ATTENDEZ-MOI SOUS L’ORME

COMÉDIE EN UN ACTE, AVEC UN DIVERTISSEMENT

1694

Jean-François Regnard

AVERTISSEMENT SUR ATTENDEZ-MOI SOUS L’ORME.

Cette comédie a été représentée pour la première fois au Théâtre français, le mercredi 19 mai 1694, précédée de Tiridate, tragédie en cinq actes, de Campistron.

(On a varié sur la date de la première représentation de cette pièce. Les auteurs des Recherches sur les Théâtres de France la placent en 1700 ; l’auteur de la Bibliothèque des Théâtres, en 1695 ; l’éditeur des Oeuvres de Regnard, édition de 1742, en 1706. Nous suivons la date donnée par MM. Parfait dans leur Histoire du Théâtre français, tome xiii, page 378 ; date qu’ils disent rapporter d’après les registres de la Comédie française.)

Nous laissons dans les Oeuvres de Regnard cette comédie, que l’on a prétendu appartenir en entier à Dufresny, et que nous croyons l’ouvrage des deux poètes.

Elle a été composée dans le temps que Regnard et Dufresny, liés par l’amitié, et associés dans leurs travaux, se communiquaient réciproquement leurs idées. Il y tout lieu de croire que cette pièce-ci appartenait plus particulièrement à Regnard qu’à Dufresny, puisqu’elle a toujours été imprimée dans les Oeuvres de Regnard, et qu’elle ne l’a jamais été dans celles de Dufresny.

Jamais ce poète ne l’a réclamée hautement, même après la mort de Regnard, à qui il a survécu près de quatorze ans.

Ce n’est qu’après la mort de l’un et de l’autre qu’il s’est répandu un bruit peu vraisemblable, et que beaucoup de personnes ont cependant adopté [1]. Ce fait étrange a été imprimé pour la première fois dans le Mercure de France, en octobre 1724, page 2264. On a dit que Regnard, abusant de la situation embarrassée de son ami, avait acheté de lui cette comédie 300 livres, et l’avait donnée sous son nom au théâtre.

L’auteur des Recherches sur les Théâtres la met au nombre des pièces de Regnard. Il dit qu’elle fut représentée en 1700, et imprimée en 1715, sans nom de ville ni d’imprimeur. (Voyez les Recherches sur les Théâtres, part. ii, 4e âge, page 283, édit. in-4°.) Cet auteur écrivait en 1736 ; il ne fait point mention de cette pièce à l’article de Dufresny, et elle ne fut point insérée dans le premier recueil de ses Oeuvres, imprimé en 6 volumes in-12, à Paris, chez Briasson en 1731.

La Bibliothèque des Théâtres, vol. in-8° imprimé en 1733, article Attendez-moi sous l’orme, dit : « Nos deux théâtres ont chacun une petite pièce en prose sous ce titre, qui y furent représentées au commencement de l’année 1695. Le Théâtre français joue celle de M. Regnard, et l’Italien celle de M. Dufresny.. » (Voyez la Bibliothèque des Théâtres, page 43.)

On est donc fondé à croire que ce sont MM. Parfait qui se sont plus à accréditer l’anecdote hasardée dans le Mercure et à laquelle personne, avant eux, n’avait paru faire attention. )

Ce fait a été ensuite répété par plusieurs auteurs, notamment par MM. Parfait, dans leur Histoire du Théâtre français. Nous leur avons déjà fait des reproches de la manière rigoureuse avec laquelle ils ont traité un poète estimable tel que Regnard ; c’est surtout dans cette circonstance que l’on voit éclater leur partialité.

Ils se contredisent en plusieurs endroits : tantôt ils attribuent cette comédie en entier à Dufresny : « Nous avons dit que cette pièce, qui passe pour être de M. Regnard, et qui est imprimée dans tous les recueils de ses Oeuvres, est très certainement de M. Dufresny. » (Histoire du Théâtre français, tome xv, page 409.) Cette comédie « (Attendez-moi sous l’orme) se trouve dans toutes les éditions des Oeuvres de M. Regnard, au nombre de ses pièces de théâtre. Jusqu’à présent le public, trompé par le titre du recueil, l’a crue de lui ; cependant il est très certain qu’elle est de Dufresny. » (Ibid., t. xiv page 378.) « Attendez-moi sous l’orme, comédie en un acte et en prose, de M. Dufresny... dans le recueil des Oeuvres de M. Regnard, à qui elle a été faussement attribuée. » (Dictionnaire des Théâtres de Paris[2] tome Ier, page 323.)

Ailleurs ils conviennent que Regnard a eu part à cette comédie, et qu’elle est autant l’ouvrage de l’un que de l’autre. Ils disent, dans la Vie de Dufresny, que ce poète, « pour n’avoir aucun démêlé avec Regnard, a souffert qu’il fît imprimé dans le recueil de ses oeuvres la comédie d’Attendez-moi sous l’orme, dans laquelle cependant il n’avait qu’une très médiocre part. » (Histoire du Théâtre français, tome xv p. 406.) On lit quelques lignes plus haut : « Des liaisons d’amitié qu’il (Dufresny) avait avec Regnard l’engageaient à lui faire part de ses idées. Il lui communiqua plusieurs sujets de comédie presque finis, entre autres ceux du Joueur et d’Attendez-moi sous l’orme, dans le dessein de les achever ensemble ; mais Regnard, qui sentait la valeur de cette première pièce, amusa son ami, fit quelques changements à ce qu’avait fait Dufresny et la donna aux comédiens sous son nom. » (Ibid. page 405.)

Tout ceci ne se concilie point avec le marché honteux que l’on prétend que Regnard a fait avec Dufresny. S’il a quelque part dans la comédie d’Attendez-moi sous l’orme, il est injuste de l’attribuer tout entière à Dufresny. Il est vrai que l’on ajoute que cette part est très médiocre mais il est bien difficile de l’évaluer. Nous ne croyons pas que l’on ait vu le canevas de Dufresny ; nous ne connaissons personne qui ait lu la pièce presque finie telle qu’elle a été communiquée à Regnard, et qui puisse la comparer à la pièce telle qu’elle est maintenant, avec les additions et corrections de celui-ci.

Si l’on juge de la part que Dufresny a dans cette pièce, par comparaison à celle du Joueur, il se trouvera que tout le mérite est du côté de Regnard, et que, d’une pièce très médiocre, il a su faire un charmant ouvrage. Dufresny nous a fourni ce parallèle en faisant imprimer le Chevalier joueur tel qu’il l’avait composé [3]. Il est à croire que s’il eût produit de même Attendez-moi sous l’orme tel qu’il est sorti de ses mains, la comparaison ne lui serait pas favorable.

Nous pensons donc qu’on ne nous saura pas mauvais gré de rejeter une fable ridicule, qui ne fait honneur ni à l’un ni à l’autre des deux poètes ; fable invraisemblable, qu’on ne s’est permis de répandre qu’après la mort de celui qui avait intérêt de la détruire, et qui s’est accréditée ensuite, on ne sait trop pourquoi.

Nous nous sommes un peu étendus sur cette discussion, parce que nous avons cru qu’il était convenable de restituer à Regnard une pièce que l’on s’était efforcé de lui enlever ; et quoique aucun éditeur de ses Oeuvres n’ait osé la retrancher, cependant on ne l’a admise dans les dernières éditions qu’avec des restrictions, et en adoptant l’opinion que cette pièce appartenait à Dufresny.

Les rôles d’Agathe et de Colin sont ceux que Dufresny pourrait peut-être revendiquer, et nous sommes portés à croire que ce sont les seuls que Regnard ait conservés. Ces deux caractères ont un ton naïf et vrai qui nous paraît appartenir plutôt à Dufresny qu’à Regnard ; mais il faut convenir qu’on reconnaît Regnard dans le surplus de la pièce. On sait qu’il entendait très bien l’économie du théâtre, mais que son associé entendait mieux à produire des scènes détachées qu’à bien conduire une intrigue ; et la comédie d’Attendez-moi sous l’orme est bien intriguée, quoique le sujet en soit simple : le dialogue est vif, et d’un plaisant qui ne peut appartenir qu’à Regnard.

