L’AMOUR SECRET

COMÉDIE EN UN ACTE EN VERS

Représentée pour la première fois par les comédiens français, le 5 octobre 1740.

M. DCC. XXII.

PAR M. POISSON

ACTEURS

- BÉRONTE, Oncle de Lucile. M. de la Thorilière

- LUCILE, nièce de Béronte. Melle Poisson

- ÉRASTE, ami de Clitandre.

- CLITANDRE, ami d’Éraste.

- LISETTE, suivante de Lucile.

- L’OLIVE, valet de CLitandre.

- FRONTIN, valet d’Éraste.

La scène est dans un place publique.

SCÈNE PREMIERE. Éraste, Frontin.

FRONTIN.

Sachons donc quels seront vos plaisirs dans ce jour.

Jouerez-vous, boirez-vous, ou ferez-vous l’amour ?

Car de ces choses-là, j’aurais l’âme étonnée,

Si vous n’en faisiez une, au moins, dans la journée.

ÉRASTE.

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Voilà donc mes plaisirs ou plutôt mes défauts ?

N’est-ce pas ?

FRONTIN.

N’est-ce pas ? Non, ce font vos plaisirs capitaux :

Je ne compte pas ceux qui sont de moindre classe,

Comme le bal, le cours, les spectacles, la chasse,

Les veilles, les cadeaux, les concerts à minuit,

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Les fêtes, les bouquets, et les courses de nuit.

ÉRASTE.

De mes amusements tu tiens donc un registre ?

FRONTIN.

Comme j’en suis souvent le principal ministre,

Ils sont tous la plupart tracés en mon cerveau.

Hé bien ! Que ferez-vous aujourd’hui de nouveau ?

ÉRASTE.

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Aujourd’hui, je ne sais ce qu’il faut que je fasse.

FRONTIN.

De tant d’aise, avouez-le, à la fin où se lasse ;

Ah ! L’ennuyeux état, l’insupportable poids,

D’être jeune, bienfait, noble et riche à la fois !

Cela devient gênant, Monsieur.

ÉRASTE.

Cela devient gênant, Monsieur. Tu me fais rire.

FRONTIN.

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Dans votre air nonchalant, ma foi, je vous admire.

, REGARDANT SA MONTRE.

Clitandre ne vient point ; cependant il est tard.

FRONTIN.

Comme dans vos plaisirs il est toujours de part,

II ne saurait vers vous oublier de se rendre.

L’aimable Cavalier, Monsieur, que ce Clitandre !

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Plein d’esprit, enjoué, complaisant, généreux,

Que vous vous convenez à merveille tous deux !

Vous avez même bien, comme même mérite.

ÉRASTE.

Et même âge, Frontin.

FRONTIN.

Et même âge, Frontin. Ainsi, même conduite.

ÉRASTE.

Nous sommes d’amitié liés si fortement,

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Que nos coeurs n’ont aussi qu’un même sentiment ;

De nos choix, de nos goûts le rapport est extrême ;

Ce que l’un de nous veut, l’autre le veut de même.

FRONTIN.

Fort bien ; si vous aviez une maîtresse ici,

Par ce même rapport il la voudrait aussi.

ÉRASTE.

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Quel discours ! L’amitié, quand elle est véritable,

N’exige jamais rien qui ne soit raisonnable.

FRONTIN.

L’Amour et l’amitié se combattent d’abord,

Mais je crois que l’amour est toujours le plus fort ;

Au coeur, vous le savez, bien vite il s’insinue.

ÉRASTE.

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Non ; sa force, crois-moi, m’est encore inconnue.

Je l’avouerai, Frontin ; mon coeur jusqu’à ce jour,

Sensible à l’amitié, ne l’est point à l’amour :

Cependant, tu le Sais, je vois assez de belles,

Je fais même souvent le galant auprès d’elles ;

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Je vante leur esprit, leurs charmes et leurs voix,

Mon coeur ne pourrait faire entr’elles qu’un bon choix,

Tout parle en leur faveur, et tout m’en sollicite ;

Mais, quels que soient enfin leurs attraits, leur mérite,

Du véritable amour je ne sens, point les feux,

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Et je ne sais pourquoi.

FRONTIN.

Et je ne sais pourquoi. C’est que l’objet heureux

Qui rendra quelque jour votre âme plus émue,

Ne se présente pas encore à votre vue.

Ah ! Monsieur, que pour vous ce serait grand bonheur,

Si quelque jeune objet vous enflammait le coeur !

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Oui, je voudrais un jour, vous voir, pour votre gloire,

Perdre pour deux beaux yeux le manger et le boire.

ÉRASTE.

Pourquoi me-souhaiter d’un amant le destin?

FRONTIN.

C’est que vous en seriez un peu moins libertin.

ÉRASTE.

Il a, je crois, raison. Mais Clitandre s’avance.

FRONTIN.

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On vous attend, Monsieur, avec impatience.

Mon Maître s’endormait, vous venez à propos.

SCÈNE II. Clitandre, Éraste, Frontin.

CLITANDRE.

Hé bien ! Que ferons-nous ? Est-ce jour de repos ?

Car depuis quelque temps nous menons-une vie

Assez folle, entre nous..

ÉRASTE.

Assez folle, entre nous.. Clitandre, elle m’ennuie,

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J’en suis rassasié, d’honneur ; et ce matin

Je m’en entretenais encore avec Frontin.

Nous nous lassons de vivre ; est-ce être raisonnable ?

Jusqu’au soleil levé tous les jours être à table !

Nous y succomberons.

CLITANDRE.

Nous y succomberons. Ma foi, trêve au plaisir.

FRONTIN.

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Il faut donc pour cela faire trêve aux désirs.

CLITANDRE.

Qu’imaginerions-nous qui put nous rendre sages ?

FRONTIN.

Cela n’est guère aisé, surtout sortant de pages.

ÉRASTE.

Oui, sérieusement il faut nous modérer,

Et de ce train de vie un peu nous retirer.

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Nous dissipons nos biens, notre santé s’altère ;

Et je crois qu’il serait un moyen salutaire

D’arrêter le torrent de nos dérèglements :

Nous allons attraper bientôt nos vingt-cinq ans,

Et nous nous trouverons, peut-être, à nos trentièmes,

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Sans avoir encor fait de retour sur nous-mêmes.

À Frontin.

Laisse-nous.

FRONTIN, SORT.

Laisse-nous. Volontiers.

SCÈNE III. Clitandre, Éraste.

CLITANDRE.

Laisse-nous. Volontiers. Eh ! Quel est ce moyen

Si salutaire ?

ÉRASTE.

Si salutaire ? Il peut faire tout notre bien,

Nous tirer d’un état vraiment digne de blâme ;

C’est que chacun de nous bientôt prenne une femme.

CLITANDRE.

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Ah ! parbleu le hasard est plaisant tout-à-fait ;

Sans que tu l’eusses dit, j’y pensais en effet.

