses oui, et par ses non.

580
Je porte ici de quoi prouver la chose :

Tenez, lisez, sans attendre plus tard,

Vous verrez qu’il approuve ou condamne au hasard.

Et sans connaissance de cause.

La Liste que voilà

585
Montre son injustice,

Sa légèreté, son caprice,

Et son goût dépravé, qui toujours l’emporta.

APOLLON, LIT

Pièces que le Public a sifflées, et qu’il devait applaudir.
[9]
LE CHEVALIER BAYARD.

CHRISANTE.

Il l’a condamné sans l’entendre,

Ce généreux Bayard qu’on nous a peint si tendre ;

590
Et si plein d’amitié.

Il l’a proscrit sans aucune pitié

Pour les vertus de l’aimable Julie.

Sans nul égard pour le brave Monfort,

Qui d’abord quoiqu’aimé, par un sublime effort

595
À Bayard cède sa maîtresse,

Et prend en même-temps, par un trait de noblesse

Et plus grand et plus fort,

Tout l’argent du convoi que son rival lui laisse.

Sans respecter enfin dans son transport

600
Madame Marc, la bonne amie

De ce pauvre Saint-Pol que j’aime à la folie,

De rage contre lui, j’en suis tout transporté.

APOLLON.

Sachez que le Public justement révolté,

A proscrit dans Bayard un monstre dramatique,

605
Dont on n’admire plus que son premier renom,

Où, sans intéresser, tout choque la raison,

À qui l’on fait l’honneur d’en faire la critique.

Il lit.

[10]
ERIGONE.

CHRISANTE.

Voyons un peu comment, et par quelle couleur

Vous pourrez du Public excuser la rigueur,

610
Pour cette Reine infortunée,

Presque en naissant abandonnée ?

APOLLON.

Sa conduite pour elle est pleine d’équité.

Au second acte il a rendu justice,

Applaudissant à sa beauté.

CHRISANTE.

615
C’est ce qui prouve son caprice,

Et qui fait voir le mauvais goût qu’il a

De préférer cet acte-là,

Qui n’est qu’un rhabillage
[11] [12]
D’Heraclius, d’Amasis, de Cinna.

APOLLON.

620
Mais le dernier est pis que tout cela.

CHRISANTE.

C’est justement le plus beau de l’Ouvrage;

Le bon coeur et l’honnêteté

En sont par-out la base.

On y voit la vertu régner dans chaque phrase.

625
Erigone et Nérée offrent en vérité

Un combat de civilité,

Qui doit toucher les belles âmes ;

Pour moi, je n’ai pu voir, sans en être enchanté,

La politesse de ces Dames,

630
Qui font assaut de compliment,

En se renvoyant la couronne.

L’une la quitte galamment

L’autre fait des façons pour s’asseoir sur le Trône

Qu’on lui présente poliment.

635
Voilà, Seigneur, voilà de ces traits qui font rire

Le Public d’aujourd’hui faussement délicat.

Pour moi, je les admire,

Et je trouve charmant ce qu’il trouve si plat.

APOLLON.

C’est pour le contredire.

Il lit.

Pièce que le Public a applaudie, et qu’il devait siffler.
[13]
LE GLORIEUX.

CHRISANTE.

640
C’est ici que je vous attends,

Je vous défie en ces instants,

De me justifier sa grande réussite.

APOLLON.

Il a le succès qu’il mérite.

Et le Public par-là, vous fait voir hautement...

CHRISANTE.

645
Le comble de l’égarement,

D’applaudir un pareil ouvrage,

Dont le héros n’est qu’un plat personnage,

Copié d’après l’important,

Et choquant de toute manière ;

650
Avec sa maîtresse insolent,

Malhonnête homme envers son père ;

C’est le plus mauvais caractère.

APOLLON.

Tout est sauvé par l’art d’avoir su l’assortir:

Ses contrastes le font sortir,

655
D’une façon brillante et singulière.

CHRISANTE.

Oh, vous avez raison;

L’art de la pièce est grand, et la conduite exacte ;

Car l’exposition,

Ne s’en fait qu’au quatrième acte.

660
Quant à l’intrigue, elle est neuve vraiment;

Une reconnaissance en est le fondement :

Oh le beau noeud de comédie,

Qu’un lieu commun de la tragédie

Qui fait pleurer les gens !

665
Et l’heureux dénouement de la pièce,

Que celui qu’on a vu dans plus de vingt romans !

Encore y prenaient-ils six francs!

APOLLON.

N’importe, il intéresse.