Quelque temps après la première représentation d’Attendez-moi sous l’orme, Dufresny donna au Théâtre italien une pièce sous le même titre, qui fut représentée pour la première fois le 30 janvier 1695.

Cette comédie n’a de commun avec celle de Regnard que le titre ; cependant, comme elle est peu connue, plusieurs personnes l’ont confondue avec la première.

Dufresny est incontestablement l’auteur de la pièce italienne, qui a eu quelque succès sur l’ancien Théâtre italien, mais qui, depuis la suppression arrivée en 1697, a éprouvé le sort des pièces composées pour ce spectacle, et n’a paru que rarement sui la scène.

Cette comédie ignorée a contribué à entretenir l’erreur de quelques personnes sur l’Attendez-moi sous l’orme du Théâtre français. On a. attribué celle-ci à Dufresny, quoiqu’il ne fût l’auteur que de la pièce italienne. Dans la liste des comédies de Dufresny données à l’ancien Théâtre italien, imprimée a la tête de ses Oeuvres, on trouve, l’Attendez-moi sous l’orme, pièce en un acte, 1694, avec cette note : Imprimée aussi dans les Oeuvres de Regnard.

L’éditeur, entraîné par l’opinion commune a confondu la pièce italienne avec la pièce française. C’est cette dernière qui est imprimée dans les Oeuvres de Regnard, et qui lui appartient, au moins pour la plus grande partie ; c’est aussi la pièce française qui a été représentée en 1694.

Quant à la pièce italienne, elle n’a jamais été attribuée à Regnard, ni insérée dans ses Oeuvres. Elle a été représentée en 1695 et non en 1694. C’est cette pièce qui est imprimée dans le recueil de Ghérardi tome 5, page 401 édition de 1717.

Ces deux pièces n’ont de conformité que le titre. Celle de Regnard, comme nous l’avons dit, est agréablement intriguée ; et la pièce de Dufresny n’est qu’une suite de scènes épisodiques, et que l’on appelle proverbialement scènes à tiroir.

Quoique la comédie de Dufresny ne soit pas dépourvue de mérite, elle ne peut néanmoins soutenir la comparaison avec celle de Regnard. La première a dû la plus grande partie de son succès au jeu des acteurs ; la seconde est restée au théâtre, et se voit toujours avec plaisir.

Si Dufresny eût eu une part bien considérable dans la pièce française il n’aurait pas manqué de reprendre ce qui lui appartenait et de le transporter dans la pièce italienne. C’était une bonne manière de se venger de l’infidélité de son ami, et de revendiquer ses usurpations.

Il a suivi cette route pour le Joueur : il a produit sur la scène sa comédie telle qu’il l’avait composée, et a mis tout le monde à portée de prononcer entre lui et son adversaire : chacun a pu voir le parti que Regnard avait tiré des idées de Dufresny ; on a reconnu ce qui appartenait à l’un et à l’autre. Dufresny ne s’est pas contenté de reprendre ses scènes dans cette pièce ; il les a employées de nouveau dans sa comédie de la Joueuse. Désespéré du peu de succès de la première pièce, il ne pouvait concevoir que le public dédaignât des scènes auxquelles il attribuait tout le succès de la comédie de Regnard.

Ce second essai a été encore infructueux. On a continué de se porter en foule au Joueur de Regnard, et l’on n’a pu goûter les deux pièces de Dufresny. Celui-ci n’a pas cependant perdu toute espérance ; il a cru que son rival devait sou triomphe à sa versification ; il a mis en vers la comédie de la Joueuse.

On ne sait quel aurait été le succès de cette nouvelle tentative. La Joueuse, mise en vers, n’a jamais été représentée, et est du nombre des pièces que Dufresny, en mourant, fit brûler sous ses yeux, et par le conseil de son confesseur. Mais ces faits prouvent combien Dufresny était attaché à ses productions, et qu’il ne souffrait pas patiemment que d’autres adoptassent ses idées, et s’attribuassent le fruit de ses travaux.

On ne voit pas pourquoi il aurait eu plus d’indifférence pour Attendez-moi sous l’orme, qu’il n’en avait eu pour le Joueur. L’infidélité de son ami devait lui être aussi sensible pour l’une que pour l’autre pièce.

Nous nous croyons donc fondés à laisser à Regnard une propriété que nous ne pensons pas qu’il ait usurpée. Nous imprimons dans ses Oeuvres la comédie d’Attendes-moi sous l’orme, non parce que cette pièce y a été insérée jusqu’à présent (nous n’aurions pas balancé à l’en retrancher, si nous eussions pu croire qu’elle appartînt à Dufresny), mais parce que nous croyons qu’il en est l’auteur.

Nous n’avons négligé aucun moyen d’éclaircir nos doutes, et toutes les recherches que nous avons pu faire n’ont servi qu’à nous confirmer dans notre opinion, et nous assurer que la comédie d’Attendez-moi sous l’orme est l’ouvrage de Regnard ; que Dufresny y a quelque part, mais que cette part est si médiocre et si équivoque, qu’elle ne suffit pas pour disputer à Regnard sa propriété, et retrancher cette pièce du recueil de ses Oeuvres.

On rapporte dans les Anecdotes dramatiques l’anecdote suivante, relative à Attendez-moi sous l’orme. Armand, cet excellent comique, saisissait avec une présence d’esprit singulière tout ce qui pouvait plaire au public, dont il était fort aimé. Jouant le rôle de Pasquin dans cette pièce, après ces mots : « Que dit-on d’intéressant ? Vous avez reçu des nouvelles de Flandre ; » il répliqua sur-le-champ : « Un bruit se répand que Port- Mahon est pris.» Le vainqueur de Mahon, le maréchal de Richelieu, était le parrain d’Armand [4].

1. (Attendez-moi sous l’orme a été imprimé dans le premier recueil des Oeuvres de théâtre de Regnard, 2 vol. in-12, Paris, Ribou, 1714, et dans les éditions qui ont suivi. Regnard était mort lorsque cette édition parut, mais Dufresny vivait encore. On n’a jamais compris cette pièce au nombre de celles de Dufresny ; je ne connais aucune édition de ses Oeuvres où elle ait été imprimée.

2. (Dictionnaire des Théâtres de Paris, 7 vol. in-12, à Paris, chez Rosset, libraire, rue Saint-Séverin, 1757, ouvrage de MM. Parfait.)

3.(Voyez 1’Avertissenient qui précède le Joueur.)

4. (Les recherches et la discussion auxquelles s’est livré l’auteur de cet Avertissement, ne peuvent laisser douter que la comédie Attendez-moi sous l’orme ne soit de Regnard ; et c’est pour cette raison que je l’ai replacée à son ordre chronologique, du mois de mai 1694 ; la Sérénade n’ayant été représentée qu’au mois de juillet de la même année. (G. P. C.)).

PERSONNAGES

- DORANTE, officier réformé, revenant de sa garnison, qui devient amoureux d’Agathe.

- AGATHE, fille d’un fermier, amoureuse de Dorante.

- PASQUIN, valet de Dorante.

- LISETTE, amie d’Agathe.

- COLIN, jeune fermier, accordé avec Agathe.

- NANETTE, bergère.

- NICAISE, berger.

- Plusieurs Bergers et Bergères, qui étaient priés pour la noce de Colin et d’Agathe.

La scène est dans un village de Poitou, sous l’Orme.

SCÈNE I. Dorante, Pasquin.

PASQUIN.

Pour m’expliquer en termes plus clairs, j’ai avancé la dépense du voyage depuis notre garnison jusqu’à ce village-ci ; nous y avons déjà séjourné quinze jours sur mes crochets : je vous prie que nous comptions ensemble, et je vous demande mon congé.

DORANTE.

Oh, palsembleu ! Tu prends bien ton temps.