Il est vrai qu’une femme aimable, jeune, sage,

Arrête comme un frein, fixe un homme volage,

Forme ses sentiments, règle ses actions,

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Et change en revenus ses dissipations.

ÉRASTE.

Considère Damis ; tu las vu, ce me semble.

CLITANDRE.

Oui, son épouse et lui vivent des mieux ensemble.

ÉRASTE.

Par des soins, des respects, ils sont toujours liés ;

On ne pourrait jamais les croire mariés.

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Combien d’attentions, quelle vive tendresse !

De sa femme, en un mot, il a fait sa maîtresse.

CLITANDRE.

Et Célimène encore, et le jeune Cléon ;

Ce fut l’intérêt seul, qui fit leur union :

Et ce n’est que longtemps après leur alliance,

100
Qu’ils se sont avisés de faire connaissance.

L’un sans l’autre à présent ne saurait faire un pas,

Et sont si bien liés qu’ils ne se quittent pas.

ÉRASTE.

Il est des unions, dont mon âme est ravie,

Et que je ne puis voir sans y porter envie.

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Qui pourrions-nous choisir qui pût nous convenir ?

CLITANDRE.

Il faut voir, s’informer, et ne pas nous unir

À ces jeunes objets qui folâtrent sans cesse.

Mon coeur à la beauté préfère la sagesse ;

Et lorsque d’une femme on veut faire le choix...

110
Attends ; je me souviens qu’en ces lieux autrefois,

J’ai vu, mais jeune encor, la nièce d’un Béronte...

Elle peut bien avoir ses seize ans de bon compte.

Je vais te dire plus ; c’est que dernièrement,

Quand je fus visiter ma parente au Couvent,

115
J’entrevis cette nièce ; elle plut à ma vue:

Mais, je n’en eus pas l’âme en ce moment émue

Au point d’en conserver si grande impression ;

Cependant à présent j’y fais réflexion.

Cet oncle m’aimait fort ; il a même une Terre,

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Où j’allais quelquefois chasser avec mon père ;,

Et je crois que je puis... Mais, vas-y dema part ;

Et même dès ce jour ; c’est un brave vieillard,

C’est un homme de goût ; chez lui tout plaît, tout brille.

II était autrefois ami de ma famille,

125
Et je ne sais pourquoi, ni par quelle raison,

On a cessé d’avoir avec lui liaison.

Cette belle à propos, m’est venue en l’idée,

Elle pourrait bien être à quelqu’autre accordée,

Que fais-je? il faut tenter la chose hardiment.

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Il ne t’en coûtera pour toi qu’un compliment ;

Il te recevra bien,

ÉRASTE.

Il te recevra bien, Que n’y vas->tu toi-même ?

CLITANDRE.

Non ; ma timidité là-dessus est extrême.

Ce n’est pas qu’il soit fier ; mais je serais confus

S’il me fallait en face essuyer un refus.

135
Cette honte pour toi ne sera pas si grande ;

De sa nièce d’abord fais pour moi la demande.

La chose est toute simple.

ÉRASTE.

La chose est toute simple. Est-il loin d’ici ?

CLITANDRE.

La chose est toute simple. Est-il loin d’ici ? Non ;

Au coin de cette place où tu vois ce balcon.

ÉRASTE.

Mais pendant que pour toi je vais parler, Clitandre...

CLITANDRE.

140
Hé bien ?

ÉRASTE.

Hé bien ? Le même office, il faudra me le rendre,

Et pour moi t’informer...

CLITANDRE.

Et pour moi t’informer... Oui, pour toi j’agirai ;

Tu me marieras, toi ; moi, je te marierai.

Mais je crois voir de loin ce Béronte paraître.

ÉRASTE.

Quoi ! Serait-ce-là lui ?

CLITANDRE.

Quoi ! Serait-ce-là lui ? Cela pourrait bien être.

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Oui, parbleu, c’est lui-même ; il pourrait s’arrêter

Dans cette même place, et je dois l’éviter ;

Car il faut, avant tout, s’informer et connaître

Si sa nièce... Il approche, évitons de paraître.

SCÈNE IV. Béronte, Lisette.

LISETTE.

Oui, Monsieur, sur mes soins daignez vous reposer ;

150
Je suis prudente, et sais comme il faut en user

Avec une jeunesse alerte, évaporée,

Et presque à tout moment au caprice livrée.

Je n’entends pas parler de Lucile ; je crois

Que je ne puis près d’elle avoir qu’un doux emploi ;

155
Et l’éducation que du cloître...

BÉRONTE.

N’importe.

Ayez foin de veiller sur ma nièce, de sorte

Qu’il ne me puisse un jour arriver d’accident ;

Pour un fâcheux revers il ne faut qu’un instant.

On a peu de scrupule en ce siècle commode,

160
Et les enlèvements sont beaucoup à la mode.

LISETTE.

Je la tiendrai si bien, qu’il faudra, par ma foi,

Si l’on veut l’enlever, qu’on l’enlève avec moi.

BÉRONTE.

Bon. Avec elle as-tu raisonné tête-à-tête ?

Je lui crois de l’esprit.

LISETTE.

Je lui crois de l’esprit. Oh ! Qu’elle n’est pas bête !

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Son air simple et dolent est chez elle affecté :

Elle nous cache un peu de sa vivacité.

Quoiqu’à se composer elle soit attentive,

Je vous jure qu’elle est bien moins froide que vive.

BÉRONTE.

Je l’aime ; son bonheur fait mon unique espoir,

170
Et je veux travailler bientôt à la pourvoir.

LISETTE.

C’est bien penser.

BÉRONTE.

C’est bien penser. Crois-tu que là-dessus j’hésite ?

Va, va, j’en saisirai l’occasion bien vite.

LISETTE.

Son coeur fait pour aimer, bien plus que pour haïr,

N’aura pas là-dessus peine à vous obéir ;

175
Mais pour qu’elle puisse être encor plutôt pourvue,

Il faut que fa beauté dans le monde soit vue ;

Un peu de promenade, un peu de l’Opéra,

Et vous verrez après que l’on contractera.

Des dons de 1a Nature étant favorisée,

180
Elle peut fort bien être au grand jour exposée.

BÉRONTE.

C’est mon intention de la mener partout ;

C’est le monde qui forme et l’esprit et le goût.

LISETTE.

La preuve par moi-même en est bien confirmée,

Et c’est le monde, moi, qui vraiment m’a formée.

BÉRONTE.

185
Je le crois. Chez Lucile à présent il fait jour ;

Avant que de sortir je veux y faire un tour.

LISETTE.

Je vais faire à présent pour elle quelque emplette.

BÉRONTE.

Fort bien ; mais ne sors pas sans me parler, Lisette.

SCÈNE V.

LISETTE, SEULE.

Soit. Voilà, je l’avoue, un oncle complaisant ;

190
Pour leur nièce, il en est qui n’en feraient pas tant;

Il a, ma foi, raison, et sa maxime est sage :

Une fille souvent qu’on tient dans l’esclavage,

Trouvant la liberté qu’on lui veut refuser,

Au gré de ses désirs croit devoir en user ;

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Et secouant alors le joug de la sagesse...

