LE PORTRAIT DU PEINTRE

OU LA CONTRE-CRITIQUE DE L’ÉCOLE DES FEMMES

COMÉDIE

M. DC. LXIII. AVEC PRIVILÈGE DU ROI.

Par le Sieur BOURSAULT.

Extrait du Privilège du Roi.

Par grâce et Privilège du Roi, donné à Paris le trente Octobre 1663, signé par le Roi en son Conseil, BERTAULT ; Il est permis à CHARLES DE SERCY, Marchand Libraire à Paris, d’imprimer ou faire imprimer une Pièce de Théâtre, intitulée, Le Portrait du Peintre, ou la Contre-critique de l’École des Femmes, composée par le Sr Boursault, et ce durant le temps et espace de sept années, à compter du jour que ladite Pièce de Théâtre sera achevée d’imprimer pour la première fois. Et défenses sont faites à tous Imprimeurs, Libraires, et autres de l’imprimer, ou faire imprimer, vendre, débiter, ni contrefaire ladite Pièce de Théâtre sans le consentement dudit Exposant, à peine aux contrevenants de trois milles livres d’amande, confiscation des exemplaires, et de tous dépens, dommages et intérêts, ainsi qu’il est plus amplement porté par ledit Privilège.

Et ledit Charles de Sercy a associé au présent Privilège Nicolas Pépingué, Jean Guignard fils, et Étienne Loison, Marchands Libraire à Paris, pour en jouir suivant l’accord fait entre eux.

Les Exemplaires ont été fournis.

Registré sur le Livre de la Communauté des Imprimeurs et Marchands Libraires, le 16 Novembre 1663.

Signé E. MARTIN, Syndic.

Achevé d’imprimer pour la première fois le dix-sept Novembre 1663.

À PARIS, Chez CHARLES DE SERCY.

À SON ALTESSE SÉRÉNISSIME MONSEIGNEUR LE DUC.

MONSEIGNEUR,

Je n’aurais jamais osé prendre la liberté de lever les yeux jusques sur VOTRE ALTESSE SÉRÉNISSIME, pour lui faire un Présent si peu digne d’Elle, sans la Permission qu’elle semble m’en avoir donné par les généreux Applaudissements dont Elle a eu la bonté d’honorer un Ouvrage qui n’est considérable que par l’avantage de ne lui avoir pas Déplu. Je sais MONSEIGNEUR, que la seule Gloire de votre Suffrage peut remplir la respectueuse attente d’une Personne aussi ambitieuse que moi ; mais quiconque a l’honneur de connaître combien il y a de plaisir à vous être redevable, ne peut s’empêcher de rechercher l’Occasion de vous être obligé plus d’une fois. Jamais Pièce n’eut si besoin d’Appui que celle que je vous consacre ; Et je ne vois point de Protecteur qui soit si Auguste que Vous. Car enfin, MONSEIGNEUR, si l’on considère VOTRE ALTESSE SÉRÉNISSIME du côté du Sang, celui dont elle est formée ne produit que des Héros qui naissent pour immortaliser les Siècles qui auront eu le bonheur de les posséder ; et pour ce qui est de la capacité, il semble qu’il n’y ait que ces mêmes Héros qui aient mérité de faire voir à la Postérité que la Naissance Royale n’est pas incompatible avec les sublimes Clartés que l’on remarque en Eux. À toutes ces illustres vérités, MONSEIGNEUR, je n’en veux joindre qu’une ; Je suis avec tout le respect imaginable,

MONSEIGNEUR,

De V. A. SÉRÉNISSIME,

Très humble, très obéissant, et très fidèle serviteur,

BOURSAULT.

AU LECTEUR.

Je ne me serais jamais avisé, mon cher Lecteur de vouloir t’ennuyer par une espèce de Préface, si je n’étais obligé d’en faire le sacrifice à la Gloire outragée des plus honnêtes Gens de notre Siècle. Si l’on s’était contenté de me ravir l’avantage d’avoir attaqué Molière, et de l’avoir réduit à la honteuse nécessité de recourir aux invectives pour repousser la Satyre spirituelle qui a mis en plein jour les défauts du plus considérable de ses Ouvrages, j’eusse laissé la liberté du doute à tous ceux à qui l’on a voulu persuader que je n’étais pas l’Auteur de la moindre chose que je sois capable de produire ; Mais il n’est pas juste que je me laisse dépouiller d’un bien qui ne peut enrichir personne, et je suis contraint de défendre tout le Parnasse contre l’injurieuse charité qu’on lui a voulu prêter. Les grands Hommes n’ont point d’occupations si basses, ils ne travaillent qu’alors qu’il y a de la gloire à acquérir ; et c’est dire assez clairement que Molière n’a rien à craindre d’Eux. Pour moi je suis redevable à l’Ouvrage qu’il m’a voulu faire : croire ma Pièce digne de ceux qui sont accusés d’y avoir mis la main, c’est demeurer d’accord de son mérite, et toutes les injures qu’on me dit dans le Galimatias que Molière appelle Impromptu ne peuvent détruire la bonne Opinion qu’il a fait concevoir de mon Ouvrage. Je pourrais repousser ces injures par d’autres injures plus piquantes, si j’en avais aussi bien la volonté que j’en ai le droit, mais je n’y suis pas accoutumé comme lui ; Et puis cette sorte de vengeance est si indigne d’un honnête homme, que la sienne n’a pas eu lieu de me surprendre.

PERSONNAGES

- DAMIS, Baron, amant d’Amarante.

- AMARANTE, maîtresse de Damis.

- CLITIE, cousine d’Amarante.

- LE COMTE, courtisan ridicule.

- LE CHEVALIER DORANTE, courtisan ridicule.

- LA MARQUISE ORIANE, qui fait la Précieuse.

- LISIDOR, poète.

- PETIT-JEAN, page d’Amarante.

- LA RAMÉE, laquais du Comte.

La Scène est dans une Salle du Logis d’Amarante.

SCÈNE PREMIÈRE. Clitie, Damis. — SCÈNE II. Le Comte, Damis. — SCÈNE III. Amarante, Clitie, Le Comte, Damis. — SCÈNE IV. Petit-Jean, Amarante, Le Comte, Damis, Clitie. — SCÈNE V. Petit-Jean, Amarante, Oriane, Clitie, Le Comte, Damis. — SCÈNE VI. Dorante, Damis, Amarante, Le Comte, Clitie, Oriane. — SCÈNE VII. La Ramée, Le Comte, Damis, Amarante, Dorante, Clitie, Oriane. — SCÈNE VI.I. Lisidor, Amarante, Dorante, Damis, Oriane, Le Comte, Clitie. — SCÈNE VIII, et DERNIÈRE. Petit-Jean, Amarante, Le Comte, Damis, Dorante, Lisidor, Oriane, Clitie.

SCÈNE PREMIÈRE. Clitie, Damis.

CLITIE.

Ma Cousine s’habille, et je viens vous apprendre

Qu’elle a bien du regret de vous tant faire attendre ;

Car de votre présence elle aura du plaisir ;

Pour venir vous le dire elle a su me choisir.

5
Votre retour la charme, et sa joie est extrême.

DAMIS.