PASQUIN.

Eh ! Puis-je le mieux prendre, monsieur ? Vous venez d’être réformé ; il faut bien que vous réformiez votre train.

DORANTE.

Pasquin, quitter le service d’un officier, c’est se brouiller avec la fortune.

PASQUIN.

Ma foi, monsieur, je me suis brouillé avec elle dès le jour que je suis entré chez vous : mais, Dieu merci, je suis au-dessus de la fortune ; je veux me retirer du monde.

DORANTE.

Le fat ! Ô le fat !

PASQUIN.
[1] [2]
Oui, monsieur, j’ai fait depuis peu des réflexions morales sur la vanité des plaisirs mondains : je suis las d’être bien battu et mal nourri ; je suis las de passer la nuit à la porte d’un lansquenet, et le jour à vous détourner des grisettes ; je suis las enfin d’avoir de la condescendance pour vos débauches, et de m’enivrer au buffet, pendant que vous vous enivrez à table. Il faut faire une fin, monsieur. Je vais me rendre mari d’une certaine Lisette, qui est le bel esprit de ce village-ci. Les plus jolies filles de Poitou la consultent comme un oracle, parce qu’elle a fait ses études sous une coquette de Paris ; c’est là où elle est devenue amoureuse de moi.

DORANTE.
[3]
Hé! Je n’ai point encore trouvé en mon chemin cette Lisette si aimable ; j’en sais mauvais gré à mon étoile.

PASQUIN.

Ce n’est pas votre étoile, monsieur ; c’est moi qui ai pris soin de vous cacher Lisette : je l’ai trouvée trop jolie pour vous la faire connaître. Mais cette digression vous fait oublier qu’il s’agit entre vous et moi d’une petite règle d’arithmétique. Il y a huit ans que je vous sers ; à vingt-cinq écus de gages, somme totale, six cents livres ; sur quoi j’ai reçu quelques coups de canne, coups de pied au cul ; partant reste toujours six cents livres, que je vous prie de me donner présentement.

DORANTE, D’UN TON DE COLÈRE.

Quoi ! J’ai eu la patience de garder huit ans un coquin comme toi !

PASQUIN.

Tout autant, monsieur.

DORANTE.

Un maraud !

PASQUIN.

Oui, monsieur.

DORANTE.

Huit ans, un valet à pendre !

PASQUIN.

Ah !

DORANTE.

À noyer, à écraser !

PASQUIN.

Il y a du malheur à mon affaire. Vous avez été jusqu’à présent très content de mon service, et vous cessez de l’être dans le moment que je vous demande mes gages.

DORANTE, SE RADOUCISSANT.

Pasquin, ce n’est pas d’aujourd’hui que je suis la dupe de ma bonté. Va, mon cher, je veux bien encore ne te point chasser de chez moi.

PASQUIN.

Vraiment, monsieur, ce n’est pas vous qui me chassez ; c’est moi qui vous demande mon congé, et les six cents livres.

DORANTE.

Non, mon coeur, tu ne me quitteras point. Tu ne sais ce qu’il te faut. La vie champêtre ne convient point à un intrigant, à un fourbe.

PASQUIN.

Je sais bien que j’ai tous les talents pour faire fortune à la ville ; mais je borne mon ambition à Lisette, à qui j’apporte en mariage les six cents livres dont je vais vous donner quittance.

Il tire de sa poche un papier.

DORANTE, LUI ARRÊTANT LA MAIN.

Peste soit du faquin ! Tu n’as que tes affaires en tête : parlons un peu des miennes. J’épouse demain la petite fermière Agathe. J’ai si bien fait, par mon manège, que le père est à présent aussi amoureux de moi que sa fille. Elle a dix mille écus, Pasquin.

PASQUIN.

Vous n’avez que vos affaires en tête ; reparlons un peu des miennes.

DORANTE.

Agathe m’attend chez elle à quatre heures ; et, avant que d’y aller, j’ai à régler certaines choses avec le notaire.

PASQUIN.

Monsieur, il n’y a que deux mots à mon affaire.

DORANTE.

Le notaire m’attend, Pasquin.

PASQUIN.

Mon congé et mes gages.

DORANTE.

Oh ! Puisque tu veux absolument que nous finissions d’affaire ensemble...

PASQUIN.

Si ce n’était pas pour une occasion aussi pressante...

DORANTE.

Il faut faire un effort...

PASQUIN.

Je ne vous importunerais pas.

DORANTE.

Quelque peine que cela me fasse...

PASQUIN.

Voici la quittance.

DORANTE, PRENANT LA QUITTANCE ET EMBRASSANT PASQUIN.

Va, je te donne ton congé.

PASQUIN.

Et mes gages, monsieur ?

DORANTE.

Tu m’attendris, Pasquin ; je ne veux pas te voir davantage.

SCÈNE II.

PASQUIN, SEUL.

Le scélérat ! Je n’ai plus rien à ménager avec cet homme-là ; Lisette me sollicite de rompre son mariage avec Agathe. Allons voir ce qui en sera.

SCÈNE III. Pasquin, Lisette.

PASQUIN.

Ah ! Te voilà !

LISETTE.

Il y a une heure que je te cherche. Es-tu d’accord avec ton maître ?

PASQUIN.

Peu s’en faut. Il ne s’agissait entre lui et moi que de deux articles. Je lui demandais mon congé et mes gages : il a partagé le différend par moitié ; il m’a donné mon congé, et me retient mes gages.

LISETTE.

Et tu gardes des mesures avec cet homme-là ! Te feras-tu encore tirer l’oreille pour m’aider à rompre son mariage, en faveur de mon pauvre frère Colin à qui Agathe était promise ? Il ne tient qu’à toi de rendre la joie à tout le village. Ce n’était que fêtes, danses et chansons préparées pour les noces de Colin et d’Agathe ; et depuis que ton officier réformé est venu nous enlever le coeur de cette jolie fermière, toute notre galanterie poitevine est en deuil.

PASQUIN.

Je ne manque pas de bonne volonté ; mais je considère...

LISETTE.

Et moi, je ne considère plus rien. Je suis bien sotte de prier quand j’ai droit de commander. Colin est mon frère, et s’il n’épouse point Agathe par ton moyen, Lisette n’épousera point Pasquin.

PASQUIN.

Ouais ! Tu me mets bien librement le marché à la main !

LISETTE.

C’est que je ne suis pas comme la plupart de celles qui font de pareils marchés. Je ne t’ai point donné d’arrhes et je romprai, si...

PASQUIN.

Doucement. Cà, que faut-il donc faire pour ce petit frère Colin ? As-tu pris des mesures avec lui ?

LISETTE.
[4]
Des mesures avec Colin ? Bon ! C’est un jeune amant à la franquette, qui n’est capable que de se trémousser à contretemps. Il va, il vient, il piétine, il peste contre son infidèle, et a toujours quelque raisonnement d’enfant qu’il veut qu’on écoute ; enfin, c’est un petit obstiné que j’ai été contrainte d’enfermer, afin qu’il me laissât en paix travailler à ses affaires. Je crois que le voilà encore.

SCÈNE IV. Colin, Lisette, Pasquin.

LISETTE, À COLIN.

Quoi ! Petit lutin, tu seras toujours sur mes talons ?

COLIN, À LISETTE.

J’ai sauté par la fenêtre de la salle où tu m’avais enfermé, pour te venir dire que tout le tripotage de veuve que tu veux faire pour attraper ce Dorante, par-ci, par-là, tant y a que tout ça ne vaut rien.

LISETTE.
[5]
Mort de ma vie ! Si tu...

PASQUIN.

Laissez opiner Colin ; il me paraît homme de tête.

COLIN.

Assurément. J’ai trouvé un secret pour qu’Agathe me r’aime, et j’ai commencé à imaginer...

LISETTE.

Et va-t’en achever d’imaginer ; laisse-moi exécuter.

COLIN.

Oh ! Y faut que ce soit moi qui...

LISETTE.