Le public dépouillant sa rigueur à propos,

670
En faveur des beautés a fait grâce aux défauts ;

Et, tout pesé dans la balance,

Il n’a pu refuser son applaudissement

À qui l’a su divertir noblement,

Et dans la bienséance.

CHRISANTE.

675
Et dans la bienséance ? Ah ! le trait est fort bon !

Et comment nommez-vous la proposition

Que Lisimond fait à Lisette,

À qui jusqu’au valet chacun conte fleurette,

De lui meubler une maison ?

680
Vous nous vantez les moeurs, la chose est sans égale ;

D’un ouvrage qui peint le vice tout à nu,

Et qui précisément ouvre par le scandale.

APOLLON.

Mais il finit par la vertu.

CHRISANTE.

Adieu, Seigneur, adieu, je quitte la partie,

685
Après un pareil trait,

Le Public me révolte ; et qui le justifie,

Ne peut être mon fait.

APOLLON.

Vous êtes fort le nôtre, et je vous certifie

Que pour la raillerie,

690
On ne saurait trouver un plus heureux sujet

Ne craignez pas avec votre projet,

Que la Critique vous oublie.

CHRISANTE.

Je sais qu’à nos dépens, chargeant le portrait ;

Vous allez divertir le peuple poétique ;

695
Tirer sur les passants fut toujours votre tic :

Mais apprenez, Monsieur, le Dieu caustique,

Que qui se moque du Public,

Se moque aussi de la Critique,

Et d’Apollon et de toute sa clique.

Il s’en va.

SCÈNE IV.

APOLLON, SEUL.

700
SOn ridicule est sans égal;

Tout singulier qu’il est dans sa folie,

C’est pourtant un Original,

Qui dans Paris a plus d’une copie.

La Critique paraît ; c’est elle, je la vois.

SCÈNE V. Apollon, La Critique.

APOLLON.

705
Venez, juste Critique, il est temps qu’au Parnasse

Vous fassiez respecter mes lois ;

De vos faux nourrissons j’ai confondu l’audace :

Je vous ai fait connaître en proscrivant leur race.

Justifiez mon choix,

710
Dans le haut rang où je vous place ;

Et donnez le précepte et l’exemple à la fois.

LA CRITIQUE.

Pour mériter, Seigneur, tous les suffrages,

Et remplir dignement ces pénibles honneurs,

Je tâcherai d’instruire en censurant les moeurs;

715
Et ne reprendrai les ouvrages ,

Que pour éclairer les auteurs.

Apollon s’en va.

SCENE VI. La Critique, La Médisance.

LA MÉDISANCE.

Madame, je prends part, comme votre parente,

À votre fortune brillante.

LA CRITIQUE.

Pardon , j’ai de la peine à remettre vos traits

720
J’ai beau vous regarder de près.

LA MÉDISANCE.

J’ai pourtant avec vous assez de ressemblance.

La Critique ne devrait pas

Méconnaître la Médisance ;

Et de moi, dans le monde, on fait assez de cas.

725
Pour m’avouer d’abord sans nulle répugnance.

LA CRITIQUE.

Si je vous méconnais, il n’est pas surprenant ;

Le chemin que je tiens est différent du vôtre :

La Raison et le Vrai le guident constamment ;

Et vous plaisez le plus souvent,

730
Aux dépens de l’un et l’autre.

LA MÉDISANCE.

Vous, si vous m’imitiez, vous feriez sagement.

Par la vérité trop sincère,

On est presque toujours assuré de déplaire ;

Et l’on ennuie indispensablement,

735
En suivant trop exactement

Les pas de la Raison sévère.

C’est le trop de franchise avec l’austérité,

Qui vous rend le fléau de la société.

Vous n’avez point de politique ;

740
Je suis autant que vous mordante et satirique :

Mais je préviens d’abord par mon air séducteur.

Je sais, pleine d’adresse,

Colorer mon poison avec délicatesse :

Par l’art que j’ai de flatter l’auditeur,

745
Je couronne toujours ma victime de fleurs,

Et l’égorge avec politesse.

LA CRITIQUE.

Il est vrai que j’agis avec plus de rudesse ;

Aux auditeurs je ne tends point d’appas,

Et devant eux je dis ce que je pense.

750
Ma langue n’a pas la prudence,

De ne percer que ceux qui n’y sont pas.

LA MÉDISANCE.

C’est pas cette conduite et mes façons polies,

Que je me vois reçue avec empressement

Dans les meilleures compagnies ;

755
J’en fais tous les plaisirs et tout l’amusement ;

Je porte avec moi l’enjouement.

Et réveille par mes saillies.

