LES CHOUANS

ou LA RÉPUBLICAINE DE MALESTROIT

TRAIT HISTORIQUE

en un acte, en prose, mêlé de vaudeville.

AN III.

Par F.M.J. RIOU et Jph. PAIN.

À BREST, Chez AUDRAN , imprimeur de la représentation nationale.

EXTRAIT du bulletin de la Convention du 6 vendémiaire, N° 7.

La société populaire de Vannes instruit la Convention que les Brigands se sont portés dans la forêt de Trédion, dans la maison de Le Floch ; et qu’après avoir consommé toutes les subsistances qu’ils y trouvaient, ils forcèrent l’épouse de Le Floch de monter un de leurs chevaux, et d’aller à Malestroit s’informer si leurs camarades s’étaient emparés de cette ville, lui déclarant qu’ils retenaient en otage son mari, et son enfant , qu’elle allaitait, pour la sûreté de ce voyage, qui devait être fait en six heures. Cette tendre mère arrose de larmes son mari et son enfant, les laisse au pouvoir des brigands et se met on route ; mais au lieu d’aller à Malestroit, elle se porte furtivement chez un bon citoyen du voisinage , qui avertit de suite les chefs de la force armée, et les Brigands sont obligé de fuir.

À LA CITOYENNE PAIN.

Air : Du vaudeville de la jambe de bois.

Ô TOI qui répands le bonheur

Au sein d’un paisible ménage,

Avec plaisir lis ce trait de courage ;

Notre héroïne a des droits sur ton coeur ;

En jugeant sa tendresse extrême,

Juge encore sou dévouement :

On doit toujours prononcer aisément

Sur les vertus qu’on a soi-même.

Deux faibles auteurs ont ici

Réuni leurs efforts, leur verve :

Daigne accepter l’enfant de leur Minerve ;

L’un est ton fils, et l’autre son ami.

Leur prétention est égale ;

Car l’un a l’amitié pour but,

Et l’autre t’offre un bien léger tribut

De la piété filiale.

PERSONNAGES. ARTISTES.

- LA CITOYENNE FLOCH, citoyenne Guérin.

- LE CITOYEN FLOCH, citoyen Maurin.

- LE PÈRE RENAUD, citoyen Villeneuve.

- GILLES CORNIQUET, citoyen Dure-Mère.

- UN OFFICIER RÉPUBLICAIN, citoyen Gaspard.

- UN CHEF DE BRIGANDS, citoyen Rébillard.

- UN CHOUAN partant, citoyen Rezel.

- AUTRES CHOUANS.

- VOLONTAIRES.

Le théâtre représente une maison rustique. D’un côté une pile de sabots, de l’autre les outils d’un sabotier et plusieurs pièces de bois brut ; sur une table un berceau doucement agité par le vieillard assis auprès ; la femme au milieu tournant du fil au rouet ; le mari, assis à un côté du théâtre, lit une brochure avec intérêt. On remarque dans le fond une armoire.

SCÈNE PREMIÈRE. Le citoyen Floch, sa femme, le père Renaud, la citoyenne Floch.

LA CITOYENNE FLOCH.

TRIO DE RAOUL DE CRÉQUI

Air : Un jour Lisette allait aux champs, etc.

Peut-il être un destin plus doux

Entre mon fils et mon époux ?

Celui qui me donna la vie

Sourit à sa fille attendrie ;

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Bon père !... Il vient... il vient céans

Se réunir à ces enfants.

LE PÈRE RENAUD.

Je vois le terme de mes maux,

Je retrouve ici le repos.

Depuis si longtemps je les aime ;

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J’ai besoin d’être aimé de même.

Mon cœur me dit qu’il faut mourir

Aux lieux où l’on sait me chérir.

LE CITOYEN FLOCH, OCCUPÉ DE SA LECTURE.

Quels républicains ! Quels héros !

Ils savent braver tous les maux ;

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De ces fiers ennemis des rois

Lisons ( bis ) les immortels exploits.

Ensemble... Chacun chante son couplet avec les mêmes intentions.

LA CITOYENNE FLOCH.

Enfin, mon père, nous vous possédons ; nous ne vous ferons plus de reproches ; vous venez terminer votre carrière au milieu de vos enfants.

LE PÈRE RENAUD.

