Tu ne la trouves pas plus belle que cela ?  

Elle n’est pas tant sotte.  

    Elle est...  

        Est là, là.  

Encor !  

    Point de quartier.  

        Maraud, si je t’attrape !  

Ma foi, sa beauté n’a que l’épée et la cape.  

Ne finiras-tu point ces discours impudents ?  

Mentirez-vous toujours en arracheur de dents ?  
C’est parler librement.  

        Ta liberté me choque.  

Vous vous en offensez ? Touchez là, je m’en moque.  
Quoi, Monsieur, avec moi faire du réservé !  
Être libre au pays, et froid sur le pavé !  
Est-ce de la façon que l’on doit vivre ensemble ?  
Parlez quand vous plaît, et moi, quand bon me semble.  
Ne me défendez point d’être de votre écot  
Et ne me baillez point ici du quiproquo.  
Si ma fidélité vous fait quelques outrages,  
Séparons-nous tous deux, et payez-moi mes gages.  
Avecque le secours de mon petit magot  
Malgré vous dans Paris je puis vivre à gogo ;  
Et quand j’aurai besoin de maître ou de maîtresse  
Je sais bien le Palais et le bureau d’adresse  
Je suis valet d’honneur et ne redoute rien  
Si je parle un peu trop, je sers aussi fort bien.  
Quand avec la parole on fait quelques offenses,  
Coup de langue est alors pire que coups de lances ;  
Mais quand par la parole on dit fidèlement  
Au maître que l’on sert quel est son sentiment,  
Et que la parole est honnête, et belle, et bonne,  
Que diable peut-on dire au valet qui raisonne ?  
J’enrage et si j’étais à quelque raisonneur  
Je ferais ma fortune avecque plus d’honneur.  
Au diable de bon coeur, la noblesse champêtre,  
Et maudit tout valet qui ne l’enverra paître.  

Jodelet !  

        Pour avoir des plumes au chapeau,  
L’éguillette à la mode et le ruban nouveau,  
Pour être chaque jour brave comme au dimanche,  
Et me faire crayer ici la botte blanche,  
Faut-il trancher du Prince avec un vieil valet  
Qui vous a vu soudrille et petit argoulet,  
Qui mange avecque vous le lard à la campagne  
Et qui, pour lard manger, y mange ce qu’il gagne ?  

Parle bas, Jodelet.  

        Moi, Monsieur, parler bas !  
Pestez, jurez, criez, je ne le ferai pas...  
Tout valet que je suis...  

        Vieil ami, tu te fâches.  

Ôtez de vos papiers que vos gens soient des lâches.  
Tous ceux de notre race ont eu le sang bouillant  
Et qui dit Jodelet, dit autant que vaillant.  

Quand on a comme toi l’âme fort querelleuse  
Et qu’on est, comme moi, d’humeur fort amoureuse,  
Bien loin de se fâcher contre un vieil serviteur,  
On endure aisément de sa mauvaise humeur ;  
Aussi je te pardonne, et, pour ma récompense,  
Dis-moi fidèlement tout ce que ton coeur pense :  
Si tu crois que Phénice est pour moi toute en feu,  
Ou si tu reconnais qu’elle n’en tient qu’un peu  
Si son esprit te plaît, si tu la tiens adrette,  
Si Cliton n’a dessein qu’à sa belle cadette,  
Et si dans mes amours je procède fort mal.  

Ma foi, dans vos amours vous n’êtes qu’un cheval.  
L’autre jour je le vis qui cajolait Phénice  
D’un air assez gaillard pour être sans malice,  
Et qui lui conseillait qu’elle changeât de ton  
Et puis en ajoutant deux fois "Qu’en dira-t-on" ?  
Il lui dit qu’il fallait tâcher à vous surprendre.  

Hé ! Pauvre sot, c’était pour me les faire entendre,  
Et tu ne comprends pas que ce qu’en dira-t-on  
Est la chanson du temps.  

    Tout de bon ?  

        Tout de bon.  

Mais un autre soupçon trouble encor ma caboche :  
Hier, je le vis penaud comme un fondeur de cloche,  
Quand, proche de Phénice et voyant son portrait  
Où le peintre achevait de donner quelque trait,  
Il le prit brusquement et, le baisant de même,  
Jura qu’il y trouvait une douceur extrême,  
Et s’étant barbouillé le minois de couleur,  
Me voyant arriver, s’enfuit comme un voleur.  

C’est qu’il a l’oeil mauvais et voit de près.  

        J’enrage :  
C’est qu’il voulait l’avoir peinte sur son visage  
Et par ce coup d’adresse, en épargnant le sien,  
En avoir le portrait qui ne lui coustêt rien.  

Ne peux-tu concevoir qu’en voyant cet ouvrage,  
Et la main lui manquant, il gâta son visage,  
Et cherchait un miroir alors qu’il s’enfuyait ?  
Bien, laissez-vous duper.  

        Mais chacun le voyait,  
Et le Peintre m’a dit, lui qui sait notre intrigue  
Et qui pour moi prend garde à tout ce qui se brigue,  
Que de cet accident Phénice se moqua,  
Et même jusqu’au point que Cliton s’en piqua.  
Mais j’aperçois venir et Bazile et ma Reine.  

Salut ! Où va la botte, et quel bon vent vous mène ?  

Nous vous allions chercher pour vous prendre avec nous.  

Pouvez-vous me chercher si je ne vis qu’en vous ?  
D’une si belle ardeur mon âme est enflammée  
Qu’elle est bien moins en moi que dans la chose aimée,  
Et l’on me doit chercher, à quelque heure qu’il soit  
Plutôt où vous serez qu’aux lieux où l’on me voit.  

C’est me donner mon reste.  

        Avec assez d’adresse.  

Madame, je ne veux qu’amour et que simplesse ;  
Jamais je n’eus dessein d’être controversant  
Ni mon coeur de pousser un penser offensant  
Cet amoureux captif, d’une ardeur singulière  
Adore ses liens, sa geôle et sa geôlière,  
Ou, pour eu mieux parler, dans son feu sans pareil,  
Il ressemble à ces fleurs qui suivent le soleil  
Et se trouve attiré par un secret mérite,  
Comme la paille court vers l’ambre qui l’excite.  

Vous pouviez bien encor m’appeler votre aimant.  

Je l’eusse fait, Madame, et légitimement.  

Il est encor des corps dont l’humeur sympathique.  

Voyez-vous, elle a lu.  

        Dites que je m’en pique  
Et qu’on ne peut citer, ni me parler Phoebus,  
Donner un quolibet, ni débiter rébus,  
Qu’au plus fin du métier je n’en fasse la nique.  

Madame, votre esprit est tout scientifique  
Et tant de beaux talents, qui surent m’asservir,  
Font voir que vous avez l’âme belle à ravir.  

L’impertinent galant !  

        Ah ! J’en pâme de rire !  

Ma nièce répondra.  

        Cela lui plaît à dire  
Et je connais fort bien, partout ce que je vois,  
Qu’il dit tous ces beaux mots pour se moquer de moi.  

Ah ! Certes, dans l’excès du feu qui me consomme,  
Je jure par vos yeux, et foi de gentilhomme,  
Qu’après m’avoir ravi ma chère liberté,  
Je ne dis rien de vous qu’avecque vérité.  
Il faut, pour vous donner d’équitables louanges,  
Vous mettre en parallèle au moins avec les anges,  
Puisqu’enfin le soleil, ce clair flambeau des cieux,  
N’a pas tant de rayons qu’en dardent vos beaux yeux.  
J’en jure par ces mains !  

        Ô le serment étrange !  

Monsieur, ne jurez point, ramassez votre lange,  
Et sans parler du ciel, ni de son clair flambeau,  
Mettez-y le bouton et gardez le chapeau.  

Ah ! Dieux, vous nous avez tous emplis de poussière.  

Malgré son épaisseur, que je vois de lumière,  
Et que ces yeux, brillant dans cette obscurité,  
Ont de force, de grâce et de vivacité  
Enfin...  

        Avez-vous peur de n’en pas assez dire ?  

Madame, mes rivaux n’auront pas lieu d’en rire,  
Puisque, pour vous cacher mes défauts en ces lieux,  
J’ai bien su vous jeter de la poussière aux yeux.  

Hé bien ! Est-ce l’entendre, et...  

        La pointe est commune.  

C’est être ménager que de n’en donner qu’une  
Et lorsque vous avez si lourdement péché,  
Vous en quitter pour trois, c’est un fort grand marché.  

Je voudrais pouvoir dire autant de belles choses  
Que sur votre beau teint l’on peut compter de roses,  
Et qu’il naist en tout temps de fleurs dessous vos pas.  

Certes, pour celle-là je ne l’attendais pas,  
Et, pour en bien parler, je la trouve si prête  
Que je gage à présent qu’il en a cent de reste.  

Enfin, c’est vous donner le change comme il faut.  

Ah qu’heureux est l’esprit qui va toujours par haut  
Et qui peut débiter la fleurette nouvelle !  
Ah ! Le rare talent !  

        Ce n’est que bagatelle,  
Et dedans le pays qui veut parler d’amour  
Passerait pour un sot, s’il n’en dit cent par jour  
Aussi j’avais le bruit d’en être inépuisable,  
Et sans m’y préparer...  

        Ah ! Vous mentez en diable !  

Coquin !...  

        Ni vous, ni moi, n’avons l’esprit présent.  

Si...  

        L’on vous connaît bien, et jusques à présent,  
Comme vous, je ne suis que l’instinct de nature  
Et fort souvent j’écris sans faire de rature.  
J’ai, dans mon jeune temps, eu mon tour comme vous  
J’ai mainte fois passé des heures à genoux  
Et fait, le chapeau bas, mille galanteries  
J’ai dit des vérités, j’ai dit des menteries,  
J’ai tranché du poupin contrefait le joli,  
Passé pour esprit fort et pour esprit poli,  
Sans que j’aie jamais débité de fadaise,  
Ni que j’aie escroqué d’Escuteaux, ni Nervaise  
Enfin j’ai toujours eu l’esprit fort goguenard  
Et, sans faire le vain, passé pour fin renard.  
Mais aujourd’hui qu’il faut, près de ma sépulture,  
Préparer le tribut que je dois à nature  
Et dresser des états pour compter des moments  
Que je laisse passer en divertissements,  
Quand on dit un bon mot, quelque gai qu’on me voie,  
La crainte de la mort est un grand rabat-joie.  

Quoi, vous êtes sans goût pour les plaisirs des sens ?  

Ceux de l’entendement sont bien plus innocents  
Est-il rien de pareil à ces belles sciences  
Qui nous font découvrir l’effet des Influences ?  

Je ne m’étonne plus si notre hoôte vous plaît.  

Ma foi, c’est un trésor, tout bizarre qu’il est ;  
C’est un savant garçon, s’il en est dans le monde :  
Son esprit est perçant, sa doctrine est profonde,  
Et tantôt il m’a fait une réflexion  
De l’astre dominant la constellation,  
Qui semble surpasser l’effet de la Nature.  

Mais quand nous dira-t-il notre bonne aventure ?  

