PYRAME ET THISBÉ

TRAGÉDIE

PERSONNAGES.

- THISBÉ.

- PYRAME.

- BERSIANE.

- NARBAL.

- LIDIAS.

- LE ROI.

- SYLLAR.

- DISARQUE.

- DEUXIS.

- LA MÈRE DE THISBÉ.

- LA CONFIDENTE.

- LE MESSAGER.

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ACTE I

SCÈNE I. Thisbé, Bersiane. — SCÈNE II. Narbal, Lidias. — SCÈNE III. Le Roi, Syllar.

SCÈNE I. Thisbé, Bersiane.

THISBÉ.

Du bruit et des fâcheux aujourd’hui séparée,

Ma seule fantaisie avec moi retirée,

Je puis ouvrir mon âme à la clarté des cieux,

Avec la liberté de la voix et des yeux ;

5
Il m’est ici permis de te nommer, Pyrame,

Il m’est ici permis de t’appeler mon âme ;

Mon âme, qu’ai-je dit ? c’est fort mal discourir,

Car l’âme nous fait vivre et tu me fais mourir.

Il est vrai que la mort que ton amour me livre

10
Est aussi seulement ce que j’appelle vivre :

Nos esprits sans l’amour assoupis et pesants,

Comme dans un sommeil passent nos jeunes ans ;

Auparavant qu’aimer on ne sait point l’usage

Du mouvement des sens ni des traits du visage ;

15
Sans cette passion les plus lourds animaux

Connaîtraient mieux que nous et les biens et les maux.

Notre destin serait comme celui des arbres,

Et les beautés en nous seraient comme des marbres

En qui l’ouvrier gravant l’image des humains

20
Ne saurait faire agir ni les yeux, ni les mains.

Un bel oeil dont l’éclat ne luit qu’à l’aventure,

C’est comme le soleil que cachait la nature

Auparavant qu’il fût entré dans ses maisons

Et qu’il pût discerner la beauté des saisons.

25
Moi, je crois seulement depuis l’heure première

Que l’amour me toucha d’avoir vu la lumière,

Et que mon coeur ne vint à respirer le jour

Que dès l’heure qu’il vint à soupirer d’amour ;

Et combien que le Ciel fasse couler ma vie

30
Dans cette passion avec un peu d’envie,

Que mille empêchements combattent mes désirs

Et qu’un triste succès menace nos plaisirs,

Que les discords mutins d’une haine ancienne

Divisent la maison de Pyrame et la mienne,

35
Qu’hommes, Ciel, temps et lieux, nuisent à mon dessein,

Je ne saurais pourtant me l’arracher du sein,
[1]
Et quand je le pourrais je serais bien marrie
[2]
Que d’un si cher tourment mon âme fût guérie.

Une telle santé me donnerait la mort ;

40
Le penser seulement m’en fâche et me fait tort.

BERSIANE.

Comment vous être ainsi de nous tous éloignée !

Osez-vous bien aller sans être accompagnée ?

Tout le monde au logis est en peine de vous,

Et surtout votre mère en est en grand courroux.

THISBÉ.

45
Pourquoi cela ? Ma vie est-elle si suspecte ?

BERSIANE.

Non ! Mais toujours les vieux veulent qu’on les respecte ;

Vous deviez pour le moins un de nous avertir,

Faire quelque semblant que vous alliez sortir.

THISBÉ.

Sais-tu pas bien que j’aime à rêver, à me taire,

50
Et que mon naturel est un peu solitaire ?

Que je cherche souvent à m’ôter hors du bruit ?

Alors, pour dire vrai, je hais bien qui me suit ;

Quelquefois mon chagrin trouverait importune

La conversation de la bonne Fortune,

55
La visite d’un Dieu me désobligerait,

Un rayon du soleil parfois me fâcherait.

BERSIANE.

La chute d’une feuille, un zéphyr, un atome ?

THISBÉ.

Je te laisse à juger que ferait un fantôme,

Et de quelle façon je me verrais punir.

60
Qu’un esprit des Enfers me vint entretenir.

BERSIANE.

À ce compte je suis déjà parmi ce nombre.

THISBÉ.

Jamais rien de vivant ne sembla mieux une ombre.

BERSIANE.

D’où viennent ces dédains ?

THISBÉ.

D’où viennent ces dédains ? Vieux spectre d’ossements,

Vraiment je cherche bien tes divertissements !

BERSIANE.

65
Je connais bien que c’est de moi qu’elle murmure ;

Je suis donc cet objet d’infernale figure.

THISBÉ.

Je ne dis pas cela, mais tu peux bien penser...

BERSIANE.

Que de mon entretien on se pouvait passer.

THISBÉ.

Justement.

BERSIANE.

Justement. Je connais, ou je suis peu sensée...

THISBÉ.

70
Qu’autre chose que toi me tient dans la pensée.

BERSIANE.

Ce n’est pas sans sujet, Thisbé, que nos soupçons

Vous ont fait tous les jours ouïr tant de leçons :

Votre mère a raison d’avoir l’oeil et l’oreille

Dessus vos actions.

THISBÉ.

Dessus vos actions. N’importe qu’elle y veille,

75
Je n’ai rien fait jamais à craindre des témoins !

Mon innocente humeur se moque de vos soins.

J’en suis émue autant que du bruit d’une feuille,

Car je vis sans reproche.

BERSIANE.

Car je vis sans reproche. Hé ! Le bon Dieu le veuille !

THISBÉ.

Adieu, cherche quelqu’un à qui te faire ouïr.

BERSIANE.

80
On a beau tel secret dans les os enfouir,

L’amour, l’ambition, l’orgueil et la colère

Sont toujours sur nos fronts d’une apparence claire.

J’espère en peu de jours que nous viendrons à bout

De cette confidence, et que nous saurons tout.

SCÈNE II. Narbal, Lidias.

NARBAL.

85
Malgré moi persister en ce funeste amour !

Après les droits du Ciel l’ingrat me doit le jour.

Toi qui si lâchement flattes sa fantaisie,

Tu veux que ma raison cède à ta frénésie,

Et me remémorant ce qu’autrefois je fis,

90
Tu me veux conseiller la perte de mon fils !

Il est vrai qu’autrefois j’ai senti cette flamme,

Lorsqu’un sang plus subtil faisait agir mon âme ;

Esclave que je suis des naturelles lois,

Comme un autre en mon temps de ce feu je brûlais,

95
Mais toujours mes desseins étaient avec licence,
[3]
Et mes justes désirs pleins d’heur et d’innocence.

LIDIAS.

Vous en avez depuis perdu le souvenir,

Mais si les mêmes ans pouvaient vous revenir,

Et qu’en votre faveur la loi de la nature,

100
Vous effaçant l’horreur que fait la sépulture,

À vos membres cassés leur force rapportât

Et remît vos esprits en leur premier état,

Je crois que vos rigueurs changeraient bien de termes

Et que vos sentiments ne seraient plus si fermes ;

105
Ce pauvre fils à qui vous voulez tant de mal

Vous verrait transformé de censeur en rival.

On ne saurait dompter la passion humaine :

Contre Amour la raison est importune et vaine,

Toujours l’objet aimable a droit de nous charmer

110
Lorsqu’on est en état de le pouvoir aimer,

L’âme se voit bientôt d’une beauté forcée

Par le rapport des yeux avecque la pensée.

NARBAL.

Ton esprit tient encore un peu de la saison

Qui ne voit point mûrir les fruits de la raison.

115
Moi qui suis bien guéri de cette humeur volage,

Ayant déjà passé tous les degrés de l’âge,

Je connais mieux que toi la vie et le devoir,

Et bientôt mieux que toi je lui ferai savoir.
[4]
Aimer sans mon congé et s’obstiner encore

120
D’un amour qui le perd et qui me déshonore !

D’un ennemi mortel la fille rechercher !

Je t’aime mieux le coeur hors du sein arracher !

Tu démordras, mutin, je te ferai connaître

Le respect que tu dois à ceux qui t’ont fait naître

125
Et que tu ne dois point suivre ta passion

Ni faire des desseins sans ma permission !

LIDIAS.

Quand on s’engage au sort d’une pareille affaire,

Une permission n’est jamais nécessaire ;

On n’y saurait pourvoir quand c’est un accident ;

130
À cela le plus fin est le plus imprudent.

On ne demande point congé d’une aventure ;

S’il en faut demander c’est donc à la nature

Qui conduit notre vie, et s’adresser aux Dieux

Qui tiennent en leurs mains nos esprits et nos yeux.

NARBAL.

135
Ne sait-il pas qu’il est obligé de me plaire ?

Que cet amour furtif irrite ma colère ?

Qu’il va dans ce projet mes jours diminuant,

Et fait un parricide en le continuant ?

Les Dieux trouvent-ils bon, puisqu’ils sont équitables,

140
Qu’on fasse des forfaits ?

LIDIAS.

Qu’on fasse des forfaits ? S’ils sont inévitables,

Les Dieux ne veulent point en retirer nos pas ;

Même, puisqu’en amour le crime a des appas,

Que la rigueur des lois l’entretient et l’augmente,
[5]
Les amants trouvent grâce auprès de Rhadamante ;

145
Mais une noire humeur qui meut des assassins,

Une nature lâche encline à des larcins,

C’est ce qui fait horreur au Ciel et à la terre,

Et sur quoi justement doit tomber le tonnerre,

Où la nécessité d’un amoureux désir,

150
Qui de l’âme et du corps n’aspire qu’au plaisir,
[6]
Mérite qu’on l’assiste, et vouloir sa ruine

Tient un peu d’une humeur envieuse et chagrine.

NARBAL.

Tes discours ne sont point assez persuasifs.

Ce mal ne prend qu’aux coeurs mols, délicats, oisifs,

155
Où jamais le bon sens n’a choisi sa demeure,

Où jamais la vertu ne trouve une bonne heure.

Suffit. Quand la raison le contraire voudroit,
[7]
L’empire paternel conservera son droite.

Mon pouvoir absolu rompra cette entreprise

160
Et mon autorité lui fera lâcher prise.

LIDIAS.
[8]
Vous voulez qu’Ixion, lié dans les Enfers,

S’arrache de sa roue et qu’il brise ses fers,

Qu’un homme déjà mort sa guérison reçoive,

Que Sisyphe repose et que Tantale boive.