Que veux-tu, ma fille ? Je sentais d’avance tout le charme de cette réunion, je la désirais. Mais j’étais retenu à Malestroit, où je demeurais depuis quelques années, par la force de l’habitude. J’y avais de vieux camarade ; nous trinquions souvent ensemble, et le verre à la main nous recommencions nos anciennes campagnes.

LA CITOYENNE FLOCH.

Il était temps que vous vinssiez. Vous n’aviez pas encore vu ce petit marmot que vous bercez de si bon cœur.

LE PÈRE RENAUD.

Non : mais je l’ai reconnu d’abord ; c’est le portrait vivant de notre ami Floch ; il sera, j’ose l’espérer, aussi bon républicain que son père.

LE CITOYEN FLOCH, PRENANT PART À LA CONVERSATION.

Républicain ... Eh ! Qui ne le serait pas, qui ne se féliciterait pas de l’être, en apprenant les succès inouïs de nos frères d’armes, en lisant leurs faits héroïques ?... Je tiens un recueil de leurs belles actions... Je ne le lis jamais sans attendrissement. Tenez, je prends au hasard : ah !... Écoutez... C’est une belle réponse d’un capitaine de volontaires grièvement blessé et transporté à l’hospice.

Air : On compterait les diamants.

« Mes amis, ne me plaignez pas,

Disait le brave Bellerie ,

Si le canon m’enlève un bras,

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Il m’en reste un pour la patrie,

Je suis, ( connaissez mieux mon cœur )

Alors qu’un laurier me couronne,

Plus grand sur ce lit de douleur

Qu’un tyran assis sur son trône. »

Eh bien ! N’est-ce pas là un brave homme ?

LE PÈRE RENAUD.

Cela ne m’étonne pas de la part de nos volontaires.

LE CITOYEN FLOCH.

Je crois que nos marins vont s’efforcer de les égaler. Voici le trait du Vengeur.

Même air.

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Ce vaisseau des mains des Français,

Voyant s’échapper la victoire,

Pour ne point se rendre aux Anglais,

Vont s’anéantir avec gloire.

De l’onde les gouffres ouverts

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Lui semblent un asile unique ;

Il s’enfonce... et du sein des mers

S’élève encore un cri civique.
[1]

LA CITOYENNE FLOCH.

Aussi ai-je ouï dire que la Convention veut conserver le souvenir de cet intrépide équipage. Un nouveau Vengeur ira bientôt sur les mers venger celui-là. Tu sais, mon ami, que nous avons envoyé cinquante livres pour la construction de ce vaisseau... Mais vous, mon père , qui avez servi si longtemps, avez-vous vu de telles actions ?

Voyons racontez-nous quelques traits de courage. Mais choisissez parmi les plus beaux ; car, après ce qu’il vient de lire, nous avons le droit d’être difficiles.

LE PÈRE RENAUD.

Oui, j’ai servi long-temps ; mais malheureusement c’est pour un tyran que mon sang a coulé. Ces beaux traits étaient rares alors : on se battait bien néanmoins ; car le Français n’a jamais manqué de courage... Pardi ! Dans mon régiment, (vous savez que je servais dans Auvergne, infanterie,) il s’est fait une belle action... Je veux vous la raconter... Quel dommage qu’un si brave militaire ne fût pas républicain !

FLOCH ET SA FEMME, ENSEMBLE.

Qui donc ? Qui donc ?

LE PÈRE RENAUD.

Ma foi d’Assas, le fameux d’Assas !

FLOCH ET SA FEMME, ENSEMBLE.

Qu’a-t-il donc fait ?

LE PÈRE RENAUD, ATTENTIF AU BERCEAU.

Attendez ; je crois qu’il dort...

Il se lève et se place entre deux.

Écoutez, vous autres.

Air : Vous avec grand tort.

Dans un bois placé ,

Attendant notre avant-garde,

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L’ennemi rusé

Avec soin s’était caché.

Le Français léger
[2]
Brave en riant la camarde ?

Et va s’engager

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Dans le plus affreux danger.

Air : Aussitôt que la lumière.

[3]
D’Assas aussitôt s’écrie :

« Amis, calmez cette ardeur ;

Unissez pour la patrie

La prudence à la valeur.

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À travers cette bruyère,

Moi seul je vais tour oser ;

Pour ses enfants un bon père

Ne craint pas de s’exposer. »

Dans la forêt il s’avance...

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Cent grenadiers ennemis

Se jettent sur lui... Silence !

« Si tu parles, tu péris. »

Ô d’Assas ! Que vas-tu faire

Pour sauver ton régiment ?