D’un air assez adroit je l’y veux engager ;  
Mais comme il est bizarre, il le faut ménager.  
Les savants ont leur verve et font tout par caprice ;  
Je le sais par moi-même, et je connais mon vice.  
Mais Léandre s’approche.  

        Hé bien, le jour est beau  
Pourrons-nous aujourd’hui retoucher au tableau ?  
L’atelier est dressé, je n’attends que votre ordre.  

Je vais faire visite, et n’en veux point démordre ;  
Fâchez-vous-en, ou non, je vous jouerai ce tour.  

Madame, nous aurons ce bien un autre jour.  

Mais si, prenant mon temps, alors que l’on vous quitte,  
Je vous laissais aller faire votre visite  
Et pouvais l’obliger à travailler au mien,  
Serait-ce fort mal fait ?  

        Au contraire, fort bien.  

Si vous tardez beaucoup, il faudra que je meure.  

Picquart ne t’a-t-il pas été voir tout à l’heure ?  

Non.  

    Mon Biernois ?  

    Point.  

    Et mon Basque ?  

        Non plus.  

Le More, ni l’Anglais ?  

        Je ne les ai point vus.  

Ni Champagne ?  

    Aussi peu.  

        Tu n’as point vu mon page !  

Non, Monsieur.  

        Dis-moi donc, sans tarder davantage,  
As-tu quelque nouvelle, et m’en feras-tu part ?  
C’était pour ce sujet.  

        Puis-je parler sans fard ?  

Oui.  

    Mais sans vous fâcher  

        Parle en toute assurance.  

Éloignez ce valet.  

        Trêve de confidence !  

Au diable soit le maître et tous les confidents !  
Vous ne m’empêchez pas de me curer les dënts,  
De me jouer tout seul, ou de faire la moue !  

Non, fais pis.  

    Encore est-ce ?  

    Hé bien !  

        Cliton vous joue :  
Il en veut à Phénice, et je les ai trouvés  
Qui se parlaient tous deux en des lieux réservés,  
Et juraient que leurs feux passaient jusqu’à l’extrême.  
Enfin il est aimé.  

        Ah dieux, Phénice l’aime !  

Il n’est que trop certain mais, Monsieur, gardez bien  
Que d’un si grand secret l’on ne découvre rien :  
Il y va de ma vie.  

        Hélas! je désespère.  
Ah! Jodelet, un mot  

        Ce n’est pas mon affaire,  
Je suis un indiscret.  

        Mais j’ai besoin de toi.  

Vous avez beau prier, je n’irai pas, ma foi.  
Moi, Monsieur, me vouloir traiter de ridicule  
Et me faire garder à toute heure la mule,  
M’éloigner, m’appeler !  

    Ah ! Viens.  

        J’ai trop de coeur.  

Je ne puis plus souffrir de ta mauvaise humeur.  
Il faut... Je vois Anselme ; adieu, je me retire.  
Viens.  

        Mais au moins, Monsieur, gardez bien de rien dire.  

Je suis mort, ne crains pas que je puisse parler.  

Le dessein va-t-il bien ?  

        Tout ce qu’il peut aller :  
La dupe s’intimide, et par ta seule adresse  
Je me conserverai l’honneur et ma maîtresse,  
Embarrassant Cliton avec le Campagnard ;  
Son mariage après court un fort grand hasard,  
Étant fort assuré d’épouser son amante,  
S’il est tué, s’il tue, ou s’il faut qu’il s’absente...  

D’effet, où seriez-vous, n’eut été mon secours ?  
J’ai trouvé de l’argent, ménagé vos amours,  
Et, pour mieux concerter une sourde pratique,  
Je vous ai fait passer pour un peintre authentique,  
Et si bien réussi qu’en tout temps vous parlez  
À la personne aimée autant que vous voulez.  
Pour avoir empaumé l’oncle de bonne sorte,  
Vous voyez maintenant notre intrigue si forte  
Que ce beau Campagnard n’a qu’à s’en retourner.  

Mais quel est ton secret ?  

        C’est de bien enfourner.  
Ayant vu qu’il fallait rompre le mariage  
Et jouer en grand maître un adroit personnage,  
Je me suis introduit avec un étranger  
Dans la maison garnie où je les vis loger,  
Et pendant quelques jours, ayant eu connaissance  
Du faible du vieillard, qui chérit la science  
Et cherchait des savants pour les entretenir,  
Je résolus de l’être ou de le devenir  
Et comme en ces maisons il est bien difficile  
De se pouvoir cacher, même au plus habile...  

Il est vrai qu’on y sait tout ce que chacun fait.  

Pour leur tendre le piège avecque plus d’effet,  
Faisant le retiré, le grave et le cynique,  
Le détaché du monde et le mélancolique,  
Chacun fut curieux de savoir qui j’étais  
Et tâchait de me voir alors que je sortais,  
Ce qu’ayant aperçu, pour mieux leur faire accroire,  
Par jour t’en m’apportait des volumes d’histoire,  
Des auteurs grecs, latins, anciens et nouveaux,  
Des cercles, des carrés, des angles, des fourneaux,  
Des cartes, des compas, des globes et des sphères,  
Et tout cela, notez, pendant que mes affaires,  
Que je feignais toujours, avec quelque raison,  
M’obligeaient fort souvent de quitter la maison.  
Ainsi, quand le marchand les rendait à mon hôte,  
Le bon Parisien eut cru faire une faute  
Si dessus son comptoir il n’eut tout étalé  
Et, voyant un valet, ne l’en eut régalé,  
Ce qui dans la maison courant à l’heure même  
Servit de telle sorte à notre stratagème  
Que l’oncle de Phénice, en voulant plus savoir,  
Envoya demander si l’on me pouvait voir.  

Vous vous vîtes tous deux ?  

        Et par ma complaisance  
M’introduisis si bien dedans sa confidence  
Que, m’ayant déclaré son faible de tout point,  
Je m’emparai de lui pour n’en démordre point ;  
Et voyant que surtout il était pour la sphère,  
Je feignis de savoir plus qu’un homme vulgaire  
Et, par les lieux communs de quelques almanachs,  
Le cajolai si bien qu’il en fit un grand cas.  
Ainsi je vins à bout d’approcher votre belle,  
De vous donner moyen de vous assurer d’elle,  
Dans le temps qu’un jaloux l’obsédait puissamment,  
Sans vous donner moyen de la voir seulement.  

Tu n’as pas ton égal ! Qui pourrait si bien feindre ?  

Sachant que le vieillard se voulait faire peindre  
Et qu’enfin vous saviez tant soit peu dessiner,  
Je lui dis qu’il fallait vous faire gouverner,  
Que je vous connaissais pour un excellent homme  
Qui depuis quelques mois était venu de Rome  
Et que, si vous vouliez faire le moindre trait,  
Vous feriez un miracle, et non pas un portrait.  

Qu’as-tu dit pour laisser l’habit de broderie ?  

Que votre garde-robe est à la friperie,  
Que tout peintre est fantasque, et qu’étant des plus fous,  
Comme un musicien vous mettiez tout sur vous  
Et que vous vous piquiez d’orgueil et de noblesse.  
Enfin, nous nous quittons, avec prière expresse  
De vous faire venir loger avecque lui ;  
Je l’ai fait, et vous vois en état aujourd’hui  
De ne plus craindre rien au point où nous en sommes.  

Ah ! Je te tiens aussi le plus adroit des hommes !  

Mais songez que Phénice avec quelques discours  
A payé jusqu’ici vos soins et vos amours.  
Feignant, outre cela, d’aimer Cliton, je gage  
Qu’elle fait sans contrainte un pareil personnage ;  
Étant dedans Paris le seul qu’elle écoutait,  
Devant que de vous voir elle s’en contentait.  

Depuis que, dans un bal, ce miracle visible  
Rendit en m’y voyant sa belle âme sensible,  
Ses soupirs et ses pleurs sont d’assez bons témoins  
Qu’elle est prête à payer mes respects et mes soins.  
Comment la soupçonner et la croire infidèle,  
Puisque dedans Lyon, n’osant la voir chez elle,  
Elle me fit trouver en certain rendez-vous,  
Et m’apprit qu’on voulait lui donner un époux,  
Mais qu’allant à Paris faire leur équipage,  
Elle me conjurait de faire ce voyage,  
Pour rompre le dessein de ces funestes noeuds  
Qui nous empêcheraient de nous unir tous deux ?  
Je lui promets, je pars, j’obéis et m’engage  
En des déguisements qui blessent mon courage.  
Je suis tous tes avis, je fais ce que tu veux :  
Que faut-il davantage ?  

        Achever d’être heureux,  
Et dans vos libertés en tirer quelque gage  
Qui nous mette tous deux à l’abri de l’orage.  

Va, si j’y suis jamais, je te ferai du bien.  

Allons-nous-en dîner, et ne promettez rien.  
Ne nous repaissons point d’une vaine fumée,  
Et, buvant la santé de la personne aimée,  
Avouons que Bacchus est un dieu sans pareil,  
Qui peut guider l’Amour et lui donner conseil.  

Il faut que de Cliton j’aie le sang et l’âme.  

Monsieur, dans son fourreau rengainez votre lame  
Oncques Dieu ne la fît pour glaive exterminant,  
Ni pour aller du corps l’âme déracinant.  
Ne savez-vous pas bien que la vieille pucelle  
Conserve saintement sa blancheur naturelle ;  
Que, de peur de rougir, elle hait la pudeur  
Et tient tout vermillon de soi mauvaise odeur ?  

Hélas ! Loin de railler au fort de mon martyre,  
Songe...  

        Que tout marchand qui perd ne saurait rire.  

Que, trahi de l’ami qui devrait m’adorer...  

Ce vous sont des morceaux bien durs à digérer.  

Dis qu’il faut, pour venger ma franchise trompée,  
Qu’avecque ce brouillon je fasse un coup d’épée.  

S’il vous frottait aussi ?  

        Si grands que soient ses coups,  
Il frottera fort peu des gens faits comme nous.  
Tel que soit ce géant, je suis sûr de l’abattre,  
Puisque l’amour me rend seul aussi fort que quatre,  
Et que ce petit dieu qui m’anime aujourd’hui  
Doit un fameux triomphe à qui combat pour lui.  

À ce compte, Monsieur, sa mort est assurée.  

Qui peut l’en garantir, puisque je l’ai jurée ?  
Mais le coup qui finit un si rigoureux sort  
Est une guérison bien plutôt qu’une mort ;  
Ainsi le malheureux...  

        Ah parlez d’autre sorte !  
Le petit chien vivant vaut la panthère morte  
Hier dessus le Pont-Neuf, en lisant Piramus,  
Je vis...  

        Quoi qu’il en soit, mon rival ne vit plus.  

Vous deviez l’éloigner au lieu de l’introduire.  

Ah ! Je ne songeais pas que tel rit qui veut nuire.  
Il était dans Paris le seul que j’estimais  
Et qu’on souffrait ici parce que je l’aimais.  
Cependant il prétend rompre mon hyménée ;  
En quittant la cadette, il s’adresse à l’aînée.  
Ah ! C’en est trop, il faut, en se tirant du sang,  
Savoir qui de nous deux aura le premier rang.  