165
Tous nos efforts ne sont que d’un pouvoir humain ;

Qui tend à l’impossible il se travaille en vain.

SCÈNE III. Le Roi, Syllar.

LE ROI.

C’est trop faire de voeux, c’est trop verser de larmes,

Il faut avoir recours à des meilleures armes ;

Cette ingrate farouche, avecque ses mépris,

170
A donné trop longtemps la gêne à mes esprits.

La qualité de Roi, l’éclat de ma fortune,

Au lieu de l’attirer, la choque et l’importune ;

Elle aime mieux, ignoble et honteuse qu’elle est,

Un simple citoyen.

SYLLAR.

Un simple citoyen. Son semblable lui plaît.

LE ROI.

175
Je le rendrai pourtant, si le soleil m’éclaire,

Seulement aujourd’hui peu capable de plaire.

SYLLAR.

À quel si bon moyen pouvez-vous recourir

Pour le rendre odieux ?

LE ROI.

Pour le rendre odieux ? Je le ferai mourir.

Toute autre invention est douteuse et grossière ;

180
Lorsqu’elle le verra sanglant sur la poussière,

Que les yeux en mourant, les regards à l’envers,

Hideux, sans mouvement, demeureront ouverts,

Il faut que l’amitié soit bien dans la pensée

Si par un tel objet elle n’en est chassée.

185
Je sais bien que Thisbé sans des vives douleurs

Ne verra point sa mort, ni sans beaucoup de pleurs ;

Mais avecque le temps jusqu’à la moindre trace

La plus forte douleur se dissipe et s’efface.

Ayant vu que l’objet de son premier amour

190
N’aime plus, ne sent rien, n’a plus de part au jour,

Elle encore vivante et encore sensible

À mon affection sera plus accessible.

SYLLAR.

L’aimez-vous jusqu’au point de violer la loi ?

LE ROI.

Tu sais que la justice est au-dessous du Roi.

195
La raison défaillant, la violence est bonne

À qui sait bien user des droits d’une couronne.

SYLLAR.

Mais toujours vous savez que l’équité vaut mieux.

LE ROI.

Les grands Rois doivent vivre à l’exemple des Dieux.

SYLLAR.

Aussi vous ont-ils faits leurs lieutenants en terre.

LE ROI.

200
Leur colère à son gré fait tomber le tonnerre,

Et quoiqu’ils soient portés, ce semble, à nous chérir,

Pour montrer leur puissance ils nous font tous mourir ;

Et moi je tiens du Ciel ma meilleure partie,

Mon âme avec les Dieux a de la sympathie ;

205
J’aime que tout me craigne, et crois que le trépas

Toujours est juste à ceux qui ne me plaisent pas.

Pyrame est en ce rang, sa mort est légitime,

Car déplaire à son Roi, c’est avoir fait un crime.

Il n’est pas innocent. Ceux que la loi du sort

210
Rend mal voulus du Prince, ils sont dignes de mort.

Mon amour l’a conclu. Ce tyran implacable

En donne avecque moi l’arrêt irrévocable.

Il sera ma victime, et je jure, devant

Qu’aucun ait jeté l’oeil sur le soleil levant,

215
Dussé-je par ma main exécuter ma haine,

Son trépas résolu me tirera de peine.

Ici me fera voir cet acte officieux

Celui de tous les miens qui m’aimera le mieux ;

Ici dois-je tirer une preuve assurée

220
De la fidélité qu’on m’a cent fois jurée.

SYLLAR.

Le temps et la raison pourraient-ils point ôter

Ces violents désirs ?

LE ROI.

Ces violents désirs ? Rien que les augmenter.

Le temps et la raison feront du feu la glace

Et m’ôteront plutôt le coeur hors de sa place.

SYLLAR.

225
Puisque c’est un dessein qu’on ne peut divertir,

À quel prix que ce soit il en faut donc sortir.

Sire, me voici l’âme et la main toute prête

À quoi que vos desseins aient destiné ma tête.

LE ROI.

Comment ! Tu me préviens ! Ha ! Véritablement

230
Je vois bien que tu veux m’obliger doublement.

Un plaisir est plus grand qui vient sans qu’on y pense ;

Qui souffre qu’on demande a pris sa récompense,

Même quand le besoin de nos désirs pressés,

À qui ne fait le sourd, se fait entendre assez.

SYLLAR.
[9]

235
Je m’en vais de ce pas vaquer à l’entreprise.

LE ROI.

Ô qu’en ton amitié le Ciel me favorise !

SYLLAR.

Dans deux heures d’ici nous y mettrons la main.

LE ROI.

Il est vrai qu’il vaut mieux aujourd’hui que demain.

Je ne te parle point encore du salaire.

SYLLAR.

240
Sire, tout mon espoir est l’honneur de vous plaire.

LE ROI.
[10]
Je sais que tout service est digne de loyer.

SYLLAR.

Il sait bien comme il faut les hommes employer ;

Une telle action dessus le gain se fonde ;

C’est le plus libéral de tous les Rois du monde,

245
Il en est mieux servi. L’argent a des ressorts

Qui font aller partout nos esprits et nos corps.

ACTE II

SCÈNE I. Pyrame, Disarque. — SCÈNE II. Thisbé, Pyrame.

SCÈNE I. Pyrame, Disarque.

PYRAME.

Je sais bien, cher ami, que ton sage dessein

Est de m’ôter la flamme et la mort hors du sein,

De ramener à soi ma pauvre âme égarée

250
Qui s’est depuis deux ans d’avec moi séparée ;

Mais sache que mon âme abhorre ta raison,

Que je prends tes conseils pour une trahison,

Et d’abord que tu viens à me parler d’éteindre

Ce feu dont nuit et jour je ne fais que me plaindre,

255
Malgré le sentiment que j’ai de mon erreur

Et de ton amitié, ta voix me fait horreur ;

Je te hais si tu es ennemi de mon aise ;

Il faut que ton esprit à mon humeur se plaise,

Que tu perdes le soin de censurer mes pleurs,

260
Que ton affection consente à mes malheurs,
[11]
Et que ton jugement mette son industrie

À conserver mon mal.

DISARQUE.

À conserver mon mal. Mon Dieu, quelle furie !

PYRAME.

Autrement je te tiens barbare et sans pitié.

DISARQUE.

Que vous connaissez mal les fruits de l’amitié !

PYRAME.

265
Je veux que mon ami, sans feinte et sans réserve,

Dedans ma passion me complaise et me serve.

DISARQUE.

Eh quoi, si votre ami vous avait vu courir

Dans un danger mortel ?

PYRAME.

Dans un danger mortel ? Qu’il me laissât mourir.

Le plus sanglant dépit que la Fortune livre

270
À des désespérés, c’est les forcer de vivre.

DISARQUE.

Il est vrai qu’un désir une fois emporté

Vers un funeste amour a plus de fermeté ;

On rétracte plutôt le dessein légitime

D’une bonne action que le projet d’un crime ;

275
Le mal a plus d’appas, et ce qui plus nous nuit

Avecque plus d’adresse et de vigueur nous suit.

Vous courez obstiné ce semble à votre perte,

Quelque difficulté qui vous y soit offerte ;

Vos parents, obligés d’un naturel devoir,

280
Vous opposent ici leur absolu pouvoir.

PYRAME.

C’est par où mon désir davantage se pique.

J’aime bien à forcer une loi tyrannique.

Amour n’a point de maître, et vos empêchements
[12]
Ne me sont désormais que des allèchements.

285
C’est une occasion de me montrer fidèle,

C’est prouver à Thisbé que j’ose tout pour elle.

N’as-tu point quelquefois pris garde à sa beauté,

Toi qui par-dessus tous aimes la nouveauté,

Toi qui depuis les bords d’où le soleil se lève

290
Jusqu’aux flots reculés où la clarté s’achève,

Des objets les plus beaux as fait juges tes yeux,

En as-tu reconnu qui puissent plaire mieux ?

DISARQUE.

Il est certain qu’elle a quelque chose de rare.

PYRAME.

Dis qu’elle a quelque chose à tenter un barbare.

295
Celui que ses regards ne peuvent pas toucher,

Il a des duretés de souche et de rocher.

DISARQUE.

Voilà bien des discours de la mélancolie.

PYRAME.

Je crois que ta raison vaut moins que ma folie,

Et que tu viens à tort me plaindre et m’accuser

300
D’une erreur où les Dieux se voudraient abuser.

Ne m’en parle jamais, ta résistance est vaine,

Et si tu n’as juré de t’acquérir ma haine,

Si tu n’as résolu de rompre avecque moi,

Dedans ma passion ne me fais plus la loi.

305
Tu voudrais que j’aimasse à la façon commune,

Et qu’un lâche dessein de faire ma fortune

M’amenât dans le but de tes intentions.

DISARQUE.

Je voudrais gouverner un peu vos passions,

Et vous sauver l’esprit du danger et du blâme.

PYRAME.

310
Est-ce à toi, je te prie, à gouverner mon âme ?

Ce coeur fut-il par toi là-dedans enfermé ?

Laisse faire à Nature, elle me l’a formé ;

C’est d’elle dont Thisbé se vit aussi formée

Pour enflammer ce coeur, et pour en être aimée,

315
N’ayant tous deux qu’un but de peine et de plaisir,

Semblables de l’humeur, de l’âge et du désir ;

Et si j’osais flatter encore mon visage,

On nous pourrait tous deux connaître en une image.

C’est le premier appas dont mon coeur soupira,

320
C’est le premier espoir dont Amour m’attira,

Cher espoir dont mon âme heureusement se flatte,

Car son oeil favorable à mes regards éclate,

Me comble de faveur. Bref je suis assuré

D’un amour mutuel : elle me l’a juré.

325
Mes lèvres dans ses mains en ont cueilli le gage,

Et, pour le confirmer d’un plus pressant langage,

Ses pensers me l’ont dit, ses yeux en sont témoins,

Car dans tous nos discours la voix parle le moins.