La charmante Clitie est toujours elle-même,

Toujours l’âme sensible, et le coeur obligeant,

Il ne sort de sa bouche aucun mot affligeant.

Plût au Ciel qu’en revanche une fille si belle

10
En semblable rencontre eût besoin de mon zèle !

Il n’est soins ni devoirs que ne dût éprouver...

CLITIE.

Patience ; Il n’est rien qui ne puisse arriver,

Je me sens dans un âge à ne plus guère attendre,

Vous avez un cousin dont le coeur paraît tendre,

15
Et s’il était d’humeur à languir sous ma loi

Ce que je fais pour vous, vous le feriez pour moi.

Quand ma cousine aussi daigne ouïr ma harangue

À lui parler de vous je prépare ma langue ;

De mon zèle assidu son esprit est confus ;

20
Eussiez-vous des défauts, j’en ferais des vertus ;

Je la charme par là (car je sais par moi-même

Qu’on oblige une fille en louant ce qu’elle aime,

Et que lorsqu’un amant s’est rangé sous nos lois,

Qui nous vante sa grâce applaudit notre choix.)

25
J’ai cent fois d’Amarante affermi la tendresse,

Et du courtois Damis si j’étais la maîtresse,

Peut-être que...

DAMIS.

Peut-être que... Peut-être en amour n’est pas bon,

Vous m’aimeriez peut-être, et peut-être que non :

Quand d’un coeur une fois l’amour s’est rendu maître,

30
Il ne veut rien devoir au secours d’un peut-être,

Et quand d’une maîtresse on souhaite la main,

Un bonheur dont on doute est un malheur certain.

De ma chère Amarante un semblable peut-être...

CLITIE.

Amarante vous aime, et j’ai su le connaître,

35
À pouvoir de sa bouche arracher cet aveu,

Vous n’aurez point de peine, ou vous en aurez peu :

Adieu mon cher ; souffrez qu’un moment je vous laisse,

Je viendrai vous rejoindre avec votre maîtresse,

À certaine Marquise elle donne à dîner

40
Et touchant ce repas j’ai quelque ordre à donner :

Entre amis tout s’excuse, et chacun s’accommode...

DAMIS.

Je m’en vais ; je vois bien que je suis incommode,

Sur le soir Amarante aura plus de loisir...

CLITIE.

Vous n’auriez qu’à nous faire un pareil déplaisir,

45
Ma charmante cousine en serait si surprise...

DAMIS.

Mais paraître en désordre auprès d’une Marquise,

M’exposer de la sorte à des yeux délicats !

CLITIE.

Si Damis l’appréhende il ne la connaît pas :

Vous ne vîtes jamais dame plus incommode,

50
Jusqu’au ton de la voix elle observe la mode,

À la nature même elle impose des lois,

En user autrement c’est sentir le bourgeois,

Jamais ce qui vous plaît n’a l’honneur de lui plaire,

Ce qu’on croit naturel lui paraît trop vulgaire,

55
Et c’est à cette belle une espèce d’affront

Que de boire et manger comme les autres font.

Aussi quoi qu’elle fasse à toute heure on la joue,

Mais alors qu’on la raille elle croit qu’on la loue,

Elle tourne à son gré tous les mots qu’on lui dit,

60
Si l’on rit de la voir c’est que l’on l’applaudit,

Quand on la contrefait elle croit qu’on l’imite,

Elle affecte des mots qu’elle seule débite,

Et comme si son âme agissait par ressorts

Son esprit se démonte aussi bien que son corps.

65
Sur tout ce qui la choque on sait bien qu’elle glose,

Mais lui plaire, et déplaire est une même chose,

Vos soupirs à ses yeux ne sont pas adressés,

Amarante vous aime, et cela c’est assez.

Jusqu’au revoir.

DAMIS.

Jusqu’au revoir. Ma joie est enfin apparente...

SCÈNE II. Le Comte, Damis.

LE COMTE, EN ENTRANT.

70
Oh quelqu’un, fait-il jour chez la belle Amarante ?

Ah, Ah, c’est toi Baron, ne fais pas le surpris ;

Et depuis quand, mon cher, es-tu donc à Paris ?

Parbleu de ton voyage il faut dire la cause ;

Entrons.

DAMIS.

Entrons. Tu peux entrer, mais pour moi je ne l’ose.

75
On habille Amarante, et je viens de savoir

Que dans quelques moments j’aurai l’heur de la voir,

Par respect l’un et l’autre attendons qu’elle sorte.

Mais peut-on me connaître à me voir de la sorte ?

LE COMTE.

Parbleu, Baron, tout autre y serait attrapé ;

80
Te voilà Dieu me damne, assez bien équipé,
[1]
Têtebleu ! Des collets de dentelle de Flandre !

Justice.

DAMIS.

Justice. Quoi...

LE COMTE.

Justice. Quoi... Parbleu, je ne veux pas t’entendre,

Justice, Baron.

DAMIS.

Justice, Baron. Mais...

LE COMTE.

Justice, Baron. Mais... Mais Justice.

DAMIS.

Justice, Baron. Mais... Mais Justice. Dis-moi...

LE COMTE.

Si tu m’en crois, Mon cher, ne va pas chez le Roi,

85
Tu n’entrerais jamais dans la Salle des Gardes
[2]
Qu’il ne plût sur ton nez plus de mille nasardes.

DAMIS.

Quoi les Gardes...

LE COMTE.

Quoi les Gardes... Baron, moi qui te parle, moi,

Je te dis en ami, si tu vas chez le Roi
[3]
Que tu n’entreras point sans un point de Venise.

DAMIS.

90
Et s’il arrivait donc que par une surprise...

LE COMTE.

Quelque sot ! Sur mon âme on ne me surprend point,

J’ai parbleu dépensé dix mille écus en point.

Mais le bon de cela, Baron, quand je m’ajuste

Pour me tirer du pair je calcule si juste

95
Que parbleu, notre ami, chez les gens comme toi

Quand la mode commence elle est vieille pour moi.

Il me serait beau voir les dentelles de Flandres !

DAMIS.

N’ai-je que ce défaut que tu puisses reprendre ?

De ces riches collets si tel est le pouvoir

100
Aussi bien comme toi j’ai moyen d’en avoir :

Mais dis-moi dans Paris n’a-t-on pas la franchise ?

Ce qui fait l’honnête homme est-ce un point de Venise ?

C’est un faible avantage à ces gens du bel air

Qu’emprunter du secours pour se tirer du pair :
[4]

105
Quand d’un sang assez bon nous avons l’heur de naître

Notre éclat naturel nous doit faire paraître :

C’est mon sentiment, Comte, et tu dois m’avouer...

LE COMTE.

Dieu me damne, Baron, tu te feras jouer,

Prends garde à toi.

DAMIS.

Prends garde à toi. Pourquoi ?

LE COMTE.

Prends garde à toi. Pourquoi ? Pourquoi !

DAMIS.

Prends garde à toi. Pourquoi ? Pourquoi ! Daigne me dire...

LE COMTE.

110
Par ma foi cher Baron, ton pourquoi me faire rire,

Il est bon.

DAMIS.