Par exemple, je sors d’un cercle maintenant,

Où j’ai trouvé d’abord en arrivant,

760
Les Hommes assoupis, les Dames endormies.

Faisant sur un sofa des noeuds nonchalamment,

Une Coquette assez jolie,

De sa parure ennuyait son amie,

Qui sommeillait en l’écoutant.

765
Une prude enrageait, et parlait de la pluie :

Un Officier barbon jurant entre ses dents,

Contre l’extrême disette

Des nouvelles du temps,

Déplorait de la paix les malheurs éclatants,

770
Qui faisait tomber la Gazette

Faute d’événements,

Et réduisait les braves gens

A raisonner cornette.

Dans un miroir un jeune Président,

775
Se contemplait fort amoureusement :

Et redressant son encolure,

Conversait agréablement .

Avec sa longue chevelure,

Qu’il rajustait en fredonnant.

780
Et pour achever la peinture,

Un Marquis tout brillant

Et tout chamarré de dorure,

Dans un fauteuil étendu poliment,

S’amusait en sifflant.
[14]

785
À lire le Mercure.

LA CRITIQUE.

Vous peignez admirablement.

LA MÉDISANCE.

Toute cette Troupe réunie,

S’ennuyait mutuellement ;

Aucun d’eux n’avait le génie

790
De ranimer la conversation

Et d’amuser la compagnie :

Tout le monde, en un mot, baillait à l’unisson

Je parais ; ma présence

D’abord du cercle entier fixe l’attention.

795
Je décoche (admirez l’effet de ma puissance!)

Je décoche en riant un trait de ma façon,

Qui peint un homme absent de notre connaissance:

De ma bouche le trait est à peine parti,

Qu’il répand la chaleur dans toute l’assemblée;

800
L’on badine, l’on cause, on n’est plus assoupi,

Dans tous les coeurs la joie est réveillée;

Chacun dit son bon mot, et médit à l’envi :

Je triomphe dans la mêlée,

Par un raffinement de malice nouveau ;

805
Et profitant de leur ivresse,

Je leur débite un conte, où mon adresse,

Sous des noms empruntés, fait leur propre tableau,

Sans qu’aucun d’eux s’y reconnaisse :

On m’interrompt par mille ris ;

810
À peine, en éclatant, permet-on que j’achève !

Je suis charmante, je ravis,

Jusqu’aux Cieux on m’élève :

J’avoue, en ces moments flatteurs,

Que rien n’est comparable à mon bonheur suprême ;

815
Je me fais des amis de tous mes auditeurs,

En goûtant le plaisir de médire d’eux-même.

LA CRITIQUE.

Je suis au désespoir, moi qui suis sans noirceur,

Qui seulement exerce ma censure,

Pour rendre le monde meilleur ;

820
Et ne montre jamais d’aigreur

Que contre le faux goût, le vice et l’imposture,

Je n’ai pas le même bonheur.

On me fuit, on me redoute :

Avec répugnance on m’écoute ;

825
Et l’on traite ma candeur,

D’esprit caustique et de mauvaise humeur ;

Tandis que, pleine d’artifices,

Par le plaisir de nuire exerçant vos malices,

Et de vos traits parés de fleurs et de rubans,

830
Perçant sous main les plus honnêtes gens,

De l’Univers entier vous faites les délices,

Et recevez mille applaudissements.

Non, cela me dépite :

Et plus j’y songe, et plus mon esprit s’en irrite.

LA MÉDISANCE.

835
C’est votre faute aussi, pourquoi vous aviser

De reprendre les gens et de moraliser ?

On hait le ton pédant dans le siècle où nous sommes.

Renoncez à l’honneur de corriger les hommes ;

Pour gagner leur esprit et pour les maîtriser,

840
Faites comme je fais, ne songez qu’à leur plaire,

Et qu’à les amuser.

Dépouillez-moi cet air sévère ;

Et dans le grand monde aujourd’hui,

Venez avec moi vous répandre,

845
Y puiser l’agrément qu’on ne prend qu’avec lui ;

Et quittez-moi sans plus attendre,

Votre Hélicon, le séjour de l’ennui.

Les Muses et Phoebus, je vous parle en amie,

Vont la plus sotte compagnie

850
Qu’on puisse fréquenter,

N’en déplaise à leur beau génie ;

Qu’on a grand tort de nous vanter.

Votre Apollon n’a que ses vers en tête.