SCÈNE VI. Frontin, Lisette.

FRONTIN.

À Qui dans ce quartier faut-il que je m’adresse ?

LISETTE.

Que cherche ce Valet?

FRONTIN.

Que cherche ce Valet? Dites-moi, s’il vous plaît,

Si l’Hôtel que je vois... Oui, je crois que ce l’est...

Serait l’Hôtel Béronte ?

LISETTE.

Serait l’Hôtel Béronte ? Oui ; j’y demeure même.

FRONTIN.

200
Ah ! Vous y demeurez ; ma joie en est extrême.

Vous pourriez m’éclaircir...

LISETTE.

Vous pourriez m’éclaircir... Sur quel sujet ?

FRONTIN.

Vous pourriez m’éclaircir... Sur quel sujet ? Touchant...

Certaine nièce... On veut savoir si du Couvent.

Elle est retirée.

LISETTE.

Elle est retirée. Oui.

FRONTIN.

Elle est retirée. Oui. Fille ?

LISETTE.

Elle est retirée. Oui. Fille ? Comme moi.

FRONTIN.

Elle est retirée. Oui. Fille ? Comme moi. Peste !

Il sort.

Adieu ; vous rendre grâce est tout ce qui me reste.

LISETTE.

205
Dans sa commission ce n’est pas s’amuser.

Ah ! Que j’aurais bien dû le faire un peu jaser.

SCÈNE VII. Béronte, Lisette.

BÉRONTE.

Lucile en ce moment te demande, Lisette.

LISETTE.

Ah ! Je vois bien qu’il faut apprêter la toilette.

BÉRONTE.

Dis-lui, qu’en l’attendant, je me promène ici,

210
Elle pourra fort bien y prendre l’air aussi.

Seul.

Depuis que cette place est de verdure ornée,

J’y passe volontiers tout seul une journée :

Paris, de jour en jour, augmente d’agréments,

Et je voudrais pouvoir vivre encore cent ans.

SCÈNE VIII. Éraste, Béronte.

ÉRASTE.

215
De la part d’un ami, que je puis dire intime,

Et pour lequel, Monsieur, vous avez quelqu’estime,

Je viens exprès vous faire un légitime aveu :

II aspire à l’honneur d’être votre neveu ;

Et comme à votre nièce il n’oserait prétendre

220
Sans savoir...

BÉRONTE.

Sans savoir... Quel est-il, s’il vous plaît ?

ÉRASTE.

Sans savoir... Quel est-il, s’il vous plaît ? C’est Clitandre.

BÉRONTE.

Clitandre ! Mais vraiment il me fait trop d’honneur.

Pour ma nièce a-t-il donc besoin d’Ambassadeur ?

Ignore-t-il combien on le révère, on l’aime ?

II pouvait franchement se déclarer lui-même,

225
Et bannir entre nous cette formalité.

ÉRASTE.

Soit égard, soit respect, ou soit timidité,

Il m’a chargé, pour lui, d’en faire la demande.

BÉRONTE.

La faveur qu’il me fait en est d’autant plus grande,

Qu’un ami tel que vous s’intéresse pour lui.

230
Dites-lui que je veux le voir dès aujourd’hui.

Mais de quand s’il vous plaît, a-t-il donc vu ma nièce ?

Car elle n’est ici que d’hier.

ÉRASTE.

Car elle n’est ici que d’hier. Il confesse,

Que depuis quelques jours il 1a vit un instant,

En allant visiter sa parente au Couvent ;

235
Et craignant, au récit qu’on fait de son mérite,

Que quelqu’un près de vous bientôt ne sollicite...

BÉRONTE.

Non, qu’il ne craigne rien, et qu’il soit assuré

Que sur tous ses rivaux il sera préféré.

J’ai toujours estimé Clitandre, je vous jure ;

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Outre qu’il a pour lui le bien et la figure,

Il est né de parents qui se sont tour-à-tour

Distingués à la Guerre, aussi-bien qu’à la Cour.

D’ailleurs, je le crois sage ; il tient peu, ce me semble,

Du jeune homme.

ÉRASTE.

Du jeune homme. Depuis que nous vivons ensemble

245
Il m’a toujours paru d’assez égale humeur ;

Et, sans reproche, il est plein d’esprit et d’honneur.

BÉRONTE.

Vous êtes donc amis dès longtemps ?

ÉRASTE.

Vous êtes donc amis dès longtemps ? Dès l’enfance,

Depuis plus de dix ans.

BÉRONTE.

Depuis plus de dix ans. Sans vous faire une offense,

Peut-on vous demander si vous êtes garçon ?

ÉRASTE.

250
Oui, Monsieur, et le fils du feu Comte d’Ormon.

BÉRONTE.

Fils du Comte d’Ormon ! Serait-il bien possible ?

Je veux vous témoigner combien j’y suis sensible.

Nous étions fort amis, et suis au désespoir

De n’avoir point encore une nièce à pourvoir ;

255
De Clitandre et de vous je ferais deux beaux-frères.

ÉRASTE.

L’alliance, Monsieur, me serait des plus chères.

BÉRONTE.

J’ai connu votre père, en quatre-vingt, je crois ;

Nous étions en ce temps des gaillards, par ma foi.

Vous allez voir bientôt Lucile ici se rendre,

260
Vous en ferez vous-même un récit à Clitandre ;

Vous l’examinerez, et, sans prévention,

Vous-même jugerez de l’acquisition.

Je ferai satisfait si l’hymen se termine,

Et ma nièce, je crois, n’en sera pas chagrine.

265
Hé ! Que Lucile vienne ici dans le moment.

Je ne m’attendais pas, à cet événement ;

La Fortune, ma foi, s’est pour elle employée :

Hier hors du Couvent, aujourd’hui mariée !

La voici qui paraît.

SCÈNE IX. Lucile, Béronte, Éraste, Lisette.

ÉRASTE.

La voici qui paraît. Ô Ciel ! Quelle beauté !

BÉRONTE.

270
Comment la trouvez-vous ? Dites la vérité.

ÉRASTE.

Mon silence en dit plus que je n’en pourrais dire,

Et mon étonnement... Je me tais, et j’admire.

Clitandre ne sait pas l’excès de son bonheur,

Et jamais tant d’attraits... Ah ! Quel trouble en mon coeur !

BÉRONTE.

275
Vous la verrez tantôt sous une autre parure ;
[1]
Ce simple négligé sent encore la clôture.

ÉRASTE.

Monsieur, quand on est belle, on l’est sans ornement ;

Et les grâces n’ont pas besoin d’ajustement.

LUCILE.

Ce discours trop flatteur que je vois qu’on m’adresse,

280
Quoiqu’il ne soit pas juste, est plein de politesse.

ÉRASTE.

Bien loin de me servir d’un langage flatteur,

La bouche ici dit moins que ne ferait le coeur.

LISETTE.