Il est bon. Mais pourquoi...

LE COMTE.

Il est bon. Mais pourquoi... Continue.

DAMIS.

Il est bon. Mais pourquoi... Continue. Apprends-moi...

LE COMTE.

On te jouera, te dis-je, Hé demande pourquoi

Je t’en prie, Allons donc, soutiens ton caractère.

DAMIS.

Ou sois plus raisonnable, ou bien songe à te taire.

LE COMTE.

115
On te jouera.

DAMIS.

On te jouera. Dis donc quel sujet on aura...

LE COMTE.

On te jouera, Morbleu, parce qu’on te jouera.

DAMIS.

Mais...

LE COMTE.

Mais... Mais prends garde à toi, car nous avons un homme

Qui fait mieux des portraits que les peintres de Rome ;

Il vous dépeint, Morbleu, mais je dis traits pour traits ;

120
Il est vrai, quelques sots ne s’en doutent jamais ;

Quoi que des spectateurs tous les traits y paraissent,

Plus ils sont ressemblants, moins ils les reconnaissent ;

Ce qu’on a fait pour eux leur paraît pour autrui,

Et tel y rit souvent de voir rire de lui.

DAMIS.
[5]

125
À ce compte, ce peintre en badins vous érige ?

Mais se voit-on jouer sans que l’on se corrige ?

En est-il d’assez sots pour ne pas s’abstenir...

LE COMTE.

S’il est des sots, ma foi tu m’en fais souvenir

Des sots ; Pour t’en montrer, et de plus d’une espèce.

130
Si tu veux dès tantôt nous irons voir sa pièce,

Mais il faut, notre Cher, me promettre ce point

Si tu vas autre part que tu ne riras point.

DAMIS.

Pourquoi cela ?

LE COMTE.

Pourquoi cela ? Pourquoi ? Je ne puis te le dire,

On m’a dit seulement que c’est là qu’on va rire,

135
Et j’ai fait, têtebleu, des serments qui tiendront

De ne rire jamais qu’où les autres riront.

DAMIS.

Moi qui hais ta manière, et qui suis équitable,

Je ris quand j’ai de rire un sujet raisonnable,

Et je tiens que tout homme à moins d’être brutal

140
Doit rire de la chose, et non pas du signal.

Car tu ris de voir rire, et ma foi je parie...

LE COMTE.

Et de quoi donc Baron, prétends-tu que je rie ?

DAMIS.

De quelque endroit risible où paraisse l’esprit.

LE COMTE.

Parbleu l’endroit risible est l’endroit où l’on rit,

145
Je le soutiens.

DAMIS.

Je le soutiens. Soutiens, je suis prêt d’y souscrire ;

Mais rit-on de l’endroit quand on rit d’y voir rire ?

Pour juger d’un ouvrage il faut lire...

LE COMTE.

Pour juger d’un ouvrage il faut lire... En effet ;

Et voit-on en lisant les grimaces qu’on fait ?

DAMIS.

Cette Pièce...

LE COMTE.

Cette Pièce... Ma foi j’en ai fait deux lectures,

150
Mais je n’y puis trouver ces plaisantes postures,

Eh, parlez, dépêchez, vite, promptement, tôt.

On appelle cela réciter comme il faut.

Verra-t-on en lisant, fût-on grand philosophe,
[6]
Ce que veut dire un « Ouf » qui fait la catastrophe ?

155
Baron « Ouf » ! Que dis-tu de ce « Ouf », placé là ?

Par ma foi, cher Baron, il faut voir tout cela,

Viens-y tantôt, mon fils, tu verras si j’impose.

Mais venons au voyage, et m’en apprends la cause,

On habille Amarante, et tu peux en deux mots...

DAMIS.

160
Sa divine beauté m’a ravi le repos,

De l’oser déclarer la douceur m’est permise,

Chacun sait qu’à Damis Amarante est promise.

Et depuis mon départ jusques à mon retour

Mille écrits de sa main ont flatté mon amour.

165
La voici.

SCÈNE III. Amarante, Clitie, Le Comte, Damis.

AMARANTE, À UN PAGE.

La voici. Demeurez pour nous donner des sièges.

LE COMTE.

Notre ami le Baron est tombé dans vos pièges,

Comment Diable, il vous aime, et vous n’en disiez rien,

Finette !

AMARANTE.

Finette ! Je croyais que vous le saviez bien.

Damis m’aime, je l’aime ; en est-ce assez ?

CLITIE.

Damis m’aime, je l’aime ; en est-ce assez ? Cousine
[7]

170
Il n’appartient qu’à lui d’aimer à la sourdine ;

La Marquise d’Oriane a des appas si doux...

LE COMTE.

À propos d’Oriane, elle dîne chez vous,

J’y dîne aussi, ma chère, et je suis de la bande,

Sans façon.

AMARANTE.

Sans façon. Trop d’honneur.

SCÈNE IV. Petit-Jean, Amarante, Le Comte, Damis, Clitie.

PETIT-JEAN.

Sans façon. Trop d’honneur. Madame, on vous demande.

AMARANTE.

175
Nous voulons être seuls, retourne sur tes pas,

Si c’est quelque fâcheux dis que je n’y suis pas.

ORIANE.

La voit-on, Madame ?

PETIT-JEAN.

La voit-on, Madame ? Oui, mais je crains qu’elle crie.

Si vous êtes fâcheuse elle sera sortie.

ORIANE.

Dis que c’est Oriane.

PETIT-JEAN.

Dis que c’est Oriane. Attendez donc un peu,

180
Voilà qui c’est Madame, entrera-t-elle ?

AMARANTE.

Voilà qui c’est Madame, entrera-t-elle ? Ô Dieu,

C’est Madame !

ORIANE.

C’est Madame ! Servante à ma toute adorable.

AMARANTE.

Holà, qu’on se dépêche et qu’on couvre la table,

Puisque voilà Madame, il est temps de servir.

Chacun se sied.

ORIANE.

Chacun se sied. Quel est ce gentilhomme, il est fait à ravir ?

AMARANTE.

185
C’est le Baron Damis.

ORIANE.

C’est le Baron Damis. À qui vous devez être,

Madame ?

AMARANTE.

Madame ? Oui, Madame.

ORIANE.

Madame ? Oui, Madame. Ah, je veux le connaître.

DAMIS.

N’eût été que j’ai craint de vous être suspect

J’eusse précipité l’offre de mon respect,

Madame, et désormais je prétends que mon zèle...

ORIANE.

190
Certes sa miniature est parfaitement belle.

CLITIE.

Miniature ! Mon Dieu que ce mot est bien dit,

Et qu’il faut pour le dire avoir bien de l’esprit !

Je suis au désespoir de ne pas le comprendre.

LE COMTE.

Elle n’aperçoit pas ta dentelle de Flandres,

195
Baron.

ORIANE.

Baron. Oh mon Dieu fi ! Chez le monde choisi

Des beautés à la mode il faut être saisi ;

La plus claire dentelle est la plus en usage,

Et le point de Venise assaisonne un visage.

CLITIE.