Tirez-le de la rime, il est sot, emprunté,

855
Fait mille quiproquos dans la société,

Et je ne vis jamais un Dieu d’esprit si bête,
[15]
Clio, la lunette à la main,

En voulant parcourir le séjour du Tonnerre,

Fait mille faux pas sur la terre,

860
Et s’écarte du grand chemin.
[16]
Euterpe avec son chien et sa flûte champêtre,

Ne fait plus qu’affadir par ses vieilles chansons,

Et n’est bonne qu’à mener paître

Ses génisses et ses moutons.
[17]

865
Melpoméne fatigue avec ses confidences,

Et désespère par ses pleurs ;

Le public aujourd’hui qui rit de ses souffrances,

Est rebattu de ses clameurs,

De ses songes, de ses terreurs,

870
Rassasié de ses serments, de ses fureurs,

De ses oracles pleins d’horreur,

Et de ses cruelles vengeances :

Pour moi, son seul mouchoir me donne des vapeurs.

À la faveur de la Satire,
[18]

875
Thalie a le secret de nous mieux réveiller :

Mais par malheur pour elle, et puisqu’il faut tout dire,

Son devoir est de faire rire,

Et son destin, souvent, est de faire bâiller,

Pour votre plaisir propre, et pour celui des autres,

880
Partons ensemble croyez-moi,

Nous vivrons comme soeurs et dans la bonne-foi :

Vous saurez mes secrets et me direz les vôtres,

Nous mordrons en commun. Vos talents joints aux nôtres,

Soumettront tout à notre loi,

885
Et nous serons du monde, et l’amour et l’effroi.

LA CRITIQUE.

Par vos discours vous êtes séduisante,

Votre air est engageant, et votre abord enchante

Avec peine l’on s’en défend ;

Et vous êtes charmante

890
À ne voir qu’en passant ;

Mais à l’user, la chose est différente ;

Et pour cause, entre nous,

Vous me dispenserez de faire choix de vous

Pour mon amie, et pour ma confidente.

LA MÉDISANCE.

895
Eh, pourquoi, s’il vous plaît ?

LA CRITIQUE.

Eh, pourquoi, s’il vous plaît ? Pourquoi , belle parente,

C’est que sous un air prévenant ?

Vous êtes fausse et méchante ;

Que vous ne caressez les gens si tendrement

Que pour mieux exercer contre eux, en les quittant,

900
Votre langue mordante.

Vous le voyez, je parle franchement ;

De l’art de déguiser je suis très ignorante ;

Et pour faire de vous ce portrait ressemblant,

Je n’attends pas que vous soyez absente.

LA MÉDISANCE.

905
Quoi que vous me disiez, et malgré vos refus,

J’aime votre personne, et j’ai pour vos vertus,

Une estime infinie ;

Vous n’avez point de plus parfaite amie :

Si vous saviez les tendres sentiments

910
Que j’ai pour vous...

À part.

Que j’ai pour vous... (comme je mens :)

Vous auriez de mon coeur une meilleure idée ;

Vous feriez cas sur tout de ma sincérité.

LA CRITIQUE.

Oh ! Je suis très persuadée

De votre cordialité.

LA MÉDISANCE.

915
Adieu, Critique aimable, à regret je vous quitte ;

Et je vais, en tous lieux, prôner votre mérite,

Et célébrer votre candeur.

Bas en s’en allant.

Quelle prude sauvage ! Ah ! je brûle

D’arriver à Paris pour soulager mon coeur,

920
Et la tourner en ridicule;

SCENE VII. La Critique, Le Vaudeville.

LE VAUDEVILLE.

Air, Souffrez que je dresse.

Votre règne aimable ;

Critique agréable,

Votre règne aimable

M’attire en ces lieux,

925
Daignez à mes voeux

Vous montrer favorable :

Votre règne aimable

M’attire en ces lieux.

LA CRITIQUE, RÉCITE.

Ayez la bonté de m’apprendre

930
Qui vous êtes premièrement,

Beau chanteur qui venez me rendre

Visite si gaiement ?

LE VAUDEVILLE.

Je suis, ma belle Reine,

Flon, flon, larira dondaine,

935
Un Dieu plaisant et gai gai

Larira dondé,

Soumis à votre empire,

Talarari ta la ra rire,

Et dans la nouveauté couru

940
Lanturlu, lanturlu.

À la Cour, à la Ville,
[19]
Je célèbre Jean-Gille ;

Et de Bacchus et de l’Amour,

La nuit et le jour

945
Je chante la, la, la, la, la,

Je chante la Folie.

J’amuse, tout à tour,

La laide et la jolie,

L’homme d’esprit et le nigaud,

950
La mirtan plan lantirelarigaut.

Par mes tourelourirettes

Je mets en train les fillettes,

Et je leur fais faire un saut,

Deux sauts.