Oh ! Ce ne sera pas toi qui...

COLIN.

Je te dis que...

LISETTE.

Je te dis que tu te taises.

COLIN.

Oh ! C’est moi qui suis I’amoureux, une fois ; je veux parler tout mon soûl.

LISETTE.

Oh ! Le petit mutin d’amoureux !

COLIN.

Tenez, si Pasquin me dit que je n’ai pas pus d’esprit que toi, pour ce qui est d’Agathe, je veux bien m’en retourner dans la salle.

LISETTE.

Écoutons, à cette condition.

COLIN.

C’est que j’ai eune ruse pour faire venir Agathe dans un endroit où je vous cacherai tous deux.

PASQUIN.

Fort bien !

COLIN.

Et pis, quand a sera là, je li dirai : Çà, gnia personne qui nous écoute ; n’est-y pas vrai, Agathe, qu’ou m’avez dit cent fois qu’ou m’aimiez ? A dira, Oui, Colin ; car ça est vrai. N’est-y pas vrai, li redirai-je, que quand vous me dites ça, je dis, moi, que les paroles étaient belles et bonnes, mais que ça ne tient guère, à moins qui n’y ait quelque chose, là, qui signifie qu’ou n’oseriez pus prendre d’autre mari .que moi ? Agathe dira : Oui, Colin. N’est-y pas vrai, ce li ferai-je encore, qu’un certain jour que l’épingle de votre collet était défaite, je le soulevis tout doucement, tout doucement ?...

LISETTE.

Oh ! Va donc plus vite ; j’aime l’expédition.

PASQUIN.

Ce récit promet beaucoup au moins. Et nous serons cachés pour entendre tout cela ?

COLIN.
[6] [7]
Assurément. Je ne barguignerai point à li faire tout dire ; car si a m’épouse, l’épousaille couvre tout ; et sinon, je sis bien aise qu’on sache que la récolte appartient à sti qui a défriché la terre. Oh ! Donc, je dirai à Agathe : N’est-y pas vrai, quand j’eu entr’ouvart votre collet, que je pris dessous un papier dans votre sein, et que sur ce papier vous m’aviez fagoté en lacs d’amour votre nom parmi le mien, pour montrer ce que je devions être l’un à l’autre ?

PASQUIN.
[8]
Et a dira : Oui, Colin.

COLIN.

Oh ! A dira peut-être que c’est qu’a dormait ; mais je sais bien qu’a ne faisait que semblant ; car a se réveillit tout juste quand...

LISETTE.

Hé bien, enfin ! Quand elle aura tout dit...

COLIN.

Vous sortirez tous deux de votre cache, et vous li direz : Agathe, faut qu’ou vous mariez rien qu’avec Colin tout seul, ou nous allons dire partout qu’ous aimez deux hommes à la fois. Oh ! À ne voudra pas.

LISETTE.

O que si, a voudra. Les femmes en font gloire.

COLIN.

Faire gloire d’aimer un autre que sti avec qui on se marie ! Non, gnia point de femme comme ça dans tout le monde.

PASQUIN.

Colin n’a pas voyagé. Çà, je juge que M. Colin imagine mieux que nous, mais nous exécuterons mieux que Colin. Partant, condamné à retourner dans la salle jusqu’à ce que nous ayons besoin de lui.

COLIN.

Oh ! Ne vlà-t-il pas qu’il dit comme Lisette à cause que... hé ! la la.

LISETTE.

Oh ! Va donc, ou je ne me mêle plus de tes affaires.

COLIN.

J’y vas, mais j’enrage.

SCÈNE V. Lisette, Pasquin.

LISETTE.

Oh ! Nous voilà délivrés de lui. Çà, il s’agit de guérir Agathe de l’entêtement où elle est pour ton maître.

PASQUIN.

Hom ! Quand l’amour s’est une fois emparé d’un coeur aussi simple que celui d’Agathe, il est difficile de l’en chasser ; il se trouve mieux logé là que chez une coquette.

LISETTE.

J’avoue que les grands airs de ton maître ont saisi la superficie de son imagination ; mais le fond du coeur est encore pour Colin. Finissons. Il faut empêcher Agathe de sortir de chez elle, afin qu’elle ne vienne point rompre les mesures que nous avons prises. Comment nous y prendrons-nous ?

PASQUIN.

Hom ! Attendez. Nous lui avons fait venir des habits de Paris. Si j’allais lui dire que mon maître veut qu’elle les mette... La coiffure seule suffit pour amuser une femme toute la journée.

LISETTE.

La voici qui vient ; songe à la renvoyer chez elle.

SCÈNE VI. Agathe, Lisette, Pasquin.

AGATHE.

Où est donc ton maître, Pasquin ? Il y a deux heures que je l’attends chez moi.

PASQUIN.

Vous vous trompez, madame, mon maître est trop amoureux pour vous faire attendre.

LISETTE, À AGATHE.

Je vous avais bien dit que ses empressements ne dureraient pas.

AGATHE.

Oh ! C’est tout le contraire, Lisette. Dorante doit être aujourd’hui amoureux de moi à la folie ; car il m’a promis que son amour augmenterait tous les jours, et il m’aimait déjà bien hier.

LISETTE.

En une nuit, il arrive de grandes révolutions dans le coeur d’un Français.

PASQUIN.

Oui, sur la fin de ce siècle-ci, les amants et les saisons se sont bien déréglés ; le chaud et le froid n’y dominent plus que par caprice.

LISETTE.

Oh ! En Poitou nous avons une règle certaine ; c’est que le jour des noces, le thermomètre de la tendresse est à son plus haut degré ; mais le lendemain il descend bien bas.

AGATHE.

Vous voulez me persuader tous deux que Dorante sera inconstant ; mais il faudrait que je fusse folle pour craindre qu’il change. Quoi ! Quand Colin me disait tout simplement qu’il me serait fidèle, je le croyais ; et je ne croirais pas Dorante qui est gentilhomme, et qui fait des serments horribles qu’il m’aimera toujours ?

PASQUIN.

En amour, les serments d’un courtisan ne prouvent rien ; c’est le langage du pays.

LISETTE, À AGATHE.

Si vous vouliez m’écouter une fois en votre vie, je vous ferais voir que Dorante...

AGATHE.

Parlons d’autre chose, Lisette.

PASQUIN, À LISETTE.

Elle a raison.

À Agathe.

Parlons des beaux habits que mon maître vous a fait venir.

AGATHE.

Ah, Pasquin ! J’en suis charmée.

PASQUIN.

À propos, mon maître voulait vous voir aujourd’hui parée.

AGATHE.
[9] [10]
Je voudrais bien l’être aussi ; niais je ne sais pas lequel je dois mettre des deux habits. Dis-moi, Pasquin, lequel aimera-t-il mieux de l’innocente ou de la gourgandine ?

PASQUIN.

La gourgandine a toujours été du goût de mon maître.

AGATHE.

Il faut que les femmes de Paris aient bien de l’esprit pour inventer de si jolis noms.

PASQUIN.
[11] [12]
Malepeste ! Leur imagination travaille beaucoup. Elles n’inventent point de modes qui ne servent à cacher quelque défaut. Falbala par haut pour celles qui n’ont point de hanches ; celles qui en ont trop le portent plus bas. Le col long et les gorges creuses ont donné lieu à la steinkerque ; et ainsi du reste.

AGATHE.
[13]
Ce qui m’embarrasse le plus, c’est la coiffure. Je ne pourrai jamais venir à bout d’arranger tant de machines sur ma tête ; il n’y a pas de place pour en mettre seulement la moitié.

PASQUIN.

Oh ! Quand il s’agit de placer des fadaises, la tête d’une femme a plus d’étendue qu’on ne pensé. Mais vous me faites souvenir que j’ai ici le livre instructif que la coiffeuse a envoyé de Paris. Il s’intitule : « Les Éléments de la toilette, ou le Système harmonique de la coiffure d’une femme. »

AGATHE.

Ah ! Que ce livre doit être joli !