Cousine, que Madame a de jolis détours,

200
Et que cet assaisonne assaisonne un discours !

En effet, fi ! Votre âme est une malapprise ;
[8]
Comment, faire l’amour sans un point de Venise !

DAMIS.

Pour être en galant homme il faut donc de ce point.

LE COMTE.

Je l’ai dit, Dieu me damne, et ne m’en dédis point,
[9]

205
Il en faut pour paraître, et de plus notre singe

Fait un nouveau tableau qui sera tout de linge.

Je ne t’en avertis que de peur d’accidents,

S’il te voit sur mon âme il te mettra dedans.

Rien n’échappe à sa plume, et dedans sa critique

210
Il n’est point de gros dos que sa langue ne pique :

À jouer tout le monde il a tant de penchant...

ORIANE.

Hay, hay, hay !

AMARANTE.

Hay, hay, hay ! Qu’avez-vous ?

ORIANE.

Hay, hay, hay ! Qu’avez-vous ? Que vous êtes méchant

Monsieur le Comte ?

LE COMTE.

Monsieur le Comte ? Moi ?

ORIANE.

Monsieur le Comte ? Moi ? Je n’en puis plus, vous dis-je.

AMARANTE.

Oh quelqu’un.

ORIANE.

Oh quelqu’un. Ne bougez.

AMARANTE.

Oh quelqu’un. Ne bougez. J’ai peur qu’on vous néglige,

215
Un si prompt accident vous peut être fatal.

ORIANE.

Il m’a fait souvenir que je me porte mal.

Hier dans une visite il se trouva des Dames

Qu’Alcidon régala de L’École des Femmes ;

Et qui d’intelligence avecque mon destin

220
Ne voulurent jamais en entendre la fin :

Comme si pour me perdre elles eussent fait pacte

On fit cesser la pièce après le second acte,

Et je ne remarquai des risibles endroits
[10]
Que celui de la soupe où l’on trempe les doigts.

225
Dans un chagrin mortel ce caprice me plonge.

CLITIE.

Voyez, comme les maux viennent sans qu’on y songe.

LE COMTE.

Dans mon âme j’enrage.

AMARANTE.

Dans mon âme j’enrage. Et pourquoi ?

LE COMTE.

Dans mon âme j’enrage. Et pourquoi ? Tout exprès,
[11]
La Marquise y courait pour voir le « Le » d’Agnès.

ORIANE.

Je l’ai vu, que je l’aime, et que j’en suis contente !

230
Ce « Le » c’est une chose horriblement touchante ;

Il m’a pris « Le »... ce « Le » fait qu’on ouvre les yeux.

LE COMTE.

Oui, ce « Le » Dieu me damne est un « Le » merveilleux :

Quand je vis que l’actrice y faisait une pose

Je crus que l’innocence allait dire autre chose.
[12]

235
Et le ruban, ma foi je ne l’attendais pas.

ORIANE.

Et ce « Le », pour Madame eût-il beaucoup d’appâts ?

AMARANTE.

J’en dirais mon avis en pouvant m’en défendre,

Mais qui s’en ressouvient prit plaisir à l’entendre ;

Et moi de qui l’esprit s’en est peu soucié

240
À peine l’eus-je appris que je l’eus oublié.

ORIANE.

À le revoir pour moi je serais toute prête,

Ce « Le » toute la nuit m’a tenu dans la tête

Ma chère ; aussi ce « Le » charme tous les galants.

LE COMTE.

En effet, j’en vois peu qui ne donnent dedans,

245
La beauté de ce « Le » n’eut jamais de seconde.

CLITIE.

Il est vrai que ce « Le » contente bien du monde ;

C’est un « Le » fait exprès pour les gens délicats.

AMARANTE.

Elle est maligne, au moins, ne vous y fiez pas.

Car je sais que ce « Le » lui paraît détestable.

CLITIE.

250
Il est vrai, ma Cousine, il me semble effroyable,

Mais ce « Le » par Madame est si bien appuyé

Que je meurs de regret qu’il nous ait ennuyé,

Le parti qu’elle prend est celui que j’embrasse,

Tout ce que dit Madame est de si bonne grâce

255
Que je veux la prier de ne pas s’irriter

Si je fais mes efforts pour la bien imiter.

Sa galante façon s’insinue en mon âme.

ORIANE.

Oh Madame !

CLITIE.

Oh Madame ! Oh Madame !

ORIANE.

Oh Madame ! Oh Madame ! Oh Madame !

CLITIE.

Oh Madame ! Oh Madame ! Oh Madame ! Oh Madame !

ORIANE.

Quoi me railler chez vous, Madame, ah je vois bien...

CLITIE.

260
Vous le dites, Madame, et vous n’en croyez rien.

ORIANE.

Assurément Madame...

CLITIE.

Assurément Madame... Assurément...

LE COMTE.

Assurément Madame... Assurément... Marquise

Savez-vous quelles gens le matois satirise ?

Des Marquis.

DAMIS.

Des Marquis. Des Marquis ! Il aspire si haut...

LE COMTE.

Je t’en vais montrer trois chapitres comme il faut ;

265
J’ai la clef de sa pièce.

AMARANTE.

J’ai la clef de sa pièce. Imprimée.

LE COMTE.

J’ai la clef de sa pièce. Imprimée. Imprimée.

Oh ! Mes Laquais, Picard, Bearnois, la Ramée.

Un Laquais vient, et le Comte lui dit.

Sous la tapisserie, au-dessous du miroir

Tu verras cette clef, je l’y mis hier au soir ;

À Damis.

Je croyais, palsembleu, mériter ta croyance

270
Baron.

DAMIS.

Baron. Quand une chose a si peu d’apparence...

LE COMTE, À SON LAQUAIS;

Va quérir cette clef, et me l’apporte ici.

Le Laquais sort.

À Damis.

Incrédule Baron tu seras éclairci.

Mais...

AMARANTE.

Mais... Mais quoi ? Du Critique on connaît la coutume.

À ma Muse peut-être il donne un coup de plume ;

275
Avouez ; vous riez, je le verrai bientôt.

LE COMTE.
[13]
« Et femme qui compose en sait plus qu’il ne faut »,

C’est vous.

AMARANTE.

C’est vous. C’est moi ?

LE COMTE.

C’est vous. C’est moi ? C’est vous.

AMARANTE.

C’est vous. C’est moi ? C’est vous. Ce n’est pas qu’il m’importe,

Mais l’Auteur est hardi d’en user de la sorte,

Il me doit du respect, il a dû le savoir.

SCÈNE V. Petit-Jean, Amarante, Oriane, Clitie, Le Comte, Damis.

PETIT-JEAN.

280
Un monsieur est là-bas qui demande à vous voir,

Madame.

AMARANTE.

Madame. Quel est-il, ce Monsieur ?

PETIT-JEAN.

Madame. Quel est-il, ce Monsieur ? C’est un homme.

AMARANTE.

Et ne t’a-t-il pas dit comme c’est qu’on le nomme ?

PETIT-JEAN.

Le Chevalier de chose... Et la...

AMARANTE.

Le Chevalier de chose... Et la... Qui Dorante ?

PETIT-JEAN.

Le Chevalier de chose... Et la... Qui Dorante ? Oui.

AMARANTE.