Ce jeune Cavalier se fait assez entendre.

BÉRONTE.

Venons au fait. Oh ! Çà, je prétends te surprendre,

285
Mais agréablement ; cependant tu sens bien

Que je ne te fais pas descendre ici pour rien.

N’as-tu pas de ceci quelque secret augure ?

LUCILE, D’UN AIR EMBARRASSÉ.

Moi je n’augure rien, mon oncle, je vous jure.

BÉRONTE.

Quoi ! Rien ne cause ici quelque trouble en ton coeur ?

LUCILE.

290
Je n’y vois nul sujet de crainte ou de terreur ;

Et je ne sais pourquoi...

LISETTE.

Et je ne sais pourquoi... Chose bien difficile

À deviner!

BÉRONTE.

À deviner! Je vais te l’expliquer, Lucile.

On demande ta main ; elle fait tout l’espoir

De quelqu’un qui viendra tantôt la recevoir :

295
Et voilà son ami qui pour lui s’intéresse,

Et qui peut, de sa part, t’expliquer sa tendresse.

LUCILE, EMBARRASSÉE.

Il n’est donc pas ici ?

BÉRONTE.

Il n’est donc pas ici ? Mais vraiment non.

LISETTE.

Il n’est donc pas ici ? Mais vraiment non. Oh ! Oh !

Le coeur de ma maîtresse a fait un quiproquo.

ÉRASTE.

Oui, Mademoiselle, oui, de celui qui vous aime,

300
J’ose vous déclarer la passion extrême ;

II n’avait point encor senti d’amour le trait,

Le moment est venu, votre vue a tout fait :

Et rien à son destin ne sera préférable,

Si de vous il obtient un aveu favorable.

LUCILE.

305
L’aveu dont vous parlez n’aurait rien de réel,

Et de ma part, Monsieur, serait peu naturel ;

C’est prétendre exiger une chose impossible.

Pour ce qu’on ne voit pas, peut-on être sensible ?

Ce n’est point par mépris pour qui veut bien m’avoir.

310
Mais ce qu’on doit aimer, il faut du moins le voir.

BÉRONTE.

Je ne la blâme point, sa raison est fort bonne ;

Avant que d’épouser, il faut voir la personne.

À Éraste.

Ma foi, vous devriez l’amener à présent.

LISETTE, À PART.

Nous nous en tiendrions volontiers à l’agent.

ÉRASTE, S’EN ALLANT.

315
Il va bientôt jouir d’une douce entrevue.

Ah ! Que je me serais passé de cette vue !

BÉRONTE.

Allez, ma nièce, allez vous ajuster un peu ;

II faut recevoir bien mon prétendu neveu :

Moi, je veux de ce pas aller chez mon notaire,

320
Afin de terminer avec lui quelque affaire.

SCÈNE X. Lucile, Lisette.

LUCILE.

Hé bien ! Lisette ?

LISETTE.

Hé bien ! Lisette ? Hé bien ! Je vois votre embarras ;

Les yeux sont satisfaits, mais le coeur ne l’est pas :

Comme vous, par ma foi, j’ai pris aussi le change.

LUCILE.

Ma situation me paraît bien étrange ;

325
Mais, qui ne se serait abusé comme moi ?

Un autre aurait pensé de même, je le crois,

Et crus, sans hésiter, qu’une telle visite

N’était faite que pour...

LISETTE.

N’était faite que pour... Vous avez cru trop vite.

LUCILE.

Trop vite, non ; mon oncle ici me fait venir,

330
J’ignore à quel sujet il veut m’entretenir.

J’arrive, pour savoir ce que ce pourrait être ;

Je le crois seul, et vois ce jeune homme paraître,

Dont l’aspect, je l’avoue, a troublé tous mes sens.

LISETTE.

Il s’est troublé de même.

LUCILE, D’UN AIR AGITÉ.

Il s’est troublé de même. Après cela j’entends,

335
En termes ambigus mon oncle qui s’exprime,

Qui parle obscurément....

LISETTE.

Qui parle obscurément.... De même qu’une énigme.

LUCILE.

Et puis éclaircissant ce mystère à la fin,

En deux mots il m’apprend qu’on demande ma main ;

Et celui dont j’étais alors préoccupée...

340
N’est pas... Contre mon oncle, ah ! Que je fuis piquée !

LISETTE.

Quoi ! De l’emportement ! Je vois bien, entre nous,

Que cet objet a fait impression sur vous.

C’est un coup du hasard, vous êtes excusable ;

Mais la chose jamais ne serait pardonnable,

345
Si vous ne commenciez d’abord par arrêter

Ces premiers mouvements, qui pourraient augmenter.

En matière d’amour je suis un peu savante ;

Notre coeur à nous nuire a toujours trop de pente.

Il faut donc vous armer de résolution ;

350
Car on ne suivra point votre inclination.

LUCILE.

Hélas ! Non.

LISETTE.

Hélas ! Non. Il faut donc que vous perdiez l’idée

De...

LUCILE.

De... De tes bons conseils j’ai besoin d’être aidée...

LISETTE.

De celui qui ne peut avec vous se lier.

LUCILE.

C’est mon dessein.

LISETTE.

C’est mon dessein. Il faut tout-à-fait l’oublier.

LUCILE.

355
Oh ! Je n’y songe plus.

LISETTE.

Oh ! Je n’y songe plus. C’est bien fait.

LUCILE.

Oh ! Je n’y songe plus. C’est bien fait. Sa figure

Est assez prévenante.

LISETTE.

Est assez prévenante. Et laissez...

LUCILE.

Est assez prévenante. Et laissez... Je t’assure

Qu’il est des mieux faits.

LISETTE.

Qu’il est des mieux faits. Mais il n’est plus question...

LUCILE.

Ah ! Je t’en parle ici par conversation.

Il a l’esprit galant, s’exprime avec aisance.

LISETTE.

360
Fort bien, continuez.

LUCILE.

Fort bien, continuez. Tu crois donc que j’y pense ?

Et quand j’y penserais, serait-il singulier...

LISETTE.

Je pense, moi, qu’il faut vous aller habiller.

LUCILE.

À tout ce que tu veux il faut que je me livre.

Ne viens-tu pas, Lisette ?

SCÈNE XI.

LISETTE, SEULE.

Ne viens-tu pas, Lisette ? Allez, je vais vous suivre.

365
La petite personne a bien vite pris feu,

Et je crains que ceci ne soit plus fort que jeu.

Ce Cavalier de même a pris du goût pour elle

Je ne fais quel il est, ni comment il s’appelle...

Mais celui que je vois ne m’est pas inconnu.

SCÈNE XII. L’Olive, Lisette.

L’OLIVE.

370
Hé ! Bonjour.

LISETTE.

Hé ! Bonjour. Du pays te voilà revenu ?

L’OLIVE.

Ma foi, vive Paris, mon enfant, la Province

Ne me pouvait offrir qu’une fortune mince ;

Toujours partant, restant ; enfin tout rabattu ,

Je reste.