Monsieur, tous les duels ne valent pas le diable ;  
Le péril en est grand.  

        Mais il est honorable.  

On peut estre tué,  

    L’on peut ne l’être pas.  

Blessé.  

    C’est un hasard.  

        On peut faire un faux pas.  

Tant pis.  

    Mais si l’on tue ?  

        On trouve une retraite.  

Si l’on n’a point d’argent ?  

        Quelque ami vous en prête,  

Si l’on n’a point d’ami ?  

        L’on en trouve toujours.  

Mais quand il faut quitter l’objet de ses amours.  

C’est un coup de malheur qui vraiment est sensible.  

Ne vous battez donc point.  

        Mais il est impossible.  

Outre cela, j’y vois mille abîmes profonds.  

Comme quoi ?  

        L’embarras de chercher des seconds  
Et de trouver un sot qui se donne la peine  
D’aller faire pour vous bouclier de bedaine,  
Et la faire cribler de maints coups dangereux  
Quel plaisir peut-on prendre à perdre un malheureux  
Qui n’a jamais lorgné le rustre qui l’empaume  
Et n’a désobligé ni Pierre, ni Guillaume ?...  
En ce temps les seconds sont rares, sur ma foi.  

En tout cas je m’apprête à me servir de toi.  

Ah ! Je me doutais bien de ce trait de chicane.  
Mais dussé-je de vous avoir cent coups de canne,  
Vous ne me verrez point aller dessus le pré  
Pour y battre un second, ou pour être bourré.  
Monsieur, en ma faveur, épargnez-vous un crime,  
N’entrez point au combat, et souffrez que je prime ;  
Pourvu que de second je n’aie pas le nom,  
Je me battrai sans peur, même à coups de canon.  

Va, je ne ferai pas ce que je te propose,  

Monsieur, ce que j’en dis ce n’est pas pour la chose :  
Vous pouvez disposer de mon peu de valeur ;  
Mais c’est que les seconds vous porteraient malheur  
Et que j’ai fait serment qu’il faut que j’accomplisse.  

Si faut-il toutefois me rendre un bon office.  

Quel donc ?  

        D’aller porter ce billet à Cliton.  

Ne serait-il point homme à jouer du bâton,  
Et reçoit-il souvent un semblable message ?  

Il n’oserait jamais.  

        Il peut bien être sage,  
Ou je lui ferai voir que je ne suis pas sot.  

Monsieur, un cavalier voudrait vous dire un mot.  

Fais-le entrer... Je ne puis savoir qui ce peut être.  

Quoi que je n’aie pas le bien de vous connaître,  
Vous puis-je dire ici quatre mots seulement ?  
Monsieur, je vous viens faire un mauvais compliment.  

Je me bats seul à seul.  

        Puisque je sais l’affaire,  
Aujourd’hui les seconds sont un mal nécessaire,  
Autrement je ferais qu’on s’accommoderait.  

Tout bien considéré, Monsieur, il le faudrait.  
J’ai fort bien entendu quel est votre message.  

Cet homme vous sert-il ?  

        Je l’ai nourri mon page,  
Et depuis quelque temps l’ai fait mon écuyer.  

Le mensonge est trop grand, je ne puis l’appuyer :  
Monsieur, je ne vous sers que de valet de chambre.  
Ah ! Je tremble en été comme au mois de décembre !  
Au diable la querelle et tous les querelleux !  

Je crois que ce valet n’est pas fort généreux,  
Lisez donc ce billet, et gardez qu’il n’entende.  

Que disent-ils tout bas ?  

        La peine n’est pas grande.  

Je ne vous connais plus pour ami désormais,  
Ayant fait cent discours a mon désavantage,  
Et pour me satisfaire en homme de courage,  
Venez par votre sang réparer cet outrage  
Que, sans votre trépas, je n’oublierai jamais.  
Hé bien il faut marcher, ma parole est donnée.  

Pour cela ?  

        Si je crains, c’est pour mon hyménée.  

Qu’importe ?  

        Tes avis frappent mon jugement,  
Et j’entre maintenant dedans ton sentiment.  
Je crains qu’étant blessé je reste sans maîtresse.  

Cliton n’est pas vaillant.  

        Mais quoi, si je le blesse,  
Ou bien si je le tue ?  

        Il faudra l’enterrer.  

Mais la justice après ?  

        Aura beau murmurer.  

Et le frère du mort ?  

        Il faudra qu’il l’endure.  

À te dire le vrai, je crains la procédure,  
Et me souviens toujours des édits rigoureux  
Qui furent publiés en six cent trente et deux,  
Trente-trois, trente-six, trente et neuf, et quarante ;  
Le moindre peut m’ôter trois mille écus de rente.  
Outre cela, j’ai peur d’entrer dans les prisons.  

Vous n’y pourririez pas.  

        J’ai bien d’autres raisons,  
Qui sont pour m’arrêter les meilleures du monde.  

Et quelles ?  

        De trouver quelqu’un qui me seconde.  

Pour vous dire le vrai, celle-là peut passer.  

Mais Phénice s’approche et peut m’embarrasser.  
Va-t’en trouver Cliton, mais vite, je te prie,  
Et lui dis qu’il remette à tantôt la partie ;  
Nous, cachons nos desseins.  

        Hé quoi, toujours rêver,  
Monsieur ?  

        Je proposais de vous aller trouver  
Et de rendre à mes yeux la source de leur joie ;  
Mais, puisque mon bonheur permet que je vous voie  
Dedans le temps fatal que je l’espérais moins,  
Je m’en vais redoubler mes travaux et mes soins,  
Pour faire un sacrifice à ma bonne fortune  
Et payer ses faveurs d’une ardeur non commune.  

En quels lieux est le temple, et quel sera l’autel ?  

Madame, c’est le coeur d’un malheureux mortel,  
Qui, brûlé de vos feux, pour expier son crime,  
Est lui-même l’autel, le temple et la victime.  
C’est se tirer d’affaire assez adroitement.  

Ou, pour en mieux parler, mentir éloquemment,  
Puisque de son discours, il me reste un scrupule.  

Quel ?  

        De ne pouvoir pas croire que son coeur brûle,  
Car, depuis le moment qu’il le dit enflammé,  
Il devrait être au moins mille fois consommé.  
Cependant quel péril courrait sa renommée  
Si, sans avoir le coeur, il allait à l’armée !  
Dieu sait s’il périrait dans les moindres hasards.  

Vénus n’est-elle pas compagne du dieu Mars ?  
Et Cupidon ayant et ses champs et ses armes,  
Tout amant est soldat au plus fort des alarmes.  

Ce passage est d’Ovide, il m’en souvient fort bien.  

Si c’est son sentiment, il est aussi le mien ;  
Soit de l’un ou de l’autre, il est fort raisonnable,  
Et je puis en servir de preuve indubitable.  

Comment ?  

        Depuis un an, votre bel oeil vainqueur  
M’a mis dedans ses fers, et m’a ravi le coeur.  
Et cependant j’ai fait la dernière campagne  
Et suis prêt, celle-ci, d’aller en Allemagne.  

Vous n’y vîtes pourtant l’ennemi que de loin?  

Celui qui vous le dit fut un mauvais témoin  
Qu’à vos yeux je voudrais traiter de chiquenaudes ;  
Jamais occasions ne se virent si chaudes,  
Et jamais l’ennemi ne fit de tels efforts,  
Après avoir jonché la campagne de morts.  
Mais, s’il faut le prouver pour vous le faire croire,  
Je veux bien au besoin rappeler ma mémoire,  
Et prendre mon récit dès le premier de l’an.  
Si tôt que l’on eut fait sonner l’arrière-ban,  
Étant déjà pourvu d’armes et de bagage,  
Je fais de trois mulets grossir mon équipage,  
Tire de mon fermier quatre chevaux de bâts,  
Habille six valets du haut jusques en bas,  
Et vais, quoique d’amour j’eusse l’âme troublée,  
Monté comme un Saint-George au lieu de l’assemblée.  
Là, je trouve d’abord vingt ou trente voisins,  
Onze ou douze neveux et dix et huit cousins,  
Deux oncles, trois filleuls, un bâtard de mon père,  
Et six de vos parents, avecque mon beau-frère.  
Nous étant ameutés et lestes à ravir,  
Nous allons droit aux lieux où nous devions servir,  
Voyons le général, qui lors (par parenthèse),  
En me reconnaissant parut être fort aise,  
Et dit en m’embrassant que j’avais le bonheur  
D’avoir été le fils d’un fort homme d’honneur,  
Et qu’il se doutait bien que je chassais de race.  
Mais, courant au récit qu’il faut que je vous fasse,  
Je ne vous dirai point ce que je répondis,  
Le discours que je fis, ni tout ce que je dis.  
L’assiette de la place était fort favorable :  
Elle était sur le haut d’un rocher imprenable,  
Qui n’était d’aucun lieu ni vu, ni commandé.  
De deux larges fossés son mur était bordé.  
Quatre grands bastions, garnis de demi-lunes,  
Qui pouvaient effrayer des forces non communes,  
Tous revêtus de pierre, et tous fort bien flanqués,  
Nous ôtaient tout espoir d’avoir les attaqués.  
On ne voyait partout que bonnes palissades,  
Que travaux avancés, fortins et barricades.  
Bref, pour vous exprimer quelle était sa bonté  
Un fleuve fort rapide en gardait un côté,  
Qui, tout enflé d’orgueil d’en défendre l’approche,  
Baignait à gros bouillons les pieds de cette roche.  

Ce morceau de récit est dans quelque roman.  

Dites dans la Gazette. Oh ! L’agréable amant!  

L’excès de son amour doit excuser sa faute.  

Oui, par ce seul récit déjà le coeur me saute.  

On ouvre la tranchée, où tous nos Maréchaux  
Cette première nuit conduisaient nos travaux,  
Et dedans chaque attaque avaient fait des redoutes,  
Lorsque les ennemis, se tenant aux écoutes,  
Dès la pointe du jour vinrent, bout-ci, bout-là,  
Dessus nos travailleurs qu’ils massacrèrent là.  
Mais, comme nous avions bien prévu leur sortie,  
Et qu’ils avaient affaire avec forte partie,  
D’abord un régiment s’en vint là, ta, ta, ta,  
Si bien donner sur eux qu’il les épouvanta  
Et les fit reculer ici vers la rivière.  
Lors un autre aussitôt les surprend par derrière  
Et s’en vint, boute, et haie, allons, vous en aurez,  
Leur fermer le passage et les serrer de près.  
Ah ! Que la mort alors ferma d’yeux et de bouches !  
Que de grands horions !  

        Que d’abreuvoirs à mouches !  

Que de coeurs palpitants !  

        Que de nez morfondus !  

Que d’hommes écrasés !  

        Que de chapeaux perdus !  

Que de sang et de cris !  

        Que de coups par derrière!  

Et qu’enfin, d’hommes-là firent leur cimetière !  

Je crois qu’il faisait chaud à quatre pas de là.  
Quelle éloquence !  