Qu’il entre.

À Damis.

Qu’il entre. Il vous connaît ?

DAMIS.

Qu’il entre. Il vous connaît ? Oui, Madame.

SCÈNE VI. Dorante, Damis, Amarante, Le Comte, Clitie, Oriane.

DORANTE, VOYANT DAMIS.

Qu’il entre. Il vous connaît ? Oui, Madame. C’est lui !

285
Oui, c’est lui !

LE COMTE, À DAMIS.

Oui, c’est lui ! De te voir sa surprise est extrême.

DORANTE.

Est-ce le Baron ?

DAMIS.

Est-ce le Baron ? Oui.

DORANTE.

Est-ce le Baron ? Oui. Quoi c’est toi ?

DAMIS.

Est-ce le Baron ? Oui. Quoi c’est toi ? C’est moi-même.

DORANTE.

Comment te portes-tu, vieil ami ? touche-là.

Tu viens incognito voir l’objet que voilà ?

DAMIS.

Il est vrai.

DORANTE.

Il est vrai. Dieu me damne il est beau comme un ange.

290
Cet objet.

AMARANTE.

Cet objet. Chevalier, mon Dieu, point de louange,

Un homme comme vous Critique au dernier point

Fait assez de plaisir quand il ne médit point.

La critique est blâmable après tout, et j’avoue...

DORANTE.

Ce que vous blâmez là, tout le monde le loue,

295
Il est vrai, je critique, et je m’en trouve bien,

De bien faire ma Cour c’est l’unique moyen ;

La Satire est en règne et le point de Venise,

Et le reste on le nomme une pure sottise.

DAMIS.

Et pour plaire à présent il ne faut en ce cas...

DORANTE.

300
Que de la médisance, et de riches rabats.

Je plais aussi, Dieu sait.

DAMIS.

Je plais aussi, Dieu sait. Toi, plais-tu ? Chose vraie.

DORANTE.

Si je plais ! Ce Collet est le moindre que j’aie,

J’ai ma foi chez le Roi de secrets ennemis

Mutinés contre moi de me voir si bien mis :

305
Moi qui vois leur envie, et qui sais leur bêtise

J’achète si souvent quelque point de Venise

Que pour mieux les punir d’avoir cru m’outrager

Je me ruine exprès pour les faire enrager,

Dieu me damne. Vois donc si je plais. Pour médire

310
Tu te peux informer si Dorante s’en tire.

On me craint, sur mon âme, et je passe en tous lieux

Pour un des Courtisans qui critiquent le mieux :

Mais aussi, je fréquente et je joue à la paume

Avec le médisant le meilleur du Royaume :

315
Le compère vous drape, et vous mord en riant,

C’est de nos courtisans le démon foudroyant,

Il les pique !

AMARANTE.

Il les pique ! À la fin craint-il point qu’on s’en choque ?

J’en sais un enragé dont souvent il se moque ;

À son meilleur ami je veux bien l’avouer.

DORANTE.

320
J’en sais vingt trop heureux de se laisser jouer :

Oui, j’en sais de ravis qu’on leur fasse la guerre ;

Témoins trois l’autre jour qu’on nommait du Parterre,

Et qui dans une Loge où chacun les voyait

Riaient comme des fous de ce qu’on les jouait.

325
Aussi loin qu’au Critique aucune âme s’oppose

Aussi doux que du lait il faut boire la chose ;

On ne peut l’attaquer sans en être marri ;
[14]
De tous nos Turlupins c’est un homme chéri ;

Contre qui que ce soit ils prendront sa défense.

DAMIS.

330
Et ces sortes de gens vous imposent silence ?

Ce que Paris peut-être a de plus odieux,

Des Turlupins...

LE COMTE.

Des Turlupins... Baron, tu pourrais parler mieux,

J’en suis un.

DAMIS.

J’en suis un. Qui toi ?

LE COMTE.

J’en suis un. Qui toi ? Moi.

DAMIS.

J’en suis un. Qui toi ? Moi. Mais l’Ami, tu te blâmes.

LE COMTE.

Et oui, oui. Dans la Clef de L’École des Femmes

335
Tu verras qui de nous a le plus de raison ;

Je suis le Turlupin de la moindre Maison,

Tous les autres... Mais tiens, mon Laquais me l’apporte.

SCÈNE VII. La Ramée, Le Comte, Damis, Amarante, Dorante, Clitie, Oriane.

LA RAMÉE, AU COMTE.

Je n’ai point vu de Clef que la clef de la porte.

LE COMTE.

Peste le sot.

DAMIS.

Peste le sot. Sait-il ce que c’est que cela ?

LE COMTE.

340
Je te jure Baron qu’elle est en ce lieu-là.

LA RAMÉE.

Je gage que non.

LE COMTE.

Je gage que non. Paies.

DAMIS.

Je gage que non. Paies. Crois-moi, Comte, allons, gage !

LE COMTE.

L’un de nous deux, Laquais, est un sot personnage.

LA RAMÉE.

Ce n’est pas moi, Monsieur.

LE COMTE.

Ce n’est pas moi, Monsieur. Tais-toi donc, s’il te plaît.

La Marquise l’a lue, elle sait ce que c’est.

AMARANTE.

345
Mais parlez de sa Pièce, et soyez équitable,

Que vous en semble ?

DORANTE.

Que vous en semble ? À moi ? Je la trouve admirable.

Comment la trouves-tu, Comte ?

LE COMTE.

Comment la trouves-tu, Comte ? Admirable.

DORANTE.

Comment la trouves-tu, Comte ? Admirable. Et vous ?

ORIANE.

Admirabilissime.

AMARANTE.

Admirabilissime. Entre nous ?

DORANTE.

Admirabilissime. Entre nous ? Entre nous.

AMARANTE.

Mais là, sans vous trahir, la trouvez-vous passable ?

DORANTE.

350
Admirable, Monsieur, du dernier admirable.

DAMIS.

Je puis, sans l’avoir vue en dire autant que toi ;

Quand on loue une Pièce il faut dire pourquoi,

Et tu dois nous donner une raison valable.

DORANTE.

Par plus de vingt raisons je la trouve admirable.

CLITIE.

355
Par plus de trente.

DAMIS.

Par plus de trente. Écoute, on te croit si tu veux,

Mais de tant de raisons j’en dirais une, ou deux.

DORANTE.

Te dirai-je pourquoi je la trouve admirable,

Parce que cette Pièce est admirable.

LE COMTE.

Parce que cette Pièce est admirable. Diable !

Ta raison est bonne.

CLITIE.

Ta raison est bonne. Ah !

ORIANE.

Ta raison est bonne. Ah ! J’allais le dire aussi.

DORANTE.

360
Il s’en faut rapporter à Monsieur que voici,

C’est un Auteur.

SCÈNE VI.I. Lisidor, Amarante, Dorante, Damis, Oriane, Le Comte, Clitie.

DORANTE, À LISIDOR.

C’est un Auteur. Mon cher, pour contenter ces Dames

Donnez-nous votre avis sur L’École des Femmes :

Vous verrez si la Pièce a pour lui des appâts.

AMARANTE.

Oui, jugez-en.