LISETTE.

Je reste. Et qu’as-tu fait depuis qu’on ne t’a vu ?

L’OLIVE.

375
J’ai d’un auteur Gascon été le secrétaire ;

Mais, chez lui je faisais un jeûne trop austère.

Je le quittai ; je fus dans la fuite arrêté,

Pour être postillon...

LISETTE.

Pour être postillon... Quelle variété

De conditions !

L’OLIVE.

De conditions ! Chez une veuve joueuse,

380
Dont le service était d’une fatigue affreuse.

J’y renonçai ; depuis j’eus la condition

D’un grave Médecin, Suisse de Nation,

II m’avait arrêté d’abord pour une année,

Mais je n’y pus rester qu’une seule journée.

LISETTE.

385
Pourquoi ?

L’OLIVE.

Pourquoi ? Cet homme-là ne buvait que de l’eau.

LISETTE.

Pour un Suisse le cas me semble assez nouveau.

Tu n’as pas amassé beaucoup, en apparence ?

L’OLIVE.

Bon ! Il m’en a coûté du mien, en conscience.

J’ai voulu toujours vivre en garçon distingué ;

390
Si tu savais combien je me suis intrigué,

Pour faire un peu fortune, et combien d’entreprises

Fausses... Oh ! Par ma foi j’ai fait bien des sottises.

LISETTE.

L’Olive ! Sans compter celles que tu feras.

L’OLIVE.

Hé ! Dans ce monde-ci chacun n’en fait-il pas ?

395
Croirais-tu, mon enfant, que, déguisant mon être,

J’ai pendant près d’un mois à mon tour été maître ?

LISETTE.

Comment cela ?

L’OLIVE.

Comment cela ? Je fis un jour gros gain au jeu,

Près de six cens louis, et ce n’était pas peu

Pour moi. Quelle fortune !

LISETTE.

Pour moi. Quelle fortune ! Elle était assez bonne.

L’OLIVE.

400
D’abord, mon premier soin fut d’orner ma personne ;

J’arborai le velours pour la première fois,

Je pris appartement, laquais, carrosse au mois :

Or, ce Laquais, jadis mon meilleur camarade,

Chez moi de domestique ayant acquis le grade,

405
Derrière mon carrosse allait dans le beau temps,

Et sitôt qu’il pleuvait, il se mettait dedans ;

Bien souvent je n’avais que lui de compagnie,

Nous mangions même ensemble, et sans cérémonie.

En divertissements nous passions tous les jours,

410
Aux spectacles parfois, et vers le soir au Cours.

Je m’étais bien meublé, j’avais aussi vaisselle,

Tabatières, bijoux, et maîtresse nouvelle ;

Mais, comme au monde il n’est rien qui ne prenne fin,

Le sort en peu de temps fit expirer mon gain ;

415
Et la soustraction, hélas ! fut bientôt faite ;

Vaisselle, argent, bijoux, tout fut à la roulette,

Mon valet prenant part à mon affliction,

Adieu, dit-il ; je vais chercher condition.

Adieu, lui dis-je aussi ; mais dans cette infortune,

420
Cherchant maison pour toi, pour moi cherches-en une.

Heureux de revenir à mon premier état.

LISETTE.

Il ne t’en reste rien que d’avoir été fat.

L’OLIVE.

Présentement je sers un cavalier aimable,

De société douce, un convive agréable,

425
Qui s’appelle Clitandre, et qui lié souvent

Avec certain Éraste, autre jeune galant,

Dont l’esprit...

LISETTE.

Dont l’esprit... Attends donc ; ce pourraient fort bien être

Nos gens en question.

L’OLIVE.

Nos gens en question. Quoi ! Tu crois les connaître ?

LISETTE.

Je ne fais... Mais on peut nous entendre en ces lieux,

430
Entrons dans la maison pour nous expliquer mieux.

L’OLIVE.

Mais je tiens un billet, qu’à mon maître il faut rendre.

LISETTE.

Entrons vite, je vois quelqu’un ici se rendre.

SCÈNE XIII.

CLITANDRE, SEUL.

C’est sans réflexion que tantôt je parlais.

Quelle imprudence à moi ! Quoi ! Je me marierais !

435
De l’état de garçon ai-je lieu de me plaindre ?

Pourquoi dans des liens irais-je me contraindre ?

Pourquoi renoncerais-je à cette liberté

Qui fait tout mon repos, et ma félicité ?

Qu’Éraste, s’il le veut, fasse choix d’une femme,

440
Je ne m’oppose point aux désirs de son âme.

Que seul il se marie, en ses nobles transports ;

II en aura lui seul la joie, ou les remords.

Qui me sera garant de l’humeur d’une épouse ?

Ne peut-elle pas être ou coquette, ou jalouse ?

445
Avoir des sentiments tout contraires aux miens ?

Et quand l’Hymen m’aura chargé de ses liens,

Me fera-t-il alors aisé de les lui rendre,

Sans donner au public une scène, une esclandre ?

Ah ! Quittons un dessein si légèrement pris,

450
Et dont la seule idée irrite mes esprits.

Prendre femme, ma foi, c’est se donner un maître.

Éraste n’aura pas vu Béronte, peut-être ;

Je le cherche partout, et ne le trouve pas.

J’ai pourtant envoyé l’Olive sur ses pas...

455
Peut-être il n’est plus temps ; je souffre le martyre.

Ah ! Voici mon valet ; qu’aura-t-il à me dire ?

SCÈNE XIV. L’Olive, Clitandre.

L’OLIVE.

Monsieur, c’est un billet que m’a donné Frontin,

De la part...

CLITANDRE.

De la part... C’est d’Éraste ; ah ! Voici mon destin.

Il lit.

LETTRE.

"Ami, j’ai vu Monsieur Béronte,

460
Et me suis acquitté de ma commission ;

Il veut que d’une course prompte,

Vous veniez recevoir son approbation.

Vous présenter sa nièce est tout ce qu’il désire ;

Pour vous plein de zèle et de feu,

465
Il vous accepte pour neveu.

Sur ce sujet, c’est tout ce que je puis vous dire."

Me voilà marié, c’est à mon grand regret ;

Je suis au désespoir de ce qu’Éraste a fait.

Il continue de lire.

"J’ai réfléchi quelques instants

470
Sur la chaîne de l’hyménée ;

Mon coeur est incertain, et dans cette journée

Ne cherche rien pour moi, s’il en est encor temps."

Lui-même ne veut plus aussi de mariage,

Il craint de s’engager dans le temps qu’il m’engage ;

475
Et changeant de pensée... Ami trop inconstant,

Je voudrois bien te voir à ma place à présent. .

Hélas ! Que dis-je ici ? Quelle est mon injustice !

Ai-je donc aujourd’hui moins que lui de caprice ?

S’il ne veut plus d’hymen, s’il renonce à sa loi,

480
Ne fait-il pas ici même chose que moi ?

Quel parti prendre ? O ciel !

L’OLIVE, À PART.