Nous disons d’un trait d’oeil à nos âmes blessées

330
Bien plus qu’un livre entier n’exprime de pensées,

Et des soupirs de feu, d’elle à moi repassant,

Mieux que nul confident s’expliquent à nos sens.

Nous n’avons pas besoin que d’autres s’introduisent

À traiter nos amours ; les arbitres nous nuisent.

335
Le meilleur confident ne sert jamais si bien

Que dans notre intérêt il ne mêle le sien ;

Selon sa fantaisie il avance ou recule

L’aveugle mouvement d’un pauvre esprit qui brûle ;

Pour moi, je ne saurais souffrir un gouverneur ;

340
J’aime mieux réussir avec moins de bonheur.

Les soins de la prudence ont trop d’inquiétude ;

Mon âme n’a d’objet sinon ma servitude,

Où je trouve mon bien ; mieux qu’en ma liberté,

Et que j’aime sans doute autant que la clarté.

DISARQUE.

345
Puisque c’est une peste à vos os attachée,

Une flèche mortelle en votre coeur fichée,

C’est en vain que l’on prend le soin de vous guérir.

PYRAME.

Guérir on ne le peut sans me faire mourir.

DISARQUE.

Au moins prenez bien garde, en cette amour furtive,

350
Qu’un funeste succès à vos desseins n’arrive.

Vous êtes épiés, et de loin et de près,

Par des yeux vigilants qu’on y commet exprès.

PYRAME.

Toute leur diligence est assez inutile ;

L’âme des amoureux n’est pas si peu subtile ;

355
Nous savons bien choisir et le temps et le lieu

Où même ne saurait nous découvrir un Dieu.

Ne t’en mets point en peine, et seulement endure,

Si tu me veux aimer, que ma fureur me dure.

Adieu, laisse-moi seul m’entretenir ici.

360
Voilà la nuit qui vient, le ciel est obscurci,

Ma maîtresse m’attend. Afin de me complaire,

L’autre soleil s’en va quand celui-ci m’éclaire.

Privés de tous moyens de nous parler ailleurs,

Et ne pouvant venir à des accès meilleurs,

365
Une petite fente en cette pierre ouverte,

Par nous deux seulement encore découverte,

Nous fait secrètement aller et revenir

Les propos dont Amour nous laisse entretenir ;

Car c’est le lieu par où nos passions discrètes

370
Donnent un peu de jour à nos flammes secrètes.

Ici, cruels parents, malgré vos dures lois,

Nous faisons un passage à nos timides voix ;

Ici nos coeurs ouverts malgré vos tyrannies

Se font entrebaiser nos volontés unies.

375
Conseillers inhumains, pères sans amitié,

Voyez comme ce marbre est fendu de pitié,

Et qu’à notre douleur le sein de ces murailles

Pour receler nos feux s’entrouvre les entrailles,

Que l’air se prostitue à nos contentements ;

380
L’air, le plus rigoureux de tous les éléments,

Le père des frimas, la source des orages,

A plus d’humanité que vos brutaux courages.

Mais j’entends quelque bruit, c’est elle sans faillir.

Je sens tous mes esprits d’aise me défaillir.

385
Elle ne ment jamais, et ferait conscience

De charger son amant de trop de patience.

Je vois comme elle approche et marche à pas comptés,

Soupçonneuse, élançant ses yeux de tous côtés.

SCÈNE II. Thisbé, Pyrame.

THISBÉ.

Es-tu là, mon souci ?

PYRAME.

Es-tu là, mon souci ? Qui vous a retenue ?

390
Aujourd’hui pour le moins vous êtes prévenue,

Vous arrivez plus tard que je ne fis hier.

THISBÉ.

Il est vrai que j’ai tort, je ne le puis nier ;

Mais quand je t’aurai dit ce qui m’a dû contraindre,

Je crois que tu seras obligé de me plaindre ;

395
Je te ferai pitié, car je ne pense pas

Que le mal qu’on m’a fait soit moins que le trépas.

PYRAME.

Comment ! Vous a-t-on fait quelque injure, mon âme ?

Quelqu’un en son absence a-t-il blessé Pyrame ?

Un Dieu ne le pourrait avec impunité.

THISBÉ.

400
Cette offense n’était que l’importunité

D’une vieille hideuse et sotte créature,

Qui m’a tout aujourd’hui mis l’âme à la torture,

Qui m’a fait tant de lois, m’a tant donné d’avis,
[13]
Et tant réitéré d’inutiles devis,

405
Qu’on tarirait plutôt l’humidité de l’onde
[14]
Que cette humeur chagrine en caquets si féconde.

PYRAME.

Dites-moi, je vous prie encore, en quoi tendait

Le discours où plus fort la vieille s’étendait ?

THISBÉ.

De rendre une parfaite et pleine obéissance

410
À ceux à qui je dois le bien de ma naissance,

De ne me dispenser de prendre aucun plaisir

Que leur commandement ne me le vînt choisir,

Surtout de bien défendre, et l’esprit, et l’oreille,

Des pointes dont amour un jeune sang réveille,

415
Que les jeunes esprits n’ont rien de dangereux

Au prix que d’écouter un conseil amoureux,

Que même au plus heureux cet appas est funeste,

Que c’est un précipice, un poison, une peste.

PYRAME.

Elle vous a donc fait l’amour bien odieux.

THISBÉ.

420
Elle me l’a dépeint comme il est dans ses yeux.

PYRAME.

Étranges changements où tombe la Nature !

Un pauvre corps usé qui n’est que pourriture,

Une vieille à qui l’âge a séché les humeurs,

À qui les sens gâtés ont perverti les moeurs,

425
Un sang gros et pesant, toujours froid comme glace,

Si ce n’est qu’une fièvre échauffe un peu sa masse,

Un tronc de nerfs et d’os d’artifice mouvant,

Qu’on ne saurait nommer qu’un fantôme vivant,

Persécute toujours d’une jalouse envie

430
Les passe-temps heureux de notre jeune vie.

Ces vieillards dont l’esprit et le corps abattu

Érigent l’impuissance en titre de vertu,

Eux-mêmes qui le cours de la nature suivent,

Qui selon l’appétit de leur vieillesse vivent,

435
Prétendent contre nous forcer l’ordre du temps,

Et que nous soyons vieux en l’âge de vingt ans,

Nos moeurs par leur exemple imprudemment censurent,

Alléguant ce qu’ils sont et non pas ce qu’ils furent.

Au moins, ma chère vie, en ce sot entretien

440
Je crois que cet esprit n’a rien pu sur le tien.

THISBÉ.

Ces discours m’ont passé plus loin qu’une nuée.

PYRAME.

Ta bonne volonté n’est pas diminuée ?

THISBÉ.

Elle a crû davantage, on n’a fait que jeter

Du souffre dans la flamme afin de l’irriter.

445
Je suis d’un naturel à qui la résistance

Renforce le désir, l’espoir et la constance.

Je crois qu’on me verrait mourir autant de fois

Qu’on me force d’ouïr ces importunes voix,

Sinon que mon amour de plus en plus persiste

450
Et brûle davantage alors qu’on lui résiste.

Et je n’ai rien de cher comme une occasion

De tout ce qui saurait nourrir ma passion,

Puisqu’au divin objet dont je suis amoureuse

Le sort veut que je sois parfaitement heureuse,

455
Que tu mérites bien l’inviolable foi,

Que jusques au tombeau je garderai pour toi.

PYRAME.

Et moi, si le tombeau laissait encore aux âmes

Quelque petit rayon de leurs défuntes flammes,

Je n’aurais autre feu que toi dans les Enfers,

460
Et dedans leurs prisons je n’aurais que tes fers.

Mais parmi nos discours nous ne prenons pas garde

Que ce doux entretien dont Amour nous retarde,

S’il n’est bien ménagé nous manquera bientôt.

THISBÉ.

Hélas ! Ne pourrons-nous jamais dire qu’un mot !

465
Les oiseaux dans les bois ont toute la journée

À chanter la fureur qu’Amour leur a donnée ;

Les eaux et les zéphyrs quand ils se font l’amour

Leur rire et leurs soupirs font durer nuit et jour.

PYRAME.

Il se faut retirer de crainte qu’il n’arrive

470
Que de ce peu de bien encore on ne nous prive.

THISBÉ.

Dans une heure au plus tard je reviens donc ici.

PYRAME.

Et moi je serai mort si je ne viens aussi.

ACTE III

SCÈNE I. Deuxis, Syllar, Pyrame. — SCÈNE II. Le Roi, Messager, Syllar.

SCÈNE I. Deuxis, Syllar, Pyrame.

DEUXIS.

Syllar, je suis troublé d’un funeste présage,

Un glaçon de frayeur m’étreint tout le courage,

475
Pensant à tel dessein je me remets aux yeux

Les justes jugements des hommes et des Dieux.

SYLLAR.

Quoi ! Tu manques de coeur !

DEUXIS.

Quoi ! Tu manques de coeur ! Je sens, de la contrainte

En ce que j’entreprends, et non pas de la crainte.

SYLLAR.

Je connais ton courage, et c’est la cause aussi

480
Qui fait que je t’emploie en cette affaire ici.

DEUXIS.

Il est beau de tenter une mort légitime

Pour quelque grand exploit et qui se fait sans crime ;

On appelle courage un esprit généreux

Qui n’est point inhumain comme il n’est point peureux

485
Qui meurt sur une brèche, et dont les funérailles

Se font chez l’ennemi sous un bris de murailles ;

Le trépas est louable ou ignominieux,

Selon que le sujet est lâche ou glorieux ;

Mais pense à quelle fin nous avons pris l’épée,

490
À quel exploit sera notre main occupée !

Quoi ! sans être offensés nous nous voulons venger !

Quand on n’a point de haine on n’en saurait forger.

SYLLAR.

Notre commission donne toute licence.

DEUXIS.

On ne peut sans remords s’en prendre à l’innocence ;

495
Il ne nous a rien fait, nous le voulons tuer.

SYLLAR.

La volonté du Roi se doit effectuer.

DEUXIS.

Si quelque excès léger contentait sa colère,

Je crois que justement on lui pourrait complaire ;

Mais en un fait semblable, en une trahison,

500
Chacun le peut dédire avec trop de raison.

SYLLAR.