955
Ma puissance est entière,

Tout le long de la rivière ;

Et je mets tout, dans mes airs fous,

Sans dessus dessous,

Sans devant derrière :

960
Mon caprice est on seul roi,

Et toute la terre est à moi.

LA CRITIQUE, RÉCITE.

À ce langage, à ces refrains,

Je reconnais le Vaudeville,

Qui fait les plaisirs de la Ville,

965
Et l’âme de tous les festins.

LE VAUDEVILLE, CHANTE.

Air, Tu croyais en aimant Colette.

Oui, de Comus que je fais rire,

Je suis le plus cher favori.

LA CRITIQUE.

Je ne m’étonne plus beau sire,

Si vous êtes si bien nourri.

Elle récite.

970
Mais dans ces lieux quel sujet vous amène !

LE VAUDEVILLE.

Air, Quel plaisir de voir Claudine.

C’est mon penchant qui m’entraîne,

Madame, vers vos attraits,

Daignez anoblir ma veine,

Et me prêter tous vos traits.

Air, La bonne aventure ô gué des trois cousines.

975
Comme vous du monde entier

Je fais la censure,

Mon plaisir et mon métier

Sont toujours de publier

La bonne aventure,

980
Ô gué,

La bonne aventure.

Air, Quand le péril est agréable.

Je fais seul l’étude profonde

Des jeunes Robins d’à présent,

Et tout le savoir éminent

985
Des abbés du grand monde.

Air, Le Ciel bénisse la besogne.

De ces Messieurs le plus souvent.

L’esprit est un recueil vivant

De mes chansons les plus badines.

LA CRITIQUE.

Pour ne pas dire libertines.

LE VAUDEVILLE, RÉCITE.

990
Tout couple de ce genre est d’un sel enchanté :

Dans un repas aimable.

Il est toujours le plus goûté.

LA CRITIQUE.

Mais du beau sexe il n’est point écouté.

LE VAUDEVILLE, CHANTE.

Air, On passe les nuits à table.

Que chanté d’un air aimable

995
Il fasse rougir sa fierté,

Voilà la fable :

Mais qu’il en sourie à table,

Que son goût en soit flatté,

Voilà la vérité.

LA CRITIQUE.

Air, Pour passer doucement la vie.

1000
Oh ! Je vous trouve condamnable

En ce point-là précisément :

Vous rendez le vice agréable,

En lui prêtant votre enjouement.

Elle récite.

Il faut pour plaire même au grand nombre de femmes.

1005
Qui ne sauraient vous chanter sans rougir,

Vous corriger et m’obéir.

LE VAUDEVILLE.

Me voir employé par les Dames

Fait mon plus grand plaisir.

Il chante.

Air, L’austère Philosophe.

Oui : ma gloire véritable,

1010
Et mon triomphe certain

Est quand leur bouche adorable

Me chante, le verre en main :

À mes couplets tous leurs charmes

Semblent s’imprimer soudain ;

1015
L’Amour alors n’a point d’armes

Plus sûres que mon refrain.

LA CRITIQUE, RÉCITE.

La table fut toujours votre champ de bataille,

Et le fils de Vénus votre Dieu favori.

LE VAUDEVILLE.

Pour l’honneur de ce Dieu, dont je suis fort chéri,

1020
Il est vrai toujours je travaille ;

Il récite.

Selon l’objet, selon l’occasion,

Je fais adroitement changer d’air et de ton :

Je prends ce dernier pour mon guide ;

Car soit caprice, ou soit raison,

1025
Dans le monde toujours, c’est le ton qui décide.

Si je veux, par exemple, enflammer un tendron

Encore novice et timide,

Ma voix lui glisse ainsi doucement son poison.

Il chante.

Air, D’un Zéphir mutin.

Voyez un Amant

1030
D’amour tout ardent,

Dont votre air enchanteur

S’est rendu vainqueur ;

Fixez vos beaux yeux

Sur les miens pleins de feux,

1035
Dans un combat si doux,

Engagez-vous,

Que ma flamme

Dans votre âme

Porte mes brûlants soupirs ;

1040
De ma peine,

Belle Reine,

De tous mes désirs

Faites des plaisirs.

Voyez un amant,

Il récite.

1045
Si je rencontre en mon chemin

Une Beauté plus aguerrie,

Et dans le grand monde nourrie,

Je prends alors un ton plus vif et plus badin ;

Et, sans perdre le temps en des discours frivoles,

1050
Voici comment je change d’air soudain,

Sans changer de paroles.

Il chante.