Quel parti prendre ? O ciel ! Je devine la chose,

Et du trouble qu’il a, je connais trop la cause.

Lisette m’a tout dit ; mais je le fâcherais

Encor bien autrement, si je l’en instruisais.

CLITANDRE.

485
Dans l’instant qu’un ami pour moi porte parole ;

Puis-je la retirer ?

L’OLIVE.

Puis-je la retirer ? Éraste est un bon drôle.

CLITANDRE.

C’est moi-même qui l’ai prié de me servir.

L’OLIVE.

Mais vous ne l’avez pas prié de vous trahir.

CLITANDRE.

Il sera contre moi courroucé.

L’OLIVE.

Il sera contre moi courroucé. Bon ! Qu’importe ?

490
II faut le détromper, son erreur est trop forte.

CLITANDRE.

Il aura, de ceci, tout le désagrément.

L’OLIVE, À CLITANDRE.

Éraste vous trahit, plus de ménagement.

CLITANDRE.

Éraste...

L’OLIVE.

Éraste... Oui, je ne puis souffrir qu’il vous offense.

Pour l’objet de vos voeux, nous savons comme il pense.

CLITANDRE.

495
Comment !... Que pense-t-il pour l’objet de mes voeux ?

L’OLIVE.

Il en est devenu tout d’un coup amoureux >

Puisqu’il faut vous le dire.

CLITANDRE.

Puisqu’il faut vous le dire. Il serait...

L’OLIVE.

Puisqu’il faut vous le dire. Il serait... La Suivante

M’a dit tout le mystère en personne prudente.

CLITANDRE.

Ah ! Ciel! Quel bonheur ! Si...

L’OLIVE.

Ah ! Ciel! Quel bonheur ! Si... Quel serait ce bonheur ?

CLITANDRE.

500
L’Olive, tu remets le calme dans mon coeur.

L’OLIVE.

Le calme ! Ce n’est pas encor toute l’affaire.

CLITANDRE.

Achève, dis-moi tout.

L’OLIVE.

Achève, dis-moi tout. Ceci va vous déplaire.

CLITANDRE.

Non.

L’OLIVE.

Non. Puisque vous voulez de tout être éclairci,

C’est que de votre ami Lucile est folle aussi.

505
VOUS n’étiez point instruit de tout ce qui se passe,

Et ce revers...

CLITANDRE.

Et ce revers... L’Olive, il faut que je t’embrasse.

L’OLIVE.

Pourquoi donc cette joie ? Est-ce qu’il perd l’esprit ?

CLITANDRE.

Tout ceci se rapporte au billet qu’il m’écrit ;

Et la crainte qu’il a, que, dès cette journée,

510
Je n’aille rembarquer dans les noeuds d’hyménee,

De cet amour si prompt est la preuve ; et je veux

Travailler de ce pas au bonheur de ses feux.

Je vais dire à Beronte, avec pleine franchise,

Mon changement subit, et ce qui l’autorise ;

515
Lui parler pour Éraste, et dans la bonne foi

Faire aujourd’hui pour lui ce qu’il faisait pour moi.

Cependant il est bon de mener cette affaire,

Pour mieux me divertir, avec tant de mystère

Qu’on n’en soupçonne rien ; afin qu’au dénouement

520
Nos amants soient surpris plus agréablement.

Vois Éraste ; dis-lui que mon âme est éprise,

Que je fuis enchanté que par son entremise

Lucile soit ma femme ; explique-lui combien

J’ai le coeur satisfait d’un semblable lien.

525
Et quelle alors que soit la peine qu’il endure,

Fais-lui de nos amours la plus vive peinture..

SCÈNE XV.

L’OLIVE.

Oh ! je vois à présent que ce n’est plus un jeu ;

Il va faire mourir Éraste à petit feu.

De mon récit d’abord il ne faisait que rire ;

530
Mais un dépit jaloux a sur lui pris empire,

Je ne sais pas comment la chose tournera.

Tous deux sont absolus, aucun ne cédera,

Ils se disputeront, voudront rompre la paille ;

Cela ne finira que par une bataille.

535
Et moi, pour n’être point mêlé dans ce débat,

Je veux en homme sage être loin du combat.

On nommera cela poltronnerie affreuse ;

Moi, je l’appellerai prudence merveilleuse.

Mais j’aperçois Lisette.

SCÈNE XVI. Lisette, L’Olive.

LISETTE.

Mais j’aperçois Lisette. Ah ! Monsieur l’indiscret ?

540
VOUS savez, par ma foi, bien garder un secret.

L’OLIVE.

Moi, je n’ai point parlé, Lisette.

LISETTE.

Moi, je n’ai point parlé, Lisette. Bon ! Quel conte !

Ton maître est là-dedans qui dit tout à Béronte.

L’OLIVE.

Il est vrai que par moi mon Maître est informé,

Que de Lucile Éraste est fortement aimé ;

545
Que de toi seulement je tenais la nouvelle :

Je n’ai dit que cela ; c’est une bagatelle.

LISETTE.

Fort bien ; pour n’avoir pu t’empêcher de jaser

Tu vas voir le beau train que cela va causer.

L’OLIVE.

Comment donc ?

LISETTE.

Comment donc ? Je te dis que Béronte et ton maître,

550
En ce même moment sont aux prises, peut-être ;

Que je viens de les voir se parler d’action...

J’aurais voulu savoir leur conversation ;

Mais la chose, sans risque, était trop difficile.

II est vrai que les noms d’Éraste et de Lucile,

555
Ont frappé mon oreille. Ils se font modérés,

Et dans un cabinet sont promptement entrés ;

Je ne sais de ceci quelle sera la suite.

L’OLIVE.

La suite ? La voici : par moi sois-en instruite.

À son oncle aujourd’hui la nièce obéira,

560
Il lui faut un époux, mon maître le sera.

LISETTE.
[2]
Augure mal fondé, centurie inutile ;

Moi je prédis qu’Éraste épousera Lucile.

L’OLIVE.

Ma foi, ton Almanach, mon enfant, ne vaut rien.

LISETTE.

La suite fera voir qu’il vaut mieux que le tien ;

565
Mais c’est trop m’amuser, certain désir me presse

D’aller, de mon côté, tout dire à ma maîtresse.

SCÈNE XVII. L’Olive, Éraste.

L’OLIVE.

Bon, j’aperçois Éraste, il approche d’ici.

Il rêve, et ne voit pas.

ÉRASTE.

Il rêve, et ne voit pas. Le sort le veut ainsi.

Non, je ne serai pas témoin de cette fête.

L’OLIVE.

570
Il s’entretient tout seul, il soupire, il s’arrête.

ÉRASTE.

Il faut absolument m’éloigner de ces lieux,

J’aurais trop de contrainte en m’offrant à ses yeux.

L’OLIVE.

Il faut lui dire un peu quelque galanterie,

Qui puisse le tirer de cette rêverie.

575
Ah ! Monsieur, vous voilà ? Savez-vous qu’aujourd’hui,

Mon maître se marie ?