En dédisant son Roi, quelque juste apparence

Que puisse prendre un peuple, il commet une offense ;

Comme les Dieux au Ciel, sur la terre les Rois

Établissent aussi des souveraines lois ;

505
Ils partagent égaux ce que le monde enserre :

Les Dieux sont Rois du Ciel, les Rois Dieux de la terre ;

Jupiter d’un clin d’oeil fait les astres mouvoir,

Et nos Princes sur nous ont le même pouvoir ;

À la grandeur des Dieux leur grandeur se figure,

510
Comme au vouloir des Dieux leur vouloir se mesure.

DEUXIS.

Il leur faut obéir si leur commandement

Imite ceux des Dieux qui font tout justement.

SYLLAR.

Enquérir leur secret tient trop du téméraire ;

C’est aux Rois à le dire, et à nous à le faire ;

515
S’il a mal commandé, l’homicide commis

Tombera sur sa tête, et nous sera remis :

Le devoir ignorant rend une âme innocente.

DEUXIS.

Mais connaissant le mal, il faut qu’elle y consente.

Un devoir ignorant ? Eh quoi, ne vois-tu pas

520
Qu’on brasse à l’innocent un perfide trépas,

Que l’Enfer un pareil n’en saurait faire naître ?

SYLLAR.

Sache qu’un serviteur doit obéir au maître.

Considérant de près et l’honneur et le droit,

Tout le monde sans doute ici nous reprendrait ;

525
Mais nous sommes forcés, le Prince le fait faire ;

Il lui faut obéir, c’est un point nécessaire.

DEUXIS.

Et pourquoi nécessaire ? Il vaut mieux encourir

Sa disgrâce éternelle.

SYLLAR.

Sa disgrâce éternelle. Il vaut donc mieux mourir ?

DEUXIS.

J’aimerais mieux la mort qu’une honteuse vie

530
De remords criminels incessamment suivie.
[15]
Quand le chien des Enfers avecque ses abois

Vient troubler les vivants, ils sont morts mille fois ;
[16]
Mais mourant pour l’honneur, on court par les brisées

D’un bienheureux repos dans les Champs Elysées ;
[17]

535
Les esprits, dépêtrés des vicieux discords

Qu’ils ont avec nos sens, joyeux quittent nos corps.

SYLLAR.

Quelque si doux accueil que Mercure prépare,

Crois qu’un homme se trouble alors qu’il se sépare,

Que les corps trépassés, d’une pierre couverts,

540
Changent les os en poudre et la charogne en vers,

Que les esprits errants par les rives funèbres
[18]
D’un Cocyte inconnu ne sont plus que ténèbres.

Qu’on soit bien dans ce règne où Pluton tient sa Cour,

C’est un compte ; il n’est rien de si beau que le jour.

545
Le moindre chien vivant vaut mieux que cent cohortes

De tigres, de lions ou de panthères mortes.

Bien que pauvre sujet je préfère mon sort

À celui-là d’un Prince ou d’un Monarque mort.

Crois-moi, suis mon conseil, ne donnons point nos têtes

550
Pour préserver autrui ; ne soyons pas si bêtes.

DEUXIS.

Mourrions-nous pour cela ?

SYLLAR.

Mourrions-nous pour cela ? Crois-tu vivre un moment

Après t’être moqué de son commandement ?

DEUXIS.

Mais le Roi craint-il point la justice plus haute ?

En nous faisant mourir il découvre sa faute ;

555
Nos têtes ne sauraient venir sur l’échafaud

Sans y faire montrer son criminel défaut.

SYLLAR.

Pour nous exterminer quand ils en ont envie,

Les Rois ont cent moyens pour nous ôter la vie ;

Nos jours sont dans leurs mains, ils les peuvent finir,

560
Ils peuvent le plus juste innocemment punir ;

Quelque tort que ce soit quand un Roi nous accuse,

Sa grande autorité ne manque point d’excuse ;

Contre le Prince, aux droits il ne se faut fier :

Le prétexte plus faux le peut justifier.

565
Outre qu’au Souverain la perte de deux hommes

Ne se doit reprocher de deux tels que nous sommes ;

Plusieurs qui ne sont point ainsi religieux

Et qu’un si grand secret rendrait trop glorieux,

Ces mouvements du Roi ne craindront pas de suivre.

570
Après cela crois-tu qu’il nous souffrît de vivre ?

Nous ne saurions fuir de son bras irrité,

L’injure d’un supplice à demi mérité.

DEUXIS.

Il faut donc se bannir, et bien loin, d’un Empire

À tous les gens de bien le moins sûr et le pire.

SYLLAR.

575
Voyageant l’univers de l’un à l’autre bout,

Nous ne saurions fuir : les Rois courent partout ;

Ils ont de longues mains qui partout ce bas monde,

Sans se mouvoir d’un lieu, touchent la terre et l’onde.

DEUXIS.
[19]
Tu dis vrai, ta raison me rend ores confus.

SYLLAR.
[20]

580
Coupables vers le Roi de ce couard refus,

C’est fait de nous aussi ; faisant ce qu’il commande,

Sans doute après cela notre fortune est grande ;

Ces royales faveurs nos esprits soûleront

Et dans nos cabinets des flots d’or couleront.

DEUXIS.

585
L’or, ce métal sorcier, corrompt tout par ses charmes;

Devant lui prosterné, l’honneur met bas les armes ;

Il n’est si fort rempart de justice ou de foi

Qu’il ne brise ; il ne craint ni piété ni loi.

L’or peut tout, même alors que son appas s’adresse

590
À des hommes vaillants que la misère presse,

Comme moi, malheureux, que l’horreur de la faim

Contraint à désirer ce détestable gain.

Monstre de pauvreté, ta dent est plus funeste

Que le feu plus cuisant et la plus forte peste;

595
Le meurtrier que la peur bourrelle incessamment

Au prix de tes forçats est puni doucement ;

Dans les plus grands remords des faits les plus infâmes,

Savoir qu’on a du bien console fort les âmes ;

L’argent purge le crime et nous guérit de tout.

SYLLAR.

600
À la fin tout va bien, je vois qu’il se résout.

DEUXIS.

Le sort en est jeté : mon âme est exposée

À ce qu’il te plaira ; je vois l’affaire aisée.

SYLLAR.

Il ne faut seulement que le guetter ici.

DEUXIS.

Le voilà, ce me semble.

SYLLAR.

Le voilà, ce me semble. Il me le semble aussi.

DEUXIS.

605
Donnons en même temps.

PYRAME.

Donnons en même temps. On ne me peut surprendre !

Assassins vous saurez si je me sais défendre ;

Bien que seul contre deux je vous ferai sentir

Qu’on ne se prend à moi qu’avec du repentir.

DEUXIS.

Ô Dieux ! Je suis blessé.

PYRAME.

Ô Dieux ! Je suis blessé. Si ta main n’est meilleure,

610
Ce lâche et traître sang tu vomiras sur l’heure?

Ton sort comme le sien pend au bout de ce fer.

SYLLAR.

Fuyons, je crois que c’est un fantôme d’Enfer.

DEUXIS.

Ô Dieux ! que je fais bien ici l’expérience

Qu’il ne faut rien tenter contre sa conscience.

PYRAME.

615
Conscience voleur, je crois que le remords,

Ne te presse qu’en tant que tu vas voir les morts,

Que tu sens la frayeur d’une peine éternelle

Recueillir en mourant ton âme criminelle.

DEUXIS.

Ah ! si vous me laissiez un peu la liberté

620
De vous parler avant que perdre la clarté.

PYRAME.

Que me saurais tu dire ?

DEUXIS.

Que me saurais tu dire ? Une chose sans doute

Qui vous pourrait servir.

PYRAME.

Qui vous pourrait servir. Il faut que je l’écoute.

Qu’est-ce ?

DEUXIS.

Qu’est-ce ? Ce qu’on pourrait à peine deviner.

Le Roi nous a contraints de vous assassiner.

PYRAME.

625
Ô Ciel ! Que m’as-tu dit ! Mais faut-il croire un traître ?

DEUXIS.

Je vous dis ce qui est.

PYRAME.

Je vous dis ce qui est. Mais ce qui ne peut être.

Dieux, tout mon sang se trouble, il est vrai que le Roi

Aime, à ce qu’on m’a dit, en même lieu que moi.

Hélas ! Je suis perdu, mon mal est sans remède ;

630
Contre mon Roi, quel Dieu puis-je trouver qui m’aide ?

DEUXIS.

Voyez de vous conduire en cela sagement ;

Maintenant je trépasse avec allégement.

PYRAME.

L’enfer te soit propice, et sa nuit malheureuse

Pour un si bon remords te soit moins rigoureuse.

635
Au reste, il faut fuir, c’est le meilleur conseil,

Sans faire plus ici ni repos, ni sommeil.

Quand le courroux des Rois fait éclater leurs âmes,

C’est pis dix mille fois que torrents et que flammes.

Il faut s’ôter de là, mais de nécessité.

640
Thisbé, vous m’en avez souvent sollicité,

Vous m’avez dit cent fois que vous seriez heureuse

De suivre loin d’ici ma fortune amoureuse,

Que vous craigniez ce Prince, et que de son amour

Quelque malheur au nôtre arriverait un jour.

645
Il y faudra pourvoir et si l’humeur hardie

De ce courage ardent ne s’est pas refroidie,

Nous nous affranchirons de ses cruelles lois,

Et nous n’aurons que nous de parents ni de Rois.

SCÈNE II. Le Roi, Messager, Syllar.

LE ROI.

À cet affront le sang au visage me monte,

650
Que ma condition souffre aujourd’hui de honte,

Sachant que de ma part tu lui voulais parler !

UN MESSAGER.

En vain cent fois le jour vous m’y feriez aller.

LE ROI.

Que Thisbé n’a point fait semblant de te connaître ?

UN MESSAGER.

Sire, tout aussitôt qu’elle m’a vu paraître,
[21]

655
Détournant ses regards, surprise à l’impourvu,

Ainsi qu’elle aurait fait d’un serpent qu’elle eût vu,

Elle s’est engagée en une compagnie

À faire des discours d’une suite infinie

Jusqu’à tant qu’elle a pu se dérober de moi.