Suspension.

Il crie : « À moi, Auvergne ! C’est l’ennemi ! »

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On le frappe... Il tombe à terre,

Et nous l’y trouvons mourant.

LA CITOYENNE FLOCH.

J’aime ce trait sans l’admirer. Quel bon Français n’en ferait autant en pareille occasion ? Je ne suis qu’une femme ; mais certes j’aurais crié comme d’Assas : c’est l’ennemi !

LE CITOYEN FLOCH.

D’accord, ma femme, tu aurais parlé ; cela n’est pas douteux. Mais s’il eût fallu te taire pour sauver le régiment ?

LA CITOYENNE FLOCH, UN PEU PIQUÉE.

Je l’aurais fait certainement. Juge de ce que je ferais pour sauver la patrie.

SCÈNE I.. Les précédents, Gilles Corniquet.

CORNIQUET.

Air : Ah ! Monseigneur.

Ô mes amis ! Ah ! Quel malheur ! ,

Je sis quasi mort de frayeur.

On a vu d’loin’ v’nir les chouans :

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I sont pu pis que les bringans...

Siz allaient nous égorger tous,

Mon Dieu, mon Dieu ! Que ferions nous ?

Même air.

Moi j’n’sis pas du tout d’avis

De prendr’ n’y bâtons ni fusils,

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Ça pourr it fâcher ces messieux :

Filer tout doux n’vaut’il pas mieux ?

On entend des coups de fusils. ( Il tombe à genoux en se tournant a moitié vers le fond ).

Pardon, j’n’sis qu’un pauv’ benet ;

Mon nom est Gilles Corniquet/

LA CITOYENNE FLOCH.

Tais-toi, imbécile : ta frayeur aura peut-être grossi les objets.

CORNIQUET.

J’n’sis qu’un imbécile ? Elle est bonne là... N’entendez-vous pas, citoyenne Floch ?... Ah ! Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu ; les voici qui viennent.

LE FLOCH.

Eh bien ! Nous les attendrons de pied ferme : ils ne peuvent, après tout, que nous ôter la vie. C’est là que s’arrête ta fureur des méchants.

LE PÈRE RENAUD.

Nous ôter la vie !... Il faut la leur disputer : je veux pour ma part échiner quelques-uns... Des armes !
Il cherche.
Quoi ! Pas seulement un manche à balai !

LE CITOYEN FLOCH.

Des armes ? J’en avAis peu..; mais je les ai données à nos braves défenseurs. Dieux ! Voici les Chouans. Ah ! Mon père !

Il sert Renaud dans ses bras.

LA CITOYENNE FLOCH.

Elle s’élance sur le berceau.

Ah ! Mon enfant.

Corniquet effrayé se tapit dans une armoire.

SCÈNE III. Le chef des Chouans, avec plusieurs des siens vêtus et armés diversement ; les précédents, Corniquet caché.

LE CHEF.

De par le Roi.

LE CITOYEN FLOCH, AVEC FEU.

Nous n’en reconnaissons plus.

LE PÈRE RENAUD.

Nous sommes républicains.

On se jette sur eux et on les sépare.

LE CITOYEN FLOCH.

Scélérats, assouvissez donc votre rage.

Quelques brigands s’avancent vers la femme penchée sur son berceau.

LA CITOYENNE FLOCH.

Tigres, n’approchez pas : craignez la fureur d’une mère.

Elle s’aperçoit qu’on va frapper son père et son mari ; et elle se jette aux pieds du chef.

Ah ! Qui que vous soyez, ayez pitié de mes larmes. Je suis fille, épouse et mère ; ah ! Jugez de ma douleur.

Les brigands semblent n’attendre qu’un coup-d’œil du chef pour frapper.

LE CHEF, FAISANT UN SIGNE RÉPRESSIF.

Pas encore...

À part.

Cette femme peut nous servir ; j’y puis compter avec de tels otages.

Haut.

Relevez-vous, madame : la vie de votre père, de votre mari, de votre fils est en vos mains.

LA CITOYENNE FLOCH, TRÈS VIVEMENT.

Parlez que faut-il faire ? Je promets tout... tout.

LE CHEF, TIRANT UNE LETTRE DE SA POCHE.