        Enfin l’ennemi s’en alla,  
Et trois mille des siens moururent sur la place ;  
Après, pendant un mois, on attaque, on menace,  
Et la mine étant prête à les faire voler,  
Sans que le Gouverneur voulut capituler,  
On résout un assaut, où j’acquis l’avantage  
D’avoir eu le second témoigné mon courage :  
D’abord que je montais, un coup de fauconneau,  
Raste, de son boulet, m’emporta mon chapeau  
Car, pour dire le vrai, ce jour je fis la bête  
Et ne voulus jamais mettre de pot en tête.  

C’est un trait de jeune homme, et c’est en user mal.  

Ayant donc esquivé le pas le plus fatal,  
J’étais, comme de vous, proche de la courtine,  
Lorsqu’un chef espagnol, d’un coup de javeline,  
Me jette cul sur tête aux pieds de ses remparts,  
Où des grêles de plomb tombant de toutes parts,  
On me fit emporter pour mort et fort malade.  

Et la ville ?  

        À la fin fut prise d’escalade,  
Et souffrant trois assauts, vous pouvez bien juger  
Si l’on vit l’ennemi, si j’y courus danger,  
Et si ce beau témoin qui vous conta l’affaire  
N’eut pas beaucoup mieux fait s’il eût voulu se taire.  

Sans doute ; mais voici notre peintre qui vient.  

Hé bien ces beaux tableaux sont ?...  

        Mon valet les tient.  

Je suis ravi de voir un homme de promesse.  

De plus, j’ai fait la chose avecque tant d’adresse  
Que vous même du prix vous serez étonné,  
Puisqu’à dire le vrai, c’est un marché donné.  
J’en ai d’André del Sarto, de Breughel, du Valèse,  
Du Giosepin, du Tite et de Paul Véronèse,  
Du Titien, du Gobbo, et du vieil Tintoret,  
Du Guide, de Lucas, de Rembrand, de Janet,  
Du Palme, d’Intlaët, de Pierre Pérugin  
De Michel-Ange enfin, de qui la main divine,  
D’un art dont nul ne peut être l’imitateur  
À presque usurpé les droits du Créateur.  

Auriez-vous de leur main quelque histoire profane ?  

Le profil du Pont-Neuf, ou la noce de Jeanne ?  

Je ne le pense pas.  

        Mais au moins par bonheur  
Auriez-vous le portrait de notre gouverneur ?  

Ne mérite-t-il pas mille fois qu’on le berne ?  
Monsieur, je n’en ai point d’aucun peintre moderne.  

Pensez qu’en ce pays ils sont tous ignorants ?  

Moderne, ce n’est pas un pays.  

        Je comprends.  

Chut !  

        Mais ou je me trompe, ou j’aperçois mon homme.  
Vous allez voir l’élite et la gloire de Rome.  

J’ai grand dessein de voir quelque chose de beau.  

Dites donc votre avis de ce premier tableau  
C’est Hercule qui file auprès de sa maîtresse ;  
Ne semble-t-il pas dire, en l’ardeur qui le presse,  
Par des regards qu’Amour rend complaisants et doux  
« Ô céleste maîtresse, où me réduisez-vous ? »  
Voyez son coloris, et comme son visage  
Dans cet abaissement montre encor du courage,  
Comme un reste d’honneur lui fait rougir le teint,  
Comme il semble avoir honte, et comme il se contraint !  

Cette pièce est hardie.  

        Elle est incomparable.  
D’autre côté, voyez cette nymphe adorable  
Qui, d’un oeil dédaigneux et plein de mille appas,  
Reçoit ce grand hommage et ne s’en émeut pas.  

Il est donc mal payé de son amour extrême ?  

Mais, puisque le héros sait que la Nymphe l’aime,  
Lui peut-on souhaiter un meilleur traitement,  
Et l’amour déplaît-il traité modestement ?  

On pourrait souhaiter que d’un oeil moins sévère  
Elle payât l’effort que l’amour lui fait faire,  
Et qu’en reconnaissant qu’Hercules s’abaissait  
Elle brûlât d’amour quand il en rougissait.  

Moi, je souhaiterais, en la voyant si nue,  
Que jusques au menton le peintre l’eût vêtue.  
Et qu’on ne vit du bras que les extrémités.  

Le savoir ne paraît que dans les nudités.  

En effet, la peinture est....  

        Voyons-en un autre.  
Madame, ai-je raison ?  

        Mon avis est le vôtre.  

Montrez-nous-en quelqu’un d’un style plus nouveau.  

De grâce, auparavant regardez ce tableau :  
C’est Achille caché sous des habits de femme  
Qui, dans les beaux excès de l’amour qui l’enflamme,  
A forcé son courage à ce déguisement,  
Pour voir en liberté l’objet de son tourment.  
Voyez comme il est gai près de Laodamie,  
Et comme en cet état sa valeur endormie  
Renonce à tous les biens qu’on lui peut présenter,  
Pour voir cette princesse et ne la point quitter.  
Sous ces habits honteux ne semble-t-il pas dire :  
« Un seul de vos regards m’est plus cher qu’un Empire,  
Et je ne connais point d’honneur qui soit plus doux  
Que celui de vous plaire et d’être aimé de vous. »  

Rien n’y manque en effet, si ce n’est la parole.  

M’en dût-on prendre au mot, j’en donne ma pistole.  

J’en donnerais bien dix et ne les plaindrais point.  
Passons.  

        Celui qui suit me plaît au dernier point  
C’est du vaillant héros qui délivre Andromède.  
Regardez comme il vole en courant à son aide,  
Et comme, en descendant avec dextérité,  
Le monstre qui l’approche en est épouvanté.  
Ayant dessus le front une joie excessive,  
Ce héros semble dire à la belle captive  
Je vous délivrerai du monstre qui paraît. »  
Remarquez sa laideur.  

        Ah ! Dieux qu’il me déplaît !  

Le cheval est bien pris.  

        Sa tête est des plus belles.  

C’est mon barbe tout fait, n’était qu’il a des ailes.  

Me dessiez-vous berner pour mon trop de caquet,  
Je ne puis avouer que votre bourriquet  
Ressemble à ce cheval, et qu’il soit de sa taille.  

Ce fat n’a jamais vu mon cheval de bataille.  

Pour ce coup, il est vrai, je confesse ce point  
Le moyen de le voir, si vous n’en avez point ?  
Un barbet !  

        Jodelet, trêve de raillerie !  

Trêve de barbe aussi, monsieur, je vous en prie !  

Il vient d’un bon auteur et ne peut être mal.  

Ce cavalier pourtant n’est pas bien à cheval  
Je voudrais qu’il fût mieux scellé dessus la selle,  
Et qu’il portât le corps d’une façon plus belle,  
Que la pointe du pied se tournât autrement.  

On change de costume en changeant d’élément,  
Et les chevaux ailés se peignent de la sorte.  

Madame, je me rends, la partie est trop forte ;  
Mais achevons le reste.  

    Ah ! Monsieur...  

        Que veux-tu ?  

Monsieur, on dit partout que Cliton s’est battu,  
Ou qu’il s’en va se battre, et que partie est faite.  

Vite, un cheval de main ! Qu’on m’apprête ma brette,  
Mes bottes de campagne et mes bons pistolets !  
Viste, sellez, bridez ! Où sont tous mes valets ?  
Ces marauds, on les voit quand on n’en a que faire.  

Feignons, et, pour montrer que j’ignore l’affaire,  
Sortons, et nous tirons doucement à l’écart.  

Champagne, La Forêt, petit Basque, Picart  
Au diable les valets, maudite soit la race !  
Je n’en puis plus souffrir, il faut que je les chasse.  
Ma nièce, je reviens ici dans un moment.  

Que faisait en ce lieu le plus savant des hommes?  

Nous en sommes le moindre, en l’état où nous sommes,  
Et verrions notre esprit tous les jours en défaut,  
Sans les rayons infus qui nous viennent d’en haut.  

Ô dieux ! Qu’il est savant !  

        Monsieur, c’est un vrai diable.  

À quoi pouvait rêver votre esprit admirable ?  

J’étais dans les douleurs d’un grand enfantement  
Que j’allais mettre au jour assez heureusement  
Pour traiter la chimie avecque plus de gloire  
Je songeais à construire un grand laboratoire,  
Dont les récipients et les vaisseaux lutés  
Par le feu graduel ne fussent point gâtés.  
Je voulais tempérer l’ardeur immodérée  
Du sel élémentaire et de l’huile éthérée ;  
Je songeais à trouver quelques secrets nouveaux,  
Pour aisément pouvoir calciner les métaux  
Et tirer l’élixir des choses pénétrantes,  
Pour extraire le sel essentiel des plantes,  
Pour faire promptement la sublimation,  
Fixation d’esprit et fumigation.  
Je songeais au pouvoir qu’a le divin Mercure  
Sur le corps métallique en changeant sa nature,  
Comme il se volatise et se peut congeler,  
Corroder et dissoudre et se coaguler.  

Si bien qu’on ne saurait obtenir audience  
Sans détruire les fruits d’une longue science !  

Parlez-nous, mais en bref.  

        Je viens savoir de vous  
Si le sort me doit être ou rigoureux ou doux,  
Si je serais heureux en épousant Phénice.  

Je veux, dans peu de temps, vous rendre ce service.  

Vous m’avez déjà fait cent fois ce compliment,  
Mais, comme ce désir me touche vivement,  
Monsieur, pardonnez-moi si je vous presse encore  
De vouloir satisfaire un feu qui me dévore  
Et de diligenter mon horoscope un peu.  
Je ne suis point ingrat.  

        Puis-je avoir plus beau jeu ?  
Monsieur, à dire vrai, votre horoscope est faite ;  
Mais, vous ayant vu né sous mauvaise planète,  
Je me suis résolu de n’en déclarer rien.  

Hé ! De grâce, Monsieur, soit mon mal ou mon bien,  
D’une ou d’autre façon veuillez me satisfaire.  

C’est un point résolu, je ne le saurais faire.  
Tout autre, pour tirer son salaire de vous,  
Vous ferait changer d’astre, ou le rendrait plus doux  
Mais, étant au-dessus de toute récompense,  
Je me tais, ou je dis les choses que je pense.  

Encore un coup, Monsieur, parlez-moi franchement,  
Et veuillez de ma part prendre ce diamant.  

Rien ne me peut tenter, Monsieur, je vous le jure ;  
Mais sachant votre bonne ou mauvaise aventure,  
Si vous n’étiez pas homme à vous épouvanter  
Des maux qu’avec le temps vous pourriez éviter,  
Et si vous compreniez, en voyant vos désastres,  
Qu’un esprit tout-puissant prédomine les astres  
Et change leurs décrets selon sa volonté,  
Je vous ferais savoir votre nativité.  
Mais...  

    Je vous le promets.  

        Je ne vous puis rien dire.  

Monsieur, c’est redoubler l’excès de mon martyre.  
De grâce !...  