Air, Laissons-nous charmer.

Voyez un Amant

D’amour tout ardent,

Dont votre air enchanteur

1055
S’est rendu vainqueur ;

Fixez vos beaux yeux

Sur les miens pleins de feux,

Dans un combat si doux,

Engagez-vous,

1060
Que ma flamme

Dans votre âme

Porte mes brûlants soupirs ;

De ma peine,

Belle Reine,

1065
De tous mes désirs

Faites des plaisirs.

Voyez un amant, etc.

LA CRITIQUE, RÉCITE.

Vous êtes, je l’avoue un dangereux fripon,

Monsieur le Vaudeville :

1070
Moi-même, en cet instant, séduite par le ton,

J’ai peine à vous entendre avec un coeur tranquille.

LE VAUDEVILLE.

Ah ! Vous avez raison

D’être sensible à ma chanson.

Il chante.

Pour plaire à vos yeux je me tourne, tourne, tourne,

1075
Je me tourne de tout côté ?

L’air que je tourne et retourne,

C’est pour vous que je l’ai chanté.

Vers votre amant

Votre bel oeil se tourne,

1080
Tourne tendrement,

Qu’un doux baiser... encore que j’y retourne.

LA CRITIQUE.

N’y retournez plus vraiment.

LE VAUDEVILLE.

Air, Chantez petit Colin.

Ce baiser innocent,

Cette faveur légère,

1085
Ce baiser innocent

De votre coeur m’est-il garant ?

LA CRITIQUE.

La Critique est sincère,

Vous avez su me plaire,

Puisque je le dis,

1090
Vos airs, quoique pris,

Charment les esprits.

LE VAUDEVILLE.

Air, Premier Menuet.

Quelle douceur

Dans mon coeur

Vient répandre un aveu si flatteur !

1095
Quelle douceur

Dans mon coeur

Répand mon bonheur !

De votre sel piquant

Naît mon agrément ;

1100
Pour unir leurs traits

Nos esprits sont faits ?

Comblez mes souhaits :

Je vous adore et je vous plais.

Air, Second menuet.

Votre amour, quand on lui plaît,

1105
Se tait.

LA CRITIQUE.

Qui se tait communément,

Se rend

Notre gloire est d’être unis :

Vous deviendrez plus sage.

1110
Écoutant mes avis ?

Et vos airs réjouissants,

Vos chants,

Vont me rendre moins sauvage.

Tous deux nous allons unir

1115
L’enjouement aux leçons, la sagesse aux plaisirs.

LE VAUDEVILLE.

Air, Troisième Menuet.

Ô journée

Douce et fortunée !

Que de biens à ce lieux

Promettent ces beaux noeuds !

1120
Que d’ouvrages

Hardis, piquants, mais sages ;

De traits heureux,

De badinages,

De jeux,

1125
D’airs fameux,

Vont naître de nous deux !

Ô journée ! etc.

LA CRITIQUE.

récite.

Quel sons réveillent les Échos ?

C’est Corésus. De loin je crois le reconnaître ;

1130
Pour nous unir vraiment il arrive à propos,

Car de Bacchus il est le Grand-Prêtre.

Il faut l’un et l’autre, aujourd’hui,

Employer l’ironie,

Pour nous moquer plus joliment de lui.

LE VAUDEVILLE.

1135
Taupe à la raillerie.

SCÈNE VIII. La Critique, Le Vaudeville, Arlequin.

On joue la Marche de Coresus, sur l’air , Faites décrotter vos souliers.

LA CRITIQUE ET LE VAUDEVILLE.

Air, de Couprin.

De Corésus

Chantons la gloire,

Chantons en chorus

Ses airs à boire ;
[20]

1140
Tous ses rigaudons,

Ses cotillons.

LA CRITIQUE.

Propre, ajusté,

En vérité,

Il est tout fait pour charmer les plus fières,

1145
Calliroé

A d’ailleurs des manières,

Et tout son train à neuf est remonté.

LE VAUDEVILLE.

Suivant de Phaëton l’exemple,

Il a fait l’achat d’un beau Temple :

1150
Hélas ! Ce sont tous frais perdus !

De Corésus

Chantons la gloire,

Chantons les vertus,

Chantons les Prêtres de Bacchus,

1155
Chantons leurs chansons à boire,

Leurs sauts périlleux,

Armés de feux,

En rond ils dansent tous entr’eux

Jusqu’à se brûler les cheveux.

1160
De Corésus

Chantons la gloire,

Et les vertus.

ARLEQUIN, RÉCITE.

Mais, Seigneur, Mais, Madame....