LE ROI.

660
Traiter si rudement la passion d’un Roi !

Faut-il que nous ayons, fils des Dieux que nous sommes,

Le sentiment semblable au vulgaire des hommes ?

Ingrate ! Si faut-il que je te mette un jour

Dans le choix d’éprouver ma haine ou mon amour.

665
Tu sauras que je règne et que la tyrannie

Me peut bien accorder ce que l’Amour me nie.

Ce beau fils dépêché, si ton coeur ne démord,

Tu te pourras bien voir sa compagne à la mort.

Mais voici de retour mon fidèle ministre ;

670
Je lis dessus son front quelque rapport sinistre ;

Il craint de m’aborder. Parle et lève les yeux.

SYLLAR.

L’affaire va très mal.

LE ROI.

L’affaire va très mal. Je n’attendais pas mieux.

SYLLAR.

Mon compagnon est mort, et moi, couvert de plaies,

Vous viens faire rapport de ces nouvelles vraies.

675
Nous avions à peu près l’ouvrage exécuté

Que le peuple en fureur dessus nous s’est jeté,

Et d’armes et de cris une croissante suite

À peine m’a donné le loisir de la fuite.

LE ROI.

C’est trop, je vois qu’Amour se moque de mes voeux,

680
Que le Ciel par dessein défend ce que je veux ;

Je suis au désespoir, mon âme est trop gênée ;

J’ai gardé dans le sein la mort toute une année,

Mes malheurs vont sans fin l’un l’autre se suivant ;

La saison de l’hiver n’a jamais tant de vents,

685
Jamais tant de frimas, ni de froid, ni de grêle,

Qu’il ne fasse en trois mois quelque beau jour pour elle ;
[22]
Jamais vieillard caduc ne s’est si mal porté

Qu’il n’ait eu dans l’année quelque heure de santé ;

Éole quelquefois tient tous les vents en bride
[23]

690
Et fait voir aux nochers le front des eaux sans ride,

Et l’astre le plus fier et plus malin des Cieux

Jamais de mon destin n’a détourné ses yeux.

Ce traître me donna le sceptre et le courage,

Pour me donner les maux avecque plus d’outrage.

695
Mais je me plains en vain, le Ciel n’a point de tort :

Tout homme de courage est maître de son sort ;

Il range la Fortune à son obéissance,

Son devoir ne connaît de loi que sa puissance,

Même quand c’est un Roi qui n’a d’autre devoir

700
Que de jouir des droits d’un souverain pouvoir.

Non, non, mon jugement n’est plus sur la balance.

Syllar, tous mes conseils vont à la violence.

Retente une autre fois encor tout le dessein,

Va dans son lit lui mettre un poignard dans le sein,

705
Dis que c’est de ma part, fais-toi donner main forte

Pour forcer la maison ; dis que c’est moi, n’importe ;
[24]
Controuve quelque crime afin de l’accuser :

En mon nom tu pourras tout dire et tout oser.

SYLLAR.

Que la fureur des Rois est une chose étrange !

710
Ils veulent que le Ciel à leur humeur se range,

Que tout leur fasse joug. En ce cruel désir

S’il se servait d’un autre il me ferait plaisir.

ACTE IV

SCÈNE I. Pyrame, Thisbé. — SCÈNE II. La Mère de Thisbé, sa confidente. — SCÈNE III.

SCÈNE I. Pyrame, Thisbé.

PYRAME.

Tu vois en quel danger notre fortune est mise,

Que même la clarté ne nous est pas permise.

715
Enfin ne veux-tu point forcer cette prison ?

Ici l’impatience est jointe à la raison.

Le tyran, qui déjà fait éclater sa rage,

Afin de l’assouvir mettra tout en usage,

Et possible devant que le flambeau du jour

720
Ne fasse voir demain ses coursiers de retour,

Nous saurions ce que peut une fureur unie

Avec l’autorité d’une force impunie.

THISBÉ.

Le conseil en est pris : sans attendre à demain,

Il faut résolument s’affranchir de sa main.

725
Je serai bien heureuse, ayant de la Fortune

Et disgrâce et faveur avecque toi commune,

Lorsque je n’aurai plus d’espions à flatter,

Que je n’ aurai parents ni mère à redouter,

Et qu’Amour, ennuyé de se montrer barbare,

730
Ne nous donnera plus de mur qui nous sépare,

Que sans empêchements nos yeux pourront passer

Partout où sont venus la voix et le penser.

Lors, d’un parfait plaisir entre tes bras comblée,

Mon âme du tyran ne sera pas troublée,

735
Lors je n’aurai personne à respecter que toi.

PYRAME.

Lors tu n’auras personne à commander que moi ;

Dessus mes volontés la tienne souveraine

Te donnera toujours la qualité de Reine.

Thisbé, je jure ici la grâce de tes yeux,

740
Serment qui m’est plus cher que de jurer les Dieux,

Que ton affection aujourd’hui me transporte.

Je ne la croyais pas être du tout si forte ;

Je doutais que l’on pût aimer si constamment,

Et que tant d’amitié fût pour moi seulement,

745
Que des objets plus beaux...

THISBÉ.

Que des objets plus beaux... N’achève point, Pyrame,

Un si mauvais soupçon ; tu blesserais mon âme.

Autre objet que le tien ? C’est me désobliger,

Mon coeur, et quel plaisir prends-tu de m’affliger ?

PYRAME.

Ne crois point que cela trouble ma fantaisie,

750
Mais laisse à tant d’amour un peu de jalousie,

Non pas pour les mortels, car j’ose m’assurer

Que tu n’aimes que moi.

THISBÉ.

Que tu n’aimes que moi. Tu le peux bien jurer.

PYRAME.

Mais je me sens jaloux de tout ce qui te touche,

De l’air qui si souvent entre et sort par ta bouche ;

755
Je crois qu’à ton sujet le soleil fait le jour

Avecque des flambeaux et d’envie et d’amour ;

Les fleurs que sous tes pas tous les chemins produisent

Dans l’honneur qu’elles ont de te plaire me nuisent ;

Si je pouvais complaire à mon jaloux dessein,

760
J’empêcherais tes yeux de regarder ton sein ;

Ton ombre suit ton corps de trop près, ce me semble,

Car nous deux seulement devons aller ensemble.

Bref, un si rare objet m’est si doux et si cher,

Que ta main seulement me nuit de te toucher.

THISBÉ.

765
Hors de l’empêchement qui nous sépare ici,

Tu sauras que tes voeux sont mes désirs aussi,

Que ton mal est celui dont je me sens pressée ;

Mais la course du jour s’en va déjà passée,

La lune se confond avecque sa clarté.

770
Il est temps de pourvoir à notre liberté,

Il faut que notre fuite à la nuit se hasarde,

Car avec trop de soin tout le jour on me garde.

PYRAME.

C’est très bien avisé : quand d’un sommeil profond

La première douceur dans nos veines se fond,

775
Qu’en ce pesant fardeau, tout taciturne et sombre,
[25]
On n’oit que le silence, on ne voit rien que l’ombre,

Il se faut dérober chacun de sa maison,

Ou plutôt se sauver chacun de la prison.

THISBÉ.

Mais au sortir d’ici pour nous voir en peu d’heure,

780
Quelle assignation trouverons-nous plus sûre ?

PYRAME.

En attendant le jour, un lieu propre et bien près :

Il semble que l’Amour me le découvre exprès,
[26]
Le tombeau de Ninus.

THISBÉ.

Le tombeau de Ninus. Il est vraiment bien proche.

PYRAME.

Là coule un clair ruisseau tout au pied d’une roche,

785
Qui, de ses vives eaux entretenant les fleurs,

Maintient à la prairie et l’âme et les couleurs ;

Un arbre tout auprès, fertile en mûres blanches,

Nous offre le couvert de ses épaisses branches ;

Saurions-nous rencontrer un lieu plus à souhait ?

THISBÉ.

790
Il est le mieux du monde : allons, cela vaut fait.

SCÈNE II. La Mère de Thisbé, sa confidente.

LA MÈRE.

Encore de frayeur tous mes cheveux se dressent,

Ses farouches regards encore à moi s’adressent,

Ha ! Sommeil malheureux, en ce songe trompeur,

Que tu m’as fait, ô Dieux ! Que tu m’as fait de peur !

795
De cette vision l’image triste et noire

Avecque trop d’horreur s’attache à ma mémoire ;

J’ai rêvé tout le jour dans l’appréhension

De ma mauvaise nuit.

LA CONFIDENTE.

De ma mauvaise nuit. Ce n’est qu’illusion.

LA MÈRE.

Combien en voyons-nous à qui la voix des songes

800
A dit des vérités !

LA CONFIDENTE.

A dit des vérités ! Comme aussi des mensonges.

LA MÈRE.

Cette frayeur me tient pourtant dans les esprits

Trop avant pour avoir son présage à mépris ;

Jamais une si triste et si pâle figure

Ne se présente à nous sans un mauvais augure ;

805
Une pareille nuit ne me vient pas souvent.

LA CONFIDENTE.

À qui suit la raison le songe n’est que vent ;

Il est bon ou mauvais, feint, vrai ou variable,
[27]
Selon l’erreur douteux de notre esprit muable.

LA MÈRE.

Si tu savais comment ce songe est apparu,

810
Comment cent fois la mort par mes os a couru,

De quelque fermeté que ta raison se vante,

Possible prendrais-tu ta part de l’épouvante.

LA CONFIDENTE.

S’il ne vous est fâcheux de me le faire ouïr...

LA MÈRE.

Si cette ombre en parlant pouvait s’évanouir

815
Et que sa forme errante encore dans ma couche

Pût sortir de mon âme en sortant de ma bouche,

Tu me verrais très prompte à te faire savoir

Ce que mes yeux fermés m’ont clairement fait voir.

LA CONFIDENTE.

Déchargeant sa douleur dedans l’âme fidèle

820
De quelqu’un que l’on aime on la sent moins cruelle.

Le plus faible secours que l’on nous puisse offrir

Nous fait le mal au moins plus doucement souffrir ;

S’il en faut soupirer, qu’avec vous je soupire.