LISETTE.

Et savant !

PASQUIN, TIRANT UN LIVRE DE SA POCHE.
[14] [15]
Voici le second tome. Pour le premier, il ne contient qu’une table alphabétique des principales pièces qui entrent dans la composition d’une commode, comme :

« La duchesse, le solitaire

La fontange, le chou,

Le tête-à-tête, la culbute,

Le mousquetaire, le croissant,

5
Le firmament, le dixième ciel,

La palissade et la souris. »

AGATHE.

Ah, Pasquin ! Cherche-moi l’endroit où le livre dit que se met la souris. J’ai un noeud de ruban qui s’appelle comme cela.

PASQUIN.

C’est ici quelque part ; attendez...

« Coiffure pour raccourcir le visage. »

Ce n’est pas cela.

« Petits tours blonds à boucles fringantes pour les fronts étroits et les nez longs. »

Je n’y suis pas.

« Suppléments ingénieux qui donnent du relief aux joues plates. »

Ouais !

« Cornettes fuyantes pour faire sortir les yeux en avant. »

Ah ! Voici ce que vous demandez.

« La souris est un petit noeud de nompareille qui se place dans le bois. Nota qu’on appelle petit bois un paquet de cheveux hérissés, qui garnissent le pied de la futaie bouclée. »

Mais vous lirez cela à loisir. Allez vite arranger votre toilette ; je vous, enverrai mon maître sitôt qu’il aura fini une petite affaire.

AGATHE.

Qu’il ne me fasse pas attendre au moins. Adieu, Lisette.

LISETTE.

Adieu, Agathe.

SCÈNE VII. Lisette, Pasquin.

LISETTE.

On vient à bout de tout en ce monde, quand on sait prendre chacun par son faible ; les hommes par les femmes, les femmes par les habits. Çà, il faut à présent nous assurer de ton maître.

PASQUIN.

Il est chez le notaire ; il faut qu’il repasse par ici ; pour aller chez Agathe, et je l’arrêterai pendant que tu iras te déguiser en veuve.

LISETTE.

Récapitulons un peu ce déguisement. Tu es bien sûr que ton maître n’a jamais vu la veuve ?

PASQUIN.

Assurément. Sur la réputation qu’elle a dans Poitiers d’être fort riche, mon fanfaron s’est vanté qu’elle était amoureuse de lui. Pour se venger, elle a pris plaisir à se trouver masquée à deux ou trois assemblées où il était, de faire la passionnée ; en un mot, de se moquer de lui, trouvant toujours des excuses pour ne se point démasquer. C’est une gaillarde qui fait mille plaisanteries de cette nature pour égayer son veuvage.

LISETTE.

Puisque cela est ainsi, je contreferai la veuve comme si je l’étais.

PASQUIN.

Tant pis ; car on ne saurait bien contrefaire la veuve, qu’on n’ait contrefait la femme mariée. L’habit est-il prêt ?

LISETTE.

Oui.

PASQUIN.

Voilà mon maître qui vient.

LISETTE.

Amuse-le pendant que je me déguiserai ; et après, tu iras avertir Agathe qu’elle vienne nous surprendre ; tu la feras écouter notre conversation. Laisse-moi faire.

SCÈNE VIII.

PASQUIN, SEUL.

Comment lui tournerai-je la chose ? Mais il ne faut pas tant de façon avec mon maître. Un homme qui se croit aimé de toutes les femmes en est aisément la dupe.

SCÈNE IX. Dorante, Pasquin.

PASQUIN.

Monsieur ! Monsieur !

DORANTE.

Ne m’arrête point ; Agathe m’attend.

PASQUIN.

Ce n’est plus de mes affaires que je veux vous parler à présent.

DORANTE.

Je meurs d’impatience de la voir. L’amour, Pasquin, l’amour ! Ah ! Quand on a le coeur pris...

PASQUIN.

Fait comme vous êtes, monsieur, je n’eusse jamais deviné que l’amour vous ferait perdre votre fortune.

DORANTE.

Que veux-tu dire par là ?

PASQUIN.

Que votre amour pour Agathe vous fait manquer cette veuve de cinquante mille écus.

DORANTE.

Eh ! Ne t’ai-je pas dit que la sotte est devenue invisible à Poitiers ?

PASQUIN.

Apparemment elle voulait éprouver votre constance. L’heureux moment est venu ; elle est ici, monsieur.

DORANTE.

Est-il possible ?

PASQUIN.

Il n’y a rien de plus vrai ; et depuis que vous m’avez quitté... Mais n’en parlons plus, vous avez le coeur pris pour Agathe.

DORANTE.

Achève, Pasquin, achève.

PASQUIN.

Amoureux comme vous êtes, vous ne voudriez pas rompre un mariage d’inclination pour vingt mille écus plus ou moins.

DORANTE.

Il faudra se faire violence. Avec vingt mille écus on achète un régiment, on est utile au prince ; tu sais qu’un gentilhomme doit se sacrifier pour les besoins de l’État.

PASQUIN.

Entre nous, l’État n’a pas besoin de vous, puisqu’il vous a remercié de vos services à la tête de votre compagnie.

DORANTE.

Parlons de la veuve, Pasquin.

PASQUIN.

La veuve est venue ce matin de Poitiers pour vos beaux yeux ; et depuis que vous m’avez quitté, on vient de m’offrir de sa part cent pistoles, si je puis livrer votre coeur.

DORANTE.

Je serai ravi de te faire gagner cent pistoles. J’aime m’acquitter, Pasquin.

PASQUIN.

En rabattant sur les gages.

DORANTE.

Çà, que faut-il faire, mon cher coeur ?

PASQUIN.

On est convenu avec moi que le hasard amènerait la veuve sous cet orme dans un quart d’heure.

DORANTE.

Bon !

PASQUIN.

J’ai promis que le même hasard vous y conduirait aussi.

DORANTE.

Fort bien !

PASQUIN.

Il faut que vous vous promeniez, sans faire semblant de rien. Elle va venir, sans faire semblant de rien. Pour lors vous l’aborderez, vous, en faisant semblant de rien ; elle vous écoutera en faisant semblant de rien. Voilà comment se font les mariages des Tuileries.

DORANTE.
[16]
Parbleu, tu es un homme adorable !

PASQUIN.

Çà, préparez-vous à aborder la veuve en petit maître. Cachez-vous un oeil avec votre chapeau, la main dans la ceinture, le coude en avant, le corps d’un côté et la tête de l’autre ; surtout, gardez-vous bien de vous promener sur une ligne droite, cela est trop bourgeois.

DORANTE.

Ce maraud-là en sait presque autant que moi.

DORANTE.

Voici l’occasion monsieur, de faire profiter les talents que vous avez pour le grand art de la minauderie. Ah ! Si vous pouviez vous souvenir de cette mine que vous fîtes l’autre jour à la comédie, là, une certaine mine qui perdit de réputation cette femme à qui vous n’aviez jamais parlé.

DORANTE.

Que tu es badin !

SCÈNE X. Lisette, en veuve, Dorante, Pasquin.

PASQUIN, BAS, À DORANTE.

Voici la veuve, monsieur ; faites semblant de rien ; hem, semblant de rien.

Haut, à Dorante en faisant signe à Lisette.

N’y a-t-il rien de nouveau en Catalogne ? Que dit-on de l’Allemagne ? Vous avez reçu des lettres de Flandre. La promenade est bien déserte aujourd’hui. De quel côté vient le vent ? Mon Dieu ! La belle journée !

DORANTE, BAS, À PASQUIN.

Pasquin la veuve soupire.

PASQUIN, BAS, À DORANTE.

Apparemment, c’est pour le défunt.

DORANTE, BAS, À PASQUIN.

Il faut un peu la laisser ronger son frein. Elle est sensible aux bons airs. Je me sers de mes avantages.

PASQUIN, BAS, À DORANTE.