Une de nos colonnes est à deux lieues d’ici : je viens d’apprendre que Malestroit est dégarni de troupes ; que ses habitants sont dans une parfaite sécurité.... Voilà l’instant de l’attaquer avec succès. Portez cette lettre du chef de la colonne. Un de mes meilleurs chevaux vous attend à la porte. Volez... Ne craignez pas d’être arrêtée par les royalistes ; vous pénétrerez facilement avec les mots que je vais vous confier.

Bas.

Robespierre et Louis XVI.

Il tire sa montre. Haut.

Je vous donne deux heures : si vous me trahissez ou si vous tardez, vous ne retrouverez ici que les ruines de votre maison et les cadavres de ceux qui vous sont chers.

Aux Chouans.

Suivez-moi, vous autres, et emmenez-les.

La citoyenne Floch veut suivre son père et son mari ; on la repousse : elle vient retomber près du berceau de son fils.

SCÈNE IV. La citoyenne Floch, Corniquet caché.

LA CITOYENNE FLOCH.

Ouelle affreuse situation !... Pauvre petit !... Mon père ! Mon époux !... Les abandonner !... Non, jamais...

Air : Comment goûter quelque repos.

Ah ! Dans ces horribles moments ,

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Mon fils, tu redoubles ma peine.

Qu’au moins cette troupe inhumaine

Épargne les jours innocents.

Cruels, vous immolez mon père,

Et vous m’arrachez mou époux ?...

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N’est-ce donc pas assez pour vous ?

Laissez cet enfant à sa mère.

Ils ne périront pas ; je vais remplir l’ordre cruel : je vais... Arrête, malheureuse... Entends une voix secrète qui te dit...

Air : Mourir pour la patrie.

« Iras-tu livrer ton, pays

À cette horde sanguinaire ?

Tu servirons ses ennemis !...

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Ces vils brigands par toi conduits

Viendraient ravager cette terre !...

Sois républicaine ou péris.

Il faut à la patrie

Immoler les objets qui font aimer la vie. »

Seule ! Si quelqu’un m’aidait ! Un ami... Un voisin... Corniquet !... Oui... Où est-il.?....

Elle aperçoit Corniquet qmentr’ouvre l’armoire.

Ah !

SCÈNE V. La citoyenne Floch, Corniquet, portant à moitié.

CORNIQUET.

Sont-ils partis ?...

LA CITOYENNE FLOCH.

Oui ; viens, viens.

CORNIQUET.

Ouf... Je l’ai échappé belle !... Ces maudits Chouans !

LA CITOYENNE FLOCH.

Aimes-tu ta patrie ?

CORNIQUET, SOURIANT NIAISEMENT.

Oh ! Pour c’qui est en cas d’ça.

LA CITOYENNE FLOCH.

Te sens-tu un peu plus de courage que tout à l’heure.

CORNIQUET.

Voyons : qu’estq’c’est ? Je sis brave à steure. V’là l’coeur qui me r’vient.

LA CITOYENNE FLOCH.

Il s’agit de sauver ton pays... Cours avertir la commune de Malestroit. Moi, j’irai prévenir les braves volontaires qui sont cantonnés à deux lieues d’ici ; je marcherai à leur tête ; je la guiderai, et nous viendrons ensemble exterminer ces ennemis de la république.

CORNIQUET.

Oh ! Pas si bête ! Pas si bête ! Il n’auraient qu’à s’apercevoir d’ça... Dam i’n’badineraient pas... C’est qui n’sont pas polis du tout ces Chouans.

Air : Si de grand matin.

LA CITOYENNE FLOCH.

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Vole sur mes pas.

CORNIQUET.

Ah ! je n’ose pas.

LA CITOYENNE FLOCH ET CORNIQUET.

Viens me seconder...

Viens me seconder... Je tremble.

Par nous avertis

Nos braves amis

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Vont tous accourir...

Vont tous accourir... Je tremble.

Quoi ! Lâche ! Tu balances encor !

Quoi ! Lâche ! Tu balances encor ! Je tremble.

Ose avec moi braver la mort...

Ose avec moi braver la mort... Je tremble.

Point d’orgue.

LA CITOYENNE FLOCH.

C’est un parti pris.

CORNIQUET.

Calmez vos esprits.

ENSEMBLE.

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Non, nous n’irons point ensemble.

LA CITOYENNE FLOCH.

Tu ne mérites pas d’être associé à la gloire de cette action. Seule, je suffirai à tout : ô ma patrie , prête-moi de la force et des ailes.

SCÈNE VI.

CORNIQUET, SEUL.