ÉRASTE.

Mon maître se marie ? Ah ! Il se marie ?

L’OLIVE.

Mon maître se marie ? Ah ! Il se marie ? Oui.

ÉRASTE.

Il a donc vu Béronte ?

L’OLIVE.

Il a donc vu Béronte ? Oui, vraiment, et Lucilé.

Qu’elle est belle, Monsieur ! Je jure qu’entre mille

On ne trouvera pas une telle beauté.

580
Il l’aime aussi...

ÉRASTE.

Il l’aime aussi... J’en suis bien aise, en vérité.

L’OLIVE.

Il vous doit tout, Monsieur ; il m’a conté lui-même,

Que vous étiez l’auteur de son bonheur extrême ;

Et qu’il ne désirait que les heureux moments

De vous le témoigner par ses embrassements...

ÉRASTE.

585
Clitandre a donc été bien reçu de la belle ?

L’OLIVE.

Comment ! En doutez-vous ? Il est adoré d’elle.

ÉRASTE.

Ah ! Ciel !

L’OLIVE.

Ah ! Ciel ! Je l’ai laissé tantôt à ses genoux,

Qui lui disait : Enfin je fuis donc cet époux ,

Qui sera possesseur... Mais, Monsieur, je puis croire,

590
Que vous n’êtes pas trop content de cette histoire.

ÉRASTE.

Au contraire.... Poursuis.

L’OLIVE.

Au contraire.... Poursuis. Elle, pendant ce temps,

Lui tirant le bras.

Avec un regard tendre... exprimait...

ÉRASTE.

Avec un regard tendre... exprimait... Ah ! J’entends.

L’OLIVE.

Tout ce que peut alors... exprimer une femme.

Figurez-vous, Monsieur...

ÉRASTE.

Figurez-vous, Monsieur... Que je souffre dans l’âme !

L’OLIVE.

595
Deux amants... tête-à-tête, avec la même ardeur,

Se jurer...

ÉRASTE, À PART.

Se jurer... Ah ! Bourreau, tu m’arraches le coeur.

L’OLIVE.

Vous devriez entrer là-dedans ; il me semble

Que vous les trouveriez, peut-être, encor ensemble.

ÉRASTE.

Quelque affaire à présent m’appelle loin d’ici...

600
Tu diras à Clitandre... Ah ! Morbleu, le voici.

SCÈNE XVIII. Éraste, L’Olive, Clitandre.

CLITANDRE.

À la fin je te trouve ; il faut que je t’embrasse.

ÉRASTE.

Hélas !

CLITANDRE.

Hélas ! De tous tes soins, ami, je te rends grâce.

ÉRASTE.

Non, tu ne me dois rien ; ton coeur est satisfait,

Je suis assez payé de tout ce que j’ai fait.

CLITANDRE.

605
Non, non ; tu dois compter sur ma reconnaissance,

Je veux te marier.

ÉRASTE.

Je veux te marier. Ami, je t’en dispense ;

J’ai dans ce même jour changé de sentiment,

Ne force pas mon coeur à nul engagement.

J’aime ma liberté, mon âme la préfère

610
À tous les plus beaux choix qu’on puisse pour moi faire.

CLITANDRE.

Béronte, cependant, de ce soin s’est chargé,

Et veut que de sa main...

ÉRASTE.

Et veut que de sa main... Je lui fuis obligé.

CLITANDRE.

L’espérance qu’il a serait-elle frivole ?

Sais-tu bien que, pour toi, j’ai donné ma parole,

615
Et que, dès ce jour même, il doit faire des pas...

À ce sujet.

ÉRASTE.

À ce sujet. Hé ! Non... Qu’il ne les fasse pas ,

Ma lettre ce matin t’expliquait ma pensée.

CLITANDRE.

L’affaire, avant la lettre, était lors commencée ;

J’avais déjà parlé.

ÉRASTE.

J’avais déjà parlé. Que je suis malheureux !

CLITANDRE.

620
Mais je ne trouve rien à cela de fâcheux ;

Rien n’est désespéré : va parler à Béronte ,

Tu peux lui déclarer ton changement sans honte.

Franchement au bonhomme il faut ouvrir ton sein ;

Il n’est pas défendu de changer de dessein.

625
Va le voir, te voilà si près de sa demeure.

ÉRASTE, SORTANT.

Oui, je vais lui parler, et reviens tout-à-l’heure.

SCÈNE XIX. Clitandre, L’Olive.

L’OLIVE.

Comme il est agité !

CLITANDRE.

Comme il est agité ! C’est ce que je voulais :

Tout ici se dispose au gré de mes souhaits :

Béronte est informé par moi de l’aventure ;

630
II a voulu d’abord faire quelque murmure :

Mais j’ai su l’apaiser, et l’ai si bien mené,

Que, selon mon désir, tout sera terminé.

L’OLIVE.
[3]
Mais je ne conçois rien à tout votre système,

Éraste va parler, peut-être, pour lui-même ;

635
De l’esprit de Béronte en secret s’emparer,

Et de votre maîtresse aujourd’hui vous frustrer.

CLITANDRE.

Je ne crois pas qu’on ait plus d’esprit que l’Olive,

De pénétration plus heureuse, plus vive.

Lucile approche, et veut, peut-être, me parler ;

640
Je sens son embarras : toi, tu peux t’en aller.

SCÈNE XX. Lucile, Clitandre.

LISETTE.

Cette démarche-là, ma foi, n’est que folie.

LUCILE.

Ne m’abandonne pas, Lisette, je te prie.

LISETTE.

S’il vous aime, comment pourrez-vous empêcher...

LUCILE.

Ah ! je n’aurai, du moins, rien à me reprocher ;

645
Et je veux tenter tout dans cette conjoncture.

CLITANDRE, À PART.

Il faut paraître ici soutenir la gageure.

LUCILE.

Monsieur... Vous voulez donc devenir mon époux ?

CLITANDRE.

Oui, Madame, et j’en fais mon destin le plus doux.

LUCILE.

Que ne m’est-il aisé de vous parler de même !

CLITANDRE.

650
Ne puis-je me flatter de ce bonheur extrême ?
[4]
Qui vous fait hésiter de répondre à mon feu ?

Quand tout est prêt, quand j’ai de votre oncle l’aveu,

Ne puis-je ?...

LUCILE.

Ne puis-je ?... Je voudrais vous faire une prière...

Je voudrais vous ouvrir mon âme toute entière.

CLITANDRE.

655
De grâce, expliquez-vous sans crainte, sans détour ;

Vous connaîtrez la mienne, et quel est mon amour.

LUCILE.

Avec tous les présents que la nature donne,

Cent belles qualités ornent votre personne.

Vous êtes né pour plaire, il n’en faut point douter :

660
De plus fières que moi n’y pourraient résister ;

Et je voudrais pouvoir vous le prouver moi-même.

Vous méritez, enfin, Monsieur, que l’on vous aime.

Mais, malgré tout cela, je vais vous alarmer...