LA MÈRE.

Ta curiosité me presse de le dire.

825
L’heure où nos corps chargés de grossières vapeurs

Suscitent en nos sens des mouvements trompeurs

Était déjà passée, et mon cerveau tranquille

S’abreuvait des pavots que le sommeil distille,

Sur le point que la nuit est proche de finir

830
Et le char de l’Aurore est encore à venir.

LA CONFIDENTE.

Environ ce temps-là, l’opinion vulgaire

Tient que les songes ont la vision plus claire.

LA MÈRE.

Plusieurs événements me sont déjà témoins

Que leur incertitude alors trompe le moins.

LA CONFIDENTE.

835
Nous préserve le Ciel que celui-ci persiste

À nous pronostiquer son aventure triste.

LA MÈRE.

Sache que jamais songe en son obscurité

N’a fait voir tant d’horreur ni tant de vérité.

LA CONFIDENTE.

Vraiment à vous ouïr j’en suis déjà touchée.

LA MÈRE.

840
Le voici. Dieux ! Mon âme en est effarouchée.

J’ai vu tout au travers d’un bandeau du sommeil,

Au milieu d’un désert l’éclipse du soleil ;

C’est le premier objet de la funeste image

Qui marque à mon destin un assuré dommage.

845
En cette nuit épaisse où par tout l’univers

Les objets demeuraient également couverts,

J’ai senti sous mes pieds ouvrir un peu la Terre

Et de là sourdement bruire aussi le tonnerre ;

Un grand vol de corbeaux sur moi s’est assemblé,

850
La lune est dévalée, et le ciel a tremblé ;

L’air s’est couvert d’orages, et, dans cette tempête,

Quelques gouttes de sang m’ont tombé sur la tête ;

Un lion, l’oeil ardent et le crin hérissé,

Dessus son large col hideusement pressé,

855
Rugissant sans me voir auprès de la caverne,
[28]
A fait autour de moi deux ou trois fois un cerne ;

Certains cris souterrains rompus par des sanglots,

Comme un mugissement de rivage et de flots,

Au travers le silence et l’horreur des ténèbres

860
M’ont transpercé le coeur de leurs accents funèbres.

LA CONFIDENTE.

Ô Dieux ! Tant seulement à vous ouïr parler,

Je sens que tout d’horreur mon coeur se va geler.

LA MÈRE.

De là, tombant à coup dans des frayeurs plus vives,

Il m’a semblé d’errer aux infernales rives,

865
Où, d’une nuit plus noire encore m’aveuglant,

J’ai rencontré d’abord un corps pâle et sanglant

Qui me représentait d’un objet lamentable,

De ma fille Thisbé, le portrait véritable.

Le corps avait le sein de trois grands coups ouvert,

870
Qui teignait le linceul dont il était couvert.

Aussitôt que ses yeux ont connu mon visage,

Quoiqu’ils ne fussent plus que d’ombre et de nuage,

M’élançaient des regards avec un tel effort

Qu’ils me semblaient des traits que décochât la mort.

875
Puis, m’approchant, me dit d’une voix aigre et forte :

Que cherches-tu, tigresse ? Eh bien, me voilà morte !

Tu viens donc, inhumaine, en ces bords malheureux,

Pour encore épier nos esprits amoureux ?

Et me prenant la main tire hors de ma place

880
Pour me montrer Pyrame étendu sur la glace,

Qui par le même endroit d’autant de coups blessé,

Montrait qu’un même esprit l’avait aussi poussé.

Vois, dit-elle, barbare, en ce piteux spectacle,

De quoi nous a servi ton envieux obstacle !

885
Qui te meut de venir troubler notre amitié ?

Ici notre destin abhorre ta pitié,

L’Enfer plus doux que toi laisse vivre nos flammes.

Va, ne reviens jamais importuner nos âmes.

Là son bras m’a poussée ; alors tout en sursaut

890
Je me suis éveillée avec un cri fort haut.

N’est-ce pas là de quoi me donner de l’ombrage ?

LA CONFIDENTE.

Mais bien de quoi troubler le plus hardi courage.

LA MÈRE.
[29]
Vraiment, je me repens d’avoir tancé si fort

Une si bonne fille, et connais que j’ai tort ;

895
Je veux dorénavant d’une bride moins forte

Retenir les désirs où son âge la porte.

LA CONFIDENTE.

Madame, il est bien vrai qu’un peu moins rudement

Vous la gouvernerez bien plus commodément ;

Comme elle est de bon sang, elle a l’humeur altière ;

900
La force en un bon coeur fait moins que la prière.

En cet âge à peu près il me souvient qu’un jour

Mon père me voulut détourner d’un amour

Qu’il jugeait peu sortable, et moi, bien à ma sorte.

Sa défense rendit ma passion si forte

905
Que dedans peu de jours il vit bien qu’il fallait

À la fin s’accorder à ce qu’Amour voulait.

Ni le respect d’autrui, ni notre âme elle-même

Ne se peut empêcher de suivre ce qu’elle aime.

LA MÈRE.

Assure-toi d’avoir désormais le plaisir

910
De me voir indulgente à son jeune désir.

SCÈNE III.

THISBÉ, SEULE.

Déesse de la Nuit, Lune, mère de l’ombre,

Me voyant arriver sous ce feuillage sombre,

Tiens-toi dans ton silence et ne t’offense pas

De l’Amour effronté qui guide ici mes pas ;

915
Ne me regarde point pour envier mon aise.
[30]
C’est assez qu’ici-bas Endymion te baise,

Et sans me quereller d’aucun jaloux soupçon,

Demeure toute seule avecque ton garçon,

Et crois qu’en ce dessein que mon amour hasarde

920
Je n’ai d’intention pour rien qui te regarde.

Celui qui maintenant me fait ici venir

N’a que trop dans ses yeux de quoi m’entretenir.

Et toi, sacré ruisseau, dont le plaisant rivage

Semble plus accostable en ce qu’il est sauvage,

925
Redouble à ma faveur le doux bruit de ton cours,

Tant que tous les Sylvains en puissent être sourds
[31]
Et que la vaine Écho de ton bruit assourdie

Mes amoureux propos à ces bois ne redie.

Mais non, va doucement de peur de réveiller

930
Les Nymphes de tes eaux, laisse-les sommeiller ;

L’onde ne leur met pas tant de froideur dans l’âme

Qu’elle ne s’embrasât en regardant Pyrame.

Mais quoi ? Ce paresseux est encore à venir ;

Je ne sais quel sujet le peut tant retenir ;

935
Il a bien de l’amour, mais il n’est pas possible

Qu’il le ressentes au point où je me vois sensible.

Je ne le dis qu’à vous, ruisseaux, antres, forêts,

À qui même Diane a commis ses secrets.

À ma faveur, Écho, commande à cette roche

940
De lui toucher un mot d’un amoureux reproche.

Mais n’ois-je pas de loin, ce semble, un peu de bruit ?

J’entrevois la clarté comme d’un oeil qui luit.

Hélas ! Qu’ai-je aperçu ! Dieux ! L’effroyable bête !

Un lion affamé qui cherche ici sa quête.

945
Fuis, Thisbé, les horreurs d’un si mauvais destin.

Dieux ! Que Pyrame au moins n’en soit pas le butin !

ACTE V

SCÈNE I. — SCÈNE II.

SCÈNE I.

PYRAME, SEUL.

Enfin je suis sorti ; leur prudence importune

N’a plus à gouverner ni moi, ni ma fortune ;

Mon amour ne suit plus que le flambeau d’Amour ;

950
Dans mon aveuglement je trouve assez de jour.

Belle nuit qui me tends tes ombrageuses toiles,

Ha ! Vraiment le soleil vaut moins que tes étoiles ;

Douce et paisible nuit, tu me vaux désormais

Mieux que le plus beau jour ne me valut jamais ;

955
Je vois que tous mes sens se vont combler de joie

Sans qu’ici nul des Dieux ni des mortels me voie.

Mais me voici déjà proche de ce tombeau ;

J’aperçois le mûrier, j’entends le bruit de l’eau ;

Voici le lieu qu’Amour destinait à Diane :

960
Ici ne vint jamais rien que moi de profane.

Solitude, silence, obscurité, sommeil,

N’avez-vous point ici vu luire mon soleil ?

Ombres, où cachez-vous les yeux de ma maîtresse ?

L’impatient désir de le savoir me presse :

965
Tant de difficultés m’ont tenu prisonnier

Que je mourrais de peur d’être ici le dernier.

Mais, à ce que je vois, je m’y rends à bonne heure,

Puisqu’encore en son lit mon Aurore demeure ;

Attendant qu’elle arrive ici bien à propos

970
Le reste de la nuit m’offre son doux repos ;

Mais pourrais-je dormir en mon inquiétude,

Quelque sommeil qui règne en cette solitude ?

Depuis que je la sers, Amour m’a bien instruit

À passer sans dormir les heures de la nuit.

975
Le murmure de l’eau, les fleurs de la prairie,

Cependant flatteront un peu ma rêverie.

Ô fleurs, si vos esprits jamais se transformant

Dépouillèrent les corps des malheureux amants,

S’il en est parmi vous qui se souvienne encore

980
D’avoir souffert ailleurs qu’en l’empire de Flore,

Doux objets de pitié, ne soyez point jaloux

Si la faveur d’Amour m’a traité mieux que vous,

Et si du temps passé le souvenir vous touche,

Prêtez-nous sans regret votre amoureuse couche.

985
Mais déjà la rosée a vos tapis mouillés ;

Que dis-je ? C’est du sang qui vous les a souillés !

D’où peut venir ce sang ? La troupe sanguinaire

Des ours et des lions vient ici d’ordinaire.

Une frayeur me va dans l’âme repassant.

990
Je songe aux cris affreux d’un hibou menaçant

Qui m’a toujours suivi ; ces ombrages nocturnes

Augmentent ma terreur et ces lieux taciturnes.

Dieux ! Qu’est-ce que je vois ? J’en suis trop éclairci :

Sans doute un grand lion a passé par ici !