Oh ! Queu femme ! J’gag’ quia pus d’esprit dans ce petit corps là que dans le mien... Avec tout son esprit pourtant, al fait là une grande sottise : aller comme çà s’exposer ! J’aime bien mieux que ce soit elle que moi.

Air : Eh ! Mais oui dà.

Dans pareille entreprise

Que j’aille m’engager !...

Non, non : quoi qu’on en dise,

J’évite le danger.

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Eh ! Mais oui dà,

Comment peut-on trouver de mal à çà ?

J’aime bien la patrie ;

Je voudrais la sauver :

Mais j’aime aussi la vie ;

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Je veux la conserver.

Eh ! mais oui dà,

Beaucoup de gens ont pensé comme çà.

Eh ben ! Je m’amuse à bavarder, tandis que je devrais être bien loin... Il faut pourtant que je me sauve... Siz allaient me rencontrer ici !....

Du bruit.

Ah ! Mon Dieu ! Les v’là qui viennent : i m’feront mourir de peur.

Il se cache de nouveau dans l’armoire.

SCÈNE VII. Les Brigands, Renaud et Floch, gardés à vue, Corniquet caché.

UN DES BRIGANDS, ESPÈCE DE SOUS-OFFICIER.

Eh bien ! Y a-t-il quelque chose à piller ici ? Allons, camarades ; il ne faut pas se gêner ; nous sommes sur le pays conquis.

À Floch.

De l’or, des assignats, de l’argenterie.

LE CITOYEN FLOCH.

Vous ne trouverez ici que des vertus.

Les brigands cherchent.

LE PÈRE RENAUD.

Mon ami, souffrons-nous assez ?

LE CITOYEN FLOCH.

Et-vous, mon père, qui veniez habiter notre maison : au même instant des scélérats viennent s’en emparer.

LE PÈRE RENAUD.

Je venais partager vos plaisirs ; il est bien juste que je partage vos peines... Faut-il ainsi supporter l’insolence de ces brigands ?

LE CITOYEN FLOCH.

La patrie ne m’en devient que plus chère. Celui-là l’aime véritablement qui supporte tous les maux pour elle. Périssons, mon père, et que la République triomphe ! Et ma femme... malheureuse... Tu vas guider les satellites des tyrans ; tu vas racheter notre vie par une trahison.

LE PÈRE RENAUD.

Je ne peux m’imaginer que ma fille ait commis cette lâcheté... Elle tient de son père ; elle aime sa patrie plus que sa famille.

LE BRIGAND, SE RAPPROCHANT.

Eh bien ! Qu’est-ce qu’ils disent donc ceux-là ?

LE CITOYEN FLOCH.

Scélérats , oserez-vous enchaîner jusqu’à notre pensée ?

LE BRIGAND, À L’ARMOIRE.
[4]
Une armoire ! Camarades, enfonçons !... [...] Voici des provisions !... Quelles victuailles ! Un veau tout entier !

Ils accourent et tirent Corniquet de l’armoire.

Air : Aye, aye, aye, Jeannette.

Saisissez ce garnement ;

Il faut que ma main l’assomme.

CORNIQUET.

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Mon cher monsieur le chouan,

Ayez pitié d’un pauvre homme.

Aye ! aye ! aye !

Aye ! aye ! aye !... De grâce !

De grâce, aye ! aye ! aye !

SCÈNE VIII. Les précédents, Le Chef, une lettre à la main... Fureur et inquiétude.

LE CHEF.

Que faites-vous de ce maraud ?

LE BRIGAND.

C’est un imbécile, un pauvre diable que la frayeur avait caché dans cette armoire.

LE CHEF, PRÉOCCUPÉ.

Va-t-en.

CORNIQUET, S’ESQUIVANT.

Très volontiers, je vous assure.

SCÈNE I..

LE CHEF, EN CONFIDENCE À UN DES SIENS.

Je suis gonflé de fureur. La colonne de Saint-Pavin s’est présentée devant Malestroit : on était prévenu...

Floch et Renaud s’approchent et entendent ce que dit le Chef.

Elle a été repoussée. Nous sommes trahis... Cette femme sans doute... N’importe , voilà mes victimes.

Élevant la voix.

Qu’on les garde ici avec soin : une sentinelle à chaque porte, en dehors. Fais exécuter cet ordre sur le champ, et cours m’avertir au moindre mouvement.

Ils sortent.

SCÈNE X. Renaud, Le Floch.

Ils ont entendu l’aparte du chef.

RENAUD.