LISIDOR.

Oui, jugez-en. Madame, on ne m’en croirait pas ;

365
Et puis, d’en bien juger je ne suis pas capable.

DAMIS.

Ah, Monsieur Lisidor vous êtes un fin Diable,

Au succès de l’Auteur vous prenez trop de part.

AMARANTE.

Point, Monsieur Lisidor est un homme sans fard.

J’en croirai bonnement ce qu’il en voudra dire.

370
On déteste sa Pièce, et chacun la déchire ;

Pour moi qui n’y vois rien que de bien assorti

Contre tous ces Messieurs je soutiens son parti.

Ils ont beau l’abhorrer je la trouve admirable.

LISIDOR.

Votre parti, Madame est le plus raisonnable.

375
Ce que vous soutenez tout Paris le soutient.

DORANTE.

Bon, ma foi, c’est bien fait la Connaisseuse en tient.

LE COMTE.

Comme tu dis, bon.

CLITIE.

Comme tu dis, bon. Bon.

AMARANTE.

Comme tu dis, bon. Bon. J’en parais peu marrie.

DORANTE.

Il vous vient de payer de votre raillerie.

Le Seigneur Lisidor est un homme d’esprit.

DAMIS.

380
Mais Monsieur Lisidor doit prouver ce qu’il dit.

AMARANTE.

S’il l’a fait trouver bonne il sera fort habile.

LISIDOR.

En vérité, Madame, il n’est rien si facile.

Jamais scène plaisante eût-elle tant d’appâts
[15]
Que la Scène d’Arnolphe à qui l’on n’ouvre pas ?
[16]

385
N’a-t-on pas pour Alain une estime secrète

Quand pour ouvrir la porte il appelle Georgette ?

DORANTE.

Ah, ah, ah.

LE COMTE.

Ah, ah, ah. Quel Compère !

DORANTE.

Ah, ah, ah. Quel Compère ! Il entend son métier.

ORIANE.

À miracle.

CLITIE.

À miracle. À merveille.

AMARANTE.

À miracle. À merveille. Il faut...

DORANTE.

À miracle. À merveille. Il faut... Point de quartier,

Allons, Allons.

LISIDOR.

Allons, Allons. Ensuite, Est-il rien qui ne plaise

390
Dans ce que dit Arnolphe à la fille niaise ?

Rien de plus innocent se peut-il faire voir ?

Il arrive des champs, et désire savoir

Si durant son absence elle s’est bien portée ;
[17]
« Hors les Puces la nuit qui m’ont inquiétée »

395
Répond Agnès. Voyez ce qu’elle adresse à l’auteur,

Comme il sait finement réveiller l’auditeur.

De peur que le sommeil ne s’en rendît le maître

Jamais plus à propos vit-on puces paraître ?

D’aucun trait plus galant se peut-on souvenir ?

400
Et ne dormait-on pas qu’il n’en eût fait venir ?

DORANTE.

Tudieu !

LE COMTE.

Tudieu ! C’est raisonner.

ORIANE.

Tudieu ! C’est raisonner. Divinement.

CLITIE.

Tudieu ! C’est raisonner. Divinement. Courage.

DORANTE.

Diable ! Qu’un tel ami fait valoir un ouvrage !

LE COMTE.

Je t’en réponds.

LISIDOR.
[18]
Je t’en réponds. Le Grès, n’est-il pas étonnant ?

Voit-on rien de si preste, et de si surprenant ?

405
Aucun des auditeurs osait-il se promettre

Qu’Agnès sût seulement ce que c’est qu’une lettre ?

Et pour la lettre seule où l’on voit tant d’amour

Faut-il pas que l’auteur ait rêvé plus d’un jour ?

Cependant dans une heure une innocente extrême

410
La compose, l’écrit, et la rend elle-même,

Quoi qu’Arnolphe l’éclaire avec un oeil perçant ;

Un pareil procédé n’est-il pas innocent ?

Lui voit-on démentir son niais caractère ?

DORANTE.

Oh, oh, Comte !

LE COMTE.

Oh, oh, Comte ! La peste !

ORIANE.

Oh, oh, Comte ! La peste ! On ne saurait mieux faire.

CLITIE.

415
Je le crois.

DAMIS.

Je le crois. Mais Dorante il pouvait s’affranchir...

DORANTE.

Hé Baron !

DAMIS.

Hé Baron ! Si...

DORANTE.

Hé Baron ! Si... Ma foi, tu ne fais que blanchir.

Près d’un homme si docte on fait mieux de se taire.

LISIDOR.
[19]
Est-il rien de si beau que l’endroit du Notaire ?

Et cet endroit charmant qu’on a tant admiré

420
Avec tout l’Art possible est-il pas digéré ?

Le petit Dialogue est d’une adresse extrême ;

Car ce que dit Arnolphe il le dit en lui-même,

Et les moins délicats sont d’accord de ce point

Qu’on ne peut pas répondre à ce qu’on n’entend point ;

425
Cependant par un jeu dont l’éclat doit surprendre

L’un ne veut pas répondre à ce qu’il doit entendre ;

Et pour des deux côtés faire voir des appâts.

L’autre répond sans peine à ce qu’il n’entend pas.

DORANTE.

C’est tout dire.

LE COMTE.

C’est tout dire. Fort bien.

CLITIE.

C’est tout dire. Fort bien. Vivat.

ORIANE.

C’est tout dire. Fort bien. Vivat. Il extasie.

DORANTE.

430
Le Seigneur Lisidor comme il se mortifie.

AMARANTE.

Je pourrais lui répondre, et je crois entre nous...

DORANTE.

Dieu me damne, Madame, il en sait plus que vous,

Des raisons qu’il vous dit nulle n’est contestable.

LISIDOR.
[20]
Enfin le dénouement n’est-il pas admirable !

435
Le voyage d’Oronte est-il pas assuré ?

Et le retour d’Enrique est-il pas préparé ?

Vous m’allez alléguer que touchant cet Enrique

On le tire aux cheveux pour quitter l’Amérique ;
[21]
Et que durant la Pièce en aucun des endrets

440
On ne s’aperçoit point qu’il soit père d’Agnès ;

Mais il n’est point d’auteurs dont la plume m’apprenne

Que dans ce qu’on attend il n’est rien qui surprenne ;

Au contraire on croit beau ce qu’on trouve étonnant ;

Et ce qu’on n’attend pas est toujours surprenant.

DORANTE.

445
De s’en mieux démêler je dépite le Diable.

LE COMTE.

Répondez, Madame.

DORANTE.

Répondez, Madame. Elle ! Il est insurmontable.

ORIANE.

Il oublie un endroit effroyablement bon
[22] [23]
Où l’on parle d’Agnès qui joue au Corbillon ;

Pour moi quand je l’ouis mon plaisir fut extrême.

DORANTE.

450
Vous verrez sur ma foi, que c’est « Tarte à la crème ».

ORIANE.

Oui, c’est « Tarte à la crème », et je l’aime d’amour.

LE COMTE.

Parbleu « Tarte à la crème » a fait bruit à la Cour.

DORANTE.

Pour moi, je ne vois rien qui me charme de même.

AMARANTE.