        Armez-vous donc de résolution.  
Vous avez pris naissance au signe du Lion,  
Sous sa tête, où l’on voit quatre étoiles semées,  
Qui d’un feu toujours vif semblent être allumées.  
Il est l’onzième signe, et des plus capitaux,  
Étant particulier de trente partiaux.  
Le nom d’Algebaac est celui qu’on lui donne.  

Ô dieux ce nom tout seul tuerait une personne.  

Vous avez sur le chef deux signes fort menus.  

Monsieur?  

    Qu’est-ce ?  

        Avouez que c’est Capricornus.  

Jodelet !  

        Jean Petit fit l’amour à ma tante  
Pierre de Larivé nous doit cent sols de rente,  
Maistre Eustache Noël a bu cent fois chez nous.  
Et le jeune Troyen...  

        Maître sot, taisez-vous.  

Vous avez à treize ans eu quelque maladie ;  
Dans peu vous en aurez si l’on n’y remédie,  
Et si vous échappez les maux que je pressens,  
Vous n’en sentirez plus qu’a quarante et huit ans.  
Votre fatal ayant la part orientale ;  
Vous ferez une faute et lourde et sans égale,  
Si devers cet endroit, dedans tous vos logis,  
Vous ne disposez pas vos chambres et vos lits,  
Et si vous n’y traitez vos meilleures affaires.  
Juin, Janvier et Juillet, vous seront bien contraires.  
Votre jour malheureux sera le Samedi ;  
Vos heureux sont Mardi, Dimanche et Vendredi,  
Et si vous trafiquez, prenez l’ambre et l’agate,  
Le cuivre et les chevaux, et l’or et l’écarlate,  
Autrement...  

        Ce n’est pas ce que je veux savoir.  

Attendez ; chez un grand vous aurez du pouvoir,  
Et vous serez btessé d’un grand coup à la bouche ;  
Vous serez marié.  

        C’est là ce qui me touche.  

Et vous devez avoir deux femmes tout au moins ;  
Elles vous aimeront ; mais, malgré tous leurs soins,  
Vous ne pourrez avoir aucun amour pour elles :  
Elles auront du bien et ne seront pas belles.  
Vénus en quantité vous promet des enfants  
Jupiter les rendra joyeux et triomphants ;  
Mais l’opposition de Mars et de la Lune  
De quelques-uns par mort bornera la fortune...  
Votre an climatérique est proche d’arriver.  
Mercure ayant reçu Mars qui le vient trouver,  
Promet un grand désordre en votre mariage  
Le quadrat de Vénus, encore davantage,  
Vous rendant malheureux pour avoir trop vécu.  

Ne l’ai-je pas bien dit que vous seriez cocu ?  

Tais-toi.  

        Je ne sais point mal qui ne vous arrive,  
Si vous n’abandonnez l’objet qui vous captive  
Des meurtres, un déluge et des embrasements,  
Des prisons, des douleurs et des bannissements,  
Des pertes, des affronts et des têtes coupées,  
Des coups de pistolets, de poignards et d’épées,  
Et des valets pendus.  

        Ah ! Monsieur, quittez-la.  

Suivent le premier feu dont votre coeur brûla.  

De sorte qu’il faudra que je quitte Phénice ?  

Belle demande !  

        Ah ciel, quelle est ton injustice !  

A-t-elle la première échauffé votre coeur !  
Peut-être ?  

        Son bel oeil fut mon premier vainqueur.  

Il faut donc la quitter, puisqu’il est manifeste  
Que votre premier feu n’a rien que de funeste,  
Et que ceux qui suivront vous seront plus heureux.  
Mais vous m’aviez promis d’être plus généreux,  
Et cet accablement dont je me trouve cause  
Fait voir que je devais vous déguiser la chose.  
Adieu, j’ai trop parlé.  

        Que vous avez bien fait  

Les dieux rendent parfois les astres sans effet.  

Ah ! Jodelet !  

        Monsieur, le diable est bien aux vaches.  

Injuste ciel, rends-moi le bien que tu m’arraches,  
Et me voyant si près du naufrage et du port,  
Accorde-moi Phénice, ou me donne la mort !  
Mais j’ai beau le prier en affaires pareilles  
Le cruel prend plaisir à fermer ses oreilles.  
Ah ! rage, ah ! Sort cruel, ah destins conjurés !  
Vous, grand Dieu des Enfers, qui me désespérez,  
Amour, qui de mon sang fais des torrents de flamme !...  

Petit perturbateur du repos de nos ames  

Barbare !  

    Traître !  

    Aveugle, insensible  

        Fort bien,  
Mais sans frapper du pied tout cela ne vaut rien ;  
Il faut serrer les poings et, roulant les prunelles,  
Par de fréquents regards lorgner les hirondelles.  

Ah ! Jodelet, laissons cet importun discours.  
Et reconnais qu’enfin, après tant de beaux jours,  
Dans les champs amoureux ma moisson sera sèche.  

Vous ne sauriez donc plus de quel bois faire flèche ?  

Hélas ! Qui le pourrait en cette extrémité,  
Si je ne fais vertu de la nécessité ?  

Hé bien, n’est-il pas vrai, qu’il faut qu’un coeur fidèle  
Se vienne tôt ou tard brûler à la chandelle ?  

Hélas ! Pour mieux parler, dis un ardent flambeau  
Qui luit comme ces feux qui mènent au tombeau.  
Maudits soient tes devins et leur philosophie !  

Sot est qui les consulte, et fol est qui s’y fie !  

Mais comment l’épouser après ce qu’il m’a dit ?  
Ah ! De rage et d’amour je suis tout interdit,  
Et dedans ces douleurs par qui le coeur me saigne...  

Vous tueriez volontiers un mercier pour un peigne  
Pourquoi vous affliger jusques au dernier point ?  

Je l’aime, Jodelet.  

        Ne la quittez donc point.  

En ne la quittant point, vois quelle est ma misère.  

Quittez-la donc.  

    Hélas !  

        Gardez donc de le faire.  

Si je l’épouse aussi, quel malheur est le mien !  
C’est ma perte assurée.  

        Hé bien ! N’en faites rien.  

Aussi je n’en aurai jamais une si belle.  

Ne pensez donc jamais à vous défaire d’elle.  

Mais je puis-être heureux avec moins de beauté.  

Abandonnez-la donc.  

        Mais je suis arrêté  
Et lié pour jamais d’une flamme trop forte.  

Aimez donc jusqu’à tant que le diable l’emporte.  

Ah ! Sois plus sérieux si tu veux m’obliger.  

Et vous, et votre amour, me feriez enrager.  

Attends, je prémédite une bonne défaite :  
Abandonnant l’aînée et prenant la cadette,  
Je suis dans même sang et dans même maison,  
Et me fais un ami du querelleux Cliton.  

Il est certain.  

        De plus je n’aurai rien à craindre  
De ces astres fâcheux dont j’aurais à me plaindre,  
Et Philis, en causant mes secondes amours,  
Me rendra fortuné le reste de mes jours ;  
Au lieu que, si je veux m’obstiner à Phénice,  
Qui reçut de mon coeur le premier sacrifice,  
Je me dois assurer de mourir malheureux.  

Suivez donc ce conseil.  

        Il est bien rigoureux.  

Ne le suivez donc point.  

        S’il faut que je le fasse,  
Enfin c’est du temps seul que j’attends cette grâce.  
Mais s’il faut oublier Phénice pour jamais  
Je veux en sa cadette adorer ses attraits.  

La composition est assez raisonnable.  

Ah ! Que j’aurai de peine en rencontre semblable !  
J’y veux encor penser. Mais quelqu’un vient ici.  

Vous devez avancer, puisqu’il avance aussi,  
Et parier le premier, ayant 6meu l’affaire.  
Embrassez-vous.  

        Monsieur, je viens vous satisfaire,  
Et devant ces témoins vous jurer sur ma foi  
Que vous aurez toujours un serviteur en moi.  

Les nommer des témoins ! Ah ! Changez-leur ces titres :  
Ces yeux sont assez beaux pour être nos arbitres.  
Ces juges souverains, avecque tant d’appas,  
Nous peuvent d’un regard condamner au trépas.  

Le peut-on écouter, ma soeur, sans qu’on le berne?  

L’amour n’est dans nos yeux qu’un juge subalterne  
Et ne peut condamner le moindre criminel  
Sans que son jugement soit suivi d’un appel.  

Quoi qu’il en soit, je suis tout à votre service,  
Et dans peu je vous veux rendre un si bon office  
Que vous m’appellerez ami plus que jamais.  

Embrassez-vous encor pour confirmer la paix.  

Je suis son serviteur, quoiqu’indigne de l’être.  

Vous êtes fort brave homme et l’avez fait connaître,  
En me serrant un peu le bouton de fort près.  
D’abord en vous voyant je reculais exprès  
Pour revenir sur vous fondre comme un tonnerre,  
Et vaincre en pratiquant cette ruse de guerre.  

Je l’ai connu d’abord.  

        Il est joli garçon.  
Or çà, que dites-vous de cet estramaçon.  
Que je vous ai porté ?  

        Qu’il part de grande adresse.  

La feinte ?  

        Qu’elle était poussée avec justesse.  

Et quand j’ai dégagé, vous en souvenez-vous ?  

Jamais je ne parais de si dangereux coups.  

Quand je vous séparai sans aucun avantage,  
Vous aviez fait tous deux en hommes de courage.  

L’un ni l’autre n’était désarmé, ni blessé.  

Je vais vous raconter comme tout s’est passé  
D’abord tirant l’épée et gagnant la mesure,  
Portant de petits coups, poussés à l’aventure,  
Nous nous tâtions l’un l’autre et nous pressions un peu,  
Pour savoir seulement quel était notre jeu,  
Alors qu’en allongeant il vint de bonne grâce,  
Comme s’il eut voulu faire la feinte basse ;  
Mais, ayant bien prévu son dessein en partant,  
Je l’attends de pied ferme, et je pare en quartant.  
Trompé par cette ruse, aussitôt je hasarde  
De rompre la mesure en l’ôtant hors de garde  
Je pousse droit à lui quand, par un coup fourré,  
Il évita celui dont je l’aurais bourré.  
Mais découvrant son corps et faisant une feinte,  
Je lui pousse en trois temps une assez rude atteinte,  
Et comme j’allongeais, tiersant il fit cela  
Et s’exempta du coup alors qu’il recula.  

Je croyais de ce coup qu’il m’avait assommée.  

N’épargner pas le sexe à la personne aimée,  
C’est trop !  

        Excusez-moi, je parle avec chaleur ;  
Mais aimée, elle l’est, et trop pour mon malheur,  
Puisqu’il est arrêté qu’il faut que je la quitte !  

Que dites-vous, Monsieur ?  

        Que, malgré son mérite,  
Je dois l’abandonner et reprendre mon coeur  
Pour en faire un présent à son aimable soeur.  

Que dit-il ?  

        À Cliton enfin je l’abandonne.  

A-t-il perdu le sens ?  

        Ce changement m’étonne.  

Moi, je ne connais pas jusqu’où va mon malheur.  

Monsieur ?  

        Je m’en sépare avec grande douleur,  
Et pendant le dîner, de qui l’heure s’approche,  
Vous saurez...  