Hé bien ! Mon ami, mon coeur me le disait : ma fille n’a point déshonoré son père, son époux ; elle n’a pas trahi son pays... Elle est encore digne de nous.

LE CITOYEN FLOCH.

Mon père, de quel poids je suis soulagée. Je craignais, je l’avoue, la faiblesse de son sexe ; je craignais jusqu’à son attachement pour nous. Mais d’après les discours de ce brigand, d’après ces signes d’une fureur concentrée, sans doute mon épouse à sauvé les habitants de Malestroit ; et loin de servir les rebelles, elle a causé leur défaite. Ah ! Cette idée me console, et ôte à la mort, que j’attends avec calme, tout ce qu’elle pouvait avait de hideux et de poignant.

DUO.

Air : Pauvre Jacques.

LE CITOYEN FLOCH.

115
Ah ! Mon père, peut-on craindre la mort,

Lorsqu’on s’immole à la patrie ?

Tout bon Français enviera notre sort,

Et la gloire est une autre vie.

Mineur.

Sur mon tombeau les pères attendris ,

120
Les yeux baignés de douces larmes,

Diront un jour, en embrassant leurs fils :

Combien le devoir a de charmes !
[5]

LE PÈRE RENAUD.

Si ton père, dans les champs de la mort,

Pour un roi prodigua sa vie ,

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En ce moment qu’il doit bénir son sort

Il va mourir pour sa patrie.

Mineur.

Sur mon tombeau les vieillards attendris

Diront, versant de douces larmes :

Quand on a su vivre pour son pays,

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Dans la mort on trouve des charmes.

LE PÈRE RENAUD, AU BERCEAU.

Il dort encore, être malheureux ! À peine entré dans le monde, tu vas en sortir ; ou si tu échappes à la férocité de nos ennemis, si tu ne revois le jour, tu ne reverras pas celui qui te l’a donné.

LE CITOYEN FLOCH, LE CITOYEN FLOCH.

Mon père , sauvons-le ; épargnons un crime à ces brigands... Bientôt nous ne serons plus... Qu’il vive lui !... Qu’il vive pour sa mère !... Qu’il vive pour la consoler !... Éloigné du sein qui le nourrit, il commence à sentir le besoin... Ô mon fils ! Tes petits bras caressants ne s’étendront plus vers ton père... Lorsque tu seras en âge de marcher seul vers ma tombe, donne une larme à ma cendre chéri, et cours essuyer les pleurs de ta mère... Mais comment le soustraire à nos assassins ?... Si Corniquet ne s’était pas éloigné... Mais sa maison n’est pas loin ; il pourrait venir à travers le verger.

LE PÈRE RENAUD, PRENANT UNE FLAMME TRICOLORE.

Je ne vois rien... Attends... Oui, le voilà.

D’une voix étouffée.

Corniquet ! Corniquet !

LE CITOYEN FLOCH, S’APPROCHANT.

Il ne nous entend pas... Si nous avions quelque signe qu’il pût apercevoir.

LE PÈRE RENAUD, PRENANT UNE FLAMME TRICOLORE.

Attends... Les brigands n’ont pas aperçu ces couleurs chéries... Elles vont nous êtes utiles.

Il va à la fenêtre et agite la flamme.

LE CITOYEN FLOCH.

Il nous regarde... Corniquet, Corniquet !

LE PÈRE RENAUD.

Il vient. Le voilà tout près.

SCÈNE XI. Les précédents, Corniquet, en dehors.

LE CITOYEN FLOCH, PORTANT LE BERCEAU À LA FENÊTRE.

Mon ami, viens nous aider : au nom de Dieu, cache cet enfant ; porte-le dans le bois ; où tu voudras... Sauve-le.

CORNIQUET.

C’est-y ben difficile ? Et les brigands ?... I nous écoutent peut-être ben.

LE CITOYEN FLOCH.

Ne crains rien.

LE PÈRE RENAUD.

Mais la fenêtre est trop haute ; une corde ! Vite.

LE CITOYEN FLOCH.

Il en cherche et en trouve une.

En voici une.

Il court à la fenêtre et arrange la corde.

Air : J’ai tout moissonné, je crois.

Mon père, tout doucement :

Agissons avec prudence.

LE PÈRE RENAUD.

Tiens la corde fortement.

Bon, il est là-bas, je pense.

LE CITOYEN FLOCH.

135
Ah ! Que Dieu soit ton recours ;

Pauvre enfant, qu’il sauve tes jours.