Qu’y trouvez-vous de beau ?

DORANTE.

Qu’y trouvez-vous de beau ? Moi ? Rien. « Tarte à la crème »

455
Madame.

AMARANTE.

Madame. Il faut répondre, et je voudrais du moins

Que de bonnes raisons appuyassent mes soins,

Car enfin pour l’auteur votre zèle est extrême.

DORANTE.

« Tarte à la crème ».

DAMIS.

« Tarte à la crème ». Ami, tu dois...

DORANTE.

« Tarte à la crème ». Ami, tu dois... « Tarte à la crème »

Ami.

AMARANTE.

Ami. Quoi qu’il en pense il nous doit être égal,

460
Il aime trop l’auteur pour en dire du mal.

DORANTE.

Je soutiens, sans l’aimer, quoi que l’envie oppose

Que sa Pièce tragique est une belle chose.

AMARANTE.

Sa Pièce tragique ?

DORANTE.

Sa Pièce tragique ? Oui.

LE COMTE.

Sa Pièce tragique ? Oui. Sa pièce tragique ?

DORANTE.

Sa Pièce tragique ? Oui. Sa pièce tragique ? Oui.

AMARANTE.

Je n’ai jamais rien vu de tragique de lui.

LE COMTE.

465
Ni moi.

LISIDOR.

Ni moi. Ni moi.

ORIANE.

Ni moi. Ni moi. Ni moi.

DORANTE.

Ni moi. Ni moi. Ni moi. Qu’est-ce qu’il représente ?

AMARANTE.

Nommez-vous Tragédie une pièce plaisante ?

DAMIS.

Tu te moques de nous, Chevalier.

DORANTE.

Tu te moques de nous, Chevalier. Pourquoi ?

DAMIS.

Tu te moques de nous, Chevalier. Pourquoi ? Bon ;

Appelle-t-on tragique un poème bouffon ?

DORANTE.

Vous blâmez justement ce qu’il faut qu’on admire,

470
Quoi, Morbleu du tragique où l’on crève de rire,

C’est cela qu’on appelle un mélange d’appas.

AMARANTE.

Mais le tragique est noble, et n’a rien de si bas.

DORANTE.
[24]
Mais je sais le Théâtre, et j’en lis la Pratique ;

Quand la scène est sanglante une pièce est tragique.

LE COMTE.

475
Oui.

LISIDOR.

Oui. Sans doute.

ORIANE.

Oui. Sans doute. Il est vrai.

DAMIS.

Oui. Sans doute. Il est vrai. Sans contredit.

AMARANTE.

Oui. Sans doute. Il est vrai. Sans contredit. D’accord.

DORANTE.
[25]
Dans celle que je dis, « Le petit Chat est mort ».

LE COMTE.

C’est le bien prendre !

LISIDOR.

C’est le bien prendre ! Oh, oh !

ORIANE.

C’est le bien prendre ! Oh, oh ! Sa remarque est certaine.

DAMIS.

Quoi ? Le trépas d’un chat ensanglante la scène ?

AMARANTE.

Dans une tragédie un Prince meurt, un Roi.

DORANTE.
[26]

480
« Nous sommes tous mortels, et chacun est pour soi »,

Et je tiens qu’une pièce est également bonne.
[27]
Quand un matou trépasse, ou quelque autre personne.

LE COMTE.

Tu sais le théâtre !

LISIDOR.

Tu sais le théâtre ! Oui.

ORIANE.

Tu sais le théâtre ! Oui. Son langage est profond.

DAMIS.

Mais...

LE COMTE.

Mais... Mais réponds, réponds, réponds, réponds, réponds.

DAMIS.

485
Quoi...

LE COMTE.

Quoi... Réponds donc Baron.

DAMIS.

Quoi... Réponds donc Baron. Tu penses me confondre,

Et tu crois...

LE COMTE.

Et tu crois... Par ma foi, tu ne saurais répondre.

DAMIS.

Je ne le puis de vrai tant que tu parleras,

Mais enfin si...

LE COMTE.

Mais enfin si... Ma foi, si tant que tu voudras.

Sa raison...

AMARANTE.

Sa raison... Sa raison est aisée à combattre.

DORANTE.

490
Il est vrai que l’auteur n’entend pas le théâtre.

AMARANTE.

Mais ce n’est pas l’entendre, après tout.

DORANTE.

Mais ce n’est pas l’entendre, après tout. Oh que non ;

Quand un homme en burlesque a su faire un sermon,

Il me semble pourtant qu’on n’est pas malhabile ;

L’Auteur prend l’agréable, et le joint à l’utile ;

495
À ce que veut le peuple il se rend complaisant ;

Et le force de rire en le catéchisant.

LE COMTE.

Tudieu ! Tu l’entends.

LISIDOR.

Tudieu ! Tu l’entends. Oh.

DAMIS, À DORANTE.

Tudieu ! Tu l’entends. Oh. Tu n’as rien dit qui vaille.

DORANTE.

Pourquoi Baron ?

AMARANTE.

Pourquoi Baron ? Pourquoi ? Retournons la médaille.

Outre qu’un Satirique est un homme suspect,

500
Au seul mot de Sermon nous devons du respect :

C’est une vérité qu’on ne peut contredire ;

Un Sermon touche l’âme, et jamais ne fait rire ;

De qui croit le contraire on se doit défier ;

Et qui veut qu’on en rie en a ri le premier.

LE COMTE.

505
C’est mal répondre !

LISIDOR.
[28]
C’est mal répondre ! Puth.

DORANTE.

C’est mal répondre ! Puth. Pitoyable critique !

DAMIS.

Dites donc ce que c’est que d’être satirique ?

DORANTE.

Que d’être Satirique ?

DAMIS.

Que d’être Satirique ? Oui.

DORANTE.

Que d’être Satirique ? Oui. C’est satiriser.

AMARANTE.

Oui, mais satiriser c’est railler ; mépriser ;

Ainsi pour l’obliger quoi que vous puissiez dire,

510
Votre ami du Sermon nous a fait la Satire ;

Et de quelque façon que le sens en soit pris,

Pour ce que l’on respecte on n’a point de mépris.

LE COMTE.

Bagatelle !

DAMIS.

Bagatelle ! Mais Comte, après tout je m’engage...

LE COMTE.

Je serais bien fâché de t’ouïr davantage,

515
Tu m’as trop fatigué par tes sottes raisons.

AMARANTE.

Il ne peut rien répondre à ce que nous disons ;

Mais Dorante sait bien qu’on ne peut mettre en doute.

DORANTE.

Moi ; Je n’écoute pas si le Comte n’écoute.

DAMIS, AU COMTE.

Tu sais...

LE COMTE.

Tu sais... Je n’entends pas.

AMARANTE, À DORANTE.

Tu sais... Je n’entends pas. Je crois...

DORANTE.

Tu sais... Je n’entends pas. Je crois... Ni moi non plus.

DAMIS, AU COMTE.

520
Mais...

LE COMTE, CHANTE.

La, la, la, la, la, lare, la, la, la, la, la, la.

AMARANTE, À DORANTE.

Mais... Quoi...

DORANTE, CHANTE AUSSI.