        Que l’amour a troublé sa caboche.  

De grâce !...  

        Dedans peu je dirai mes raisons.  

J’en connais un plus sage aux Petites-Maisons.  

Tu viens, en ma faveur, par un grand coup d’adresse,  
De faire qu’un rival me quitte sa maîtresse ;  
Mais, au point de la prendre, un sentiment secret  
Me fait voir mon hymen avec quelque regret.  

Qui vous pourrait causer cette prompte retraite ?  

Je viens d’entretenir son aimable cadette,  
Qui m’a peint son humeur avec de certains traits  
Qui font que je craindrais de ne l’aimer jamais ;  
Et tu sais quel malheur traîne le mariage  
Quand il faut malgré soi faire mauvais ménage.  

C’est être homme de bien vingt fois plus qu’il ne faut ;  
Mais que craignez-vous d’elle, et quel est ce défaut ?  

Anselme, elle est fantasque et coquette et volage.  

C’est beaucoup, et je crois sa cadette plus sage.  

Il n’en faut point douter : n’ayant pas vu la Cour  
Et n’ayant pas goûté cet aimable séjour,  
Elle est beaucoup moins fine et vaut mieux que l’aînée  
Qui n’est dans le pays que depuis une année,  
Et qui chez une tante, où l’on cajolait fort,  
Demeura dans Paris jusques après sa mort.  

Quitter pour un soupçon trois mille écus de rente !  

Pour les trois mille écus, que rien ne t’épouvante !  
J’ai conçu des desseins pour me les conserver,  
Si tu veux m’y servir et tant soit peu rêver  
À l’important tissu d’une intrigue nouvelle.  
Sa cadette.  

    Parlez.  

        Tu sais qu’elle est plus belle ;  
Mais c’est pour ses vertus plus que pour sa beauté  
Que mon coeur aujourd’hui penche de son côté.  
Depuis un mois je tiens cette affaire secrète  
Et, brûlant tous les jours d’une flamme discrète,  
Je serais étouffé sans te parler de rien  
Si je n’eusse pas eu ce dernier entretien,  
Par où je reconnais qu’elle est fort raisonnable  
Et qu’enfin je lui suis un peu considérable.  

Après un tel discours je tombe de mon haut.  
Monsieur, corrigez-vous d’un semblable défaut,  
Car pour moi j’y renonce et je perds mon escrime.  
Après de pareils tours, cherchez qui vous estime  
Et qui pour vous servir fasse ce que j’ai fait.  

Écoute.  

        Mes travaux auront un bel effet.  

Ah ! Ne te fâche pas, mais écoute.  

        J’enrage !  

Cher ami.  

        N’espérez rien de moi davantage.  

Ah ! Qu’elle a de beautés !  

        Mais, avec ses appas,  
Elle est indifférente.  

        Elle ne me hait pas ;  
Au moins je n’y vois point de certaine apparence.  

Quitter un bien certain, dessus une espérance !  
Ah ! Bons dieux !  

    Que veux-tu ?  

        N’est-ce pas assez fou ?  
Je voudrais de bon coeur m’être cassé le cou,  
Lorsque j’ai travaillé pour un ami semblable.  

Anselme, prends pitié d’un amant misérable.  

Mais quand je le voudrais, croyez-vous tout de bon  
Que je puisse éloigner et le noble et Cliton ?  
Ayant au Campagnard prédit ses aventures  
Et fait voir faussement ses misères futures,  
De vers cette cadette ayant tourné ses voeux,  
Alors que de Cliton elle approuve les feux,  
Tel que soit mon esprit, et tel que soit le vôtre,  
Pouvons-nous l’arracher ou de l’un ou de l’autre ?  
Si Cliton l’abandonne, alors le Campagnard  
Ne l’épouse-t-il pas !  

        Ce sera grand hasard.  

Hé quoi ! Sur ce hasard perdre votre fortune !  

Ah ! Quittons la raison quand elle est importune !  

Mais à ce cher objet si Phénice avait dit  
Une chose qui put me perdre de crédit,  
Que je fais l’Astrologue, et découvre la bourde ?  

Elle n’aura pas fait une faute si lourde.  

Pourquoi se déclarer à demi sur ce point,  
Puisqu’elle sait déjà qu’elle ne vous hait point ?  

En ayant eu besoin, elle avoua la chose  
Et lui fit croire après, de peur qu’elle ne cause,  
Qu’elle seule savait le secret.  

        Et pour moi ?  

Elle ne pense pas qu’on se serve de toi,  
Ne nous ayant jamais pu remarquer ensemble.  
Tente donc cet esprit, et vois ce qui t’en semble,  
Car pour moi, je ne puis hasarder cet aveu  
Sans savoir que son coeur brûle de même feu.  

Mais comment découvrir ses secrètes pensées ?  

Mais comment as-tu fait tant d’actions passées ?  
Imagine, médite et rêve seulement.  

Je n’y réussirai que difficilement,  

Si je me trompe au moins en voyant qu’elle m’aime,  
Ne lui découvrant rien de mon amour extrême,  
Je serai toujours bien dans l’esprit de sa soeur.  

C’est donc votre coup sûr !  

        N’en aie point de peur ;  
Médite seulement une adresse nouvelle,  
Pour savoir si je puis me déclarer pour elle.  

Je le ferai, mais c’est pour la dernière fois.  

Tais-toi, Phénice vient, je l’entends à la voix.  

N’ai-je pas vu ma soeur qui fuit devant Léandre ?  

Madame, ils m’ont donné l’ordre de les attendre,  
Pour me communiquer quelque affaire qu’ils ont.  

Je voudrais bien savoir le commerce qu’ils font.  
Mais depuis quelque temps ma soeur est si rêveuse  
Que tout autre que lui la trouve un peu fâcheuse.  

C’est peut-être un effet de son tempérament.  

Vous en faites peut-être un autre jugement,  
Mais vous ne m’aimez pas assez pour me le dire.  
Ma soeur obtient de vous tout ce qu’elle désire,  
Et pour moi, je n’ai point de zélés ni d’amis.  

Madame...  

        Où sont les soins que vous m’aviez promis  
Pour m’apprendre le cours de ma bonne aventure ?  

Je m’y suis préparé, Madame, je vous jure,  
Et si vous le vouliez, dès ce même moment...  

Brisons là, je le veux.  

        Votre main seulement,  
Et dites, s’il vous plaît, quel mois vous êtes née !  

L’onzième de Juillet.  

        Vous serez fortunée,  
Et jusques à trente ans en fort bonne santé ;  
Ensuite vous aurez quelque incommodité :  
Des douleurs d’estomac, de tête et de poitrine.  
Vous êtes bilieuse, et replette et sauguine.  
Cette ligne qui prend du pouce au mitoyen  
Vous promet des honneurs avec beaucoup de bien ;  
Celle que vous voyez, qui coupe sous l’indice,  
Montre que vous n’avez ni fraude, ni malice.  
Cet angle qui s’étend au mont de Jupiter  
Fait voir que vous aurez un grand à redouter.  
Ce cercle qui paraît dessus l’auriculaire,  
Joint avec cette croix qu’on voit sous l’annulaire,  
M’apprend qu’ayant pour vous Mercure et le Soleil,  
Vous aurez et prudence, et force, et bon conseil.  
Vers la table quadrangle est une grande ligne  
Qui menace vos jours d’un accident insigne,...  
Et, si j’ose parler, sur ce mont de Vénus  
J’observe certains traits qui me sont inconnus.  
Mais....  

        Vous me causerez une peine incroyable  
Parlez.  

        M’avouerez-vous si je suis véritable ?  

Oui, je vous le promets.  

        Vous avez de l’amour,  
Et craignez toutefois qu’il ne paraisse au jour.  
Vous voyez fort souvent l’objet qui vous captive ;  
Mais, parmi les transports d’une ardeur excessive,  
Une sainte pudeur, contraignant vos désirs,  
Tempère vos regards et retient vos soupirs.  

Ah certes, votre esprit n’eut jamais de semblable.  

Vous reconnaissez bien que je suis véritable !  

De grâce, que ma soeur n’en sache jamais rien.  

Celui que vous aimez n’a pas beaucoup de bien,  
Mais il est honnête homme et fera quelque chose  
En vous prenant pour femme, ainsi qu’il se propose.  
Quand votre âme est en feu, son coeur se sent brûler;  
Si vous dissimulez, il n’oserait parler ;  
Si votre mal est grand, sa douleur est extrême,  
Et vous l’aimez enfin bien moins qu’il ne vous aime.  

Il m’aime ?  

    Il est certain.  

        Que dira-t-il de plus ?  

Du malheureux Cliton les soins sont superflus,  
Et du beau Campagnard l’amour est inutile.  
Mais je vous veux servir en confident habile,  
Et dire à cet amant qu’il se peut exprimer.  

Hélas ! C’est...  

        Il n’est pas besoin de le nommer :  
Ma science m’apprend, par un pouvoir suprême,  
Ce qui se fait sur terre et dedans le ciel même.  
Il sait peindre.  

        Ah ! C’est trop, je m’abandonne à vous !  

Tout va bien.  

        Ce baron s’avance devers nous.  
Ah ! L’importun amant !  

        Ô fortuné Léandre,  
Quel service important viens-je encor de te rendre !  

Je ne vous pensais pas si proche de ces lieux.  

Quel coeur peut respirer absent de vos beaux yeux,  
Et quel homme mortel, ou barbare ou sauvage,  
Ne brûlerait de voir un si parfait visage ?  

Ma soeur a plus d’attraits.  

        Pour parler sans mépris,  
Quoi que vous en disiez, chacune vaut son prix ;  
Mais, pressé d’une chère et douce violence,  
Je sens que vos beautés emportent la balance  
Et qu’en vous résistant, un coeur comme le mien  
Ne faisait seulement que traîner son lien.  

Je crains votre inconstance et je la trouve extrême.  

Ah ! Ne redoutez rien, étant la beauté même,  
Et tenez assuré qu’en recevant ma foi,  
Vous me rendrez constant, même en dépit de moi !  
Si je commets un crime en me rendant volage,  
J’ai trouvé mon bonheur dans mon propre naufrage  
Et retrouvé ma gloire en entrant en prison ;  
J’ai fait d’un changement un acte de raison.  
Je sais que je n’ai pas ni sceptre ni couronne  
Pour payer dignement votre aimable personne  
Mais enfin je vous donne une âme toute en feu,  
Et puisque la nature est contente de peu,  
Je crois que trois châteaux avec trois métairies,  
Huit cents arpents de terre et quatre bergeries,  
Deux haras bien peuplés, et quatre ou cinq moulins,  
Trois granges en bon ordre et trois celliers tout pleins,  
Plus de trente coureurs dedans mes écuries,  
Des étangs à foison, des bois et des prairies,  
Quatre meutes de chiens, bassets, moyens et grands,  
Épagneuls, lévriers, mâtins et chiens courants,  
Dix oiseaux excellents, une assez bonne table,  
Quelque rente foncière et du bien raisonnable,  
Parmi deux cents voisins d’honneur et de vertu,  
Vous mettront à votre aise.  