995
J’en reconnais la trace et vois sur la poussière

Tout le sang que versait sa gueule carnassière.

Ô Ciel ! En quelle horreur enfin je suis tombé !

Détestable, j’arrive aux traces de Thisbé !

Ces traces que je vois, son pied les a formées,

1000
Et celles du lion pêle-mêle imprimées ;

Parmi cela du sang abondamment épars.

Ha ! Je ne vois qu’horreur, que morts de toutes parts.

Il n’en faut plus douter, mon oeil me dit ma perte.

Justes Dieux ! Se peut-il que vous l’ayez souffert ?

1005
Mais vous n’en saviez rien, vous êtes de faux Dieux.

C’est moi qui l’ai conduite en ces coupables lieux,

Moi, traître, qui savais qu’auprès de cette source

Les ours et les lions font leur sanglante course,

Que la commodité de ce frais abreuvoir

1010
Et de ce lieu désert toujours les y fait voir.

Infâme criminel et déloyal Pyrame,

Qu’as-tu fait de Thisbé, qu’as-tu fait de ton âme ?

Comment me suis-je ainsi de moi-même privé ?

Elle m’a prévenu, le jour est arrivé.

1015
Vois-je pas que l’Aurore en sa pointe première

Épanche au ciel ouvert sa confuse lumière ?

Soleil, voudrais-tu luire après cet accident ?

Cherche pour te cacher un plus noir occident.

Toutefois montre-toi, tu le pourras sans honte,

1020
Il n’est plus de soleil çà bas qui te surmonte :

Thisbé n’est plus au monde ; ô bel arbre ! ô rocher !

Ô fleurs ! En quel endroit me la faut-il chercher ?

Beau cristal innocent dont le miroir exprime

Sur mon front palissant l’image de mon crime,

1025
Toi qui dessus tes bords la voyais déchirer,

N’en as-tu quelque membre au moins su retirer ?

Traître, tu n’as servi qu’à rafraîchir la gueule

Du lion, lui laissant ma Thisbé toute seule.

Mais pourquoi les cailloux veux-je ici quereller ?

1030
C’est à mon imprudence à qui je dois parler,

C’est à mes cruautés à qui je dois la peine

De la mort la moins juste et la plus inhumaine,

C’est moi de qui les bras la devaient secourir

Et qui ne l’ont pas fait, c’est moi qui dois mourir.

1035
Sortez à ma faveur de vos demeures creuses

Pour déchirer ce corps, venez troupes affreuses,

Mon juste désespoir vous presse, il vous attend,

Sans défense un butin ce pauvre corps vous tend ;

Cruels, ne cherchez point que dans les bergeries

1040
Quelque innocent agneau s’immole à vos furies,

Détournez désormais le cours à vos larcins,

Mangez les criminels, tuez les assassins.

En toi, Lion, mon âme a fait ses funérailles,

Qui digères déjà mon coeur dans tes entrailles ;

1045
Reviens et me fais voir au moins mon ennemi ;

Encore tu ne m’as dévoré qu’à demi,

Achève ton repas ; tu seras moins funeste

Si tu m’es plus cruel, achève donc ce reste,

Ote-moi le moyen de te jamais punir.

1050
Mais ma douleur te parle en vain de revenir ;

Depuis que ce beau sang passe en ta nourriture,

Tes sens ont dépouillé leur cruelle nature ;

Je crois que ton humeur change de qualité

Et qu’elle a plus d’amour que de brutalité ;

1055
Depuis que sa belle âme est ici répandue

L’horreur de ces forêts est à jamais perdue.

Les tigres, les lions, les panthères, les ours,

Ne produiront ici que de petits Amours,

Et je crois que Vénus verra bientôt écloses

1060
De ce sang amoureux mille moissons de roses.

Mon sang dessus le sien par ici coulera,

Mon âme avec la sienne ainsi se mêlera.

Qu’il me tarde déjà que mon ombre n’arrive

Rejoindre son esprit sur la mortelle rive !

1065
Au moins si je trouvais d’un chef-d’oeuvre si beau

Quelque sainte relique à mettre en un tombeau,

Je ferais dans mon sein une large ouverture

Et sa chair dans la mienne aurait sa sépulture.

Toi, son vivant cercueil, reviens me dévorer,

1070
Cruel lion, reviens, je te veux adorer ;

S’il faut que ma Déesse en ton sang se confonde,

Je te tiens pour l’autel le plus sacré du monde.

Ô Dieux ! Si je ne vois rien d’elle à mon trépas,

Au moins je baiserai la trace de ses pas,

1075
Et ma lèvre en suivant cette sanglante route,

Cent fois rebaisera son beau sang goutte à goutte.

Ah ! Beau sang précieux qui tout froid et tout mort

Faites dedans mon âme encore un tel effort,

Vous avez donc quitté vos délicates veines

1080
Pour achever enfin vos tourments et mes peines !

Puisque le sort me dit que vous l’avez voulu,

Il ne m’y verra pas moins que vous résolu.

Mais que trouvais-je ici ? Cette sanglante toile

À la pauvre défunte avait servi de voile.

1085
Ô trop cruel témoin de mon dernier malheur !

Témoin de mon forfait, sois-le de ma douleur.

Mais quoi ? Dedans l’objet d’un sort si déplorable,

Sanglant et déchiré tu m’es encore aimable !

Le faut-il adorer ? Il le faut, je le veux :

1090
Il a touché jadis l’or de ses blonds cheveux ;

Ce voile à nos amours prêtant son chaste usage,

Défendait au soleil de baiser son visage;

Il fut en ma faveur soigneux de son beau teint ;

Sois-tu dorénavant révéré comme saint,

1095
Et qu’en faveur du sang qui peint notre infortune

La nuit te daigne mettre avec sa robe brune !

Mais je crois que mon coeur se flatte en sa langueur ;

Il est temps que ma vie achève sa rigueur.

Au dessein de mourir dois-je chercher qui m’aide ?

1100
Rien que ma main ne s’offre à ce dernier remède.

Terre, si tu voulais t’ouvrir dessous mes pas,

Tu me ferais plaisir, mais tu ne le fais pas ;

Il semble que ton flanc davantage se serre.

Dieux ! Si vous me vouliez envoyer le tonnerre,

1105
Je vous serais tenu ; mais, ô propos honteux !

Mon trépas à m’ouïr est encore douteux,

Mon désespoir encore en moi se délibère ;

Mais l’étourdissement, non la peur, le diffère.

Voici de quoi venger les injures du sort ;

1110
C’est ici mon tonnerre, et mon gouffre, et ma mort.

En dépit des parents, du Ciel, de la nature,

Mon supplice fera la fin de ma torture.

Les hommes courageux meurent quand il leur plaît.

Aime ce coeur, Thisbé, tout massacré qu’il est ;

1115
Encore un coup, Thisbé, par la dernière plaie,

Regarde là-dedans si ma douleur est vraie.

SCÈNE II.

THISBÉ, SEULE.

À peine ai-je repris mon esprit et ma voix ;

Cette peur m’a fait perdre un voile que j’avais

Et m’a fait demeurer assez longtemps cachée.

1120
Possible mon amant m’aura depuis cherchée.

Il doit être arrivé s’il n’a perdu le soin

De me venir trouver, car le jour n’est pas loin.

Je n’entends plus que l’eau que verse la fontaine ;

Le silence profond me rend assez certaine

1125
Que je puis approcher la tombe où cependant

Mon Pyrame languit sans doute en m’attendant.

La bête qui cherchait l’eau de cette vallée,

Ayant éteint sa soif, ores s’en est allée ;

Autrement j’entendrais qu’elle ferait du bruit,

1130
Et ses yeux brilleraient au travers de la nuit.

Ô nuit ! Je me remets enfin sous ton ombrage ;

Pour avoir tant d’amour, j’ai bien peu de courage.

Mais, ou mon oeil s’abuse en un objet trompeur,

Voici de quoi rentrer en ma première peur ;

1135
Une subite horreur me prend à l’impourvue,

Et, si l’obscurité peut assurer ma vue,

Un augure incertain mes soupçons ne dément.

Certains pas dans les miens mêlés confusément,

Cette place partout sanglante et si foulée

1140
Montre qu’ici la bête a sa fureur soûlée.

Dieux ! Je vois par la terre un corps qui semble mort.

Mais pourquoi m’effrayer ? C’est Pyrame qui dort.

Pour divertir l’ennui de son attente oisive,

Il repose au doux bruit de cette source vive.

1145
Ce sera maintenant à lui de m’accuser.

Mais ce lieu dur et froid, mal propre à reposer,

Que déjà la rosée a rendu tout humide,

M’oblige à l’éveiller. Dieux ! Que je suis timide !

J’ai son contentement et son repos si cher

1150
Que ma voix seulement a peur de le fâcher ;

Il dort si doucement qu’on ne saurait à peine

Discerner parmi l’air le bruit de son haleine.

Mais d’où vient qu’immobile et froid dessous ma main

Il semble mort ? Pyrame ! Ô Dieux ! J’appelle en vain,

1155
Il ne respire plus, ce beau corps est de glace.

Hélas ! Je vois la mort peinte dessus sa face ;

D’une éternelle nuit son bel oeil est couvert ;

Je vois d’un large coup son estomac ouvert.

Hé ! Ne meurs pas si tôt, ouvre un peu la paupière,

1160
Respire encore un coup, je mourrai la première,

Ne t’en va point sans moi, ne me fais point ce tort.

Tu ne me réponds rien, mon coeur ! Tu n’es pas mort,

Les Dieux ne meurent point, la nature est trop sage

Pour laisser ruiner son plus aimable ouvrage.

1165
Mais, ô faible discours ! Ô faux soulagement !

La perte que je fais m’ôte le jugement.

Pyrame ne vit plus, ha ! Ce soupir l’emporte.

Comment ! Il ne vit plus et je ne suis pas morte ?

Pyrame, s’il te reste encore un peu de jour,

1170
Si ton esprit me garde encore un peu d’amour,

Et si le vieux Charon touché de ma misère

Retarde tant soit peu sa barque à ma prière,

Attends-moi, je te prie, et qu’un même trépas

Achève nos destins ; je m’en vais de ce pas.