La, la, la, la, lare, la, la, la, la, la, la.

DAMIS, AU COMTE.

Mais... Quoi... Si...

LE COMTE.

La, la, la, la, la, lare, la, la, la, la, la, la, la, la.

AMARANTE, À DORANTE.

Mais... Quoi... Si... Vous...

DORANTE.

La, la, la, lare, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la.

DAMIS.

Mais... Quoi... Si... Vous... Ma foi vous me rendez confus.

AMARANTE.

Pour moi, je les écoute, et je les étudie,

Car il faut de ceci faire une Comédie ;

Je crois que dans son genre elle aurait ses appâts.

DORANTE.

À ce dessein, ma foi, je ne m’oppose pas,

525
Car je sais que mon rôle y serait raisonnable.

ORIANE.

Le mien y serait court, mais assez agréable.

LISIDOR.

Et le mien, ce me semble y serait assez bon.

LE COMTE.

Pour Damis, à merveille il ferait le bouffon,

La Sottise en sa bouche est placée en son centre.

À Amarante.

530
Vous savez composer, travaillez-y.

AMARANTE.

Vous savez composer, travaillez-y. Moi ? Diantre,

Je n’ai garde.

DORANTE.

Je n’ai garde. Et qui donc, la fera comme il faut ?

AMARANTE.
[29]
Un garçon que je sais qu’on appelle Boursault...

LE COMTE.
[30]
Je le connais, Pécore.

DAMIS.

Je le connais, Pécore. Il est bien chez la Muse.

LE COMTE.

Il s’amuse à la Muse, et la Muse l’amuse.

AMARANTE.

535
Mais les vers de Boursault sont assez bien choisis.

LE COMTE.
[31]
Je le soutiens, Madame, un Butor parisis,

Une grosse pécore, une pure mazette.

DAMIS.

Mais où la jouerait-on quand Boursault l’aurait faite ?

AMARANTE.
[32]
À l’Hôtel de Bourgogne, où les plus délicats...

DORANTE.

540
Ah, Je vous promets bien qu’on ne l’y jouera pas :

Le Critique est à craindre, on a peur qu’il n’éclate,

Et l’Hôtel de Bourgogne a passé sous sa patte.

S’ils étaient avisés de vouloir le bourrer,

Où les pauvres acteurs pourraient-ils se fourrer ?
[33]

545
Toute la Normandie a-t-elle assez de pommes

Pour jeter à la tête à ces malheureux hommes ?

Ils ne le feront pas, je te le dis encor,

Dieu me damne.

DAMIS.
[34]
Dieu me damne. Écoutez, je connais Floridor,

Je prendrai son avis si cela se peut faire,

550
Et je vous l’enverrai s’il vous est nécessaire.

Un petit dénouement est utile à cela,

Que faire ?

SCÈNE VIII, et DERNIÈRE. Petit-Jean, Amarante, Le Comte, Damis, Dorante, Lisidor, Oriane, Clitie.

PETIT-JEAN.

Que faire ? On a servi, Madame.

AMARANTE.

Que faire ? On a servi, Madame. Le voilà,

Je le donne à l’épreuve au plus grand Satirique,

C’est de cette façon que finit la Critique,

555
Et les plus dégoûtés trouveront des appâts

Quand après du comique ils auront un repas.

Notes

1. Collet : partie de l’habillement qui joint le cou, qui se met autour du cou. Est aussi un ornement de linge qu’on met sur le collet du pourpoint pour la propreté. [F]

2. Nasardes : chiquenaude que l’on donne sur le bout du nez. On dit d’un homme ridicule, et faible, qu’il a le nez à camouflets ou à nasardes. [F]

3. Point de Venise : se dit de toutes sortes de passements, et particulièreent de fil fait à l’aiguille. Les points de Genes, de Venise et d’Angleterre ont été défendus en France. On fait maintenant des points de France et de Paris. [F]

4. Heur : rencontre avantageuse. (...) [F] [antonyme de malheur]

5. Badin : folâtre, enjoué, peu sérieux, qui fait des plaisanteries. [F]

6. Voir l’Ecole des femmes, Acte V scène 9, Arnolphe, v. 1764.

7. Sourdine : se dit de toutes choses qui se font en cachette, et sans bruit. [F]

8. Faire l’amour : courtiser, séduire.

9. Singe : se dit aussi d’un homme quand il affecte de contrefaire quelqu’un d’imiter ses actions, ses discours, son style. [F]

10. Voir L’École des Femmes, Acte II, scène 3, Alain, v. 425-439.

11. Voir l’École des Femmes de Molière, Acte II, Scène 5, v. 572.

12. Voir L’École des Femmes, Acte II, scène 3, Agnès, v.578-579.

13. Voir l’École des Femmes de Molière, Acte I, Scène 1, Arnolphe, v. 94.

14. Turlupin : Henri Legrand dit [1587-1637], comédien célèbre de la troupe de Théâtre de l’Hôtel de Bourgogne.

15. Arnolphe : personnage de l’Ecole des Femmes.

16. Référence à l’Acte I, scène 2.

17. Ecole des Femmes, Agnès, Acte I, scène 4, v. 263.

18. voir L’École des Femmes, Acte I scène 5, v.635, puis Acte II, scène 3, Horace, vers 876-918.

19. Voir L’École des femmes, Acte V, Scène II, vers 1039-1087.

20. Voir L’École des femmes, Acte V, scène 9 et 10.

21. Endret : endroit.

22. Corbillon : est ausi un petit jeu d’enfant, où il faut répondre ou rimer en "on". [F]

23. Voir L’École des Fammes, Acte I, scène 1, vers 97-102.

24. Référence à "La Pratique du Théâtre" de l’Abbé d’Aubignac, ch. 10 : "... plusieurs se sont imaginés que le mot de tragique ne signifioit jamais qu’une aventure funeste et sanglante ; et qu’un poème dramatique ne pouvait être nommé tragédie , si la catastrophe ne contenait la mort ou l’infortune des principaux personnages".

25. Molière, L’École des femmmes, Acte 2, scène V, v. 461

26. L’École des Femmes, Acte II, scène 5, Arnolphe, v. 462.

27. Matou : chat mâle et entier. [F]

28. Puth : mot inconnu ou interjection.

29. Boursault (Edme) [1638-1701] : auteur dramatique qui écrit cette pièce en 1663.

30. Pécore : se dit figurémment en burlesque pour signifier une personne sotte, stupide, et qui a de la peine à concevoir quelque chose. [F]

31. Butor : Gros oiseau, espèce de héron fainéant et poltron. On dit figurément d’un homme stupide et maladroit que c’est un butor. [F]

32. Hôtel de Bourgogne : un des deux principaux lieux de représentation et où fut joué cette pièce en 1663. Boursault flatte ici son public.

33. Notons que les frères Corneille sont de Rouen.

34. Floridor : célèbre comédien de la troupe de l’Hôtel de Bourgogne entre 1643 et 1672.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. MONSEIGNEUR,

2. AU LECTEUR.

3. [3]

3. Le Portrait du peintre. , ou la contre-critique de l’école des femmes, comédie.

4. Notes

5. Colophon

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