        Et bouche que veux-tu !  

Sans doute un tel parti vaut qu’on te considère,  
Et...  

        J’ai ma charge encore, et celle de mon père.  

Le sot !...  

        Mais je vois bien qu’avecque tant d’appas  
Le secret est de plaire, et que je ne plais pas.  

Changez de sentiment.  

        Ah ! Divine merveille,  
Souffrez que dans l’excès d’une amour sans pareille,  
Dessus ces belles mains...  

        Poursuivez à loisir,  
Je n’en recevrai pas le moindre déplaisir :  
En perdant un esprit qui n’aime que le change,  
Je ne me plains de rien, son changement me venge.  

Allez, puisqu’on vous venge à force de changer,  
Je fais plus que jamais le voeu de vous venger.  

Et moi qui vous connais encline à la vengeance,  
Je veux vous dérober cette douce allégeance  
Et vous punir vous-même en me vengeant de vous.  

Monsieur !  

    Ingrate.  

        Il faut modérer ce courroux !...  
Vous allez un peu vite en menaçant Madame,  
Et je croirais enfin être digne de blâme  
Si, souffrant devant moi ces mauvais compliments,  
Je ne vous témoignais quels sont mes sentiments,  
Et...  

        Qui se fait brebis, Monsieur, le loup le mange.  
Déjà le sang me bout et la main me démange.  

Oui, n’étant pas toujours d’humeur à souffrir tout,  
Je sais, quand il le faut, pousser un homme à bout.  

Je porte à mon côté de quoi vous le défendre.  

En autre lieu qu’ici je pourrais l’entreprendre.  

Ah ! C’est trop !  

        En effet, le plutôt vaut le mieux.  

Ah ! Cliton !  

        Il faut vaincre ou mourir à ses yeux.  

Ah ! La maudite rouille, ah ! Monsieur, ah ! Mon maître,  
Au diable soit l’épée et ceux qui l’ont fait naître !  
Au secours, aux voleurs, aux meurtres !  

        Qu’est ceci ?  
Faut-il que des amis se querellent ainsi ?  

Je lui montrerai bien qu’il prend mal ses mesures.  

Ah ! Cliton !  

    Haut le bois !  

        Dieux quelles procédures !  

Ce coup est un prêté, mais il sera rendu.  
Il est bien attaqué, s’il est bien défendu.  
Et...  

        Vous êtes brave homme, il faut qu’il le confesse.  

Mais...  

        Pour l’amour de moi, que ce désordre cesse !  
Quel est ce démêlé ?  

        Cliton fait le jaloux  
Et, se persuadant qu’il peut beaucoup sur vous,  
Il prétend empêcher Monsieur de me rien dire.  

Madame, il peut prétendre à tout ce qu’il désire ;  
Mais de vos actions il est mal informé  
S’il se croit le premier que vous ayez aimé.  

Silence !  

    C’en est trop.  

        Cette seule réponse  
Veut que je l’abandonne et que je la renonce :  
Sa soeur mérite mieux mon coeur et mes soupirs.  

C’en est trop de vouloir contraindre les désirs.  

Il est vrai, mais il faut accommoder la chose.  

Le démêlé finit, puisque je hais la cause,  
Et pour le témoigner, je suis son serviteur.  

Embrassez-vous.  

        Je suis le sien de tout mon coeur.  
Madame, je vous suis tout à fait redevable.  

Je fais ce que je dois.  

    Entrons.  

        Qu’elle est aimable !  
Il fait bon se fier à de pareils valets.  

Ah ! Reproche sensible au sang des Jodelets !  
Pour te garder de rouille ô belle et claire lame,  
Je te fais un fourreau de l’étui de mon âme.  
Me tuer ! Ah ! Ah ! Ah ! Le sentiment falot  
Que si je l’avais fait je serais un grand sot !  
Rouille-toi tout ton saoul aussi bien, chère Olinde,  
N’es-tu pas pour l’oison, la poule et le coq d’Inde ?  

De peur que votre honneur ici ne se hasarde,  
Ce galant homme est-il pour vous servir de garde ?  

De mon nouvel amant au moins c’est le dessein.  

À ne vous point mentir, c’est jouer au plus fin :  
Il connaît votre esprit et léger et facile.  

Ma soeur....  

        Il n’en est rien ; mon maître est plus habile.  
Ayant le coeur épris de ses perfections,  
Il veut lui témoigner des inclinations  
Dont l’instinct pénétrant s’étende jusqu’aux choses  
Par qui sont cimentés les effets et leurs causes ;  
Car, comme le soleil, par un temps nébuleux,  
Peut bien, sans se servir d’un secours fabuleux,  
Faire passer son feu par sa correspondance,  
Comme le fait mon maître avec grande prudence,  
Tout ainsi, si bien donc. Or l’amour, oui, ma foi...  

Laisse-nous là.  

        Je crois qu’on se moque de moi.  

De crainte que ma soeur ne dise quelque chose,  
Éloignons-le de nous.  
        Dis-lui qu’il s’y dispose,  
Que je l’attends ici.  

        Que disiez-vous tout bas ?  

Quelque petit secret qui ne vous plairait pas.  

Aussi pour le savoir j’ai peu d’impatience.  

C’est que vous savez vivre avec expérience.  

Oui, j’en ai plus que vous.  

        Madame, je le crois :  
L’âge vous a donné ce don par dessus moi.  

Vous n’aurez pas toujours un temps si favorable.  

Beaucoup voudraient bien courre une risque semblable.  

L’amour frappe demain ceux qu’il frappe aujourd’hui.  

Je n’ai pas encor lieu de me plaindre de lui.  

Les pleurs suivent de près tous les biens qu’il nous donne.  

Je laisse soupirer celles qu’on abandonne.  

Ah ! C’est trop ! Je vois bien que vous parlez à moi,  
Mais je vous veux apprendre à me donner la loi,  
Et, devant qu’il soit peu, dans ma fureur extrême,  
Je vais perdre avec vous le fourbe qui vous aime.  
J’ai les yeux dessillés après de longues nuits,  
Et rougis de le voir, étant ce que je suis.  
Il me faut un époux plus digne et plus sortable ;  
Mais, de peur de vous voir et lâche et misérable,  
Sans dessein de venger les affronts qu’il m’a faits,  
Je vais de vos desseins prévenir les effets.  
Je ne vous croirai pas ; vous êtes en colère.  

Nous n’osions avancer de peur de vous déplaire,  
Mais nous vous écoutions.  

        Il faut adroitement  
Éloigner Jodelet pour parler un moment.  

Il ne faudrait qu’avoir la toile tout à l’heure.  

Je la trouverai bien sans changer de demeure :  
Derrière ce gros luth, je l’avais mise hier.  

C’est être prévoyant.  

        Nous sommes du métier.  

Il ne s’en ira point, quelque effort que l’on fasse.  
Mais il faudrait avoir une chaise plus basse.  

Tenez, ce tabouret s’offre tout à propos.  

Ô dieux ! Nous ne pouvons nous dire quatre mots.  

Il faudrait un peu d’eau.  

        Sans vous donner de peine,  
Vous en pouvez trouver dans cette porcelaine.  

Mon crayon ?  

        J’en réponds, et sans sortir d’ici.  
Mais qu’est-il devenu ?  

    Quel bonheur !  

        Le voici.  
Bon.  

        Il faut avertir que, si l’on me demande,  
Je...  

        Personne ne sort, la chaleur est trop grande.  

Nous lui dirons en vain jusqu’à la fin du jour ;  
Commençons.  

        Je vous vais chanter un air de cour.  
Voulez-vous Bénits soient les yeux bruns de Madame,  
Ou bien : Quand pour Philis mon coeur tout plein de flamme ?  

Pendant qu’il chantera, nous nous entretiendrons.  

Je sais tout ce qu’ont fait les Picards, les Guedrons,  
Les Lambert, les Camus et tous ces grands génies,  
Que l’on nomme à la cour les dieux des symphonies.  

Ne nous en chantez point qui soient si sérieux.  

La, la, j’ai votre fait, mais il est un peu vieux.  
Ah ! Que cet instrument a l’accord difficile !  
Je n’en touchai jamais sans m’échauffer la bile.  
Un peu cette cheville, encore celle-ci  
Maudit soit le rouquin qui m’embarrasse ici  
Cet accord est-il fin ?  

        Il n’est guère agréable.  

C’est que la corde est fausse, ou je me donne au diable.  


Bel oeil, petit diablotin,  
Clair Lutin,  
Qui carabine mon âme,  
Je suis par ton trait fatal  
Un arsenal.  
Tout plein de fers et de flamme.  

Il faut partir ce soir et tromper leur attente.  

Que diable dites-vous cependant que je chante ?  

J’apprenais à Madame un secret curieux,  
Pour me donner moyen de bien peindre ses yeux  
Et lui faire un regard plus doux et plus modeste  
Mais de grâce, achevez.  

    Voici le double.  
        Peste.  


Je crois qu’un Topinambour  
Sans amour,  
S’il avait lorgné ta trogne  
Comme moi par ton regard  
Serait ard  
Ô serait un vrai Jean Logne.  
Ah ! que le temps est lourd !  

        Encor quelques accords.  

Tout ce qu’il vous plaira mais, ma foi, je m’endors ;  
Je m’en vais dans ce bouge y faire un petit somme,  
Je reviens.  

        Qu’il fait bon se fier à cet homme !  

Madame, il ne faut point balancer aujourd’hui :  
J’aurai dedans Paris un prince pour appui,  
Chez qui nous trouverons une bonne retraite,  
Jusques à l’heureux jour que notre paix soit faite.  

Mais mon oncle en mourra de douleur.  

        Et tant mieux  
Qu’attend-il que la mort, étant déjà si vieux ?  
Mais laissez-le crever et pester à son aise  
Après quatre ou cinq jours, il faudra qu’il s’apaise.  
Lorsque la chose est faite, enfin l’on file doux,  
Et les embrassements succèdent au courroux.  
Mais quelqu’un vient.  

    Feignons.  

        Madame, il faut, de grâce,  
Éviter ce faux jour et prendre une autre place.  

Ils ne me voient pas.  

        Un peu plus de côté,  
Et forcez votre humeur à plus de gaité.  

Je les interromprais paraissant davantage.  

Maintenant mon esprit est plein de votre image.  

Elle est encore mieux portraité dans mon coeur.  

Je vous suis obligé de cette belle humeur ;  
Mais quelque temps encor tâchez de vous contraindre  
Il faut de la constance alors qu’on se fait peindre.  
Je crains...  

        Ne craignez point, c’est ne rien hasarder.  

Ne vous lassez-vous point de me tant regarder !  

Le plaisir que pour but j’ai dedans la pensée  
Me fait trouver plaisante une action forcée,  
Et dedans ce dessein loin de m’embarrasser,  
Je vous regarderais dix ans sans me lasser.  

Que je serais heureux d’être traité de même !  

C’est être complaisante.  

        On l’est pour ce qu’on aime :  
Votre ouvrage m’est cher plus que vous ne pensez  
Mais il le faut finir comme vous commencez.  