Vous avez raison ; votre geste est tout plein de mérite, et vous avez encore plus d’esprit de loin que de près. Si elle vous entendait chanter, elle serait charmée, monsieur. Ne savez-vous point par coeur quelque impromptu de l’opéra nouveau ?

DORANTE, HAUT, À PASQUIN.
[17]
Je vais chanter, pour me désennuyer, un petit air que je fis à Poitiers pour cette charmante veuve. Hem.

Il chante.

Palsambleu l’Amour est un fat,

L’Amour est un fat ;

10
Sans égard pour ma naissance,

Il me fait soupirer, gémir, sentir l’absence

Comme un amant du tiers-état.

Palsambleu l’Amour, etc.

Il n’est point de belle en France

15
Que je n’aie soumise à ce petit ingrat ;

Et, pour toute récompense,

Il m’enchaîne comme un forçat.

Palsambleu l’Amour, etc.

PASQUIN, APRÈS QUE DORANTE A CHANTÉ.

Vous êtes l’Amour, monsieur !

DORANTE, BAS, À PASQUIN.

C’est assez la faire languir. Ciel ! Quelle aventure, Pasquin ! Je crois que voilà mon aimable invisible dont je te parlais.

PASQUIN.

C’est elle-même.

DORANTE, ABORDANT LA VEUVE.

Par quel bonheur, madame, vous trouve-t-on dans ce village ?

LISETTE.

J’y venais chercher la solitude, et pleurer en liberté.

PASQUIN.

Retirons-nous donc, monsieur : il est dangereux d’interrompre les larmes d’une veuve. La vue d’un joli homme fait rentrer la douleur en dedans.

DORANTE.

Je vous l’ai dit cent fois, charmante spirituelle, je suis le cavalier de France le plus spécifique pour la consolation des dames.

LISETTE.

Un cavalier fait comme vous ne saurait en consoler une, qu’il n’en afflige mille autres.

DORANTE.

Périssent de jalousie toutes les femmes du monde, pourvu que vous vouliez bien...

LISETTE.

Ah ! N’achevez pas, monsieur ; je crains que vous ne me fassiez des propositions que je ne pourrais entendre sans horreur ; car, enfin, il n’y a encore que huit ans que mon mari est mort.

PASQUIN.

Ah, monsieur ! Vous allez rouvrir une plaie qui n’est pas encore bien refermée.

DORANTE.

Ah, Pasquin ! Je sens que mon feu se rallume.

LISETTE.

Hélas ! Le pauvre défunt m’aimait tant !

PASQUIN, BAS, À DORANTE.

Elle parle du défunt ; vos affaires vont bien.

LISETTE.

Il m’a fait promettre, en mourant ...

En baissant la voix.

Que je ne me remarierais point.

PASQUIN, BAS, À DORANTE.

Profitez du moment, monsieur : elle est femme ; et puisque sa parole baisse, il faut qu’elle soit bien faible.

LISETTE, BÉGAYANT.

Je tiendrai... ma promesse... ou bien...

PASQUIN, BAS, À DORANTE.

Elle bégaie, il est temps que je me retire.

DORANTE, BAS, À PASQUIN.

Va-t’en.

SCÈNE XI. Dorante, Lisette.

DORANTE.

Nous sommes seuls, madame ; accordez-moi donc enfin ce que vous m’avez tant de fois refusé à Poitiers ; levez ce voile cruel...

LISETTE.

Monsieur, l’affliction m’a si fort changée...

DORANTE.

Eh ! Je vous conjure...

LISETTE, D’UN TON DE PRÉCIEUSE.

Je ne dors point ; la fatigue du carrosse, la chaleur, la poussière, le grand jour... Vous me trouverez laide à faire peur.

DORANTE.

Je vous trouverai charmante.

LISETTE.

Vous le voulez ?

Elle lève sa coiffe.

DORANTE.

Que vois-je ?

LISETTE.

Puisqu’il faut vous l’avouer, dès la seconde fois que je vous vis, je formai le dessein de faire votre fortune ; mais je voulais vous éprouver. Ah, cruel ! Fallait-il si tôt vous rebuter ?

DORANTE.

Eh ! Vous avais-je vue, madame ?

SCÈNE XII.Dorante, Lisette, Agathe, Pasquin.

Pasquin amène Agathe pour écouter.

AGATHE, À PART, À PASQUIN.

C’est donc pour cela qu’il me faisait tant attendre ?

PASQUIN, À PART, À AGATHE.

Écoutez...

Il sort.

SCÈNE XIII.Dorante, Lisette, Agathe, à part.

DORANTE, À LISETTE.

Je l’avoue finalement ; à votre refus, j’avais baissé les yeux sur une petite fermière ; parce que je trouvais une somme d’argent pour nettoyer de gros biens que j’ai en direction : mais d’honneur je ne l’ai jamais regardée que comme un enfant, une poupée avec quoi on se joue ; et depuis les charmantes conversations de Poitiers, vous n’avez point désemparé mon coeur.
[18]

AGATHE, À PART.

Le traître !

LISETTE.

Apparemment que je vous crois, puisque je veux bien vous donner ma main. Mais, avant toutes choses, il faut que vous disiez à Agathe, en ma présence, que vous ne l’avez jamais aimée.

DORANTE.

En votre présence ?

LISETTE.

Quoi ! Vous hésitez ?

DORANTE.

Nullement. Mais enfin, dire en face à une femme que je ne l’aime point, c’est l’assassiner : le coup est mortel, madame ; et je dois avoir des ménagements pour une pauvre petite créature, qui...

LISETTE.

Qui...

DORANTE.

Qui, puisqu’il faut vous faire la confidence, a eu pour moi certaines faiblesses. Je suis galant homme.

AGATHE, À PART.

Comme il ment !

DORANTE.

Mais, madame, je quitte tout pour vous suivre. Je me laisse enlever, je vous épouse : faut-il d’autres marques de mon amour ?

LISETTE.

Au moins, je vous ordonne d’aller tout présentement rompre l’engagement que vous avez avec le père.

DORANTE.

Oh ! Pour cela, volontiers.

LISETTE.

Allez promptement, et revenez dans une demi-heure m’attendre sous cet orme.

DORANTE.

Je vais vous satisfaire.

LISETTE.

Sous l’orme, au moins.

SCÈNE XIV. Agathe, Lisette.

AGATHE, À PART, N’OSANT ABORDER LA VEUVE.

Il faut que je sache d’elle... Mais me ferai-je connaître après ce qu’on lui vient de dire de moi ?

LISETTE.

Mon Dieu ! La jolie mignonne ! Qu’elle est aimable ! Me voulez-vous parler ?

AGATHE, N’OSANT L’ABORDER.

Non.

LISETTE.

Mais je crois vous avoir vue quelque part. N’êtes-vous pas la belle Agathe ?

AGATHE.

Je ne sais pas.

LISETTE.
[19]
Ne craignez rien, ma bouchonne. Vous m’aviez enlevé mon amant ; mais je suis déjà vengée, puisqu’il vous a sacrifiée à moi.

AGATHE.

Le traître !

LISETTE.

Vous êtes bien fâchée, n’est-ce pas, de perdre un si joli petit homme ?

AGATHE.

Je ne suis fâchée que de ce qu’il vous vient de dire des faussetés de moi. Il dit que j’ai eu des faiblesses pour lui : ah ! Ne le croyez pas au moins, madame ; c’est un méchant qui en dira tout autant de vous.

LISETTE, RIT.

Ha, ha !

AGATHE.

Vous riez ! Est-ce que vous me soupçonnez de ce que ce menteur-là vous a dit ?

LISETTE.

Dorante ne saurait mentir ; il est gentilhomme.

AGATHE.

Que je suis malheureuse ! Quoi ! Vous croyez...

LISETTE, SE DÉVOILANT.

Oui, je crois...

AGATHE.

C’est Lisette !

LISETTE.

Je crois, comme je l’ai toujours cru, que vous êtes fort sage, et que Dorante est le plus grand scélérat ; mais je suis contente, vous avez tout entendu. Ce n’est pas sa faute, comme vous voyez, si je ne suis qu’une fausse veuve. Hé bien, que vous dit le coeur présentement ?