LE VAUDEVILLE, CHANTE.

Air, Un Préfet beau, bien fait.

On trahit vos ardeurs....

ARLEQUIN, RÉCITE.

1165
Est-ce pour insulter au dépit qui m’enflamme ?

LE VAUDEVILLE, REPREND.

On trahit vos ardeurs :

Mais le Dieu des Buveurs

Exauce toutes vos fureurs ;

Par un vin infernal ,

1170
Il cause un bacchanal

Brutal,

Qui devient général ;

Il rend les peuples fous ,

Ils s’entr’egorgent tous :

1175
Ô ! Courroux surprenant !

Qui pour objet de sa vengeance,

Prend l’innocence:

Votre noble transport

Punit qui n’a pas tort ;

1180
Et généreux pour qui l’offense,

Sauve Agenor.

ARLEQUIN, RÉCITE.

De m’exalter ainsi, finissez, je vous prie ;

Et daignez m’écouter.

LA CRITIQUE.

Et daignez m’écouter. Vous avez trop de modestie.

ARLEQUIN, CHANTE.

Air, des fraises.

Piqué contre tout Paris,

1185
Je viens de son caprice,

Et de ses cruels mépris,

Vous demander à grands cris

Justice, justice, justice

Il récite.

Rien n’égale l’horreur de mon chagrin cuisant ;

1190
Je charmais autrefois, et j’ennuie à présent.

Ramenez le bon goût, et vengez mon injure.

LE VAUDEVILLE.

Ture lure.

ARLEQUIN, CHANTE.

Air, des Pendus.

Solitaire, triste, confus,

Je m’en vais sur l’air des pendus,

1195
Vous réciter ma décadence.

LA CRITIQUE.

Seigneur ; parlez-moi de la danse,

Et trêve de récitatif,
[21]
Il est par trop soporatif.

ARLEQUIN.

Air, Quand on a prononcé.

Je veux me plaindre en vain vous m’imposez le silence.

LE VAUDEVILLE, LUI COUPANT LA PAROLE.

Air, Dans nos champs,

1200
D’une voix

Chacun admire

Et désire

Le beau pas de trois

Plus légères

1205
Qu’un vent flatteur,

Deux Bergères

Suivent un Pasteur.

Que de grâce !

Elle efface

1210
Et surpasse,

Le Décorateur.

Ô ! Rare honneur !

Grande gloire,

Et victoire

1215
Pour l’Auteur !

ARLEQUIN.

Air, Folies d’Espagne.

Ah, ventrebleu! c’est se moquer du monde.

LA CRITIQUE.

Air, Mariés ; mariés, mariés-moi.

C’est-là qu’on voit Agenor.

ARLEQUIN, RÉCITE.

Je ne puis dire un mot, ma rage est sans seconde.

LA CRITIQUE, REPREND.

C’est-là qu’on voit Agenor

1220
Arriver avec vitesse,

Et saisi d’un beau transport,

Crier en fendant la presse :

Retenez, retenez, retenez-moi,

Je m’offre pour la Princesse,

1225
Retenez, retenez, retenez-moi,

Ou je mourrai sur ma foi.

À Arlequin.

Air, Quel plaisir de voir Claudine.

Mais vous lui dérobez, Sire,

La gloire de ce trépas.

LE VAUDEVILLE.

Cette mort que l’on admire,

1230
Je ne l’imiterais pas.

ARLEQUIN.

Air, Père je me confesse.

À tort je le confesse

On l’applaudit beaucoup ;

Car j’étais dans l’ivresse

Quand j’ai fait ce beau coup.

Il récite.

1235
Mais d’ouïr ma Complainte ayez la politesse.

LE VAUDEVILLE, L’INTERROMPANT TOUJOURS, ET CONTINUANT L’AIR.

Dans le bien comme dans le mal,

Corésus est extrême ;

Dans le bien comme dans le mal,

Il est original.

1240
Il s’immole lui-même,

Pour unir ce qu’il aime

À son heureux rival.

Le trait est sans égal !

LE VAUDEVILLE ET LA CRITIQUE.

Exaltons

1245
Et chantons

Sa noblesse

Dans l’ivresse,

Ce héros peu commun,

Je fais le crime qu’à jeun.

Arlequin s’en va de dépit de ne pouvoir parler.

LE VAUDEVILLE.

Air, Ma commère quand je danse.

1250
À moi vive Contredanse,

Tambourin et Menuet,

Venez former notre Ballet;

Je veux, qu’ici, pour le rendre complet,

Le cheval Pégase danse ,

1255
Et qu’il hannisse un couplet.

SCÈNE DERNIÈRE. Le Vaudeville, La Critique, La Contredanse, Le Menuet, etc.