Tournez donc tant soit peu votre chaise, de grâce  
L’ombre qui paraît là me choque et m’embarrasse  
Et m’ôte le plaisir d’observer tous vos traits.  
Il ne vous verra plus tout au moins de si près.  

Ah ! Ce coup imprévu me dérobe sa vue.  

Ah ! Que d’attraits divers cette bouche est pourvue !  
Souffrez donc qu’à plaisir je les admire tous.  

Dieux ! Qu’il y prend de peine ! Il se met à genoux.  
Mais je n’aperçois point Jodelet.  

        Ah ! Madame !  

Quel valet !  

        Je n’ai plus de pouvoir sur ma flamme.  

Songez que l’on vous voit ; feignez.  

        Je n’en puis plus.  

Que fait-il ?  

        Les pinceaux sont ici superflus.  

Dieux ! À quelle action s’émancipe ce traître !  
Maraud !  

    Contraignez-vous.  

        Apprends à te connaître.  

Monsieur, pardonnez-moi ces petits mouvements  
Il me prend quelquefois des étourdissements  
Qui ne me laissent pas disposer de moi-même.  
Ayant dedans l’esprit une fille que j’aime  
Et que j’adorerai le reste de mes jours,  
Quoique j’en sois absent, je crois la voir toujours,  
Et principalement quand je peins quelque belle,  
Je m’égare et m’emporte à croire que c’est elle.  
Mais mon mal est passé.  

        Tu n’es qu’un insolent,  
Et ce coup...  

        Ah ! C’est trop faire le violent.  

Mais pour l’amour de moi, Monsieur...  

        C’est un infâme.  

Si nous n’étions tous deux ici devant Madame,  
Je vous démentirais de la bonne façon.  

Hé ! Monsieur.  

        Ce coquin fait le méchant garçon.  

Je ne suis pas méchant, mais je suis fort brave homme,  
Et peut-être tantôt...  

        Il faut que je l’assomme.  

Mais qu’à propos je vois l’arme de Jodelet !  
Ça, voyons.  

        Il te faut battre contre un valet.  

Jodelet, appelons quelqu’un qui les sépare.  

Vous reculez.  

        Ah ! Dieux, c’est mon pied qui s’égare,  
Et je ne manque point de coeur.  

        Il faut mourir.  

Ô dieux !  

        Rien à présent ne vous peut secourir  
Il faut mourir, ou bien me quitter la cadette.  

Encore...  

        Il ne faut point me payer de défaite.  

Eh bien, je vous la quitte et m’abandonne à vous,  
Et puis vous assurer qu’elle dépend de nous..  

Vous me la promettez ?  

        C’est ma plus grande envie.  

C’en est assez.  

        Je suis à vous toute ma vie.  

Êtes-vous insensés ? Que faites-vous, Messieurs ?  
Toujours flamberge au vent !  

        Où sont-ils ? Aux voleurs,  
Main-basse, tuons tout, à moi ma hallebarde !  
Un bâton à deux bouts, des pistolets.  

Prends garde.  

        Il dormait ses esprits sont encore étonnés  

Je crois que ce coquin m’a fait saigner du nez.  
Au diable le lourdaud ! Ah ! Sur ma foi, je gage  
Que je suis écorché jusques au cartilage.  
Si le coup eut donné deux ou trois doigts plus haut,  
J’en eusse eu pour mourir tout autant qu’il en faut :  
L’artère de la temple est un endroit funeste  
Où l’âme a toujours droit de jouer de son reste,  
Quand, par solution de continuité,  
On la vient détourner de sa tranquillité.  
Mais hâte ! Et vous, Monsieur, qui, pauvre gentilhomme,  
Feignez pour nous duper que vous venez de Rome,  
Et, passant pour un peintre avec un faux patois,  
Nous jouez en grand maître un tour de fin matois,  
Vous pouvez bien porter dedans d’autres familles  
Ces secrets merveilleux pour attraper des filles.  
Phénice m’a tout dit, et vous ne tenez rien ;  
C’est pourquoi, délogez, puisqu’on vous connaît bien,  
Et ne prétendez pas duper notre cadette.  

Je suis homme d’honneur.  

        Ah ! Sonnez la retraite !  
Notre aînée ayant su comme vous en usez  
M’a tantôt déclaré que vous nous abusez  
Et prétendez avoir sa soeur en mariage.  

Mais s’il est sans fortune, il n’est pas sans courage,  
Et je suis obligé de vous dire aujourd’hui...  

Que je n’aurai jamais d’autre mari que lui.  

Et moi, je vous promets qu’avant demain peut-être,  
Nous vous mettrons en lieu dont nous serons le maître.  
Je suis oncle et tuteur, et comme tel je dois  
Vous apprendre d’avoir plus de respect pour moi.  
Quand Monsieur...  

        À présent c’est un autre moi-même  
Et je trouve un milieu dans ce désordre extrême,  
Car l’aînée ayant eu mon inclination  
Me laisse encore au coeur beaucoup d’affection,  
Et si le bon Anselme, avecque sa doctrine,  
N’avait pas si bon jeu, comme il a bonne mine,  
Et s’était pu tromper en me trompant aussi...  

Ne l’allez point chercher autre part le voici !  
J’écoutais.  

    Mais enfin.  

        Un peu de patience !  
Pour vous apaiser tous je ne veux qu’audience.  
Léandre qui passait pour peintre dans ces lieux  
Descend d’un riche père et de nobles aïeux ;  
Trois oncles fort puissants, dont tout seul il hérite,  
Lui laisseront de quoi répondre à son mérite.  
Sa jeunesse l’ayant par des pensers errants  
Arraché dès douze ans au sein de ses parents,  
Après avoir dix ans couru la terre et l’onde,  
Il ne lui reste rien à voir dedans le monde  
Et, par un mariage achevant ses destins,  
Désormais tous ses jours seront de beaux matins.  

Mais de quelle maison est-il ?  

        Du vrai Léandre,  
Dans la maison duquel advint ce grand esclandre,  
Qui, voyant un des siens dans l’eau de l’Hellespont,  
N’a que trop signalé la noblesse qu’ils ont...  
Abyde est leur pays et leur natale terre,  
D’où les Grecs les chassant à cause de la guerre,  
Les forcèrent d’aller chez les premiers Gaulois  
Et de prendre parti depuis chez nos François.  

Mais cela ne fait rien pour moi.  

        Prêtez silence !  
Ne l’ayant point quitté dès sa plus tendre enfance  
Et le tenant très cher ainsi que je l’ai dû,  
Je l’ai servi partout autant que je l’ai pu,  
Et croyant qu’il aimait votre divine aînée  
Pour lui sacrifier un heureux hyménée,  
Je vous épouvantai par de faux accidents,  
En feignant des malheurs et de faux ascendants.  
Mais, Monsieur...  

        Cher trompeur, va, je te donne grâce :  
Par ce coup tu changeas toute ma flamme en glace ;  
Mais, ayant reconnu ton adresse et ton jeu,  
Tu changes maintenant toute ma glace en feu.  
Je brûle de la voir, Monsieur ; je vous conjure  
D’oublier toute aigreur en pareille aventure  
Et de songer qu’étant un enfant de maison...  

Faisant tout par justice et pour bonne raison,  
S’il a le bien qu’on dit, il faudra bien le faire.  

Quant à moi, désormais je le tiens mon beau-frère ;  
Je lui donne la main en cette qualité.  

Et moi je lui promets toute fidélité.  

Envoyons donc quérir cette agréable aînée.  

Mais Lise vient à nous.  

        Ô fille infortunée !  
Monsieur, ne cherchez plus de nièce dans ces lieux  
Cliton vient d’enlever Phénice.  

        Ah ! Justes Dieux !  

Mais lisez ce papier.  



« N’ayant plus de raison,  
Après avoir connu qu’un ingrat m’abandonne,  
Dedans mon désespoir je me donne à Cliton  
Qui connaît la valeur du bien que je lui donne.  
Veuillez donc approuver,  
Ô mon oncle très cher, un pareil mariage,  
Et différant un peu de vous aller trouver,  
Permettez que j’apprenne à devenir plus sage. »  
PHÉNICE.  

Ah ! Ce mot m’attendrit.  

        Ah ! Quels sont mes malheurs !  

Allons la retirer des mains de ces voleurs.  

Je voulais faire effort pour suivre ma maîtresse,  
Mais le cocher fouetta.  

        Dieux ! Que j’ai de tristesse !  
Mon inconstance a fait tous les maux d’aujourd’hui.  

Qu’il est sot de penser qu’elle parle de lui !  

Quel accident fâcheux !  

        Ah je me désespère  
D’être cause du mal qu’elle se vient de faire.  

Qui ne rirait devoir qu’il s’accuse pour vous ?  

Elle m’appelle ingrat, ah! Vous le savez tous  

Messieurs, Anselme a fait le malheur où nous sommes ;  
Mais, comme il est aussi le plus adroit des hommes,  
Il vous peut retirer de tous ces embarras  
Et pour un tel dessein je lui prête mon bras.  
Si Cliton ne vous rend cette adorable aînée  
Dedans le même état qu’il t’avait emmenée,  
Rien ne le peut sauver de mon juste courroux :  
Il mourra.  

        C’est tout coeur.  

        Je n’espère qu’en vous.  

Allons donc au plus tôt, sans tarder davantage.  

Chacun ne pourra pas être de ce voyage :  
Il en faut pour garder cet objet adoré.  

Sans aucun intérêt je vous y servirai,  
Et mon amour à part...  

        Allez, c’en est trop dire :  
Votre courage vaut plus qu’elle et qu’un empire.  
Tirant raison au nom de cette trahison,  
Étant né gentilhomme et de bonne maison,  
J’approuve qu’on vous aime et le tiens légitime.  
Le bien vaut quelquefois beaucoup moins que l’estime,  
Et tout homme de coeur porte encore au côté  
Un assez grand trésor dans la nécessité.  

Monsieur, c’est m’obliger d’une amitié trop forte.  

Mais, mon oncle, de grâce, empêchez qu’il ne sorte :  
Ils se battront, et lors...  

        Ne craignez rien de mal.  
Je vais tout le premier en campagne.  

        À cheval !  

Je vais vous voir partir.  

        J’espère en ce voyage  
Et crois que nous aurons beau temps après l’orage  
Et que, le traître ayant moins d’effet que de bruit,  
Nous lui ferons passer quelque mauvaise nuit.  

Et moi qui te connais, quoique tu puisses faire,  
Je te tiens un grand sot, et par devant notaire.  
Et vous, beaux campagnards, accordés ou maris.  
Gardez-vous d’amener vos femmes à Paris,  
Pour y voir le Pont-Neuf et la Samaritaine :  
Plus de mille cocus s’y font chaque semaine,  
Et les godelureaux y sont si fréquemment  
Qu’une femme de bien s’y trouve rarement.  
Prenez-y donc exemple, et devenant plus sages  
Faites-leur voir Paris au fond de vos villages,  
Parmi vos partisans faites les cupidons,  
Et demeurez toujours les rois de vos dindons.