AGATHE.

Hélas ! J’ai trahi Colin ! Colin m’aime-t-il encore ?

LISETTE.

Il fera tout comme s’il vous aimait ; et sitôt que vous lui aurez dit un mot, il ne songera plus qu’à se venger de Dorante.

AGATHE.

Ah ! Qu’il ne s’y joue pas : Dorante m’a dit qu’il était bien méchant.

LISETTE.

Il s’agit d’une vengeance qui servira de divertissement à toute notre petite société galante. Il sera berné... qu’il ne manquera rien.

SCÈNE XV. Colin, Agathe, Lisette.

COLIN, À PART, SANS APERCEVOIR AGATHE.

Pasquin me vient de dire que tout allait bien, pourvu que je patientisse ; mais, quand je devrais tout gâter, je ne saurais plus me tenir en place ; je sis trop amoureux.

AGATHE, À COLIN, FÂCHÉE DE L’AVOIR TRAHI.

Ah Colin ! Colin !

COLIN, À AGATHE, QU’IL APERÇOIT.

Ce n’est pas de vous au moins que je dis que je sis amoureux : il ferait beau var que j’aimisse encore eune... ingrate !

AGATHE.

Il est vrai.

COLIN.

Eune... infidèle.

AGATHE.

Oui, Colin.

COLIN.

Eune... changeuse !

AGATHE.

Hélas ! Je n’aime pas trop à changer ; mais c’est que cela me vint malgré moi tout d’un coup, parce que je n’avais jamais vu d’homme fait comme Dorante.

COLIN.

Oui, vous êtes une traîtresse.

AGATHE.

Oh ! Pour traîtresse, non... Ne vous avais-je pas averti que je voulais aimer Dorante ?

COLIN, ÉTOUFFANT DE COLÈRE ET D’AMOUR.

Eune.... aouf ! Gnia pu moyen de retenir mon naturel. Baille-moi ta main.

AGATHE.

Ah Colin ! Que je suis fâchée !

COLIN.

Ah ! Que je sis aise, moi !

LISETTE.

Vous allez user toute votre tendresse ; gardez-en un peu pour quand vous serez mariés, vous en aurez besoin. Çà, Dorante va venir m’attendre sous l’orme ; nous avons résolu de nous moquer de lui. Pierrot, Nanette et Licas nous doivent aider ; ils sont là tout prêts. Les voici.

SCÈNE XVI. Lisette, Colin, Agathe, Nanette, deux Bergers.

LISETTE, À NANETTE ET AUX BERGERS.

Qui vous a donc avertis qu’il était temps ?

NANETTE, À LISETTE.

Nous avons vu de loin qu’elle se laissait baiser la main par Colin ; nous avons jugé...

COLIN, À NANETTE.

C’est signe qu’al’ a retrouvé l’esprit qu’al’ avait pardu.

AGATHE.

Que je suis honteuse, Nanette, d’avoir été trompée par un homme !

NANETTE.

Hélas ! À qui est-ce de nous autres que cela n’arrive point ? Mais nous allons faire voir à ce petit coquet de Dorante qu’il ne sait pas son métier, puisqu’il donne le temps à une fille de faire des réflexions.

LISETTE.

Tous vos petits rôles de raillerie sont-ils prêts ?

NANETTE.

Bon ! Notre Licas et notre Pierrot feraient un opéra en deux heures.

LISETTE.

Oui, je vais vous donner votre rôle.

NANETTE.

Voici Dorante. Retirez-vous ; c’est à moi à commencer.

Ils sortent.

SCÈNE XVII.

DORANTE SEUL, VENANT AU RENDEZ-VOUS QUE LUI A DONNÉ LA VEUVE.

Voici à peu près l’heure rendez-vous. J’ai bien fait de ne voir ni le père ni la fille : si la veuve m’allait manquer, je serais bien aise de retrouver Agathe. J’entends des villageois qui chantent ; laissons-les passer.

SCÈNE XVIII. Dorante, Nanette, Nicaise.

Nicaise finit une chanson à une paysanne qui le fuit.

NANETTE.

Mon pauvre Nicaise, tu perds ton temps et ta chanson. Il est vrai que je t’ai aimé ; mais c’est justement pour cela que je ne t’aime plus. Ce sont là nos règles.

NICAISE, CHANTE.

Lorsque tu me promis, sous cet orme fatal,

20
Que je triompherais bientôt de mon rival,

Tu m’en voulus donner une preuve certaine.

Ah ! Que n’en ai-je profité !

Je ne serais plus à la peine

De te reprocher ton infidélité.

NANETTE, CHANTE.

25
Il est vrai que ma franchise

Fut surprise

Par tes discours trompeurs et par ton air charmant ;

Mais j’ai passé l’écueil du dangereux moment.

J’ai pensé faire la sottise :

30
Tu ne m’as pas prise au mot ;

Tu seras le sot.

Tu seras le sot.

Tu seras le sot.

SCÈNE XIX.

DORANTE, SEUL.

Ces poitevines sont galantes naturellement. Mais la veuve tarde beaucoup.

SCÈNE XX. Dorante, Pasquin.

PASQUIN.

Ah, monsieur ! Nous jouons de malheur.

DORANTE.

Qu’y a-t-il donc ?

PASQUIN.

La veuve est partie, monsieur ; une de ses tantes est venue l’enlever à ma barbe. Tout ce que la pauvrette a pu faire, c’est de sortir la tête par la portière du carrosse, et de me faire signe de loin qu’elle ne laisserait pas de vous aimer toujours.

DORANTE.

Se serait-elle moquée de moi ?

PASQUIN.
[20]
Monsieur, j’ai sellé votre anglais ; le voilà attaché, à la porte : si vous voulez suivre le carrosse, il n’est pas encore bien loin.

DORANTE.

Pasquin il faut aller au plus certain. Je vais trouver Agathe, et conclure avec elle. La voici justement.

SCÈNE XXI. Dorante, Agathe, Pasquin.

AGATHE, À PART.

Je vais bien me moquer de lui.

Haut, à Dorante.

Ah ! Vous voilà, monsieur ; il faudra donc que je vous cherche toute la journée ?

DORANTE.

Ah ! Pardon, ma charmante ; j’ai eu une affaire indispensable.

AGATHE.

N’est-ce point plutôt que vous m’auriez fait quelque infidélité ?

DORANTE.

Que dites-vous là cruelle, injuste, ingrate ? J’atteste le ciel...

AGATHE.

Hé ! la la, ne jurez point. Je sais bien comme vous m’aimez,

DORANTE.

Mais vous, qui parlez, est-ce aimer, que de pouvoir attendre jusqu’à demain ?

AGATHE.

Hé bien, marions-nous tout à l’heure.

DORANTE.

Dites donc au papa qu’il abrége les formalités : ces articles, ce contrat, me désespèrent.

PASQUIN.

La sotte coutume pour les amants qui sont bien pressés !

AGATHE.

Nous irons dans un moment trouver mon père ; et, s’il nous fait trop attendre, nous nous marierons tous deux tout seuls.

SCÈNE XXII. Les mêmes ; Choeurs de Bergers et de Bergères.

LE CHOEUR CHANTE DERRIÈRE LE THÉÂTRE :

Attendez-moi sous l’orme,

35
Vous m’attendrez longtemps.

SCÈNE XXIII. Dorante, Agathe, Pasquin.

DORANTE.

Qu’entends-je ?

AGATHE.

C’est la noce d’un nommé Colin. Vous ne le connaissez pas ?

PASQUIN, FAISANT UN SAUT, VA JOINDRE LA NOCE.

Une noce ! Ma foi, je m’en vais danser.

SCÈNE XXIV. Dorante, Agathe, Pasquin, Plusieurs Bergers et Bergères, près pour la noce de Colin et d’Agathe.

DORANTE, À AGATHE.

Ils s’avancent, cédons-leur la place.