LE PÈRE RENAUD.

Dieu conservera ses jours ;

De l’innocent c’est le recours.

LE CITOYEN FLOCH, À CORNIQUET.

Veille sur lui, mon ami, aies-en bien soin ; c’est le dernier service que tu nous rendras.

CORNIQUET.

Laissez faire : allez. Oh ! Les bringands ne le verront pas.

SCÈNE XII. Floch, Renaud, les Brigands.

LE CHEF, FURIEUX.

Tout est découvert ; cette femme nous a trahis ; elle a révélé aux républicains le mot d’ordre que je lui avais confié, elle s’est servi de mon meilleur cheval pour prévenir les habitants de Malustroit, qui ont mit en déroute la colonne du chevalier de Saint-Pavin, et peut-être, par l’effet de sa perfidie, allons-nous être accablés. On a vu quelques bleus dans le lointain. Malédiction sur cette infernale femme !... Mais elle nous a laissé des victimes... Que tout le monde s’apprête, et commençons par nous venger.

Il fait un signe et on lie les mains aux patriotes.

À quatre soldats.

Vos armes sont-elles en état ?

LE BRIGAND, QUI A DÉJÀ PARLÉ.

Oui, commandant.

LE CHEF, AUX PATRIOTES.

À genoux.

LE PÈRE RENAUD.

Des républicains savent mourir debout.

LE CHEF.

Qu’on leur bande les yeux.

LE CITOYEN FLOCH.

Non... Cette mort est trop belle ; nous voulons la voir venir.

LE CHEF, AUX QUATRE SOLDATS.

En joue sur ces coquins.

SCÈNE XIII. Les précédents, la citoyenne Floch, un Officier républicain et plusieurs Volontaires.

LA CITOYENNE FLOCH, SE JETANT SUR LES FUSILS.

Arrêtez, malheureux.

L’officier républicain, au fond du théâtre, a terrassé le chef des brigands et l’empêche de faire le plus léger mouvement en lui mettant un pistolet sous la gorge. Les volontaires couchent en joue les brigands. La citoyenne Floch est au milieu des fusils de ces derniers. Floch et le père Renaud expriment par leur attitude leur étonnement.

L’OFFICIER.

Bas les armes, scélérats.

Les brigands laissent leurs fusils, les volontaires se jettent sur eux, tandis que la citoyenne Floch vole à son père et à son mari. Le chef des brigands est au milieu des siens.

L’OFFICIER, QUI A ARRACHÉ LA COCARDE BLANCHE DU CHEF.

Une cocarde blanche, exécrable signe du royalisme.

Il la foule aux pieds.

LA CITOYENNE FLOCH, APERCEVANT QU’ILS ONT LES MAINS LIÉES.

Des liens !...

Elle les défait précipitamment et se rejette dans leurs bras.

LE CITOYEN FLOCH.

Ô ma bien-aimée ! Tu sauves ton pays, et tu nous rends la vie.

LE PÈRE RENAUD.

Ma fille, ornement de ta patrie, honneur de ma vieillesse, je fus toujours heureux d’être ton père ; j’en suis fier en ce moment.

L’OFFICIER.

Républicains, dignes amis, quel tableau pour mes regards ! Quel charme pour mon coeur ! Combien je suis heureux d’être l’instrument dont le ciel s’est servi pour votre délivrance, et pour la gloire de la République !... Mais nous devons tout... tout à cette, excellente citoyenne. Elle a sauvé nos frères ; elle a conduit mes pas ; elle vous a rendus à la vie... Ah ! Toutes les couronnes civiques lui sont dues ! Je publierai son courage, ses vertus sublimes... La reconnaissance nationale va consacrer ce grand jour : les regards de la France entière vont se fixer sur ce modeste asile, et la postérité saura qu’une Française républicaine a tout à la fois bien mérité de la patrie, de la nature, de l’amour et de l’amitié.

Pendant ce couplet la femme a jeté des regards inquiets dans la chambre, en cherchant le berceau de son fils.

LA CITOYENNE FLOCH.

Dieu ! Mon fils !... Qu’est devenu mon fils ? Ah ! Si les barbares...

À son mari.

Réponds : où est mon fils ?...

LE CITOYEN FLOCH.

Calme-toi... Tu vas le revoir. Corniquet... Mais le voici.

SCENE XIV. Les précédents, Corniquet portant le berceau.