CLITANDRE.

Comment ! Pourquoi ?

LUCILE.

Comment ! Pourquoi ? Je crains... de ne vous pas aimer.

CLITANDRE.

665
Ah ! Vous me ravissez, en parlant de la sorte ;

Mon espérance ici n’en devient que plus forte.

Quoi ! Vous ne m’aimez point ! Je serais trop heureux,

Je verrai par degrés croître pour moi vos feux.

Pour enchanter mon coeur, quelle délicatesse !

670
Vous avez trouvé l’art d’en être mieux maîtresse.

Je hais une victoire aisée à remporter.

Je ne cherchais qu’un coeur difficile à dompter,

Qu’un coeur qui pût tenir, lorsque l’Amour l’assiège.

LISETTE.

Un autre pourrait bien faire lever le siège.

LUCILE.

675
Détrompez-vous, Monsieur, les aveux que je fais

D’un coeur dissimulé ne sont point les effets ;

L’espoir que vous avez semble extraordinaire,

Et ne pourra jamais être qu’imaginaire.

Voulez-vous aspirer à la possession

680
D’un coeur, qui n’a pour vous nulle inclination ?

CLITANDRE.

Ah ! J’en présume mieux ; elle viendra sans peine :

Je la ferais venir dans le sein de la haine.

LISETTE.

C’est être assez rempli de bonne opinion.

LUCILE.

Mais songez-vous, Monsieur, qu’une telle union

685
Ne peut être jamais, de ma part, que forcée ;

Que, loin que votre ardeur en soit plus avancée...

Vous me verrez toujours...

CLITANDRE.

Vous me verrez toujours... Chérir votre lien

À chaque instant.

LISETTE.

À chaque instant. Quel homme ! Il ne doute de rien.

CLITANDRE.

Oui, je prétends, Madame, en vous faire un prodige,

690
Vous m’aimerez.

LUCILE.

Vous m’aimerez. Moi ?

CLITANDRE.

Vous m’aimerez. Moi ? Vous ; vous m’aimerez, vous dis-je.

LISETTE.

Ceci passe, il est vrai, ma pénétration.

CLITANDRE.

Oui, vous aurez pour moi de l’inclination.

Elle prendra sur vous si vite tant d’empire,

Que vous serez contrainte ici de me le dire.

LUCILE.

695
Je jure...

CLITANDRE.

Je jure... N’allez pas faire de jurements,

Madame, ce serait autant de faux serments.

Vous vous repentiriez...

LUCILE.

Vous vous repentiriez... Lisette, comment faire ?

LISETTE.

Dame, il semble qu’il soit bien sûr de son affaire.

CLITANDRE.

Je vais vous le prouver dans le même moment ;

700
Et pour cela votre oncle arrive heureusement.

SCÈNE DERNIÈRE. Béronte, Lucile, Éraste, Clitandre, Lisette.

CLITANDRE.

Je n’ai plus de recours que dans votre assistance

Monsieur ; l’on fait ici beaucoup de résistance.

LUCILE.

Ô ciel! Que dois-je faire en cette extrémité ?

BÉRONTE.

On résiste beaucoup aussi de mon côté ;

705
Et votre ami, malgré tout ce que je propose,

Avec même constance à son bonheur s’oppose.

S’il savait quel objet peut être en son pouvoir,

Il serait bien fâché de ne le pas avoir.

Oui, s’il savait ici la belle qu’il refuse...

ÉRASTE.

710
Je ne pourrais l’aimer, et c’est là mon excuse.

Ami, pour n’être pas davantage exposé

À refuser encor ce qu’on m’a proposé....

Dans le dessein que j’ai de mener une vie,

Où l’âme aux passions ne soit point asservie...

715
Souffre que je m’éloigne, et que pour quelque temps

Je puisse en d’autres lieux...

CLITANDRE.

Je puisse en d’autres lieux... Ah ! Parbleu, je prétends

Que tu sois à la noce. Eh ! quelle fantaisie

Te fait m’abandonner ? Est-ce par jalousie ?

ÉRASTE.

Qui ! Moi ?... Tu penserais.

CLITANDRE.

Qui ! Moi ?... Tu penserais. Bon ! Je ne pense rien.

720
Je badine avec toi ; ne le vois-tu pas bien ?

Mais si tu t’obstinais à vouloir disparaître,

De ne rien soupçonner je ne serais plus maître.

ÉRASTE.

Pour faire ici cesser de semblables erreurs,.

Je reste.

CLITANDRE.

Je reste. Je vais donc contenter tous les coeurs.

725
Faites que cette main, Monsieur, me soit donnée.

BÉRONTE.

Allons, donnez, Lucile.

LUCILE, DÉTOURNANT LA TÊTE.

Allons, donnez, Lucile. Ô cruel hyménée !

CLITANDRE, TENANT LA MAIN DE LUCILE ET D’ÉRASTE.

C’est trop longtemps, ami, rire de ton chagrin ;

Reçois en ce moment Lucile de ma main.

ÉRASTE.

Clitandre, que fais-tu ?...

CLITANDRE.

Clitandre, que fais-tu ?... Pour toi je m’humanise.

LISETTE, À LUCILE.

730
Allez, tournez la tête.

LUCILE.

Allez, tournez la tête. Ah ! Ciel ! Quelle surprise !

CLITANDRE.

Avais-je tort ? Ce coeur n’est-il pas désarmé ?

Avouez qu’à présent de vous je fuis aimé.

LUCILE.

Par vous j’éprouve un sort que je n’osais attendre,

Et sans cesse j’aurai des grâces à vous rendre.

ÉRASTE.

735
Mais, ne puis-je savoir par quel événement ?...

CLITANDRE.

On t’éclaircira tout. Mais sache seulement,

Qu’apprenant de ton coeur la passion soudaine,

J’ai voulu quelque temps rire un peu de ta peine ;

Si vos troubles secrets m’ont fait un vrai plaisir,

740
J’en ressens encor plus cent fois à vous unir.

LISETTE.

Ma maîtresse aurait eu beaucoup moins de souffrance,

Pour peu qu’elle eût été de cette confidence.

LUCILE.

Mon oncle, permettez qu’embrassant vos genoux,

Je vous déclare ici...

BÉRONTE.

Je vous déclare ici... Lucile, levez-vous ;

745
Entre ces deux amis, aimables, faits pour plaire,

Vous ne pouviez avoir qu’un heureux choix à faire.

Allons tout terminer.

LISETTE.

Allons tout terminer. Tout est d’accord ici,

Et l’Amour est content. Messieurs, soyez-le aussi.

Notes

1. Clôture : L’obligation de garder le cloître. Voeu de clôture. Réclusion, vie retirée. [L]

2. Centurie : nom des prédictions de Nostradamus.

3. Concevoir : comprendre, saisir. [L]

4. Feu : Il se dit des passions, des sentiments, des mouvements de l’âme comparés à un feu qui brûle. [L]

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. L’amour secret. , comédie

4. Notes

5. Colophon

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