1175
Mais tu ne m’attends point, et si peu que je vive

En ce dernier devoir mon sort veut que je suive.

Coupable que je suis de cette injuste mort,

Malheureux criminel de la fureur du sort,

Quoi ? Je respire encore et regardant Pyrame

1180
Trépassé devant moi, je n’ai point perdu l’âme !

Je vois que ce rocher s’est éclaté de deuil

Pour répandre des pleurs, pour m’ouvrir un cercueil ;

Ce ruisseau fuit d’horreur qu’il a de mon injure,

Il en est sans repos, ses rives sans verdure ;

1185
Même, au lieu de donner de la rosée aux fleurs,

L’Aurore à ce matin n’a versé que des pleurs,

Et cet arbre, touché d’un désespoir visible,

A bien trouvé du sang dans son tronc insensible,

Son fruit en a changé, la lune en a blêmi,

1190
Et la terre a sué du sang qu’il a vomi.

Bel arbre, puisqu’au monde après moi tu demeures,
[32]
Pour mieux faire paraître au Ciel tes rouges mûres

Et lui montrer le tort qu’il a fait à mes voeux,

Fais comme moi, de grâce, arrache tes cheveux,

1195
Ouvre toi l’estomac et fais couler à force

Cette sanglante humeur par toute ton écorce.

Mais que me sert ton deuil ? Rameaux, prés verdissants,

Qu’à soulager mon mal vous êtes impuissants !

Quand bien vous en mourriez on voit la destinée

1200
Ramener votre vie en ramenant l’année :

Une fois tous les ans nous vous voyons mourir,

Une fois tous les ans nous vous voyons fleurir,

Mais mon Pyrame est mort sans espoir qu’il retourne

De ces pâles manoirs où son esprit séjourne.

1205
Depuis que le soleil nous voit naître et finir,

Le premier des défunts est encore à venir,

Et quand les Dieux demain me le feraient revivre,

Je me suis résolue aujourd’hui de le suivre.

J’ai trop d’impatience et puisque le destin

1210
De nos corps amoureux fait son cruel butin,

Avant que le plaisir que méritaient nos flammes

Dans leurs embrassements ait pu mêler nos âmes,

Nous les joindrons là-bas et par nos saints accords

Ne ferons qu’un esprit de l’ombre de deux corps ;

1215
Et puisqu’à mon sujet sa belle âme sommeille,

Mon esprit innocent lui rendra la pareille.

Toutefois je ne puis sans mourir doublement ;

Pyrame s’est tué d’un soupçon seulement,

Son amitié fidèle un peu trop violente,

1220
D’autant qu’à ce devoir il me voyait trop lente,

Pour avoir soupçonné que je ne l’aimais pas,

Il ne s’est pu guérir de moins que du trépas.

Que donc ton bras sur moi davantage demeure,

Ô mort ! Et, s’il se peut, que plus que lui je meure,

1225
Que je sente à la fois, poison, flammes et fers !
[33]
Sus ! Qui me vient ouvrir la porte des Enfers ?

Ha ! Voici le poignard qui du sang de son maître

S’est souillé lâchement ; il en rougit, le traître !

Exécrable bourreau ! Si tu te veux laver

1230
Du crime commencé, tu n’as qu’à l’achever ;

Enfonce là-dedans, rends-toi plus rude, et pousse

Des feux avec ta lame ! Hélas ! Elle est trop douce.

Je ne pouvais mourir d’un coup plus gracieux,

Ni pour un autre objet haïr celui des Cieux.

Notes

1. Mari : Repentant, fâché, qui a du regret d’avoir fait quelque chose.[F]

2. Tourment : Se dit figurément en morale, des inquiétudes, des peines, et de chagrins qu’on se donne à soi-même, ou les uns les autres. [F]

3. Heur : rencontre avantageuse. [F]

4. Congé : en général signifie Permission. [F]

5. Rhadamante : Fils de Jupiter et d’Europe et frère de Minos, est un des juges es Enfers. Il avait épousé Alcmène, veuve de d’Amphitryon. [B]

6. Ixion : roi des Lapithes, fit périr par surprise Déionée, son beau père, pour n’avoir pas à acquitter une dette contractée envers lui, et fut pour ce crime chassé de ses Etats. Personne ne voulant le purifier de ce crime, il ne trouva l’hospitalité que chez Jupiter dont il excita la pitié. Mais il essaya de séduire Junon. Jupiter substitua à sa femme une nue à laquelle il donna la forme de la déesse. S’étant convaincu des projets criminels d’Ixion, il le précipita dans les Enfers, où il faut attaché sur une roue qui tournait sans cesse. Du commerce d’Ixion avec la Nue naquirent les Centaures. [B]

7. Sisyphe : Fils d’Eole et petit fils d’Helen, est célèbre dans la mythologie pour sa malice et sa fourberie. Il eut poiur femme l’Atlantide Mérope, et pour maîtresse Anticlée, qu’il laisse, dit-on, enceinte d’Ulysse ; il séduisit en outre sa propre nièce, Tyro, fille de Salmonée. (...) Enfin, il fut tué par Thésée et laissé sans sépulture. Pluton lui ayant accordé de revenir un seul jour sur la Terre, pour se faire inhumer, il ne voulut plus redescendre aux Enfers ; il fallut que Mercure (...) l’y trainât de force. En punition (...), il fut condamné à rouler sans cesse un bloc énorme au haut d’un rocher escarpé d’où il retombait aussitôt. [B]

8. Tantale : Titan, ayant commit plussieurs crimes envers les hommes et les dieux et puni par eux au supplice de la faim et de la soif inextinguible.

9. Vaquer : Signifie ausi, s’abstenir de travailler aux affaires, suspendre ses études. [F]

10. Loyer : Signifie aussi salaire, prix, récompense. [F]

11. Industrie : Se dit aussi quelquefois simplement pour l’art, pour le travail. [F]

12. Allèchement : Ce mot, qui est un peu vieux, signifie, amorce, attraits, appât. Il ne se dit qu’au figuré. [F]

13. Devis : Ce mot est bas et vieux. Il signifie, propros familiers ont on s’entretient ensemble quand on cause, et quand on passe le temps. [F]

14. Caquet : Abondance de paroles inutiles qui n’ont point de solidité. [F]

15. Chien des Enfers : Cerbère.

16. Brisées : Branches rompues par le veneur pour reconnaître l’endroit où est la bête. Fig. Suivre les brisées de quelqu’un, suivre son exemple. Aller, courir sur les brisées de quelqu’un, entrer en concurrence, en rivalité avec lui. [L]

17. Discords : Désunion, dispute, querelle. Il est vieux et hors d’usage. [F]

18. Cocyte : Ruisseau d’Epire (Grèce antique), tombait dans le lac d’Achérusie ; il roulait les eaux noires et bourbeuses, ce qui le fit placeer au nombre des fleuves des Enfers. [B]

19. Ores : Quoique, présentement.

20. Couard : qui manque de hardiesse, qui a de la lâcheté, de la poltronnerie. [F]

21. À l’impourvu : Avec surprise. Voyez improviste. [F]

22. Caduc : Qui a perdu ses forces soit par l’âge soit par les maladies. [F]

23. Nocher : Vieux mot qui signifiait autrefois pilote. [F]

24. Controuver : Inventer quelque calomnie, quelque imposture. [F]

25. Oit : du verbe Ouïr qui signifie entendre.

26. Ninus : roi d’Assyrie et conquérant célèbre, succéda vers 1968 avec J.-C. à Bélus son père, qui avait réunile royaume de Babylonet celui de Ninive ; fit alliance avec les Arabes, imposa un tribut au roi d’Aerménie, soumit le Médie, subjugua toute l’Asie jusqu’à Bactrine, et s’empra des Bactres avec Sémiramis, femme d’un de ses généraux, qu’il épousa après la victoire. Il agandit Ninive et lui donna son nom. Ninus mourut en 1916 avant J.-C., Sémiramis fut accusée de l’avoir empoisonné. [B]

27. Muable : Passager, sujet à changer. [F]

28. Cerne : Rond qui se trace avec quelque bpaton sur la terre, sur le sable. Il se dit proprement de ces figures que les magiciens font avec leur verge enchantée pour y faire leurs charmes et leurs conjurations. [F]

29. Tancer : (Tanser) Blâmer, réprimender, gronder, menacer. C’est un terme qui ne se dit que des supérieurs qui reprennnet leurs inférieurs ou domestiques. [F]

30. Endymion : Berger de Carie ou d’Elide (Grèce antique) d’une grande beauté, avait été, selon la Fable, placé dans le ciel par Jupiter, qui l’en chassa parce qu’il avait voulu attenter à l’honneur de Junon, et le condamna à un sommeil perpétuel. Diane s’aprit d’une vive passion pendant qu’il dormait. pour lui et le transporta dans une caverne [B]

31. Écho : Nymphe de la suite de Junon, fils de l’Air et de la Terre, servit Jupiter dans ses amours en amusant la déesse par de longs discours lorsque le dieu était avec une de ses maîtresse. Junon s’en apercut, l’en punit en la condamnant à ne plus parler sans qu’on l’interrogeât, et à ne répondre qu’en répétant les derniers mots des questions qu’on lui ferait. [B]

32. Mûres est écrit meures pour rimer avec demeure.

33. Sus : C’est la même chose que sur [ou plus]. Tout cela est du style populaire. [F]

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

3. ACTE I

1. SCÈNE I. Thisbé, Bersiane.

2. SCÈNE II. Narbal, Lidias.

3. SCÈNE III. Le Roi, Syllar.

4. ACTE II

1. SCÈNE I. Pyrame, Disarque.

2. SCÈNE II. Thisbé, Pyrame.

5. ACTE III

1. SCÈNE I. Deuxis, Syllar, Pyrame.

2. SCÈNE II. Le Roi, Messager, Syllar.

6. ACTE IV

1. SCÈNE I. Pyrame, Thisbé.

2. SCÈNE II. La Mère de Thisbé, sa confidente.

3. SCÈNE III.

7. ACTE V

1. SCÈNE I.

2. SCÈNE II.

8. Notes

9. Colophon

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