CORNIQUET, SAUTANT NIAISEMENT.

Je suis bien aise que la république ait triomphé. Vive la république ! Tenez, voisine, voici votre marmot : c’est moi pour tant qui l’ai sauvé, malgré tous ces vilains Chouans. Venez encore, comme tantôt, me dire que je ne suis qu’une bête. Comme ils s’enfuient tous ces brigands !

S’approchant confidemment du père Renaud.

Il y en a tout plein de tués, tout plein ! Tout plein ! Nous sommes les plus forts a présent... Vive la république !

LA CITOYENNE FLOCH.

Après avoir posé le berceau sur la table.

Pauvre petit !... Tu as faim ! Tout à l’heure... Tout à l’heure, mon fils...

L’OFFICIER.

Heureuse famille ! Que de vertus se trouvent ici réunies !

LE CITOYEN FLOCH, AUX VOLONTAIRES.

Mes amis, mes libérateurs ! Il ne faut pas que nous nous quittions sans trinquer ensemble : allons nous reposer dans la chambre voisine, et buvons à la république et à la Convention.

LE PÈRE RENAUD.

C’est bien penser, mon ami.

CORNIQUET.

Oh ! Oui, c’est ben pensé da... J’ai une soif que c’est incroyable. J’ai couru comme les Autrichiens aux champs de Fleurus... Dam ! Sauve qui peut, c’est mon principe à moi dans les cas difficiles.

LE PÈRE RENAUD.

Viens, ma fille, et sois sûre que je note parlerai plus du héros de l’ancien régime. D’Asssas , le fameux d’Assas est surpassé.

LA CITOYENNE FLOCH.

Que dites-vous, mon père ? De l’admiration pour une action simple qui était un devoir pour moi ! J’ai mis du zèle et de la promptitude à prévenir nos braves amis... Ils ont fait le reste. Oui, c’est à eux, à ces jeunes guerriers, à ces sauveurs de la République que nous devons aussi notre salut.

VAUDEVILLE.

Air : On sacrifie à la patrie, etc.

LA CITOYENNE FLOCH.

Que peut-on aimer ici bas ?...

140
C’est son fils, son époux, son père,

Je le sens.... mais n’étais-je pas

Citoyenne avant d’être more ?

Quand le devoir parle à son tour,

Je sacrifie

145
À la patrie

Mon fils, mon père et mon amour.

LE PÈRE RENAUD.

Mes amis , toujours la vertu.

Obtient sa juste récompense.

À sa fille.

Si ton bonheur fut suspendu?

150
Pour ton cœur quelle jouissance .

Car le ciel te rend en ce jour,

Fille chérie,

Une patrie,

Ton fils, ton père et ton amour.

LE CITOYEN FLOCH.

155
Eh ! Que pouvait sur moi le sort ?

J’avais les vertus de ma femme :

Tandis qu’on apprêtait ma mort ,

Une voix, au fond ce mon âme,

Me disait : il faut qu’en ce jour

160
Tu sacrifies

À la patrie

Ton bien, ta vie et ton amour.

L’OFFICIER.

Je suis jeune, je suis Français,

Et le plaisir m’est nécessaire :

165
J’aime à lire, un prochain succès

Dans les yeux furtifs de Glycère ;

Mais au premier son du tambour.

Je sacrifie

À la patrie

170
Mon bien , ma vie et mon amour.

CORNIQUET.

Je rends hommage au vrai guerrier,

Sans en avoir le caractère ;

Et si je préfère au laurier

De vivre le plaisir vulgaire,

175
J’aime à voir qu’au son du tambour

On sacrifie

À sa patrie

Son bien, sa vie et son amour.

Notes

1. On peut mettre à la place de ce couplet et du premier ceux que des circonstances récentes peuvent fournir.

2. Camard : Qui a le nez plat enfoncé vers la racine. [F]

3. Assas (Nicolas, Chevalier d’) : Capitaine au régiment d’Auvergne, né au Vigan, périt victime d’un dévouement sublime, dans la nuit du 15 octobre 1760, à Klostercamp, Westphalie.[B]

4. La réplique est en partie illisible.

5. Les deux textes du duo sont présentés cote à cote dans l’édition originale.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. EXTRAIT du bulletin de la Convention du 6 vendémiaire, N° 7.

2. Air : Du vaudeville de la jambe de bois.

3. [3]

3. Les chouans ou la républicaine de malestroit. , trait historique

4. Notes

5. Colophon

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