AGATHE.

Oh ! Il faut que je sois de cette noce-là.

DORANTE.

Quoi ! Vous pouvez différer un moment ?

AGATHE.

Sitôt que la noce sera faite, nous nous marierons.

LE CHOEUR, CHANTE.

Attendez-moi sous l’orme,

Vous m’attendrez longtemps.

DORANTE.

Pasquin, voici bien des circonstances.

PASQUIN.

C’est le hasard, monsieur.

DORANTE.

En tout cas, il faut faire bonne contenance.

Il se mêle avec les villageois.

Fort bien, mes enfants.

Vive la Poitevine !

40
Menuet de Poitou.

Courage, Pasquin.

On chante.

Prenez la fillette

Au premier mouvement ;

Car elle est sujette

45
Au changement :

Souvent la plus tendre

Qu’on fait trop attendre,

Se moque de vous

Au rendez-vous.

PASQUIN, SE MOQUANT DE DORANTE.

Nous sommes trahis ; on nous berne, monsieur.

DORANTE.

Ceci me confond.

LISETTE, CHANTE À DORANTE.

50
Vous qui pour héritage

N’avez que vos appas,

L’argent ni l’équipage

Ne vous manqueront pas :

Malgré votre réforme,

55
La veuve y pourvoira ;

Attendez-la sous l’orme,

Peut-être elle viendra.

Agathe, chante à Dorante.

La fille de village

60
Ne donne à l’officier

Qu’un amour de passage ;

C’est le droit du guerrier :

Mais le contrat en forme,

C’est le lot du fermier :

65
Attendez-moi sous l’orme,

Monsieur l’aventurier.

COLIN, CHANTE.

Un jour notre goulu de chat

Tenait la souris sous la patte ;

Mais al’ était pour li trop délicate,

70
Il la lâchit pour prendre un rat.

PASQUIN, À DORANTE.

Voilà de mauvais plaisants, monsieur. Votre cheval est sellé.

Dorante veut tirer son épée.

PIERROT, ARRÊTANT DORANTE.

Tout bellement, ou nous ferons sonner le tocsin sur vous.

DORANTE.

Je viendrai saccager ce village-ci avec un régiment que j’achèterai exprès.

LISETTE.

Ce sera des deniers de la veuve ?

Dorante s’en va.

LE VILLAGE POURSUIT DORANTE, EN DANSANT ET CHANTANT :

Attendez-moi sous l’orme,

Vous m’attendrez longtemps.

Notes

1. Lansquenet : Sorte de jeu de hasard qu’on joue avec des cartes. Lieu où l’on jouait le lansquenet. [L]

2. Grisette : Femme ou fille jeune vêtue de gris. On le dit par mépris de toutes celles qui sont de basse condition, de quelque étoffe qu’elles soient vêtues. Des gens de qualité s’amusent souvent à fréquenter des grisettes. [F]

3. Coquette : Ce mot se prend en mauvaise part. Celle qui s’ajuste pour donner dans la vue des galants, Celle qui aime qu’on lui dise des douceurs, qui se plaît aux fleurettes que l’on lui conte, et qui n’a pas d’attachement qui lui fasse peine. [R]

4. Franquette : Usité seulement dans cette locution familière : à la franquette, à la bonne franquette, c’est-à-dire tout uniment, franchement, loyalement. [L]

5. Mort de ma vie : autre serment qui sert à affirmer avec une sorte d’impatience. [L]

6. Barguigner : se dit figurément en choses spirituelles des irrésolutions d’esprit, quand un homme a du mal à se resoudre, à donner quelque parole, à conclure une affaire, à se défaire de quelque engagement. Il ne faut point barguigner à quitter ses folles amours, et les engagements dans le vice. [F]

7. Epousailles : Célébration d’un mariage. Le jour des épousailles. Assister aux épousailles. [L]

8. Fagoter : Mettre du bois en fagots. Le millier de fagots coûte tant à fagoter. Se dit aussi figurement et bassement pour, Mettre en mauvais ordre, mal arranger, habiller d’une façon plaisante et ridicule. [T]

9. Innocente : espèce de robe ample et sans ceinture que les femmes portaient à la fin du XVIIe siècle. [L]

10. Gourgandine : 1. Terme très familier. Femme de mauvaise vie, coureuse. 2. Sorte d’habit de femme à la mode en 1694, qui consistait en un corset ouvert par devant et laissant voir la chemise. [L]

11. Malepeste : Imprecation qu’on fait contre quelque chose, et quelquefois avec admiration. [F]

12. Falbala : Large bande d’étoffe plissée que les femmes mettent au bas et autour de leurs jupes. Aujourd’hui le falbala, qui paraît dater de la fin du règne de Louis XIV, s’appelle volant. [L]

13. Steinkerque : Notre Langue non seulement a naturalisé une infinité de mots tirés de Langues étrangères, tant anciennes que modernes ; mais même, en naturalisant certains mots, en a réglé la signification de la manière du monde la plus arbitraire. Une bataille se donne près d’un village nommé Stinkerke ; il plaît à nos Dames d’illustrer ce nom, en le faisant passer du village à une espèce de mouchoir de cou de nouvelle invention. [T]

14. Solitaire ou Palatine : Fourrure que les femmes mettent sur leur cou en hiver pour couvrir leur gorge, et la tenir chaudement. [T] Chou : Assemblage de coques de rubans, en forme de chou, sur un petit carton rond. [L] Culbute : se disait, au XVIIIe siècle, d’une partie de la coiffure des femmes appelée aussi fripon. [L] Croissant : Ornement de tête des Dames et Demoiselles. C’est une partie de la coiffure que l’on nommait Commode. [T] Dixième ciel : Les femmes donnoient ce nom à un ornement de tête qui faisait partie de la coiffure qu’elles nommoient commode. [T] Souris : les femmes ont aussi donné le nom de souris à une fausse coiffe qu’elles mettent sous les deux autres. [T]

15. Duchesse : est aussi un terme de coiffeuse, qui se dit d’un noeud de nompareille que les Dames et les Demoiselles propres et galantes, se mettent sur le haut du front. [T] Fontange : c’est un noeud de ruban que les femmes, qui se mettent proprement, portent sur le devant de leur coiffure, et un peu au-dessus du front, et qui lie la coiffure. Ce mot vient de Mademoiselle de Fontange qui la première porta ce noeud, lorsqu’elle commença de paraître à la Cour. [T] Culbute : Anciennement, noeud de rubans de couleur que les jeunes demoiselles portaient presque sur le derrière de la coiffe. [L] Firmament : Ornement de pierreries que les femmes et les filles de qualité mettent dans leurs cheveux autour de leur tête. [T] Palissade : était aussi une partie de la coiffure des femmes. C’était un fil de fer qui servait à faire lever le devant de la cornette, et qui se mettait sous la cornette. [T]

16. Parbleu : Sorte de jurement. altération de Par Dieu. [L]

17. Palsembleu : Sorte de jurement composé de quatre mots tout défigurés, ce qui cache la honte de son origine. Ce jurement dans les Comédies se met à la bouche des Comtes et des Marquis, parce qu’il n’y a guère que les fanfarons, et ceux qui parlent comme eux, qui le mêlent à leurs discours. Ces deux mots se sont faits par corruption de par le sang de Dieu, jurement éxécrable. [T]

18. On lit dans l’édition originale d’honneur en honneur, sans ponctuation entre les deus mots. Il est trop évident que cette répétition est une faute typographique pour la reproduire dans le texte. Ces deux mots ont été admis par l’éditeur de 1820. Les éditions de 1714 et 1731 n’ont conservé que d’honneur. (G. A. C.)

19. Bouchonne : terme de caresse, comme qui dirait, ma chère enfant, mon petit coeur. [T]

20. Anglais : cheval anglais.

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. AVERTISSEMENT SUR ATTENDEZ-MOI SOUS L’ORME.

2. [2]

3. Attendez-moi sous l’orme. , comédie

4. Notes

5. Colophon

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