On danse.

LE VAUDEVILLE.

Le ton fait plus que le discours,

On se laisse prendre toujours

Par les dehors frivoles ;

Et, dans le monde, ainsi qu’à l’Opéra,

1260
C’est l’air, o gué lon la,

Qui fait passer les paroles.

Dorante a seul le droit charmant,

De pouvoir dire impunément,

Les choses les plus folles ;

1265
De ses discours la plus sage rira,

C’est l’air, o gué lon la,

Qui fait passer les paroles.

Nous ennuyons avec bon sens.

Une femme en parlant rubans,

1270
Pompons et babioles,

Plus qu’un savant cent fois amusera :

C’est l’air, o gué lon la,

Qui fait passer les paroles.

Brusquez d’abord un jeune coeur,

1275
Vous alarmerez sa pudeur,

Par vos manières folles :

Prenez un ton plus doux, il se rendra ;

C’est l’air, o gué lon la,

Qui fait passer les paroles.

Notes

1. Le vers 104 est une parodie d’un vers du songe de Thieste dans la Tragédie d’Atrée et Thieste de Crébillon : « Et le songe a fini par un coup de tonnerre » (Acte II, scène I.).

2. v. 223, rien de rime avec "coeur".

3. Soeurs : il s’agit des neuf muses dont Thalie est l’une d’elle.

4. Inès de Castro est une tragédie en cinq actes et en vers de Antoine Houdard de la Motte de 1723.

5. Rhadamiste et Zénobie est une tragédie en cinq actes et en vers de Prosper Jolyot de Crébillon de 1711.

6. Caracol : Terme de manège. Succession de demi-tours à droite et à gauche qu’on fait exécuter au cheval, avec ou sans changement de main, mais sans suivre de piste.

7. Lorgnerie : Action de lorgner fréquemment. C’est à dire, observer à la dérobée, en tournant les yeux de côté.

8. Capriole : Forme ancienne de cabriole.

9. Le Chevalier Bayard est une comédie héroïque en cinq actes et en vers libres de Jacques Autreau (1731).

10. Erigone est une tragédie en cinq actes en vers de La Grange Chancel (1731).

11. Héraclius et Cinna sont deux tragédies de Pierre Corneille.

12. Amasis est une tragédie de La Grange Chancel (1701).

13. Le Glorieux est une comédie de Néricault Destouches (1732).

14. Mercure : "Le Mercure galant" est une revue littéraire créée à 1672 par Donneau de Visé et qui deviendra en 1724 "Le Mercure de France".

15. Clio : Muse qui préside à l’histoire.

16. Euterpe : Muse à laquelle on attribue l’invention des mathématiques et l’art de jouer du chalumeau. [L]

17. Melpomène : Nom d’une des neuf Muses, à laquelle on attribue l’invention du chant, de l’harmonie musicale et de la tragédie.

18. Thalie : Une des neuf muses, présidait à la comédie et à l’épigramme. Thalie est aussi l’une des trois grâces. [B]

19. Jean Gille (1668-1705) est un musicien qui composa des motets et un requiem qui fut joué aux obsèques de Rameau.

20. Rigaudon : Air à deux temps, très animé, sur lequel on dansait le rigaudon, et, par extension, tout air propre à une danse vive. [L]

21. Soporatif : Fig. Qui ennuie, endort. [L]

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. PROLOGUE.

1. SCÈNE I. Clitandre, Damon.

2. SCÈNE II. Clitandre, Damon, Arlequin.

3. SCÈNE III.

4. SCÈNE IV. Clitandre, Arlequin.

5. SCÈNE V. Clitandre, Damon, Arlequin.

6. SCÈNE VI.

7. SCÈNE VII. Clitandre, Arlequin.

8. SCÈNE VIII. Clitandre, Arlequin, Un Laquais.

4. LA CRITIQUE, COMEDIE.

1. SCENE I. Apollon, Thalie.

2. SCÈNE II. Apollon, Un Auteur.

3. SCÈNE III. Apollon, Chrisante.

4. SCÈNE IV.

5. SCÈNE V. Apollon, La Critique.

6. SCENE VI. La Critique, La Médisance.

7. SCENE VII. La Critique, Le Vaudeville.

8. SCÈNE VIII. La Critique, Le Vaudeville, Arlequin.

9. SCÈNE DERNIÈRE. Le Vaudeville, La Critique, La Contredanse, Le Menuet, etc.

5. Notes

6. Colophon

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